Một hạm đội Thánh Quang khổng lồ đã đóng quân tại vịnh Hắc Ngư, cách Olenik không xa.

Các Thánh Điện kỵ sĩ hùng mạnh cùng đội quân Thánh giáo với tín niệm kiên định đang nóng lòng mở rộng thế lực ra bên ngoài, tìm kiếm các dị tộc xung quanh.

Toàn bộ Hạt Olenik, vốn được xem là khu vực giàu có nhất miền Bắc, nhưng những năm gần đây đã lần lượt bị Thú tộc xâm lược, rồi bị vong linh chiếm đóng, sau đó lại bị giáo phái Huyết Nguyệt tận diệt, nên đã sớm trở nên hoang tàn vắng vẻ.

Chưa kể các thôn trấn phụ cận, ngay cả những đàn Long Lân mã, Long Huyết mã từng quần từng bầy giờ đây cũng đã di chuyển đi nơi khác, không còn thấy tăm hơi.

Những thảo nguyên rộng lớn đã bắt đầu bị các dị tộc hoang dã từ sâu trong núi chui ra chiếm đóng.

Thú nhân, Cự ma, Địa tinh, Cẩu Đầu nhân, Sài Lang nhân, Dã Trư nhân, đủ loại bộ lạc dị tộc nhỏ lẻ, rải rác khắp các thảo nguyên.

Thánh Điện kỵ sĩ cấp chín Kryses đường đường đích thân dẫn theo một trăm Thánh Điện kỵ sĩ và một ngàn Thánh giáo quân, bao vây một bộ lạc Cẩu Đầu nhân chưa đến trăm người.

Bị hàng trăm cây trường mâu thép tinh chế được Thánh Quang chúc phúc chĩa vào, mấy chục con Cẩu Đầu nhân hoang dã chen chúc vào một chỗ, phát ra tiếng ríu rít, ô ô hoảng sợ, nghẹn ngào.

Những con Cẩu Đầu nhân hung hãn còn nhe răng gầm gừ, còn những con sợ đến mất mật thì đã nằm sụp xuống đất, banh bụng ra, bày tỏ sự vô hại của mình.

Đám đông chen chúc nhường ra một lối đi, mấy vị mục sư Thánh Quang, dưới sự bảo hộ của Thánh giáo quân, tiến lại gần đám dị tộc.

Trong số đó, một cha xứ là truyền giáo sĩ kiệt xuất nhất Nam cảnh, ông ta một mặt trang trọng, tay nâng Thánh Quang Giáo Điển, thần sắc nghiêm nghị, cứ như thể đang trấn áp ác ma đáng sợ nhất trên đời.

Nhưng những gì ông ta đọc ra lại không phải sắc lệnh thần thánh, mà là những lời bố giáo thông tục, dễ hiểu.

Để việc bố giáo thành công, vị cha xứ này trong thời gian đi thuyền còn cố ý học không ít tiếng địa phương của Bắc cảnh.

Đáng tiếc là các Cẩu Đầu nhân hoang dã gần như không hiểu Đế quốc ngữ, lại thêm vào sự đe dọa nghiêm trọng đến tính mạng, hai bên căn bản không thể giao tiếp.

Nhìn vị cha xứ trang nghiêm, thần thánh kia, những con Cẩu Đầu nhân hoang dã cố gắng dò xét, dường như nghe thấy ác ý trong lòng ông ta, liền nhao nhao nhe răng trợn mắt, không chịu thần phục.

Sau nửa ngày truyền giáo, tuyên bố thất bại, cha xứ lau mồ hôi lấm tấm trên trán, khẽ nói với Kryses báo cáo: "Khó quá, khó quá! Dị tộc ngu muội, ngoan cố, mất hết linh tính, không cách nào giáo hóa, chi bằng càn quét!"

Kryses với mái tóc trắng phơ liếc mắt đã nhìn ra vấn đề, lắc đầu nói: "Đó là do ông không được, hãy chuẩn bị thần hàng đi."

Cha xứ mắt choáng váng hỏi: "Chỉ mấy con Cẩu Đầu nhân như thế này, cần thần hàng sao?"

"Đây là mệnh lệnh của Giáo hoàng bệ hạ."

Là thống soái chuyến này, lời của Kryses không thể nghi ngờ, ngay lập tức trong quân giáo đoàn một trận náo loạn, hai nữ tu đẩy một chiếc xe lăn đến.

Trên xe lăn là một mục sư trẻ tuổi bị tàn tật hai chân, đến trước mặt đám Cẩu Đầu nhân, anh ta nhắm mắt hồi lâu, khi mở ra lần nữa, hai mắt lóe lên kim quang, cứ như thể có thể nhìn thấu vạn vật.

Anh ta nhìn những con Cẩu Đầu nhân run lẩy bẩy trước mặt, từ trong ngực móc ra một miếng bánh mì mềm mại, đưa cho con Cẩu Đầu nhân hoang dã, đồng thời dùng thần lực trấn an: "Ăn đi."

Dưới ánh mắt dịu dàng của anh ta, con thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân hoang dã đứng đầu cuối cùng cũng an tĩnh lại, duỗi dài cái mũi cố gắng dò xét, ngửi đi ngửi lại trên miếng bánh mì.

Cuối cùng, nó thử thăm dò cắn một miếng.

Thấy mục sư trẻ tuổi không có bất kỳ phản ứng gì, thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân hoang dã lập tức hai mắt sáng rỡ, giật lấy bánh mì, hung hăng cắn xé.

Các siêu phàm tu sĩ hộ vệ "Thần Dụ giả" suýt chút nữa đã rút ra kiếm ẩn trong thập tự giá của mình để đâm chết con thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân hoang dã này.

Lặng lẽ nhìn con thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân hoang dã ăn hết miếng bánh mì, mục sư trẻ tuổi khoát tay, ra hiệu Thánh giáo quân mang đến một giỏ bánh mì lớn tương tự.

"Muốn ăn không?"

Sau ba lần hỏi đi hỏi lại, thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân hoang dã mới hiểu rõ ý của mục sư trẻ tuổi, liền điên cuồng gật đầu.

"Cùng ta đọc: Tin Thánh Quang, có cơm ăn."

...

Rigolaf ngồi trước bàn làm việc tại phủ tổng đốc Olenik, nghe được không ít tin tức bất thường từ hạm đội Thánh Quang.

Nào là phát lương thực cho dị tộc hoang dã, nào là bắt con non dị tộc hoang dã xây dựng trường tiểu học, nào là chiêu mộ dã dân ở đó, học tiếng Dã Trư nhân.

"Dị đoan, dị đoan!" Rigolaf cảm thấy da đầu tê dại, "Sao thằng nhóc Leo này đi đến đâu là nơi đó nghiêng trời lệch đất vậy?"

"Đây có phải Thánh Quang giáo hội không vậy?"

Nhưng hắn chỉ tùy tiện nhìn qua rồi bỏ mặc, vì mùa đông ở Olenik còn có những chính vụ quan trọng hơn nhiều.

Khi mùa đông bắt đầu, sông Bắc Băng bắt đầu đóng băng.

Khúc sông hạ lưu của sông Bắc Băng không chỉ có vĩ độ khá thấp, mà còn được biển bão điều tiết, nên khí hậu cũng tương đối ấm áp.

Không giống khúc sông thượng lưu nơi đặt pháo đài Phong Thần, nơi đây mỗi năm chỉ có ba tháng đóng băng, thời gian để đại quân thông hành cũng vì thế mà ngắn hơn.

Những vong linh giá đỡ nhẹ nhàng có lẽ có thể giẫm lên lớp băng mỏng mà qua sông, nhưng các bộ lạc Thú tộc mang theo nhà cửa, người thân, hay những đơn vị vong linh hóa cỡ lớn thì chỉ có thể xuôi nam trong mùa đông.

Vì vậy, Olenik phải đối mặt với mối đe dọa qua bao năm vẫn yếu hơn nhiều so với pháo đài Phong Thần.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Olenik không có nguy hiểm, mỗi khi mùa đông đến, quân phòng thủ Olenik đều phải bất chấp tuyết lớn rời thành, càn quét những dị tộc vì đói mà tụ tập thành đàn tấn công làng xóm nhân tộc, và càn quét cả những quân đoàn vong linh hình thành từ vô số đội ngũ nhỏ dần dần hội tụ lại.

Nếu những mối đe dọa này không được xử lý sớm, đợi đến đầu xuân, Olenik sẽ phải đối mặt với m���t trận chiến vây thành mà số lượng quân địch vượt xa quân mình.

Hơn nữa, việc quản lý một khu vực không chỉ là giữ vững một tòa chủ thành là đủ, mà tất cả khoáng sản, đồng ruộng, nông trường, thôn trấn trong Hạt Olenik đều phải được chăm sóc.

"Để khôi phục sản xuất nhanh chóng, chỉ dựa vào quân phòng thủ Olenik là còn thiếu rất nhiều, quân viễn chinh Thánh Quang lại không dễ sai khiến, hãy tiếp tục gửi thư về phía Nam, bảo Leo nghĩ cách nhanh chóng kết thúc chiến tranh, mang quân đến chi viện chúng ta."

Cùng với trận tuyết đầu mùa ở Bắc cảnh, cha xứ de Wit của Khúc Sông, cuối cùng đã theo đội quân tiếp tế đến tiền tuyến của pháo đài Phong Thần.

Nơi đây đã bắt đầu tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, các bộ lạc Thú tộc nghỉ lại gần đó đã chiêu mộ một lượng lớn chiến binh, bố trí dọc theo phòng tuyến ven sông.

So với những năm trước, những chiến binh thú nhân này không còn kháng cự việc các đại vương bộ lạc chiêu mộ, mà ngược lại còn tỏ ra khá sốt sắng.

Bởi vì kể từ năm nay, các chiến binh thú nhân khi nhận lệnh triệu tập chiến tranh sẽ không còn cần tự chuẩn bị lương khô nữa.

"Nuôi cơm!"

Chỉ một điều kiện đơn giản như vậy đã khiến một lượng lớn chiến binh từ các bộ lạc Thú tộc lũ lượt kéo đến.

Năng suất sản xuất của các bộ lạc Thú tộc vô cùng thấp, bình thường chỉ có thể miễn cưỡng sống qua ngày, đến mùa đông, khi các chiến binh mang lương thực đi chiến đấu tại pháo đài Phong Thần, những người già yếu còn lại cũng chỉ có thể chịu đói.

Những dũng sĩ thú nhân ở tiền tuyến may mắn sống sót qua một mùa đông, khi về nhà kiểm tra, tộc nhân của họ cũng đã chết đói gần hết.

Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến Thú tộc phải xuôi nam trước đây, ngay cả khi có hệ thống phòng ngự của sông Bắc Băng và pháo đài Phong Thần hỗ trợ, việc bảo vệ gia viên đã gian nan đến thế, thì tại những cánh đồng tuyết cằn cỗi hơn ở phương Bắc, đó chỉ là con đường chết mà thôi.

Năm nay thì khác, lương thực từ Khúc Sông liên tục được vận chuyển đến pháo đài Phong Thần, đủ cho các chiến binh Thú tộc tiêu hao cả một mùa đông.

Họ cuối cùng cũng có thể để lại một phần thức ăn cho tộc nhân, rồi tự mình mang búa ra chiến trường.

Hơn nữa, dưới sự dày công quản lý của Đại Shaman Reoni, sản xuất nông nghiệp của thành Valanger cũng đã có hiệu quả rõ rệt, ít nhất có thể đáp ứng khẩu phần lương thực mùa đông cho cư dân trong thành, không còn cần tiếp tục bóc lột các bộ lạc hoang dã nhỏ nữa.

Khi cha xứ de Wit đến nơi, khu vực thử nghiệm nằm ở bờ bắc cũng đã được xây dựng hoàn tất.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.