Ngày 13 tháng 6, hừng đông, thành Lê Dương.

Lý Tử Hùng nhận được tin tức của Trần Thụy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nguyên Vụ Bản vì sự kiêu ngạo của hào môn và tự tôn của quý tộc mà phải trả cái giá quá đắt, cuối cùng tự mình "chết vai" trên chiến trường Lê Dương. May mắn thay hắn chưa mất đi lý trí, còn biết thức thời mà thỏa hiệp vào thời khắc mấu chốt. Liên minh cũng bận tâm đến sự an toàn của Lý Phong Vân, nên hành động có chừng mực, nếu không Nguyên Vụ Bản đã sớm tan thành mây khói.

Hiện tại, cửa lớn Lê Dương thương cuối cùng cũng mở ra. Quân đội liên minh bắt đầu cướp bóc điên cuồng, quân đội của hào soái Thanh Hà Trương Kim Xứng cũng gia nhập vào đó. Sau khi trời sáng, mười mấy vạn người thân, thợ thủ công, dân phu, người già và trẻ em của liên minh đang dừng lại tại chiến trường Bạch Mã cũng cuối cùng có thể vượt sông lên phía bắc, gia nhập "thịnh yến" cướp bóc này.

Hàn Diệu sau khi phấn khích vẫn phẫn uất bất bình như cũ, oán hận đối với Nguyên Vụ Bản chỉ có tăng chứ không giảm. "Nếu như hắn giữ lời hứa, mở cửa thành cho chúng ta, chúng ta chí ít có thể sớm hơn tám ngày để cướp bóc Lê Dương thương. Tám ngày, chúng ta đã tổn thất biết bao nhiêu chứ?"

Lý Tử Hùng liếc mắt nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ trào phúng, không nói gì.

Dựa vào ước định ba bên, Nguyên Vụ Bản cung cấp lương thảo cho liên minh, nhưng có giới hạn, chỉ đủ đảm bảo nhu yếu cho mười mấy vạn quân dân liên minh, chứ không phải mở rộng cung cấp, càng không phải tùy ý liên minh cướp bóc điên cuồng. Nhưng dựa vào tốc độ cướp bóc hiện tại của liên minh, mười mấy vạn quân dân cùng nhau tiến lên, số của cướp được ngay ngày đầu tiên đã vượt xa lượng cung cấp bình thường trong tám ngày qua. Vì vậy, Hàn Diệu không nên oán hận Nguyên Vụ Bản mà cần phải cảm tạ hắn. Nếu không phải Nguyên Vụ Bản thất tín, liên minh cũng không tiện thất tín bội nghĩa, giương cờ hiệu của hà tặc Trương Kim Xứng mà cường công thành, công khai cướp bóc trắng trợn một cách danh chính ngôn thuận.

Ngoài ra còn có điều quan trọng hơn: cướp bóc xong là hết chuyện ư? Lương thực cướp được sẽ để ở đâu, làm sao đảm bảo an toàn? Khi Vệ phủ quân đến, liên minh sẽ rút về đâu? Mười mấy vạn quân dân, làm sao đảm bảo an toàn? Vì vậy, cướp bóc Lê Dương thương không phải một lần cướp bóc đơn thuần, mà là một phần trong toàn bộ mưu tính phát triển lên phía bắc của liên minh. Mỗi một bước đều được tính toán kỹ lưỡng, liên kết chặt chẽ, không thể sai một ly.

Việc liên hiệp Trương Kim Xứng cùng nghĩa quân Thanh Hà đồng thời tấn công Lê Dương thương không phải là ý đồ nảy sinh nhất thời, mà là sự sắp đặt từ trước của liên minh.

Sau khi bão táp kết thúc, Thánh chủ cùng Trung khu nhất định sẽ truy cứu chuyện Lê Dương thương bị cướp. Nếu Vệ phủ quân bám sát phía sau liên minh truy kích không ngừng, vây quét khắp nơi, liên minh sẽ gặp phiền phức. Bởi vậy, liên minh nhất định phải đổ tội cho người khác: một mặt, tại chiến trường Lê Dương giương cờ hiệu của Dương Huyền Cảm và Lý Tử Hùng, cẩn thận ẩn mình; mặt khác, lại liên hiệp nghĩa quân Thanh Hà đồng thời tấn công Lê Dương thương, giá họa cho Trương Kim Xứng.

Trương Kim Xứng cần sinh tồn, cần phát triển lớn mạnh. Lê Dương thương có sức cám dỗ quá lớn đối với hắn. Mặc dù liên minh "mời" hắn với bụng dạ khó lường, Trương Kim Xứng cũng chẳng bận tâm. Hắn nghĩ cứ nắm lấy cơ hội này trước đã, bỏ qua thôn này sẽ không có tiệm này nữa, không đánh cược cũng phải đánh cược. Còn về việc Vệ phủ quân truy tiễu sau đó, đối với hắn mà nói thực sự là chuyện bình thường, lẽ nào hắn không đánh Lê Dương thương thì Vệ phủ quân sẽ không truy tiễu hắn sao? Nếu Vệ phủ quân đằng nào cũng muốn vây quét hắn, đương nhiên hắn phải nắm bắt cơ hội này để lớn mạnh bản thân. Vì thế, Trương Kim Xứng không chỉ đến, mà còn dẫn theo mười mấy vạn bình dân, rầm rộ kéo đến, với tâm ý thề không bỏ qua cho đến khi cướp sạch Lê Dương thương.

Liên minh giá họa thành công, giành được thời gian chuyển chiến lên phía bắc. Nhưng trong quá trình này, lương thực cướp bóc sẽ để ở đâu? Mười mấy vạn người già trẻ em sẽ ẩn náu ở đâu? Trương Kim Xứng cùng nghĩa quân Thanh Hà, cùng với bình dân họ mang theo, cướp xong có thể thu hoạch lớn rồi về nhà. Nhưng liên minh thì không được, không có điều kiện ấy, họ trước tiên phải giải quyết vấn đề dự trữ lương thực, mà vấn đề này đối với các hào soái Hà Bắc mà nói lại không phải chuyện nhỏ.

Hác Hiếu Đức cùng Lưu Hắc Thát lập tức liên hệ các huynh đệ nghĩa quân Thái Hành sơn. Kỳ thực, những người này trước kia là sơn tặc, hiện tại dựa vào phong trào khởi nghĩa đang lên mà lột xác, cũng đang sống sung sướng.

Phía tây bắc quận Cấp chính là dãy núi Thái Hành, có không ít sơn tặc. Trong đó, hào soái có thực lực mạnh nhất là Vương Đức Nhân, đóng quân tại núi Lâm Lự, cách Lê Dương ước chừng hơn hai trăm dặm. Trong hai năm qua, Vương Đức Nhân sau khi chỉnh hợp thôn tính, cũng đã có được mấy ngàn nhân mã. Tuy nhiên, ông ta lại nghiêm trọng thiếu lương thảo và vũ khí. Vì thế, lời "mời" của liên minh đối với ông ta chính là một trận "mưa kịp thời" hạnh phúc. Vương Đức Nhân không nói hai lời liền đáp ứng mọi yêu cầu của liên minh: lương thực cướp được có thể dự trữ tại núi Lâm Lự, mười mấy vạn quân dân cũng có thể tạm thời ẩn náu tại núi Lâm Lự. Sau đó, Vương Đức Nhân dốc toàn lực, nóng lòng trực tiếp tiến đánh Lê Dương. Cơ hội cướp bóc Lê Dương thương ngàn năm có một thế này, sao có thể bỏ qua?

Cũng trong dãy núi Thái Hành, về phía bắc núi Lâm Lự, cách hơn hai trăm dặm, tại Phủ Sơn, còn có một nhánh nghĩa quân. Tiền thân của họ là một đội sơn tặc tụ tập tại khu vực Hàm Đan (Hà Bắc), Thượng Đảng (đông nam Tấn) và vùng Phủ Khẩu Hình nằm giữa hai nơi này. Phủ Khẩu Hình là một trong tám cửa khẩu của Thái Hành sơn, là lối đi duy nhất nối Hàm Đan và Thượng Đảng. Đội sơn tặc này nương nhờ hiểm trở mà cướp bóc, khiến thương nhân hai nơi khổ sở không kể xi��t, quan phủ hai nơi cũng đau đầu không ngừng, đành bó tay, chỉ có thể không ngừng treo thưởng truy nã. Vì thế, thủ lĩnh của đội quân này nổi danh, "Thái Hành tặc" Dương Công Khanh tiếng xấu đồn xa.

Trước kia Lưu Hắc Thát là kẻ buôn lậu muối, ở Hà Bắc khá có danh tiếng, quen biết rộng rãi. Mặc dù không có giao tình sinh tử với Dương Công Khanh, nhưng cũng có vài lần gặp mặt. Vì thế, Lưu Hắc Thát đại diện liên minh phái người liên hệ Dương Công Khanh, nhờ ông ta vào thời điểm thích hợp ra tay trợ giúp liên minh. Cái gọi là "trợ giúp" của Lưu Hắc Thát, kỳ thực chính là mời Dương Công Khanh xuống núi cướp bóc các vùng Hàm Đan, Phủ Dương và An Dương, quấy nhiễu giao thông trong nội địa Ngụy quận và Vũ An quận, thu hút sự chú ý của quan phủ địa phương. Làm như vậy sẽ tạo cơ hội cho liên minh bí mật chuyển lương thực và người từ núi Lâm Lự đến khu vực Hàm Đan. Liên minh chỉ cần chuyển đến Hàm Đan, tiến vào phạm vi thế lực của Lý thị Triệu quận, mọi phương diện đều sẽ nhận được sự chăm sóc "thích hợp", có tuyệt đối nắm chắc để thuận lợi chuyển chiến đến phía bắc Hà Bắc.

Mọi việc đều nằm trong kế hoạch của liên minh, nhưng cũng có những chuyện ngoài dự liệu, ví như Lý Thiện Hành chính là một bất ngờ, mà bất ngờ này ngay cả Lý Tử Hùng cũng phải giật mình.

Lý Tử Hùng là người đầu tiên biết Tề vương muốn tấn công Lê Dương, nguồn tin chính là Lý Thiện Hành. Mật thư của Lý Thiện Hành vừa đến, Lý Tử Hùng lập tức phỏng đoán được bên Tề vương đã xảy ra vấn đề. Tề vương khẳng định đã quyết tâm vào kinh cướp đoạt hoàng vị, nhưng Lũng Tây Lý thị lại có nhận thức rõ ràng về cuộc binh biến này, giữ vững đầu óc tỉnh táo. Vào thời khắc mấu chốt, Lũng Tây Lý thị quyết đoán "ra tay", lấy Quốc công Lý Hồn cầm đầu, hào môn Lý thị tuyệt đối không cho phép cơ nghiệp hơn nghìn năm của gia tộc bị chôn vùi trong tay một Tề vương chí lớn nhưng tài mọn, ngu xuẩn vô năng. Tuy nhiên, những người ủng hộ Tề vương không chỉ có riêng Lũng Tây Lý thị. "Phản kích" của Lý Thiện Hành chưa chắc đã ngăn cản được Tề vương vào kinh, vì thế Lý Tử Hùng lo lắng bất an. Đối với hắn mà nói, Tề vương quá đỗi quan trọng, không chỉ liên quan đến tương lai của chính hắn, mà còn liên quan đến tương lai của toàn bộ Trung Thổ.

Vì thế, hiện tại Lý Tử Hùng căn bản không quan tâm chuyện Lê Dương thương. Toàn bộ tinh lực của hắn đều dồn vào Tề vương. Ngay vào lúc hắn lo lắng hết lòng, bên Bạch Mã suốt đêm đưa tới tin tức trọng yếu. Đạm Đài Vũ Dương cấp báo, Lý An Kỳ đột nhiên đến thăm, đại diện Tề vương đưa ra sách lược mới, khiến cục diện Lê Dương đột nhiên trở nên phức tạp.

"Lý Thiện Hành..." Lý Tử Hùng xem xong thư, càng nghĩ càng phẫn nộ, không nhịn được đập mạnh một cái vào bàn trà, lớn tiếng mắng: "Thằng nhãi ranh không có mưu trí, ngu xuẩn đến mức không ai sánh bằng!"

Hàn Diệu đang đứng một bên xem thư tín, đột nhiên thấy Lý Tử Hùng giận tím mặt, sợ hết hồn.

Lý Tử Hùng vẫn chưa hết giận, tức giận kêu lên: "Lũng Tây Lý thị ngông cuồng tự đại, không biết tự lượng sức mình, sớm muộn gì cũng gây họa diệt cả nhà!"

Hàn Diệu sửng sốt một chút, thầm nghĩ: Ngài chẳng phải cũng là người của Lũng Tây Lý thị đó sao? Dù phòng Bột Hải không thịnh vượng, nhưng dù sao cũng sinh ra một đại nhân vật như ngài, rất tốt mà, sao lại tự nguyền rủa mình chứ?

Lý Tử Hùng trút hết tâm tình, bình tĩnh lại đôi chút, ngồi đó trầm mặc không nói.

Hàn Diệu xem xong thư lúc này mới chợt hiểu ra. Việc Lũng Tây Lý thị Thành Kỷ phòng có ngông cuồng tự đại, không biết tự lượng sức mình hay không thì hắn không thể nào biết được, nhưng Lý Thiện Hành này quả thực quá kiêu ngạo, căn bản không xem Tề vương ra gì. Trước đây nhận được tin tức của Lý Thiện Hành, còn tưởng rằng việc công chiếm Lê Dương là sách lược đã được Tề vương đồng ý. Giờ mới biết đó là hành vi cá nhân của Lý Thiện Hành, hoặc có thể nói là thái độ của gia tộc Lũng Tây Lý thị Thành Kỷ phòng. Tuy nói thần mạnh chủ yếu sẽ làm xấu đi mối quan hệ quân thần, nhưng cường thần bắt nạt chủ thì không tốt, chủ thứ điên đảo, mâu thuẫn giữa hai bên không thể điều hòa, ắt sẽ xảy ra đại sự.

"Minh công, Thuận Chính công (Đổng Thuần) có tham dự vào chuyện này không?" Hàn Diệu cẩn thận từng li từng tí một hỏi.

Vào thời khắc mấu chốt như thế, nội bộ Tề vương lại náo loạn nội chiến, có xu thế chia rẽ. Điều này đối với Lý Tử Hùng và liên minh mà nói chính là tin dữ. Sách lược phát triển lên phía bắc có hạt nhân là Tề vương. Nếu mất đi Tề vương, Lý Tử Hùng cũng xem như hết, còn liên minh, tuy rằng vẫn có thể lên phía bắc, nhưng mất đi sự che chở và ủng hộ của Tề vương, con đường phát triển ắt sẽ gian khổ.

"Trong triều Vệ, tây bắc thế gia đã chiếm giữ nửa bầu trời." Lý Tử Hùng than thở. "Mà trong các tây bắc thế gia, Lũng Tây Lý thị lại chiếm giữ hơn nửa bầu trời."

Hàn Diệu ngầm hiểu. Đổng Thuần xuất thân từ Thành Kỷ Lũng Tây, mà Đổng thị Lũng Tây lại là "tiểu huynh đệ" của phòng Thành Kỷ Lũng Tây Lý thị. Đó là mối giao tình sinh tử truyền đời, dù đôi lúc có chút lợi ích quấy nhiễu đến mối giao tình này, nhưng trước lợi ích lớn rõ ràng, hai nhà tuyệt đối nhất trí trong hành động. Nói về chuyện này, Lý Thiện Hành căn bản không cần phải thông báo trước cho Đổng Thuần. Hắn làm, Đổng Thuần sẽ ngầm hiểu mà phối hợp. Mặc dù Đổng Thuần có ý nghĩ khác, nhưng ông ta cũng sẽ kiên quyết ngăn cản Tề vương vào kinh. Chỉ là đã như vậy, Tề vương sẽ không tín nhiệm "cánh tay trái" của mình nữa, mà sẽ càng dựa vào "cánh tay phải" Vi Phúc Tự.

"Minh công có lo lắng về Vi Phúc Tự không?" Hàn Diệu thăm dò hỏi.

"Một kẻ nào đó lo lắng thẳng thắn Vi thị sẽ khống chế Tề vương." Lý Tử Hùng lắc đầu, cười lạnh nói: "Ta có thể khẳng định, đằng sau việc Lý Thiện Hành mất kiểm soát, nhất định có bàn tay đen của Vi Phúc Tự."

"Nếu đã như vậy, vậy thì chặt đứt bàn tay đen này đi." Hàn Diệu nói. "Tề vương nhất định phải hội họp với Thuận Chính công (Đổng Thuần), mà Vi Phúc Tự đơn độc một mình, một đao là có thể giải quyết."

Lý Tử Hùng ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ. Giết người mà có thể giải quyết vấn đề, thế giới này còn có thể phức tạp đến vậy sao? Giết Vi Phúc Tự là sẽ cắt đứt sự tín nhiệm của Tề vương đối với Lũng Tây Lý thị. Không có tín nhiệm thì còn nói gì hợp tác?

"Tề vương không phải kẻ ngốc, thời cơ chưa đến, hắn sẽ không vào kinh." Lý Tử Hùng nói. "Nhưng hắn cũng sẽ không đến Lê Dương. Lũng Tây Lý thị đã thể hiện lập trường, một khi rơi vào tay Lý Thiện Hành, sẽ không còn khả năng vào kinh nữa. Vì thế, Tề vương chẳng mấy chốc sẽ đi Bạch Mã. Tề vương đến Bạch Mã, vừa có thể chú ý Lê Dương, lại có thể quan tâm Đông Đô, nhất cử lưỡng tiện. Nhưng các ngươi không cách nào giữ vững Bạch Mã, cũng không thể giữ vững được, chỉ còn cách rút lui qua sông về phía bắc."

"Rút khỏi Bạch Mã, đường lui của chúng ta sẽ bị cắt đứt." Hàn Diệu cau mày nói.

"Tề vương chính là muốn cắt đứt đường lui của các ngươi." Lý Tử Hùng nói. "Chỉ có cắt đứt đường lui của các ngươi, hắn mới có đường lui. Kế sách của Lý Thiện Hành cũng là như thế, tuy mục tiêu là Lê Dương, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là muốn cắt đứt đường lui của các ngươi."

Hàn Diệu lộ vẻ giằng xé trên mặt. Nước cờ này của Tề vương quá hiểm ác, phá hoại sách lược ban đầu của liên minh, khiến liên minh không thể không tiến lên phía bắc sớm hơn. Hậu quả trực tiếp của việc liên minh sớm lên phía bắc là sẽ bỏ Lý Phong Vân cùng chủ lực liên minh lại trên chiến trường Đông Đô.

Lý Phong Vân phải làm sao bây giờ? Khả năng giết ra đường máu đột phá vòng vây quá nhỏ. Thay vì toàn quân bị diệt trên đường đột phá vòng vây, chi bằng cứ chiến đấu tại chiến trường Đông Đô để tạo ra một thế giới riêng. Nói cách khác, mục đích của Tề vương chính là ép Lý Phong Vân vào chỗ chết để cầu sinh, buộc hắn phải dốc toàn lực liên thủ với Dương Huyền Cảm để công hãm Đông Đô. Đánh hạ được Đông Đô, cũng là có "vốn liếng" để mặc cả với Tây Kinh. Mà một khi hai kinh liên thủ, Tề vương chính là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi hoàng đế mới.

Ngược lại, nếu Lý Phong Vân bại vong, Dương Huyền Cảm binh biến thất bại, Tề vương lập tức sẽ truy sát liên minh. Mà liên minh, do mất đi Lý Phong Vân, đứng trước bờ vực tan rã, căn bản không phải đối thủ của Tề vương, nhất định sẽ toàn quân bị diệt. Khi đó công lao của Tề vương lại càng lớn hơn, tuy rằng không thể căn bản cải thiện tình cảnh chính trị của hắn, nhưng ít nhất trong ngắn hạn sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng.

Tề vương vì lợi ích cá nhân mà thất tín bội nghĩa, lộ rõ bộ mặt tàn nhẫn, muốn ép buộc Lý Phong Vân và liên minh phải chịu diệt vong. Mà Lý Phong Vân hiện tại đang ở chiến trường Đông Đô xa xôi, ngoài tầm với. Liên minh đối mặt với Vệ phủ quân kéo đến như nước vỡ bờ cũng không có sức chống cự. Nếu không phải mâu thuẫn nội bộ của Tề vương bùng phát, cộng thêm Lý Tử Hùng vì sinh tồn mà hết sức giúp đỡ, liên minh quả thực đã bó tay toàn tập, chỉ có thể mặc cho bị xâu xé.

"Phía Đông Đô thì sao bây giờ?" Hàn Diệu hỏi. "Liên minh không có Lý Phong Vân, lập tức sẽ chia năm xẻ bảy, không còn tồn tại nữa."

"Ngươi lo lắng cho hắn ư? Ta có thể khẳng định nói cho ngươi, hắn sẽ không chết, liên minh cũng sẽ không mất đi hắn." Bản dịch chương truyện này được truyen.free tỉ mỉ chắp bút.