Vi Phúc Tự đến đi lặng lẽ, vẫn không đưa ra bất kỳ lời hứa nào với Lý Phong Vân.

Tề vương Dương Nam, Vi Vân Khởi, Vi Bảo Loan, cùng Lý Thiện Hành, đều sốt ruột chờ đợi Vi Phúc Tự đàm phán trở về. Tề vương quyết định phát triển ở bên ngoài, tự mình nắm giữ vận mệnh của bản thân. Đây không phải chuyện riêng của y, mà là một đại sự của tập đoàn chính trị lấy y làm trụ cột, cùng các quý tộc bản địa Quan Lũng làm chỗ dựa. Sách lược này không chỉ liên quan đến sự tồn vong và phát triển cá nhân của Tề vương, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích chính trị của tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng. Vì vậy, việc đại sách lược này có thể được quyết định trong thời gian ngắn ngủi như vậy là điều không thể tưởng tượng nổi. Theo một ý nghĩa nào đó, điều này cũng cho thấy tình cảnh gian nan hiện tại của Tề vương và các thế lực bản địa Quan Lũng. Trong tình huống không thể đoán trước tương lai, họ chỉ có thể dùng những suy nghĩ tồi tệ nhất để phỏng đoán xu thế của tập đoàn chính trị của mình, rồi nhận được kết luận đáng sợ nhất. Trong lúc cực kỳ bất đắc dĩ, họ chỉ có thể để Tề vương thoát khỏi Đông Đô, nhà tù này, phá nồi dìm thuyền, liều chết chiến đấu đến cùng, tìm kiếm đường sống trong cái chết.

Nhưng Tề vương vô cùng tỉnh táo. Mặc dù Vi thị có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy đưa ra quyết sách trọng đại này, nhưng thực tế lại vô cùng bi quan về tương lai của y. Từ lợi ích của tập đoàn mình mà suy xét, họ đã chuẩn bị hai phương án: nếu Tề vương không phò trợ nổi, liền thí xe giữ tướng, bỏ qua Tề vương để bảo toàn lợi ích của tập đoàn mình, bồi dưỡng hoàng tử, hoàng tôn mới để tiếp tục tranh đoạt ngôi báu; ngược lại, nếu Tề vương ở bên ngoài mọi sự thuận lợi, nhanh chóng phát triển lớn mạnh, thì sẽ tiếp tục ủng hộ Tề vương, cùng Tề vương trong ngoài ăn ý, trong ứng ngoài hợp, liên thủ chống lại Thánh chủ và triều đình trung ương.

Bởi vậy, Tề vương không có lựa chọn nào khác, y không thể thua. Y chỉ có thực hiện mục tiêu cuối cùng của sách lược này mới có thể tuyệt xứ phùng sinh. Vi thị cùng tập đoàn bản địa Quan Lũng cũng dốc hết sức mạnh lớn nhất, dù sao Tề vương có "cơ sở" tốt, là người thừa kế ngôi báu đầu tiên hợp pháp duy nhất. Phò trợ Tề vương lên ngôi, Vi thị cùng tập đoàn bản địa Quan Lũng có thể bằng một cái giá nhỏ nhất mà giành được lợi ích lớn nhất. Ngược lại, nếu bồi dưỡng các hoàng tử hoặc hoàng tôn khác tranh đoạt ngôi báu, thì tình không cho phép, lý không hợp, pháp không chấp nhận, độ khó lớn đến mức khó có thể tưởng tượng. Vi thị và tập đoàn bản địa Quan Lũng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá khó có thể đánh giá.

Tuy nhiên, đại sách lược này bắt nguồn từ Lý Phong Vân, xuất phát từ tay một "người ngoài". Mà "người ngoài" này, sau khi Vi thị tiếp xúc và điều tra, phát hiện y không hề tầm thường. Hiện nay, "người ngoài" này trong mắt Tề vương và Vi thị nắm giữ năng lượng vô cùng lớn. Sau lưng y không chỉ có những người Sơn Đông thực lực hùng hậu, mà còn có Bùi Thế Củ đang giữ chức tể chấp cao ở trung khu. Mỗi hành động, cử chỉ của y đều ẩn chứa thâm ý. Bởi vậy, khi Tề vương và Vi thị thực thi cụ thể sách lược này, trước hết sẽ lắng nghe ý kiến của Lý Phong Vân, sau đó từ đó mà phân tích, suy diễn các loại, bóc kén rút tơ, loại bỏ tất cả những gì bất lợi cho mình, cẩn thận tiếp thu những gì có lợi. Ngay cả khi kế sách Lý Phong Vân hiến dâng là một âm mưu kinh thiên, Tề vương và Vi thị cũng có lòng tin tương kế tựu kế, mưu lợi từ trong đó.

Vi Phúc Tự chớp mắt đã trở về, tốc độ nhanh chóng như vậy không khỏi khiến Tề vương và Vi Vân Khởi cùng những người khác âm thỏm lo lắng, lẽ nào hai bên đàm phán tan vỡ? Hay là xảy ra chuyện ngoài ý muốn?

Vi Phúc Tự tỉ mỉ kể rõ toàn bộ nội dung hai lần gặp gỡ và đàm luận với Lý Phong Vân. Sau khi nói xong, trong lều chìm vào yên tĩnh. Tề vương và Vi Vân Khởi cùng những người khác đều không khỏi kinh ngạc, không chỉ có nhận thức mới tốt đẹp về Lý Phong Vân, mà còn tràn đầy kính nể trước thế lực sau lưng y, đặc biệt là tài bố cục nhìn xa trông rộng của Bùi Thế Củ.

Những người trong lều hoặc đang nắm giữ vị trí cao, hoặc có liên hệ mật thiết với giới cao tầng, đều rõ ràng về việc sau khi khả hãn chết đi, quan hệ nam bắc nhanh chóng xấu đi. Mà sự xấu đi này không thể cứu vãn. Ngoài việc nam bắc hai bên nhất định phải thanh toán món nợ máu đời đời, còn có nhu cầu sinh tồn và phát triển của hai bên. Hiện nay, người Đột Quyết lần thứ hai quật khởi, khả hãn cùng các thế lực cấp tiến ủng hộ nha trướng của y đang có dã tâm bành trướng, đã không cam lòng thần phục Trung Thổ. Mây đen đại chiến nam bắc đang dần dần bao phủ bầu trời Trường Thành.

Thánh chủ và trung khu sở dĩ nôn nóng đông chinh, sở dĩ dốc hết thực lực quốc gia để chinh phạt Cao Câu Ly, đều có liên quan trực tiếp đến quan hệ nam bắc ngày càng xấu đi.

Chỉ là không ai từng nghĩ tới, đ��i chiến nam bắc sẽ đến sớm và nhanh chóng như vậy. Đương nhiên, đây là suy đoán của Lý Phong Vân. Cơ sở suy đoán là cuộc đông chinh thất bại, Trung Thổ không những không chinh phục được Cao Câu Ly, uy hiếp các bộ tộc Bắc Lỗ, trái lại còn tiêu hao rất nhiều thực lực quốc gia và quân lực, dẫn đến sự biến đổi lớn lao trong so sánh lực lượng quân sự giữa hai bên nam bắc, khiến đại chiến nam bắc bất ngờ bùng nổ.

Căn cứ vào dự đoán ác liệt này về tương lai, Lý Phong Vân suy đoán cuộc đông chinh sẽ kéo dài ba năm. Thánh chủ và trung khu vì thế đều dồn tinh lực vào các sự vụ quốc phòng và ngoại giao, dẫn đến chính cục Đông Đô kéo dài rung chuyển, thế cục trong nước ngày càng xấu đi. Mà dưới cục diện này, Thánh chủ và trung khu hiển nhiên đã không thể chú ý đến Tề vương đang lấy danh nghĩa dẹp loạn tiễu tặc để phát triển lớn mạnh ở bên ngoài. Tề vương sẽ vì vậy mà có đủ không gian và thời gian để phát triển.

Nhưng mục tiêu cuối cùng của Tề vương là ngôi báu. Tự nắm binh quyền, xưng hùng một phương, bất quá chỉ là một th�� đoạn để thực hiện mục tiêu đó. Nếu Tề vương thực hiện được mục tiêu mang tính giai đoạn là tự nắm binh quyền, vậy tiếp theo sẽ làm gì? Chẳng lẽ lại muốn đi vào vết xe đổ của Hán vương Dương Lượng, dùng vũ lực chống lại Thánh chủ và triều đình trung ương, dùng thủ đoạn bạo lực để cướp đoạt ngôi báu, châm ngòi nội chiến để tái diễn bi kịch cha con tương tàn, anh em bất hòa trong nhà?

Lý Phong Vân đã chỉ dẫn cho Tề vương một con đường: lập được công huân cái thế trong đại chiến nam bắc. Sau đó Tề vương có thực lực, có danh tiếng, có vũ công, việc làm chủ Đông cung, tranh đoạt ngôi trữ quân bất quá là chuyện thuận lý thành chương.

Đương nhiên, bởi vì lý niệm chấp chính của Tề vương đi ngược lại với tư tưởng cải cách của Thánh chủ, Thánh chủ và phái cải cách vẫn có khả năng tiếp tục ngăn cản Tề vương giành được ngôi báu. Tuy nhiên, Thánh chủ và phái cải cách vì đông chinh thất bại mà khiến người người oán trách, quyền uy đã tổn thất lớn, dân tâm cũng đã mất, cải cách cũng không còn ý nghĩa gì. Sự thất bại toàn diện của họ trong chính trị đã không thể cứu vãn. Mà Tề vương và các thế lực bảo thủ thì giành được ưu thế tuyệt đối trong chính trị. Vì vậy, việc thay đổi ngôi báu bất quá chỉ là vấn đề thời gian và thời cơ. Dù có nội chiến, cũng là một cuộc nội chiến một chiều. Khoảnh khắc đó, Thánh chủ và phái cải cách chắc chắn sẽ bị Trung Thổ vứt bỏ, tất sẽ trở thành bụi bặm của lịch sử.

Đến đây, mọi người đều công nhận đây là một kế sách hay. Nhưng tiền đề để thực hiện là đông chinh thất bại, quan hệ nam bắc trong thời gian cực ngắn trong tương lai triệt để tan vỡ, đại chiến nam bắc bùng nổ. Bởi vậy, giả như đông chinh không thất bại, quan hệ nam bắc cũng không tan vỡ trong thời gian ngắn, thì kế sách này cũng chỉ là lý thuyết suông, không có chút ý nghĩa nào.

Ánh mắt Tề vương qua lại dò xét trên mặt hai vị lão thần Vi Vân Khởi, Vi Phúc Tự, dường như muốn nhìn thấu tâm tư của họ, nhưng lại dường như lo lắng bị họ lừa dối, bị họ tùy ý lợi dụng mà biến thành một con rối mặc sức bài bố. Y không nhìn thấy kẻ cướp tóc bạc, Vi thị cũng không thể cho y cơ hội nhìn thấy kẻ cướp tóc bạc. Vì vậy, y không biết tất cả những điều này là thật, hay là Vi thị cố ý giăng bẫy cho y? Nhưng y quyết ý thoát khỏi Đông Đô, y nhất định phải tự mình nắm giữ vận mệnh của bản thân.

Một lúc lâu sau, Tề vương cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng: "Có thể nào khẳng định, kẻ cướp tóc bạc là quân cờ do Văn Hỉ công (Bùi Thế Củ) bí mật sắp xếp? Có thể nào xác định, kế sách 'cư bên ngoài' mà kẻ cướp tóc bạc dâng lên, là kiệt tác kinh thiên của Văn Hỉ công? Giả như kẻ cướp tóc bạc và kế sách 'cư bên ngoài' đều do Văn Hỉ công sắp đặt, vậy mục đích cuối cùng của Văn Hỉ công là gì?"

Tề vương tự biết mình. Dù là Vi thị, hay Văn Hỉ công, bản thân y, một hoàng tử, trong mắt bọn họ bất quá chỉ là một công cụ cờ chính trị mà thôi. Tuy rằng họ có lẽ thật sự có ý nghĩ giúp y giành được ngôi báu, nhưng mục đích cuối cùng lại là mưu cầu lợi ích cho chính bản thân họ. Một khi cuộc tranh giành ngôi báu gây nguy hiểm đến lợi ích thiết thân của họ, y sẽ bị họ vứt bỏ không chút do dự. Vụ án "Thất đức" chính là một ví dụ điển hình.

Mà chính vụ án "Thất đức" đó đã khiến Tề vương nhìn rõ bản thân mình, nhìn rõ cha mình, nhìn rõ bộ mặt thật của đủ loại nhân vật vây quanh y. Tề vương của ngày hôm nay, và Tề vương của trước kia, từ lâu đã không còn là một người.

Từ khi ca ca Nguyên Đức thái tử chết, Tề vương thật bất hạnh rơi vào trung tâm vòng xoáy chính trị, bị người ta đùa bỡn trong lòng bàn tay, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ diệt vong, nguy hiểm đến tính mạng. Mà phía sau màn giật dây, vừa có cha y, cũng có các thế lực chính trị lớn nhỏ.

Trước khi vụ án "Thất đức" bùng nổ, Tề vương ngông cuồng tự đại, coi trời bằng vung, tự cho rằng mình nhất định sẽ là kẻ chột làm vua xứ mù trong tương lai, tự cho rằng mình có thể nắm giữ thế giới này. Nhưng sau khi vụ án "Thất đức" bùng nổ, người phụ nữ y yêu mến và con gái đều chết, y mới phát hiện mình trên thực tế tay trói gà không chặt, chỉ là một con rối bị nhốt trong lao tù. Bản thân trước giờ sống trong giấc mộng ảo tự lừa dối. Mộng tỉnh rồi, nhưng trừ một cái thể xác vẫn còn có thể hô hấp ra, đã không còn gì cả. Vào lúc y tuyệt vọng nhất, bất lực nhất, bi phẫn nhất, y từng muốn tiêu diệt thể xác mình, vĩnh viễn thoát khỏi lồng chim vận mệnh. Y muốn sống sót có tôn nghiêm, dù biến thành cô hồn dã quỷ, y cũng muốn sống sót tự do. Nhưng y không nắm giữ được vận mệnh của mình, tôn nghiêm và tự do đối với y bất quá chỉ là một giấc mộng ảo khác mà thôi.

Hôm nay y bồi hồi trước cửa địa ngục. Đi theo bên cạnh y chỉ có Quan Trung Vi thị và Lũng Tây Lý thị. Vào giờ phút này, bất luận Vi thị và Lý thị ôm mục đích gì, việc họ có thể ở bên cạnh y lúc nguy nan, không rời không bỏ, đã khiến y cảm động đến rơi nước mắt. Nhưng y cần được tôn trọng, cần tự do. Dù cho chỉ nắm giữ trong chốc lát, dù cho trong nháy mắt liền rơi xuống địa ngục, y cũng không oán không hối, lại không tiếc nuối. Vì vậy y phải đi, muốn trốn khỏi. Y không muốn bị người ta giam cầm trong lao tù để tùy ý sỉ nhục nữa, cũng không muốn bị phụ thân giam cầm trong hoàng cung, sống như một xác chết di động trong tăm tối không ánh mặt trời nữa. Y muốn hô to một tiếng với huynh đệ Vi thị: "Hãy cho ta tự do, để ta sống như một con người!"

Vi Phúc Tự hơi chần chừ một chút rồi trịnh trọng nói: "Một tên phản tặc đến từ đại mạc, có lẽ biết quan hệ nam bắc căng thẳng, dự đoán được đại chiến nam bắc có khả năng bùng nổ, có lẽ sẽ cao thượng đến mức hy sinh tính mạng mình để chống giặc ngoại xâm. Nhưng tuyệt đối không thể có ý nghĩ kỳ lạ đến mức dùng sức mạnh nhỏ yếu của mình để thay đổi chính cục Đông Đô, thay đổi vận mệnh Trung Thổ, dùng cách này để tạo ra một cơ hội đánh bại Bắc Lỗ, giành chiến thắng trong đại chiến nam bắc. Tuy nhiên, nếu đổi tên phản tặc này thành Văn Hỉ công (Bùi Thế Củ), thì mọi chuyện liền thuận lý thành chương."

Mọi người đều đồng ý với suy đoán của Vi Phúc Tự. Kẻ có thể thiết kế bố cục như vậy, chỉ có Bùi Thế Củ.

Từ cuối thời Khai Hoàng, Bùi Thế Củ cùng Trường Tôn Thịnh và các công huân lão thần khác cùng phụ trách các sự vụ quốc phòng và ngoại giao, thành công chia rẽ người Đột Quyết thành hai bộ Đông Tây. Người Đột Quyết nội chiến không ngừng, thực lực tổn thất lớn, đã giảm bớt rất nhiều áp lực quốc phòng nặng nề cho Trung Thổ.

Sau khi Thánh chủ đăng cơ, Bùi Thế Củ căn cứ vào những biến hóa mới trong quan hệ nam bắc, điều chỉnh chiến lược quốc phòng và ngoại giao. Đầu tiên là chia rẽ Tây Đột Quyết, đuổi thế lực Tây Đột Quyết ra khỏi Tây Vực. Tiếp theo, trong khi kinh lược Tây Vực, y tây chinh tiêu diệt Thổ Dục Hồn, cực kỳ mở rộng cương vực Trung Thổ. Sau khi biên cương Tây Bắc ổn định, trọng điểm chiến lược quốc phòng và ngoại giao lập tức chuyển hướng sang biên cương phía bắc rộng lớn. Mà mục tiêu hàng đầu chính là bá chủ Viễn Đông Cao Câu Ly, sau đó chính là tập trung sức mạnh cùng Đông Đột Quyết một lần nữa quật khởi, bắt đầu một vòng đại chiến nam bắc mới.

Thế quật khởi của Đông Đột Quyết không thể ngăn cản. Mà nha trướng Đột Quyết thống nhất đại mạc, thành lập đại liên minh Bắc Lỗ, chắc chắn sẽ phát động tấn công Trung Thổ. Đây là số mệnh của hai dân tộc, cũng là quy luật sắt của lịch sử, càng là sự tất yếu của sinh tồn và phát triển.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.