Khi cánh cửa thành mở rộng, trên tường thành, lá cờ đen tuyền của Khúc Sông bay phấp phới, Rigolaf cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mọi chuyện ở Khúc Sông luôn vượt ngoài dự đoán của ông. Ngay từ khi Khúc Sông chiêu mộ lưu dân, lập nên Hà Khẩu trấn, Rigolaf đã không thể nào lý giải nổi những động thái của nơi này.

Mỗi tháng lại có những điều mới mẻ xuất hi���n từ Khúc Sông, làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của hắn.

Trong tầm mắt hắn, lãnh địa Khúc Sông mở rộng với tốc độ mà mắt thường cũng có thể nhìn thấy.

Hà Khẩu trấn, Toái Thạch Bảo, Lâm Hải trấn.

Trại khai hoang ban đầu chỉ có 300 bình dân, thoáng chốc đã bành trướng thành một cơ ngơi đồ sộ với hơn vạn nhân khẩu.

Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, những dân du mục rải rác, hỗn loạn đã trở thành trường cung thủ tinh nhuệ của đế quốc; những lưu dân vô tổ chức cũng hóa thành bộ binh chính quy tinh nhuệ.

Cứ như thể có một phép thuật nào đó, khiến những bình dân ở tầng lớp đáy xã hội, vốn không có nghề ngỗng gì, chỉ cần được "ngâm" một chút trong "dòng nước ma thuật" Khúc Sông, khi bước ra, họ liền trở thành những nhân tài mà các lãnh chúa, quý tộc tranh nhau chiêu mộ.

Giờ đây, ngay cả Cẩu Đầu nhân cũng có thể thắng trận!

Kỵ sĩ Cờ Vuông Rigolaf chinh chiến nửa đời, đích thân dẫn binh càn quét bọn dị tộc, số lượng không dưới vạn người, từng tiêu diệt vô số Cẩu Đầu nhân.

Đây là lần đầu tiên hắn biết rằng, Cẩu Đầu nhân — loài vốn dĩ trí lực thấp kém, thân thể yếu ớt, luôn ở đáy chuỗi thức ăn nơi hoang dã — lại có thể bộc phát sức sát thương kinh hoàng đến vậy.

Hắn tận mắt chứng kiến: một Cẩu Đầu nhân pháo thủ vừa mới dùng một phát pháo hạ gục ba kỵ sĩ bọc thép, giây sau đã vì kinh hãi mà chạy toán loạn như chuột vỡ tổ, đồng đội có kéo cũng không thể nào giữ lại được.

Đoàn kỵ sĩ bọc thép, vốn là mối đe dọa lớn nhất đối với quân đoàn Petukhov, lại thảm bại dưới tay những đối thủ như vậy.

Đánh trận tựa như đánh cờ, một bước đi sai lầm có thể khiến cả ván cờ thất bại.

Không có đội pháo binh Cẩu Đầu nhân hỗ trợ, Rigolaf không thể nào đối phó đoàn kỵ sĩ bọc thép của Tarik, ông ta cũng sẽ không lựa chọn tham gia trận ác chiến này.

Không đối phó được đoàn kỵ sĩ bọc thép của quân đoàn Adonis, sẽ không thể nào bảo vệ tốt hai cánh và hậu quân vốn yếu ớt của bộ binh.

Không bảo vệ tốt bộ binh quân đoàn, họ sẽ phải đối mặt với xung kích của kỵ binh địch, dẫn đến thất bại toàn diện trong trận chiến.

Ngược lại, nếu giải quyết được đoàn kỵ sĩ của đối phương, họ cũng sẽ lâm vào tình cảnh tương tự.

Nhưng Rigolaf, người vừa nếm thử uy lực súng đạn, chưa kịp hình thành chiến thuật rõ ràng cho nó. Ông ta chỉ nghĩ dựa theo phương thức tác chiến truyền thống mà từ từ tấn công, xem hỏa pháo như vũ khí chủ chốt, hoặc dứt khoát dùng trước thời hạn để thổi bay đội hình khiên của bộ binh địch.

Tuy nhiên, Strong xảo quyệt lại có suy nghĩ khác. Mục tiêu của hắn từ đầu đến cuối là quân át chủ bài của đối phương, hắn không đủ kiên nhẫn để "gặp chiêu phá chiêu".

Ngưu Đầu nhân Strong với trực giác chiến trường nhạy bén, ngay lập tức nhận thấy yếu tố quyết định thắng bại của trận chiến này chính là hướng tấn công của đoàn kỵ sĩ bọc thép quân đoàn Adonis.

Trong các trận chiến bằng vũ khí lạnh, không có binh chủng nào có thể ngăn cản được công kích của đoàn kỵ sĩ bọc thép.

Khi họ xung phong vào khinh kỵ binh, khinh kỵ binh chỉ còn cách tháo chạy; khi họ xông vào bộ binh quân đoàn, bộ binh quân đoàn cũng chỉ có thể tan rã.

Thay vì thế, chi bằng dẫn dụ họ tiến vào tầm hỏa lực pháo binh.

Nếu hỏa pháo không thể gây tổn thất lớn cho đối phương ngay từ phát bắn đầu tiên, thì lực lượng pháo binh di chuyển khó khăn sẽ mất đi một nửa sức đe dọa.

Những trận đại chiến quân đoàn mà theo lẽ thường phải diễn ra dai dẳng, ổn định, với thương vong dự kiến cân bằng, dưới đề nghị của Strong, chỉ với một đợt pháo kích đã định đoạt thắng thua ngay lập tức.

Ngưu Đầu nhân Ngọa Long của Khúc Sông, vừa ra mắt đã đạt đến đỉnh phong!

Khi Rigolaf nghĩ rằng đây chính là giới hạn của Khúc Sông, nghĩa tử "quái đản" lại một lần nữa thông báo với ông ta: đánh xong trận thắng này đừng vội về nhà, hãy đến thành Isenberg "chơi" tiếp.

Đánh bại một Adonis chỉ là một bữa ăn lửng dạ; đã đến đây rồi, vậy thì thừa thắng xông lên, chiếm lấy Isenberg!

Quân đoàn Petukhov nối đuôi nhau tiến vào thành, binh sĩ tuy giáp trụ đã sờn rách nhiều, một số người cánh tay còn quấn băng, nhưng tinh thần họ vô cùng phấn chấn.

Chỉ một ngày trước, họ đã ��ánh bại quân đoàn Adonis, tiêu diệt hàng ngàn, bắt sống hơn ngàn tù binh, trong khi bản thân chỉ thương vong hơn ba trăm người.

Thu về vô số chiến mã, giáp trụ, lương thảo!

Bởi vì trận chiến không kéo dài lâu, trên chiến trường chính diện, tổn thất của cả hai bên không quá lớn, chỉ khoảng một phần mười.

Phần lớn thương vong còn lại đều xảy ra trong giai đoạn truy đuổi và tháo chạy.

Binh sĩ quân đoàn Adonis không phải tân binh, dù tháo chạy tán loạn, họ cũng không dễ dàng vứt bỏ giáp trụ. Nhiều đội bách nhân còn giữ được đội hình, trong lúc chạy trốn đã bất ngờ quay người phản công, gây ra không ít thương vong cho quân truy kích.

Nhưng trong những trận chiến quy mô nhỏ như vậy, bên chiến thắng vẫn luôn chiếm ưu thế, nên dù họ có phản kích thế nào cũng không thoát khỏi kết cục bị tiêu diệt.

Khi đội khinh kỵ binh gia tộc Petukhov kịp thời tham gia truy kích, các đội bộ binh quân đoàn Adonis, dù có giữ được giáp trụ hay không, cũng chỉ còn là đàn cừu chờ bị xẻ thịt.

Phần lớn binh lính chạy xa hơn mười dặm thì thể lực cạn kiệt, cuối cùng đều lựa chọn đầu hàng, chỉ có một số ít may mắn chui vào rừng núi hòng thoát thân.

Trừ ba cung thủ của Bjoern và cung thủ nỏ trọng khiên của Basa Love, đội súng đạn Cẩu Đầu nhân của Strong không theo cùng. Dù sao họ là dị tộc, không tiện xuất hiện trong thành trì của loài người.

Nhưng họ cũng không hề chịu thiệt. Rigolaf để chiêu đãi đội dị tộc đã giúp quân đoàn giành được đại thắng này, sai thân binh đưa họ về tổ địa gần nhất của gia tộc Petukhov và tổ chức yến tiệc thịnh soạn khoản đãi.

Vừa nghe có tiệc ăn, Cẩu Đầu nhân liền ùn ùn kéo đến như ong vỡ tổ, thậm chí bỏ lại pháo binh tại chỗ, chỉ có một đám người sói lắm lời thu dọn tàn cuộc.

Leo bước xuống tường thành, nghênh đón nghĩa phụ của mình.

Bên cạnh Rigolaf có thêm tám vị kỵ sĩ hoa hồng cưỡi Độc Giác thú cấp trung. Thấy Leo đứng bên đường, họ đồng loạt xuống ngựa hành lễ: "Chúa công!"

Leo vội đáp: "Chư vị vất vả rồi!"

Tám kỵ sĩ hoa hồng, thân thể vương vãi không ít máu, một người trong số họ còn bị thương nhẹ.

Trong chuyến xuất chinh lần này, trừ hai kỵ sĩ hoa hồng ở lại hỗ trợ Olivia, tám người còn lại đều được Leo phái đi làm nhiệm vụ trinh sát.

Toàn bộ phía Tây Isenberg, dưới sự liên thủ kiểm soát của các kỵ sĩ hoa hồng, trinh sát Khúc Sông và khinh kỵ binh gia tộc Petukhov, không một tin tức nào lọt ra ngoài.

Ngay cả việc Khúc Sông điều động binh lực, từ trước đến nay cũng chưa thể truyền tới thành Isenberg.

Trinh sát quân đội phàm nhân, dù có tinh nhuệ đến đâu, những con ngựa nhanh nhất của họ cũng không thể nào đuổi kịp Độc Giác thú của kỵ sĩ hoa hồng.

Là những khinh kỵ binh đệ nhất thiên hạ, các kỵ sĩ hoa hồng đồng thời am hiểu kỵ xạ. Một người một ngựa, cung ngắn tên bạc, đã đủ sức phong tỏa khu vực hoạt động của mình.

Quân đoàn Petukhov tiến đến cách thành Isenberg năm dặm, dân chúng vùng lân cận mới phát hiện ra họ và vội vàng thông báo cho đội thành vệ.

Trước đó, không một trinh sát nào có thể vượt qua vòng vây phong tỏa ngoại ô của các kỵ sĩ hoa hồng, để truyền tin tức về việc quân đoàn Adonis thất bại trở về.

Liên tục m��y ngày không nghỉ không ngơi làm nhiệm vụ trinh sát, các kỵ sĩ hoa hồng cũng có phần không chịu nổi.

Nhìn các kỵ sĩ hoa hồng máu me be bét, Leo cũng có chút đau lòng. Đây là lực lượng nòng cốt của hắn: "Các vị đại mỹ nữ hãy nghỉ ngơi cho tốt, chờ về nhà ta sẽ để Olivia làm đồ ăn ngon cho các nàng!"

Các kỵ sĩ hoa hồng nhìn nhau, che miệng cười thầm.

Nhưng rất nhanh họ không còn cười nổi nữa, Freyja nhanh chóng vọt ra, trèo lên đầu con Độc Giác thú của các nàng, giơ tay nói: "Các vị đều là đại mỹ nữ! Chờ về nhà ta sẽ để chị Olivia làm đồ ăn ngon cho các nàng!"

Nhưng lần này các kỵ sĩ hoa hồng không mang theo đồ ăn ngon, không có gì để thưởng cho Freyja đang nịnh bợ.

Độ thân thiện của Freyja giảm 1 điểm!

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.