Cecilia hơi tò mò hỏi: "Đây là gì vậy?"

Andrei mở lời giải thích: "Đây là ám hiệu giao lưu của đội nô lệ chúng ta. Tại Man Hoang Chi Địa, số lượng đội nô lệ rất đông, hơn nữa những tình huống đột xuất cũng không ít. Nhưng vì có thám báo dò đường và trinh sát, việc giao lưu chắc chắn không kịp thời và thuận tiện. Vì vậy, hầu như mỗi đội nô lệ đều có ám hiệu riêng. Những ám hiệu này đối với chúng ta mà nói, quan trọng như cơ mật quân sự vậy. Nếu ám hiệu của một đội nô lệ bị phá giải, đó sẽ là một chuyện vô cùng tồi tệ."

Shawn cất tiếng hỏi: "Vậy ám hiệu này có ý nghĩa gì?"

Andrei chỉ vào vòng tròn lớn hơn một chút nói: "Vòng tròn này có dấu gạch chéo, đại diện cho chúng ta."

Dứt lời, hắn lại chỉ về một vòng tròn nhỏ hơn, nói: "Vòng tròn này khá nhỏ, ý nghĩa là phía trước chúng ta có một đội ngũ quy mô nhỏ hơn một chút so với chúng ta... Tuy nhiên, phía trên này không có bất kỳ ký hiệu nào, vì vậy tạm thời chưa thể xác định rốt cuộc đội ngũ đối phương là đội ngũ như thế nào."

Shawn biết, ở Man Hoang Chi Địa, kỳ thực không chỉ có đội nô lệ, thông thường còn có thể có một số đội buôn duy trì quan hệ tương đối hữu hảo với các bộ lạc tại Man Hoang Chi Địa. Tuy nhiên, loại đội buôn này thường được các nơi "mắt nhắm mắt mở", rất ít khi can thiệp, dù sao đối với các quốc gia mà nói, Man Hoang Chi Địa chẳng khác nào một nơi nuôi nhốt sản sinh nô lệ. Đương nhiên, việc buôn bán tầm thường thì được phép, nhưng nghiêm cấm bất kỳ vũ khí nào được lưu thông buôn bán.

Ngoài đội nô lệ và đội buôn, thỉnh thoảng còn có một số đội ngũ cần lợi dụng đặc điểm địa lý của Man Hoang Chi Địa để bí mật vượt qua biên giới quốc gia. Thậm chí còn có những đội ngũ tương tự như đi săn mùa xuân, mùa thu. Tuy nhiên, hành vi như vậy thường chỉ con cháu đại quý tộc mới có thể thực hiện, hơn nữa thường sẽ có cao thủ hộ vệ với thực lực cực mạnh, dù sao Man Hoang Chi Địa không phải là nơi an toàn gì.

Andrei ngẩng đầu nhìn Shawn, dù không nhìn ra vẻ mặt Shawn giờ phút này có gì biến đổi, hắn vẫn biết rõ Shawn chính là thống soái của cả đội ngũ. Bây giờ, dù hắn và những nô lệ dưới trướng đã thoát khỏi thân phận tôi tớ, nhưng họ lại được an bài một thân phận khác — binh lính dưới quyền Shawn. Bởi vậy, dù thế nào đi nữa, họ đều phải tuân theo quyết định và ý kiến cuối cùng của vị lãnh chúa này.

Shawn nhìn về phía Cecilia, rồi cất tiếng hỏi: "Gần đây lãnh địa không phát hiện bất kỳ đội quân nào lai lịch không rõ phải không?"

Cecilia đáp: "Theo ta được biết thì không có. Bởi vì đội quân mới đã được phái đến trấn Panda để cải biến và sửa chữa, lĩnh vực tình báo của chúng ta về cơ bản bao trùm toàn bộ lãnh địa. Trước đây Wilhelm cũng đã bắt đầu sắp xếp dân binh tuần tra và giám sát toàn bộ lãnh địa theo từng nhóm, quả thật không phát hiện bất kỳ tung tích khả nghi nào."

"Vậy xem ra đội quân này hẳn là từ Kilafu đi vào." Nghe Cecilia nói vậy, Shawn lập tức hiểu ra: "Từ hành trình mà xét, đối phương đại khái chỉ nhanh hơn chúng ta nửa ngày đường, nếu không thì không thể nhanh như vậy đã bị họ đuổi kịp." Sau khi suy nghĩ một chút, Shawn quay đầu nhìn Andrei, rồi lại cất tiếng hỏi: "Ngươi nói quy mô nhỏ hơn chúng ta, đại khái nhỏ đến mức nào?"

Andrei lắc đầu: "Cái này rất khó xác định. Có thể chỉ năm mươi người, cũng có thể bảy, tám mươi người. Nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, số người của đối phương sẽ không ít hơn năm mươi người, nếu không thì sẽ không vẽ vòng tròn này mà dùng phù hiệu khác thay thế."

Shawn gật đầu, ra vẻ đã hiểu.

Nếu số người chỉ có năm mươi, thì cơ bản có thể loại trừ đó là đội săn bắn của con cháu đại quý tộc. Khi đó, chỉ còn lại ba khả năng: đội buôn nhỏ, đội nô lệ, hoặc người có nhiệm vụ bí mật.

"Tiếp tục xuất phát, có tình báo cụ thể hơn rồi hãy nói."

Thế là, đội ngũ rất nhanh lại lần nữa khởi hành.

Khi đội ngũ tiếp tục tiến lên thêm khoảng vài giờ nữa, cuồng phong trong sơn cốc đột nhiên nổi lên dữ dội, mơ hồ còn có tiếng rít gào như tiếng khóc than.

Gió núi lúc này mới thật sự sắc như lưỡi dao.

Shawn, Cecilia cùng vị tế tự đeo đao tên Dini đã không dám dễ dàng để lộ làn da dưới trận cuồng phong như vậy. Ngay cả những hùng nhân, cũng phải căng cứng bắp thịt và da lông, chỉ có như vậy mới có thể bảo đảm bản thân không bị thương vì thế. Ngược lại, Hôi Tinh Linh lại khiến Shawn hơi kinh ngạc, bởi vì họ vẫn có thể đi lại bình yên vô sự giữa trận cuồng phong như vậy, dường như những trận cuồng phong gào thét sắc như lưỡi dao này căn bản không có bất kỳ lực sát thương nào.

Andrei cất lời, tựa hồ nhìn ra Shawn đang nghi hoặc: "Lãnh chúa đại nhân, Hôi Tinh Linh khác với các tinh linh khác, năng lực thiên phú của chủng tộc họ là 'da đá'. Có lẽ là do sống lâu ngày ở Man Hoang Chi Địa mà hình thành, cũng chỉ có như vậy mới khiến những sinh vật tương đối yếu ớt này có thể tiếp tục sinh sống trong hoàn cảnh như thế."

"Thì ra là vậy." Shawn hơi hiểu ra.

Đối với tộc Tinh Linh, tuy hắn biết bộ tộc này hiện tại đã phân thành hai nhánh dưới mặt đất và trên mặt đất, nhưng trên thực tế lại có ba phe phái khác nhau. Ví dụ như dưới mặt đất có Hắc Ám Tinh Linh, Huyết Tinh Linh được xem là một phe; trên mặt đất có Sâm Lâm Tinh Linh là một phe; còn Hôi Tinh Linh tự thành một phe. Tình hình chi mạch Cao Điểm Tinh Linh thì tương đối đặc thù, bởi vì dựa vào môi trường sinh hoạt khác nhau, chi mạch này có thể phân chia tỉ mỉ thành Thảo Nguyên Tinh Linh và Cao Nguyên Tinh Linh. Người trước tương đối thân cận với Sâm Lâm Tinh Linh, người sau lại khá thân thiết với Hôi Tinh Linh.

Mà Shawn có hiểu biết, chính là ba chi mạch Hắc Ám Tinh Linh, Huyết Tinh Linh và Sâm Lâm Tinh Linh mà thôi, đối với mấy chi mạch khác thì không rõ lắm. Tuy rằng giữa các tinh linh đều có rất nhiều điểm tương đồng, chỉ là trải qua nhiều năm biến đổi và thay đổi tập tính sinh hoạt, cũng sớm đã có những điểm khác biệt giữa họ.

Hôi Tinh Linh lại trời sinh đã nắm giữ da đá, điểm này Shawn quả thực không biết. Tuy nhiên, hắn tin rằng ngay cả những "khảo cứu đảng" trên diễn đàn e rằng cũng không mấy người biết điều này.

Đúng lúc này, một Hôi Tinh Linh đưa ra một thủ thế.

"Lãnh chúa đại nhân, có tình huống mới." Andrei thấy thủ thế này, lập tức quay đầu báo cáo với Shawn. Có lẽ nhận ra sự nghi hoặc của Shawn, Andrei liền giải thích thêm: "Ngoài ám hiệu ra, các đội nô lệ đ���u sẽ có một bộ phương pháp giao lưu bằng thủ thế đơn giản. Dù sao, trong nhiều trường hợp không thể nói chuyện lớn tiếng. Hơn nữa, trong môi trường hắc ám, không ai có ưu thế hơn Hôi Tinh Linh và người lùn."

Về điểm này, Shawn cũng bày tỏ sự tán thành.

Dưới sự dẫn dắt của Andrei, Shawn cùng vài người đi đến chỗ Hôi Tinh Linh kia ra dấu tay.

Tại một nơi khuất gió, trên đất vẫn khắc một nhóm đồ án phù hiệu kỳ lạ, chỉ có điều lần này phù hiệu rõ ràng nhiều hơn so với trước một chút.

Trên đất vẫn là hai vòng tròn lớn nhỏ, vòng lớn vẫn vẽ hai gạch chéo. Shawn đã biết điều này đại biểu cho phe mình có số người nhiều hơn đối phương. Tuy nhiên, lần này vòng tròn nhỏ hơn kia lại vẽ một góc nhọn bên trong, và bên cạnh vòng tròn nhỏ thì viết một nhóm số 【73】 như vậy.

Andrei mở lời giải thích: "Góc nhọn này đại biểu cho đồng hành, tức là thân phận đối phương cũng là đội nô lệ. Còn số bảy mươi ba này, thì biểu thị đã biết rõ số người của đối phương, là bảy mươi ba người... Lãnh chúa đại nhân, đội nô lệ này hẳn cũng là một đội nô lệ có kinh nghiệm khá phong phú, ít nhất có hai đến ba năm kinh nghiệm."

"Ồ?" Lần này Shawn thật sự hơi ngạc nhiên: "Ngươi làm sao lại phán đoán ra điều đó?"

Andrei nói, giọng tràn đầy sự thổn thức và cảm khái: "Tình hình Man Hoang Chi Địa khá phức tạp, hiện tại cơ bản không còn bộ lạc nhỏ nào ở phía ngoài. Muốn bắt nô lệ thì chỉ có thể thâm nhập ngàn dặm trở lên. Tuy nhiên, đa số bộ lạc gặp phải ở đây đều là bộ lạc quy mô trung bình, thực lực thường khá mạnh. Nếu đội quân quy mô lớn tiến vào, nhất định sẽ gây sự chú ý cao độ từ đối phương. Nếu là bộ lạc hiếu chiến, thì chắc chắn sẽ phải đánh một trận đại chiến. Chỉ có những người già dặn kinh nghiệm mới dám dẫn dắt đội quân nhỏ trong vòng trăm người tiến vào, bởi vì mục tiêu bắt nô lệ hiện tại khá rõ ràng, về cơ bản là những người có giá trị. Vì vậy, chỉ cần bắt được mười mấy người, chuyến này đã không lỗ vốn. Hơn nữa, số người ít cũng dễ dàng đánh du kích chiến hơn, không sợ kẻ địch truy kích."

Suy nghĩ một lát, Andrei vẫn bổ sung thêm một câu: "Đương nhiên, có ưu điểm thì cũng có nhược điểm. Nhưng nhìn chung, ưu điểm vẫn lớn hơn, nếu không cũng sẽ không có một quy tắc bất thành văn như vậy... Tuy nhiên, những ai thật sự dám mang đội ngũ trong vòng trăm người thâm nhập Man Hoang Chi Địa, chắc chắn là người có hiểu biết tương đối sâu sắc và rõ ràng về đường lối của Man Hoang Chi Địa. Vì vậy ta mới nói đối phương cũng là tay lão luyện kinh nghiệm phong phú."

Shawn cười nhạt: "Nếu đối phương không phải tình cờ gặp, vậy thì là tin tức vô cùng linh thông. Tuy nhiên, bất kể là loại nào, đội nô lệ này chắc chắn là đội nô lệ của quý tộc Vương qu���c Dabion ta. Nếu không thì chắc chắn sẽ không lựa chọn đi qua Lĩnh Kilafu."

"Lãnh chúa đại nhân, ý của ngài là..."

Shawn không chút nghĩ ngợi nói: "Chặn giết. Chuyện đội nô lệ bị tiêu diệt sạch ở Man Hoang Chi Địa, rất thông thường mà, phải không?"

"Là rất thông thường, nhưng..." Giọng Andrei nghe có chút chần chừ.

"Có lời gì, ngươi cứ nói thẳng."

Andrei nói: "Ở Hạp Địa Liệt Cốc này, kỳ thực rất không thích hợp để chặn giết. Nơi đây gió sắc khá lớn, đặc biệt là ở đoạn giữa thung lũng, gió sẽ càng thêm mãnh liệt, không thích hợp chiến đấu. Mà sau khi rời khỏi đoạn sơn đạo này, chính là khu phế tích cổ, hoàn cảnh nơi đây cũng tương đối phức tạp. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là tầm nhìn khá bao la, vì vậy một khi có động tĩnh gì, đối phương sẽ sớm phát hiện. Ngay cả thám báo chúng ta phái ra cũng không thể tiếp cận quá mức vào lúc này, chỉ có thể chờ đối phương tiến vào khu vực này rồi mới có thể khéo léo lợi dụng chướng ngại vật để theo sát."

Shawn cất tiếng hỏi: "Chẳng lẽ trong khu vực Đao Phong Cốc này không có nơi nào khuất gió sao? Nếu không có, thì đoạn đường này chẳng phải phải một mạch xông qua, không thể nghỉ ngơi hay ăn uống trên đường sao?"

"À... Nơi như vậy quả thật có một chỗ, nhưng đó không phải là nơi khuất gió."

"Vậy đó là gì?"

Bản dịch này được công bố độc quyền tại truyen.free.