Trịnh Nguyên Thọ thỏa hiệp. Kế sách của Thôi Trách đã được Việt vương Dương Đồng chấp thuận; Vũ Bôn lang tướng, Cao Đô công Lý Công Đĩnh cũng tích cực ủng hộ. Quan trọng hơn, Quán quốc công Dương Cung Nhân sẵn lòng đứng ra gánh vác trách nhiệm vào thời khắc Đông Đô nguy nan, bất chấp mọi hậu quả. Mà Dương Cung Nhân lại là người duy nhất trong tập đoàn chính trị tông thất hiện nay có tư cách giương "đại kỳ". Trịnh Nguyên Thọ không muốn đắc tội một vị hiển quý đang nắm quyền như vậy, càng không dám mạo hiểm đắc tội Việt vương và tông thất để đẩy Huỳnh Dương Trịnh thị vào tình thế nguy cấp.

Trời vừa sáng, Việt vương Dương Đồng đã triệu tập Đông Đô lưu thủ Phàn Tử Cái, Việt vương phủ trưởng sử Thôi Trách, thái phủ khanh Nguyên Văn Đô, Tả Đồn Vệ tướng quân Độc Cô Thịnh, Hữu Hậu vệ tướng quân Trịnh Nguyên Thọ cùng Hà Nam tán vụ Bùi Hoằng Sách. Ngoài ra, còn có trị thư thị ngự sử Vi Vân Khởi, người vừa từ tiền tuyến Lạc Thủy trở về để báo cáo quân tình, cùng nhau bàn bạc đối sách. Mấy vị đại thần phe chính trị đã liên thủ gây áp lực lên Vệ phủ. Trong khi đó, hai vị tướng quân quân đội, trước tình hình chiến sự bất lợi, phòng tuyến Kinh Kỳ đã bị phản quân đột phá, đành ở thế vô cùng bị động. Thống soái cấm vệ quân Độc Cô Thịnh thấy mặt mũi tối sầm, lời lẽ khá gay gắt, chỉ trích Hữu Kiêu vệ tướng quân Lý Hồn và Hữu Hậu vệ tướng quân Trịnh Nguyên Thọ đã bỏ bê nhiệm vụ, xử lý không thỏa đáng, phụ lòng sự tín nhiệm của Thánh chủ. Ông ta cho rằng họ cần phải gánh vác trách nhiệm chính trước tình thế nguy cấp hiện tại, đồng thời phải tức khắc tập kết tinh nhuệ Vệ phủ để đánh bại phản tặc, hóa giải nguy cơ Đông Đô, ổn định cục diện Kinh Kỳ.

Lời này nghe có vẻ "thuận tai", nhưng thực tế Độc Cô Thịnh đang công khai bảo vệ lợi ích của quân đội. Cái gì gọi là gánh vác trách nhiệm chính? Đã có trách nhiệm chính thì ắt có trách nhiệm phụ. Trách nhiệm phụ là gì? Ai sẽ gánh vác trách nhiệm phụ? Quân đội không tự kiểm điểm lỗi lầm của bản thân, không lập tức sửa chữa sai lầm, trái lại còn trốn tránh trách nhiệm, muốn đẩy một phần tội lỗi cho các vị đại thần phe chính trị, lẽ nào lại có lý lẽ đó? Phàn Tử Cái dẫn đầu gây khó dễ, giương cao ngọn cờ Việt vương, dựa v��o việc bảo vệ danh tiếng của Việt vương mà nghiêm khắc, kiên quyết lên án mạnh mẽ Vệ phủ, đổ mọi tội lỗi hoàn toàn lên quân đội. Ông ta còn tuyên bố sẽ tấu lên Thánh chủ và hành cung, đòi kết tội Lý Hồn và Trịnh Nguyên Thọ.

Quân đội vừa nghe đã biết Phàn Tử Cái chịu áp lực nên không thể không nhượng bộ trước Vệ phủ. Dù sao, với tiền đề là sự an nguy của Đông Đô, lợi ích của các quan viên quân chính trấn giữ Đông Đô đều nhất trí. Nếu Đông Đô xảy ra biến cố lớn, ảnh hưởng đến sự ổn định quốc nội, ảnh hưởng đến hai lần đông chinh, tất cả các quan lớn lưu thủ đều phải gánh vác trách nhiệm, không ai có thể thoát được. Sở dĩ Phàn Tử Cái lo lắng là vì điều này. Thực tế, nếu Đông Đô xảy ra biến cố lớn, trách nhiệm của ông ta là lớn nhất, ít nhất sẽ chứng minh trí tuệ chính trị của ông ta không đủ, năng lực có hạn, chưa hoàn thành sứ mệnh mình gánh vác. Vì vậy, Phàn Tử Cái chỉ có thể che giấu chân tướng với Thánh chủ và hành cung để đổi lấy sự thỏa hiệp của quân đội, giảm bớt mâu thuẫn và xung đột giữa hai bên, đồng thời cho quân đội đủ thời gian đánh bại phản tặc, để họ tự mình "vá lỗ hổng" đã gây ra, sau đó mọi người đều vui vẻ đạt được lợi ích riêng.

Cuối cùng, Trịnh Nguyên Thọ cũng dịu giọng, đồng ý điều chỉnh bố trí cảnh vệ hai hướng Tây và Bắc Kinh Kỳ. Trước tiên, ông ta điều bộ quân của Vũ Bôn lang tướng Lý Công Đĩnh, vốn đang đóng giữ Tây Uyển, đến Mang Sơn. Với điều kiện đảm bảo phòng tuyến phía Bắc Kinh Kỳ, lực lượng này sẽ hỗ trợ thích đáng cho phòng tuyến phía Đông Kinh Kỳ. Như vậy, áp lực cảnh vệ của Hà Dương đô úy phủ sẽ giảm bớt. Hà Dương đô úy Tần vương Dương Hạo có thể phái thêm quân đội canh giữ kênh Vĩnh Tế, từ đó giảm bớt áp lực cảnh vệ mà Lễ bộ thượng thư Dương Huyền Cảm đang gánh chịu ở hướng Lê Dương, giúp Dương Huyền Cảm tập trung lực lượng đối phó với bọn "tóc bạc tặc" xâm lược từ bờ bên kia Đại Hà. Tiếp đó, ông ta điều quân từ Hàm Cốc quan về phía tây đến Tây Uyển, sẵn sàng chi viện Đông Đô bất cứ lúc nào. Có lẽ vì muốn "đổi chác" lợi ích, hoặc cũng có thể là để "phản chế" kế sách của Thôi Trách, Trịnh Nguyên Thọ còn hiếm thấy chấp nhận đề nghị của Phàn Tử Cái, triệu hồi Vũ Bôn lang tướng Chu Trọng, người đang canh giữ Hoằng Nông cung cách đó hơn ba trăm dặm, về Tây Uyển đóng giữ.

Không ai bày tỏ dị nghị, vẻ mặt mọi người đều rất nghiêm túc. Còn trong lòng mỗi người đang toan tính điều gì, thì chỉ có trời mới biết. Nhìn nét mặt của Thôi Trách có thể thấy, ông ta rất phẫn nộ, rất thất vọng. Trịnh Nguyên Thọ đã "đâm dao" sau lưng ông ta vào thời khắc mấu chốt, khiến ông ta bị tổn thương nặng nề. Trịnh Nguyên Thọ điều bộ quân của Lý Công Đĩnh đến Mang Sơn là để chiếu cố lợi ích của Việt vương, còn điều bộ quân của Chu Trọng đến dưới thành Đông Đô lại là để chiếu cố lợi ích của Phàn Tử Cái.

Chu Trọng là ai? Ông ta là danh tướng của Trung Thổ, con trai của thống soái Chu La Hầu trứ danh đất Giang Tả. Chu La Hầu là danh tướng một đời, nhưng đã hy sinh trong nội chiến dẹp loạn Hán vương Dương Lượng. Có thể thấy, người Giang Tả đã không tiếc sinh m��ng, bất chấp mọi cái giá để phò tá kim thượng ngồi vững ngôi vị hoàng đế. Thánh chủ không quên công lao phò tá của Chu La Hầu, đối với con cái ông ta đều rất "chiếu cố". Trưởng tử Chu Trọng từ nhỏ đã theo cha chinh chiến, công lao hiển hách. Từ trước khi Chu La Hầu hy sinh trong chiến trận, ông ta đã là Hộ quân của Vệ phủ, cũng chính là Vũ Bôn lang tướng sau cải cách binh chế. Cha mất, Thánh chủ vì "chiếu cố" ông ta, cố ý điều từ thủy sư Giang Tả về làm cảnh vệ quân Kinh Kỳ. Từ đó về sau, ông ta không còn trải qua chiến trường, yên vị ở chức Vũ Bôn lang tướng mười mấy năm. Khi Chu Trọng cùng các tử đệ trong gia tộc đang hưởng thụ loại "ân sủng" này, thì uy vọng tối cao của Chu La Hầu trong quân đội Giang Tả, được xây đắp từ vô số chiến công và vô vàn xương trắng chất chồng, cũng theo đó mà tan thành mây khói. Đến ngày nay, gia tộc họ Chu ở Tầm Dương Giang Tả, vốn nổi tiếng lẫy lừng nhờ chiến công hiển hách, nay sức ảnh hưởng đối với quân đội Giang Tả đã rất nhỏ.

Tuy nhiên, Nghĩa Ninh quận công Chu Trọng vẫn là thống soái Vệ phủ được Thánh chủ tín nhiệm, vẫn là một thành viên không thể thiếu trong tầng lớp cao của tập đoàn chính trị Giang Tả. Trong tình thế nguy cấp hiện nay, ông ta vẫn có thể cung cấp sự ủng hộ mạnh mẽ cho Phàn Tử Cái, một trong những nhân vật quan trọng của tập đoàn chính trị Giang Tả. Đương nhiên, tiền đề là ông ta và quân đội của mình phải đóng quân dưới thành Đông Đô, nếu không thì "xa nước khó cứu lửa", có than khóc cũng vô ích. Ai cũng biết, ý định ban đầu của Thôi Trách là duy trì quyền phát biểu của mình trong tầng l���p quyết sách ở Đông Đô, nhằm kiểm soát tối đa sự phát triển của cục diện Đông Đô. Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt, ông ta lại bị Trịnh Nguyên Thọ lén lút "chọc một dao". Phàn Tử Cái có sự ủng hộ của Vũ Bôn lang tướng Chu Trọng, có thể điều động quân đội tinh nhuệ của Vệ phủ, quyền phát biểu của ông ta ở Đông Đô cũng gia tăng đáng kể. Thế là, cơ cấu quyền lực ở Đông Đô vẫn không thay đổi, vẫn là Việt vương đứng trên, dưới là Phàn Tử Cái, Thôi Trách và Nguyên Văn Đô tạo thành thế chân vạc. Không ai có thực lực tuyệt đối để kiểm soát Đông Đô, không ai có thể "nhất ngôn cửu đỉnh". Tâm tư của Thôi Trách đã uổng phí.

Nhưng đứng từ lập trường của Trịnh Nguyên Thọ mà nói, ông ta buộc phải làm như vậy. Ông ta không thể giúp Việt vương và Thôi Trách đè ép gắt gao Phàn Tử Cái. Nếu làm vậy, sẽ là "đứng phe", là đối đầu với Thánh chủ và phái cải cách, là tự đẩy mình vào vòng xoáy tranh giành hoàng thống. Ngay cả cựu Lại bộ thị lang Dương Cung Nhân, người có thân phận tông thất, khi tái xuất cũng đã trăm phương ngàn kế làm lu mờ ý định "đứng phe" của mình, huống chi là một tướng quân Vệ phủ như ông ta. Một mình ông ta có thể không đáng tiếc, nhưng sau lưng ông ta là cả một gia tộc, một tập đoàn quý tộc Hà Nam khổng lồ lấy Huỳnh Dương Trịnh thị làm trụ cột. Ông ta không thể không nhìn nhận lợi ích tổng thể. Cú "đâm" này của Trịnh Nguyên Thọ khiến Thôi Trách vô cùng khó chịu, nhưng những người khác lại đang hả hê. Việc các hào môn Sơn Đông đấu đá lẫn nhau không quan trọng, điều quan trọng là Thôi thị đã không thể như ý nguyện thay đổi được cơ cấu quyền lực ở Đông Đô trong ván cờ này. Đây mới là điều cốt yếu nhất. Chỉ có như vậy, mọi người mới có thể bảo toàn lợi ích của bản thân ở mức độ lớn nhất trong cơn nguy khó. Nếu bị người khác kiểm soát, bị người khác dắt mũi, thì đến chết cũng không biết chết vì lý do gì.

Tuy nhiên, ngay khi các đại thần phe quân sự và chính trị đang ra sức tranh quyền đoạt lợi, Việt vương Dương Đồng cuối cùng cũng cất tiếng. Giọng nói non nớt đặc biệt của thiếu niên vang lên bên tai m��i người, sau đó như một tiếng sấm rền vang dội trong lòng mỗi người. "Thời khắc nguy nan, ta sức yếu kém, mong thỉnh hai vị hoàng thúc hết lòng giúp đỡ." Việt vương căn bản không cho các đại thần quân chính cơ hội phản đối. Thực tế, các đại thần này đang chìm đắm vào cuộc "đánh giáp lá cà" tranh giành quyền lực, hả hê với nội chiến giữa các hào môn Sơn Đông, hoàn toàn không ngờ Việt vương lại đột nhiên lên tiếng, còn tung ra một nước cờ sắc bén. Vì thế, họ trở tay không kịp, không phản ứng kịp, trong lúc cấp bách cũng không tìm được cớ hợp tình hợp lý để phản đối. Kết quả là Việt vương đã thành công cất lên "tiếng nói đầu tiên" của mình.

Tần vương Dương Hạo tức khắc hồi kinh, Quán quốc công Dương Cung Nhân tạm thời tái xuất, lập tức đến bên cạnh Việt vương để phò tá. Điều này rõ ràng là nhằm tăng cường uy quyền của Việt vương, đảm bảo rằng trong và sau nguy cơ ở Đông Đô, Việt vương sẽ luôn ngự trị trên Đông Đô lưu thủ phủ cùng các phủ trung ương, vững vàng nắm giữ sự phát triển của cục diện Đông Đô. Cơ cấu quyền lực ở Đông Đô lại một lần nữa bị phá vỡ. Vị thế cao cao tại thượng, vốn bị các thế lực chân vạc liên thủ treo lơ lửng, chỉ là một "con rối" mang tính biểu tượng của quyền lực. Nhưng sau nước cờ này, ông ta đã có thực quyền, thật sự ngự trị trên tất cả mọi người.

Mắc kế! Các đại thần nhanh chóng tỉnh ngộ. Người Sơn Đông quả là gian trá, Thôi Trách và Trịnh Nguyên Thọ lại liên thủ bày mưu, giấu trời qua biển, vậy mà lại "đùa cợt" được một đám đại thần trí tuệ siêu quần như vậy. Phàn Tử Cái giận không thể chịu nổi, không thể nhẫn nhịn thêm nữa, nhưng đã hết cách. Ông ta chỉ có thể nín nhịn, "đánh rơi răng nuốt máu". Ông ta vạn lần không ngờ Thôi Trách lại dùng một chiêu hiểm ác đến vậy. Tần vương Dương Hạo không quan trọng, điều quan trọng là Quán quốc công Dương Cung Nhân. Uy vọng của Dương Cung Nhân trong cả hai giới quân và chính quá cao, tuy không sánh bằng cha ông ta là Quán vương Dương Hùng, nhưng cũng không kém là bao. Một nhân vật đầy quyền lực "long trọng xuất hiện" như vậy, đừng nói là có thể đè ép Phàn Tử Cái một bậc, ngay cả toàn bộ Đông Đô cũng phải kiêng kỵ ba phần.

Sắc mặt Nguyên Văn Đô rất âm trầm. Mặc dù việc Quán quốc công Dương Cung Nhân "tái xuất" có lợi cho Việt vương giữ vững Đông Đô, cũng có lợi cho Việt vương tranh giành quyền thừa kế hoàng thống, nhưng lại vô cùng bất lợi cho sự phát triển của toàn bộ cục diện Đông Đô hiện tại. Vô số sắp đặt lợi lộc trước đó đều có khả năng vì thế mà tan thành mây khói... Sắc mặt Vi Vân Khởi cũng rất khó coi. Tây Kinh là một trong những kẻ thúc đẩy quan trọng của nguy cơ Đông Đô lần này, mang theo mục đích trọng yếu, ấp ủ kỳ vọng rất lớn. Nhưng liệu có thể thực hiện toàn bộ mục đích đó hay không lại phụ thuộc vào việc Đông Đô có biến thành phế tích hay không. Mà muốn Đông Đô biến thành một vùng phế tích, trước hết phải khiến quyền lực tối cao của Đông Đô chia năm xẻ bảy. Thế nhưng, việc Quán quốc công Dương Cung Nhân "tái xuất" đã khiến "tính toán mưu đồ" của Tây Kinh không thể thành công vang dội.

Vào giờ phút này, cuộc đấu tranh quyền lực kịch liệt ở Đông Đô đã che giấu đi điểm yếu chí mạng nhất trong phương án điều chỉnh bố trí binh lực của Trịnh Nguyên Thọ. Tất cả mọi người đều làm như không thấy, ngoảnh mặt làm ngơ. Chủ đề của cuộc nghị sự khẩn cấp sáng sớm là chi viện Hữu Kiêu vệ tướng quân Lý Hồn, là đánh bại phản quân để ổn định Kinh Kỳ. Nhưng cuối cùng, không một binh sĩ hay tướng lĩnh nào đi chi viện Lý Hồn, cũng không có ai đến tiền tuyến Lạc Thủy tác chiến. Dường như tất cả mọi người đều cố tình quên đi mục đích của cuộc nghị sự lần này, chọn cách lãng quên Lý Hồn, vị quốc công vẫn đang cố thủ Hiển Nhân cung.

Ai sẽ đi chi viện Lý Hồn? Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, xin trân trọng kính báo.