Từ Thế Tích ngày đêm không nghỉ, cuối cùng cũng đến được Tế Âm thành, thật không ngờ các huynh đệ Ngõa Cương như Trác Nhượng đều đã rời đi, xuôi về Đông quận.

Phòng Hiến Bá nói với Từ Thế Tích rằng, sau khi Mạnh Hải Công giương cờ khởi nghĩa tại chu kiều, đội quân của ông ta nhanh chóng lớn mạnh, có người nói đã lên đến mấy vạn người. Trong khi đó, chủ lực của Ưng Dương phủ tại Tế Âm đều đã đi đến chiến trường đông chinh, chỉ còn một toán quân trấn giữ Tế Âm thành, ngay cả tự bảo vệ mình còn khó, huống chi là đi dẹp giặc.

"Mạnh Hải Công hiện giờ đang ở đâu?" Từ Thế Tích hỏi.

"Nghe nói ông ta đã đến bờ bắc sông lớn, hội quân với Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán tại Cự Dã trạch thuộc Đông Bình quận, đồng thời tấn công Cự Dã thành."

"Sao ông ta lại phải đi Đông Bình?" Từ Thế Tích khá lấy làm lạ.

"Nghe nói quân đội Ưng Dương phủ tại Lương quận, Bành Thành quận và Lỗ quận đều đã tiến đến vùng biên cảnh, chằm chằm theo dõi Mạnh Hải Công. Mạnh Hải Công mới giương cờ khởi nghĩa, thực lực còn yếu, căn cơ chưa vững, mà Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán ở Đông Bình cũng tương tự như vậy, hai bên liền ăn ý với nhau, liên kết cùng nhau chống lại quan quân."

Từ Thế Tích liếc nhìn Phòng Hiến Bá, đột nhiên hỏi: "Mạnh Hải Công có phải đã mời ngươi cùng tham gia nghĩa cử này không?"

Phòng Hiến Bá gật đầu.

"Ngươi định thế nào?" Từ Thế Tích hỏi tiếp.

"Tạm thời chưa có dự định." Phòng Hiến Bá cười nói, "Đông chinh kết thúc, đại quân trở về, thế cục sẽ thay đổi đột ngột, bởi vậy, lúc này giương cờ khởi nghĩa là cực kỳ không sáng suốt."

Từ Thế Tích thở dài: "Chỉ e thế cục sẽ ngày càng hỗn loạn."

Phòng Hiến Bá xua tay: "Đại Lang không cần lo lắng, dù thế cục có loạn đến đâu, cũng sẽ không có ảnh hưởng quá lớn đến Từ thị của ngươi, không chừng Từ thị của ngươi còn có thể thừa cơ kiếm được một món lớn." Chợt như nghĩ ra điều gì, Phòng Hiến Bá liền hỏi ngay: "Đại Lang vì sao lại nói thế cục sẽ ngày càng hỗn loạn?"

"Vùng phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà đã rất lâu không có mưa." Từ Thế Tích nói với vẻ mặt u buồn, "Năm ngoái lụt lội, chẳng thu hoạch được gì, giả như năm nay đại hạn hán, lần thứ hai không thu hoạch được gì, ngươi thử nghĩ xem, sẽ có bao nhiêu người rơi vào bước đường cùng? Hơn nữa, người giương cờ tạo phản ngày càng nhiều, mọi người đều không có sản xuất, đều đi cướp bóc đoạt giật, rốt cuộc thì cướp ai? Vì vậy, không khó để dự đoán, thế cục sẽ ngày càng hỗn loạn."

Phòng Hiến Bá nghe lời Từ Thế Tích nhắc nhở mà giật mình, liền chợt nghĩ ra vì sao Mạnh Hải Công lại đi Cự Dã trạch. Lúc này, đồng ruộng đều là mạ non, hoa màu đang trong giai đoạn sinh trưởng, không có gì ăn, chỉ đành vào hồ bắt cá mà thôi. Hơn nữa, nếu ngươi bây giờ làm Tế Âm quận náo loạn long trời lở đất, cuối cùng ruộng đất hoang vu, mọi người đều không có gì ăn, nghĩa quân làm sao sống sót? Mạnh Hải Công đầu óc vẫn thật sự tỉnh táo, không muốn gây họa cho sân sau của mình, liền chạy đi cướp lương thực nhà người khác, quả là cao minh.

Phòng Hiến Bá quyết định lập tức báo cho Mạnh Hải Công, lo sợ đại hạn hán, một khi năm nay vùng phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà gặp phải nạn hạn hán, hậu quả khó lường. Bởi vậy, nhân lúc bây giờ còn có thể cướp được lương thực, nhanh chóng tích trữ một ít, để tránh đến lúc nguy cấp ngay cả cây cỏ cũng không ăn nổi.

***

Từ Thế Tích như bay trở về Bạch Mã.

Từ Cái nhìn thấy con trai phong trần mệt mỏi, sắc mặt tiều tụy, vô cùng đau lòng, vội vàng dặn dò đầy tớ dâng rượu món ăn, để con trai bồi bổ thêm.

Từ Thế Tích cũng quả thực mệt mỏi, nhưng trước khi nghỉ ngơi, phải lo cái bụng cái đã, còn phải nói chuyện với phụ thân về nguy cơ đang ập đến.

Từ Cái vừa mở miệng, đã là chuyện hôn nhân đại sự của Từ Thế Tích. Từ thị thiếu chủ, công tử nhà giàu, là một nhân tài, người đến cầu thân từ lâu đã đạp đổ ngưỡng cửa. Từ Thế Tích cười không được, khóc không xong, đã lửa cháy đến nơi rồi, Từ thị tràn ngập nguy cơ, mà đại nhân trong nhà lại chẳng hay biết gì, lại vẫn nhàn nhã bận tâm đến hôn nhân đại sự của mình. Lại nói, tầm mắt Từ Thế Tích hiện giờ cũng cao, chớ nói con gái nhà thương nhân, ngay cả con gái quan lại bình thường cũng chẳng lọt mắt chàng. Vương hầu tướng lĩnh há chẳng có dòng dõi hay sao? Một khi ta cũng trở thành vương hầu tướng lĩnh, là tân quý tộc của Trung Thổ, ít nhất cũng có thể kết thông gia với thế gia nhị tam lưu chứ? Còn như những hào môn siêu cấp như Thôi thị, thì chàng ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới, đó là bậc trời, không thể nào trèo cao được.

"Đại nhân, gần đây người có khỏe không?" Từ Thế Tích đặt đũa xuống, quan tâm hỏi.

"Được, rất cường tráng." Từ Cái cười ha hả đáp.

"Chuyện bên ngoài, gần đây người có nhận ra điều gì không?"

"Bạch Mã gió êm sóng lặng, không có việc gì lớn. Nghe nói tình hình Hà Bắc cùng Tề Lỗ bên kia ngày càng tệ, rất nhiều bình dân không còn đường sống, khởi nghĩa vũ trang tạo phản. Còn có Mạnh Hải Công ở Tế Âm, hắn ấy vậy mà cũng tạo phản, hắn chính là phú hào ở chu kiều, sao lại thiếu ăn?" Từ Cái nụ cười dần tắt, nhìn Từ Thế Tích hỏi: "Trên đường từ Bành Thành trở về, ngươi có gặp hắn không?"

Từ Thế Tích lắc đầu.

"Ngươi kết giao một đám huynh đệ, vì sao đều là những giặc cướp coi trời bằng vung?" Từ Cái than thở, "Trác Nhượng, Đan Hùng Tín đã vậy, Mạnh Hải Công cũng thế, cứ thế này thì chắc chắn sẽ liên lụy đến ngươi."

"Đâu chỉ liên lụy đến con, mà còn liên lụy đến cả Từ thị bộ tộc." Từ Thế Tích nghiêm mặt nói, "Ngay trước mắt đang có một nguy cơ, mà đại nhân lại chẳng hề phát hiện sao?"

Từ Cái khẽ cau mày, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. Tình thế Tề Lỗ, Hà Bắc không ổn, phản tặc nhiều, nhưng khoảng cách Hà Nam, khoảng cách Bạch Mã vẫn còn một đoạn đường. Mạnh Hải Công ở Tế Âm tuy tạo phản, nhưng chưa có thành tựu gì, trong thời gian ngắn còn chưa thể tạo thành uy hiếp trí mạng cho Từ thị. Từ Cái nghĩ đi nghĩ lại, không thấy có nguy cơ gì trước mắt.

"Đại nhân, vùng phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà đã rất lâu không có mưa, năm nay e rằng sẽ có nạn hạn hán." Từ Thế Tích nhắc nhở, "Năm ngoái lụt lội, gây họa cho hai bờ sông Hoàng Hà, năm nay nếu lại bùng phát nạn hạn hán, tai họa sẽ không chỉ giới hạn ở các quận huyện hai bờ sông Hoàng Hà, e rằng sẽ lan tràn đến toàn bộ Sơn Đông."

Từ Cái giật mình kinh hãi, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại thì không khỏi đồng tình. Vùng ven sông Hoàng Hà quả thực có một thời gian không có mưa, điều này ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của hoa màu, nhưng hiện tại không mưa, không có nghĩa là cả mùa hè, mùa thu đều sẽ không mưa; vùng ven sông Hoàng Hà không mưa, cũng không có nghĩa là toàn bộ khu vực Sơn Đông đều không mưa. Lý lẽ trong lời lo lắng của Từ Thế Tích ban đầu nghe cũng có phần đúng, đúng là nên phòng họa từ khi chưa phát sinh, nhưng tỉ mỉ nghĩ lại, e rằng không phải tự mình hù dọa mình mà là lo lắng có căn cứ.

Từ Thế Tích nhưng lại một mực nghiêm túc, hết sức trịnh trọng, không hề có ý nói quá.

Nạn đại hạn hán ở Sơn Đông năm nay, chàng nghe Lý Phong Vân nói. Lý Phong Vân cũng không trịnh trọng mà nói, chỉ là tình cờ nhắc đến trong thung lũng kia. Lý Phong Vân vô cùng bi quan về thế cục tương lai, tiên đoán đông chinh không chỉ thất bại, hoàng đế cùng triều đình còn có thể bị áp lực chính trị thúc ép, lập tức phát động lần đông chinh thứ hai, điều này chắc chắn sẽ gây ra vết thương trí mạng cho quốc lực Trung Thổ. Mà trời lại cứ không thuận lợi, vùng phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà liên tiếp bùng phát đại tai họa, năm ngoái lụt lội, năm nay nạn hạn hán, đến nỗi người chết đói khắp nơi, chết vô số. Chỉ vì người chết quá nhiều, tất nhiên sẽ gây ra dịch bệnh lan tràn, liền họa chồng họa, sinh linh đồ thán.

Lý Phong Vân nói lời này là có mục đích.

Hắn là đạo tặc vùng đông bắc, quen thuộc Liêu Đông, quen thuộc với các rợ ở Viễn Đông, đặc biệt là quen thuộc Cao Câu Ly. Đông chinh trên lý thuyết có khả năng thất bại, mà khả năng này vừa nằm ở chính trị, lại vừa nằm ở mặt quân sự. Thắng bại của chiến tranh, số lượng binh lính hai bên chỉ là một trong các điều kiện, trong đó địa lý khí hậu cũng là điều kiện quan trọng. Xét về địa hình, Cao Câu Ly rất khó ngăn cản quân viễn chinh Trung Thổ tiến quân thần tốc, mà xét về khí hậu, mùa đông Liêu Đông đến sớm, thời gian công kích của quân viễn chinh có hạn, nếu không thể hạ Bình Nhưỡng vào mùa thu, quân viễn chinh xét đến việc vận chuyển lương thảo gian nan, tấn công không còn ý nghĩa, chỉ có thể rút về Liêu Thủy. Lương thảo sở dĩ vận chuyển gian nan, ngoài đường sá xa xôi ra, còn có một nguyên nhân chính là lũ lụt mùa xuân và mùa hè ở Liêu Đông. Phe địch vườn không nhà trống, phá hoại tất cả đường sá cùng cầu cống, lũ định kỳ vừa đến, sông lớn sông nhỏ nước lũ cuồn cuộn, trong tình huống này, lương thực làm sao vận chuyển? Cho nên đối với Trung Thổ mà nói, đông chinh là một cuộc chiến tranh, đánh một trận phải kết thúc, một trận phải giải quyết vấn đề, tuyệt đối không thể dây dưa kéo dài.

Lý Phong Vân dựa vào đó đưa ra suy đoán, đông chinh nếu thất bại, thì sẽ thất bại vì lương thảo và đồ quân nhu. Lương thảo đồ quân nhu sở dĩ không đủ, tám chín phần mười là do lũ định kỳ đến, mà lũ định kỳ đến lại sẽ cản trở tốc độ rút lui của quân đội, do đó dẫn đến quân tâm bất ổn. Một khi đại quân đột nhiên gặp biến cố, nhất định quân tâm đại loạn, chưa đánh đã tan, thất bại thảm hại.

Thập nhị nương tử cùng Thôi Cửu muốn bay đến chiến trường đông chinh để hội họp với Thôi Hoằng Thăng, Lý Phong Vân liền mượn cơ hội này tỉ mỉ kể rõ những mối họa lớn tồn tại trên phương diện quân sự của cuộc đông chinh, hi vọng họ có thể nói cho hoặc nhắc nhở Thôi Hoằng Thăng, một trong các thống soái đại quân đông chinh, để Thôi Hoằng Thăng sớm chuẩn bị các biện pháp phòng bị. Dưới cái nhìn của hắn, nếu nói Thôi Hoằng Thăng muốn chết, thì có thể chết ở chiến trường đông chinh, đây cũng chính là nguyên nhân Thập nhị nương tử bay đến tiền tuyến đông chinh. Nếu Thập nhị nương tử muốn nghịch thiên cứu mạng phụ thân ngươi, thì hãy để Thôi Hoằng Thăng ở trên chiến trường tiêu trừ những mối họa quân sự, đảm bảo có thể toàn thây trở ra.

Tầm quan trọng của Thôi Hoằng Thăng đối với Thôi gia thì không cần nói cũng biết, nhưng Lý Phong Vân lo lắng Thập nhị nương tử cùng Thôi Cửu e ngại uy quyền của Thôi Hoằng Thăng, không thể dốc hết toàn lực, liền tiên đoán nguy cơ trong nước ngày càng nghiêm trọng, mà nguy cơ trong nước càng nghiêm trọng, nguy cơ của Thôi thị cũng càng nghiêm trọng hơn. Điều này sẽ khiến hai người vì cứu Thôi Hoằng Thăng mà liều lĩnh đi thuyết phục ông ta.

Chuyện trên chiến trường đông chinh không liên quan gì đến Từ Thế Tích, nhưng nguy cơ trong nước, đặc biệt là tình hình phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà kéo dài chuyển biến xấu, lại liên quan đến lợi ích của Từ Thế Tích. Vì vậy chàng hết sức khẩn cấp chạy về, nỗ lực hết sức để tránh khỏi việc tai họa này gây đả kích cho Từ thị.

"Người không lo xa, ắt có họa gần, hay! Hay!" Từ Cái rất đỗi yêu thích sự cẩn trọng của con trai, không hề keo kiệt lời khen ngợi, "Đúng là nên phòng họa từ khi chưa phát sinh, sớm làm tốt phòng bị. Đại Lang có kế sách phòng bị nào không?"

"Tích trữ lương thực, nhanh chóng tích trữ lương thực." Từ Thế Tích không chút nghĩ ngợi nói, "Lập tức gửi thư khẩn cấp đến các chấp sự ở Giang Tả, không tiếc bất cứ giá nào để tích trữ lương thực."

"Hiện tại lương thực không dễ mua, giá cả cũng cao lắm." Từ Cái than thở, "Bởi vì đông chinh, lương thực Giang Tả cũng rất khan hiếm, hơn nữa quan phủ các nơi nghiêm cấm thương nhân tích trữ lương thực, một khi phát hiện sẽ nghiêm trị không tha. Đại Lang, kế này liệu có thỏa đáng không?"

"Ai nói Ly Hồ Từ thị muốn tích trữ lương thực?" Từ Thế Tích xua tay, ánh mắt lộ vẻ tinh ranh, "Thôi thị Bác Lăng muốn mua lương, ai dám ngăn cản?"

Từ Cái giật nảy mình: "Tuyệt đối không thể, con mượn danh nghĩa Thôi thị để làm việc tư lợi, làm sao có thể giấu được Thôi thị?"

"Đại nhân hiểu lầm rồi." Từ Thế Tích cười nói, "Thôi thị tích trữ lương thực, không phải kiếm tiền từ quốc nạn, mà là muốn cứu trợ nạn dân, cứu vớt vạn dân khỏi cảnh lầm than."

Từ Cái sửng sốt một chút, chợt mặt mày ủ rũ: "Thôi thị giỏi tính toán, dùng tiền của Từ thị ta để làm rạng danh Thôi thị các ngươi, lẽ nào tiền của ta là nước lũ cuốn đến sao?" Chợt lại vui vẻ nở nụ cười: "Thôi thị là một hào môn lớn đến nhường nào? Chỉ cần để lọt qua kẽ tay một chút, cũng đủ cho Từ thị ta mấy đời ăn uống không lo, nhưng điều này vẫn là thứ yếu. Quan trọng chính là Thôi thị dùng tiền của Từ gia ta mua lương thực, để Từ gia ta thay họ làm việc, đó là sự tín nhiệm đối với Từ thị ta, là vinh quang của Từ thị ta. Từ thị ta muốn môn hộ càng thêm rạng rỡ, hậu thế muốn cá chép hóa rồng, làm rạng danh tông tổ, muốn làm quý tộc, quan lại, đứng trên kẻ khác!"

"Hay! Hay! Hay!" Từ Cái vui mừng khôn xiết, không ngớt lời khen ngợi, "Dốc hết tất cả của Từ thị, mua lương, có bao nhiêu mua bấy nhiêu. Mặt khác, triệu tập thật nhiều thuyền nhất có thể, hãy mau đem lương thực chở về đây, để tránh tai họa bất ngờ ập đến, tay chân luống cuống."

Từ Thế Tích vâng vâng liên hồi, cũng vui vẻ ra mặt. Lần này, coi như đã thuyết phục được đại nhân, mà sự thành bại của Từ thị, chính là ở phen này.

Mọi quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.