Lãnh địa Modga không hề trở nên phồn hoa hay sạch sẽ hơn chỉ vì bốn tháng đã trôi qua. Trấn Đá Đen vẫn như cũ là một trấn nhỏ, hơn nữa còn bẩn thỉu và hỗn loạn như xưa. Tuy nhiên, Tiêu Ân đã từng đến đây một lần, đương nhiên đã sớm có chuẩn bị tâm lý, chẳng lấy làm lạ. Còn về Alfred và Thụy Na, cả hai đều xuất thân lính đánh thuê, nào có hoàn cảnh nào mà họ chưa từng trải qua? Chưa kể Thụy Na trước đây từng theo đoàn lính đánh thuê làm những công việc vất vả, bẩn thỉu nhất; ngay cả Alfred, vì báo thù mà ba năm qua cũng chẳng có ngày nào tốt đẹp. Bởi vậy, tình trạng của Trấn Đá Đen đương nhiên không khiến hai người họ cảm thấy có gì bất thường.

Lần này đến, Tiêu Ân không cố ý ăn mặc mộc mạc. Hắn mặc một chiếc áo sơ mi trắng tay hẹp, không có hoa văn thêu thùa – trên thực tế, Tiêu Ân đã xé bỏ hết mọi chi tiết trang trí. Bên ngoài, hắn khoác một chiếc áo da màu đen, phần ống tay áo ngắn hơn ống tay áo sơ mi trắng khoảng nửa móng tay. Hắn mặc quần tây đen, đi một đôi giày da mũi nhọn, và đeo một đôi găng tay hở ngón, chủ yếu để che giấu chú ấn trên mu bàn tay. Dù sao đi nữa, lần này Tiêu Ân trông có vẻ đã toát lên vài phần khí chất quý tộc.

Thanh bội kiếm của Charles, Tiêu Ân đã không còn mang theo bên mình, mà đặt trong phòng ở pháo đài cổ Thiên Nga Đen. Hắn đang suy nghĩ khi nào sẽ quay lại Vương quốc Serian một chuyến để hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến thanh kiếm này. Mặc dù bây giờ xem ra phần thưởng có lẽ sẽ không khiến hắn hứng thú, nhưng dù sao có còn hơn không. Tử Cốt, hắn cũng không đeo bên mình, mà khóa trên con ngựa bên cạnh. Với bộ trang phục quý tộc kiểu dạ hội hiện tại, thanh trường kiếm không mấy phù hợp để mang theo người.

Theo sau lưng Tiêu Ân là Alfred và Thụy Na. Binh khí của hai người này cũng đặt trên ngựa. Tuy nhiên, không giống với con ngựa phổ thông của Tiêu Ân, ngựa mà Thụy Na và Alfred cưỡi đều là chiến mã, không phải loại vài chục kim tệ, mà là loại chiến mã cao cấp hơn một chút, có giá trị vài trăm kim tệ. Nếu không phải loại chiến mã này, làm sao có thể chịu nổi Alfred, gã mặc một thân trọng giáp kia? Nhưng nanh của Diễm Sư thì được bọc vải bạt, chủ yếu là để tránh một số phiền phức không cần thiết.

Trái lại với Alfred phải cẩn trọng, Thụy Na có vẻ ung dung hơn nhiều. Con ngựa nàng dắt trên tay có giá trị còn đắt hơn cả bộ khinh khải và cây trường thương của nàng, bởi vậy ai dám muốn gây sự với Thụy Na chứ.

Nhân tiện nh��c đến, hai con ngựa của Thụy Na và Alfred đều do Alfred cướp được từ một đơn vị trọng kỵ binh trước đây. Lại nói, có người đồn rằng vị lãnh chúa nuôi dưỡng đội trọng kỵ binh này có mối quan hệ rất tốt với gia tộc Boulder – đương nhiên là mối quan hệ với gia chủ Boulder đương thời, chứ không phải với tiểu lãnh chúa vô danh như Elise. Còn vị hầu tước đại nhân này có giữ mối quan hệ tốt với những người khác trong gia tộc Boulder hay không, Tiêu Ân chẳng hay biết.

Hắn hiện tại chỉ biết, Trấn Đá Đen bây giờ đã khá khác so với bốn tháng trước khi hắn đến.

Xưởng chế tác đá là cơ sở vật chất quan trọng nhất của Trấn Đá Đen. Tuy nhiên, mặc dù cơ sở này không phải ai cũng có thể tùy tiện vào, nhưng xưa nay lại chẳng có lính gác chuyên trách canh giữ. Đại đa số thời gian, đều có người chuyên trách tiếp đón, đương nhiên tiền đề là ngươi phải vượt qua được cửa ải của lão gác cổng Xưởng Chế Tác Đá. Nghe nói vị lão già này cũng là một người tinh ranh, từng là Đại quản gia của bản gia gia tộc Boulder, chỉ là không biết vì lý do gì mà đắc tội với đệ tử nòng cốt của gia tộc Boulder, nên mới bị phái đến nơi này. Nhưng kỳ lạ thay, lão già này vẫn cứ ở lại đây như vậy, cũng chưa từng nghĩ đến việc rời đi.

Thế nhưng hôm nay, tại cổng Xưởng Chế Tác Đá, lại có mười tên binh lính mặc đồng phục đứng đó canh gác. Còn tình hình bên trong Xưởng Chế Tác Đá, hầu như đạt đến trình độ năm bước một trạm gác, mư��i bước một tiêu binh. Nhìn vào, người ta không có cảm giác mọi thứ trở nên có trật tự hay quy củ nghiêm ngặt hơn, mà trái lại, càng khiến người ta cảm nhận một loại tình huống tương tự trấn áp, dường như những binh sĩ này không phải để phòng ngự ngoại địch, mà là nhằm vào chính nội bộ Xưởng Chế Tác Đá.

Tiêu Ân khẽ nhíu mày, nhưng hắn vẫn đi về phía Xưởng Chế Tác Đá.

Mấy tên lính nhìn thấy Tiêu Ân và đoàn người đi tới, lập tức giương thương ngăn lại. Một tên nam tử có vẻ là đội trưởng nghênh ngang bước tới, quát lớn: "Các ngươi là ai? Đến Xưởng Chế Tác Hắc Cương đây muốn làm gì?"

"Đòi nợ," Tiêu Ân thản nhiên đáp.

Mấy tên lính hơi sững sờ, có chút không hiểu rõ ý tứ câu nói này. Nhưng tên nam tử có vẻ là đội trưởng kia cuối cùng cũng không dám làm càn nữa. Có lẽ là do bộ trang phục quý tộc của Tiêu Ân, hoặc cũng có thể là do bộ trọng giáp của Alfred đủ đáng sợ. Bất kể lý do là gì, thái độ của tên nam tử này cũng khách khí hơn không ít: "Nếu ngài có tranh chấp lợi ích với Xưởng Chế Tác Hắc Cương, thì ngài chỉ có thể đi tìm xưởng trưởng... Nhưng chúng tôi chỉ có thể cho phép một mình ngài vào, còn hai vị... đồng bạn của ngài thì không thể đi vào." Có lẽ không chắc chắn thân phận của Tiêu Ân, cũng không rõ mối quan hệ giữa hắn với hai người đi sau, nên hắn mới đổi giọng gọi là "đồng bạn". Dù sao đối với các quý tộc mà nói, kỵ sĩ được sắc phong cũng chính là đồng bạn, chứ không phải tùy tùng. Hơn nữa, cũng không mấy quý tộc sẽ phủ nhận điều này trong chuyện nhỏ nhặt như vậy, hoàn toàn là tự chuốc lấy phiền phức.

"Ta không vào," Tiêu Ân lắc đầu, thái độ vẫn bình tĩnh như lúc ban đầu, không hề gợn sóng. "Ngươi bảo xưởng trưởng ra đây."

"Chuyện này..." Người đội trưởng này dường như có vẻ hơi khó xử.

"Sự kiên nhẫn của ta có hạn."

Tiêu Ân liếc nhìn những binh sĩ này. Trừ người đội trưởng trước mắt ra, thực lực của những người khác cũng chỉ mới vừa bước vào cấp bậc Đồng hạ vị mà thôi. Nếu những người như vậy tập hợp thành quy mô lớn, có lẽ có thể xem là một nhánh quân đội cấp hai, nhiều lắm là cấp ba. Thế nhưng hiện tại chỉ có vẻn vẹn mười người, trước mặt Alfred và Thụy Na, căn bản không đáng chú ý. Ngay cả khi tất cả binh sĩ trong toàn bộ xưởng chế tác đá đều xuất hiện, Tiêu Ân cảm thấy nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm mươi người, miễn cưỡng có thể kết thành một đội hình hành quân. Alfred hoặc Thụy Na một mình đối phó e rằng không chiếm được lợi thế, thế nhưng hai người cùng ra tay thì không thành vấn đề.

Người đội trưởng này hơi trầm tư, nhưng cũng dứt khoát, lập tức xoay người đi vào Xưởng Chế Tác Đá. Mấy tên lính còn lại ngơ ngác nhìn nhau. Ngay cả đội trưởng của bọn họ, người vốn luôn ương ngạnh, cũng không dám nói lời quá khích, vậy thì những người có thực lực và địa vị không bằng đội trưởng như bọn họ làm sao dám lên tiếng? Lúc này trong lòng bọn họ đều có chút hoang mang, rất sợ vị nam tử nhìn như quý tộc này đột nhiên gây sự với họ, hoặc muốn xông vào Xưởng Chế Tác Đá. Đến lúc đó, bọn họ có nên ngăn cản hay không?

May mắn thay, Tiêu Ân vẫn không cố tình gây sự như vậy. Hắn chỉ nhắm mắt lại, nhưng rồi nói một câu khiến người ta sợ hãi: "Sau ba phút, nếu vị xưởng trưởng kia còn không ra, các ngươi cứ tiến vào bắt hắn lôi ra cho ta. Ai dám ngăn cản thì đánh phế bỏ, nếu dám cầm binh khí thì giết cũng không sao."

"Vâng," Alfred trầm giọng đáp.

Thụy Na thì khẽ mỉm cười, chẳng nói gì. Chỉ có điều, nụ cười ấy của nàng lại càng khiến người ta cảm thấy rợn lạnh từ tận đáy lòng.

Thấy thái độ chân tình như vậy của Tiêu Ân, mấy tên lính nhìn nhau. Cuối cùng, có một người không nhịn được mà chạy thẳng vào bên trong Xưởng Chế Tác Đá. Tiêu Ân tuy không nhìn thấy, nhưng đôi tai hắn lại cực kỳ nhạy bén. Nghe tiếng bước chân gấp gáp và hoang mang, khóe miệng Tiêu Ân khẽ nhếch lên.

Người binh sĩ này cuống quýt chạy nhanh suốt đường, rất nhanh đã đến văn phòng của Xưởng Chế Tác Đá. Căn phòng làm việc này từng được Days sử dụng, chỉ có điều bây giờ đã đổi chủ nhân, là một người đàn ông trung niên thân hình hơi gầy gò nhưng lại vô cùng khôn khéo.

Giờ khắc này, hắn đang rót hai chén rượu. Một chén đưa cho người đội trưởng vừa vào báo cáo, chén còn lại thì hắn tự cầm trên tay, trước tiên ngửi qua hương rượu, sau đó mới nhấp một ngụm, cười nói: "Đây chính là rượu phong đỏ chính tông, từ khi Trấn Panda bên kia xảy ra chuyện, đã đứt đoạn rất lâu. Gần đây nghe nói bên đó đã ổn định trở lại, nên cuối cùng mới đem số hàng tồn còn lại ra bán. Nhưng số lượng tồn kho cũng không nhiều, ta đã tốn không ít tâm tư mới cướp được hai bình... Thử xem?"

Người đội trưởng kia nhận chén rượu nhưng không uống, mà đặt chén rượu lại lên xe rượu, trầm giọng nói: "Đại nhân, bên ngoài có một quý tộc đến nói là đòi nợ. Ta bảo hắn đi vào, thế nhưng hắn lại nói muốn ngài ra ngoài. Việc này phải giải quyết thế nào?"

"À, hắn bảo ta ra ngoài thì ta phải ra sao?" Người đàn ông trung niên này nở nụ cười một tiếng, toát ra một sự ưu việt và kiêu ngạo khó tả. "Vậy thì mặt mũi của ta để đâu? Không cần để ý đến hắn, cứ để hắn đứng bên ngoài. Thật là bất kỳ mèo hoang chó rách nào cũng dám đến đây gây sự. Nếu hắn không nhịn được lén xông vào, thì cứ đánh phế hắn như mấy nhóm trước đây."

"Hắn trông có vẻ là người quý tộc," người đội trưởng này lần thứ hai cẩn trọng mở lời. "Hơn nữa bên người có hai vị cao thủ xem ra thực lực không tầm thường."

"Bạch Ngân thượng vị?" Người đàn ông trung niên này lộ ra một tia nghiêm nghị.

"Xem ra không phải," đội trưởng lắc đầu. "Hẳn là Bạch Ngân hạ vị."

"Vậy thì chẳng sao cả, có lão già đó mà," người đàn ông trung niên nở nụ cười. "Lần trước vị khách đến đòi nợ kia bên người còn có một Bạch Ngân thượng vị đấy thôi, chẳng phải vẫn bị lão già kia thu thập thảm sao?... Lão già này tuy rằng không quản chuyện, chỉ là trông cửa mà thôi, nhưng nếu thật sự muốn gây sự tại Xưởng Chế Tác Đá này, hắn sẽ không bỏ mặc. Huống hồ, các ngươi chẳng phải có năm mươi người sao? Kết thành quân trận không đối phó được một Bạch Ngân thượng vị, lẽ nào còn không đối phó được hai Bạch Ngân hạ vị?"

Người đội trưởng này lộ ra vẻ mặt cười khổ, nhưng lại không biết phải giải th��ch với người đàn ông trung niên này thế nào rằng chuyện chiến đấu xưa nay nào có đơn giản như một cộng một.

Vừa lúc đó, một tên binh lính trẻ tuổi xông vào. Có lẽ sự việc quá mức khẩn cấp, hắn không hề gõ cửa, điều này khiến người đàn ông trung niên khẽ nhíu mày. Còn người đội trưởng kia cũng chỉ mở miệng quát mắng một tiếng, lập tức liền hỏi đã xảy ra chuyện gì. Tên binh lính trẻ tuổi này nào dám giấu giếm, liền lập tức đem lời hạn chế ba phút mà Tiêu Ân nói ở ngoài cửa thuật lại. Nghe xong lời này, người đội trưởng cũng hiếm khi lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.

"Bây giờ đã trôi qua bao lâu rồi?" Người đàn ông trung niên hỏi một tiếng.

"Đại khái... Có hai phút," đội trưởng cùng tên binh sĩ kia liếc nhìn nhau, lập tức đội trưởng có chút không chắc chắn mở miệng nói.

"Vậy thì cứ chờ thêm ba phút xem sao," người đàn ông trung niên cười lạnh nói. "Ta ngược lại muốn xem thử, cái tên quý tộc không biết trời cao đất rộng này có bản lĩnh gì mà dám đến đây gây sự. Hắn thật sự cho rằng mang theo hai tên Bạch Ngân hạ vị tùy tùng là có thể vô địch thiên hạ sao? Hừ, cũng không thèm suy nghĩ một chút nơi này là địa bàn của gia tộc nào."

Mọi ngôn từ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.