Đoàn Văn Thao tự vả vào mặt mình. Hắn đã mạnh miệng thề thốt với bốn vị thủ lĩnh nghĩa quân trong thành Ninh Dương rằng Tóc bạc tặc sẽ không đến cứu họ, và khuyên họ mau chóng dâng thành đầu hàng. Nào ngờ chỉ chớp mắt, Lý Phong Vân đã dẫn theo mấy ngàn quân từ Nhâm Thành kéo đến, bày ra thế trận quyết chiến.

Nghĩa quân trong thành nghe tin, tiếng reo hò như sấm động, sĩ khí tăng vọt chưa từng có.

Soái Nhân Thái tìm đến Từ Sư Nhân, xin hắn mật thư cho Đoàn Văn Thao, tiếp tục bàn bạc chuyện dâng thành đầu hàng.

"Tóc bạc soái đã đánh tới, đang đối đầu với Đoàn Văn Thao ngoài thành, hai bên giương cung bạt kiếm, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Lúc này, đừng nói là ngươi giả vờ đầu hàng, cho dù ngươi thật sự đầu hàng, thật sự mở cửa thành cho Đoàn Văn Thao, liệu Đoàn Văn Thao có tin tưởng không? Hắn có dám vào thành không?" Từ Sư Nhân rất bất mãn, oán giận nói, "Trước đây ngươi đã giả vờ đầu hàng, lừa gạt Đoàn Văn Thao, thu hút sự chú ý của hắn, giúp Tóc bạc soái công hãm Nhâm Thành, ngươi nghĩ Đoàn Văn Thao không biết sao? Bây giờ ngươi lại tiếp tục giả vờ đầu hàng, mục đích là gì? Ngươi đừng tưởng rằng người nhà ta bị Tóc bạc soái kìm kẹp thì có thể tùy tiện điều động ta. Ta nói thật cho ngươi biết, ta cũng chẳng coi trọng các ngươi, cho dù các ngươi đánh thắng Đoàn Văn Thao thì sao? Các ngươi càng chiến thắng, tốc độ bại vong sẽ càng nhanh, bởi vì những đối thủ mạnh hơn sẽ lần lượt tiến vào Lỗ quận, các ngươi căn bản không thể ngăn cản. Hơn nữa, sau khi cuộc chinh phạt phía đông kết thúc, mấy trăm ngàn Vệ phủ quân trở về, các ngươi sẽ chiến đấu ra sao? Lấy gì mà đánh? Ngươi thì cùng lắm là chết trận, chẳng đáng kể, nhưng ta còn phải lo liệu cho tương lai, cho dù là đứng núi này trông núi nọ, ta cũng phải làm."

Soái Nhân Thái không những không giận mà còn cười, "Cuối cùng cũng chịu nói lời thật lòng. Nếu ngươi muốn đứng núi này trông núi nọ, thì vì sao ta không thể làm như vậy?"

Từ Sư Nhân mặt không cảm xúc nhìn Soái Nhân Thái, không biết lời hắn nói là thật hay giả. Một lúc lâu sau, hắn thăm dò hỏi, "Ngươi cho rằng ngươi còn có cơ hội đứng núi này trông núi nọ sao?"

Soái Nhân Thái ngồi đối diện Từ Sư Nhân, ung dung cười nói, "Ta đang cố gắng đây."

Từ Sư Nhân suy đi nghĩ lại nhiều lần, cuối cùng vẫn tin tưởng người bạn già này của mình. Tình thế tương lai tuy khó đoán, nhưng có một điều chắc chắn, cuộc chinh phạt phía đông tất nhiên sẽ thắng lợi. Hàng trăm vạn đại quân đánh một tiểu quốc ngoại tộc, chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà, thực sự không thể có bất ngờ nào. Khi cuộc chinh phạt phía đông kết thúc, mấy trăm ngàn Vệ phủ quân trở về, chỉ cần vung tay một cái là có thể quét sạch nghĩa quân ở khắp Đại Hà Nam Bắc. Soái Nhân Thái có lẽ nhất thời bốc đồng mà nổi dậy, nhưng sau khi nổi dậy đã phải chịu đủ mọi ràng buộc, lúc này tìm cho mình một đường lui cũng là chuyện đương nhiên. Thà sống sót còn hơn chết tốt, ai mà muốn chết chứ.

"Ngươi không có lòng tin vào trận chiến này sao?" Từ Sư Nhân hỏi.

"Ngươi có lòng tin sao?" Soái Nhân Thái hỏi ngược lại.

"Đoàn Văn Thao hiện tại rất bị động, nếu quyết chiến, sẽ có nguy cơ bị hai mặt giáp công." Từ Sư Nhân nói tiếp, "Lùi một bước mà nói, cho dù hắn thắng, cũng là thắng thảm, hao tổn binh lực nặng nề. Vậy tiếp theo hắn sẽ làm gì? Không có thực lực, hắn lấy gì để đảm bảo sự ổn định của Lỗ quận?"

Soái Nhân Thái không ngừng gật đầu.

Từ Sư Nhân do dự một lát, lần thứ hai thăm dò nói, "Giờ khắc này, nếu ngươi có thể giúp hắn một tay, thì chiếc thuyền của Đoàn thị Bắc Hải này coi như ngươi đã bước lên rồi."

Soái Nhân Thái mỉm cười, lắc đầu, "Sự tín nhiệm của Tóc bạc soái đối với chúng ta rất hạn chế. Mặc dù hắn giữ lời hứa, liên tục hai lần kéo quân đến dưới thành Ninh Dương để cứu viện, nhưng trong lòng hắn rất rõ ràng, một khi hắn đánh bại quan quân, cứu chúng ta ra, trong tình huống chiến cuộc cực kỳ có lợi cho nghĩa quân, liên minh tất nhiên sẽ không còn tồn tại nữa. Chúng ta đều sẽ rời đi, và hắn vì cứu viện chúng ta mà tổn hao binh lực, thực lực suy giảm, cũng vô lực thôn tính chúng ta, chỉ có thể mặc kệ chúng ta rời đi. Vì vậy, giờ khắc này trong lòng Tóc bạc soái rất mâu thuẫn, liệu hắn có dốc hết toàn lực tấn công hay không, còn phải xem chúng ta có dốc sức phối hợp không. Hắn yêu cầu chúng ta sau khi quyết chiến bắt đầu, phải xông ra khỏi thành, tấn công sau lưng Đoàn Văn Thao, để trước sau giáp công Đoàn Văn Thao. Kế sách này quả thực có thể đánh bại Đoàn Văn Thao, nhưng tiền đề là không chỉ quân của Tóc bạc soái phải gánh chịu tổn thất nặng nề, mà chúng ta cũng vậy. Chúng ta thương vong quá lớn, thực lực yếu ớt không chống đỡ nổi một đòn, cũng sẽ mất đi điều kiện để phát triển độc lập, buộc phải tiếp tục duy trì liên minh, tiếp tục mượn sức mạnh của quân Tóc bạc để khôi phục thực lực. Trong quá trình đó, tám chín phần mười sẽ bị Tóc bạc soái thôn tính."

"Đây chính là mâu thuẫn hiện tại. Nếu chúng ta muốn thoát khỏi vòng vây, muốn phát triển độc lập, nhất định phải bất chấp tất cả phối hợp với Tóc bạc soái đánh bại Đoàn Văn Thao. Ngược lại, nếu chúng ta không phối hợp, vấn đề sẽ trở nên phiền phức. Tóc bạc soái cũng vậy, Đoàn Văn Thao cũng vậy, đều là những người thông minh, chắc chắn sẽ không đánh đến mức cả hai bên cùng tổn thương nặng nề, để chúng ta không công kiếm lợi."

Từ Sư Nhân đã hiểu. Diễn biến chiến cuộc đ��n hiện tại đã rất rõ ràng, Đoàn Văn Thao quả thực rất bị động. Trận quyết chiến này dù hắn thắng hay thua, thực lực đều sẽ suy giảm nghiêm trọng. Mà một Đoàn Văn Thao với thực lực suy yếu nghiêm trọng sẽ chắc chắn không thể xoay sở trước tình thế Lỗ Nam ngày càng xấu đi. Vì vậy, đối với Đoàn Văn Thao mà nói, quyết chiến phải đánh, nhưng thực lực cũng phải bảo toàn, không thể bỏ lỡ cả hai. Lúc này, Soái Nhân Thái trong thành muốn chủ động dâng thành đầu hàng, đối với Đoàn Văn Thao chính là một sự trợ giúp, một tin tức tốt không thể tốt hơn.

Đoàn Văn Thao đã tính toán sai, vì thế hắn rất phiền muộn, đặc biệt khi đối mặt Ngưu Tiến Đạt, càng cảm thấy lúng túng.

Tuy nhiên, trước lợi ích, thể diện thật sự chẳng đáng nhắc tới. Chỉ cần lợi ích không bị hao tổn, mất thể diện thì cũng đành. Hiện tại, Đoàn Văn Thao nhất định phải bảo toàn lợi ích của mình, đặc biệt khi chiến cuộc đang bất lợi cho bản thân, càng phải trăm phương ngàn kế bảo tồn thực lực.

Ngưu Tiến Đạt cũng tính toán sai. Hắn vốn tưởng rằng Tóc bạc tặc muốn đánh Trâu Thành, muốn quét sạch chiến trường phía nam trước, chiếm lấy lợi ích trước mắt, vì vậy hắn ra sức khuyên Đoàn Văn Thao mạnh mẽ đánh Ninh Dương, không tiếc bất cứ giá nào công chiếm Ninh Dương, sau đó mới có thể toàn lực đối phó Tóc bạc tặc. Nhưng mà, Tóc bạc tặc căn bản không cho hắn thời gian để tấn công Ninh Dương. Sau khi chiếm Nhâm Thành, liền khí thế hùng hổ kéo đến Ninh Dương, bày ra thế trận quyết chiến, và hình thành thế giáp công với nghĩa quân trong thành. Lỗ quân đến đây hoàn toàn rơi vào thế bị đ��ng.

Đoàn Văn Thao không muốn đánh. Đánh là lưỡng bại câu thương, cho dù thắng cũng là thắng thảm, sau đó thực lực của mình còn lại chẳng bao nhiêu, căn bản không cách nào ứng phó cục diện phức tạp tiếp theo.

Ngưu Tiến Đạt muốn đánh, nhưng lòng đầy lo lắng. Một là không có phần thắng tuyệt đối, hai là một khi đánh thua, hậu quả thật đáng sợ. Bản thân hắn thất bại thì chẳng đáng kể, cùng lắm là về nhà làm ruộng. Nhưng Đoàn Văn Thao chính vào thời khắc mấu chốt thì sẽ phiền phức lớn, con đường quan trường rất có khả năng sẽ kết thúc tại đây. Điều này đối với Đoàn thị Bắc Hải, thậm chí toàn bộ tầng lớp quý tộc Tề Lỗ, đều là một đả kích.

"Sứ quân, trận chiến này vẫn phải đánh, không thể không đánh được." Ngưu Tiến Đạt biết Đoàn Văn Thao không có ý định quyết chiến, cũng không có tự tin đánh bại quân phản tặc, đành phải hết lời khuyên nhủ, "Hai quân đối địch, không đến thời khắc cuối cùng, ai cũng không dám nói mình sẽ thắng. Trên chiến trường, sự thay đổi trong nháy mắt, dù có nắm chắc tuyệt đối, cũng có thể vì một sơ suất nhỏ nhặt mà thay đổi cục diện, thảm bại."

"Trận quyết chiến này, đối thủ thật sự của chúng ta chỉ có một, chính là Tóc bạc tặc." Ngưu Tiến Đạt bình tĩnh phân tích, "Cái gọi là liên minh chẳng qua là tập hợp ô hợp mà thôi. Hàn Tiến Lạc, Mạnh Hải Công và các thủ lĩnh giặc khác sở dĩ kết minh với Tóc bạc tặc, mục đích là mượn lực lượng của Tóc bạc tặc để vượt qua nguy cơ, phát triển lớn mạnh. Mà Tóc bạc tặc cũng sẽ không nuôi hổ gây họa. Hai bên đề phòng lẫn nhau, vào thời khắc quyết chiến, không thể hợp sức."

"Sứ quân, chúng ta có thể làm một phép thử." Ngưu Tiến Đạt đi đến trước tấm bản đồ, tiếp tục nói, "Chúng ta có Từ Sư Nhân và Soái Nhân Thái làm nội ứng trong thành. Với sự tiếp ứng của họ, Hàn Tiến Lạc và các thủ lĩnh giặc khác, trong tình thế quyết chiến chưa rõ ràng, nhất định sẽ giữ thái độ quan sát, chứ không tích cực phối hợp Tóc bạc tặc, dốc hết sức xông ra sau khi quyết chiến bắt đầu, cùng Tóc bạc tặc tiền công hậu kích chúng ta. Các thủ lĩnh giặc trong thành thờ ơ lạnh nhạt, thì Mạnh Hải Công, thủ lĩnh giặc ngoài thành, đương nhiên cũng sẽ làm theo. Theo ta được biết, Mạnh Hải Công là người cẩn trọng, một người tính cách như vậy vào thời khắc sinh tử này, chắc chắn sẽ không không màng sống chết xông lên hàng đầu. Hắn cũng sẽ đứng phía sau mà quan sát."

Đoàn Văn Thao khẽ gật đầu, đồng ý với phân tích của Ngưu Tiến Đạt. Cứ như vậy, quan quân chỉ cần dốc hết sức đánh bại Tóc bạc tặc trong trận quyết chiến, là có thể giành chiến thắng. Tóc bạc tặc thất bại, nhìn thấy quân đội đồng minh của mình đều đứng ngoài khoanh tay đứng nhìn, nhất định sẽ nản lòng thoái chí, rút quân. Tóc bạc tặc đi rồi, cây đổ bầy khỉ tán, còn lại một đám giặc nhỏ yếu ớt, sao có thể là đối thủ của quan quân?

"Truyền tin cho Từ Sư Nhân, xin hắn cùng Soái Nhân Thái bắt tay hợp tác, toàn lực phối hợp quân ta quyết chiến với Tóc bạc tặc."

Vào thời khắc mấu chốt, Đoàn Văn Thao cũng tỏ ra quả quyết, dứt khoát hạ lệnh, "Truyền lệnh cho các chư tướng lĩnh, tá sử, lập tức đến trung quân nghị s���, chuẩn bị quyết chiến một trận sống mái với giặc."

Hắn hiện tại đã bị nghĩa quân dồn vào đường cùng, không giao chiến thì chắc chắn không được. Phòng ngự bị động chỉ có chịu đòn. Nếu cứ do dự mãi không quyết, để quân giặc với khí thế ngút trời như ong vỡ tổ xông lên, dồn dập tấn công, có khi sẽ đại bại tan tác. Vì vậy, bất chấp tất cả, trước tiên phải sắp xếp ổn thỏa việc quyết chiến, để các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Lý Phong Vân phát động tấn công.

Lý Phong Vân bố trí tám đoàn tinh binh ở trung lộ. Cánh phải là bốn đoàn của Hàn Diệu, cánh trái là sáu đội nghĩa quân Tế Âm của Mạnh Hải Công. Tổng binh lực đạt đến 3.600 người.

Đoàn Văn Thao nổi trống nghênh chiến.

Đoàn Văn Thao bố trí 2.000 tinh binh ở trung lộ, do Ngưu Tiến Đạt chỉ huy, quyết tâm không tiếc bất cứ giá nào để giáng đòn nặng nề vào tặc quân. Hai cánh mỗi bên 500 người. Tổng binh lực tham gia quyết chiến trên chiến trường là 3.000 người. Vẫn còn gần 2.000 quân, một phần làm dự bị, một phần tiếp tục vây thành Ninh Dương, đề phòng nghĩa quân trong thành đột phá vòng vây.

Trên cánh đồng, tiếng trống hiệu vang trời, cờ xí như mây, tiếng hô giết chóc càng kinh thiên động địa.

Nghĩa quân phát động tấn công trước, binh trận từng bước tiến lên, mũi tên bay vút lên trời, che kín cả bầu trời, khí thế kinh người.

Đoàn Văn Thao hạ lệnh, giữ vững trận tuyến, không nên nóng vội, cũng không nên vội vã tấn công. Trước tiên hãy quan sát kỹ đối thủ, tìm kiếm nhược điểm của chúng, không ra tay thì thôi, đã ra tay ắt phải giáng đòn chí mạng vào đối thủ.

Ngưu Tiến Đạt làm gương cho quân lính, đứng ở phía trước trận tuyến, ra lệnh cho cung thủ bắn tên dày đặc, dùng trận mưa tên bao phủ phía trước, quyết liệt chặn đứng tặc quân.

Trên tường thành Ninh Dương, Hàn Tiến Lạc, Soái Nhân Thái, Chân Bảo Xa, Hoắc Tiểu Hán cùng Từ Sư Nhân đưa mắt nhìn ra xa, ai nấy đều nghiêm nghị, không khí nặng nề.

Trong thành, từng đội nghĩa quân vũ trang đầy đủ, xếp hàng chỉnh tề, sẵn sàng chờ lệnh.

"Mạnh Hải Công đã tham gia chiến trường quyết chiến." Hoắc Tiểu Hán kích động reo lên, "Tóc bạc soái thật lợi hại, rốt cuộc hắn đã hứa hẹn lợi ích gì cho Mạnh Hải Công mà lại khiến tên keo kiệt này liều mình đánh cược tất cả gia sản?"

Hàn Tiến Lạc, Soái Nhân Thái và Chân Bảo Xa nhìn nhau, không nhịn được đều bật cười.

Từ Sư Nhân không cười, thực sự là không có tâm trạng để cười, tâm tình quá tồi tệ. Sáng sớm cùng đến, nhìn thấy từng đội nghĩa quân tràn ngập đường phố, hắn liền biết mình đã bị lừa. Hắn không hiểu, rốt cuộc là phán đoán của bản thân đã sai lầm, hay là Hàn Tiến Lạc và những người khác đột nhiên đổi ý? Lẽ nào họ không biết rằng kết quả của việc dốc hết toàn lực chiến đấu chính là bị Lý Phong Vân dễ dàng thôn tính sao?

Lẽ nào... Từ Sư Nhân trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ. Lẽ nào Lý Phong Vân đã đưa ra một lời hứa mới, rằng sau trận quyết chiến, không chỉ không thôn tính họ, mà ngược lại còn muốn ủng hộ họ? Lý Phong Vân bất chấp nguy hiểm cho bản thân, bất chấp kẻ địch mạnh mẽ ở phía trước, liên tục hai lần gấp rút tiếp viện thành Ninh Dương, đã dùng sự thật chứng minh hắn là một người giữ chữ tín, là một người hoàn toàn đáng tin cậy. Nếu Lý Phong Vân đáng tin cậy, thì lời hứa của Lý Phong Vân cũng không cần hoài nghi. Hay là, đây chính là sai lầm trong phán đoán của mình, còn mấy vị thủ lĩnh nghĩa quân đã dứt khoát từ bỏ lợi ích cá nhân, cùng Lý Phong Vân hợp sức tấn công Đoàn Văn Thao, đây là cội nguồn của mọi chuyện.

Từ Sư Nhân thở dài nặng nề, một sai lầm dẫn đến nhiều sai lầm khác, lần này Đoàn Văn Thao tai họa sắp đến nơi rồi.

Bản dịch này do truyen.free tận tâm biên soạn và giữ bản quyền phát hành.