Trong soái trướng im ắng, ánh nến lờ mờ, Thập Nhị nương tử cùng Thôi Cửu ngồi yên lặng, nín thở chờ đợi, sợ làm kinh động Thôi Hoằng Thăng đang trầm tư.

Thôi Hoằng Thăng chắp tay đứng trước bản đồ, mắt sáng như đuốc, dường như muốn xuyên thấu thời không mà nhìn thấy Bình Nhưỡng, nhìn thấy Đông Lai, dường như muốn dốc hết tâm lực để nhìn rõ huyền cơ tương lai.

Chiều nay, Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh đã dựa theo kế sách song công Bình Nhưỡng của Đoàn Văn Chấn mà tiến hành diễn tập. Kết quả diễn tập là quân viễn chinh trắng tay quay về, phải chuẩn bị tái chiến vào năm sau. Thôi Hoằng Thăng đồng ý với kết quả này, nhưng khi Thôi Cửu thuật lại diễn biến trận chiến Bình Nhưỡng của Lý Phong Vân, dự đoán Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng sẽ chỉ huy thủy sư sớm tấn công Bình Nhưỡng, ông liền ý thức được rằng Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh đã quá đánh giá cao quyền khống chế của mình đối với chiến trường Đông Chinh, dẫn đến quá trình diễn tập có hàng ngàn chỗ hở, kết quả diễn tập có khả năng sai lầm.

Trên thực tế, từ khi Đông Chinh bắt đầu đến nay, vì Hoàng đế và Trung Khu quá mức thâu tóm quân quyền, trắng trợn can thiệp và thay đổi sách lược tấn công của Bộ Tổng chỉ huy, Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh từ lâu đã biến thành một cơ cấu chấp hành dưới trướng Hành cung của Hoàng đế. Cũng chính vì thế, quân viễn chinh hiện tại vẫn còn khó tiến thêm ở dưới thành Liêu Đông, sau trận Bình Nhưỡng càng có nguy cơ đại bại.

Từ việc phân tích nguy cơ chính trị mà Hoàng đế và Trung Khu đang đối mặt, cùng với việc suy đoán cục diện bất lợi mà Đông Chinh đang đối mặt, Hoàng đế quả thực có thể mật lệnh thủy sư sau khi đến Bình Nhưỡng liền lập tức triển khai công kích. Từ góc độ quân sự mà nói, kế sách này tuy rằng tiềm ẩn nguy hiểm lớn, nhưng phú quý vốn sinh ra trong hiểm nguy, ai dám nói kế sách này không thể thành công?

Thế nhưng, người Cao Câu Ly ắt hẳn đã đoán định được sách lược tấn công của quân viễn chinh Trung Thổ, mà sách lược tấn công tốt nhất của quân viễn chinh Trung Thổ chính là thủy bộ cùng tiến, hai đường giáp công. Vì lẽ đó, để tránh rơi vào cảnh khốn cùng khi phải tác chiến trên hai tuyến, người Cao Câu Ly tất nhiên sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để đề phòng và phá hoại kế sách giáp công của quân viễn chinh Trung Thổ. Từ góc độ của người Cao Câu Ly mà suy đoán, đường bộ đ���i quân của quân viễn chinh Trung Thổ đông đảo nhân số, thực lực cường hãn, trong khi thủy sư Trung Thổ bị giới hạn bởi nhiều điều kiện khác nhau, nhân số và thực lực đều có hạn. Vì lẽ đó, chỉ cần đánh bại thủy sư Trung Thổ trước, liền có thể phá hoại kế sách hai đường giáp công của quân viễn chinh Trung Thổ. Vì thế, người Cao Câu Ly nhất định phải thiết lập một cái bẫy để dụ giết thủy sư Trung Thổ dưới thành Bình Nhưỡng.

Thủy sư thống soái Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng đều là lão tướng chinh chiến một đời, mưu lược xuất chúng, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Nếu như không có mật lệnh của Hoàng đế và Trung Khu, họ sẽ không vi phạm mật lệnh của Bộ Tổng chỉ huy, tự ý triển khai công kích, bởi vì họ không thể gánh nổi thất bại. Một khi thua, độ khó tấn công Bình Nhưỡng sẽ gia tăng rất lớn, và trách nhiệm này họ không thể gánh vác. Nhưng giả dụ Hoàng đế và Trung Khu mật lệnh họ nhất định phải triển khai công kích, vậy thì dù đã đoán được người Cao Câu Ly đã thiết lập cạm bẫy dưới thành Bình Nhưỡng, họ cũng không thể không tiến công. Bởi vì không tiến công nghĩa là họ đã vi phạm ý chỉ của Hoàng đế, chẳng khác nào phản bội Hoàng đế, Hoàng đế sẽ không chút lưu tình trả thù họ, thậm chí giết họ. Ngược lại, nếu họ tiến công mà thất bại, ảnh hưởng đến toàn bộ Đông Chinh, nhưng vì họ trung thành với Hoàng đế, mà Hoàng đế lại muốn bảo hộ lợi ích của mình trong quân đội, vậy thì dù có trừng phạt họ, cường độ trừng phạt cũng rất có hạn.

Thôi Hoằng Thăng tuy rằng không muốn chấp nhận dự đoán Đông Chinh đại bại, nhưng sự suy diễn của Lý Phong Vân lại căn cứ vào sự thật tồn tại, chứ không phải hư cấu. Điều này khiến cán cân trong lòng Thôi Hoằng Thăng dần mất thăng bằng, tự tin càng lúc càng suy yếu.

Hoàng đế và Trung Khu biết rõ hiện tại đã không còn điều kiện để thực thi kế sách của Đoàn Văn Chấn, nhưng vẫn phải mạo hiểm thực thi, vẫn bức bách quân đội chấp hành. Điều này cố nhiên cho thấy Hoàng đế và Trung Khu tràn đầy tự tin vào thực lực quân viễn chinh, mặt khác cũng cho thấy họ đã quyết tâm đánh cược một lần. Nếu Hoàng đế và Trung Khu đã quyết tâm đánh cược một lần, vậy thì trong tình huống mâu thuẫn với quân đội ngày càng kịch liệt, sự tín nhiệm giữa họ với các thống soái quân đội ngày càng ít, và nghi kỵ lẫn nhau rất sâu, họ quả thực có khả năng sẽ đặt hy vọng đánh hạ Bình Nhưỡng lên thủy sư, đặt lên vai Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng.

Nếu đã như vậy, thủy sư bất kể là thắng, bại, hay là liên tiếp công thành không hạ, rơi vào giằng co, đều sẽ tạo thành "Xung kích" nghiêm trọng đến quyền uy của Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh, đến lòng tin của các thống soái đường bộ đại quân, cùng với tinh thần của mấy trăm ngàn tướng sĩ viễn chinh. Hậu quả khó lường.

Hành động của Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng không chỉ bỏ qua quyền uy của Bộ Tổng chỉ huy, bỏ qua sự an toàn của mấy trăm ngàn tướng sĩ đường bộ đại quân, mà còn công khai hóa mâu thuẫn giữa Hoàng đế và quân đội, cũng như mâu thuẫn nội bộ giữa Mười Hai Vệ Phủ, thậm chí có thể nói là trực tiếp thúc đẩy sự phân liệt của Mười Hai Vệ Phủ. Nếu thủy sư thành công đánh hạ Bình Nhưỡng, Đông Chinh kết thúc, sự phân liệt nội bộ quân đội sẽ vô cùng có lợi cho Hoàng đế, đúng ý phe phái nắm quyền. Ngược lại, nếu thủy sư không thể đánh hạ Bình Nhưỡng, thậm chí bại lui trên biển, thì đối với Đông Chinh có thể nói là một đòn chí mạng.

Đông Chinh bất kể là trắng tay quay về hay thất bại, đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm, đều sẽ không thể tránh khỏi mà sa vào tranh chấp quyền lực và lợi ích. Hành cung và Bộ Tổng chỉ huy sẽ ra tay đối đầu, Hoàng đế, Trung Khu và quân đội sẽ tiến hành một trận chém giết sống mái, Mười Hai Vệ Phủ sẽ nghênh đón một trận bão táp kinh thiên động địa. Các trọng thần Trung Khu trong Hành cung và các thống soái cao cấp của quân đội đều sẽ bị cuốn vào cơn bão táp này, trong đó một vài người sẽ biến thành tro bụi.

Thôi Hoằng Thăng có một linh cảm không lành, linh cảm rằng bản thân không cách nào thoát khỏi trận bão táp kinh thiên động địa này, sẽ bị xé nát tàn nhẫn trong cơn bão táp, sẽ chết trong cuộc chém giết chính trị đẫm máu này.

Thôi Hoằng Thăng khẽ thở dài, biến mọi phẫn uất, bất đắc dĩ cùng không cam lòng thành một luồng trọc khí phun ra ngoài. Bản thân ông sẽ không bó tay chịu trói, càng sẽ không để mặc cho người khác định đoạt sinh mệnh mình, dốc hết toàn lực cũng phải mở ra một con đường sống. Điều này không chỉ liên quan đến sự tồn vong của bản thân, mà còn liên quan đến hưng suy của Thôi thị. Tuy nói cái chết của ông sẽ không nguy hiểm đến căn cơ của Bác Lăng Thôi thị, nhưng tất nhiên sẽ lay động địa vị và lợi ích cốt lõi của chi phòng ông trong Bác Lăng Thôi thị.

Ánh mắt Thôi Hoằng Thăng chậm rãi thu về từ không gian xa xôi, trở nên thâm thúy, cơ trí hơn, sắc bén như kiếm, lộ rõ vẻ sắc sảo.

Thập Nhị nương tử và Thôi Cửu trước sau nhìn Thôi Hoằng Thăng, chăm chú không chớp mắt, cố gắng dò xét bí mật trong tâm ông từ sự thay đổi trong ánh mắt. Dần dần, họ nhận ra sự biến hóa, ánh mắt Thôi Hoằng Thăng ngày càng kiên quyết, càng ngày càng kiên nghị, từng bước toát ra một luồng tự tin mãnh liệt. Thập Nhị nương tử và Thôi Cửu bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy một tia mừng rỡ trong mắt đối phương. Thật là may mắn thay, họ đã thuyết phục được Thôi Hoằng Thăng, chuyến hành trình Liêu Đông này cuối cùng cũng không uổng công, họ rốt cuộc đã nắm bắt được một tia cơ hội nghịch chuyển vận mệnh.

"Tát Thủy..." Thôi Hoằng Thăng cau mày, âm thanh khẽ đến mức khó nghe. "Quả thật là Tát Thủy sao?"

Bình Nhưỡng cách Tát Thủy hơn hai trăm dặm, cách sông Áp Lục hơn bốn trăm dặm. Nếu Bình Nhưỡng co rút phòng thủ, lực lượng phòng ngự chắc chắn sẽ được bố trí giữa Tát Thủy và Bình Nhưỡng, Tát Thủy chính là phòng tuyến đầu tiên của Bình Nhưỡng. Ngược lại, nếu Bình Nhưỡng muốn triển khai phản kích, Tát Thủy lại là lớp bình phong cuối cùng cắt đứt đường lui của đối thủ. Mà quân viễn chinh chỉ cần rút lui qua Tát Thủy, về cơ bản là an toàn, có thể thong dong rút qua sông Áp Lục, trở về Liêu Đông.

Quân viễn chinh nhất định phải khống chế Tát Thủy, mới có thể đảm bảo tiến thoái vẹn toàn. Vì lẽ đó, các tướng soái rất xem trọng Tát Thủy. Khi chủ lực tiến đến dưới thành Bình Nhưỡng, họ vẫn bố trí trọng binh ở hai bờ Tát Thủy, để đảm bảo an toàn đường lui. Thế nhưng, giả dụ Lý Phong Vân suy đoán chính xác, người Cao Câu Ly từ lâu đã đào xong cạm bẫy dưới thành Bình Nhưỡng, tại thượng nguồn Tát Thủy đắp đập ngăn nước, lợi dụng thời cơ mùa mưa đến, vừa tích trữ một lượng lớn nước, vừa khéo léo che giấu quỷ kế, thì quân viễn chinh chắc chắn sẽ bị những trận mưa to liên miên che mắt. Quỷ kế của người Cao Câu Ly một khi thực hiện được, vào thời khắc mấu chốt quân viễn chinh rút lui sẽ phá đê. Khi ấy, có thể dự kiến, quân viễn chinh trong lúc không kịp ứng phó, nhất định kinh hoàng, quân tâm đại loạn, khó thoát khỏi tai họa toàn quân bị tiêu diệt.

Dự đoán của Lý Phong Vân khiến Thôi Hoằng Thăng ý thức được rằng, Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh tuy đã rất coi trọng Tát Thủy, nhưng mức độ coi trọng vẫn chưa đủ. Thế nhưng, Thôi Hoằng Thăng chẳng qua cũng chỉ là một trong mười hai đường thống soái của quân viễn chinh, là một trong chín đường thống soái đại quân tấn công Bình Nhưỡng. Ông có thể tham dự thảo luận quyết sách của Bộ Tổng chỉ huy, nhưng không có quyền quyết định cuối cùng. Hơn nữa, ông từng giữ chức quan lớn ở địa phương trong thời gian dài, uy vọng trong quân không cao, bởi vậy trong các quyết sách quân sự thì tiếng nói của ông càng nhỏ bé, sức ảnh hưởng vô cùng có hạn.

Lần này tấn công Bình Nhưỡng, chín đường đại quân cùng xuất phát. Tổng thống soái của chín đường đại quân, tổng chỉ huy chiến trường là Hữu Dực vệ Đại tướng quân Vu Trọng Văn. Vu Trọng Văn xuất thân từ hào môn họ Vu. Gia tộc họ là một trong tám họ công thần Tiên Ti, tổ phụ Vu Cẩn là một trong Bát Trụ Quốc Tây Ngụy, có quyền thế hiển hách trong các hào môn Quan Lũng. Vu Trọng Văn văn võ kiêm toàn, chinh chiến một đời, công huân đầy rẫy, chính là danh tướng Trung Thổ, trong quân đức cao vọng trọng, môn sinh đệ tử trải rộng khắp Mười Hai Vệ Phủ, là lão đại số một của quân đội hiện nay.

Phó thống soái là Tả Dực vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật, quý tộc Tiên Ti, đệ nhất thân tín của Hoàng đế, tâm phúc tuyệt đối. Ông là Đại tướng quân duy nhất trong quân đội được tiến vào tầng hạt nhân quyết sách của Trung Khu, là một trong những phe nắm quyền mạnh mẽ nhất của triều đình hiện tại.

Còn có một Thượng Thư Hữu Thừa Lưu Sĩ Long, trên danh nghĩa là phái viên vỗ về, trên thực tế chính là giám quân. Ông ta cũng xuất thân từ hào môn Tiên Ti họ Lưu, tương tự là một trong tám họ công thần Tiên Ti. Ông ta còn có một thân phận quan trọng khác, chính là thông gia của Hoàng đế. Thái tử Nguyên Đức có hai Lương đễ, một lớn một nhỏ. Lương đễ có địa vị chỉ đứng sau Thái tử phi, Đại Lương đễ sinh ra Yên Vương Dương Trinh, Tiểu Lương đễ sinh ra Việt Vương Dương Đồng, mà hai vị Lương đễ này đều xuất thân từ hào môn Tiên Ti họ Lưu.

Quyền chỉ huy tiền tuyến chiến trường của quân viễn chinh nằm trong tay ba người này. Trận chiến Bình Nhưỡng cụ thể sẽ đánh như thế nào, đều do ba người này quyết sách, các thống soái khác đều phải tuân lệnh của họ. Đương nhiên, nếu như các thống soái khác xuất thân, tư lịch, công huân, quyền thế, tài năng hay bất kỳ phương diện nào khác đều có thể sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua ba người này, cũng có thể ảnh hưởng đến quyết sách của họ, nhưng không có, một người cũng không có. Thôi Hoằng Thăng cũng không có năng lực ảnh hưởng ba người này. Còn về phía thủy sư, không cần nói đến khoảng cách xa xôi, thông tin bất tiện, cho dù thông tin thuận tiện, người có thể ra lệnh cho Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng cũng chỉ có Hoàng đế và Trung Khu. Bộ Tổng chỉ huy cũng khó mà ảnh hưởng đến quyết sách của họ, mà Vu Trọng Văn, Vũ Văn Thuật và các lão đại trong quân căn bản không thể can thiệp vào thủy sư. Thủy sư Trung Thổ được xây dựng dựa trên thủy sư Giang Tả, là "địa bàn" của người Giang Tả, là nơi lợi ích của người Giang Tả. Ngoại trừ các thống soái gốc Giang Tả, bất kỳ ai cũng đừng hòng chen chân vào đó.

Thôi Hoằng Thăng đối mặt với cục diện khó khăn, hết đường xoay sở, trầm tư không có kế sách.

"Đại nhân, với sức lực của một mình người, vừa không thể đánh hạ Bình Nhưỡng, cũng không thể cứu vớt ba mươi vạn tướng sĩ của chín đường đại quân." Thập Nhị nương tử thấy phụ thân mặt ủ mày chau, biết ông đang rơi vào "tử cục", liền nhỏ giọng nhắc nhở: "Đại nhân, điều người muốn làm, chỉ là cứu vớt chính người thôi."

Thôi Hoằng Thăng tay vuốt chòm râu dài, lắc đầu than thở: "Ta cứu vớt không được quân đội, thì làm sao cứu vớt bản thân đây?"

Bản dịch truyện này được truyen.free độc quyền phát hành.