Khi kỵ sĩ Soloway và quân đoàn Petukhov chạy đến, cuộc chiến đã chuyển sang giai đoạn truy kích.

Những kỵ sĩ theo chân hắn không khỏi sững sờ trước cảnh tượng thê thảm trong sơn cốc.

Thi thể cự ma chất thành đống ngổn ngang khắp sơn cốc, máu tươi chảy lênh láng thành những dòng suối nhỏ, tàn chi và nội tạng vương vãi khắp nơi. Một đám Cẩu Đầu nhân đang hăm hở tìm kiếm chiến lợi phẩm giữa những xác chết.

Thế nhưng, tộc cự ma này đặc biệt nghèo túng, ngoại trừ vài món trang sức xương cốt tạo hình dữ tợn và những chiếc răng nanh nhô ra từ miệng cự ma, hầu như chẳng có gì đáng giá để Cẩu Đầu nhân bận tâm.

Ngoài những kẻ săn đầu người cự ma bị pháo kích tiêu diệt, rất nhiều thi thể Chiến sĩ Cự Ma khác cũng nằm rải rác xung quanh. Chúng bị quân Khúc Sông bắn hạ bằng đủ loại vũ khí tầm xa, thân thể cắm đầy mũi tên.

Thế nhưng, sức sống của cự ma dai dẳng như loài thú nhân. Dù trên thân cắm ba bốn mũi trọng tiễn của dã dân, chúng vẫn có thể kêu gào thảm thiết và lê lết trên mặt đất.

Những con cự ma bị trinh sát Cẩu Đầu nhân và xạ thủ nỏ hạng nặng bắn trúng, chỉ cần không phải trúng vào chỗ yếu, dù bị đâm thành con nhím cũng vẫn có thể tiếp tục tháo chạy và chiến đấu.

Thế nhưng, thi thể con người lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lính bộ binh Khúc Sông được vũ trang đầy đủ, trên người thậm chí không hề vương máu.

Điều này nằm ngoài sự hiểu biết của các kỵ sĩ, khiến họ không thể nào hình dung được cảnh tượng trận chiến vừa rồi.

Chỉ có số ít những người từng theo Rigolaf phản kháng Tarik và giao chiến với gia tộc Adonis, mới được chứng kiến uy lực của hỏa pháo Strong.

Kỵ sĩ Soloway nhìn những con cự ma cao lớn vạm vỡ đang chịu đựng hỏa lực của quân Khúc Sông, tán loạn khắp sơn cốc, rồi lại nhìn cây kỵ thương trong tay mình, bất chợt cảm thán: "Thời đại đã thay đổi rồi..."

Chờ đến khi tàn quân cự ma tháo chạy vào rừng núi, Leo nói với phó quan bên cạnh: "Thu binh."

Đội trưởng đội liên lạc vội vàng thổi kèn lệnh. Theo tiếng kèn du dương vang lên, những thợ săn dã dân và trinh sát Cẩu Đầu nhân đang truy đuổi cự ma đều từ bỏ mục tiêu, quay người tập hợp lại.

Để đề phòng đối phương phản kích gây ra thương vong lớn, Leo không cho phép họ mạo hiểm truy kích sâu.

Mặc dù vậy, vẫn có không ít thương vong xảy ra.

Hiện tại, hầu như ai nấy trong số thợ săn dã dân đều mặc giáp xích hạng nặng. Loại giáp này đủ sức cản được kiếm chém thông thường và tên lạc, thế nhưng lại không thể chống đỡ được những ngọn mâu đá hắc diệu thạch hay chiến phủ hạng nặng của cự ma.

Những ngọn mâu đá hắc diệu thạch tuy sắc bén nhưng dễ vỡ, đã tạo nên một lỗ hổng lớn trên giáp xích hạng nặng, rồi găm sâu vào cơ thể. Đầu mâu vỡ vụn như đạn ghém, găm sâu vào trong máu thịt bầy nhầy, khiến họ lập tức mất khả năng hành động.

Thế nhưng, giáp xích nặng nề cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Trước kia, nếu chịu loại công kích này, những thợ săn dã dân sẽ bị đoản mâu xuyên thủng cơ thể, thậm chí bị đóng chặt xuống đất.

Các trinh sát Cẩu Đầu nhân sốt ruột sủa vang, nhanh chóng lấy ra viên thuốc thảo dược đã chuẩn bị sẵn, bôi và băng bó vết thương cho những người bạn là con người.

Ở một mức độ nào đó, những trinh sát Cẩu Đầu nhân này đều là những người học hỏi được nhiều từ các thợ săn dã dân. Họ cùng săn bắn với thợ săn dã dân mà trưởng thành, nên hơn nửa kỹ năng chiến đấu của họ đều bắt nguồn từ sự chỉ dẫn của những thợ săn này.

Bên cạnh Leo, trong số quân đoàn bộ binh Khúc Sông ch��a tham chiến, một tiểu đội trưởng ngồi bệt xuống đất, xót xa nhìn tấm giáp ngực của mình.

Vừa rồi, tộc cự ma tập trung tấn công đã tan tác cách đội hỏa pháo hàng trăm mét, nhưng hàng tiền tuyến của những kẻ săn đầu người cự ma, trước khi chết cũng kịp ném ra những cây tiêu thương trong tay.

Vài chục cây đoản mâu nặng hơn ba cân bay qua quãng đường trăm mét đã trở nên thưa thớt. Khi rơi xuống đám đông, hầu hết đều trật mục tiêu hoặc bị những tấm khiên dày đặc của bộ binh Khúc Sông chặn lại.

Thế nhưng, cũng có vài ngọn đoản mâu hạng nặng thành công găm trúng cơ thể người, và người tiểu đội trưởng này chính là một trong số đó.

Uy lực của đoản mâu đá hắc diệu thạch còn kinh khủng hơn cả trọng tiễn của dã dân, nó trực tiếp để lại một vết lõm lớn bằng bàn tay trên tấm giáp ngực của anh ta. Mặc dù mũi mâu đá đã vỡ nát, không thể xuyên thủng giáp, nhưng lực xung kích cực lớn cũng khiến tiểu đội trưởng như bị một cú chùy nặng giáng xuống, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.

So với vết thương trên người, tiểu đội trưởng càng xót xa tấm giáp ngực này, món đồ do phủ lãnh chúa ban phát. Hai năm trước, bộ giáp này đáng giá bằng ba mạng người của anh ta.

Tấm giáp có lực phòng ngự mạnh mẽ, nhưng việc sửa chữa lại rất khó khăn.

Vết lõm này có thể được gò lại nguyên hình, nhưng cái giá phải trả là lực phòng ngự sẽ giảm hơn một nửa, trở nên chỉ còn vẻ ngoài. Không chừng lần tới, anh ta sẽ bị trường mâu đâm xuyên.

Tuy nhiên, anh ta vẫn may mắn hơn nhiều so với một người lính bộ binh Khúc Sông ở đội bên cạnh. Lính bộ binh Khúc Sông thông thường tuy đã được trang bị như quân chính quy, nhưng vẫn chưa được phân phát giáp ngực nhập khẩu từ Nam Cảnh. Trên người họ chỉ có giáp xích quân đoàn và áo khoác da gấu để bảo vệ.

Một mũi mâu sắc bén của thợ săn đã đâm xuyên áo khoác da gấu, rồi xuyên thấu giáp xích quân đoàn. Nó không vỡ vụn mà xuyên qua vai của người lính này, nửa mũi thương lộ ra từ phía sau lưng.

Trong khi người lính bị thương đang ho ra máu xối xả, đồng đội của anh ta nhanh chóng tiến hành cấp cứu. Một con chuột chũi đứng trước mặt họ, trên thân phát ra ánh sáng xanh lục lấp lánh, duy trì sinh mạng người lính, giúp anh ta may mắn sống sót.

Sau khi cứu chữa xong thương binh, Freyja có vẻ suy sụp tinh thần, nhanh chóng chui vào trong giáp ngực của Leo, không muốn nói năng gì.

Nửa ngày sau, nàng mới vực dậy tinh thần, thò cái đầu nhỏ ra từ cổ áo của Leo và đưa ra cảnh báo: "Quân chủ lực cự ma đã xuất quân! Lộ trình... ừm... là thẳng đến Toái Thạch bảo!"

Leo chau mày thật sâu: "Quân chủ lực cự ma lại thẳng tiến Toái Thạch bảo ư?"

"Chúng bị làm sao vậy? Đang yên đang lành không đánh Lâm Hải trấn, lại chạy đến Toái Thạch bảo công thành?"

Nhưng phàm là một thủ lĩnh quân đội có đầu óc bình thường, sẽ không chọn tiến đánh Toái Thạch bảo với địa thế hiểm yếu, mà lại bỏ qua Lâm Hải trấn không hiểm trở và dễ phòng thủ.

Chính vì lý do này, Leo mới tập kết đại quân đến Lâm Hải trấn, và động tĩnh của đội tiên phong quân đoàn cự ma cũng đã xác nhận suy đoán của anh ta.

Kỵ sĩ Soloway ở một bên xem xét bản đồ, không khỏi thốt lên: "Thủ lĩnh cự ma này quả thực có tài, chúng đoán được quân chủ lực của chúng ta đang ở Lâm Hải trấn."

"Hai đội tiên phong này chỉ là một chiêu nghi binh, lừa chúng ta tiến sâu vào biển rừng, mục tiêu thực sự của chúng là Toái Thạch bảo."

Trên bản đồ, quân Khúc Sông và quân đoàn Petukhov, tổng cộng 3.500 người, đang ở thung lũng số Tám, thuộc rìa đồi Đá Vụn.

Quân đoàn Isenkulov và quân đoàn Hobert với 4.000 người, đang ở sâu hơn về phía bắc trong biển rừng.

Hai đội quân này không cách Lâm Hải trấn bao xa, có thể kịp thời trở về chi viện trước khi quân đoàn cự ma tiếp cận.

Nếu quân đoàn cự ma tấn công Lâm Hải trấn với tường thành thấp bé, chúng sẽ phải đối mặt với quân chủ lực nhân tộc của Isenberg.

Thế nhưng, Toái Thạch bảo lại chỉ có 300 quân chính quy và 1.000 dân binh phòng thủ, trong đó có 500 dân binh là những thợ săn dã dân chưa từng được huấn luyện.

Hành quân trong vùng hoang dã không phải là một đường thẳng, cần phải có lộ trình thuận tiện. Lúc này, các quân đoàn nhân tộc đang tiến sâu vào vùng hoang dã muốn quay về tiếp viện Toái Thạch bảo, chỉ có hai con đường để lựa chọn.

Một là trực tiếp vượt qua đồi Đá Vụn, tiến về cổng bắc Toái Thạch bảo.

Tuy nhiên, với tốc độ việt dã của quân đoàn nhân tộc, chắc chắn sẽ bị tụt lại phía sau quân đoàn cự ma, và sẽ bị quân đoàn cự ma đã tiếp cận tường thành trước đó chặn đứng bên ngoài.

Giao chiến trực diện với quân chủ lực cự ma trong vùng hoang dã, tỉ lệ thắng nhiều lắm chỉ là năm mươi/năm mươi; nếu bị du kích hoặc phục kích, thì tám phần là sẽ thảm bại.

Hai là men theo lưng núi vòng về Lâm Hải trấn, mất thêm một ngày hành trình, rồi đi theo đại lộ biển rừng về phía cổng nam Toái Thạch bảo.

Điều này đòi hỏi quân phòng thủ Toái Thạch bảo ít nhất phải cầm chân được quân đoàn cự ma trong một ngày tấn công.

Tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra khi Leo đã "mở" toàn bộ bản đồ tình huống và có thể đưa ra phản ứng tức thì.

Nếu thực sự dựa vào tốc độ thông tin của quân đội thời cổ đại, dựa vào các tín sứ cưỡi ngựa truyền tin qua lại, tốc độ phản ứng này ít nhất sẽ kéo dài thêm ba ngày.

Hơn nữa, quân Khúc Sông đã trực tiếp đánh tan đội tiên phong cự ma đang kiềm chế họ, chứ không phải giằng co với chúng trong vùng hoang dã.

Nếu cứ kéo dài mười ngày tám ngày, e rằng đến lúc đó tin tức nhận được sẽ là Toái Thạch bảo đã bị công phá.

Quân đoàn cự ma phía đối diện, dường như đã biết trước, tính toán hành động của quân đoàn nhân tộc cực kỳ chính xác.

Nhìn vào bản đồ, Leo khẽ nhíu mày nghi hoặc: "Chẳng lẽ đối phương 'mở map' sao?"

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng đăng lại dưới mọi hình thức.