Tại lãnh địa bá tước Frylov ở phía bắc xa xôi, pháo đài Phong Thần hùng vĩ sừng sững trên đỉnh sơn khẩu.

Bắc Băng hà rộng lớn chia cắt biển rừng phương bắc thành hai vùng: dãy núi Bắc cảnh và cánh đồng tuyết phương bắc.

Phía nam thượng nguồn Bắc Băng hà, một dãy núi liên miên mọc lên, cùng với dòng sông này ngăn cách hoàn toàn hai vùng đất.

Pháo đài Phong Thần được xây dựng trên một trong những sơn khẩu của dãy núi này, án ngữ con đường dẫn đến Đại Thụ Thế Giới.

Mấy trăm năm trước, một pháp sư Thánh giai đã ra tay, huy động 100.000 công tượng xây dựng bức tường thành khổng lồ cao chừng năm mươi mét, đủ sức chặn đứng bất kỳ cự thú đơn lẻ nào của tộc Thú.

Một con Voi Ma-mút cao bốn mét cũng chỉ bé nhỏ như kiến khi đứng dưới chân nó.

Pháo đài khổng lồ này, một trong những công trình được mệnh danh là "bức tường đôi của Đế quốc", đủ sức chứa 30.000 đại quân. Riêng các vị trí chiến đấu trên tường thành đã có thể dung nạp một vạn binh sĩ cùng lúc tác chiến.

Nơi đây vốn là pháo đài lớn nhất được Đế quốc loài người xây dựng để ngăn chặn Thú tộc tràn xuống phương nam, nhưng giờ đây lại được cho Thú tộc thuê.

Thống soái quân đoàn tây lộ của Thú tộc, Basalomu, là một chiến sĩ cấp chín. Bên cạnh hắn còn có một Shaman cấp chín và một tù trưởng chiến tranh Ngưu Đầu nhân cấp bảy.

Ba người họ tạo thành hội đồng thủ lĩnh của đại quân tây tuyến Thú tộc.

Vốn dĩ còn có một tù trưởng Cự ma cao giai nữa, nhưng hắn đã bị cường giả loài người chém g·iết trong cuộc đại chiến chủng tộc.

Bộ lạc Cự ma dưới trướng hắn cũng vì thế mà mất đi kiểm soát, tan rã, tản mát khắp Khu Lang nguyên và không còn thần phục Thú tộc nữa.

Vì giờ đã là mùa hè, đường băng của cánh đồng tuyết phương bắc cũng rút dần về phía bắc, để lộ ra vùng rừng rậm băng giá mênh mông vô bờ.

Tuy nhiên, trong mắt những dị tộc bản địa sống ở cánh đồng tuyết, giờ đây nơi này đã trở nên xa lạ, tràn ngập sự âm u và quỷ dị.

Một tên tín sứ của Thú tộc đang báo cáo tin tức từ phía đông.

Cuộc đại chiến ở Olenik cuối cùng cũng truyền đến tận phía tây, từ những vùng hoang dã xa xôi.

Nghe xong, Basalomu gật đầu nói: "Tông chủ Vu độc đã chết, Golon lại mất đi một cánh tay đắc lực, thật đáng thương."

Golon là thủ lĩnh quân đoàn đông lộ của Thú tộc, vốn có quan hệ cạnh tranh với Basalomu. Giờ đây, hắn mất hết phụ tá đắc lực, trở thành kẻ cô độc, chỉ còn cách quy thuận bá tước loài người.

Quân đoàn đông lộ vốn đã yếu thế, sau khi các cường giả cao giai lần lượt tử trận, thực lực c��a họ thậm chí không sánh bằng bá tước loài người, đành phải nương tựa vào các cường giả loài người để tồn tại.

Một chủng tộc không có chủ quyền chỉ có thể trở thành bia đỡ đạn.

Một nửa số chiến sĩ thú nhân trong tay Golon đều bị bá tước Fárbauti luyện thành huyết nô. Dù sức chiến đấu được tăng cường, nhưng chúng cũng đã thoát ly sự kiểm soát của hắn.

Ngược lại, quân đoàn tây tuyến lại khá hơn nhiều, dưới sự bảo hộ của Bán Thần Tinh Linh, họ đã có được một vùng lãnh địa riêng.

So với cánh đồng tuyết phương bắc chỉ toàn rừng rậm và rêu phong, Bắc cảnh có sản vật phong phú hơn nhiều. Một vài chủng tộc đã đồng lòng hợp sức, cuối cùng cũng cắm rễ được tại đây.

Với sự giúp đỡ của bộ lạc Ngưu Đầu nhân, lão Shaman Thú tộc đã dẫn dắt tộc nhân mình quy mô lớn trồng trọt khoai sắn sừng hươu ở hạt cảnh Wange Lange, và sau hai năm đã đạt được một số kết quả nhất định.

Thêm vào đó, nhờ giao thương lương thực với loài người, họ cuối cùng cũng đủ sức nuôi sống tộc nhân.

Thế nhưng, những gì họ phải đối mặt không chỉ là vấn đề lương thực, mà còn là vô số quân đoàn vong linh từ phương bắc không ngừng kéo đến.

Phần lớn đất đai của cánh đồng tuyết phương bắc đã bị ma lực tử vong ăn mòn, biến thành vùng đất khô héo mục nát. Vô số vong linh bò lên từ lòng đất, được ma lực tử vong thúc đẩy, tiếp tục tràn xuống phương nam.

Các sinh vật chết trong cánh đồng tuyết sẽ không bị phân hủy, trừ những con bị dã thú ăn thịt, còn lại đều được bảo quản nguyên vẹn trong lớp đất đóng băng vĩnh cửu.

Qua hàng ngàn năm tích lũy, vô số thi hài chất chồng dưới lớp tuyết đóng băng, gần như không thể khai thác hết.

Lão Shaman Thú tộc, với ma lực khói lam tràn ra từ hốc mắt, đang nhìn chằm chằm vào chiếc bàn đá Hắc Diệu trước mặt.

Sau khi nhìn chằm chằm chiếc bàn trống rỗng một hồi lâu, lão Shaman mới hoàn hồn, mở miệng nói: "Vong linh ở cánh đồng tuyết phương bắc ngày càng nhiều. Chúng ta nhất định phải điều động một quân đoàn vượt sông tiêu diệt chúng sớm, nếu không đợi đến mùa đông, chúng ta sẽ không thể giữ vững được."

Basalomu lộ vẻ khó xử, nói: "Chiến sĩ của ta vừa mới hao tổn quá nửa trong mùa đông vừa rồi, đến giờ vẫn chưa thể chiêu mộ đủ binh sĩ. Lấy đâu ra quân đoàn mà vượt sông?"

Tù trưởng chiến tranh Ngưu Đầu nhân đứng cạnh đó mở miệng: "Để ta đi."

Nói rồi, hắn không đợi đồng đội gật đầu, liền đi thẳng xuống thành, tập hợp các chiến sĩ đồ đằng của mình để sang bờ bên kia tiêu diệt kẻ địch.

Bắc Băng hà hàng năm có một nửa thời gian có thể cho đại quân hành quân qua. Vì vậy, vong linh thường tập trung ở bờ bắc vào mùa hè, đợi đến mùa đông sẽ tràn xuống phương nam.

Mỗi mùa đông, hàng ngàn, hàng vạn chiến sĩ thú nhân đều bỏ mạng ở bờ sông.

May mắn thay, các vong linh ở cánh đồng tuyết phương bắc đều là những cá thể mới sinh, dù có nhiều kẻ mạnh nhưng lại ít có trí tuệ cao, nên chúng không có chiến thuật nào đáng kể. Chính vì thế mà đại quân Thú tộc mới có thể miễn cưỡng ngăn chặn được.

Thực lực Thú tộc khó lòng khôi phục trong thời gian ngắn, trong khi vong linh thì ngày càng tụ tập đông đảo. Nếu không dọn dẹp trước, đợi đến mùa đông sẽ rất khó chống đỡ.

Chỉ chốc lát sau, những người đứng trên tường thành nhìn thấy cửa thành phía dưới mở ra. Tù trưởng chiến tranh Ngưu Đầu nhân dẫn đầu một đội chiến sĩ đồ đằng Ngưu Đầu nhân tiến về bến tàu bên cạnh pháo đài, lên thuyền vượt sông tác chiến.

Lão Shaman Thú tộc nhìn theo bóng lưng của họ, nói: "Hãy chuẩn bị cầu viện loài người đi, mùa đông này, chúng ta sẽ rất khó cầm cự."

Basalomu cười lạnh một tiếng: "Loài người ư? Họ đang tự đánh nhau long trời lở đất, liệu có phái binh giúp chúng ta không? Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi."

Lão Shaman thở dài, khuyên giải: "Đừng cố chấp với định kiến nữa. Loài người có thể cường thịnh ngàn năm không phải là không có lý do. Chắc chắn sẽ có những người có tầm nhìn xa trông rộng lo lắng cho phía bắc, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải đưa tin tức từ đây ra bên ngoài."

Basalomu vốn coi thường việc tiếp xúc với loài người, nhưng giờ đây đã vào đường cùng, hắn đành cúi đầu hỏi: "Vậy ngươi nói xem giờ phải làm sao?"

Lão Shaman suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta nghe nói loài người có một thứ hay ho gọi là báo chí. Ta dự định trở về Wange Lange để thành lập một tờ báo của Thú tộc."

Basalomu lập tức nhếch mép cười lớn: "Thú nhân thì mấy kẻ biết chữ? Xem báo chí ư?"

Lão Shaman lắc đầu: "Là để loài người xem. Tuyên truyền dư luận, ngươi không hiểu đâu."

Basalomu hoàn toàn tin tưởng trí tuệ của lão Shaman. Dù không mấy hy vọng, hắn vẫn gật đầu: "Vậy ngươi cứ về lo liệu đi, nơi này ta sẽ giữ vững."

Rất nhanh, báo chí của Thú tộc xuất hiện trên thị trường Frowald, lập tức trở thành chủ đề bàn tán kỳ lạ.

Nhiều quý tộc không tin rằng thú nhân cũng biết chữ, nhao nhao mua những tờ báo Thú tộc chất lượng thô kệch về xem.

Nơi đây có trạm trú của thương đội Khúc Sông. Chủ thương đội đồng thời cũng là thám tử của phủ lãnh chúa, nhìn thấy những tờ báo này, lập tức thu thập lại và mang về Khúc Sông.

Tòa soạn Khúc Sông khi thấy báo chí của Thú tộc, lập tức nhận ra cơ hội kinh doanh. Gã giám đốc hưng phấn búng ngón tay vào tờ báo: "Hàng tốt! Chiêu trò hay!"

Chỉ hơi dùng lực một chút, tờ báo Thú tộc đã bị rách toạc.

Đến cả giấy nháp mà Khúc Sông dùng để chùi mông cũng còn tốt hơn loại giấy này.

So với giấy nháp và kỹ thuật in ấn kém cỏi của Thú tộc, báo chí của Khúc Sông đã có chất lượng giấy sánh ngang với sách chuyên nghiệp.

Không ít quý tộc thích đọc báo còn hình thành thói quen sưu tầm, coi chúng như một phần của thư viện cá nhân.

"Mau chóng tăng ca cho ta! Sao chép, cải biên, sửa lại lỗi chính tả và ngữ pháp, thêm hình ảnh minh họa, sau đó phát hành khắp lãnh địa bá tước Khúc Sông."

"Ta muốn bán chúng đến Đế đô phương nam!"

"À đúng rồi, gửi thư lên phía bắc, hỏi xem thú nhân có muốn mua giấy và máy in không, chúng ta có thể giảm giá 20% cho họ."

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.