Lý Mật trở về trướng của mình, tĩnh tâm, sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn, sau đó lập tức viết một bức mật thư gửi Dương Huyền Cảm.

Trước mắt, vấn đề cấp bách nhất, đe dọa nghiêm trọng đến an nguy của cả tập đoàn, chính là sự an toàn ngàn cân treo sợi tóc của người kia trong tầng hạt nhân trung khu. Người này không chỉ tham gia vào mưu tính bí mật của Dương Huyền Cảm, mà còn là một trong những kẻ chủ mưu cốt lõi. Hắn nắm giữ mọi cơ mật của tập đoàn, một khi bị bại lộ và nhận tội, thì tập đoàn chính trị do Dương Huyền Cảm đứng đầu sẽ phải đối mặt với đả kích mang tính hủy diệt.

Ở Đông Đô, số người biết bí mật của kẻ đó vô cùng ít ỏi. Điều khó tin là Lý Phong Vân lại biết chuyện này, hơn nữa, hắn không chỉ đơn thuần hoài nghi người kia, mà dường như còn nắm giữ chứng cứ quan trọng. Điều này cho thấy Lý Phong Vân có thể đã biết được cơ mật từ tầng hạt nhân trung khu. Tuy nhiên, giá trị của Lý Phong Vân hiện tại là có hạn. Nếu hắn quả thực có liên hệ với một chính trị gia lão luyện nào đó trong tầng hạt nhân trung khu, vậy vị đại lão kia xuất phát từ động cơ gì mà lại cung cấp cho hắn cơ mật trọng yếu đến vậy?

Lý Mật cho rằng, cục diện chính trị Trung Thổ hiện tại đã đến thời khắc mấu chốt, phe cải cách và phe bảo thủ đang ở đỉnh điểm quyết đấu, việc quan hệ đến sống còn, không bên nào có thể thua. Vì thế, người kia đã cấu kết với địch bán nước, không tiếc hy sinh lợi ích quốc gia và dân tộc, quyết tâm dùng thủ đoạn cực đoan, phi thường để phá hủy cuộc đông chinh, đánh bại phe cải cách. Tương tự, tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng, cũng giữ lập trường bảo thủ, đang rắp tâm gây ra nguy cơ nội chiến, tích cực mưu tính vị trí trữ quân. Để đạt được mục tiêu này, bọn họ cũng không từ thủ đoạn tồi tệ nào. Giá trị của Lý Phong Vân, tuy hiện tại có vẻ vô cùng hạn chế, nhưng một khi được lợi dụng, vẫn có thể phát huy tác dụng hết sức quan trọng. Bởi vậy, Tô Uy, với tư cách là lãnh tụ tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng, đồng thời là một trong những đại lão trung khu, quả thực có thể làm những việc phi thường trong những thời khắc phi thường.

Kẻ đó đã giành được sự tín nhiệm của hoàng đế và thiện cảm của phe cải cách, có thể tiến vào tầng quyết sách trung khu. Tuy nhiên, Binh bộ Thượng thư Đoàn Văn Chấn có thành kiến rất sâu với hắn, cực lực phản đối hắn nhập vào tầng quyết sách. Nạp Ngôn Tô Uy cũng không ưa hắn, từng công khai bày tỏ sự bất mãn, thậm chí một lần còn hoài nghi lòng trung thành của hắn đối với hoàng đế. Hiện tại, Đoàn Văn Chấn đã chết, không còn tạo thành uy hiếp cho người kia. Nhưng Tô Uy vẫn còn đó, quyền cao chức trọng. Nếu Tô Uy hoài nghi hoặc vững tin người kia tư thông với địch bán nước, đồng thời nắm giữ chứng cớ xác thực, thì kẻ đó chắc chắn phải chết, và thế lực chính trị đằng sau hắn cũng sẽ tan thành tro bụi theo. Bởi vậy, Tô Uy là mối đe dọa quá lớn đối với người kia.

Tuy nhiên, Lý Mật tin rằng, với thủ đoạn của người kia, dù có thực hiện hành vi tư thông với địch bán nước trên chiến trường đông chinh, hắn cũng sẽ làm một cách bí ẩn. Hơn nữa, với sự phối hợp và che chắn hết lòng của người Cao Câu Ly, Tô Uy hẳn là không thể nào nắm được nhược điểm của hắn, hiện tại có lẽ vẫn chỉ đang trong trạng thái hoài nghi. Mặt khác, xuất phát từ lợi ích của tập đoàn quý tộc Quan Lũng, để có thể dùng cái giá nhỏ mà đẩy Tề vương Dương Nam lên ngôi trữ quân, bọn họ cũng mong cuộc đông chinh thất bại, mong hoàng đế và trung khu vì thất bại đông chinh mà rơi vào khủng hoảng chính trị, cuối cùng phải thỏa hiệp và nhượng bộ với bọn họ. Vì vậy, Tô Uy, dù có hoài nghi người kia tư thông với địch bán nước, nhưng trong tình huống không có chứng cứ hoặc chứng cứ không đủ, chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho người kia. Ngược lại, hắn rất có thể sẽ lợi dụng sự hoài nghi của mình để tạo áp lực lên người kia và thế lực đằng sau, khiến bọn họ lo lắng bất an, buộc họ không dám công khai ngăn cản hay phá hoại việc Tề vương tranh đoạt vị trí trữ quân.

Tác dụng của Lý Phong Vân có lẽ nằm ở điểm này: Tô Uy thông qua hắn để thực hiện mưu đồ, nhưng Lý Phong Vân hiển nhiên không có "giác ngộ" về vai trò quân cờ của mình. Dã tâm của hắn quá lớn, cố gắng khuấy đục thế cục Hà Nam, hòng "ngư ông đắc lợi" trên chiến trường kênh Thông Tế để lớn mạnh bản thân.

Từ đây liền liên đới đến một vấn đề trọng yếu: Một tên phản tặc sao lại có thể dính líu đến tể tướng trung khu? Giữa Lý Phong Vân và Tô Uy rốt cuộc có liên hệ thật sự không?

Những suy luận phức tạp, đầy trí tưởng tượng phong phú của Lý Mật lập tức phát huy tác dụng. Sự kiện Du Lâm năm Đại Nghiệp thứ ba và cái chết của Cao Dĩnh trở thành những điểm mấu chốt liên kết mọi manh mối. Để chứng minh tính chính xác của suy đoán này, nhất định phải vận dụng sức mạnh của Dương Huyền Cảm để điều tra lại Lý Phong Vân, với hướng điều tra chuyển từ Vũ Văn Thuật sang Cao Dĩnh. Làm như vậy, khả năng tìm ra chân tướng sẽ tăng lên đáng kể.

Trong thư, Lý Mật khẩn cầu Dương Huyền Cảm lập tức điều tra Lý Phong Vân theo một hướng mới. Chỉ khi điều tra rõ thân phận thực sự của Lý Phong Vân, mới có thể chứng minh suy luận của hắn có chính xác hay không. Mà suy luận của hắn có chính xác hay không không chỉ liên quan đến sự sống còn của người kia trong trung khu, mà còn ảnh hưởng đến vận mệnh tương lai của Dương Huyền Cảm cùng thế lực chính trị của ông ta. Đồng thời, nó cũng quyết định những sách lược của họ trên chiến trường kênh Thông Tế. Và quyết sách này lại trực tiếp ảnh hưởng đến cục diện chính trị Đông Đô trong tương lai, thậm chí sự phát triển của thế cục trong nước, ảnh hưởng đến việc liệu kế hoạch kinh thiên động địa mà họ đã bí mật mưu tính bao năm để phá hủy hoàng đế và cải cách có thể tiếp tục thi hành hay không.

Lý Phong Vân chỉ muốn tạm thời ổn định Lý Mật, còn Lý Mật nghĩ gì, suy diễn ra sao, hắn đều không bận tâm. Hắn chỉ quan tâm liệu liên minh có thể lợi dụng sự che chở của Lý Mật để tiếp tục cướp bóc kênh Thông Tế hay không. Nhưng hiện tại, Tề vương Dương Nam đang nhìn chằm chằm, mức độ nguy hiểm khi nghĩa quân tiếp tục thu lợi từ kênh Thông Tế đã ngày càng lớn. Điều này buộc hắn phải ưu tiên cân nhắc sự an toàn của liên minh. Đúng lúc này, Vi Phúc Tự, với thân phận của một người hòa giải, lặng lẽ xuất hiện tại tổng doanh liên minh.

Vi Phúc Tự là nhân vật trọng yếu của Vi thị, từng giữ chức Nội sử Xá nhân, đứng hàng trung khu, là một hiển quý ở Đông Đô. Tiêu Dật đương nhiên nhận ra ông ta, vì thế khi thấy ông ta, Tiêu Dật vô cùng kinh ngạc và lập tức báo cho Lý Phong Vân. Vi Phúc Tự hiện đang mang tội, đáng lẽ phải bị giam lỏng tại phủ đệ ở Tây Kinh để sám hối, nhưng điều khó tin là ông ta lại liều lĩnh nguy hiểm mất đầu, ẩn mình bên cạnh Tề vương để bày mưu tính kế cho Tề vương, và giờ đây còn đích thân đứng ra đàm phán. Ông ta hoàn toàn không để tâm đến hàng loạt hậu quả xấu có thể xảy ra nếu thân phận bị bại lộ. Điều này cho thấy Vi Phúc Tự có sự tự tin tuyệt đối vào việc thực hiện mục tiêu chuyến đi này, đồng thời cũng cho thấy Tề vương có "ý đồ bất an" với liên minh. Đối với Lý Phong Vân, đây là một tin tức tốt.

Lý Phong Vân lập tức điều chỉnh chương trình đàm phán, một mình mật đàm với Vi Phúc Tự.

Vi Phúc Tự đã ngoài năm mươi, nhờ xuất thân hào môn và từng giữ chức vụ lâu năm trong trung khu, mỗi khi phất tay đều toát ra vẻ cao quý và uy nghiêm của bậc bề trên, tạo cho người ta một áp lực vô hình nặng nề. Song, vẻ tiều tụy, uể oải, ánh mắt quá đỗi u buồn cùng mái tóc râu bạc trắng đã rõ ràng cho thấy sự biến đổi kịch liệt trong tâm thái của ông ta sau khi bị giáng chức và giam lỏng vì án thất đức của Tề vương. Ông ta không cam lòng cứ thế mà xuống đài, muốn đông sơn tái khởi, phải đáp trả kịch liệt những đối thủ chính trị đã đả kích mình.

Lý Phong Vân mỉm cười, thái độ cung kính. Sau vài câu hàn huyên, hắn liền bắt đầu thăm dò. Nhưng câu nói đầu tiên của Vi Phúc Tự đã khiến hắn cảm nhận được mũi kiếm lạnh lẽo sắc bén.

"Ông biết ta?" Vi Phúc Tự hỏi.

"Minh công danh tiếng vang khắp thiên hạ, ai mà chẳng biết?" Lý Phong Vân mỉm cười chắp tay. "Nghe đồn minh công đã sang phía Tây, lui về lầu quan dưỡng bệnh, nào ngờ lại gặp gỡ ở kênh Thông Tế."

Vi Phúc Tự khoát tay, ngắt lời Lý Phong Vân: "Ông tiến về Trung Nguyên, cướp bóc kênh Thông Tế, gây nguy hiểm cho Đông Đô, ảnh hưởng đến cuộc đông chinh, quả thực là một ván cờ hay. Nhưng hiện tại Tề vương đã xuất kinh bình loạn, vì sao ông vẫn chưa rút lui? Mục đích của ông là gì? Là Tề vương, hay là cuộc đông chinh?"

"Nếu ta nói, mục đích của ta chỉ đơn thuần là cướp bóc kênh Thông Tế để lớn mạnh bản thân, minh công có tin không?"

Vi Phúc Tự vuốt râu mỉm cười, ánh mắt thâm sâu nhìn Lý Phong Vân rồi lắc đầu: "Nếu ông chỉ là một tên phản tặc tầm thường, trong tình cảnh an nguy bản thân tràn ngập nguy hiểm, há có thể không biết sống chết mà một mình xông vào Trung Nguyên? Cướp bóc kênh Thông Tế để lớn mạnh bản thân, cái cớ này không tồi, nhưng kênh Thông Tế liên lụy quá lớn, nó chẳng khác nào một tổ ong vò vẽ, ai cũng không dám chọc, ai chọc nấy chết. Vậy mà ông lại chọc vào, vì cớ gì? Liều mình chịu chết sao? Ta đã đến đây, là mang theo thành ý, thành ý của Tề vương. Vì thế, chúng ta không bằng thẳng thắn đối mặt, có thể hợp tác thì hợp tác, không thể thì đao binh gặp lại. Chẳng cần thiết phải giả tạo, lừa dối lẫn nhau, điều đó vô bổ và chẳng có ý nghĩa gì."

Lý Phong Vân khẽ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Theo quan điểm của minh công, nếu ta chấp nhận chiêu an của Tề vương, liệu có lợi cho Tề vương tranh đoạt vị trí trữ quân không?"

Vi Phúc Tự thoáng cau mày, nét u buồn trong mắt càng đậm, hiển nhiên ông ta cũng không có tự tin tuyệt đối vào chuyện này. Hơi chần chừ, ông ta mở lời: "Ông có kiến giải gì về thế cục trước mắt?"

"Theo ta thấy, thắng bại của cuộc đông chinh tuy sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến cục diện chính trị Đông Đô, ảnh hưởng đến thế cục trong nước cùng quan hệ Nam – Bắc về sau, nhưng Tề vương nếu muốn mượn điều này để áp chế Thánh Chủ và trung khu, ép buộc họ thỏa hiệp và nhượng bộ, từ đó trải đường cho mình làm chủ Đông Cung, thì tuyệt đối không thể."

Giọng điệu Lý Phong Vân vô cùng kiên định, còn Vi Phúc Tự thì vẻ mặt nghiêm túc, không chút do dự hỏi: "Có căn cứ gì?"

"Hiện tại, mâu thuẫn cốt lõi trong triều đình là cải cách hay bảo thủ." Lý Phong Vân nói. "Mâu thuẫn này là động lực nguyên thủy thúc đẩy sự phát triển của cục diện chính trị Trung Thổ, nó trực tiếp quyết định vận mệnh tương lai của Trung Thổ, và cũng quyết định vận mệnh của Tề vương."

Trong mắt Vi Phúc Tự lộ ra một tia thần thái, đối với Lý Phong Vân càng thêm kinh ngạc, mức độ coi trọng cũng nhanh chóng tăng lên. Người này quả không phải hạng tầm thường, hắn lại có nhận thức sâu sắc về cục diện chính trị Trung Thổ đến vậy, cho thấy sự am hiểu thấu đáo về chính sự Đông Đô. Từ đó có thể suy rộng ra, hắn tuyệt đối không phải kẻ vô danh tiểu tốt.

"Ông có thể nhìn thấy vận mệnh tương lai của Tề vương sao?" Vi Phúc Tự nửa thật nửa giả hỏi.

"Nếu Tề vương cứ tiếp tục kết giao với thế lực bảo thủ, tiếp tục liên minh với thế lực bảo thủ để khuấy động tranh chấp hoàng vị, tiếp tục đi ngược lại lý niệm chấp chính của hoàng đế, tiếp tục cản trở và phản đối các chính sách cải cách phổ biến của trung khu, thì hắn không chỉ càng ngày càng xa rời vị trí trữ quân, mà thậm chí còn có nguy hiểm đến tính mạng." Lý Phong Vân nghiêm nghị nói. "Ta có thể khẳng định rằng, mặc dù Tề vương lập được đại công bình loạn trên chiến trường kênh Thông Tế, mặc dù hoàng đế gặp phải tầng tầng áp chế trên chiến trường đông chinh, những điều này cũng không thể giúp Tề vương vấn đỉnh trữ quân. Ngược lại, khi Tề vương ngày càng gây uy hiếp lớn cho hoàng đế, lúc này thế lực bảo thủ do Tề vương đứng đầu ngày càng cản trở cải cách, thì kỳ hạn tử vong của Tề vương cũng đã gần trong gang tấc."

Vi Phúc Tự trầm mặc không nói. Lời Lý Phong Vân nói đúng là sự thật, tuy có vẻ giật gân, nhưng Vi Phúc Tự hiểu rất rõ: Năm đó, Thánh Chủ sở dĩ có thể đánh bại Thái tử Dương Dũng để kế thừa hoàng thống, nguyên nhân cơ bản chính là Dương Dũng không thiết tha cải cách, trong khi Thánh Chủ lại kiên quyết biến cách. Ngày nay, Thánh Chủ chậm chạp không lập Tề vương làm trữ quân, nguyên nhân chân chính cũng nằm ở chỗ đó. Tề vương hệt như Thái tử Dương Dũng năm xưa, không chỉ không ủng hộ cải cách mà trái lại còn kết minh với thế lực bảo thủ để cản trở cải cách. Điều này hiển nhiên đã chạm đến giới hạn của Thánh Chủ. Bởi vậy, xuất phát từ lập trường chính trị của Thánh Chủ, Tề vương tuyệt đối không phải là người thừa kế hoàng thống thích hợp.

Tuy nhiên, chính trị chú trọng sự thỏa hiệp, đây cũng là lý do Vi Phúc Tự quyết tâm mạo hiểm một phen. Nếu Thánh Chủ thất bại trên chiến trường đông chinh, phe cải cách bị trọng thương, nếu Tề vương nắm giữ thực lực cường đại, thế lực bảo thủ đã kiểm soát Đông Đô, thì để tránh nội chiến bùng phát, vì sự ổn định lâu dài của quốc vận Dương thị và sự vững chắc của Trung Thổ, hoàng đế cùng phe cải cách sẽ không thể không thỏa hiệp.

"Ông cho rằng Thánh Chủ nhất định sẽ thắng trong cuộc đông chinh ư?"

Vi Phúc Tự bản năng không chấp nhận quan điểm của Lý Phong Vân. Ông ta cho rằng Lý Phong Vân vì tin chắc Thánh Chủ sẽ giành chiến thắng trong cuộc đông chinh, nên mới có thái độ bi quan đối với Tề vương.

"Ta cho rằng, cuộc đông chinh đã định bại cục."

Lý Phong Vân nói ra lời kinh người đến mức khiến người ta phải chấn động.

Vi Phúc Tự trợn tròn mắt kinh ngạc, hỏi: "Làm sao giải thích điều này?"

Chỉ trên truyen.free, những tầng nghĩa sâu xa của bản dịch này mới thực sự được phơi bày.