Rigolaf ngồi trong phòng tiếp khách sang trọng của tòa thành, thấy Leo bước vào, nhàn nhạt hỏi: "Edward chưa chết đấy chứ?"

"Chưa chết."

"Vậy thì tốt."

Rigolaf vừa xem sổ sách, phân chia chiến lợi phẩm, vừa giải thích cho Leo về luật chơi của chiến tranh giới quý tộc.

"Phu nhân của Edward là em gái của Bá tước Frylov, dù đã qua đời nhưng những mối quan hệ vẫn còn đó. Nếu ngươi giết hắn, thực sự làm loạn đến tận phủ Bá tước, Khúc Sông dù có mạnh đến mấy cũng sẽ gặp rắc rối."

"Những lãnh chúa kỵ sĩ nhỏ bé thường bị tiêu diệt dễ dàng, nhưng các lãnh chúa Cờ Vuông (cấp nhỏ hơn) đều là những tướng lĩnh địa phương được phủ Bá tước ghi tên trong danh sách. Nếu phủ Bá tước nổi giận, gán cho ngươi tội danh phản loạn, thì cũng không phải là không được."

Leo đang cầm một món trang sức ngà voi thưởng thức, nghe vậy bỗng trầm ngâm nói: "Vậy sao ngươi không nói sớm, ta suýt chút nữa đã treo đầu hắn lên rồi."

"Ta đoán ngươi không đến mức ngu ngốc như vậy." Rigolaf nở nụ cười, "Việc nhỏ có thể làm càn, nhưng đại sự thì đừng có hồ đồ."

"Gia tộc Gladstone dù có sa sút đến mấy cũng không dễ dàng sụp đổ như vậy. Cùng lắm là vì thực lực không đủ, bị giáng xuống làm Lãnh chúa Cờ Góc. Với mối quan hệ của phu nhân hắn, ai cũng không dám triệt để tiêu diệt Gladstone."

"Đặc biệt là Khúc Sông, ngươi có để ý không, nếu các ngươi chiếm cứ lãnh địa kỵ sĩ Gladstone, toàn bộ phía tây bắc Isenberg gần như đều sẽ nằm gọn trong tay Uryan."

"Tarik · Frylov dù có ngu xuẩn đến mấy cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn các ngươi bành trướng như vậy."

Leo vò đầu: "Đồ đạc bị ngươi cướp sạch hết rồi, địa bàn lại không thể cho chúng ta, vậy chẳng phải trận chiến này của Khúc Sông là đánh công cốc rồi sao?"

Rigolaf tâm tình khoái trá, vui vẻ giải thích: "Sao có thể nói là đánh công cốc chứ? Trận chiến này, Khúc Sông đã thể hiện rõ sự dũng mãnh của mình, cũng loại bỏ được mối đe dọa từ Gladstone. Sau này, nếu các ngươi lại tỏ ra khiêm tốn một chút với phủ Bá tước, có lẽ các ngươi sẽ là lá cờ tiếp theo ở phía tây bắc."

"Còn về phần Gladstone, họ đã hoàn toàn sụp đổ rồi. Toái Thạch bảo ở gần đây như vậy, lúc rảnh rỗi cứ đến cướp bóc, hù dọa vài lần, để bọn họ không chịu nổi mà tự động cuốn gói là được."

"Tuy nhiên, sau khi gia tộc Gladstone không chịu nổi mà bỏ chạy, Lãnh chúa Tarik rất có thể sẽ phong ba lãnh địa kỵ sĩ này cho những Lãnh chúa Cờ Góc mới lên, chứ không phải phong cho các ngươi."

"Nhưng như vậy thì mục đích cũng đã đạt được, toàn bộ phía tây bắc vẫn là thế lực mạnh nhất của Khúc Sông. Nếu phủ Bá tước không quá ngu xuẩn, cũng chỉ có thể ban cho ngươi một danh hiệu Cờ Vuông để trấn an."

Leo cười ngây ngô: "Khu vực khai phá của Khúc Sông chúng ta đến một lãnh địa Cờ Góc cũng không được tính, sao lại tr��� thành Cờ Vuông được?"

Rigolaf đã chấp nhận tính cách có phần ngông nghênh của Leo, nghe vậy khẽ lắc đầu, vẫy tay nói: "Giao Edward cho ta, tiếp theo không liên quan đến ngươi nữa, ngươi có thể lăn được rồi đấy."

"Được rồi!" Leo nhanh chóng chuồn đi.

Trong cuộc chiến này, quân đoàn Gladstone bị tiêu diệt hoàn toàn; một nửa bỏ mạng, một nửa bị bắt làm tù binh, còn vô số vũ khí, giáp trụ, lương thảo và các loại vật tư khác đều cần Leo xử lý.

Về phía lãnh địa kỵ sĩ Gladstone, có Cờ Vuông kỵ sĩ Rigolaf giàu kinh nghiệm trấn giữ, Khúc Sông sẽ nhận được những lợi ích xứng đáng, chắc chắn không thua kém gì Leo tự mình ra tay.

Hơn nữa, hệ sinh thái chính trị của giới quý tộc Bắc cảnh còn phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của Leo, không phải chỉ đôi ba lời là có thể nói rõ được.

Nếu cứ để Leo tùy ý làm bậy, nói không chừng không cẩn thận lại chạm đến ranh giới cuối cùng của giới quý tộc, và sau đó trở thành kẻ thù của toàn dân.

Rất nhiều chuyện, Cờ Vuông kỵ sĩ Rigolaf có thể làm, nhưng Uryan – tiểu lãnh chúa mới nổi này – thì lại không thể.

Trên đường trở về, Leo cũng có chút cảm khái.

Hiển nhiên, tinh thần kỵ sĩ Bắc cảnh khác xa với tinh thần kỵ sĩ mà Leo từng nghĩ.

Gia tộc Petukhov là gia tộc kỵ sĩ có tinh thần kỵ sĩ nhất mà hắn từng gặp, nhưng một khi liên quan đến tranh chấp lợi ích, họ cũng không còn gò bó theo khuôn phép như vậy nữa.

Cướp bóc, bắt chẹt, không chút do dự.

Lấy danh nghĩa tuần tra diệt cướp, ở phía bắc Isenberg, họ cướp bóc, đe dọa, bắt chẹt.

Theo Leo thì đây quả thực là công khai tạo phản, trắng trợn vả mặt đại lãnh chúa Isenberg.

Nhưng với thái độ của Rigolaf, dường như loại chuyện này chỉ là bình thường.

Người kính ta, ta ắt kính lại; kẻ nhục ta, ta tất sẽ hoàn trả.

Chỉ có thể nói, sự trung nghĩa, vũ dũng, khiêm tốn, chính trực của kỵ sĩ Bắc cảnh đều dành cho bằng hữu; còn đối với kẻ địch, họ không hề che giấu nanh vuốt của mình.

Trở lại Toái Thạch bảo, Veitch đến báo cáo đầu tiên: "Thực Nhân Ma đã chạy mất."

Leo rất hiếu kỳ: "Chạy thế nào rồi? Không đợi ăn cơm nữa sao?"

Veitch mặt lộ vẻ khổ sở: "Thực Nhân Ma đã về trước chúng ta một bước, xông vào nhà ăn, phá nát toàn bộ đồ ăn chuẩn bị cho 300 tinh nhuệ. Có lẽ vì sợ bị trừng phạt, chúng đã bỏ trốn luôn."

"..."

Veitch lại nói: "Ivan cũng đã đi rồi, hắn sợ Thực Nhân Ma trở về sẽ cướp nhà máy chế biến bột sắn của hắn, hoặc chúng sẽ đi đầm lầy lớn rồi tự làm mình bỏ mạng, nên đã về Hà Khẩu trấn trước khi ngươi trở về."

Nghe Veitch báo cáo, Leo cảm giác sâu sắc bất lực.

Tống Giang nuôi một Hắc Toàn Phong đã có chút không chịu nổi, đằng này mình lại nuôi đến mười lăm cái!

Leo chỉ có thể an ủi mình: có làm ầm ĩ thì cứ làm ầm ĩ đi, chỉ cần không ăn thịt người thì đó chính là Thực Nhân Ma tốt!

May mắn thay, hiện tại đám Hắc Toàn Phong này đang do Ivan chăm sóc, tạm thời chưa đến lượt mình phải đau đầu.

Tiếp theo, chính là kiểm kê chiến công, luận công ban thưởng và phân chia chiến lợi phẩm.

Đoàn dân binh Toái Thạch bảo có gần 50 người tử vong và hơn một trăm người bị thương nhẹ.

Sau khi Freyja dốc sức trị liệu, gần như không có thương binh nào tử vong, chỉ có số ít để lại tàn tật.

Freyja cho biết không phải không thể chữa trị, chỉ là cái giá phải trả quá lớn, cần có ma dược phối hợp, cho nên tốt nhất là đợi sư phụ nàng đến rồi bàn tiếp.

Freyja dù sao cũng còn nhỏ tuổi, đi theo đại sư Bobak chủ yếu chỉ học một phép biến hình thuật, phép thuật học được cũng không nhiều, chỉ có vài phép Druid đơn giản.

Lực chiến đấu và năng lực trị liệu của nàng hoàn toàn dựa vào ma lực khổng lồ của bản thân mà tạo nên kỳ tích.

Mặc dù trong hai trận thủ thành, đoàn dân binh đều từng bị đánh tan, nhưng họ chỉ là một đám lính mặc giáp da, đối mặt với đội quân bộ binh chính quy do Lãnh chúa Cờ Góc dẫn đầu, không bị đánh tan mới là bất hợp lý.

Việc bị trọng giáp tinh nhuệ và bộ binh chính quy đánh tan là do bẩm sinh yếu kém, nhưng bại mà không chạy, tan mà lại tụ họp, thì đó lại là biểu hiện đầy anh dũng của họ.

Gia đình của những dân binh tử vong sẽ nhận được khoản trợ cấp lớn, còn những dân binh lập được chiến công thì được phân phối ruộng đất hoặc nhà cửa.

Trong đó, những người có biểu hiện xuất sắc sẽ được chọn làm tinh nhuệ để gia nhập Quân đội Lãnh chúa của Khúc Sông.

Không có bất kỳ huấn luyện quân sự nào có thể rèn luyện con người tốt hơn một trận thực chiến. Với kinh nghiệm chiến đấu lần này, những dân binh này hoàn toàn có thể được điều động đi đánh một trận với dị tộc quy mô nhỏ mà không cần lo lắng họ sẽ bị đánh tan chỉ sau một đợt.

Các tinh nhuệ chiến đấu còn lại cũng được phong thưởng dựa theo chiến công, nhưng phần thưởng của họ chủ yếu là tiền bạc và trang bị vũ khí.

Bởi vì tính đến nay, các thành viên quân đội lãnh chúa đã được hưởng phúc lợi vượt xa dân thường. Họ sớm đã có ruộng đất nhà cửa, người nhà đều được an trí ổn thỏa, để họ có thể yên tâm tác chiến giết địch mà không vướng bận gì.

Các tù binh của quân đoàn Gladstone tạm thời được an trí tại Toái Thạch bảo, và yên tâm lao dịch dưới sự canh gác nghiêm ngặt.

Chờ thêm một thời gian nữa, Rigolaf sẽ đưa người nhà của họ đến đây.

Đợi đến khi hai năm lao dịch kết thúc, Leo sẽ tôn trọng sự lựa chọn tự chủ của những tù binh này, dù họ có muốn rời đi hay không.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động nhất.