Bị đám dã nhân vây ép, Leo vội vàng né tránh, miệng không ngừng phân trần: "Tôi đâu phải dã nhân, sao lại làm Vua Dã nhân chứ? Các người có phải đang quá dễ dãi không?"

Một Liệp Vương của dã nhân lớn tiếng nói: "Ngươi là hậu duệ của người Rábade, cũng là thủ lĩnh thị tộc dã nhân. Giờ đây ngươi đã đánh bại tất cả thủ lĩnh dã nhân, ngươi chính là Vua Dã nhân xứng đáng nhất!"

Bên ngoài, các thủ lĩnh dã nhân nhao nhao gật đầu. Trong suốt hai tháng qua, các cường giả dã nhân từ Lãnh địa Bá tước Beowulf đã đổ về Kitland từ bốn phương tám hướng để khiêu chiến Leo Mundo.

Leo không những chinh phục được tất cả thủ lĩnh dã nhân trung cấp và cao cấp, mà còn phóng thích con Hắc Long đáng sợ và vô địch để thị uy.

Trong mắt họ, đây chẳng phải là đang tranh giành quyền lực của Vua Dã nhân hay sao?

Vale cũng xen lẫn trong đám đông, nàng là người Basac từ Khu Lang nguyên, và ở đây cũng có tộc nhân của nàng, chỉ là họ đã mất liên lạc hơn trăm năm.

Tuy nhiên, nét văn hóa của họ vẫn còn một mạch tương đồng. Chỉ cần trò chuyện vài câu chuyện xưa, ôn lại kỷ niệm, họ đã nhanh chóng trở nên thân thiết.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Vale trong lòng cười muốn chết, ẩn mình trong đám đông và hô lớn: "Không muốn làm Vua Dã nhân thì ra mặt làm gì? Gọi Bá tước Harder ra đây đi!"

Leo lập tức bị cô làm khó. Bá tước Harder bị thương nặng, đến tận bây giờ mới có thể đi lại. Nếu quyết đấu với người ta, dù thắng cũng e là chẳng sống được bao lâu.

Nhưng anh đến để giúp lão ca Harder ổn định cục diện, chứ không phải để nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Nghe vậy, anh chỉ lắc đầu, kiên quyết từ chối: "Bá tước Harder đại nhân vẫn còn ở đây, các người làm vậy, có nghĩ đến cảm nhận của ông ấy không?"

Các thủ lĩnh dã nhân lúc này mới ngưng xao động một chút. Truyền thống dã nhân quả thật rất hoang dã, nhưng những năm qua, ân huệ và sự giúp đỡ của Harder dành cho mọi người cũng là thật lòng.

Leo nói vậy, mọi người cũng cảm thấy có vẻ không đúng mực lắm.

Khi cánh cổng phủ Bá tước đang hỗn loạn, Bá tước Harder đứng trên cao, ngắm nhìn màn kịch bên dưới, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, thích thú.

Cuộc náo động này chính là do một tay ông ta sắp đặt mà giấu Leo.

Cậu con trai Fionn đứng bên cạnh có chút không vui, hỏi: "Phụ thân, người làm như vậy, đẩy tất cả thủ lĩnh thị tộc về phía Leo, vậy sau này chúng ta phải làm sao?"

Bá tước Harder trừng mắt: "Làm sao bây giờ ư? Con có bản lĩnh thì cứ đoạt lại đi. Không có bản lĩnh thì hãy học hỏi Leo, học cách làm một kẻ thống trị."

"Với bản lĩnh của hai cha con ta, làm một vị thành chủ đã là rất miễn cưỡng rồi. Nếu quản một cục diện rối ren lớn thế này, chưa đầy mười năm, Lãnh địa Bá tước Beowulf hoặc sẽ bị gia tộc Kurolov phương đông chiếm đoạt, hoặc sẽ bị Thú tộc phương bắc diệt vong."

Fionn bị một trận mắng té tát, càng thêm không vui, nhưng nghĩ kỹ lại, áp lực trên người đột nhiên nhẹ nhõm đi mấy phần. Cậu lấy lại nụ cười: "Vậy con có thể đi Khúc Sông cưỡi rồng không?"

Harder biết người thừa kế của mình không có gì nổi bật, nhưng nghe Fionn nói vậy, ông vẫn hận con trai không chịu tiến thủ, trừng mắt mắng lớn: "Cưỡi rồng, cưỡi rồng! Hôm nay đã đọc sách xong chưa? Đã luyện kiếm chưa?"

Mắng đuổi con trai, Harder tiếp tục xem kịch, trong mắt lại lộ ra vẻ cô đơn.

Ông không giống các thủ lĩnh dã nhân phương bắc khác, cả một đời chôn chân tại những dãy núi trùng điệp ở phương bắc.

Lúc còn trẻ, Harder là một mạo hiểm giả du ngoạn khắp đại lục, đã đặt chân đến mọi Lãnh địa Bá tước phương Bắc, cả phương Nam, phương Tây, các bang đảo tự do, thậm chí đã đi qua các quốc gia của Người Thằn Lằn và Người Lùn. Ông hiểu biết thế sự nhiều hơn hẳn phần lớn người trong Đế quốc.

Các Lãnh địa Bá tước khác ở phương Bắc đều đang ở thời kỳ đỉnh cao của chế độ phong kiến phân quyền, lực lượng quân sự mạnh hơn nhiều so với chế độ bộ lạc lạc hậu của họ.

Phương Nam thì càng khỏi phải nói. Nhờ sức sản xuất nâng cao, họ đã khôi phục chế độ quân thường trực của Đế quốc từ năm trăm năm trước. Mỗi Bá tước phương Nam đều nuôi những đội quân thường trực có hệ thống. Thợ thủ công, chiến thuật, trang bị, khả năng siêu phàm—tất cả đều vượt trội so với Bắc cảnh.

Ngoài ra, rất nhiều thành phố ở phương Nam đều có các đoàn lính đánh thuê chuyên nghiệp, chuyên phục vụ các lãnh chúa trong chiến tranh. Chỉ cần trả đủ tiền, sức chiến đấu của họ hoàn toàn không thua kém quân chính quy một chút nào.

Trong khi đó, dã nhân ở Lãnh địa Bá tước Beowulf vẫn như mấy trăm năm trước, khi đánh trận thì cùng nhau xông lên, đánh xong thì giải tán.

Cái chế độ này đã lạc hậu xa so với thời đại. Trước kia còn có thể dựa vào võ dũng cá nhân thuần túy để chống cự xâm lấn, nhưng bây giờ đã tạo ra khoảng cách thời đại quá lớn với thế giới bên ngoài.

Trải qua một trận chiến với quân đoàn Kurolov, hơn vạn thợ săn dã nhân tinh nhuệ đã bị đội hình sáu ngàn lính súng kíp trọng giáp của gia tộc Kurolov dễ dàng đánh tan. Harder liền nhận ra rằng thời đại của dã nhân đã hoàn toàn chấm dứt. Ông nhất định phải tìm ra lối thoát cho các thị tộc dã nhân và gia tộc mình.

Lúc này, ưu thế của việc có nhiều bạn bè và quan hệ rộng đã thể hiện rõ ràng.

Ông không có năng lực này, thì cứ giao cho Leo, người có năng lực.

Điển hình như Gunther Gregory, gã đội trưởng mạo hiểm tưởng chừng vô dụng đó, vậy mà lại trở thành Tổng Tư lệnh quân sự của Lãnh địa Bá tước Beowulf, cùng với Harder và các đồng đội, đã duy trì được cục diện rối ren này suốt hơn mười năm.

Tại phòng khách phủ Bá tước, Harder cùng mấy người trẻ tuổi ngồi xuống, kể cho mọi người nghe lịch sử gia tộc Beowulf.

"Gia tộc Bá tước Beowulf chúng ta đã làm Vua Dã nhân được 300 năm, nhưng ban đầu, danh hiệu Vua Dã nhân không phải là của riêng gia tộc Beowulf."

"Cái danh hiệu Vua Dã nhân này, thực chất lại bắt nguồn từ việc sau khi vị Tối cao Vương phương Bắc sáp nhập vào Đế quốc Orantis bảy trăm năm trước, các thị tộc phương Bắc không chịu quy phục đã tự mình bầu lại một Tối cao Vương phương Bắc mới."

"Chỉ là dã nhân từ đầu đến cuối không thể chống lại giáp trụ và trọng giáp của Đế quốc, nên lần lượt bị đánh tan, bị đuổi lên núi rừng."

"Gia tộc Beowulf chúng ta là một nhánh của tộc Bivov. Tiên tổ Beowulf bằng vào thực lực cường đại của bản thân đã giành được danh hiệu Vua Dã nhân."

"Nhưng tiên tổ không muốn chứng kiến các thị tộc dã nhân tiếp tục bị người Đế quốc tàn sát và xua đuổi, nên đã chọn quy phục Đại Công tước phương Bắc, đổi lấy một lãnh địa hợp pháp. Đây chính là nguồn gốc của Lãnh địa Bá tước Beowulf."

"Trong thời kỳ hưng thịnh của gia tộc Beowulf, Bá tước gia chủ chính là Vua Dã nhân đúng nghĩa. Không chỉ dã nhân ở Lãnh địa Beowulf thần phục, mà cả dã nhân ở các Lãnh địa Bá tước lân cận cũng sẽ kéo đến Kitland để cúi đầu xưng thần."

"Khi gia tộc Beowulf suy yếu, Bá tước gia chủ lại được các thị tộc dã nhân đưa lên làm bù nhìn, nhằm sử dụng tính hợp pháp được Đế quốc công nhận để ngăn chặn sự xâm lấn của các Bá tước phương Bắc khác."

"Hiện tại, đã đến lúc phải thay đổi."

Harder nhìn về phía Leo: "Ta đã tuổi già sức yếu rồi, trong số các thủ lĩnh dã nhân cũng không có mấy người có tầm nhìn. Ngươi là hậu duệ của người Rábade, có trách nhiệm dẫn dắt mọi người tiếp tục sinh tồn."

"Nếu như ngươi nguyện ý trở thành Vua Dã nhân, gia tộc Beowulf chúng ta cũng sẽ trung thành với ngươi."

Leo vô cùng bất đắc dĩ, buông tay nói: "Thế nhưng mà lãnh địa của tôi là ở Khúc Sông, nơi này thật sự quá xa, hoàn toàn không thể quản lý được. Hơn nữa, ý nghĩ của dã nhân tôi rất rõ ràng, chính là muốn tôi dẫn họ đi chinh phạt thôi. Chẳng lẽ tôi lại bỏ bê lãnh địa của mình, dẫn họ đi khắp nơi đốt giết cướp bóc sao?"

Harder cũng hiểu rõ bản tính của dã nhân, an ủi: "Không phải tất cả dã nhân đều muốn đốt giết cướp bóc. Miễn là có thể lấp đầy cái bụng, thì sao phải ra ngoài liều mạng chứ? Ngươi thần thông quảng đại, chỉ cần có thể giúp dã nhân tồn tại là được."

Leo suy nghĩ một lúc lâu, lắc đầu nói: "Hiện tại chưa phải lúc."

Tác phẩm này đã được trau chuốt tỉ mỉ bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.