"Đây... đây là chiêu thức gì?" Á Lung kinh hãi thốt lên khi thấy Thiết Bá. Giờ đây, khí thế toát ra từ ông ta còn mạnh mẽ hơn hẳn so với một cường giả Thánh giai thông thường.

"Không ổn rồi! Chẳng lẽ đây chính là loại chiêu thức mà Ray gia gia từng nhắc đến... loại chiêu thức phải trả giá bằng việc thiêu đốt sinh mệnh lực?" Á Lung nói với vẻ mặt không thể tin được.

Ray Tom đã từng nói rằng, cho dù là ma pháp sư hay Võ giả, một khi tu luyện đến tầng thứ chín, họ có thể thi triển một loại tuyệt chiêu phải trả giá bằng việc thiêu đốt sinh mệnh. Một khi chiêu này được thi triển, sinh mệnh lực sẽ nhanh chóng xói mòn.

Thọ mệnh của cường giả tầng thứ chín thường kéo dài khoảng một trăm hai mươi đến một trăm ba mươi năm. Hiện giờ Thiết Bá đã ngoài một trăm tuổi, nếu làm như vậy, chẳng phải là...

"Bill gia gia! Mau dừng lại đi..." Á Lung nóng vội kêu lớn.

Lúc này, Thiết Bá tựa như Hỏa Thần, từng bước một tiến lại gần Huyết Thần Điêu. Nơi ông đi qua, không khí đều bị hơi nóng cực độ thiêu đốt đến mức vặn vẹo.

"Chít!" Thấy kẻ địch từng bước tới gần, Huyết Thần Điêu phẫn nộ phát ra một tiếng kêu rít. Mấy ngày trước, nó có thể thoát chết trước hơn hai trăm cường giả Thánh giai là nhờ vào tốc độ. Thế nhưng dù sao đó cũng là hơn hai trăm Thánh giai, tuy nó thoát được tính mạng, nhưng cũng chịu phải tổn thương gần như chí mạng, thực lực chỉ còn mười không còn một. Đúng lúc nó ngủ say dưỡng thương, lại bất ngờ bị trọng thương, đặc biệt là kẻ đáng ghét đã đánh lén đuôi mình! Lúc này, Huyết Thần Điêu với chiếc đuôi đã đứt, thậm chí không thể phát huy nổi một phần trăm thực lực khi ở trạng thái hoàn hảo.

Sau trận chiến khốc liệt vừa rồi, toàn thân Huyết Thần Điêu đầm đìa máu, cái chết đã là điều tất yếu. Ban đầu, nó tính toán trước khi chết sẽ kéo hai người kia chôn cùng. Thế nhưng, sự thay đổi đột ngột của kẻ địch trước mắt đã biến ý định trả thù của Huyết Thần Điêu thành một tham vọng quá đỗi xa vời.

Lúc này, lông toàn thân Huyết Thần Điêu đã hoàn toàn cháy đen. Đó là do vài lần tấn công vừa rồi, nó bị hơi nóng tỏa ra từ Thiết Bá thiêu đốt. Nếu ở bên ngoài, dù thực lực suy giảm nghiêm trọng, Huyết Thần Điêu vẫn tự tin có thể kéo Thiết Bá cùng chết. Nhưng giờ khắc này thì không thể, cái đuôi bị chặt đứt, thực lực chỉ còn một phần trăm, hơn nữa trong không gian chật hẹp này, chút ưu thế tốc độ vốn có cũng không thể phát huy được. Đáng hận nhất chính là, đây là một con đường chết! Huyết Thần Điêu lần đầu tiên nhận ra nơi mình chọn để dưỡng thương lại ngu xuẩn đến mức nào.

Thiết Bá nắm chặt trọng kiếm, gắt gao nhìn chằm chằm Huyết Thần Điêu, đề phòng nó liều chết thoát ra ngoài. Chỉ cần nó dám, chắc chắn sẽ bị Thiết Bá chém thành hai đoạn!

Vũ Thần nằm úp sấp bên miệng hang, cẩn thận lắng nghe những âm thanh truyền ra từ bên trong. Trái tim hắn đập dồn dập như trống, Vũ Thần hiểu rằng vận mệnh của mình đã được định đoạt. Nếu Thiết Bá thắng lợi, một cơ duyên to lớn sẽ nằm trong tay. Còn nếu thất bại, tính mạng ba người họ cũng sẽ chấm dứt.

Vũ Thần lo lắng cho tình trạng của Thiết Bá và Á Lung, nhiều lần muốn đi xuống xem xét, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến trận chiến của họ, nên đành cố gắng kiềm chế.

"A ——"

Ngay lúc đó, Vũ Thần đột nhiên nghe thấy tiếng kêu bi thương của Á Lung! Vũ Thần rốt cuộc không thể nhịn được nữa, bật dậy đứng phắt lên. Không còn bận tâm lời dặn của Thiết Bá, hắn liền theo sợi dây trượt xuống.

Vũ Thần nhanh chóng chạy dọc theo lối đá lát gạch. Thứ đầu tiên hiện ra trong mắt hắn là trọng kiếm của Thiết Bá, lúc này cây trọng kiếm ấy đang cắm chặt một con ma thú trông như bị đốt cháy sém xuống đất. Vũ Thần nhìn thấy con ma thú đó đã mất đi một chân trước. Khuôn mặt Vũ Thần đang mỉm cười chợt biến sắc, trước mắt hắn hiện lên hình ảnh Thiết Bá đang thoi thóp, trên ngực ông còn cắm một móng vuốt thú cháy sém.

"Không ——" Vũ Thần thấy tình cảnh của Thiết Bá, lòng hắn chợt hiểu ra, liền hô to một tiếng nhào đến bên cạnh Thiết Bá, đưa tay muốn rút móng vuốt thú ra, nhưng Á Lung đã kịp thời giữ chặt lấy hắn!

"Đừng động! Thiết gia gia có lời muốn nói!" Á Lung mắt đỏ hoe nói. "Trái tim ông đã bị móng vuốt thú xuyên thủng. Sở dĩ ông có thể kiên trì đến bây giờ, là vì móng vuốt đó chưa bị rút ra!"

"Thiết gia gia... Người... người đừng có chuyện gì..." Vũ Thần khóc nức nở.

Thiết Bá sắc mặt tái nhợt, cố gắng mở mắt nhìn Vũ Thần đang rơi lệ, rồi cố nặn ra một nụ cười.

"Đáng giá! Có thể giết chết một con Huyết Thần Điêu... cả đời này không uổng phí!" Thiết Bá nói ngắt quãng. Kỳ thực đúng như lời Thiết Bá nói, một con ma thú cấp chín tối cao như Huyết Thần Điêu, ngay cả cường giả Thánh giai cũng khó lòng sống sót trước mặt nó, chứ đừng nói là giết chết nó. Võ giả bình thường, cả đời cũng chưa thấy được vài con ma thú cấp trung, huống hồ là ma thú cấp cao. Thế nhưng Thiết Bá, một Võ giả tầng thứ chín, lại tự tay giết chết một con ma thú cấp chín, hơn nữa còn là Huyết Thần Điêu, loại khó đối phó nhất trong các ma thú cấp chín, quả thực là không uổng phí.

Thiết Bá chìa bàn tay run rẩy, nhẹ nhàng xoa đầu Vũ Thần, nói: "Tiểu Vũ... Đừng khó chịu... Thiết gia gia ta đã hơn một trăm tuổi rồi, việc đột phá Thánh giai... đã không còn hy vọng. Nhiều nhất cũng chỉ còn mười mấy năm thọ mệnh. Khụ khụ! Có thể dùng chút thọ mệnh này đổi cho con một con Huyết Thần Điêu... rất đáng giá! Khụ khụ..."

"Không có đáng giá hay không đáng giá gì cả! Ô ~ ~ Con thà rằng không cần dung hợp ma thú cấp cao, cũng không muốn Thiết gia gia gặp chuyện không may..." Vũ Thần nhìn lão nhân đã yêu thương mình từ nhỏ trước mắt, không khỏi bật khóc nức nở. Từ khi đặt chân vào thế giới này, ngoài cha mẹ, người thân nhất của Vũ Thần chính là Thiết gia gia. Thấy Thiết gia gia vì mình... Vũ Thần làm sao có thể không đau lòng?

"Á Lung!" Thiết Bá đột nhiên gọi.

"Bill gia gia! Con đây!" Á Lung nắm lấy bàn tay run rẩy của Thiết Bá nói.

"Nói với... Lão Tom! Lão ca ca ta... không thể tiếp tục cùng hắn uống rượu được nữa!" Thiết Bá thều thào nói.

"Vâng!" Á Lung mắt đỏ hoe gật đầu.

Thiết Bá mỉm cười, nói: "Còn nữa... Cuối cùng, Vũ Thần thằng bé đó..."

"Bill gia gia! Người cứ yên tâm, con nhất định sẽ đưa Vũ Thần an toàn ra khỏi Long Xuyên!" Á Lung biết Thiết Bá muốn nói gì, và cũng biết ông lo lắng nhất điều gì.

Thiết Bá nghe lời Á Lung nói, vui mừng gật đầu: "Hãy... chôn ta ở trong hang động này! Ta thích nơi đây... Khụ khụ! Nơi này, là nơi ta chiến đấu lần cuối cùng!"

"Vâng!" Á Lung và Vũ Thần đều hiểu, rất nhiều Võ giả sau khi chết đều mong muốn được chôn cất tại nơi mình chiến đấu lần cuối.

Thiết Bá cố nặn ra một nụ cười nơi khóe môi, nhìn về phía con Huyết Thần Điêu đã bị giết chết. Với hơi thở thoi thóp, ông nói: "Tin rằng... Vũ Thần, nhất định sẽ... dung hợp thành công..." Ánh sáng trong mắt Thiết Bá dần tắt lịm. Võ giả tầng thứ chín Bilder, đã vang danh đại lục mấy chục năm, ẩn cư tại làng Tylenol hơn hai mươi năm, cuối cùng đã vĩnh viễn nằm lại ở Long Xuyên.

"Thiết gia gia..."

"Bill gia gia..."

...

"Tâm nguyện duy nhất của Bill gia gia, chính là hy vọng con có thể dung hợp thành công Ma Thú Chi Tâm này. Lát nữa, cho dù có đau đớn đến nhường nào, con cũng tuyệt đối không được từ bỏ! Cơ hội! Chỉ có một lần thôi!" Sau khi an táng Thiết Bá xong, Á Lung trầm trọng nói với Vũ Thần.

"Vâng! Con sẽ không để Thiết gia gia thất vọng!" Vũ Thần gật đầu thật mạnh. Hắn biết quá trình dung hợp Ma Thú Chi Tâm vô cùng dài lâu, hơn nữa còn tràn ngập đau đớn. Không ít Hồn Hạch Sư vì nghị lực không đủ mà đánh mất cơ hội dung hợp quý giá, bởi vì một con ma thú chỉ có thể cung cấp một giọt sinh mệnh tinh huyết duy nhất.

Vũ Thần biết, dung hợp Ma Thú Chi Tâm còn tiềm ẩn nguy hiểm tính mạng. Bởi vì có một số Hồn Hạch Sư, dù nghị lực đủ mạnh, nhưng vì tiềm lực cơ thể không đủ, không đạt đến tiêu chuẩn giới hạn thấp nhất để dung hợp, cuối cùng đã chết thảm trong quá trình dung hợp.

Sở dĩ Thiết Bá dám để Vũ Thần dung hợp ma thú cấp chín, là vì ông biết thể chất bẩm sinh của Vũ Thần phi phàm hơn người, tiềm lực cơ thể càng không hề tầm thường! Nghị lực thì khỏi phải nói, mới bốn năm tuổi mà đã dám cởi trần luyện công dưới nhiệt độ âm ba mươi độ, nghị lực như thế mà yếu thì mới là lạ!

"Không còn nhiều thời gian nữa! Con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Á Lung hỏi.

Vũ Thần gật đầu. Hắn biết, sau khi một con ma thú chết đi, nếu quá một canh giờ sẽ mất khả năng ngưng kết sinh mệnh tinh huyết. Vừa rồi để an táng Thiết Bá, đã mất hơn nửa thời gian, không thể chậm trễ thêm nữa.

"Ta sẽ ra canh giữ ở cửa hang!" Á Lung nói xong, xoay người đi về phía cửa hang. Vũ Thần nhìn bóng lưng Á Lung rời đi, biết y là muốn hộ pháp cho mình. Hồn Hạch Sư trong quá trình dung hợp Ma Thú Chi Tâm không thể bị quấy rầy dù chỉ một chút, nếu không sẽ uổng phí công sức. Vạn nhất trong lúc Vũ Thần dung hợp ma thú mà đột nhiên có một con ma thú khác xông vào, thì sẽ rất nguy hiểm. Huống hồ, khi Hồn Hạch Sư dung hợp Ma Thú Chi Tâm, người ngoài cũng chẳng giúp được gì, tất cả chỉ có thể dựa vào chính người dung hợp mà thôi.

"Thiết gia gia! Người hãy yên tâm! Con nhất định sẽ thành công!" Vũ Thần đi đến trước mộ phần của Thiết Bá, quỳ gối xuống đất, cung kính dập bốn cái đầu.

Vũ Thần nhìn con Huyết Thần Điêu bị thiêu cháy đen tuyền trước mắt, thật sự rất khó tưởng tượng, đây chính là một con ma thú cường hãn đến mức cường giả Thánh giai thông thường cũng không có sức hoàn thủ.

Vũ Thần bước đến gần Huyết Thần Điêu, dừng lại trong phạm vi một thước. Một thước! Đây là khoảng cách để Hồn Hạch Sư dung hợp Ma Thú Chi Tâm. Vũ Thần nhắm mắt lại, ý thức chìm vào cơ thể, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào Hồn Hạch màu xanh biếc kia.

Khoảng một phút sau, lông mi Vũ Thần khẽ động, hắn biết quá trình dung hợp sắp bắt đầu.

Vũ Thần có thể cảm nhận rõ ràng Hồn Hạch trong cơ thể đang khẽ rung động. Theo tần suất rung động càng lúc càng nhanh, tim Vũ Thần cũng đập nhanh đến mức không thể kiềm chế.

Hồn Hạch Sư tu luyện Hồn Hạch chia làm chín tầng. Mỗi khi tu luyện xong tầng thứ nhất đều cần dung hợp một Ma Thú Chi Tâm. Một khi dung hợp thành công, Hồn Hạch Sư có thể đạt được năng lực Hồn Hạch Biến Thân, nhưng xác suất này không cao. Đa số Hồn Hạch Sư sau khi dung hợp Ma Thú Chi Tâm chỉ có thể đạt được sức mạnh của ma thú. Chẳng hạn, nếu dung hợp ma thú hệ tốc độ, tốc độ của Hồn Hạch Sư sẽ tăng vọt đến mức kinh khủng. Nếu dung hợp ma thú hệ sức mạnh, thì sức mạnh của Hồn Hạch Sư cũng sẽ đạt đến mức khiến người ta kinh hãi.

"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi!" Vũ Thần cảm thấy cơ thể mình chấn động, rồi hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát đối với cơ thể. Cảm giác này giống như mấy ngày trước khi ở bên cạnh con lân mãng kia, trên người hắn dần dần phát ra ánh huỳnh quang màu xanh biếc.

Ánh mắt Vũ Thần gắt gao nhìn chằm chằm thi thể Huyết Thần Điêu cháy đen trước mặt. Lúc này, thi thể đó đã bắt đầu khẽ run rẩy. Vũ Thần biết, đó là lúc sinh mệnh tinh huyết đang ngưng kết.

Không lâu sau đó, một giọt dịch màu vàng bay ra từ vị trí trái tim Huyết Thần Điêu. Vũ Thần biết, đó chính là sinh mệnh tinh huyết của Huyết Thần Điêu, loại tinh huyết ma thú tối cao mà vô số Hồn Hạch Sư hằng khao khát.

Giọt sinh mệnh tinh huyết chỉ lớn bằng hạt nước, trên đường bay về phía Vũ Thần không ngừng biến hóa hình dạng, xung quanh nó còn tỏa ra một vầng sáng màu vàng kim nhạt.

"Thật tuyệt vời!" Vũ Thần không khỏi thầm khen khi nhìn thấy giọt sinh mệnh tinh huyết đang bay về phía mình.

Sinh mệnh tinh huyết bay rất chậm, nhưng khoảng cách từ Vũ Thần đến ma thú chỉ chưa đầy một thước, nên giọt sinh mệnh tinh huyết rất nhanh đã tiếp xúc đến ấn đường của Vũ Thần.

Vũ Thần cảm thấy vị trí giữa trán truyền đến một trận lạnh lẽo, sâu trong linh hồn dâng lên một cảm giác sảng khoái, cứ như thể linh hồn đang được tẩy rửa. Thế nhưng Vũ Thần còn chưa kịp tận hưởng cảm giác ấy, một cơn đau đớn kinh hoàng đột ngột truyền đến từ sâu thẳm linh hồn.

Hồn Hạch của Hồn Hạch Sư vốn bắt nguồn từ linh hồn. Khi Hồn Hạch dung hợp Ma Thú Chi Tâm, đạt được sức mạnh và thể chất của ma thú, linh hồn nhất định phải tiếp nhận sức mạnh và năng lực này từ sinh mệnh tinh huyết của ma thú.

Mọi người đều biết, linh hồn là yếu ớt. Nếu muốn linh hồn dung hợp với một vật thể từ bên ngoài, cho dù vật thể đó không có bất kỳ tính công kích hay ý thức nào, điều đó cũng hoàn toàn không thể! Thế nhưng! Hồn Hạch Sư lại là một ngoại lệ. Bởi vì Hồn Hạch Sư sở hữu Hồn Hạch, mà Hồn Hạch đóng vai trò như một môi giới, một cầu nối giữa linh hồn và vật thể từ bên ngoài, giúp hai thứ có thể dung hợp với nhau.

Mặc dù Hồn Hạch giúp linh hồn Hồn Hạch Sư có thể dung hợp với vật thể từ bên ngoài, nhưng quá trình này vẫn vô cùng gian nan, vô cùng đau đớn. Nếu so sánh, nó giống như việc đầu tiên xé rách linh hồn, sau đó nhét vật thể từ bên ngoài vào một cách thô bạo, để hai thứ tiến hành dung hợp. Khiến vật thể từ bên ngoài đó hoàn toàn hòa làm một phần của linh hồn. Trong toàn bộ quá trình, Hồn Hạch Sư cần phải chịu đựng hai giai đoạn đau khổ. Giai đoạn thứ nhất, đương nhiên là nỗi đau linh hồn bị xé nứt. Còn giai đoạn thứ hai, chính là giai đoạn dung hợp! Và lúc này, Vũ Thần đang cảm nhận chính là nỗi đau đến từ giai đoạn thứ nhất — linh hồn bị xé rách!

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện, kính mong được quý vị đón nhận và ủng hộ.