Olivia hiểu rõ ngay, Leo là nghĩa tử của Đại Công tước Bắc Cảnh. Mà thân phận thứ hai của vị Đại Công tước Bắc Cảnh này, chính là Bá tước Odarov.

Gia tộc Bá tước Odarov sở hữu vùng đất trù phú nhất toàn Bắc Cảnh: lãnh địa phía bắc là đồng bằng trung lưu sông Anzeno, còn lãnh địa phía nam là đồng bằng thượng lưu sông Dooms – đây lần lượt là vùng đất sản xuất lương thực lớn nhất và lớn thứ hai ở Bắc Cảnh.

Về phần khu vực xa hơn về phía bắc, đồng bằng hạ lưu sông Anzeno, dù địa hình cũng bằng phẳng và đất đai màu mỡ, nhưng khí hậu dần trở nên lạnh giá, nên trong mấy trăm năm qua, phần lớn đều là nông trường.

Nếu ví toàn bộ Bắc Cảnh như khu vực Hoa Bắc, thì lãnh địa của Bá tước Odarov chính là Dự Châu thời cổ, và Hà Nam bây giờ.

Trong suốt ngàn năm qua, nơi đây luôn là trung tâm kinh tế, chính trị, văn hóa của Bắc Cảnh, với mật độ dân số vượt xa các lãnh địa Bá tước khác.

Đây chính là lý do gia tộc Odarov đứng vững ngàn năm: họ độc chiếm gần một phần ba diện tích đất canh tác của toàn Bắc Cảnh, sở hữu nền kinh tế phát triển nhất vùng, và đủ sức nuôi dưỡng 300 Kỵ sĩ Gió Lốc cùng 3.000 binh sĩ tinh nhuệ mặc trọng giáp.

Trong khi đó, sáu lãnh địa Bá tước còn lại, dù địa bàn rộng lớn, nhưng mức độ khai thác thấp, lại nhiều núi non, đầm lầy, và khắp nơi bị các dị tộc chiếm giữ.

Ví dụ như lãnh địa Bá tước Frylov, tuy sở hữu toàn bộ Khu Lang Nguyên và độc quy��n con đường Đại Thụ Thế Giới, với diện tích hơn mười vạn cây số vuông, nhưng diện tích khai thác thực tế cũng chỉ vỏn vẹn bốn thành phố dọc theo Đại Thụ Thế Giới; trình độ phát triển thậm chí còn thua kém một thành phố cấp địa.

Đương nhiên, ban đầu, lãnh địa của Bá tước Odarov cũng chỉ vỏn vẹn hơn vạn cây số vuông cánh đồng xung quanh thành Anthurst. Để đạt được vị thế vương giả tối cao của Bắc Cảnh, nhờ các đời gia chủ liên tục sáp nhập và thôn tính, họ mới có được lãnh địa rộng lớn như ngày nay. Trên trăm lãnh địa thế tập lớn nhỏ ở Bắc Cảnh, gần một nửa đã tiêu vong dưới tay gia tộc Odarov.

Thành trì chính của gia tộc Odarov, đồng thời là Thánh thành Anthurst của Bắc Cảnh, nằm ở trung lưu sông Anzeno, cách Isenberg chỉ nghìn dặm.

Chưa nói đến một Khúc Sông nhỏ bé, chỉ cần giao thông trên sông Anzeno không bị gián đoạn, toàn bộ dân cư hạt Isenberg đều có thể được nuôi sống.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có tiền và có nhân mạch.

Mà hiện tại, Leo đều có cả.

Việc chi viện khác thì không nói làm gì, nhưng chỉ cần Leo chịu mở lời cầu viện vài thuyền lương thực tiếp tế, vẫn là điều rất dễ dàng.

Hiểu rõ điểm này, Olivia lập tức yên tâm rất nhiều, cô nàng liền bật cười khúc khích, trêu chọc nói: "Ngươi là ai? Ngươi là lão công vô dụng của ta! Kẻ ở rể của Khúc Sông!"

"Lớn mật, dám sỉ nhục đại nhân tước sĩ như vậy!" Leo lập tức giận dữ, một tay nhấc bổng Olivia lên, ném nàng vào trong tuyết.

Các Kỵ sĩ Hoa Hồng lập tức chia thành hai phe: phe thân cận chủ mẫu chạy đến bảo vệ cô, còn phe bảo vệ chúa công thì lại thay chúa công ném tuyết cầu công kích "kẻ địch".

Lúc này, Freyja là vui vẻ nhất, không chút do dự đứng về phe chị gái Olivia, hét "Ngao ô" rồi lao về phía Leo, húc văng anh ta vào đống tuyết.

Nhưng Leo cũng không phải dạng dễ bị bắt nạt, ngay cả khi đang bị vật ngã, anh ta cũng đã dùng cả uy hiếp lẫn lợi dụ để Freyja thay đổi lập trường.

Mà Olivia hiển nhiên càng có quyền thế, càng đáng để cô bé nịnh nọt.

Freyja liên tục thay đổi phe, hệt như một chú chó Husky đang chơi đùa trong tuyết.

Trong khi ��ó, chú Husky thực sự lại đang ở tầng cao nhất của tháp pháp sư, đeo kính bảo hộ luyện kim, nghiên cứu khẩu súng hỏa mai nạp hậu của cô bé.

Trên bàn luyện kim, bảy tám khẩu súng săn với nhiều kiểu dáng khác nhau bị vứt lăn lóc trên đất, tất cả đều là những sản phẩm bị loại bỏ sau khi thử nghiệm.

Trải qua hai tháng nghiên cứu, khẩu súng hỏa mai nạp hậu của Fisa đã được cải tiến nhiều lần, cuối cùng đã có thể đưa vào thực chiến.

Khẩu súng hỏa mai nạp hậu này gần như giống hệt khẩu súng săn nòng trơn một nòng ở hậu thế, điểm khác biệt duy nhất là nó vẫn sử dụng cơ chế đánh lửa bằng đá lửa.

Bộ phận khóa nòng của nó là một ống thép hợp kim lớn như vỏ đạn, khi đẩy ra giống như súng săn một nòng, sẽ lộ ra miệng ống thép nòng súng.

Chỉ cần nạp thuốc nổ và đạn chì vào ống kim loại tròn đó, rồi khép kín nòng súng, đổ thuốc nổ mồi vào chảo thuốc nổ mồi là có thể bắn bình thường.

Khẩu súng săn này có thể nạp đạn chì cỡ lớn hoặc đạn ghém.

Đạn chì cỡ lớn có tầm bắn xa hơn, uy lực lớn hơn, có th��� xuyên thủng giáp trụ thông thường trong phạm vi hai mươi mét và bắn trúng mục tiêu chính xác ở khoảng cách 40 mét.

Đạn ghém cỡ nhỏ thì chỉ thích hợp cận chiến, chỉ có thể gây ra uy hiếp đáng kể cho giáp trụ trong phạm vi năm mét.

Vượt quá năm mét, đạn ghém sẽ tản ra, khó lòng xuyên thủng giáp trụ, nhưng uy lực của nó vẫn đủ để xuyên thủng phần lớn giáp da hoặc giáp vảy trong phạm vi hai mươi mét, gây sát thương cho cơ thể người.

Để đáp ứng yêu cầu sản xuất hàng loạt của Leo, toàn bộ khẩu súng săn đều có thể do thợ thủ công của Khúc Sông chế tạo thủ công.

Hơn nữa, nhờ nòng súng được rút ngắn, tốc độ rèn đúc cũng được nâng cao; nhờ ống thép hợp kim bảo vệ, nòng súng cũng không dễ bị nổ nòng, do đó yêu cầu công nghệ cho toàn bộ khẩu súng săn cũng giảm xuống.

Trở ngại kỹ thuật duy nhất chính là ống thép hợp kim ở bộ phận khóa nòng.

Một đoạn ống thép hợp kim nhỏ bé như vậy, dài chưa đến sáu centimet, trong mắt người hiện đại thì cứ tùy tiện tìm một đoạn ống nước là có thể cắt ra cả đống.

Nhưng ở thời đại này, thợ thủ công phàm trần căn bản không có cách nào rèn đúc, chỉ có thể đúc nguyên khối bằng bàn luyện kim của tháp pháp sư.

Cũng may là nó chỉ dài vài centimet, yêu cầu độ chính xác cũng không cao, nên ngay cả pháp sư cấp thấp vừa thăng cấp siêu phàm, học đồ luyện kim Morse, cũng có thể sử dụng bàn luyện kim cấp thấp để chế tác ra vài chục cái mỗi ngày.

Loại súng săn một nòng này, chỉ cần kéo dài nòng súng, liền có thể biến thành súng trường nạp hậu đánh lửa đá lửa có tầm bắn xa hơn.

Nhưng vì Người Chó Đầu không sử dụng được súng trường dài, Fisa liền không có hứng thú nghiên cứu.

Trong lúc Fisa nghiên cứu súng săn, Schicks luôn ở bên cạnh cô bé, có nhiệm vụ kiểm tra tính năng súng săn và tìm ra những thiếu sót thay cô bé.

Qua ô cửa sổ nhỏ của tháp pháp sư, Fisa cùng Schicks nhìn thấy mọi người đang chơi đùa trong tuyết, ao ước đến mức gâu gâu kêu lớn.

Nhưng sau khi loanh quanh vài vòng tại chỗ, hai chú chó con liếc nhìn nhau, rồi lại hướng ánh mắt về khẩu súng săn một nòng trước mặt.

Fisa thông minh, Schicks dũng cảm, đã thoát ly những thú vui tầm thường!

Trượt tuyết chỉ là nhất thời, đấu súng mới là vĩnh viễn!

Tuyết lớn rơi ròng rã một tuần mới ngớt, thêm một tuần sau đó, Đại lộ nối liền Cửa Sông Khúc Sông và Đại lộ Đá Vụn nối liền Toái Thạch Bảo mới được thông suốt trở lại, và cùng lúc đó, đủ mọi tin tức cũng truyền về.

Dị tộc ở phía bắc Khu Lang Nguyên, dưới sự thống nhất của Cự Ma Rừng Cây, đã hình thành một bộ lạc hỗn hợp với quân số gần vạn người, phạm vi thế lực của chúng đã tiếp cận Gò Đồi Đá Vụn.

Hơn nữa, nhân trận tuyết lớn này, đội quân tiên phong của thị tộc Cự Ma đã nhân cơ hội cướp phá các nông trường bên ngoài Toái Thạch Bảo, mang đi hơn ngàn đầu gia súc (dê, bò, ngựa kéo) từ vài nông trường.

Uryan ngồi trên bảo tọa lãnh chúa, dù mới hơn bốn mươi tuổi đã tóc trắng xóa, giờ đây đã là một gia chủ quý tộc trưởng thành, toát lên vài phần khí độ ung dung.

Nghe được tin tức này, anh ta lập tức triệu tập các quan chức cấp cao của Khúc Sông đến để thảo luận quân sự.

Tuy nhiên, quân sự c���a Khúc Sông từ trước đến nay vẫn do Leo phụ trách, nên phần lớn thời gian Uryan chỉ dự thính và đóng góp ý kiến cố vấn.

Nếu như trước kia, anh ta còn phải làm chỗ dựa cho Leo, duy trì các quyết sách của Leo, nhưng bây giờ thì không cần nữa, vì Leo ở Khúc Sông đã có đủ quyền uy.

Phía dưới bảo tọa lãnh chúa, trước lò sưởi, đặt một chiếc bàn vuông, trên đó trải bản đồ địa hình Khúc Sông.

Ivan vội hỏi: "Có ai bị thương vong không?"

"Không có, người chăn nuôi đã nhận được tin báo từ lính gác nên đã kịp thời chạy về Toái Thạch Bảo, nhưng dê bò thì không kịp di chuyển, đều bị cướp mất."

Thông thường, dân chúng trong lãnh địa không đủ thực lực lẫn gan dạ để chăn thả gia súc ở Gò Đồi Đá Vụn. Các nông trường bên ngoài Toái Thạch Bảo đều là tài sản của phủ lãnh chúa, và những người chăn nuôi ở đó cũng là các cựu binh giải ngũ bị thương tật; họ còn lanh lợi hơn cả những binh sĩ đang tại ngũ.

Veitch ở một bên trầm giọng hỏi: "Có cần triệu tập quân đội, gấp rút tiếp viện Toái Thạch Bảo không?"

Leo gật đầu: "Triệu tập quân đội thì được, nhưng không phải để đến Toái Thạch Bảo, mà là trực tiếp đến Lâm Hải Trấn, vì bên đó dễ bị tập kích hơn."

Tường thành phía bắc của Toái Thạch Bảo, vốn đã nằm ở điểm cao nhất và hẹp nhất của cửa núi, sau ba lần gia cố, chiều cao đã tăng từ bốn mét ban đầu lên đến mười mét.

Hơn nữa, là trận địa tiền tuyến phòng ngự dị tộc Khu Lang Nguyên của Khúc Sông, nơi đây có số lượng quân đồn trú nhiều nhất, vũ khí phòng thủ cũng được chuẩn bị đầy đủ.

Quân đồn trú Toái Thạch Bảo dựa vào đó, đủ sức ngăn chặn cuộc tấn công của kẻ địch.

"Vậy chúng ta lúc nào xuất phát?"

Leo nhìn bản đồ, sắp xếp: "Các ngươi hiện tại liền về tập hợp quân đội của mình, khẩn trương tiếp viện Lâm Hải Trấn."

"Còn ta, sẽ đi Isenberg trước để tổ chức một đại hội lãnh chúa."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.