Lời vừa dứt, cả hội trường chìm vào im lặng.

Việc tranh giành quyền kế thừa Bá tước trong lịch sử luôn là một cuộc chiến đầy máu lửa, thậm chí còn kịch liệt hơn cả những cuộc chiến tranh công khai. Mấy ai có thể có được kết cục yên lành khi tùy tiện tham dự vào?

Gia tộc Miswicz ở phía tây nam Isenberg, dòng họ từng nắm giữ cờ hiệu, giờ đây đã sa sút đến mức nào, tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến.

Đúng lúc này, Flynn Adonis, gia chủ dòng họ Adonis – một trong năm dòng họ cờ hiệu lớn của thành Isenberg – đứng lên, cất tiếng nói lớn: "Thưa quý vị đồng bào, bằng hữu! Tất cả chúng ta đều là những dòng họ lớn bản địa của Isenberg, những người có địa vị. Vì sao những năm qua chúng ta lại phải chịu cảnh này, trong lòng mọi người đều rõ ràng."

"Chúng ta, những người Isenberg, đời đời trung thành phụng sự cho phủ Bá tước Frowald, gặp chiến tất xông pha, lòng trung thành trời đất chứng giám. Thế nhưng, liệu mấy ai trong chúng ta từng được Bá tước để mắt tới?"

"Trong thành Frowald, chúng ta chẳng khác nào những người nông dân quê mùa, những nông phu cung cấp lương thực cho bọn họ!"

"Lương thực của Isenberg đã nuôi sống một nửa dân số lãnh địa Bá tước Frylov. Quý vị đã bị bóc lột đến mức nào? Nhưng chúng ta nhận lại được gì?"

"Lần này, Isenberg có một tia cơ hội để trở thành thành chủ của Bá tước, chẳng lẽ quý vị lại không có chút động tâm nào sao?"

Theo lời Flynn Adonis, không ít người bắt đầu động lòng. Một số dòng họ trẻ tuổi, vốn chưa cảm nhận được sự bất công đó, vẫn còn thờ ơ, nhưng những kỵ sĩ cờ hiệu lớn tuổi lại tỏ ra rất tán thành lời Flynn nói.

Hiện trạng của Bắc cảnh tựa như thời Xuân Thu Chiến Quốc, các lãnh địa Bá tước luôn tìm cách tăng cường quyền lực tập trung để phù hợp với thời đại.

Isenberg từ trước đến nay vẫn là vựa lúa của Frowald. Toàn bộ đồng bằng ven sông Anzeno ở phía đông Isenberg, với diện tích canh tác chiếm một phần ba toàn lãnh địa Bá tước.

Chính vì lẽ đó, phủ Bá tước luôn lo sợ các thế lực địa phương tại đây nổi loạn, nên đã kiểm soát Isenberg rất chặt chẽ. Gần trăm năm qua, chưa có bất kỳ dòng họ cờ hiệu nào có đất phong vượt quá năm lãnh địa kỵ sĩ.

Các gia tộc địa phương của Isenberg hàng năm đều phải nộp lượng lớn thuế lương thực, mỗi thế hệ lại bị buộc phân chia gia sản. Vốn dĩ họ đã vô cùng bất mãn, nên những lời của Flynn càng có sức kích động lớn đối với họ.

Là dòng họ cờ hiệu trong thành Isenberg, gia tộc Adonis trong mấy chục năm qua luôn là thế lực địa phương lớn nhất Isenberg, dưới trướng vô số dòng họ đồng minh và bà con thân thích. Có sự ủng hộ của Flynn, hiệu ứng tạo ra còn rõ rệt hơn cả Tarik Frylov.

Tarik cũng kịp thời xen vào lời cam đoan: "Ta đã kinh doanh ở Isenberg nhiều năm, sớm đã có tình cảm với nơi đây. Nếu một ngày ta trở thành Bá tước, Isenberg chính là thành chủ mới của Bá tước! Quý vị, cũng chính là quý tộc của thành chủ lãnh địa Bá tước Frylov!"

Lúc này, một giọng nói phản đối vang lên.

Rigolaf, gia chủ gia tộc Petukhov, đứng dậy chất vấn: "Tarik tước sĩ, vừa rồi ngài cũng nói, Đại chiến Thú tộc vừa mới qua đi, Frylov đang trong cơn bấp bênh, lẽ ra phải đồng lòng bảo vệ quê hương. Tranh quyền đoạt lợi vào lúc này, liệu cơ nghiệp mấy trăm năm của Frylov có còn giữ được không?"

"Đại Công tước Bắc cảnh đã ban bố chiếu thư cho thiên hạ, Hermann Frylov tước sĩ đã kế nhiệm Bá tước. Nếu các vị không tuân theo chủ nhân mới, đích thị là làm phản. Tất cả hãy suy nghĩ thật kỹ!"

Giọng điệu của Rigolaf càng lúc càng nghiêm khắc: "Các ngươi chỉ nghĩ đến lợi ích nhất thời, nhưng có từng nghĩ tới, hiện tại lãnh địa Bá tước Frylov của chúng ta là thời điểm yếu nhất từ trước đến nay? Phía tây Talhambock, phía đông Bá tước Beboos, phía nam Bá tước Gustave, ai mà chẳng đang chực chờ nuốt chửng miếng mồi béo bở này?"

"Tin hay không thì tháng này tin tức vừa truyền ra, tháng sau đại quân đã kéo đến biên giới rồi?"

"Isenberg mấy chục năm không trải qua khói lửa chiến tranh, các vị có phải đã cảm thấy yên bình quá lâu rồi không?"

Nghe lời ông ta, rất nhiều dòng họ cờ hiệu đều nhao nhao cúi đầu.

Rất nhiều người trong số họ vốn coi thường gia tộc Petukhov truyền thống cứng nhắc. Dòng họ cờ hiệu bảo thủ, không chịu thay đổi này, vốn luôn ẩn mình trong những dãy núi phía tây nam, sống thanh đạm tiết chế, danh tiếng không mấy nổi bật, lại không mấy hòa hợp với giới quý tộc chính thống của Isenberg.

Thế nhưng, những lời Rigolaf nói đã đánh thức những kẻ còn đang mơ màng.

Đại bộ phận các dòng họ cờ hiệu đều là điền chủ thôn quê và thủ lĩnh thổ phỉ, quả thực chỉ thấy lợi ích trước mắt. Nhưng dù họ không tự mình nghĩ ra được, không có nghĩa là họ không hiểu.

Tình thế của Isenberg, quả thực đúng như lời Rigolaf nói.

Frylov đã bán tàn, ngay cả một quân đoàn tử tế cũng không thể gây dựng nổi.

Lúc này mà còn muốn nội đấu, một khi quân đoàn Bá tước bên ngoài tấn công, cơ nghiệp mấy trăm năm của gia tộc Frylov sẽ tan thành mây khói.

Isenberg, đang bị ba thế lực ngoại bang dòm ngó, hiện tại còn có hai phe viện trợ, khiến họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Nhưng nếu một khi tuyên bố độc lập, chỉ là một thành phố nhỏ 20.000 người, làm sao có thể chống đỡ nổi ai?

Nếu chỉ đơn thuần là thay đổi lãnh chúa, những kỵ sĩ này chưa chắc đã có ý kiến. Nhưng vấn đề là, với tư cách phe chiến bại, các lãnh chúa kỵ sĩ nhỏ bé, tan đàn xẻ nghé, căn bản không thể giữ vững đất phong của mình.

Đến lúc đó, nơi trăm năm lập nghiệp của họ sẽ bị kẻ ngoại bang chiếm đoạt.

Leo dẫn đầu vỗ tay: "Rigolaf nói rất đúng!"

Thấy các dòng họ cờ hiệu vốn bị kích động giờ đã tỉnh táo lại, ánh mắt Tarik Frylov đầy vẻ ngoan độc, giận quá hóa cười nói: "Tốt, tốt, tốt, Rigolaf, không hổ là trung thần của ta, lòng trung thành tuyệt đối."

Hắn ngắm nhìn bốn phía, cao giọng nói: "Chư vị, không cần phải lo lắng. Lời Rigolaf kỵ sĩ nói rất có lý, nhưng không hợp thời. Nhị ca Victor của ta đã truyền tin cho ta, sẵn sàng liên minh bất cứ lúc nào, chúng ta sẽ không đơn độc chiến đấu."

"Phía đông Beboos và phía nam Gustave đều đang giao tranh ác liệt với Nam cảnh, không có thời gian để ý đến vùng tây bắc này."

"Phía tây Talhambock, đời đời giao hảo với Frylov. Ta đã gửi một lá thư và đã nhận được hồi âm. Một khi Isenberg tao ngộ ngoại địch, Talhambock sẽ ngay lập tức xuất binh viện trợ!"

Lời nói của hắn khiến Rigolaf và Leo nhìn nhau sửng sốt.

Chẳng phải là hắn sợ mình chết không đủ nhanh sao?

Bên ngoài đèo Buck ở phía tây chính là Tây cảnh của đế quốc. Đèo Buck luôn bị Bá tước Thel của Tây cảnh chiếm giữ. Bởi vì ông ta là anh em kết nghĩa và kết tình sui gia với cựu Bá tước Frylov, nên mấy chục năm qua không hề xâm lược Bắc cảnh.

Thế nhưng, các Bá tước của Tây cảnh còn man rợ hơn các Bá tước Bắc cảnh. Cướp bóc ở Bắc cảnh chỉ là chuyện nhỏ lẻ, nghiệp dư, nhưng ở Tây cảnh, hầu như ai cũng là mã tặc, cướp bóc là nghề chính của bọn chúng!

Hiện giờ cựu Bá tước Frylov đã hy sinh trên chiến trường, ba người con trai tranh giành nội bộ. Lúc này lại còn vội vã truyền tin tức này đi trước, chẳng lẽ là sợ bọn chúng tai mắt không thông, xuất binh không kịp sao?

Vì vị trí của Petukhov và Khúc Sông đều nằm ở phía tây Isenberg, trong lúc nhất thời cả hai đều lo lắng, không còn để tâm đến lời cổ vũ của Tarik nữa.

Những kỵ sĩ cờ hiệu giữ thái độ trung lập như Arnold Isenkulov và Rudolf Hobert, sắc mặt đều trở nên ngưng trọng. Trong khoảnh khắc, ánh mắt họ nhìn Tarik đã thay đổi, hận không thể tự tay kết liễu tên nội gian này.

Mã tặc Tây cảnh đã mấy chục năm không vượt qua Isenberg để tiến vào, nhưng ký ức về chúng của những người đời trước vẫn còn rất rõ ràng.

Thế nhưng, một số dòng họ trẻ tuổi lại không có đủ kiến thức và suy nghĩ sâu xa như vậy. Sự thiếu hiểu biết đã ban cho họ dũng khí, ngược lại có vẻ đã động lòng.

Theo suy nghĩ của họ, nếu có một Bá tước Tây cảnh đứng sau hỗ trợ, lại còn có hai dòng dõi Frylov liên kết, thì cũng đáng để liều một phen.

Trưởng tử của Frylov chiếm một tòa thành không, thực lực còn không bằng hai người em trai của hắn.

Tarik ra sức kích động, nhưng ngoại trừ Adonis, bốn dòng họ cờ hiệu lớn còn lại đều chưa bày tỏ thái độ rõ ràng, các dòng họ cờ hiệu khác vẫn giữ im lặng.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.