Trong trận chiến hôm nay, nếu ta đã nắm chắc phần thắng, liệu có thể không giết Vi Vân Khởi? Lý Phong Vân bỗng nhiên hỏi.

Mọi người đều không tán đồng. Hoắc Tiểu Hán, Tổng quản Phiêu Kỵ quân, càng lắc đầu lia lịa, công khai phản đối: “Minh công, đừng ôm lòng may mắn. Việc Vi Vân Khởi thấy quân ta bày thế nghênh chiến ở Trần Lưu rồi lập tức quay đầu lên phía bắc, đủ để chứng tỏ hắn đã sớm tính toán đến khả năng quân ta sẽ thừa lúc hắn chưa đứng vững mà phát động tập kích. Hiện giờ hắn đã chuẩn bị kỹ càng, lại chiếm cứ thế hiểm Tế Thủy. Dù quân ta có ưu thế ở các mặt khác, thậm chí có thể đánh bại hắn trong trận quyết chiến trực diện, nhưng tuyệt đối không thể nào giết chết hắn ngay tại chỗ được.”

“Minh công, doanh trại của Vi Vân Khởi quá gần với quan ải Thiên Tiễn, có thể được quân thủ thành chi viện bất cứ lúc nào.” Chân Bảo Xa, Tổng quản Hổ Bôn quân, cũng lên tiếng nói: “Sự bố trí của Vi Vân Khởi đảm bảo ở khu vực Tế Thủy, hắn có thể tiến lui tự do. Thực tế, hiện giờ hắn đang chiếm ưu thế lớn hơn. Nếu chúng ta muốn đánh bại hắn trong trận quyết chiến trực diện, đó là điều vô cùng khó khăn.” Nếu ngay cả trong trận đối đầu trực diện cũng không làm gì được Vi Vân Khởi, thì càng không cần nói đến việc lấy được thủ cấp của hắn.

Sắc mặt Lý Mật có chút khó coi. Những nghi vấn của Hoắc Tiểu Hán và Chân Bảo Xa thực chất là nhằm vào hắn. Hắn có thể vì mục đích mà dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào, có thể tùy ý hy sinh tính mạng tướng sĩ nghĩa quân, nhưng liên minh nhất quyết không chấp nhận cách làm đó.

“Nếu chúng ta tốc hành lên phía bắc, vượt sông Tế Thủy, đại chiến cùng Vi Vân Khởi ở bờ bắc Tế Thủy, liệu có thể có phần thắng?” Lý Phong Vân mặt không đổi sắc, tiếp tục truy hỏi.

“Không hề có phần thắng.” Hoắc Tiểu Hán thẳng thắn, không chút e dè: “Minh công sở dĩ dám tấn công, chẳng qua là vì Vi Vân Khởi vừa mới xuất quan, chưa đứng vững chân, có thể đánh bất ngờ, khiến hắn trở tay không kịp. Nhưng nhìn vào hướng đi hiện tại của Vi Vân Khởi, rõ ràng hắn đã chuẩn bị vẹn toàn, đồng thời lợi dụng thiên hiểm Tế Thủy cùng quan ải Thiên Tiễn phía sau để bày ra cạm bẫy cho chúng ta. Vì thế, tấn công lên phía bắc căn bản không có phần thắng.”

Chân Bảo Xa tiếp tục ngầm phối hợp với Hoắc Tiểu Hán: “Mục đích của Vi Vân Khởi chính là muốn chúng ta lên phía bắc, kéo chúng ta cầm chân ở khu vực Tế Thủy và quan ải Thiên Tiễn. Như vậy, hắn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối, lấy sở trường tấn công sở đoản của địch. Còn chúng ta sẽ vô cùng bị động, chỉ cần sơ suất một chút là có họa diệt cả quân. Theo ta, để phối hợp tác chiến với quân Ngõa Cương giương cờ, việc lên phía bắc là cần thiết, nhưng chỉ nên dừng lại ở việc đối lập với Vi Vân Khởi cách sông Tế Thủy, chứ không phải mù quáng phát động công kích.”

Lý Mật cười gằn: “Nếu chúng ta bỏ lỡ thời cơ chiến đấu, thì chẳng khác nào giúp Vi Vân Khởi thành lập một đội quân dẹp loạn hùng mạnh. Một khi Vi Vân Khởi có quân đội, đứng vững chân ở khu vực kênh Thông Tế, chúng ta muốn đánh bại hắn sẽ vô cùng khó khăn.”

Hắn không thể dễ dàng tiết lộ “giao dịch” của mình với Lý Phong Vân, càng không tiết lộ chuyện quý tộc Hà Nam và hào tộc sẽ phối hợp tác chiến trong bóng tối trên chiến trường. Dù sao, những việc này đều không thể công khai, hơn nữa hắn cũng không thể đảm bảo chắc chắn. Hắn chỉ có thể tìm mọi cách thuyết phục liên minh nghĩa quân tấn công Vi Vân Khởi. Mặc dù nhìn qua hành động này vô cùng liều lĩnh và mạo hiểm, cũng không có phần thắng, nhưng từ góc độ chính trị Đông Đô mà phân tích, hắn có tuyệt đối tự tin sẽ đánh bại Vi Vân Khởi trong một trận chiến. Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt, Lý Phong Vân dường như đã dao động.

Vương Nho Tín vốn đang thấp thỏm bất an, nhưng khi thấy chư tướng liên minh tranh cãi không dứt, hắn ngược lại trở nên bình tĩnh.

Hắn vững tin rằng sứ mệnh lần này có thể hoàn thành thuận lợi, Lý Phong Vân nhất định sẽ cầm chân Vi Vân Khởi ở khu vực Tế Thủy. Chỉ là, quân Ngõa Cương liệu có thực lực đánh hạ Vi Thành? Liệu có thể giữ vững Ngõa Cương dưới sự vây quét của quan quân Đông quận? Nếu quân Ngõa Cương ngay từ đầu đã gặp trở ngại khi giương cờ, liên tục thất bại, không thể đứng vững, thì chỉ có thể lưu lạc xuống phía nam nương tựa Lý Phong Vân. Nếu kết cục cuối cùng của quân Ngõa Cương vẫn là phải nương tựa Lý Phong Vân để cầu sinh tồn, thì hà cớ gì phải chém giết đẫm máu với quan quân Đông quận sau khi giương cờ, chịu thương vong nặng nề? Giữ vững thực lực hiện tại mà nương tựa Lý Phong Vân, thì vẫn có thể chiếm một vị trí trong liên minh, có thể phát triển lớn mạnh dưới sự che chở của liên minh. Thực lực quyết định tất cả, chỉ cần có thực lực, quân Ngõa Cương mới có thể quyết định vận mệnh của mình, tương lai cũng có khả năng cát cứ xưng bá. Ngược lại, nếu quyết sách sai lầm vào lúc thực lực còn yếu ớt mà bị quan quân hoặc liên minh thôn tính, thì tất cả mộng tưởng đều sẽ hóa thành mây khói.

Vương Nho Tín nhìn thấy rất rõ ràng, Lý Phong Vân cùng vị quân sư tên Lưu Trí Viễn đều vô cùng coi trọng Vi Vân Khởi, cho rằng sự tồn tại của Vi Vân Khởi sẽ mang đến nguy cơ nghiêm trọng cho liên minh. Vì thế, họ muốn thừa lúc Vi Vân Khởi chưa đứng vững chân để giáng một đòn chí mạng. Còn chư tướng liên minh thì xét từ lợi ích của bản thân, e ngại chiến tranh, không muốn liều mạng. Rất rõ ràng, giả như ý kiến của chư tướng liên minh chiếm ưu thế, Lý Phong Vân dù sẽ kiềm chế Vi Vân Khởi để phối hợp tác chiến với quân Ngõa Cương giương cờ, nhưng sẽ không tấn công Vi Vân Khởi. Nếu đã như vậy, một khi Vi Vân Khởi kéo quân đến, trước tiên sẽ cùng quan quân Đông quận hiệp công quân Ngõa Cương. Quân Ngõa Cương bị địch giáp công hai mặt, khó thoát khỏi tai họa bại vong.

Quân Ngõa Cương bại vong, hậu phương của Vi Vân Khởi vững chắc. Tiếp đó, hắn sẽ tiến xuống phía nam tấn công Lý Phong Vân. Nhưng giờ khắc này có khả năng đã bước vào mùa thu, chiến cuộc chắc chắn sẽ có biến đổi mới. Ví dụ như kênh Thông Tế bị gián đoạn, quân cảnh vệ Kinh Kỳ đã điều động tiễu phỉ, và liên minh đã cướp bóc được đủ lương thảo, muốn rút về Tề Lỗ. Từ cục diện hoàn toàn đổi mới này, không khó để thấy rằng liên minh đã thoát thân một cách an toàn, khéo léo lợi dụng quân Ngõa Cương. Mượn lợi thế của việc quân Ngõa Cương giương cờ, liên minh đã cản bước tiến xuống phía nam của Vi Vân Khởi, tranh thủ đủ thời gian để thong dong ứng phó với những biến hóa của cục diện chiến đấu.

Quân Ngõa Cương trên thực tế chính là một vật hy sinh. Mặc dù thời cơ quân Ngõa Cương giương cờ vô cùng tốt, nhưng vì thiếu vắng sự tham gia của Từ Thế Tích với thực lực mạnh mẽ nhất, thiếu sự ủng hộ toàn lực từ Lý Phong Vân, hay nói cách khác là bị Lý Phong Vân tính toán, việc quân Ngõa Cương giương cờ trên thực tế đã biến thành hành động ngu xuẩn tự đào mồ chôn.

Sự bình tĩnh của Vương Nho Tín khiến hắn nhìn nhận được nhiều hơn, suy nghĩ sâu sắc hơn, và kết quả là hắn một lần nữa quay về “điểm xuất phát”. Hắn bi ai nhận ra rằng mình không thể không tuân theo kế sách của Lý Phong Vân, để quân Ngõa Cương lấy việc tấn công Vi Vân Khởi làm “tuyên ngôn công khai” khi giương cờ. Còn ý nghĩ của người Ngõa Cương muốn lợi dụng liên minh để cầm chân Vi Vân Khởi ở Tế Thủy, vốn dĩ chỉ là mong muốn đơn phương, căn bản chưa nhìn rõ toàn bộ cục diện chiến cuộc.

Lý Phong Vân lại nhìn thấy rất rõ ràng. Hắn chỉ hỏi hai vấn đề: Từ đại lang có tham gia giương cờ hay không, và liên minh có thể đánh bại Vi Vân Khởi hay không. Một là vấn đề của người Ngõa Cương, một là vấn đề của chính liên minh. Mà chính đáp án của hai vấn đề này đã rõ ràng phác họa ra hướng đi của chiến cuộc tương lai. Thiếu vắng Từ Thế Tích, quân Ngõa Cương sẽ thất bại. Còn liên minh không tấn công Vi Vân Khởi, không chỉ cho Vi Vân Khởi đủ thời gian tiễu trừ quân Ngõa Cương, mà còn cho liên minh thời gian tiếp tục cướp bóc kênh Thông Tế và thong dong rút khỏi chiến trường Trung Nguyên.

Lý Mật vẫn đang tranh luận kịch liệt với Hoắc Tiểu Hán và Chân Bảo Xa. Rất nhanh, Viên An, Tiêu Dật cùng Từ Thập Tam cũng gia nhập “chiến đoàn”. Các quan chức văn võ đều cho rằng mình đúng, phân biệt rõ ràng. Nhưng ba vị thống soái quân đội đều không muốn vượt sông tấn công Vi Vân Khởi, khiến phương hướng quyết sách dần lệch khỏi ý muốn của Lý Phong Vân. Thế là, Lý Phong Vân quyết đoán hủy bỏ quân nghị, ra lệnh đại quân lấy tốc độ nhanh nhất tiến đến khu vực Tế Thủy, đối lập với Vi Vân Khởi cách sông Tế Thủy, nhằm phối hợp tác chiến với quân Ngõa Cương giương cờ. Còn việc có vượt sông tấn công Vi Vân Khởi hay không, sẽ tùy theo biến hóa của chiến cuộc mà quyết định.

Trước khi rời liên minh, Vương Nho Tín lần thứ hai cầu kiến Lý Phong Vân.

Vương Nho Tín không có lòng tin thuyết phục Trạch Nhượng, Trạch Hoằng cùng các huynh đệ Ngõa Cương khác. Vì thế, hắn nhất định phải công bằng đàm luận một lần với Lý Phong Vân. Lý Phong Vân nhất định phải khiến quân Ngõa Cương cùng với mình nam bắc hiệp công Vi Vân Khởi. Có thể thấy Lý Phong Vân có dục vọng mãnh liệt muốn nắm giữ sự phát triển của chi��n cuộc, hắn muốn từ kênh Thông Tế mà giành được lợi ích lớn nhất. Nếu đã như vậy, cuối cùng hắn cũng phải đưa ra vài lý do thỏa đáng.

“Tướng quân, quân Ngõa Cương cho dù thất bại, cũng còn có đường lui.” Vương Nho Tín hết sức bất đắc dĩ, không thể không tiết lộ một ít cơ mật của Ngõa Cương: “Từ đại lang không tham gia lần giương cờ này, chính là một trong những đường lui. Trong tình cảnh cùng đường mạt lộ, chúng ta có thể tránh được tai họa lớn ở Đại Hà.”

Lý Phong Vân cười lắc đầu, đối với sự ‘ấu trĩ’ của người Ngõa Cương mà không nói nên lời: “Trước đây từng có người kiến nghị các ngươi giương cờ, nhưng các ngươi lại do dự, nhìn trước nhìn sau không quyết định. Nguyên nhân đằng sau ta cũng có thể phỏng đoán được một ít, và ta cũng có thể hiểu. Tình thế hiện tại thực tế không mấy khả quan, nhưng các ngươi lại đột nhiên muốn giương cờ, nguyên nhân là gì? Phải chăng có liên quan đến Trịnh thị Huỳnh Dương?”

Sắc mặt Vương Nho Tín hơi đổi, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn làm sao biết việc Ngõa Cương giương cờ có liên quan đến Trịnh thị Huỳnh Dương? Trầm ngâm một lát, Vương Nho Tín dứt khoát đưa ra quyết định. Nếu Lý Phong Vân đã đoán được nguyên nhân thật sự đằng sau việc Ngõa Cương giương cờ, thì tiếp tục che giấu cũng chẳng còn cần thiết. Chi bằng nói thẳng thắn, ngược lại còn có thể giành được sự tin tưởng của hắn. Vương Nho Tín liền kể ra chuyện Trạch Hoằng đi Huỳnh Dương tìm hiểu tin tức, rằng Trịnh thị Huỳnh Dương đã bỏ rơi người Ngõa Cương, khiến người Ngõa Cương cùng đường mạt lộ, chỉ còn cách giương cờ, thề sống chết một trận.

Lý Phong Vân khẽ vuốt cằm, hỏi: “Ngươi có biết rằng Vi Vân Khởi xuất kinh dẹp loạn được Trịnh thị Huỳnh Dương ủng hộ không?”

Vương Nho Tín liên tục gật đầu. Việc Vi Vân Khởi dựng trại đóng quân ở Hoàng Hà đường xưa, chiêu mộ binh mã, và các hương đoàn, tông đoàn địa phương Hà Nam chen chúc kéo đến, căn bản không phải bí mật.

“Ngươi có biết vì sao Trịnh thị Huỳnh Dương lại kết minh với Vi thị Quan Trung không?” Lý Phong Vân lại hỏi.

Vương Nho Tín lắc đầu. Mâu thuẫn giữa người Sơn Đông và người Quan Lũng đã ăn sâu bén rễ. Dù Trịnh thị Huỳnh Dương có quan hệ thông gia với Vi thị Quan Trung, nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên là minh hữu về chính trị. Lần này, người Quan Lũng mượn thiên tai nhân họa ở Hà Nam để ác ý đả kích Trịnh thị Huỳnh Dương, khiến hận thù giữa hai bên càng thêm sâu sắc. Vì thế, đằng sau sự kết minh của hai nhà này chắc chắn ẩn chứa những nút thắt lợi ích phức tạp. Nhìn bề ngoài, lần kết minh này dường như là sự thỏa hiệp, cúi đầu của Trịnh thị Huỳnh Dương, nhưng ai dám nói đây không phải là khởi đầu cho sự phản kích của Trịnh thị Huỳnh Dương?

Lý Phong Vân bắt đầu từ Trịnh thị Huỳnh Dương, phân tích tường tận chính cục Đông Đô, suy diễn ra cuộc tranh chấp giữa cải cách và bảo thủ ẩn giấu đằng sau cuộc tranh giành hoàng thống. Sau đó, hắn tiết lộ cho Vương Nho Tín một cơ mật kinh người: để triệt để đánh đổ Tề vương Dương Nam, giáng đòn nặng nề vào tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng, tập đoàn quý tộc Hà Lạc do Lễ bộ Thượng thư Dương Huyền Cảm cầm đầu đã đạt thành “hiểu ngầm” về chính trị với Trịnh thị Huỳnh Dương. Bằng chứng chính là, nạn dân Hà Nam đã thuận lợi vượt qua năm chướng ngại thủy đạo để tiến vào Dự Châu cầu sinh, và các quý tộc quan lại Dĩnh Nhữ đã dang rộng vòng tay, dốc hết sức lực tiến hành cứu tế và cứu trợ.

Ai là người đã mở ra con đường sống cho nạn dân Hà Nam tiến vào Dự Châu? Chính là Lý Phong Vân cùng liên minh nghĩa quân của hắn.

Vì thế, không cần Lý Phong Vân đưa ra chứng cứ, Vương Nho Tín đã có thể suy đoán ra rằng, thế lực khổng lồ đứng sau Lý Phong Vân, hoặc là tập đoàn quý tộc Hà Lạc, hoặc là đồng minh chính trị của tập đoàn quý tộc Hà Lạc. Từ đó cũng có thể suy ra rằng, cuộc tấn công của Lý Phong Vân chắc chắn bắt nguồn từ sự ủng hộ của nhiều thế lực, và sự ủng hộ này đủ để khiến hắn tiến lui không còn gì phải lo lắng.

“Giờ ngươi đã có thể có lòng tin rồi chứ?” Lý Phong Vân hỏi.

Vương Nho Tín hoàn toàn tự tin, với những lý do đầy đủ này, hắn nhất định có thể thuyết phục Trạch Nhượng cùng các huynh đệ Ngõa Cương tuân theo quyết sách của Lý Phong Vân, cùng liên minh quân đội hiệp công Vi Vân Khởi.

Phiên bản dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.