Ngày thứ hai, Uryan đã cùng hai người lên đường tới Isenberg, phải mất trọn hai ngày mới quay lại.

Khi trở về, phía sau anh ta là một đoàn người cùng hai con ngựa.

Uryan phấn khởi giới thiệu với Valery: "Hai vị đây là hai thợ thủ công của nhà Petukhov, đến để giúp chúng ta xây dựng cối xay nước và xưởng cưa gỗ."

"Chào hai vị sư phụ ạ." Nhìn thấy các tiền bối cùng đi, Valery xoa cái đầu trọc lóc, chào hỏi một cách chân chất.

"Hai vị đại sư phó này giao cho cậu nhé, cứ đưa thêm người đến hỗ trợ thật tốt!" Uryan vừa nói vừa nháy mắt với Valery.

Valery hiểu ngay, chẳng phải muốn anh ta học lỏm kỹ thuật của thợ thủ công sao? Chuyện này anh ta quá quen rồi.

Toàn bộ bản lĩnh của mình, đều là nhờ vậy mà có được.

Chẳng rõ Uryan đã nói chuyện với Rigolaf thế nào, không những nhận được viện trợ vật tư, mà còn được đáp ứng thêm rất nhiều yêu cầu khác.

Trước khi về, không chỉ mượn được hai thợ thủ công của nhà Petukhov, mà còn lén lút dắt đi hai con ngựa dưới sự yểm hộ của Romon.

Hai con ngựa này tuy chưa đạt đến cấp chiến mã, nhưng cũng coi là ngựa cưỡi loại tốt, đủ để dùng cho việc cưỡi thông thường.

Tháp canh phía tây cách Khúc Sông gần ba mươi dặm, nếu rơi vào tình trạng cần cầu viện, thì việc đi bộ báo tin rõ ràng sẽ quá chậm trễ.

Huống hồ, dù là kỵ sĩ khai thác, thì cũng là kỵ sĩ, làm sao có thể không có ngựa!

Không có ngựa, thì gọi là bộ binh!

Hai con ngựa cưỡi được dân binh cẩn thận nhốt vào chuồng ngựa mới xây, tiếp nối những con lừa, Cẩu Đầu nhân con non, chuột chũi, Độc Giác lão trư, trở thành những thành viên mới của vườn thú Khúc Sông.

Chuồng ngựa mới và tiệm rèn, nằm đối xứng hai bên, tựa vào bức tường đá của phòng lớn lãnh chúa, và cả hai đều có một cánh cửa nhỏ thông vào bên trong phòng lớn.

Dù sao, súc vật và đồ sắt, đối với một lãnh địa thôn xóm nhỏ bé mà nói, đều thuộc loại vật tư cấp chiến lược.

Uryan đã nghĩ từ rất lâu về việc xây dựng một xưởng cưa gỗ dùng sức nước ở bờ bên kia Khúc Sông, dù cho chỉ có thể vận hành một lưỡi cưa, thì ít nhất cũng bù đắp được khối lượng công việc của hai mươi người.

Nếu ngay từ đầu đã có một xưởng cưa gỗ, chưa nói đến phòng lớn của lãnh chúa, mà ngay cả khung sườn chính của nhà gỗ thôn dân cũng đã có thể hoàn thành việc xây dựng.

Uryan thậm chí có thể sớm hơn dự định xây dựng vài tháp canh, biến khu đóng quân Khúc Sông thành một doanh trại quân sự cỡ nhỏ.

Đáng tiếc ở một nơi nghèo khó như thế này, những thợ thủ công và thợ rèn xuất sắc đều là những nghề nghiệp mũi nhọn, họ hoặc là gia thần của các lãnh chúa, hoặc là những tiểu thị dân có tài sản, không ai muốn theo hắn chui vào chốn hoang dã.

Leo đương nhiên từng đề xuất việc tận dụng sức nước, nhưng nói suông thì ai chẳng biết?

Ngay cả Valery, người hiểu công việc nhất, cũng không dám chắc có thể chế tạo một chiếc cưa dùng sức nước mà đưa vào sử dụng ngay.

Để dựng một lò nấu sắt cỡ nhỏ, cũng phải mất một tuần cho năm sáu người thay phiên làm việc, thậm chí đổ sập hai lần mới thành công.

Tự mình nghiên cứu cưa dùng sức nước, thì chẳng phải cần mười tám thanh niên trai tráng vật lộn suốt một hai tháng, mà còn phải gánh chịu rủi ro thất bại.

Ai cũng có đầu óc, đáng tiếc không có cái tay nghề ấy.

Còn về việc tại sao lại là bờ bên kia sông, là bởi vì bờ đối diện của Khúc Sông gần Tùng Nguyên hơn, gỗ thô sau khi xử lý có thể trực tiếp thả xuống nước, để đưa về khu đóng quân bên này hoặc vận chuyển xuống hạ lưu.

Quan trọng nhất là, bờ bên kia là bờ bị xói mòn, nước sông sâu hơn và dòng chảy cũng xiết hơn.

Còn bên bờ bán đảo này lại là bờ bồi tích, nước sông quá nông, dòng chảy nhẹ nhàng, Khúc Sông lại hình thành dòng xoáy, thậm chí thỉnh thoảng còn đẩy thuyền nhỏ ngược lên thượng nguồn.

Đừng nói guồng nước, ngay cả thuyền đánh cá nhỏ với mớn nước cực nông cũng không thể cập bờ.

Vì thế, khu đóng quân, để cho thuyền đánh cá nhỏ vận chuyển khoáng thạch và hàng hóa, đã buộc phải xây dựng một con đường núi dốc hiểm trở dài đến mười mét, vươn sâu vào lòng sông.

Ngoài xưởng cưa gỗ, Uryan còn mời các thợ thủ công xây một nhà xay bột.

Công nghệ xay bằng sức nước có yêu cầu về độ khó thấp hơn nhiều so với cưa bằng sức nước, đối với thợ thủ công lành nghề mà nói, chẳng qua chỉ là thêm một khung guồng nước và vài cái ổ trục mà thôi.

Khi có nhà xay bột, các thôn phụ trong khu đóng quân sẽ không cần phải dùng tay xay lúa mạch nữa, tiết kiệm được rất nhiều thời gian rảnh rỗi có thể dùng vào việc khai hoang, dệt, đan lát và xử lý da.

Chờ sắp xếp xong xuôi các thợ thủ công, Uryan lặng lẽ chỉ vào một thanh niên gầy yếu mà hắn mang về, rồi thở dài nói với Rusov: "Ông còn nhớ nhà lão John không?"

"Lão John? Lão già ấy đến rồi sao?" Rusov đập mạnh cái tẩu.

"Không đến, chết rồi." Uryan mặt không biểu cảm, "Cả gia đình họ đã chết sạch, chỉ còn lại đứa cháu của ông ta là Harry."

Rusov lập tức trầm mặc, một câu "Chết đáng đời!" suýt nữa bật ra khỏi miệng ông ta, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong.

Lão John là nạn dân trốn đến khu dân cư của Uryan sau khi ngôi làng bên cạnh bị phá hủy. Gia đình ông ta không chỉ đông đúc, điều kiện còn khá giả, dù không phải tiểu địa chủ thì ít nhất cũng là phú nông.

Cả nhà khoảng mười nhân khẩu, sau khi theo đoàn xe của Uryan đi hơn một trăm dặm, liền lớn tiếng đòi tách đoàn, cùng với vài hộ gia đình khác trong làng, đã dừng chân tại một thị trấn nhỏ trước thành Lange.

Kết quả, chỉ vài ngày sau khi đoàn xe rời đi, Thú tộc đã tấn công ngay sau đó.

Toàn bộ thị trấn nhỏ đều bị tàn sát, cả gia đình lão John, chỉ có đứa cháu trai nhỏ Harry thoát được.

May mắn Harry còn nhớ rõ mục đích của đoàn xe khai thác, một mạch theo dòng người tị nạn đến Isenberg, và đã đợi bảy tám ngày ở ngoài thành.

Những người như cậu ấy, chắc chắn không phải chỉ có một.

Lần này Uryan vào thành, đã cố ý đi dạo vài vòng quanh khu đóng quân của người tị nạn, để chuẩn bị cho việc Kh��c Sông lĩnh sau này tiếp nhận người tị nạn, mở rộng thực lực.

Kết quả là anh ta đã bắt gặp Harry đang cận kề cái chết vì đói.

"Thằng bé đáng thương quá, làm sao có thể nhìn nó chết đói được, thế là tôi đưa nó về đây."

Cái thằng nhóc từng cường tráng như Leo ngày nào, giờ đây gầy trơ xương, ánh mắt đờ đẫn.

"Cứ cho ăn vài bữa tử tế trước đã, để nó từ từ hồi phục."

Các thôn dân còn lại cũng không nghĩ đến việc chế giễu Harry, hai thôn phụ đã sắp xếp cho cậu bé thay bộ quần áo rách rưới, dính đầy bùn đen đang mặc trên người, rồi mang đồ ăn đến.

Nhìn xem trong tay bánh nếp cùng bát canh đặc bốc hơi nghi ngút với váng dầu óng ánh, Harry, người vừa trở về từ cõi chết, bắt đầu hoài nghi sự thật trước mắt.

Trong dự đoán của cậu, đi theo Uryan đến khu đóng quân khai thác, có thể ăn trấu uống cháo loãng, được vài củ sắn sừng hươu mà sống sót đã là may mắn lắm rồi.

Thế nào mới hai tháng không gặp, khu đóng quân Khúc Sông lại ăn nên làm ra đến vậy?

Trong hai ngày Uryan vắng mặt, nhờ mấy lão già l��m mồm như Rusov mà tin tức Olivia "vì Leo mà cự tuyệt kỵ sĩ Romon" đã lan truyền nhanh như chớp trong thôn.

Khu đóng quân hoang vắng này thì có thể có tin tức gì mới mẻ chứ?

Tám phần mười những chuyện mới mẻ đều là do Leo gây ra.

Mấy chị em bạn thân của Olivia nghe vậy, lòng đầy bất bình, liền nhao nhao đến khuyên cô thay đổi chủ ý.

Kỵ sĩ Romon với bộ giáp đẹp đẽ, phong thái nhẹ nhàng, anh tuấn tiêu sái mới chính là người tình trong mộng của đám thôn hoa này.

Đây chính là người trong thành, là giới thượng lưu, là công tử quý tộc.

Người khác nằm mơ cũng mong muốn, sao cô lại từ chối!

Còn về phần Leo...

Tạm thời hãy lùi xuống vị trí thứ hai đi!

Lúc này các nàng đang lén lút chỉ trích Leo, thì anh ta đang đứng cách đó không xa, vác trên vai một cái xiên phân to tướng, đờ đẫn nhìn đống phân dưới chân.

Lúc này hắn chỉ mặc một chiếc áo vải thô rách rưới, tay áo đã rụng hết, toàn thân bẩn thỉu vô cùng, cứ như một tù nhân vừa trốn thoát khỏi địa lao.

Mái tóc vàng bị cắt ngắn ngủn, dưới ánh mặt trời vẫn chói lóa mắt người.

Cơ bắp cân đối và mạnh mẽ, hơn nửa đều lộ ra bên ngoài, dù cho phần ống áo vải mỏng manh có che được một phần, thì vẫn căng lên những đường nét rõ ràng.

Olivia đầy hứng thú nhìn mấy cô chị em vừa nuốt nước bọt ừng ực, vừa xì xào bàn tán đủ điều về Leo.

Bản quyền của bản dịch này được giữ bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá dành cho những ai mê đắm các câu chuyện.