Lý Phong Vân rất thẳng thắn, sự thẳng thắn này không thể nghi ngờ đã tăng thêm sự tín nhiệm giữa hai bên. Mặc dù những gì Lý Phong Vân nói đều là suy đoán về tương lai của Trung Thổ, cùng với kế hoạch định hướng tương lai dựa trên suy đoán đó, thực chất chỉ là những điều mơ hồ, nhưng sự hợp tác gi��a hai bên đều dựa trên kỳ vọng vào tương lai. Chỉ cần đôi bên cùng mưu cầu lợi ích, thì hợp tác là điều khả dĩ.

Tuy nhiên, phụ tử Lý Bách Dược không tán thành cái nhìn bi quan của Lý Phong Vân về tương lai Trung Thổ. Họ cho rằng tuy những suy đoán của Lý Phong Vân có lý lẽ và căn cứ, nhưng lại lẫn lộn quá nhiều yếu tố cá nhân, khiến cho cái nhìn bi quan này rõ ràng có lợi cho sự phát triển và lớn mạnh sau này của nghĩa quân. Dẫu vậy, phụ tử Lý Bách Dược không có ý kiến gì về việc này, vì tương lai vốn dĩ khó lường, mỗi người do hoàn cảnh khác nhau mà dự đoán về tương lai cũng khác biệt. Mặc dù dự đoán của Lý Phong Vân có phần bi quan, nhưng thông tin ẩn chứa trong đó lại vô cùng phong phú, vừa vặn giúp hai cha con hiểu rõ và biết được hắn hơn.

"Vậy ra, Tướng quân là dùng đại chiến Nam Bắc làm mồi nhử, để câu con cá lớn Tề Vương này ư?" Lý An Kỳ hỏi một câu có ý tứ sâu xa.

"Ai là cá, ai là ngư ông, hiện giờ vẫn chưa thể định luận," Lý Phong Vân xua tay nói. "Theo ta thấy, thành công thì vua, thất bại thì giặc. Ai có thể cười đến cuối cùng, kẻ đó chính là ngư ông."

"Vậy theo Tướng quân, Tề Vương có bao nhiêu phần thắng?" Lý An Kỳ tiếp tục hỏi, "Thánh Chủ liệu có cho hắn cơ hội phát triển ở bên ngoài không? Nếu Thánh Chủ không cho cơ hội này, Tề Vương có thể kiên trì đến cùng ư?"

"Kế sách phát triển bên ngoài, trên thực tế là một thanh kiếm hai lưỡi," Lý Phong Vân cười nói. "Thánh Chủ giam Tề Vương vào lao tù, nhìn qua là nắm thế chủ động, nhưng thực tế lại vô cùng bị động. Cứ thế mãi, chỗ trống mà Thánh Chủ có thể xoay sở trên ngôi vị Hoàng thống sẽ ngày càng nhỏ. Ngược lại, cứ để Tề Vương thoát khỏi lao tù, nhìn qua thì Tề Vương nắm thế chủ động, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại, người nắm thế chủ động chính là Thánh Chủ. Tề Vương theo đuổi Hoàng thống, mà chỉ có Thánh Chủ mới có thể ban Hoàng thống cho Tề Vương. Vì thế, Thánh Chủ chỉ cần khéo léo dùng Hoàng thống, liền có thể linh hoạt vận dụng Tề Vương như một thanh gươm hai lưỡi này. Dùng tốt, Tề Vương sẽ giúp Thánh Chủ hoàn thành cải cách đại nhất thống, Hoàng thống s��� là vật trong túi của Tề Vương. Ngược lại, nếu Tề Vương có ý định cản trở Thánh Chủ thúc đẩy cải cách đại nhất thống, thì Thánh Chủ nhất định sẽ trong thời gian ngắn nhất tiêu diệt hắn triệt để."

Phụ tử Lý Bách Dược đều hiểu rằng Lý Phong Vân không hề coi trọng Tề Vương, mà thuần túy là lợi dụng Tề Vương để tranh thủ cơ hội phát triển và lớn mạnh. Nhưng mấu chốt của vấn đề không nằm ở việc Lý Phong Vân nghĩ thế nào, mà ở quyết tâm thề sống chết cướp đoạt Hoàng thống của Tề Vương. Điều này đủ để Lý Phong Vân có cơ hội "tranh ăn với hổ". Đối với Tề Vương, Hoàng thống giống như sợi dây thòng lọng. Hiện tại sợi dây thòng lọng đã siết chặt vào cổ Tề Vương, hắn nếu muốn tiếp tục sống, nhất định phải chặt đứt sợi dây đó, nhất định phải giành được Hoàng thống. Đây chính là số mệnh của hắn. Mà sự giúp đỡ của Lý Phong Vân đối với việc hắn cướp đoạt Hoàng thống có giá trị khó có thể đánh giá. Vì thế, dù biết rõ Lý Phong Vân đang tính toán mình, hắn cũng chỉ có thể nhịn, trách ai khi thực lực của hắn không đủ?

"Nghe ý Tướng quân, cho dù chiến tranh Nam Bắc bùng nổ, cho dù Tề Vương lập được công lao hiển hách trong đại chiến Nam Bắc, cũng vẫn không thể giành được Hoàng thống." Lý An Kỳ dò hỏi, "Ta hiểu như vậy có sai không?"

Lý Phong Vân mỉm cười gật đầu, "Hiện nay ở Trung Thổ, cải cách đại nhất thống là một trào lưu lịch sử không thể đảo ngược. Kẻ thuận theo thì sẽ thịnh vượng, kẻ chống lại thì tất vong. Tề Vương vì Hoàng thống, có lẽ cũng định thay đổi cách cũ, muốn thuận theo trào lưu, nhưng đáng tiếc là, những người ủng hộ hắn tuyệt đối sẽ không cho phép hắn thay đổi cách cũ, bằng không Tề Vương không cần nói đến việc cướp đoạt Hoàng thống, ngay cả cái mạng nhỏ cũng không thể giữ được."

Phụ tử Lý Bách Dược hoàn toàn đồng cảm. Cải cách ắt phải có cái giá phải trả, mà tầng lớp quý tộc Trung Thổ, đặc biệt là các hào môn thế gia, chính là những người phải gánh chịu cái giá của cải cách đại nhất thống. Vì thế, đây là một cuộc đấu tranh một mất một còn, không có khả năng thỏa hiệp. Do đó, về dự đoán Tề Vương liệu có thể giành được Hoàng thống bằng thủ đoạn phi thường hay không, cái nhìn của phụ tử Lý Bách Dược và Lý Phong Vân hoàn toàn ăn khớp.

Nếu Tề Vương muốn giành được Hoàng thống, chỉ có thể dùng vũ lực. Ngoài ra, chỉ có thể hy vọng vào kỳ tích, mà kỳ tích là một điều vô cùng mong manh. Tuy nhiên, có hy vọng dù sao cũng tốt hơn là không có hy vọng. Bất luận là Tề Vương hay các thế lực bản địa Quan Lũng ủng hộ Tề Vương, hiện tại đều đang cố gắng tranh thủ một tia hy vọng, đều mong kỳ tích sẽ xảy ra.

"Nếu như dự đoán của Tướng quân chính xác, Thánh Chủ sẽ phát động đông chinh lần thứ hai, không thể không đưa ra một loạt thỏa hiệp và nhượng bộ tại Đông Đô. Khi đó, Tề Vương tất nhiên có thể tiếp tục ở lại chiến trường dẹp loạn. Đương nhiên, tiền đề là hắn từ chối Thánh Chủ triệu hồi, từ chối cùng Thánh Chủ tham gia đông chinh," Lý An Kỳ trầm tư nói. "Mâu thuẫn giữa Tề Vương và Thánh Chủ vì thế sẽ càng thêm trầm trọng, và xu thế này sẽ khiến Tề Vương không thể không đẩy nhanh tốc độ phát triển, mà muốn đẩy nhanh tốc độ phát triển thì nhất định phải ổn định địa phương, nhất định phải hoàn thành dẹp loạn. Trong tình hình này, Tướng quân và liên minh sẽ sinh tồn và lớn mạnh ra sao? Liệu có vượt sông lên phía Bắc, chuyển chiến Hà Bắc không?"

"Tề Vương phát triển ở bên ngoài, tiền đề là dẹp loạn. Mất đi cái cớ này, làm sao có thể tiếp tục ở bên ngoài?" Lý Phong Vân cười nói. "Vì thế, trước khi đại chiến Nam Bắc bùng nổ, nếu Tề Vương muốn lâu dài phát triển bên ngoài, nhất định phải 'nuôi khấu tự trọng'."

"Nuôi khấu tự trọng?" Phụ tử Lý Bách Dược nhìn nhau, chợt bừng tỉnh. Vậy đại khái chính là nguyên nhân quan trọng khiến Lý Phong Vân có thể thuyết phục Tề Vương, và Tề Vương dám thực hiện kế sách "phát triển bên ngoài". Trong mắt Tề Vương, giặc vẫn là giặc, dù có nuôi thế nào cũng không thể thành tài, trước sau vẫn là quân cờ trong tay. Ai ngờ Lý Phong Vân lại muốn mượn cơ hội này để phát triển lớn mạnh. Một khi "nuôi khấu tự trọng" biến thành "nuôi hổ thành họa", Tề Vương mất đi không chỉ là Hoàng thống, mà là cơ nghiệp Dương thị. Chỉ là, với thực lực quốc gia không ngừng phát triển từ khi Trung Thổ thống nhất, với cơ nghiệp Dương thị vững chắc như hiện nay, và với sự tự tin của Tề Vương, làm sao hắn có thể tin rằng "nuôi khấu" lại không phải là mối họa?

"Đoàn Sứ Quân thỉnh tiên sinh đến đây, mục đích là gì?" Lý Phong Vân nói khá nhiều, đã ít nhiều giành được một phần tín nhiệm trong lòng phụ tử Lý Bách Dược, vì thế Lý Phong Vân cuối cùng cũng chuyển sang chủ đề chính. "Bây giờ đến lượt các vị tiết lộ cho ta một ít thông tin chân thật hữu ích."

"Đoàn Sứ Quân nóng lòng rời khỏi Lỗ quận, rời khỏi nơi thị phi này," Lý An Kỳ cười nói. "Đoàn Sứ Quân đoán rằng, Tướng quân không chỉ có sự hiểu ngầm nhất định với Thôi Thị, mà còn thiết lập sự ăn ý nào đó với Tề Vương và Quan Trung Vi Thị. Vì thế, Tây Nam Lỗ đối với hắn mà nói khắp nơi đều là cạm bẫy, bước nào cũng kinh hãi, liền nảy sinh ý lui. Vừa vặn nghe đồn đông chinh thất lợi, Thánh Chủ sang năm phải tiếp tục tấn công Cao Câu Ly, mà Đoàn Sứ Quân lại đúng lúc là người Thánh Chủ tín nhiệm, liền hắn quyết ý mượn cơ hội này trở về Vệ Phủ, đi theo Thánh Chủ chinh chiến Liêu Đông."

Lý An Kỳ không nói rõ mục đích Đoàn Văn Thao cử sứ giả đến đây, nhưng giữa những dòng chữ đã nói rõ rất hiển nhiên: Đoàn Văn Thao phải đi, hơn nữa sẽ đi rất nhanh. Trước khi Đoàn Văn Thao đi, hai bên có thể hợp tác. Chỉ cần Lý Phong Vân đảm bảo thế cục Lỗ quận sẽ không chuyển biến xấu một cách gấp gáp, chỉ cần đảm bảo Đoàn Văn Thao có thể bình an rời đi, thì Đoàn Văn Thao sẽ trao cho Lý Phong Vân sự báo đáp đầy đủ.

Lý Phong Vân nhạy bén nắm bắt cơ hội ẩn chứa trong đó. Không thể nghi ngờ, nếu liên minh có thể nắm lấy cơ hội này, nhất định sẽ hữu hiệu giảm bớt nguy cơ lương thực.

"Thánh Chủ sắp trở về Đông Đô, Tây Nam Lỗ sắp dấy lên cao trào dẹp loạn, ta sắp lún sâu vào vòng vây tứ phía. Mặc dù ta cùng một số người có thể tồn tại sự ăn ý nào đó, nhưng các ngươi cần phải rất rõ ràng rằng giá trị của ta nằm ở độ lớn của thực lực. Thực lực càng lớn, giá trị của ta càng cao, đối thủ càng dễ đưa ra sự hiểu ngầm. Ngược lại, đối thủ sẽ không chút do dự mở cái miệng lớn như chậu máu, nuốt chửng ta chỉ trong một hơi." Lý Phong Vân lúc này thăm dò nói, "Đoàn Sứ Quân nếu muốn rời khỏi Lỗ quận, trước khi đi đương nhiên muốn quan tâm đến lợi ích của người Lỗ, đặc biệt là sự sinh tồn của dân chúng bình thường. Vì thế, hai bên có thể duy trì kiềm chế không, có thể không giao chiến thì không nên giao chiến, có thể tránh khỏi xung đột thì cố gắng tránh khỏi?"

Lý Phong Vân nói một câu hai ý nghĩa, hàm hồ khó hiểu. Lý Bách Dược dường như ngộ ra điều gì, còn Lý An Kỳ thì khá nghi hoặc, suy nghĩ một lát, liền hỏi thẳng: "Tướng quân cần gấp nhất điều gì?"

"Lương thực." Lý Phong Vân cũng thẳng thắn đáp. "Vụ thu hoạch lương thực sắp tới rồi, chỉ cần Đoàn Sứ Quân cấp một khoản lương thực nhất định, ta sẽ đảm bảo Lỗ quận bình an."

Lời hứa này quá nặng. Đoàn Văn Thao sở dĩ lo lắng bất an, nguyên nhân chính là ở đây.

Xuân này Lý Phong Vân tây chinh Trung Nguyên, cho Lỗ quận thời gian thở dốc. Hơn nữa, Đoàn Văn Thao cùng Trần Thụy, Hàn Diệu - những người lưu thủ Mông Sơn - có sự hiểu ngầm lẫn nhau, không ai tiến công ai. Một bên cố thủ thành trấn, một bên bảo vệ thôn dã, hòa thuận êm thấm, kết quả là hoa màu trong ruộng mọc rất tốt. Chỉ còn chút nữa là đến vụ thu hoạch, thế mà Lý Phong Vân lại dẫn mấy vạn đại quân liên minh trở về. So sánh thực lực giữa hai bên đã xảy ra biến hóa lớn, sự hiểu ngầm không còn tồn tại. Có thể khẳng định, Lý Phong Vân muốn cướp lương. Mà một khi hắn ra tay cướp lương, những người gặp xui xẻo không chỉ là quan phủ cùng phú hào địa phương, mà còn có bách tính bình thường. Những người này sẽ như ong vỡ tổ trốn vào thành trấn tị nạn, Đoàn Văn Thao phải làm sao? Hắn chỉ có thể phái quân đội công kích Lý Phong Vân, hai bên khai chiến. Thế nhưng, dọc đường Hà, Tứ có Tề Vương Dương Nam, hướng Bành Thành có Thôi Đức Bản. Những người này vì bảo toàn lợi ích của chính mình, đảm bảo "địa bàn" an toàn, lại ngầm phối hợp Lý Phong Vân, tùy ý Lý Phong Vân "hoành hành tàn phá" Lỗ quận. Cứ như thế, Đoàn Văn Thao bên trong không có trọng binh, bên ngoài không có viện trợ, cho dù miễn cưỡng bảo vệ các thành trấn trọng yếu như Hà Khâu, nhưng cũng không cách nào cứu vãn thế cục ác liệt của Lỗ quận. Hắn tất sẽ gặp phải sự quở trách từ Thánh Chủ và trung khu. Đến lúc đó, hắn không cần nói đến việc trở về Vệ Phủ đi theo Thánh Chủ đông chinh, e rằng ngay cả chi���c mũ quan trên đầu cũng không giữ nổi.

Hiện tại Lý Phong Vân đưa ra lời hứa với Đoàn Văn Thao: chỉ cần hai bên đạt được nhất trí về việc phân phối lương thực vụ thu, thì ta sẽ không gây họa cho Lỗ quận, càng sẽ không khai chiến với ngươi. Điều kiện này đối với Đoàn Văn Thao mà nói căn bản không phải việc khó, ngược lại hắn còn có lợi. Nếu hai bên quả nhiên vì cướp lương thực mà khai chiến, với thực lực hiện tại của quân Lỗ, khẳng định không đánh lại liên minh, cũng chẳng giành được chút lương thực nào. Còn đối với Lý Phong Vân, số lương thực ít ỏi của Lỗ quận không đủ để nuôi sống quân đội của hắn, hắn nhất định phải tập trung sức mạnh đi cướp lương ở những nơi giàu có hơn. Vì thế, hắn cần ổn định đại hậu phương, cần đạt được sự hiểu ngầm với Đoàn Văn Thao. Nếu phụ tử Lý Bách Dược không đến, Lý Phong Vân trên thực tế cũng đã dự định phái người chủ động liên hệ Đoàn Văn Thao.

Văn bản này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả tại truyen.free.