Trong suốt hai tháng qua, bộ lạc Man tộc cách đó chín mươi dặm từng cử vài đợt người Man tộc đến dò la tình hình. Bởi lẽ, với một bộ lạc Man tộc tổng cộng chỉ hơn sáu trăm người mà nói, việc khoảng bốn trăm người đột ngột biến mất chắc chắn đồng nghĩa với sự diệt vong của bộ lạc đó.

Thế nhưng, những người Man tộc đến do thám này đã bị đội tuần tra do Chu Minh Nhạc bố trí xung quanh tiêu diệt ngay lập tức.

Sau nhiều lần như vậy, bộ lạc Man tộc kia cũng trở nên an phận, không còn dám hành động khinh suất nữa.

Có lẽ bọn họ cũng đã đoán được rằng tinh hoa của bộ lạc mình đã bỏ mạng, trong tình cảnh này, làm sao họ còn dám phát động chiến tranh báo thù chống lại Chu Minh Nhạc?

Chỉ cầu xin tiên tổ và trời xanh đừng để kẻ địch để mắt tới mình mới là điều hợp lẽ.

Còn về bộ lạc Man tộc hơn chín trăm người kia, thì lại có vẻ náo nhiệt hơn nhiều. Trong vòng một tháng sau trận đại chiến ở sơn cốc, bộ lạc này dường như đã xuất binh giao chiến với một bộ lạc Man tộc xa hơn và chắc hẳn đã giành được thắng lợi.

Bởi vì những Phi Mã kỵ binh ra điều tra trước đó đã thấy bộ lạc Man tộc kia ca hát nhảy múa suốt mấy ngày sau khi kết thúc chiến đấu để ăn mừng thắng lợi, đồng thời có không ít người Man tộc bại trận bị áp giải về bộ lạc, trở thành nô lệ của họ.

Những nô lệ này sẽ dần dần hòa nhập vào bộ lạc trong những tháng năm dài, làm tăng cường thực lực của bộ lạc.

Thực tế, các bộ lạc Man tộc trong khu vực Man Hoang đều hành động như vậy: họ công phạt lẫn nhau, cướp đoạt nhân khẩu, tự cường bản thân. Khi đã mạnh lên đến một mức độ nhất định, họ sẽ tập hợp các bộ lạc Man tộc khác, tiến công các quốc gia nhân loại lân cận, nhằm cướp đoạt tài phú và dân cư mà các quốc gia nhân loại đó vốn có.

Đương nhiên, ý đồ như vậy tương đối khó thành công.

Dù sao, các quốc gia nhân loại kia cũng không phải dễ bề bắt nạt. Như đã đề cập trước đó, hoàng thất về cơ bản đều là hậu duệ của huyết mạch thần linh, còn giới quý tộc thì không ngừng làm suy yếu thế lực của hoàng thất kế nhiệm. Vì vậy, ban đầu người Man tộc có lẽ có thể giành được ưu thế lớn, nhưng khi các quốc gia nhân loại tập hợp lực lượng, một lượng lớn quý tộc từ các vùng đất phong khởi binh phò tá vương triều, kết cục cuối cùng của các bộ lạc Man tộc đó chính là bị đánh đuổi trở về khu vực Man Hoang.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, mặc dù là như vậy, sự xâm lấn của Man tộc vẫn gây ra tổn hại rất lớn cho các quốc gia nhân loại.

Chưa kể đến trật tự xã hội vốn tương đối ổn định bị phá vỡ, trở nên bất ổn, vô số dân chúng ở tầng lớp dưới cùng phải bỏ nhà cửa chạy nạn. Chỉ riêng việc Man tộc xâm lấn rồi cướp đoạt nhân khẩu cũng đủ để khiến một quốc gia nhân loại suy yếu trong thời gian dài.

Nếu thêm vào đó, vị quốc vương của quốc gia nhân loại này lại hồ đồ vô năng, đại thần tham nhũng trái pháp luật, quý tộc vì đền bù tổn thất mà tăng thuế cao hơn, thì quốc gia nhân loại này rất có thể sẽ sớm diệt vong trong hỗn loạn.

Thực tế, tổ tiên của những quý tộc đó đa phần đều đã suy vong như vậy: từ hoàng thất hiển hách vô cùng, rồi mất nước. Người nào may mắn thì được tân vương trọng dụng, trở thành quý tộc; người không may thì phải ẩn mình sống đời dân thường. Đợi đến mấy đời sau, khi tân vương không còn truy sát cựu hoàng thất nữa, họ lại dựa vào lực lượng huyết mạch mà trở thành quý tộc mới.

Điều khiến Chu Minh Nhạc lo lắng nhất là bộ lạc Man tộc hơn chín trăm người này, sau trận đại thắng đó, thực lực đã mở rộng không ít, nên bắt đầu khuếch trương ra khắp bốn phía.

Cứ như vậy, nhiều nhất chỉ trong vòng một tháng nữa, phạm vi lãnh địa săn bắn của họ có thể sẽ tiếp cận sơn cốc, và từ đó phát hiện ra thế lực của Chu Minh Nhạc!

Đối đầu với một bộ lạc Man tộc đã khuếch trương nhân khẩu lên tới hơn ngàn người, trong lòng Chu Minh Nhạc vẫn có chút lo lắng, nhất là khi mỏ đồng trong động đá vôi sắp cạn kiệt.

Điều này cũng không có gì là lạ. Với cấu trúc địa chất như động đá vôi, thuộc về tầng đá vôi, vốn dĩ không dễ hình thành mỏ kim loại ẩn chứa. Việc Chu Minh Nhạc phát hiện ra mỏ vàng, bạc, đồng hoàn toàn là một sự may mắn.

Cần phải nhanh chóng xử lý dứt điểm bộ lạc Man tộc đã nửa tàn kia, tìm kiếm thêm nhiều tài nguyên khoáng sản để tích lũy thực lực.

Đương nhiên, điều cốt yếu nhất chính là cột đồ đằng trong bộ lạc Man tộc!

Thứ đó có thể tăng cường thực lực của bản thân. Trong thế giới dị giới xa lạ này, không gì có thể mang lại cho Chu Minh Nhạc cảm giác an toàn hơn là việc nâng cao thực lực của chính mình.

Mặc dù Chiến Tranh Ma Phường có thể sản xuất ra một lượng lớn binh lính, nhưng dù sao đó cũng không phải là sức mạnh tự thân của hắn.

Nếu gặp phải một kẻ hung hãn, rất khó nói đối phương không có cách nào phá vỡ quân trận, trực tiếp xông thẳng vào trung tâm, ra tay hành thích.

Lấy ví dụ tên tù trưởng Man tộc trước đó mà nói, nếu hắn một lòng muốn đột phá tường đá, liệu có thể làm được không? Chắc chắn là có thể!

Đương nhiên, việc có thể xử lý Chu Minh Nhạc hay không lại là một chuyện khác.

Ba ngày sau, mỏ vàng bạc đồng lẫn lộn đã hoàn toàn cạn kiệt.

Trong động đá vôi không còn tìm thấy thêm tài nguyên khoáng sản nào nữa. Thay vào đó, một lối ra khác đã được nông binh tìm thấy, nằm gần một con sông nhỏ cách đó mười lăm dặm. Nước trong động chảy qua toàn bộ động đá vôi rồi đổ vào con sông nhỏ đó.

Nhờ có mỏ khoáng sản đó, Chu Minh Nhạc đã dốc hết sức chiêu mộ được 108 bộ binh hạng nặng, 64 thương binh trọng giáp, 36 trường cung binh, 10 kỵ binh hạng nặng, 6 thần quan, và 4 Sư Thứu kỵ binh.

Xuất chinh lần này, hắn mang theo bộ binh hạng nặng, trọng trang thương binh và trường cung binh, cùng với cung binh, kỵ binh hạng nặng, kỵ binh, thần quan, và Phi Mã kỵ binh. Còn bộ binh, thương binh, tăng lữ, và Sư Thứu kỵ binh thì được giữ lại trong sơn cốc, làm lực lượng phòng thủ.

Dù sao đi nữa, vào thời điểm hiện tại, mặc dù khi xuất chinh hắn đã mang theo Chiến Tranh Ma Phường, nhưng sơn cốc vẫn là căn cứ tạm thời của hắn.

Khu vực Man Hoang không chỉ nguy hiểm vì những bộ lạc Man tộc, mà còn bởi những loài dã thú hung tợn.

Trong khoảng thời gian này, Chu Minh Nhạc đã thấy ở khu vực Man Hoang những loài mãnh thú tương tự sinh vật trên Địa Cầu như Hổ Vằn, Sói Lục, Thỏ Gấu v.v...

Nhắc đến Thỏ Gấu, đây là một loài mãnh thú rất đặc biệt. Chỉ nhìn nửa thân trên của nó, trông gần như giống hệt một con thỏ với đôi tai dài, miệng ba múi, nhưng hàm răng bên trong miệng lại vô cùng sắc bén; riêng điểm này thôi đã không thể nào là một loài động vật ăn cỏ được.

Chu Minh Nhạc dẫn theo đội quân gom góp một cách vội vàng, tổng cộng hơn bốn trăm người, liền xuất phát.

So với bộ lạc Man tộc chỉ biết hùng hổ xông lên, lần xuất binh này của hắn có thể coi là kiểm soát toàn bộ thông tin chiến trường. Hai Phi Mã kỵ binh đã đi trước giám sát bộ lạc Man tộc kia, và sẽ truyền tin tức về bất cứ lúc nào.

"Bộ lạc A2 không có động tĩnh gì sao? Rất tốt."

Chu Minh Nhạc không đi bộ, mà có hai kỵ binh kéo một cỗ xe ngựa thô sơ – nói đúng hơn là một chiếc xe vận tải. Hắn nằm trên đó, mặc dù xe xóc nảy dữ dội, lên xuống bấp bênh, nhưng vẫn dễ chịu hơn nhiều so với việc đi bộ.

Hắn đã đánh số hiệu cho các bộ lạc Man tộc mà mình phát hiện: bộ lạc sơn cốc mà hắn chiếm cứ được gọi là A1, bộ lạc bị đánh cho nửa tàn thì gọi là A2, còn bộ lạc Man tộc mạnh nhất kia thì được gọi là A3.

Đơn giản, rõ ràng, dễ nhớ.

Mãi đến khi cách bộ lạc Man tộc A2 khoảng ba dặm, đội kỵ binh mở đường ở phía trước mới chạm trán người Man tộc.

Hơn mười chiến binh Man tộc lão luyện, tuổi đời đã ngoài ba mươi, đang săn bắt một con Tứ Giác Ngưu.

Do trình độ văn minh còn hạn chế cùng điều kiện sống khắc nghiệt, người Man tộc sau khi qua tuổi hai mươi lăm sẽ nhanh chóng bước vào giai đoạn lão hóa. Nếu không thể nâng cao sức mạnh lên một cấp độ mới, đa số người Man tộc sẽ qua đời vì già yếu do nhiều nguyên nhân khi khoảng bốn mươi tuổi.

Phải rồi, thực tế thì ở Thi��t Bảo Thôn, những người sống quá bốn mươi lăm tuổi cũng rất ít. Cuộc sống cằn cỗi sẽ khiến tuổi thọ của sinh vật giảm sút đáng kể.

Nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức, bản dịch này thuộc về truyen.free.