Đối với thái độ tích cực tiến công và sách lược quyết chí tiến thẳng tới Đông Đô của Lý Phong Vân, Lý Mật, Lý Mân và Hàn Thế Ngạc đều giữ ý kiến bảo lưu. Tuy rằng hiện nay các hoạt động tác chiến trên tuyến Y Thủy đều do liên minh đại quân đảm nhiệm, và trên chiến trường người thực sự có tiếng nói quyết định là Lý Phong Vân, nhưng vì việc này liên quan đến lợi ích của mọi người, nên trước khi Dương Huyền Cảm vẫn chưa binh lâm Đông Đô, trước khi binh biến vẫn chưa thực sự bùng nổ, nhất định phải kiểm soát nhịp độ tấn công, nhất định phải trên cơ sở bảo toàn thực lực bản thân mà kiềm chế hiệu quả Vệ phủ quân, nhất định phải ngăn chặn Lý Phong Vân với dục vọng tấn công tràn đầy cảm xúc mãnh liệt. Nhiệt huyết sôi trào là điều tốt, nhưng nếu quá mức, sẽ trở thành kiêu căng tự đại và đấu đá lung tung, đó chính là điều xấu.

"Sự tự tin khi ngươi tiến thẳng đến dưới thành Đông Đô, khẳng định bắt nguồn từ tin tức mới nhất truyền đến qua mật tuyến Đông Đô." Lý Mật hơi cân nhắc sau, quyết định "níu giữ" Lý Phong Vân, không để con mãnh hổ này mất kiểm soát. "Ta cũng có mật tuyến từ Đông Đô, hơn nữa ta còn có mật tuyến từ Tây Kinh. Ngươi có biết tình hình Tây Kinh không? Ngươi có biết Đại vương Dương Hựu đã đạt thành thỏa hiệp với Tây Kinh lưu thủ, Hình bộ Thượng thư Vệ Văn Thăng không? Ngươi có biết ý nghĩa của việc họ bắt tay hợp tác trước khi binh biến bùng nổ là gì không?"

Lý Phong Vân từ lâu đã phỏng đoán được thế cục Tây Kinh, cũng biết Lý Mật nhất định có cách dò la chính sự Tây Kinh. Giờ nghe Lý Mật chủ động nói đến việc này, dù trong lòng không đồng tình, nhưng vẫn làm ra vẻ kinh ngạc. Đại vương Dương Hựu và Tây Kinh lưu thủ Vệ Văn Thăng đạt thành thỏa hiệp, bắt tay hợp tác, điều đó có nghĩa là tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng đối mặt nguy cơ từ hai hướng tây bắc và Trung Nguyên, không thể không tạm thời gác lại mâu thuẫn với Thánh Chủ và phái cải cách. Còn về việc song phương hợp tác thật hay giả, trong lòng mỗi bên đều đã có tính toán riêng. Nhưng riêng việc này đã đủ nói lên rằng, bất luận đối với Nguyên Hoằng Tự ở tây bắc, hay đối với Việt vương Dương Đồng ở Đông Đô, hay là Dương Huyền Cảm đang trù tính binh biến ở Lê Dương, đều cảm thấy áp lực nặng nề. Không ai có thể đánh giá chính xác sự hợp tác giữa hai bên sẽ ảnh hưởng thế cục tương lai ra sao.

"Tạm thời bất luận sự hợp tác giữa họ có thành công hay không." Lý Mật tiếp lời, "Chỉ riêng việc hợp tác đã đủ nói lên rằng Đại vương Dương Hựu đã có ý muốn xuất binh Đông Đô vào thời khắc mấu chốt. Nếu như chúng ta tấn công Đông Đô quá mạnh, Lý Hồn liên tiếp bại trận, Đông Đô cầu viện Tây Kinh, Vệ Văn Thăng quyết ý xuất binh, Đại vương Dương Hựu trong tình thế bất đắc dĩ, hoàn toàn có khả năng sẽ phái một cánh quân đông tiến Đồng Quan trước. Mà động thái này chẳng khác nào Đại vương Dương Hựu công khai lập trường của Tây Kinh. Tiếp đó, bất luận thế cục Đông Đô biến hóa ra sao, Tây Kinh đều sẽ cùng chung hoạn nạn, tiến thoái cùng nhau với Đông Đô. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thái độ và lập trường của đông đảo thế lực ở Đông Đô đối với binh biến, và vô cùng bất lợi cho binh biến."

Những lời này của Lý Mật nói rất hàm súc, nhưng thực chất là phủ nhận sách lược tấn công của Lý Phong Vân.

Lý Phong Vân không chút do dự, lập tức phản bác: "Phỏng đoán của ta về việc này hoàn toàn khác với phân tích của ngươi. Tây Kinh trăm phương nghìn kế muốn thúc đẩy trận binh biến này bùng nổ, mục đích là gì? Ta cho rằng, mục đích của Tây Kinh rất rõ ràng, đó là đả kích mạnh mẽ Thánh Chủ và phái cải cách, vững chắc xác lập địa vị hoàng trữ của Đại vương Dương Hựu, đặt nền móng vững chắc cho người Quan Lũng nắm giữ triều chính. Mà trận binh biến này chính là thủ đoạn để họ thực hiện mục đích đó. Việt công (Dương Huyền Cảm) và những người tham gia binh biến như các ngươi đều là vật hy sinh để họ đạt được mục đích. Từ đó có thể thấy, bất luận thế cục Đông Đô ác liệt đến đâu, chỉ cần Đông Đô vẫn còn trong tay Việt vương Dương Đồng, chỉ cần Đông Đô chưa bị chiếm đóng tan rã, chỉ cần Đông Đô chưa biến thành phế tích, chỉ cần binh biến chưa uy hiếp đến căn cơ quốc gia, chưa giáng đả kích nặng nề xuống Thánh Chủ và phái cải cách, chưa khiến Thánh Chủ từ bỏ cuộc đông chinh lần thứ hai, thì họ sẽ không xuất binh. Đó là một điều rõ ràng. Ngược lại, nếu thế cục như ngươi dự đoán, Đông Đô lo sợ kêu gào cầu cứu mấy tiếng, Tây Kinh liền không thể chờ đợi được nữa xuất binh chi viện, liền muốn cùng Đông Đô cùng chung hoạn nạn, vậy Tây Kinh mưu cầu điều gì? Làm sao giải thích việc Tây Kinh trước đó đã trăm phương nghìn kế thúc đẩy trận binh biến này bùng nổ?"

"Dựa vào phân tích và suy diễn của ngươi, chỉ cần Thánh Chủ còn chưa từ bỏ đông chinh, vẫn chưa từ Liêu Đông trở về, Tây Kinh sẽ không xuất binh chi viện Đông Đô sao?" Lý Mật nghi vấn nói.

"Phân tích của ta chưa chắc đã chính xác, nhưng có một điều không thể nghi ngờ." Lý Phong Vân đáp, "Trong khi Thánh Chủ chưa từ bỏ đông chinh, trong khi đại quân bình định do Thánh Chủ phái ra chưa đến Đông Đô, thì dù Tây Kinh có xuất binh, cũng sẽ không dốc toàn lực công kích, nhiều nhất cũng chỉ là phô trương thanh thế, lấp liếm tai mắt người mà thôi. Bằng không thì Tây Kinh mưu đồ vì lẽ gì? Mong Thánh Chủ ban ân sao? Chim sẻ, cò tranh giành, ngư ông đắc lợi; người Hà Lạc tử thương gần hết, người Quan Lũng vết thương đầy mình. Trong tình huống này, nếu Thánh Chủ không trở mặt, không thất tín bội nghĩa, không thừa cơ ra tay, không quét sạch thế lực bảo thủ, thì ông ta sẽ không phải là Thánh Chủ, mà là Thánh nhân. Vì lẽ đó, Tây Kinh dù đứng trên lập trường tự vệ mà cân nhắc, cũng phải nghĩ trăm phương nghìn kế bảo tồn thực lực, đem mọi công việc khổ cực, dơ bẩn đều đẩy cho đại quân bình định do Thánh Chủ phái đến, còn bản thân thì tọa sơn quan hổ đấu, đứng ngoài kiếm lợi. Chỉ có như vậy, người Quan Lũng mới có thể sau cơn bão táp mà thanh toán, có đủ thực lực chống lại sự phản kích điên cuồng của Thánh Chủ và phái cải cách."

Lý Mật nhất thời á khẩu, càng không tìm được lời nào để phản bác. Lý Mân vốn không có ý giúp Lý Mật giải vây, nhưng thấy Lý Phong Vân thái độ kiên quyết, sau một thoáng suy nghĩ liền sáng suốt ngậm miệng, trầm mặc.

Hàn Thế Ngạc không thể không nói: "Quốc công (Lý Hồn) tuy nhân phẩm tệ bạc, nhưng dũng mãnh thiện chiến, mưu lược xuất chúng, kế thừa thiên phú chiến trận của Lý thị Lũng Tây, hơn nữa chư Ưng Dương dưới trướng đều là tinh nhuệ Vệ phủ. Ngươi dù đã sắp đặt binh lực của hắn, dù dùng kế đánh úp ban đêm khiến hắn trở tay không kịp, nhưng chưa hẳn có thể đánh bại hắn, đừng nói chi là đánh bật hắn về Đông Đô."

Lý Hồn có thiên phú, có tài hoa, có công huân, người cũng có tướng mạo đặc biệt, nhưng nhân phẩm ác liệt của hắn cũng là bí mật công khai ở Đông Đô. Hành động hèn hạ nhất của hắn chính là từ trong tay đích tôn cô nhi quả phụ, không biết xấu hổ cướp đoạt tước vị thế tập của gia tộc, đủ thấy bản chất tham lam, vô liêm sỉ, vì tư lợi mà bạc tình bạc nghĩa.

"Chính vì Lý Hồn nhân phẩm ác liệt, ta mới cho rằng, trong thế cục hiện tại, Lý Hồn không chỉ không có quyết tâm dốc toàn lực giao chiến với chúng ta, càng không có ý nguyện xông pha chiến đấu vì Việt vương Dương Đồng." Lý Phong Vân cười nói, "Đừng quên, hắn cũng như Kiến Xương công (Lý Tử Hùng), đã sớm bị coi là cánh tay đắc lực của Tề vương. Dù Tề vương đã thất thế, nhưng dấu ấn này trên người hắn vẫn không thể xóa bỏ. Vì lẽ đó, ta suy đoán là, khi hắn biết Tề vương muốn lợi dụng binh biến Đông Đô để kiếm chác lợi ích, hắn nhất định phải tạo điều kiện để Tề vương kiếm lời. Tề vương không đổ, hắn mới có thể bảo toàn bản thân; Tề vương đổ, tương lai của hắn cũng khó lường."

"Đã như vậy, Lý Hồn làm thế nào mới có thể tạo ra điều kiện kiếm lời tốt nhất cho Tề vương trên chiến trường Đông Đô?" Lý Phong Vân nhìn mọi người, trên mặt lộ ra một tia cười giảo hoạt, không nói thêm nữa.

Lý Mật, Lý Mân và Hàn Thế Ngạc nhìn nhau, đối với thuyết pháp của Lý Phong Vân thì ngược lại cũng có thể tiếp thu. Chỉ là tính cách ích kỷ của Lý Hồn, trong tình huống Tề vương thất thế đã là điều chắc chắn, việc hy vọng hắn hy sinh lợi ích trước mắt của mình để đánh cược vào lợi ích tương lai của Tề vương, dường như cũng rất khó khăn.

"Quốc công (Lý Hồn) hẳn đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn, bàng hoàng bất an, đêm ngủ không yên đây." Lý Mân nghĩ đến bản thân, nghĩ đến phụ thân Lý Tử Hùng, không nhịn được bùi ngùi thở dài.

"Đây là điều tất nhiên." Lý Phong Vân nói, "Một bước sai, vạn bước sai. Lúc trước hắn nếu đã chọn Tề vương, thì chỉ có một con đường đi đến cùng. Dù cho hắn có ý định thay đổi thái độ, thay đổi lập trường, nhưng với nhân phẩm của hắn, ai dám tiếp nhận? Năm ngoái Tề vương rời kinh, hắn đã bỏ ra bao nhiêu công sức, có thể thấy hắn cũng phải liều chết một kích. Mà năm nay Thánh Chủ đông chinh, lại vẫn đặt hắn ở vị trí trọng yếu cảnh vệ Đông Đô, thâm ý đằng sau điều này đã đáng để suy nghĩ."

"Anh vợ của Lý Hồn là Tả Dực vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật. Năm đó hắn chính là được lợi từ sự giúp đỡ của Vũ Văn Thuật, mới có thể thành công đoạt vị. Có thể thấy quan hệ hai người tốt đẹp ra sao. Nhưng khi đó Thánh Chủ vẫn là Thái tử, chưa đăng cơ, rất cần những hào môn như Lý thị Thành Kỷ Lũng Tây nắm giữ thực lực lớn trong quân đội ủng hộ. Còn bây giờ tình thế đã khác. Lý Hồn lún sâu vào tranh chấp hoàng quyền khó lòng tự chủ, hơn nữa hắn cũng là một trong những phái nắm thực quyền quân đội cản trở Thánh Chủ cải cách binh chế, tập trung quân quyền, đã trở thành cái gai trong mắt Thánh Chủ. Dưới tình hình như thế, Lý Hồn chẳng những không nhận được sự giúp đỡ của Vũ Văn Thuật, trái lại chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ rơi vào cạm bẫy do Vũ Văn Thuật bố trí. Vì lẽ đó, tình cảnh hiện nay của Lý Hồn vô cùng không ổn. Chính vì tình cảnh hắn không ổn, Đại vương Dương Hựu và nhân tài Quan Lũng mới cẩn thận giữ khoảng cách với hắn, để tránh bị liên lụy. Lý Hồn đối với điều này hiển nhiên vô cùng thất vọng. Hắn chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Tề vương, và điều đó giờ đây đã cho chúng ta cơ hội."

"Trước đây Lý Hồn dựa lưng vào Lạc Thủy, bày ra chiến trận phòng ngự giữa Hiển Nhân cung và Y Thủy, mặc cho Y Khuyết thất thủ gây nguy hiểm cho Đông Đô mà không để tâm, đã nói rõ thái độ của hắn. Nếu cân nhắc đến mối quan hệ mật thiết giữa hắn và Tề vương, chúng ta còn có thể giải thích đó là một kiểu thăm dò, xem động thái tấn công Đông Đô của chúng ta có liên hệ nào đó với việc Tề vương thừa cơ kiếm lợi hay không."

Câu nói này của Lý Phong Vân nhắc nhở mọi người, Lý Mật, Lý Mân và Hàn Thế Ngạc tâm tư chợt lóe sáng, liên tục gật đầu.

"Nếu Lý Hồn đã đưa ra ám chỉ, chúng ta có nên đáp lại không?" Khi Lý Mật nói chuyện, hai mắt không nhìn Lý Phong Vân, mà nhìn Lý Mân, hiển nhiên mong Lý Mân đi một chuyến, bí mật gặp mặt Lý Hồn, dò xét ý nghĩ thật sự của Lý Hồn.

Hiện nay trong nhánh quân đội này, chỉ có Lý Phong Vân và Lý Mân có quan hệ mật thiết với Tề vương. Mà hai người này tham gia binh biến đều có mưu đồ riêng, đều là để giúp Tề vương kiếm lợi. Điểm này Lý Mật vẫn hiểu rõ. Chỉ là tạm thời song phương vẫn còn lợi ích chung, cần hợp tác, chưa đến lúc trở mặt. Vì vậy, có thể lợi dụng thì lợi dụng, có thể ép giá trị thì tận lực ép.

Lý Mân nhìn về phía Lý Phong Vân, ánh mắt lộ vẻ thăm dò.

Lý Phong Vân gật đầu, "Hiện tại chúng ta có đủ khả năng đánh bại hắn, điều này càng có lợi cho ngươi thuyết phục hắn đưa ra lựa chọn chính xác vào thời khắc mấu chốt, lựa chọn phù hợp với lợi ích của hắn."

Tối hôm đó, Lý Mân liền thông qua "đường dây" riêng của mình, bí mật bái kiến Lý Hồn.

Lý Hồn hơi giật mình. Hắn vẫn duy trì liên hệ mật thiết với Tề vương và người của Vi Phúc Tự, đương nhiên biết được hướng đi của Lý Mân sau trận chiến Biện Thủy. Hắn cho rằng Lý Mân đang ở Hà Nam, cho rằng đã ẩn mình dưới trướng Lý Phong Vân, vạn lần không ngờ Lý Mân lại thần kỳ xuất hiện trên chiến trường Y Khuyết.

Lý Hồn lập tức nghĩ đến một khả năng, không đợi hàn huyên, mở miệng liền hỏi: "Công hãm Y Khuyết có phải là Lý Phong Vân?"

Lý Mân mỉm cười gật đầu.

Lý Hồn chợt bừng tỉnh. Chiêu 'giấu trời vượt biển' này quả nhiên cao minh, không trách Hàn Tướng quốc thực lực cường hãn như vậy, hóa ra ẩn mình phía sau hắn chính là Lý Phong Vân, và bản thân mình phải đối phó lại là liên minh tinh nhuệ, một trận chiến này quả không dễ đánh.

"Lý Phong Vân vì sao lại nóng lòng binh lâm Đông Đô?" Lý Hồn hỏi, "Hắn cũng không có thực lực công hãm Đông Đô, quá sớm tiến vào dưới thành Đông Đô, ắt sẽ toàn quân bị diệt."

"Ta không phải tới để cứu vớt Lý Phong Vân." Lý Mân cười nói, "Mà là đến cứu vớt Quốc công."

Lý Hồn sửng sốt một chút, sau đó nở nụ cười, "Nguyện được nghe rõ."

__

Lý Hồn (? -615), tự Kim Tài, người Lũng Tây. Ban đầu làm quan nhà Bắc Chu, nhậm chức Tả Thị Thượng Sĩ. Sau theo về Cao Tổ Dương Kiên, được phong An Vũ quận công. Năm Khai Hoàng thứ mười (590) đời Cao Tổ, Tấn vương Dương Quảng xuất chinh Phồn Dương Châu, Lý Hồn lấy thân phận Phiêu kỵ tướng quân theo về. Năm Đại Nghiệp thứ nhất (605) đời Tùy Dạng Đế, chuyển sang làm Hữu Kiêu vệ tướng quân. Năm Đại Nghiệp thứ mười một (615), anh vợ của Lý Hồn là Vũ Văn Thuật tố cáo Lý Hồn mưu phản. Dạng Đế vì lời sấm "Lý thị sẽ là thiên tử" nên tru diệt cả tông tộc hơn ba mươi người.

Con trai là Lý Sư Nhuận, làm Thái Trung đại phu, Thượng Xá phụng ngự, Thượng Trụ quốc. Lý Sư Nhuận sinh ra Lý Nhất, làm Triều nghị lang rồi sau thăng chức huyện lệnh Bái Châu, Từ Châu.

Trong các tiểu thuyết lịch sử 'Tùy Đường diễn nghĩa' và 'Thuyết Đường', Lý Hồn bị miêu tả là bị Dương Kiên giết chết.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.