Quyển thứ nhất của Chiến Tùy Chương 311: Trận chiến Sa Câu

Dưới màn trời xanh thẳm, gió xuân mang theo hơi lạnh se sắt cùng hương vị tươi mát của sông Trung Xuyên, nhẹ nhàng lướt qua Bình Nguyên bao la bát ngát. Những chồi non biếng nhác vừa nhú lên khỏi mặt đất xanh biếc, vươn mình cựa quậy; những giọt sương long lanh đọng trên phiến lá, được hôn bởi sự ẩm ướt của những chồi non đỏ mọng. Tất cả đều tươi đẹp, những âm điệu vui tươi khẽ ngân vang trong tĩnh lặng.

Bỗng nhiên, sự yên tĩnh của buổi sáng sớm bị phá vỡ bởi tiếng cờ xí phần phật tung bay. Gió như kinh hãi xé tan những đám cờ hiệu ngũ sắc. Trong khoảnh khắc, tiếng trống hiệu vang trời, trước mắt là hàng vạn "tên dài" màu vàng gầm thét lao tới, và phía trước chính là thành Sa Câu, nơi họ vẫn luôn muốn bao vây.

Thành Sa Câu cô độc đứng sừng sững trên bình nguyên, chìm trong "biển tên" màu vàng. Trên tường thành Sa Câu, đại kỳ cô độc lay động dưới nền mây trắng, dù ngạo nghễ đứng vững, nhưng đơn độc một mình, bi thương toát ra một luồng khí tức tuyệt vọng.

Dưới đại kỳ, trên tường thành, Đường Vạn Nhân cũng đang tuyệt vọng. Hắn không thể chịu đựng thêm nữa. Đối mặt phản quân ngoài thành đông như thủy triều tấn công, đối mặt quân địch đông gấp mấy chục lần quân mình. Hắn có thể giữ vững hơn hai canh giờ, có thể tắm máu chiến đấu đến hừng đông, đã là đáng quý. Bộ hạ của hắn đã thương vong nặng nề, không còn đáng kể. Hắn hiện tại chỉ có hai lựa chọn: hoặc là bỏ thành mà đi, để lại một con đường sống cho mình và các bộ hạ; hoặc là cùng Sa Câu sống chết, toàn quân bị diệt.

Mũi tên như mưa, biển người như thủy triều. Tiếng gầm rú chói tai, tiếng giết đinh tai nhức óc, tiếng trống hiệu kinh thiên động địa, tất cả hội tụ thành từng luồng từng luồng tiếng gầm kinh hoàng, dường như những đợt sóng dữ liên miên mãnh liệt trùng kích tâm linh Đường Vạn Nhân. Hắn cảm thấy mình sắp tan vỡ, nhất là khi nghe tiếng kêu thảm thiết của tướng sĩ dưới trướng trước khi chết, nhìn thấy những huynh đệ thề sống chết chiến đấu lần lượt ngã xuống. Hắn đã không thể kiên trì nổi nữa. Cuối cùng, hắn giơ cao chiến đao đẫm máu, khàn cả giọng gào lên một chữ: "Rút!"

Quan quân tháo chạy tán loạn, nghĩa quân chen chúc tràn vào. Sa Câu trong nháy mắt đổi chủ.

Mặt trời vừa lên, ráng hồng rực rỡ vạn phần. Thành Sa Câu tắm mình trong ánh sáng đỏ rực, trông vô cùng mỹ lệ, nhưng mùi máu tanh cùng mùi khét của cây cối cháy rụi tràn ngập trong không khí, xộc thẳng vào mũi, khó ngửi vô cùng. Ánh sáng hào quang vì thế đã biến thành huyết quang, và thành trì tắm trong huyết quang ấy trở nên lạnh lẽo đáng sợ, toát lên một luồng khí tức tiêu điều sau đại chiến.

Lý Phong Vân đón "huyết quang", ngửi mùi máu tanh trong không khí. Dưới sự vây quanh của Hàn Tiến Lạc, Thiện Hùng Tín, Tiêu Dật và những người khác, thúc ngựa tiến vào thành Sa Câu. Trên mặt hắn mang theo nụ cười, cánh tay cũng liên tục vẫy chào các tướng sĩ, nụ cười ấy không hề giả tạo, nhưng cũng chẳng vui vẻ gì, bởi vì trận chiến này đánh thật không tốt.

Đêm qua, trận chiến này hắn đã điều động bốn đạo quân. Quân đoàn thứ hai của liên minh là quân của hắn, Quân đoàn thứ mười một và thứ mười hai của liên minh là bộ hạ của Hàn Tiến Lạc, còn Quân đoàn thứ mười bảy của liên minh là Ngoã Cương quân của Thiện Hùng Tín. Đây là một lần liên hiệp tác chiến đúng nghĩa, sự hợp tác giữa ba thế lực chủ chốt trong nội bộ liên minh. Tào Côn, thống quân của Quân đoàn thứ hai tấn công cửa Tây, Hàn Tiến Lạc công cửa Nam, Thiện Hùng Tín công cửa Đông, để lại cửa Bắc cho quan quân tháo chạy. Đây lẽ ra là một trận chiến không chút hồi hộp, đã định trước thắng lợi, nhưng kết quả là chỉ có Tào Côn dốc toàn lực tấn công, người đầu tiên phá thành cũng là Quân đoàn thứ hai của liên minh, mà trận chiến này lại kéo dài đến hừng đông. Điều này quá nguy hiểm. Thành Sa Câu cách Lịch Thành chỉ sáu mươi dặm, nếu Trương Tu Đà nhận được tin tức ngay lập tức và cấp tốc điều viện binh, chắc chắn có thể đến Sa Câu trước hừng đông. May mắn thay, viện binh của Trương Tu Đà đã không đến, nghĩa quân toại nguyện công chiếm thành Sa Câu, giành lấy tiên cơ.

Mọi người đều rất vui mừng, Lý Phong Vân cũng chôn sự bất mãn trong lòng. Bất quá hắn có dự cảm không lành. Mâu thuẫn giữa Mạnh Hải Công và Soái Nhân Thái ngày càng kịch liệt, Hàn Tiến Lạc và Thiện Hùng Tín lại tư lợi quấy phá, mầm họa trong nội bộ liên minh ngày càng nhiều. Đối thủ của trận này lại là bách chiến hãn tướng Trương Tu Đà, trong tình huống như vậy, thắng bại thật khó nói.

Leo lên thành lầu, đón ánh mặt trời, một luồng ấm áp xoay quanh trái tim. Từ con đường lớn trải dài đến chân trời, nhìn về phía đông bắc xa xăm, không một bóng người, quan quân tháo chạy đã không còn thấy đâu. Nhưng rất nhanh, quan quân Lịch Thành sẽ xuất hiện trong tầm nhìn của nghĩa quân.

Sau đó sẽ có một trận ác chiến, và trận ác chiến này sẽ kéo dài rất lâu, liên minh vì thế sẽ phải trả giá đắt. Hàn Tiến Lạc lo lắng mình sẽ bị Lý Phong Vân đẩy ra chiến trường chính diện để quyết đấu với Trương Tu Đà, vì vậy hắn do dự một lát, lập tức cười hỏi: "Không biết Mạnh soái có thể đến Sa Câu trước Trương Tu Đà không?"

"Đêm qua ta đã hạ lệnh cho Mạnh soái cấp tốc đến Sa Câu." Lý Phong Vân quay đầu liếc nhìn hắn, trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo nghiêm nghị khó nhận ra. Hắn biết ý đồ của Hàn Tiến Lạc, vì vậy hắn không chút khách khí cắt đứt "âm mưu" của Hàn Tiến Lạc: "Nhưng dù Mạnh soái hiện tại đã tới Sa Câu, hắn cũng sẽ không tham chiến ở Sa Câu mà sẽ ẩn núp tại bờ tây sông Trung Xuyên, tạm thời chờ lệnh."

Quyết sách của Lý Phong Vân là vây thành đánh viện binh, nhưng bên ngoài lại tỏ ra là "công thành để cắt đứt viện binh". Thoạt nhìn, chủ lực đều đang công thành, lực lượng ngăn chặn rất yếu, nhưng trên thực tế, chủ lực đều ở trên chiến trường "cắt đứt viện binh", từng chút một tiêu hao quân đội Trương Tu Đà. Vì vậy, năm đạo quân cánh phải của Mạnh Hải Công chắc chắn sẽ được bố trí ở phía sau, tạm thời sẽ không điều động ra, để tránh bại lộ ý đồ thật sự, khiến Trương Tu Đà không mắc bẫy mà chạy thoát.

Nụ cười của Hàn Tiến Lạc hơi khựng lại, lập tức ánh mắt lộ vẻ lo âu: "Nếu Trương Tu Đà dốc toàn lực cứu viện, mãnh công Sa Câu, e rằng chúng ta khó lòng chống đỡ."

Lý Phong Vân biến sắc mặt, biểu cảm lạnh lẽo, mắt lộ hàn quang, chất vấn: "Quan quân có bao nhiêu người trấn thủ Sa Câu? Chúng ta có bao nhiêu người công thành? Vậy mà quan quân vẫn thủ đến hừng đông. Nếu sức chiến đấu chênh lệch như vậy, chúng ta thật sự không giữ được Sa Câu. Bởi vậy ta muốn hỏi ngươi một câu, trong suốt thời gian dài như vậy, chúng ta đã tập trung lượng lớn nhân lực, vật lực và tài lực vào việc xây dựng quân đội, vì sao sức chiến đấu vẫn kém cỏi đến mức này?"

Lý Phong Vân vẫn còn nể tình, không chỉ mặt gọi tên, nhưng các tướng lĩnh đứng cạnh Lý Phong Vân đều biết Lý Phong Vân đã phẫn nộ, không thể nhịn được Hàn Tiến Lạc chỉ làm ra vẻ mà không dốc sức. Bầu không khí đột nhiên căng thẳng, Hàn Tiến Lạc thẹn quá hóa giận, sắc mặt vô cùng âm trầm, nhưng câu nói tiếp theo của Lý Phong Vân lại khiến hắn không rét mà run.

"Trận chiến Sa Câu lần này, các quân luân phiên trấn thủ. Hàn soái dũng mãnh thiện chiến, trận đầu tiên ngoài ngươi ra không còn ai thích hợp hơn." Lý Phong Vân nói đến đây, ngữ khí đột nhiên thay đổi, trở nên đằng đằng sát khí: "Trận này liên quan đến sự tồn vong của liên minh. Ai để mất Sa Câu, ta sẽ chém đầu kẻ đó, quyết không dung túng, giết không tha!"

Không gian tĩnh lặng như tờ, dường như không khí cũng ngưng đọng lại. Gió lạnh táp vào mặt, ai nấy đều tự thấy nguy hiểm.

Hàn Tiến Lạc biết mình không còn đường lui, hắn hơi do dự, định đưa ra điều kiện, không thể cứ thế mà bị xâu xé được. Nhưng Lý Phong Vân dường như nhìn thấu tâm lý xấu xa của hắn, không đợi hắn mở miệng, đột nhiên vung tay lên, lớn tiếng nói: "Đơn soái lập tức dẫn quân rút về bờ đông sông Trung Xuyên, xây dựng công sự phòng ngự, cùng thành Sa Câu hiệp đồng phòng thủ, tương trợ lẫn nhau. Tào th��ng quân lập tức rút về bờ tây sông Trung Xuyên, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông chi viện Sa Câu."

Thiện Hùng Tín và Tào Côn cúi người đồng ý. Lý Phong Vân âm trầm nhìn Hàn Tiến Lạc một cái rồi quay đầu bước đi: "Ta về Trường Thanh đây, chiến trường Sa Câu giao cho các ngươi."

Tiêu Dật và Tào Côn vội vã đi theo sau Lý Phong Vân.

Hàn Tiến Lạc và Thiện Hùng Tín bốn mắt nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều không hẹn mà cùng lộ ra sát khí lạnh lẽo.

"Hắn nấp ở phía sau hưởng lợi, lại để chúng ta chém giết ở tiền tuyến, đây rõ ràng là muốn tính toán chúng ta, làm suy yếu chúng ta, lòng dạ đáng bị chém!" Hàn Tiến Lạc phẫn nộ nói.

Thiện Hùng Tín hừ lạnh, khinh thường liếc nhìn hắn một cái, căn bản không thèm tiếp lời: "Ta lập tức ra khỏi thành."

Trương Tu Đà từ phía bắc kéo đến, thành Sa Câu chịu áp lực lớn nhất, tiếp theo mới là tuyến sông Trung Xuyên. Vì vậy so với nhau, áp lực của Thiện Hùng Tín nhỏ hơn nhiều. Hàn Tiến Lạc không cam lòng, không muốn. Công việc khổ cực, dơ bẩn đều đẩy cho ta, ngươi lại đứng một bên xem trò vui, tuyệt đối không được! Sống chết gì cũng phải kéo ngươi theo.

"Sa Câu mất rồi, không chỉ ta khó giữ được cái đầu, mà cả ngươi cũng vậy, ngươi cũng không thoát được đâu." Hàn Tiến Lạc nói lời đe dọa. Hắn lo lắng vào thời khắc mấu chốt, Thiện Hùng Tín sẽ thờ ơ lạnh nhạt, mặc cho mình cùng Trương Tu Đà chém giết lưỡng bại câu thương, như vậy tổn thất của hắn sẽ quá lớn.

Thiện Hùng Tín cười gằn, hỏi: "Ngươi là người Tế Bắc, từng giao chiến với Trương Tu Đà, cũng quen biết rất nhiều hào kiệt Tề Lỗ, lẽ nào ngươi lại không biết Trương Tu Đà có bao nhiêu quân đội sao? Hiện tại Trương Tu Đà không chỉ muốn đối phó chúng ta, còn phải đối phó Mạnh Nhượng và Tả thị huynh đệ ở Trường Bạch sơn, còn có Quách Phương Dự và Tần Quân Hoằng ở Bắc Hải. Mặt khác, Vương Bạc ở Đậu Tử Cương cũng có thể tùy thời xuôi nam, mà các hào kiệt Hà Bắc như Lưu Bá Đạo, Tôn Tuyên Nhã, Hác Hiếu Đức và những người khác cũng có thể thừa cơ xuôi nam, thừa nước đục thả câu. Vì vậy, Trương Tu Đà còn phải bố trí trọng binh ở tuyến Tế Thủy và Đại Hà. Tính toán như vậy, binh lực hắn có thể điều đến chiến trường Sa Câu có bao nhiêu? Ta có thể khẳng định rằng, dù Trương Tu Đà điều toàn bộ quân coi giữ Lịch Thành đến đây, cũng sẽ không vượt quá một vạn người. Hàn soái có bao nhiêu người? Hai đạo quân với 8000 tướng sĩ, trước hết về mặt binh lực đã chiếm ưu thế lớn. Thứ hai, ngươi còn có thành trì Sa Câu kiên cố, thành phòng thủ của Sa Câu ít nhất có thể bù đắp cho mười ngàn đại quân. Ngươi tự mình tính toán xem, phần thắng của ngươi lớn đến mức nào?"

Hàn Tiến Lạc giận không thể nhịn được nữa. Thiện Hùng Tín quả thực quang minh lỗi lạc, cứ nói thẳng ra: "Ta chính là tọa sơn quan hổ đấu (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau), không đến thời khắc nguy nan, ta sẽ không chi viện ngươi. Ta chỉ cần bảo vệ phòng tuyến sông Trung Xuyên là được, ta sẽ không vì ngươi mà uổng công chôn vùi tính mạng huynh đệ của mình."

Thiện Hùng Tín cười ha hả, ôm quyền hành lễ rồi bỏ đi.

Nhưng mà, diễn biến chiến cuộc lại đúng như lời Hàn Tiến Lạc đã nói.

Trương Tu Đà dẫn theo ba ngàn nhân mã, nhanh như gió như điện mà giết tới thành Sa Câu. Trên đường gặp Đường Vạn Nhân, Đường Vạn Nhân chủ động xin tội. Trương Tu Đà hỏi hắn, sau hai trận chiến, ngươi còn mang về bao nhiêu người? Đường Vạn Nhân đáp còn sót lại hơn bốn trăm huynh đệ. Trương Tu Đà vỗ vai hắn, nói bốn chữ: "Ghi lại một công."

Trương Tu Đà đến Sa Câu, vừa nhìn cách bố trí của nghĩa quân, lập tức đoán được ý đồ thật sự của Lý Phong Vân. Hắn lập tức hạ lệnh, bao vây thành Sa Câu, vây mà không đánh, dùng toàn bộ lực lượng mãnh công phòng tuyến sông Trung Xuyên.

Thiện Hùng Tín không kịp ứng phó. Không ngờ quan quân sau khi đến căn bản không đánh thành Sa Câu, mà lại nhằm thẳng vào hắn. Mà hắn căn bản không kịp xây dựng công sự phòng ngự, cũng không thể nói là tổ chức được sự kháng cự hữu hiệu nào. Ba ngàn nhân mã của hắn như ong vỡ tổ chạy trốn sang bờ bên kia.

Trương Tu Đà hạ lệnh, tại bờ đông sông Trung Xuyên bày trận, đối đầu với phản quân ở bờ bên kia. Tiếp đó, lại hạ lệnh điều thêm ba ngàn nhân mã từ Lịch Thành, đề phòng phía đông nam thành Sa Câu, chặn đánh phản quân từ hướng Sơn Trì kéo tới.

Lý Phong Vân nhận được tin tức, cười khổ không ngừng. Trương Tu Đà đây là lấy gậy ông đập lưng ông. Ngươi vây thành đánh viện binh, ta cũng vây thành đánh viện binh. Ngươi bao vây ba ngàn nhân mã của ta, ta liền bao vây 8000 tướng sĩ của ngươi, xem ai cười đến cuối cùng.

"Kế hoạch thế nào?" Viên An sốt ruột hỏi.

Lý Phong Vân phất tay một cái, nhẹ như mây gió đáp: "Đợi."

Đợi cái gì? Viên An sửng sốt một chút, chợt tỉnh ngộ. Mạnh Nhượng và Tả thị huynh đệ ở Trường Bạch sơn, các hào kiệt Bắc Hải Quách Phương Dự và Tần Quân Hoằng, cùng với Vương Bạc đang ở Đậu Tử Cương chờ thời cơ, chỉ cần bất kỳ một trong số các hào soái đó triển khai công kích, tình thế ở quận Tề sẽ lập tức chuyển biến xấu. Trương Tu Đà sẽ bốn bề thụ địch, sứt đầu mẻ trán, được cái này mất cái kia, làm gì còn có thời gian và tinh lực cùng Lý Phong Vân tiếp tục giằng co tiêu hao ở tuyến sông Trung Xuyên nữa?

"Minh công, nếu thời gian quá dài, lương thảo ở Sa Câu sẽ cạn kiệt, Hàn soái cùng 8000 tướng sĩ sẽ tràn ngập nguy cơ." Viên An cẩn thận từng li từng tí nhắc nhở: "Trong thành Trường Thanh chỉ có ba ngàn quan quân, mà trong thành Sa Câu lại có tám ngàn nhân mã đấy ạ."

Lý Phong Vân nở nụ cười, cười rất hàm súc, thậm chí có chút quỷ dị.

Lòng Viên An cứng lại, chợt bừng tỉnh ngộ. Hàn Tiến Lạc cùng hai đạo quân của hắn đối với liên minh mà nói rất quan trọng, nhưng đối với Lý Phong Vân mà nói lại là vô bổ, ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc. Đánh trận thì vô dụng, ăn uống thì muốn được cung cấp đầy đủ, tương đương với nuôi hổ thành họa, nói không chừng một ngày nào đó sẽ bị cắn một miếng. Vì vậy trận chiến Sa Câu này, từ đầu đến cuối chính là một cái bẫy. Bẫy không được Trương Tu Đà, thì cũng bẫy được Hàn Tiến Lạc, dù sao cũng phải bẫy một kẻ.

Viên An âm thầm kinh sợ, chần chừ một lát lại nói: "Nếu Chân tổng quản cố ý cứu viện..."

"Vậy thì cứu." Lý Phong Vân nói chuyện nghĩa khí, lời lẽ nghiêm nghị: "Huynh đệ trong nhà, làm sao có thể không cứu? Nhưng then chốt là cứu như thế nào. Đánh Sa Câu, tương đương với rơi vào cạm bẫy của Trương Tu Đà, thật không phải là thượng sách."

Viên An trợn mắt há mồm nhìn Lý Phong Vân, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng ướt đẫm áo trong.

Không đánh Sa Câu, vậy thì đánh Trường Thanh. Chỉ cần đánh hạ thành Trường Thanh, tiêu diệt toàn bộ quan quân mà Trương Tu Đà phải cứu viện, thì Trương Tu Đà còn có ý nghĩa gì để tiếp tục bao vây thành Sa Câu nữa? Vì vậy, Chân Bảo Xa chắc chắn sẽ làm gương cho binh sĩ trong đại chiến công thành, quyết chí tiến lên. Điều này tất nhiên sẽ khiến hắn tổn thất sạch "vốn liếng ban đầu". Một bên "vốn liếng ban đầu" đánh sạch, một bên lương thảo đoạn tuyệt, Lý Phong Vân sẽ dễ dàng như trở bàn tay, nhổ tận gốc hệ phái Tế Bắc trong liên minh.

Đúng lúc này, Chân Bảo Xa sốt ruột kêu gào chạy tới, sốt ruột đòi cứu Hàn Tiến Lạc.

Lý Phong Vân còn sốt ruột hơn hắn, đã hạ lệnh triệu tập các hào soái họp quân nghị khẩn cấp. Đồng thời, gấp rút ra lệnh cho Lã Minh Tinh đang vây công Thăng Thành, phải mau chóng đánh hạ Thăng Thành, như vậy có thể có thêm bốn đạo quân binh lực để điều động. Lại gấp rút hạ lệnh cho Mạnh Hải Công, Soái Nhân Thái và Từ Sư Nhân, cùng với Thiện Hùng Tín, Tào Côn hình thành thế đối chọi, tương trợ lẫn nhau, cách sông Trung Xuyên đối đầu với Trương Tu Đà.

Trong quân nghị đêm khuya, Tư mã Viên An đưa ra hai kế sách cứu viện. Một là dốc toàn lực, quyết chiến với Trương Tu Đà trên tuyến sông Trung Xuyên, đánh bại Trương Tu Đà, cũng là giải vòng vây thành Sa Câu, cứu Hàn Tiến Lạc cùng 8000 tướng sĩ. Kế sách thứ hai là dốc toàn lực tấn công thành Trường Thanh, giải quyết quan quân bị vây ở Trường Thanh. Trương Tu Đà tất nhiên sẽ rút về Lịch Thành, thì vòng vây thành Sa Câu có thể được giải.

Mạnh Hải Công, Soái Nhân Thái, Từ Sư Nhân, Thiện Hùng Tín tham gia quân nghị đều đang ở tuyến sông Trung Xuyên. Nếu dựa vào kế sách cứu viện thứ nhất, bọn họ sẽ phải đối mặt chém giết với Trương Tu Đà, tổn thất của họ sẽ quá lớn. Ngược lại, nếu dựa vào kế sách cứu viện thứ hai, thì chủ lực tấn công thành Trường Thanh đều là quân của Lý Phong Vân, họ chỉ cần thờ ơ lạnh nhạt ở tuyến sông Trung Xuyên là được.

Vì thế, kế sách cứu viện thứ hai được các hào soái nhất trí tán thành. Lý Phong Vân lập tức hạ lệnh, chuẩn bị toàn bộ cho việc tấn công thành Trường Thanh, chỉ đợi Lã Minh Tinh đánh hạ Thăng Thành, sẽ tập trung binh lực bảy đạo quân mãnh công Trường Thanh.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả đón nhận.