Trong thời kỳ đặc biệt, phải áp dụng chế độ đặc biệt. Các tể chấp trấn giữ Đông Đô, đứng đầu là Lễ bộ Thượng thư Dương Huyền Cảm, đã khẩn cấp triệu tập các trưởng quan của năm tỉnh, ba đài, chín tự cùng mười hai vệ trấn giữ, tập hợp tại Thượng Thư Tỉnh để bàn bạc sách lược giải quyết nguy cơ kênh Thông Tế.

Thế lực giặc cướp ở Hà Nam hoành hành ngang ngược, trong khi lực lượng phòng vệ ven bờ kênh Thông Tế lại thiếu hụt nghiêm trọng, dẫn đến kênh Thông Tế có nguy cơ bị cắt đứt. Trước đây, Thái thú Tế Âm Vi Bảo Loan từng tấu lên Đông Đô, nói rằng phản tặc Tề Lỗ như ong vỡ tổ tràn vào Trung Nguyên, thế không thể ngăn cản. Sau đó, Thái thú Lương quận Lý Đan lại báo, nói phản tặc trắng trợn cướp bóc kênh Thông Tế, nhưng Đông Đô đều không tin. Đông Đô phán đoán rằng đó chỉ là những dòng nạn dân nhỏ lẻ chạy nạn về phía nam, gây ra xung kích nhất định đến trị an địa phương, trong khi quan phủ địa phương lại đang phải gánh chịu áp lực từ hai mâu thuẫn chồng chất: chậm trễ nộp quân lương cho chiến dịch đông chinh và thuế má địa phương giảm mạnh, liền nhân cơ hội này tạo ra lời nói dối, cố ý khuếch đại sự thật, lừa dối cấp trên, gạt gẫm cấp dưới, hòng trốn tránh tội lỗi. Hiện tại, phó trưởng quan Ngự Sử Đài, Trị Thư Thị Ngự Sử Vi Vân Khởi đã đích thân tuần tra suốt tuyến kênh Thông Tế, lấy sự thật đẫm máu về thảm bại Tế Thủy này để chứng minh nguy cơ tồn tại của kênh Thông Tế. Vì vậy, Đông Đô không thể không chấp nhận sự thật, việc xuất binh dẹp loạn đã trở thành điều bắt buộc.

Thượng Thư Tỉnh không còn một tiếng nói phản đối, tất cả các quan viên đều nhất trí đồng ý, lập tức xuất binh dẹp loạn, đảm bảo an toàn cho kênh Thông Tế và đảm bảo thắng lợi cho chiến dịch đông chinh.

Vốn dĩ, mọi người đều cho rằng thời gian dẹp loạn nên diễn ra vào tháng bảy, cho rằng mục đích Vi Vân Khởi tuần tra kênh Thông Tế là muốn kéo dài thời gian xuất binh đến tháng bảy, và cho rằng Tề Vương Dương Nam cùng thế lực chính trị ủng hộ hắn có ý đồ mượn công lao dẹp loạn để ngóc đầu trở lại, một lần nữa tranh đoạt bảo tọa trữ quân. Nhưng sau đại bại Tế Thủy, chân tướng đã rõ ràng, mọi người mới ý thức được mình đã đánh giá thấp dã tâm của Tề Vương Dương Nam cùng th�� lực chính trị ủng hộ hắn, mới biết cục diện chính trị Đông Đô trên thực tế phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của họ, và cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế cũng tàn khốc, đẫm máu hơn nhiều so với tưởng tượng của họ.

Các gia tộc Nguyên thị, Độc Cô thị, hoàng tộc Dương thị và Trịnh thị Huỳnh Dương, những kẻ tạm thời kết minh với Vi thị, cũng phải đến sau đại bại Tế Thủy mới chợt tỉnh ngộ, rằng mình đã bị Vi thị lừa gạt, bị Vi thị giăng bẫy. Mà kết quả khiến họ phẫn uất và uất ức nhất là gì?

Kết quả là thiện ý hỗ trợ, tài trợ cho đại chiến Tế Thủy của họ, vốn dĩ lại là một âm mưu, một cục diện lừa gạt Đông Đô. Và Đông Đô không thể không vì thế mà quyết sách xuất binh dẹp loạn, không thể không gánh chịu toàn bộ trách nhiệm phát sinh từ việc dẹp loạn này. Mà tệ hại hơn cả, họ cứ thế bị động, trăm miệng khó cãi, bị Vi thị cưỡng ép kéo lên chiếc thuyền của Tề Vương Dương Nam, muốn xuống cũng không được. Ngươi có bằng chứng gì để chứng minh rằng ngươi không tham dự vào âm mưu đại bại Tế Thủy này? Nếu ngươi không có bằng chứng, vậy hiển nhiên ngươi chính là đồng mưu.

Sau đó, nếu dẹp loạn thành công, Tề Vương Dương Nam sẽ lập công, một lần nữa tranh đoạt bảo tọa trữ quân, khi đó họ sẽ đứng về phía đối lập với hoàng đế. Ngược lại, nếu thất bại, hậu quả sẽ khôn lường. Kênh Thông Tế sẽ bị cắt đứt, và dù chiến dịch đông chinh không vì thế mà thất bại, nhưng cho dù nó bị kéo dài đến sang năm hay phải rút quân trở về trong vô vọng, họ đều sẽ bị hoàng đế lôi ra làm vật tế thần gánh tội, khó giữ được tính mạng.

Vì lẽ đó, họ chỉ có thể chọn cách giúp Tề Vương Dương Nam giành chiến thắng, nhưng trận đại bại Tế Thủy lại phơi bày dã tâm của Tề Vương Dương Nam cùng thế lực chính trị ủng hộ hắn.

Việc họ xuất binh dẹp loạn vào tháng sáu, trên thực tế chẳng khác nào tuyên bố kênh Thông Tế bị gián đoạn, tương đương với việc tuyên bố chiến dịch đông chinh không thể kết thúc trước mùa đông năm nay như hoàng đế và trung khu dự tính. Nhưng chiến dịch đông chinh sẽ không thất bại, hoàng đế cũng sẽ không rút quân, vì vậy chiến dịch đông chinh nhất định phải kéo dài đến sang năm. Một khi chiến dịch đông chinh cần kéo dài đến sang năm, thì sẽ cần vô số nhân lực, vật lực, tài lực hỗ trợ. Đến lúc đó, Tề Vương Dương Nam liền nắm thóp hoàng đế và trung khu. "Nếu muốn giành chiến thắng trong chiến dịch đông chinh, ngươi phải thỏa hiệp và nhượng bộ với ta, bằng không, chỉ riêng bão táp chính trị ở Đông Đô cùng cục diện quốc nội hỗn loạn cũng đủ để khiến hoàng đế và trung khu sụp đổ ngay trên chiến trường đông chinh."

Có thể dự đoán, hoàng đế và trung khu dưới sức ép của cục diện chính trị gay gắt, không thể không thỏa hiệp và nhượng bộ với Tề Vương Dương Nam, nhưng điều này hiển nhiên không phải là mục tiêu cuối cùng của Tề Vương Dương Nam và thế lực chính trị ủng hộ hắn.

Hoàng đế và triều đình trung ương một khi giành được thắng lợi trong chiến dịch đông chinh, quyền uy sẽ tăng vọt, quân đội trở về chiến thắng, Tề Vương Dương Nam và thế lực chính trị ủng hộ hắn tất sẽ phải đối mặt với sự trả thù của hoàng đế và trung khu. Vì lẽ đó, việc dùng lợi ích của kênh Thông Tế để ép buộc hoàng đế và trung khu thỏa hiệp chỉ là mục tiêu đầu tiên của Tề Vương Dương Nam, mà mục tiêu thứ hai cũng vô cùng rõ ràng.

Tề Vương Dương Nam sau khi củng cố thực lực của mình ở Đông Đô, và giành được sự ủng hộ của càng nhiều tập đoàn chính trị, tất nhiên sẽ muốn phá hủy chiến dịch đông chinh, muốn đẩy hoàng đế và trung khu vào chỗ chết, trực tiếp đoạt lấy ngôi báu hoàng đế. Đương nhiên, hoàng đế và trung khu sẽ không bó tay chịu trói, tùy ý bị xâu xé; hai bên nhất định phải ra tay đối đầu, cha con tương tàn. Kết quả là sẽ mang lại cho các thế lực chính trị lớn nhỏ ở Đông Đô không gian mơ ước vô hạn cùng cơ hội giành lấy quyền lực lớn hơn và của cải nhiều hơn.

Chiều gió chính trị Đông Đô thay đổi chỉ sau một đêm, cục diện chính trị chỉ sau một đêm đã sản sinh những biến hóa khó lường. Những biến hóa này một mặt thúc đẩy Thượng Thư Tỉnh nhanh chóng đưa ra quyết sách xuất binh dẹp loạn, mặt khác cũng nhanh chóng làm gay gắt thêm những mối lợi ích phức tạp chồng chéo giữa các thế lực chính trị lớn nhỏ ở Đông Đô. Kết quả là ngay sau khi Thượng Thư Tỉnh đưa ra quyết sách xuất binh dẹp loạn, lập tức rơi vào đủ loại mâu thuẫn và xung đột, tranh luận kịch liệt chưa từng có.

Việc xuất binh dẹp loạn không chỉ là một vấn đề quyết sách đơn thuần; nó liên quan đến lợi ích thiết thân của các thế lực chính trị lớn nhỏ ở Đông Đô. Chẳng hạn, quân đội dẹp loạn sẽ được điều động từ đâu? Quân lương và vật tư cho dẹp loạn sẽ được phân phối từ nguồn nào? Dân phu cần thiết cho quân đội tác chiến sẽ được điều động từ đâu? Trong quá trình dẹp loạn tiễu phỉ, các vấn đề chính sự như động viên địa phương, cứu trợ bách tính, tu sửa thành trì, trấn thủ quân đội sẽ được xử lý kịp thời và thích đáng ra sao? Tất cả những điều này đều liên quan đến việc liệu chiến dịch dẹp loạn lần này có thể thuận lợi đạt được mục đích ổn định cục diện địa phương trong thời gian ngắn nhất hay không. Nếu không thể thực hiện điều này, dù tiễu phỉ thành công, giết chóc đến mức máu chảy thành sông, nhưng cục diện địa phương lại vì thế mà chuyển biến xấu hơn nữa, thì chiến dịch dẹp loạn coi như thất bại, và tội lỗi sẽ rất lớn. Tiễu phỉ là thủ đoạn để dẹp loạn, ổn định mới là mục đích của dẹp loạn. Nếu lẫn lộn đầu đuôi, tất nhiên lợi bất cập hại, nguy hại sẽ càng lớn hơn.

Thượng Thư Tỉnh hết sức "làm khó dễ", trên thực tế đó chính là để tự mình trốn tránh trách nhiệm, và cũng là đặt lên Tề Vương Dương Nam một lá bùa chú siết chặt. "Ta cho phép ngươi dẹp loạn tiễu phỉ, nhưng không phải để ngươi ra tay giết chóc bừa bãi, đi lớn mạnh thực lực, hay thực hiện âm mưu quỷ kế. Mà là để ổn định cục diện, đảm bảo kênh Thông Tế thông suốt. Nếu kênh Thông Tế bị gián đoạn, nếu cục diện địa phương vẫn căng thẳng như cũ, thì kẻ phải chịu tội là ngươi, là do ngươi chấp hành bất lợi, chứ không phải do ta quyết sách sai lầm."

Tề Vương Dương Nam cùng thế lực chính trị ủng hộ hắn đã dự liệu được trùng trùng lực cản. Không có lực cản là điều không thể, trước khi cục diện chính trị rõ ràng, các thế lực chính trị lớn nhỏ ở Đông Đô đều lưỡng lự, quay trái quay phải, đứng hai hàng. Họ đối với hoàng đế cũng vậy, đối với Tề Vương Dương Nam cũng vậy. Nhưng Tề Vương Dương Nam có lòng tin xoay chuyển càn khôn, bởi vì những cải cách cấp tiến của hoàng đế đã xâm phạm lợi ích của toàn bộ giai tầng thống trị, đã chọc giận phần lớn quý tộc quan lại. Hơn nữa, đại kế đông chinh của hoàng đế không chỉ đẩy bản thân vào nguy cơ sâu sắc, mà còn làm gay gắt thêm trùng trùng mâu thuẫn trong ngoài nước và trên dưới triều đình. Trong tương lai, chỉ cần cục diện chính trị chuyển biến có lợi cho Tề Vương Dương Nam, phần lớn các thế lực chính trị ở Đông Đô đều sẽ ủng hộ hắn, đây là điều hoàn toàn có thể dự đoán. Vì lẽ đó, lực cản trước mắt không đáng sợ, đáng sợ chính là đánh mất tự tin và dũng khí.

Quân đội sẽ được điều từ đâu?

Cấm Vệ Quân trấn giữ không thể xuất kinh, Cảnh Vệ Quân Đông Đô không thể xuất kinh. Cảnh Vệ Quân Kinh Kỳ phải trấn thủ vô số hiểm quan yếu ải ở Kinh Kỳ, trấn giữ tuyến phòng thủ dài đến mấy ngàn dặm, cũng không thể tham dự dẹp loạn. Cứ như vậy, mười hai Vệ phủ kiên quyết từ chối Tề Vương Dương Nam, không cho một binh một tốt nào.

Tề Vương Dương Nam không biện luận theo lý lẽ. Trên tay hắn có hai vạn quân đội, dựa vào hai vạn tinh nhuệ chi sư này, đến chiến trường kênh Thông Tế để dẹp loạn tiễu phỉ cũng thành thạo.

Tuy nhiên, Thượng Thư Tỉnh lại nhắm vào hai vạn đại quân của Tề Vương Dương Nam.

Hai vạn đại quân của Tề Vương D��ơng Nam vốn dĩ là Cấm Vệ Quân Đông Cung. Thái tử Nguyên Đức băng hà, Đông Cung không còn chủ nhân, Cấm Vệ Quân Đông Cung không còn thống soái. Nhưng Đông Cung vẫn luôn tồn tại, Cấm Vệ Quân Đông Cung cũng không thể bị bãi bỏ. Chỉ là không có thống soái, quân tâm quân đội liền bất ổn, đây là một mầm họa lớn. Liền hoàng đế nghĩ ra một biện pháp biến báo, để Tề Vương Dương Nam nhậm chức thống soái nhánh quân đội này. Tề Vương Dương Nam không phải trữ quân, nhưng lại thống lĩnh Cấm Vệ Quân Đông Cung, điều này không chỉ không hợp pháp độ, mà còn có thể gây ra những tin tức sai lầm trong chính trường. Liền hoàng đế lại nghĩ ra một biện pháp khác, bảo lưu "cái vỏ" của nhánh Cấm Vệ Quân Đông Cung này, nhưng lại đem "cái ruột" của nhánh quân đội này, tức hai vạn tướng sĩ, toàn bộ giao cho Tề Vương Dương Nam đảm nhiệm Thân Vệ Quân.

Một Thân Vương, nắm giữ hai vạn Thân Vệ Quân, sự cường hãn về vũ lực có thể tưởng tượng được. Nhưng bề ngoài phong quang ấy lại không thể che giấu được việc bị vây hãm, chèn ép trên chính trường, kẻ nổi tiếng thì dễ bị ghen ghét, là cái đích của trăm mũi tên. Nỗi đau khổ trong lòng, chỉ có Tề Vương tự mình biết. Hai vạn quân đội này chính là một củ khoai nóng bỏng tay, hoàng đế ban cho ngươi, ngươi không thể không nhận, mà nhận lấy thì cũng là mang tội. Nếu như hoàng đế nói ngươi muốn tạo phản, ngươi ngay cả lý do biện bạch cũng không có, ai bảo ngươi lại có thực lực để tạo phản?

Hai vạn quân đội này nếu ở lại Đông Đô, sẽ như bị nhốt trong lao tù, mọi cử động đều nằm dưới sự giám sát của Cảnh Vệ Quân Kinh Kỳ, muốn tạo phản cũng không tìm được cơ hội. Nhưng một khi rời khỏi Kinh Kỳ, thoát ra khỏi lao tù, thì mọi chuyện sẽ khác, có thể muốn làm gì thì làm. Vốn dĩ, Tề Vương Dương Nam còn không dám trắng trợn đưa toàn bộ nhánh quân đội này ra khỏi kinh thành, dù sao hiện tại hắn có rất nhiều đối thủ chính trị, đối thủ vây quanh khắp nơi, có quá nhiều người muốn đánh, thậm chí muốn giết hắn, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng. Nhưng hiện tại Vệ phủ quân kiên quyết từ chối tham dự dẹp loạn, điều đó chẳng khác nào dâng tận tay cho hắn một cơ hội để mang toàn bộ quân đội đi.

Tuy nhiên, Thượng Thư Tỉnh cũng không muốn gánh chịu tất cả hậu quả có thể phát sinh từ đó. Giả dụ Tề Vương Dương Nam trong quá trình dẹp loạn làm ra việc gì vi phạm pháp luật, kỷ cương, hoặc gan trời thật sự tạo phản, thì họ sẽ thảm. Vì lẽ đó, Thượng Thư Tỉnh đã nói rõ với Tề Vương Dương Nam rằng, hiện tại quốc khố có thể cấp cho quân tư dẹp loạn là vô cùng hạn chế, nhiều nhất chỉ đủ chi phí tác chiến cho năm nghìn quân trong một tháng.

Tề Vương Dương Nam không thể nhẫn nhịn thêm nữa: "Ngươi muốn ta dẹp loạn tiễu phỉ, rồi lại không cấp đủ quân đội cùng tiền lương vũ khí sung túc cho ta, ngươi có ý gì đây? Ngươi muốn dồn ta vào chỗ chết sao?"

Chỉ ở truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.