Giữa làn khói xám đặc quánh, một hình bóng mờ ảo thấp thoáng ẩn hiện.

Thân hình đen kịt hơi còng lưng, vốn đã gầy gò lại càng thêm thấp bé. Giờ phút này, bóng người ấy dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, thỉnh thoảng lại có vài viên đá nhỏ hoặc vật tương tự bị ném ra khỏi làn khói. Có lẽ vì không tìm thấy thứ mình muốn, bóng người tỏ ra sốt ruột, bắt đầu nhảy nhót tại chỗ, đồng thời phát ra những âm thanh rất kỳ lạ từ bên trong khói xám, không giống như tiếng người.

Cảm thấy việc đứng yên đã chẳng còn ý nghĩa, bóng đen dùng hai tay, bò lồm cồm như loài bò sát, chậm rãi di chuyển về một hướng khác.

Ngay phía trước bóng đen đang tiến bước, một luồng ánh sáng xanh lét đột ngột bừng lên.

Luồng hào quang này tựa như từ hư vô mà sinh, xuất hiện không hề có báo trước.

Ngay khoảnh khắc luồng sáng xanh lục ấy xuất hiện, làn khói xám bỗng chốc bốc hơi từng mảng lớn. Tầm nhìn vốn dĩ chỉ khoảng dưới năm mét lập tức trở nên trong suốt, mọi vật trong bán kính mười mét xung quanh đều hiện rõ mồn một.

Bóng đen như loài bò sát kia, bỗng nhiên vọt ra khỏi làn khói xám!

Thân thể nó gầy trơ xương, da thịt đã hoàn toàn mục nát, thậm chí có thể nhìn thấy cả xương trắng. Khuôn mặt dữ tợn và vặn vẹo hiện lên vẻ xấu xí dị thường, nó mọc đầy răng nhọn hoắt, nước bọt không ngừng chảy ròng từ miệng. Trên thân, một số mảng da đã mọc ra vảy, hai tay cũng gần như biến thành chi trước của loài bò sát, mọc đầy lợi trảo cực kỳ sắc bén.

Đây là một Ghoul!

Trước sự xuất hiện của Ghoul, ánh sáng xanh lục từ quỷ hỏa đột nhiên chớp nháy mãnh liệt mấy lần, tựa như đang hoan nghênh đồng loại vậy.

Trong thế giới này, quỷ hỏa tuy được xem là một loại sinh vật vong linh, nhưng thực chất lại không phải sinh vật vong linh thuần túy, bởi chúng không hề có ý chí cá nhân. Trong tộc vong linh, quỷ hỏa giống như một tín hiệu tập hợp hơn; bản thân nó không có bất kỳ ý chí hay khả năng suy nghĩ, song lại sở hữu năng lực triệu tập tương tự. Ghoul, bộ xương, cương thi cùng các loại sinh vật vong linh cấp thấp khác đều sẽ tự động tụ tập về phía quỷ hỏa.

Bởi vì quỷ hỏa sản sinh một loại dao động hắc ám, có thể cường hóa thực lực của các sinh vật vong linh cấp thấp này. Đương nhiên, lợi ích là hai chiều: bất kỳ sinh vật nào chết gần quỷ hỏa đều sẽ bị nó hút đi một lượng năng lượng sinh mệnh nhất định. Dù lượng không lớn, nhưng tích tiểu thành đại. Quỷ hỏa cuối cùng vẫn có thể tiến hóa thành một loại sinh vật vong linh đặc biệt gọi là "Vong linh Hiệu Lệnh Giả", loại sinh vật vong linh này mới thực sự là kẻ khó đối phó nhất.

Ghoul dường như cảm nhận được một luồng ấm áp, khiến nó hơi mơ hồ, trong cơn mông lung dường như hồi tưởng lại vài hình ảnh.

Đó là một lò sưởi bập bùng ngọn lửa vàng cam, dường như có ai đó đang ngồi bên cạnh. Những âm thanh vui vẻ vang vọng. Nhưng rất nhanh, âm thanh đã hóa thành tiếng gào thét. Sợ hãi, oán hận, cái chết và các yếu tố tiêu cực khác bùng nổ trong giây lát. Tất cả điều này khiến Ghoul phát ra một tiếng gào thét, không rõ là bi thương hay phẫn nộ.

Chỉ thấy tròng mắt con Ghoul bỗng nhiên chuyển sang màu đỏ thắm. Trên cơ thể nó, phần xương đã lộ ra ngoài không khí nay thậm chí bắt đầu mọc ra thêm mô thịt mới, từng lớp vảy dày đặc cũng bắt đầu bao phủ lên, trông như thể nó vừa khoác thêm một tầng giáp vảy. Còn lợi trảo ở hai tay Ghoul tuy không dài ra thêm, nhưng lại hóa thành một màu đen đặc quánh, hiển nhiên trở nên cứng cáp hơn rất nhiều.

Sự bùng nổ của những cảm xúc tiêu cực mãnh liệt dường như khiến Ghoul trở nên mạnh mẽ hơn.

Đột nhiên!

Quỷ hỏa bỗng nhiên chớp lên một cái, Ghoul nghiêng đầu, dán chặt mắt vào hướng bên phải.

Ở nơi đó, một luồng sóng sức mạnh khiến nó căm ghét tột độ đang dần dần tiếp cận. Luồng dao động ấy đặc biệt mãnh liệt, hơn nữa trong phạm vi tử khí cùng oán khí đậm đặc như vậy, nó lại không ngừng bài xích chúng. Điều này giống như một ngọn đèn sáng chói lọi trong bóng tối, rực rỡ đến mức không thể nào bỏ qua.

Song không hiểu vì sao, trong luồng năng lượng dao động này, Ghoul lại cảm nhận được một nỗi sợ hãi bẩm sinh. Thế nhưng, bất kể nỗi sợ hãi đó mãnh liệt đến đâu, nó vẫn không hề muốn lẩn tránh, trái lại còn có một sự thôi thúc muốn xé đối phương thành từng mảnh.

Dao động của quỷ hỏa càng thêm mãnh liệt và rõ ràng, còn Ghoul thì há miệng, lộ ra hàm răng càng thêm lởm chởm như răng cưa, nước bọt không ngừng chảy nhỏ giọt từ miệng nó.

Chất lỏng này nhỏ xuống đất, lập tức phát ra tiếng xì xì, bốc lên làn khói trắng nồng đặc, sặc sụa.

Shawn chậm rãi bước ra từ trong làn khói xám. Hắn không mặc chiếc áo choàng kia, thế nhưng giữa cái khí hậu lạnh lẽo thấu xương kỳ lạ này, hắn lại không hề cảm thấy lạnh. Nếu lúc này Cecilia và những người khác có thể nhìn thấy dáng vẻ của Shawn, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến không ngậm được miệng, bởi vì lúc này đây, toàn bộ da dẻ Shawn đều nổi lên một màu đỏ quỷ dị, không phải màu đỏ sẫm như máu tươi, mà càng giống màu đỏ rực của dung nham.

Máu trong người sôi trào khiến Shawn hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ giá lạnh nào. Nhiệt độ da dẻ hắn lúc này đã vượt xa mức nhiệt độ bình thường mà con người có thể chịu đựng.

Ghoul đột nhiên lao đi, xông thẳng về phía Shawn!

Sự căm hận bẩm sinh cuối cùng vẫn chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng.

Ghoul sở hữu khả năng nhảy vọt và chạy cực nhanh rất ưu việt. Nếu xét theo dữ liệu mẫu trong trò chơi, chỉ số nhanh nhẹn của Ghoul là cao nhất, tiếp đến mới là chỉ số sức mạnh. Mặc dù chúng có một trí khôn nhất định, nhưng trí tuệ này lại giống bản năng nhiều hơn, rất ít khi xuất hiện những hành vi mang tính suy nghĩ. Tuy nhiên, dù nói thế nào, Ghoul với tư cách sinh vật cấp ba và cấp bốn, trước đây đích thị là loại vong linh mà người chơi trong game không hề muốn đối mặt nhất.

Huống hồ, đây rõ ràng lại là một con Ghoul đã được cường hóa.

Chỉ thấy tứ chi con Ghoul bỗng nhiên lao vọt. Mỗi lần lao tới, nó có thể phóng về phía trước gần một mét. Đoạn đường ngắn ngủi mười mấy mét đối với nó mà nói chỉ là trong vòng vài giây. Hơn nữa, nhờ lực trợ giúp của tốc độ nhanh này, đòn vồ của Ghoul ngược lại sẽ có thêm sức mạnh bổ trợ cực kỳ đáng sợ, ngay cả một chiến binh tháp khiên giáp nặng được trang bị đầy đủ cũng khó lòng đứng vững chân.

Thế nhưng, đối mặt với con Ghoul này, Shawn lại không hề có ý định lùi bước.

Ngay khoảnh khắc con Ghoul còn cách mình đúng một mét, bỗng nhiên bay vồ tới, ngón cái tay phải Shawn mới chạm nhẹ vào chiếc nhẫn không mấy bắt mắt đeo ở ngón áp út. Không có ánh sáng nào bùng lên, thế nhưng khi Shawn vung tay phải, một thanh trường kiếm trắng muốt tinh khiết liền đột ngột xuất hiện trong tay hắn!

Khoảnh khắc sau đó, trọng tâm Shawn hơi hạ xuống, hai tay nắm chặt chuôi Tử Cốt, đưa về phía trước dò xét, rồi vẩy nhẹ một cái. Chỉ bằng hai động tác nhẹ nhàng liên tục này, con Ghoul vốn sở hữu khả năng vồ giết cực kỳ đáng sợ kia đã bị đánh bay lên không trung. Trong giây lát ấy, luồng căm hận mà nó dành cho Shawn cuối cùng cũng bị nỗi sợ hãi lấn át. Trong cặp mắt đỏ ngầu của nó, một tia kinh hãi hiện lên, tứ chi – không rõ là tay chân hay toàn bộ đều là chân – vùng vẫy loạn xạ giữa không trung.

"Chỉ là một con Ghoul cấp Đồng thấp kém, vậy mà cũng dám so đo sức mạnh và nhanh nhẹn với ta sao?" Khóe miệng Shawn khẽ nhếch, vẻ mặt lộ rõ vài phần trào phúng.

Huyết dịch sôi trào khắp cơ thể, không chỉ đơn thuần là việc Shawn không e ngại cái lạnh âm u trong làn khói xám này. Hắn cảm thấy trong mình dường như có thứ gì đó đang thức tỉnh, điều này mang đến cho Shawn một cảm giác ảo diệu hoàn toàn khác biệt.

Hay có lẽ không thể xem đó là ảo giác. Bởi vì Shawn nhận ra năng lực cảm nhận của mình đã trở nên nhạy bén dị thường. Tuy nhiên, sự nhạy bén này không phải là việc tăng cường số liệu trên bảng thuộc tính, mà là một cảm giác tinh tế hơn. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận được mọi sinh vật vong linh trong bán kính năm mươi mét xung quanh mình. Shawn không phải mò mẫm trong vùng khói xám này, mà chính loại năng lực nhận biết đặc thù này đã dẫn dắt, giúp hắn tiếp tục tiến bước.

Như con Ghoul cùng quỷ hỏa này, chính vì chúng nằm trong phạm vi cảm nhận của Shawn, nên hắn mới tìm đến.

Đương nhiên, ngoài ra còn có một sự thật mà Shawn rất không muốn thừa nhận.

Trong làn khói xám này, hắn cảm thấy bản thân dường như hơi hưng phấn và khao khát sát phạt. Nếu là trước kia, Shawn cảm thấy mình chắc chắn sẽ không làm ra hành động lỗ mãng như vậy. Thế nhưng giờ phút này, khi tự tay hắn dễ dàng đánh bay con Ghoul lên bầu trời, nội tâm lại trỗi lên một cảm giác hân hoan lan tỏa. Tựa như một loại cảm xúc bị phong tỏa và đè nén bấy lâu nay cuối cùng đã tìm được cơ hội để giải tỏa.

Khoảnh khắc kế đó, Shawn bật nhảy, Tử Cốt trong tay bỗng nhiên vung lên, vẽ ra một quỹ tích màu trắng bạc.

Chỉ bằng một chiêu kiếm nhẹ nhàng như vậy, toàn bộ Ghoul đã bị Shawn chém đứt thành hai mảnh thi thể tan nát, rơi xuống từ giữa không trung.

Ngọn lửa quỷ hỏa hơi bành trướng, dường như cảm nhận được điều chẳng lành. Dù không có ý chí cá nhân, nhưng với tư cách sinh vật vong linh, quỷ hỏa v��n có một chút ý thức bản năng, và phản ứng của nó lúc này đương nhiên là muốn thoát khỏi nơi đây.

Chỉ là, liệu Shawn có dễ dàng để ngọn quỷ hỏa này trốn thoát không?

Khi Shawn hạ xuống từ giữa không trung, mũi chân vừa chạm đất, một luồng khí lưu mạnh mẽ đột nhiên bùng phát. Mặt đất thậm chí rung lên tạo thành một vòng vết nứt, vô số đá nhỏ và bụi đất phun ra tứ phía. Còn bản thân Shawn, hắn lại dùng một tốc độ đáng sợ, nhanh hơn cả Ghoul, lao thẳng về phía ngọn quỷ hỏa kia.

Mũi kiếm Tử Cốt không chút trở ngại nào đâm xuyên vào ngọn lửa xanh lục.

Trong khoảnh khắc ấy, Shawn loáng thoáng nghe thấy một tiếng gào thét thê lương bỗng nhiên vang vọng.

Ngọn lửa xanh lục bỗng nhiên bành trướng, rồi tiếp đó bùng nổ thành một cơn lốc xoáy, trong nháy mắt liền hoàn toàn tiêu tan giữa không trung.

Sau đó, một khối tinh thể đen tựa như tinh hạch lộ ra dưới không khí, nhưng khối tinh hạch này lúc bấy giờ đang bị mũi kiếm Tử Cốt điểm trúng. Khi ngọn lửa xanh lục hoàn toàn tiêu tan, cả khối tinh hạch cũng bắt đầu xuất hiện vô số vết nứt. Rồi, với tiếng vỡ tan như thủy tinh, vô số mảnh vụn lấp lánh từ tinh hạch nổ tung tản ra, bay lả tả rơi xuống.

"Đóa thứ năm." Shawn từ từ thu kiếm, khẽ nói.

Nhưng rất nhanh, khóe miệng hắn lại khẽ nhếch, quay đầu nhìn sang bên trái, ánh mắt lập tức trở nên sáng quắc dị thường: "Cuối cùng cũng chịu lộ diện rồi sao? Ta còn tưởng rằng ít nhất phải tàn sát hết thảy quỷ hỏa trong khu vực này, ngươi mới bằng lòng hiện thân chứ."

Dưới ánh mắt chăm chú của Shawn, làn khói xám đột nhiên từng bước tiêu tan, tựa như đám đông vây quanh đột ngột nhường ra một lối đi, để lộ hình bóng phía sau làn khói ấy.

Thân khoác trường bào đen nhánh, tay phải cầm một cây trường trượng, trông y hệt một vị quốc vương đang tuần tra lãnh địa của mình.

Chỉ có điều, trên khuôn mặt tái nhợt ấy, hai mắt lại đen kịt một màu, tựa như tròng mắt đã hoàn toàn chiếm trọn cả con ngươi, không để lại chút lòng trắng nào.

Shawn nhìn sinh vật trước mắt, có lẽ từng là một con người, đồng tử bỗng nhiên co rút, nhưng không phải vì kinh ng��c, mà là vì hưng phấn: "Thì ra là một thể tập hợp ác niệm... Thú vị hơn ta tưởng rất nhiều."

Bản dịch tinh tuyển này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free.