Trên cánh đồng hoang mênh mông, hai bóng người, một cao một thấp, đang gian nan bước tới.

Tại sâu thẳm vùng hoang mạc, những ốc đảo rộng lớn không phải nơi nào cũng có, điểm này trên thực tế rất tương tự với tình hình tại Mua Bán thành. Chỉ là, Mua Bán thành giàu có, bởi vậy họ có thể trải những con đường lớn bằng phẳng để nhanh chóng giao thương giữa các ốc đảo. Còn vùng hoang mạc, thiếu thốn tài chính và phát triển lạc hậu, thì chỉ có thể bị bỏ mặc, dẫn đến nơi đây xuất hiện vô số vùng đất hoang mạc hóa.

Tuy nhiên, những vùng đất hoang này đa phần xuất hiện giữa hai ốc đảo thuộc quyền kiểm soát của các bộ lạc khác nhau. Nói một cách đơn giản, những cánh đồng hoang này tương đương với đường biên giới giữa các vương quốc bên ngoài.

Lúc này, hai người đang bước đi trên cánh đồng hoang, chính là Shawn và Cecilia.

Từ khi Shawn cảnh báo bộ lạc Trọng Nham và bảo họ lập tức lên đường tìm Andrei, Shawn liền tạm thời từ biệt họ. Chẳng hiểu vì sao, kể từ lần đó trong lòng đột nhiên nảy sinh cảm giác cảnh giác một cách khó hiểu, Shawn nhận thấy gần đây cảm giác đó ngày càng mãnh liệt. Hơn nữa, ngoài dự đoán, Shawn dường như có thể lý giải tâm tình phiền muộn này của mình. Đó chính là nguy hiểm đang ngày càng đến gần y.

Ban đầu, Shawn không đồng ý cho Cecilia đồng hành cùng mình, nhưng dù Shawn có khuyên nhủ thế nào, Cecilia cũng không nghe. Trong tình huống cực kỳ bất đắc dĩ, Shawn đành phải đưa Cecilia đi cùng. Trong hành trình mấy ngày tiếp theo, Shawn và Cecilia nhanh chóng rời khỏi ốc đảo do bộ lạc Trọng Nham, vốn là bộ lạc tông chủ, tự mình quản lý, một lần nữa bước vào cánh đồng hoang đầy cát vàng.

Thế nhưng, dù như vậy, Shawn vẫn không cảm thấy ý nghĩ về nguy hiểm giảm bớt. Điều này đủ để chứng minh, nguy cơ vẫn còn tồn tại.

Về phần tình hình của Andrei và những người khác, Shawn thì không hề lo lắng một chút nào.

Chỉ cần tiếp tục thực hiện theo kế hoạch, Carlos chắc chắn có thể trở thành tù trưởng của bộ lạc Đại Xích Hỏa. Đến lúc đó, sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Ataba và bộ lạc Trọng Nham của hắn, kế hoạch của Shawn cũng gần như có thể chính thức thực thi. Còn hai anh em người thằn lằn Cruma này, tất nhiên cũng chỉ có thể tạm thời ở lại bộ lạc Đại Xích Hỏa. Chỉ cần hai vị chỉ huy có thực lực không kém này còn ở đó, địa vị tù trưởng của Carlos tuyệt đối sẽ không bị bất kỳ ai khiêu khích. Tương tự, dù có người bất mãn, cũng còn có sự ủng hộ của bộ lạc Trọng Nham cùng với sự giúp đỡ của Andrei.

Đội quân mà Shawn để lại cho họ, nếu xét thuần túy về sức chiến đấu, thì không phải chuyện đùa.

Điều duy nhất cần lo lắng, chính là những tế tư trong bộ lạc Đại Xích Hỏa. Những kẻ địch này mới thật sự là sự tồn tại khó nhằn.

Tuy nhiên, hiện tại, những điều này không phải là điều Shawn cần phải lo lắng.

Với ba người Andrei, Carlos, Cruma ở đó, việc vạch ra một kế hoạch chiến lược hoàn mỹ cũng không phải là không thể. Còn Ataba, phó đoàn trưởng cũ của đoàn lính đánh thuê Habende the Snake, có lẽ năng lực chỉ huy tác chiến không bằng ba người kia, thế nhưng về mặt thực thi chiến thuật thì tuyệt đối không cần lo lắng. Huống hồ còn có Cruz. Bởi vậy, chỉ cần kế hoạch chiến lược đủ hoàn mỹ, việc thôn tính bộ lạc Đại Xích Hỏa chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Cũng chính vì có những cân nhắc này, nên Shawn và Cecilia rời khỏi đội mà không hề vướng bận chút nào.

"Shawn, chúng ta muốn đi đâu?" Lúc này, đang đi trên cánh đồng hoang, Cecilia cuối cùng cũng mở miệng hỏi.

Họ đã đi được mấy ngày, nhưng vẫn tiến về phía trước mà không có mục đích rõ ràng. Thấy lượng nước và thức ăn mang theo người gần như sắp cạn kiệt, nên Cecilia đành phải mở miệng hỏi. Nếu trong vòng hai ngày tới họ không tìm được đồ ăn và nước uống, thì họ sẽ bắt đầu đói bụng. Tuy nhiên, nếu chỉ đơn thuần là đói bụng thì cũng không đáng ngại. Chỉ sợ là hậu quả của việc thiếu nước trong khí hậu khắc nghiệt và nhiệt độ cao như ở vùng hoang mạc này.

"Ta đã tìm thấy một nơi rất thú vị trên tấm bản đồ mà Đại tế tư bộ lạc Trọng Nham đã đưa cho ta." Shawn cười nham hiểm một tiếng, "Từ vị trí hiện tại của chúng ta, đại khái còn hai ngày đường nữa. Tuy rằng đến lúc đó vì thiếu thức ăn, chúng ta rất có khả năng phải tự mình đi săn, nhưng ở đó lại vừa vặn có một nguồn nước, có thể giải quyết vấn đề nước uống của chúng ta."

Rất rõ ràng, Shawn biết Cecilia đang lo lắng. Lời y nói lúc này tự nhiên cũng có tác dụng động viên Cecilia.

"Một nơi rất thú vị?" Quả nhiên, sự chú ý của Cecilia nhanh chóng bị thu hút. "Đó là nơi nào?"

"Đó là một hang động dưới lòng đất." Shawn mở miệng nói, "Tuy nhiên, nơi đó không có con đường nào thông với thế giới dưới lòng đất. Bởi vậy, không cần lo lắng chúng ta sẽ gặp phải những quái vật đến từ thế giới dưới lòng đất... Vùng hoang mạc tuy rằng vẫn luôn không được người bên ngoài yêu thích, thế nhưng khi đối mặt với những sinh vật tương tự từ thế giới dưới lòng đất, người dân vùng hoang mạc này ít nhất vẫn đứng cùng chiến tuyến với người bên ngoài."

Lúc đầu, khi Cecilia nghe thấy "hang động dưới lòng đất", sắc mặt nàng liền không tự chủ được biến đổi. Rất hiển nhiên, những chuyện liên tiếp trước đó cũng khiến Cecilia cảm thấy bất an và sợ hãi về thế giới dưới lòng đất này. Tuy nhiên, sau đó khi nghe Shawn nói hang động dưới lòng đất này không liên quan đến thế giới dưới lòng đất, sắc mặt nàng mới hơi trở nên tốt hơn một chút. Chỉ có điều, Cecilia cũng không hỏi vì sao Shawn lại biết những điều này, có lẽ trong đầu nàng, Shawn thật sự ngang bằng với một người không gì không biết.

Đương nhiên, Cecilia không hỏi, không có nghĩa là Shawn không định nói.

Với Cecilia, Shawn xưa nay chưa từng che giấu điều gì. Về cơ bản, bất cứ chuyện gì y cũng không ngại nói cho nàng nghe: "Trong huyệt động đó có sản sinh một loại thực vật gọi là Hắc Sắc Đà La Thảo..."

"Hắc Sắc Đà La Thảo?" Cecilia hơi sững sờ.

"À, cái tên này quả thực hơi lạ một chút," nhưng ta đổi một cái tên khác thì nàng đại khái sẽ rõ ngay." Shawn suy nghĩ một chút, rồi mới nói, "Linh Hồn An Ninh Dược."

Mắt Cecilia trợn trừng, vẻ mặt khó mà tin được.

Linh Hồn An Ninh Dược là một loại dược phẩm được tất cả các nghề nghiệp thi pháp xem trọng nhất. Nó có thể nhanh chóng chữa trị chứng đau đầu kịch liệt do ma lực tiêu hao quá độ gây ra, đồng thời cũng có thể đẩy nhanh tốc độ phục hồi ma lực của pháp sư thông qua minh tưởng. Thậm chí, Linh Hồn An Ninh Dược hoàn mỹ còn có thể khiến pháp sư tiến vào trạng thái minh tưởng sâu. Cần biết rằng, hiệu quả một giờ minh tưởng sâu tương đương với hiệu quả năm giờ minh tưởng trong tình huống bình thường!

Hơn nữa, công dụng của Linh Hồn An Ninh Dược hoàn toàn không chỉ có vậy. Loại dược phẩm này đối với pháp sư hệ hồn năng càng có tác dụng quan trọng không gì sánh kịp. Phép thuật tinh thần, phép thuật linh hồn đều thuộc nhánh của hệ hồn năng, mà việc tinh thần tiêu hao quá độ cũng tương tự sẽ gây ra tác dụng phụ như khi ma lực tiêu hao quá độ, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Hơn nữa, nếu phép thuật tinh thần triển khai thất bại, phản phệ mà nó gây ra không phải người bình thường có thể chịu đựng được; phép thuật linh hồn cũng tương tự như vậy. Thế nhưng, nếu vào lúc này có một liều Linh Hồn An Ninh Dược, thì có thể nhanh chóng chữa trị những tác dụng phụ phát sinh từ các phương diện này, thậm chí còn có thể giúp pháp sư hệ hồn năng tránh khỏi tác dụng phụ do thất bại khi thi triển phép thuật, đồng thời tăng cường tỷ lệ thành công và hiệu quả khi thi triển loại phép thuật này.

Với pháp sư hệ tự nhiên như Cecilia, trừ khi ma lực tiêu hao quá độ mới cần loại dược phẩm này, nếu không thì tự nhiên là không cần đến.

Thế nhưng điều này cũng không ngăn cản loại dược phẩm này có danh tiếng vang dội trong giới pháp sư.

Tuy nhiên, cũng giống như danh tiếng lẫy lừng của loại dược phẩm này, Cecilia cũng vô cùng rõ ràng rằng, số lượng luyện kim thuật sĩ có thể luyện chế ra loại dược phẩm này không nhiều. Chưa kể phương pháp phối chế chỉ do một số ít luyện kim thuật sĩ già nắm giữ, ngay cả tỷ lệ thành công cũng là một vấn đề lớn. Hơn nữa, Cecilia còn nghe nói, theo những năm gần đây, nguyên liệu luyện chế chính của Linh Hồn An Ninh Dược trở nên khan hiếm, mà vật liệu thay thế chính vẫn chưa tìm được, loại dược phẩm này đã gần như đối mặt với tình trạng tuyệt sản.

"Hắc Sắc Đà La Thảo chính là nguyên liệu chính của Linh Hồn An Ninh Dược." Shawn mở miệng nói, "Loại thực vật này chỉ có thể sinh trưởng dưới lòng đất ở những nơi tương đối âm u, ẩm ướt, không có ánh sáng và không có gió. Hơn nữa, còn có một yêu cầu nữa là môi trường xung quanh loại thực vật này đều phải ở trong tình trạng khô ráo... Nói cách khác, nơi có thể thỏa mãn điều kiện sinh trưởng của loại thực vật này chỉ có hai chỗ: một là vùng hoang mạc này, hai là bên Tây Đại Lục kia."

Nếu có yêu cầu về môi trường sinh tồn nghiêm khắc như vậy, thì việc không thể tiến hành nuôi trồng nhân tạo cũng là điều có thể lý giải.

"Nói như vậy, một liều Linh Hồn An Ninh Dược tiêu chuẩn đại khái cần mười kilôgam Hắc Sắc Đà La Thảo." Shawn biết Cecilia chỉ biết về loại dược phẩm đặc thù này là Linh Hồn An Ninh Dược mà thôi, chứ không biết phương pháp phối chế cụ thể của nó, bởi vậy y mới càng thêm tỉ mỉ mở lời giải thích. "Mà trong hoàn cảnh bình thường, nếu ở cùng một địa huyệt có thể thu hoạch được mười kilôgam Hắc Sắc Đà La Thảo trở lên, thì đã được xem là một vụ mùa lớn."

Trong tình huống bình thường, liều lượng tiêu chuẩn của dược phẩm luyện kim là 100 mililít. Chỉ có một số dược phẩm tương đối đặc thù mới có liều lượng tiêu chuẩn lớn hơn. Tuy nhiên, mặc dù dược phẩm có liều lượng tiêu chuẩn, nhưng các loại dược phẩm khác nhau lại có lượng dùng khác nhau. Có loại dược phẩm dù liều lượng tiêu chuẩn là 100 mililít, thế nhưng mỗi lần dùng chỉ có thể không vượt quá vài mililít hoặc mười mấy mililít. Bởi vậy, về giá cả tự nhiên cũng có sự khác biệt.

Như Linh Hồn An Ninh Dược, một lần dùng ít nhất cần 100 mililít mới có hiệu quả.

"Vậy hiện tại chúng ta muốn đi hái loại vật liệu này để chế tác Linh Hồn An Ninh Dược sao?" Cecilia tò mò hỏi. Còn việc vì sao Shawn lại biết về Linh Hồn An Ninh Dược, Cecilia thì lười hỏi thêm. Trước đây, trong Rừng Lạnh Vùng Đất Đen, nàng đã tận mắt chứng kiến Shawn chế ra dược phẩm luyện kim tương tự với Tỉnh Táo Ma Tuyền mà không cần sự trợ giúp của khí tài luyện kim.

"Không phải." Shawn lắc đầu, "Hắc Sắc Đà La Thảo chỉ là nguyên liệu chính của Linh Hồn An Ninh Dược. Để chế tác Linh Hồn An Ninh Dược cần rất nhiều nguyên liệu khác nữa... Mục đích của ta chỉ là thu hoạch một ít Hắc Sắc Đà La Thảo, số lượng không cần quá nhiều, đại khái bảy, tám cân là đủ. Loại thực vật này, ngoài việc dùng để chế Linh Hồn An Ninh Dược, còn có thể dùng để mở rộng quy mô hang sói, giúp hang sói có thể sinh ra nhiều sói con hơn."

Nghe được câu nói này của Shawn, Cecilia lập tức hiểu ra Shawn đang có ý đồ gì.

Mục đích của y tự nhiên là muốn mở rộng quy mô hang sói mà bộ lạc Đại Xích Hỏa đang nắm giữ. Cứ như vậy, số lượng sa lang có thể đảm nhiệm vật cưỡi cho goblin kỵ binh tự nhiên cũng sẽ tăng lên tương ứng. Nếu đã như thế, việc thành lập một đội goblin kỵ binh quy mô lớn hơn cũng sẽ không còn là chuyện khó khăn gì.

Số lượng goblin thì sẽ không thiếu. Điều hạn chế sức chiến đấu mạnh mẽ của chúng chính là số lượng sa lang, vật cưỡi của chúng, quá ít ỏi!

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.