Trở thành chấp chính quan Arbroath, Rigolaf cũng tạm gác lại chính sự, đến Khúc Sông nghỉ ngơi. Khi xem chiến báo, ông không khỏi gật gù hài lòng.

"Cái thằng cứng đầu nhà ngươi... Ngọa Long à, đúng là ngoài dự liệu của ta."

Leo cũng cảm khái, "Đúng thế, phe địch có một trăm nghìn huyết nô, hai mươi nghìn binh giáp, quân số gấp ba lần minh quân. Theo tính toán của ta, dù có ph��ng thủ thì cũng phải cầm cự ba năm mới mong có bước ngoặt, không ngờ chỉ một năm đã có kết quả rồi."

Rigolaf cười nói: "Đánh trận như đánh bài vậy, đâu phải cứ bài mạnh là thắng đâu."

Nói rồi, ông ném ra hai lá bài trên tay, "Đôi sáu."

Trò chơi bài lá ở Khúc Sông đã vang danh khắp Bắc cảnh. Những lá bài chất lượng cao cũng nghiễm nhiên trở thành mặt hàng công nghiệp lợi nhuận khổng lồ, bán chạy khắp nơi.

Đừng nhìn chỉ là một tấm giấy cứng nhỏ bé, nhưng ẩn chứa bên trong là công nghệ vượt trội so với toàn bộ Bắc cảnh, từ chất liệu giấy, mực in đến khâu đóng gói, tất cả đều là những bí quyết mà các xưởng nhỏ thông thường khó lòng bắt chước được.

"Đôi bảy." Leo đánh ra hai lá bài, "Cha nuôi nói rất đúng. Đánh trận không giống đánh cờ, tất cả mọi người đều là bài ngửa. Ngược lại, nó giống đánh bài hơn, chẳng ai biết lá bài tẩy của đối phương là gì."

Saventin ném ra bốn lá bài, "Nổ."

"Lẻ năm."

Rigolaf cảm khái nói: "Gia tộc Kurolov đã ba đời cần mẫn gây dựng nên cơ nghiệp đồ sộ này, thất bại thế này thật đáng tiếc. Giờ đây, chỉ còn lại một cục diện rối ren, đẩy hậu duệ nhà Kurolov vào vòng tội vạ."

Ông nói rồi, ánh mắt rơi vào người chơi bài cuối cùng, thuận miệng hỏi: "Vị bằng hữu chơi bài này, xem ra diện mạo bất phàm, hẳn là vị vương công quý tử nào?"

Những người có thể đến sảnh lớn đánh bài, trừ những thành viên cốt cán, đều không phải hạng phàm phu tục tử.

Locke giữ vẻ mặt bình thản, tự giới thiệu: "Ta chính là hậu duệ gia tộc Kurolov, trưởng tử của Fárbauti, Locke."

Rigolaf kinh ngạc đến mức suýt đánh rơi bài, mãi sau mới cất lời an ủi: "Thua trong tay Leo thì không có gì phải xấu hổ."

Locke nhìn về phía Leo, "Người ra tay là Strong, Leo còn chưa đích thân hành động đâu. Lẻ mười."

Saventin ném ra bốn lá bài, "Nổ."

"Lẻ sáu."

Leo kinh ngạc, "Sao ngươi cứ nổ liên tục vậy? Gian lận à? Bài gì mà đẹp thế không biết!"

Saventin ôm hai lá bài cuối cùng trong tay, phe phẩy đuôi, "Bài ta nhiều!"

Trong một năm nay, Saventin cũng lặng lẽ thăng cấp siêu phàm, mãi một tháng sau mới bị phát hiện.

Nếu không phải Olivia cảm nhận được, chính bản thân cô bé cũng vẫn còn mơ hồ.

Từ một con chó thông minh, sau khi thăng cấp nó trở nên đáng sợ hơn hẳn. Chơi bài vận may đã đành, lại còn chỉ toàn nổ vào bài Leo và Locke, tuyệt nhiên không đụng đến Rigolaf.

Chơi bài cũng biết nịnh bợ!

Vừa đánh bài vừa tán gẫu, Locke dù sao vẫn còn trẻ, cuối cùng không giữ được bình tĩnh, đặt bài xuống và nói: "Chiến cuộc đã sáng tỏ, ta ở lại đây chỉ càng thêm trò cười cho thiên hạ. Vậy tôi xin cáo từ."

"Quý tướng lĩnh đang tấn công lãnh địa của tôi, tôi phải quay về chủ trì đại cục."

Rigolaf lại đưa tay ngăn hắn lại, "Ngươi có tính khí không tồi, nhưng đừng vội vàng lúc này. Hãy đợi thêm một chút, Strong sắp bị bãi nhiệm và phải quay về rồi."

Ánh mắt Locke ngưng lại, nghi ngờ nói: "Quân đoàn Khúc Sông thế như chẻ tre, mùa đông này có thể chiếm được lãnh địa của tôi. Strong liệu có kìm lòng được mà không ra tay?"

Rigolaf và Leo nhìn nhau cười một tiếng, Rigolaf giải thích: "Có thể chiếm nhưng không được phép chiếm."

"Khúc Sông chiếm được lãnh địa Kurolov, vậy đất đai sẽ thuộc về ai?"

"Trao cho Odarov, Khúc Sông sẽ không chấp thuận. Nhưng nếu Khúc Sông tự mình chiếm lấy, toàn bộ Bắc cảnh cũng sẽ không đồng tình."

"Lẽ này Strong có thể không hiểu, nhưng Godwin chắc chắn thấu đáo. Strong sắp phải rút quân rồi."

Quả nhiên, nửa tháng trước đó, Strong đã bị toàn thể tướng lĩnh quân đoàn Khúc Sông, đứng đầu là Romon, liên thủ vạch tội, lấy lý do "không tiếc binh sĩ, hành sự tàn bạo", rồi bị bãi nhiệm về nhà.

Một năm khổ chiến này, quân đoàn Khúc Sông chịu tổn thất hàng ngàn binh sĩ! Thương vong vô cùng thảm khốc!

Chỉ huy quân đoàn Strong phải gánh vác trách nhiệm hàng đầu!

So với quân đoàn Khúc Sông chỉ chịu tổn thất khoảng một nửa, quân đoàn Grant và Gunther tổn thất hơn phân nửa. Tuy nhiên, điều này không được báo chí Khúc Sông làm nổi bật.

Chiến tranh gia tộc Kurolov cơ bản lắng xuống, bước vào một vòng giằng co mới. Khúc Sông chỉ để lại một quân đoàn, do Romon và Godwin dẫn đầu. Số quân còn lại thì theo Strong về nhà.

Đại quân huyết nô vẫn chiếm giữ phương Bắc, khó lòng tiêu diệt tận gốc.

Hạm đội hơi nước của Khúc Sông vận chuyển từng xe vật tư lên phương Bắc, đồng thời mang về từng thuyền nạn dân.

Trước khi đi, Rigolaf nói với Leo: "Dòng dõi gia tộc Isharov đã bị đoạn tuyệt, có đến quá nửa lãnh địa Isharov sẽ được Đại Công tước sắc phong cho gia tộc Payne. Con có muốn đi qua xem xét không?"

Leo gật đầu nói: "Khẳng định phải đi. Lãnh địa Isharov là do chúng ta đánh hạ, Oleg ít nhiều cũng phải có chút biểu hiện."

Oleg · Payne, thủ lĩnh quân khởi nghĩa ở lãnh địa Isharov, đã lên đường tới Anthurst để nhận thưởng từ Đại Công tước.

Tuy nhiên, lãnh địa Isharov là do Khúc Sông đánh hạ. Dù vì cân bằng thế lực mà không thể phân chia cho Khúc Sông, thì việc Oleg muốn được thụ phong vẫn cần phải có sự đồng ý của Khúc Sông trước đã.

"Nhưng trước khi đi, con còn muốn ghé qua Kitland một chuyến."

Rigolaf biết chuyện này, hạ giọng nói: "Thân thể Bá tước Harder thế nào rồi?"

"Tình huống không tốt, ông ấy vẫn thúc giục con qua đó."

Rigolaf cảnh cáo: "Danh hiệu Vua Dã Nhân có cả lợi và hại, hơn nữa Fárbauti vẫn còn ẩn mình trong bóng tối, con phải chuẩn bị thật vẹn toàn."

Leo gật đầu nói: "Con hiểu rồi, đa tạ cha nuôi nhắc nhở."

Giữa trận tuyết đầu mùa của Khúc Sông, Leo một lần nữa đi tới đại sảnh, liền thấy công chúa Huyết tộc Meredith đang ôm một chú nai con, đứng trên tầng cao nhất của cung điện nhìn xuống đám đông bên dưới.

"Mau nhìn nhân loại đằng kia kìa, vậy mà là một siêu phàm giả cấp cao, đúng là lương thực chất lượng hảo hạng!"

"Chỗ kia còn có một tên cấp trung nữa, cũng có mùi vị không tệ."

"Lại còn có Cẩu Đầu Nhân kích hoạt huyết mạch Cự Long nữa, thơm lừng luôn!"

Leo cưỡi Hắc Long đáp xuống trên đài cao. Đôi mắt rồng luyện kim của nó rực sáng khi Meredith nhìn thấy, "Ôi, Cự Long! Ngon quá đi mất!"

Rồng luyện kim được Ayr truyền tinh hoa long huyết vào, nên mới hòa hợp với tinh thần của Leo. Bởi vậy, trong mắt Huyết tộc, nó cũng là một sinh vật sống.

Leo trừng mắt, quở trách: "Ăn ăn ăn! Không sợ sập hết cả răng à?"

Ayr, đang được Meredith ôm trong lòng, đã thuần phục thất bại trong khoảng thời gian này, biến thành thú cưng của Meredith.

Nghe thấy Leo quát lớn, Ayr dĩ nhiên muốn ra mặt cho Meredith: "Ni cách Hord là của ta! Ta thích cho ai ăn thì cho!"

Leo cảm thấy bị phản bội, giật lấy Ayr trong hình hài nai con từ trong lòng Meredith, rồi buộc lên cổ mình: "Lão già kia, ngươi phải về phe ta chứ!"

Khi rời khỏi vòng tay ấm áp, đầy đặn của Meredith, Ayr vô cùng khó chịu, vùng vẫy loạn xạ trên cổ Leo, nhưng rất nhanh lại thấy thích thú, bắt đầu cười khúc khích.

Meredith thì đứng trên đài cao tiếp tục theo dõi, nhìn những cá thể ưu tú trong đám đông ở đại sảnh, không khỏi nói: "Không ngờ một vạn năm trôi qua, nhân loại lại phát triển đến mức này."

Trước khi nàng chìm vào giấc ngủ, nhân loại đều là huyết nô của Huyết tộc, trí tuệ vẫn còn ở giai đoạn nguyên thủy. Những siêu phàm giả thưa thớt trong tộc đều là thức ăn quý tộc được Huyết tộc cẩn thận nuôi dưỡng.

Ngay cả nàng, một công chúa Huyết tộc, cũng không phải ngày nào cũng được uống huyết dịch của nhân loại siêu phàm.

Giờ đây, toàn bộ đại sảnh, siêu phàm giả đã chiếm tới một nửa dân số!

Siêu phàm giả cấp trung có hàng trăm! Siêu phàm giả cấp cao vượt quá mười người!

Nếu được ăn tất cả số này, không biết phải ăn đến bao giờ mới hết!

Đáng tiếc, Nữ vương Huyết tộc cao quý, bị Ayr ràng buộc, không thể ra tay với "món ăn" trong đại sảnh.

Tuy nhiên, chủ nhân đại sảnh là Leo đối xử với nàng cũng không tệ, mỗi ngày đều cho nàng một phần tinh hoa long huyết để ăn, giúp sức mạnh của nàng nhanh chóng khôi phục.

Cảm giác đói bụng kéo dài cả vạn năm cuối cùng cũng dần biến mất trong khoảng thời gian này.

Nhờ có ân tình này, Meredith cuối cùng cũng không còn coi Leo là thức ăn nữa.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được diễn giải lại để người đọc Việt Nam dễ cảm thụ.