Sau một phen cẩn thận thương thảo, các quan chức liên minh do Đạm Đài Vũ Dương dẫn đầu cùng các hào soái của Vương Bạc cuối cùng đã quyết định đình chỉ công kích B���ch Mã thành. Tổng quản Kiêu Kỵ quân Hàn Thọ tiếp tục bao vây Bạch Mã thành, nhưng chỉ vây mà không đánh. Vương Bạc suất lĩnh chư quân Tổng quản phủ Tả Lộ triển khai ở Vệ Nam thành, cách Bạch Mã thành về phía đông bốn mươi dặm, để ngăn chặn Lý Thiện Hành từ hướng Bộc Dương. Hoắc Tiểu Hán suất lĩnh chư quân Tổng quản phủ Hữu Lộ triển khai ở Linh Xương thành, cách Bạch Mã thành về phía nam sáu mươi dặm, để ngăn chặn Đổng Thuần từ hướng Phong Khâu. Nếu hai bên có sự ngầm hiểu trong quá trình công phòng, thì chiến trường Bạch Mã có thể cầm cự được lâu hơn. Ngược lại, hai Tổng quản phủ Tả Hữu Lộ sẽ buộc phải rút về dưới thành Bạch Mã, tử chiến đến cùng.

Việc liên minh cùng Tề vương trên chiến trường Bạch Mã có hình thành sự ngầm hiểu hay không, trong lòng Đạm Đài Vũ Dương thực ra cũng không chắc chắn. Mặc dù Lý Phong Vân thề son sắt, Lý Tử Hùng cũng vỗ ngực bảo đảm, các loại phân tích và suy diễn đều chỉ ra xu thế này, nhưng sự thật có phải như vậy hay không thì không ai biết. Việc Đạm Đài Vũ Dương và các hào soái thấp thỏm bất an là điều rất bình thường.

Quân nghị kết thúc, các hào soái ai về bản bộ người nấy. Hai Tổng quản phủ Tả Hữu Lộ tức tốc lao đến Vệ Nam và Linh Xương. Đạm Đài Vũ Dương thì cấp báo tin cho Trần Thụy và Hàn Diệu ở Lê Dương.

Trước hoàng hôn một đêm, thư hồi đáp từ Lê Dương đã đến. Trần Thụy và Hàn Diệu đồng ý với việc Đạm Đài Vũ Dương bố trí binh lực ở chiến trường Bạch Mã, đồng thời dặn dò ông ta nhất định phải chuẩn bị hai tay, tăng cường liên hệ với Từ Thế Tích ở Ly Hồ, Trạch Nhượng và Thiện Hùng Tín của quân Ngõa Cương, cùng Mạnh Hải Công ở Tế Âm. Mục đích là để đảm bảo rằng vào thời khắc nguy cấp, quân đội liên minh ở chiến trường Bạch Mã có thể nhận được sự chi viện từ Từ Thế Tích, Trạch Nhượng, Thiện Hùng Tín và Mạnh Hải Công, tạo thành thế giáp công đông tây với quân đội Tề vương.

Ngoài ra, hai vị trưởng sử Trần, Hàn còn thông báo một tin tốt: hào soái Thanh Hà Trương Kim Xứng đã đến Lê Dương, và vào sáng ngày mười hai đã bắt đầu tấn công Lê Dương thương. Nhưng tin x���u thì nhiều hơn. Theo thông tin xác thực thu được từ các hào môn Hà Bắc, Đại sứ thảo bộ Hà Bắc Thôi Hoằng Thăng đang dẫn quân cấp tốc men theo kênh Vĩnh Tế mà đến, ước tính sẽ tới Lê Dương sau hai ba ngày. Còn Phó lưu thủ Trác quận, Lang tướng Vũ Bôn Trần Lăng cũng dẫn quân cấp tốc xuôi nam, dự kiến sẽ đến Lê Dương vào khoảng ngày hai mươi. Quân đội Hà Nội hướng Lâm Thanh quan hiện tại vẫn còn ở trong quan ải, chưa có dấu hiệu tấn công Lê Dương. Nhưng khi quân đội của Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng bao vây Lê Dương, quân đội Hà Nội tất nhiên sẽ hành động. Do đó, thời gian để liên minh tấn công Lê Dương thương vô cùng cấp bách, sinh tử chỉ cách một đường tơ.

Cuối thư, hai người Trần, Hàn còn truyền đạt sự lo lắng của Lý Tử Hùng về chiến trường Bạch Mã.

Tầm quan trọng của Lê Dương là điều có thể tưởng tượng được. Tề vương không thể không coi trọng, không thể không tìm cách lợi dụng thêm. Một khi hắn "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" – bề ngoài đánh Bạch Mã, nhưng thực tế lại triệu tập trọng binh vượt sông lên phía bắc đánh Lê Dương, cướp trước Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng để chiếm Lê Dương, khống chế Lê Dương, kẹp chặt "yết hầu" của Đông Đô và Thánh Chủ, thì cả quân đội liên minh trên chiến trường Bạch Mã lẫn chiến trường Lê Dương đều sẽ rơi vào thế bị động. Một khi Tề vương thất tín bội nghĩa, quân đội liên minh nhất định sẽ toàn quân bị diệt.

Ngoài ra, Lý Tử Hùng còn lo lắng Thủy sư Đông Lai sẽ xuất binh bình định. Ở Tề Lỗ, Thủy sư Đông Lai và Tề vương vốn kiềm chế lẫn nhau. Tề vương cử binh tây tiến, Thủy sư Đông Lai không thể không biết gì cả, và sau khi biết cũng không thể thờ ơ. Chắc chắn họ sẽ có phản ứng. Vì vậy, Lý Tử Hùng suy đoán rằng, Thủy sư Đông Lai rất có khả năng sẽ điều một phần binh lực men theo Đại Hà tây tiến. Mục đích hàng đầu là kiềm chế Tề vương, cố gắng hết sức ngăn cản Tề vương vào kinh. Thứ yếu là tấn công Lê Dương, không tiếc bất cứ giá nào để mở thông Đại Vận Hà, đảm bảo việc cung cấp quân nhu cho quân viễn chinh.

Lý Tử Hùng không thể bắn tên không đích. Những điều hắn lo lắng đều có khả năng trở thành sự thật. Mà hiện thực này đối với quân đội liên minh trên chiến trường Bạch Mã mà nói thì thật đáng sợ. Chỉ một chút bất cẩn cũng sẽ rơi vào thế bị Tề vương và Thủy sư giáp công. Vì vậy, quân đội liên minh trên chiến trường Bạch Mã nhất định phải sớm làm tốt phòng bị, đưa ra đối sách hữu hiệu để tránh bị tiêu diệt toàn quân do không kịp ứng phó. Nhưng hy vọng quân đội liên minh trên chiến trường Bạch Mã vững vàng ngăn cản Tề vương, rồi lại lấy việc ngăn cản Tề vương để kiềm chế Thủy sư, hiển nhiên là quá không thực tế. Do đó, đằng sau nỗi lo của Lý Tử Hùng, khẳng định có một mưu tính, có một đối sách. Chỉ là nguy cơ nghiêm trọng nhất chưa xuất hiện, Lý Tử Hùng cũng bất tiện tiết lộ, chỉ có thể tạm thời nhắc nhở một chút để liên minh có sự chuẩn bị tâm lý.

Đêm khuya, giữa lúc Đạm Đài Vũ Dương, Vương Dương và Lục Bình đang cầm thư của hai vị trưởng sử Trần, Hàn, từng lần từng lần một phân tích, cân nhắc và suy diễn, thì Tổng quản Kiêu Kỵ quân Hàn Thọ đột nhiên xuất hiện. Đồng thời hộ tống hắn vào lều lớn còn có hai người đầu đội mũ che mặt, mặc áo đen.

Mũ mạng che mặt được vén lên, lộ ra "bộ mặt thật": một người là cự giả Từ Thế Tích của Ly Hồ, còn một vị là Lý An Kỳ, con trai của An Bình công Lý Bách Dược.

Đạm Đài Vũ Dương và mọi người vừa mừng vừa sợ. Kinh sợ là vì sự xuất hiện của Lý An Kỳ tất yếu đại diện cho tin tức xấu, nếu không Lý An Kỳ chắc chắn sẽ không liều mình bỏ qua nguy hiểm diệt tộc để đến báo tin cho liên minh. Hiện tại Lý Phong Vân không có m���t, người chủ trì liên minh tuy đều là thân tín của Lý Phong Vân, nhưng mối quan hệ giữa Lý Phong Vân và Hán Trung phòng của Triệu quận Lý thị là một cơ mật không thể tiết lộ. Sự hoài nghi chung quy không phải bằng chứng cụ thể. Nhưng một khi có bằng chứng cụ thể, Triệu quận Lý thị, đặc biệt là Hán Trung phòng, sẽ khó thoát khỏi họa liên lụy. Tuy nhiên, việc Lý An Kỳ tự đặt mình vào hiểm nguy lại là tin tốt đối với liên minh. Điều này cho thấy các hào môn Sơn Đông do Triệu quận Lý thị cầm đầu không chỉ rất coi trọng sức mạnh của liên minh này, mà còn hy vọng sức mạnh này có thể tồn tại lâu dài. Điều này đủ để Đạm Đài Vũ Dương và các cao tầng liên minh có được sự tự tin lớn lao.

Sau khi hai bên ngồi vào vị trí, Đạm Đài Vũ Dương không nói hai lời, lập tức đưa thư của hai vị trưởng sử Trần, Hàn cho Lý An Kỳ. Lý An Kỳ đã dành cho họ sự tin tưởng tuyệt đối, đương nhiên họ cũng muốn ông mất cân giò bà thò chai rượu. Nội dung bức thư này bao gồm tình hình chiến trường Lê Dương và Bạch Mã hiện tại, một phần thông tin từ phía Đông Đô, và cuối cùng là suy đoán của Lý Tử Hùng về thế cục tương lai. Điều này giúp Lý An Kỳ có cái nhìn đại khái về tình hình hiện tại.

"Suy đoán của Kiến Xương công (Lý Tử Hùng) rất chính xác." Lý An Kỳ vừa mở miệng đã là tin dữ. "Mỗ đi suốt ngày đêm mà đến, chính là vì chuyện này."

Đạm Đài Vũ Dương, Vương Dương và những người khác nhất thời kinh hãi. Khí trời vốn đã nóng bức, giờ lại thêm căng thẳng, mồ hôi càng đầm đìa.

"Tề vương đã đến sao?" Đạm Đài Vũ Dương giật mình hỏi, "Thủy sư đã phát động rồi?"

"Tề vương rời Lịch Thành vào buổi chiều ngày mùng bảy, men theo Tế Thủy một đường cấp tốc tiến quân, nhanh như gió như điện. Nếu không có gì bất ngờ, tối nay hẳn sẽ đến Định Đào. Nếu nhanh hơn nữa, hắn có thể nghỉ đêm tại Tế Âm thành."

Đạm Đài Vũ Dương cùng Vương Dương và mọi người không khỏi nhìn nhau. Nhanh như vậy? Tề vương này có tâm tình gì? Đây là muốn xông vào Đông Đô chăng?

"Trước khi rời Lịch Thành, Tề vương đã cố ý viết thư báo cho Tổng quản Thủy sư Đông Lai Lai Hộ Nhi rằng Dương Huyền Cảm cử binh làm phản tấn công Đông Đô, hắn muốn khẩn cấp đến Đông Đô bình định." Lý An Kỳ nhìn Đạm Đài Vũ Dương, rồi lại nhìn Vương Dương và Lục Bình, thở dài, "Nếu các ngươi là Lai Hộ Nhi, khi nhìn thấy phong thư này của Tề vương, các ngươi sẽ nghĩ thế nào? Lại sẽ làm thế nào? Có thể tưởng tượng được, Lai Hộ Nhi nhất định sẽ dùng tốc độ nhanh nhất đuổi theo Tề vương, ngăn cản Tề vương vào kinh."

"Như vậy..." Vương Dương chần chừ một lát, hỏi, "Thủy sư đại khái khi nào sẽ đến Lê Dương?"

"Khoảng mười mấy ngày nữa." Lý An Kỳ cau mày, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt khi nói chuyện, "Chỉ là sau mười mấy ngày nữa, thế cục ba nơi Đông Đô, Lê Dương, Bạch Mã đều sẽ thay đổi. Hơn nữa những biến hóa này đối với các ngươi có khả năng đều bất lợi, ít nhất trên chiến trường Lê Dương và Bạch Mã, các ngươi sẽ vô cùng bị động."

"Nếu có thể cướp trước Vệ phủ quân để đánh hạ Lê Dương thương, liệu có giúp chúng ta thay đổi cục diện bất lợi trên chiến trường không?" Lục Bình hỏi với ẩn ý sâu xa.

Theo hắn thấy, Lý An Kỳ phong trần mệt mỏi mà đến, khẳng định không phải chỉ để báo tin, mà là để thực thi kế sách cho Tề vương. Chỉ là việc thực thi kế sách này cần liên minh phối hợp, cần liên minh phải thỏa hiệp và nhượng bộ. Nhưng hiện tại Lý Phong Vân không có mặt, Lý An Kỳ không nắm rõ nội tình các quan chức cao tầng liên minh, không dám dễ dàng mở lời. Vì vậy, Lý An Kỳ mới liên tiếp buông ra "tin dữ" như vậy, mục đích chính là thăm dò trước, tìm hiểu giới hạn của liên minh.

Lục Bình trong lòng lo lắng, không muốn lãng phí thời gian. Hơn nữa, xét từ lập trường của Lý An Kỳ, cân nhắc lợi ích của Lý Phong Vân, Lý An Kỳ cũng sẽ không ngang nhiên hãm hại Lý Phong Vân, đẩy liên minh vào tuyệt cảnh bại vong. Đã như vậy, sao không nói thẳng ra, trái lại có thể thúc đẩy sự tin tưởng giữa hai bên, giúp hai bên cùng mưu lợi.

Lý An Kỳ từ lời nói của Lục Bình đã nghe ra tin tức hắn cần, ánh mắt lướt qua vẻ vui sướng, rồi nhìn Lục Bình một cái đầy thâm ý. Đạm Đài Vũ Dương và Vương Dương bỗng nhiên tỉnh ngộ, càng quan tâm đến câu trả lời tiếp theo của Lý An Kỳ. Hàn Thọ thì mơ hồ không hiểu, ngồi một bên lắng nghe chăm chú.

"Then chốt nằm ở Lê Dương thương." Lý An Kỳ nói tiếp, "Đối với Vệ phủ quân đang vây công Lê Dương mà nói, thành Lê Dương cố nhiên trọng yếu, nhưng Lê Dương thương còn quan trọng hơn. Lê Dương thương đối với họ là mục tiêu số một. Vệ phủ quân bao vây thành Lê Dương, cũng chẳng khác nào mở thông kênh Vĩnh Tế. Chỉ là hiện tại Đông Đô đại loạn, kênh Thông Tế bị cắt đứt. Mặc dù tạm thời đổi đường, vận chuyển vật tư lên phía bắc từ Huỳnh Dương sau đó trực tiếp qua Đại Hà đến Lê Dương, nhưng việc phối hợp ở khắp nơi cần thời gian. Hơn nữa, Đại Vận Hà đã bị cắt đứt đã lâu, lương thảo quân nhu dự trữ ở Trác quận sắp cạn kiệt. Để giải quyết khẩn cấp, Vệ phủ quân không tiếc bất cứ giá nào cũng phải thu phục Lê Dương thương, với tốc độ nhanh nhất vận chuyển khẩn cấp lương thảo quân nhu từ Lê Dương thương về Trác quận, nhằm đảm bảo nhu cầu của chiến trường đông chinh và trấn thủ biên cương phía bắc."

Lời vừa nói ra, Đạm Đài Vũ Dương và những người khác đều biết ý đồ của Lý An Kỳ. Lý An Kỳ là đến để "hái quả đào", là đến làm thuyết khách cho Tề vương, muốn giúp Tề vương không đánh mà thắng, khống chế Lê Dương thương. Nỗi lo của Lý Tử Hùng chớp mắt đã biến thành hiện thực. Điều này khiến Đạm Đài Vũ Dương và mọi người không khỏi thầm mắng trong bụng: "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở đằng sau. Ngươi đây chim sẻ cũng đến quá nhanh rồi, bên ta còn chưa đánh hạ Lê Dương thương, ngươi đã chờ để tiếp nhận, lòng cũng quá đen tối chứ?" Nhưng đó vẫn là thứ yếu. Điều quan trọng là, mục tiêu của liên minh cũng là Lê Dương thương. Việc có thể khống chế và cướp bóc Lê Dương thương hay không sẽ trực tiếp quyết định liên minh có thể thành công chuyển chiến Hà Bắc hay không. Nếu giao quyền khống chế Lê Dương thương cho Tề vương, mục tiêu của liên minh sẽ thực hiện thế nào? Đây là việc không thể thỏa hiệp, không có chỗ để thương lượng!

Sắc mặt của Đạm Đài Vũ Dương và mọi người đều khó coi, từng người một cúi đầu không nói, chỉ giữ im lặng.

Lý An Kỳ trong lòng rõ ràng, biết liên minh sẽ không thỏa hiệp. Nhưng trên thực tế, liên minh ngoài việc thỏa hiệp ra, còn có con đường thứ hai nào sao? Dựa vào lực lượng của liên minh, liệu thật sự có thể thực hiện mục tiêu cướp bóc Lê Dương thương?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free độc quyền biên soạn và gửi đến quý vị độc giả.