Gần khu vực dãy núi trung tâm của lãnh địa Oster.

Một đoàn nạn dân từ lãnh địa Oster đang trên đường di chuyển. Họ có khoảng vài trăm người, đẩy xe cút kít, vai vác và tay ôm một ít lương thực, tài sản, đang trên đường chạy nạn.

Lãnh địa Oster đã bị tàn phá, những tên Man tộc đáng nguyền rủa ùa tới. Chúng dễ dàng vượt qua Kislev và cũng dễ dàng phá vỡ phòng tuyến của lãnh địa Oster. Nếu Gerald Tongeren không kiên cường cố thủ đủ lâu, người dân lãnh địa Oster còn phải hứng chịu nhiều tai ương và đau khổ hơn nữa.

Kể từ khi Hỗn Độn xâm lược, gần một nửa dân số của lãnh địa Oster đã sơ tán đến các vùng của đế quốc. Một nửa còn lại thì hoặc quyết định ở lại, hoặc không kịp rút lui. Họ phải đối mặt với mệnh lệnh tàn nhẫn của Motkin: thảm sát. Ngoại trừ những vật tế cần thiết, quân đội Hỗn Độn không để lại bất kỳ tù binh nào.

Nỗi kinh hoàng và tai ương đang hành hạ người dân lãnh địa Oster, những người đã bảo vệ Bắc Cương của đế quốc suốt ba ngàn năm. Nhưng họ từ chối bỏ cuộc. Trong khoảnh khắc núi sông tan nát, sinh linh lầm than, đoàn kỵ sĩ, mục sư chiến đấu, quý tộc quân sự, các tiểu đoàn bộ binh và dân binh cuối cùng của lãnh địa Oster đã tập trung tại thành Wolfen, chuẩn bị cho cuộc kháng cự cuối cùng.

Một lời đồn đáng sợ lan truyền khắp lãnh địa Oster, đó là do quân đội Hỗn Độn tung ra. Motkin, kẻ được thần Hỗn Độn tuyển chọn vĩnh hằng và Thiết Hắc, đã dùng tất cả người dân lãnh địa Oster để buộc tội Nam tước Wolfen, Oleg Van Zhukov, về những hành động tàn bạo mà hắn đã gây ra cho quê hương của Motkin. Đây không phải là một cuộc thảm sát vô mục đích, cũng không phải là một trò chơi của Tà Thần.

Đây là sự báo thù, một cuộc báo oán, đây là để đáp trả tất cả những gì Oleg đã làm!

Đây đều là những gì họ gieo gió gặt bão!

Con người không phải là một chủng tộc có thể được coi là kiên cường và ý chí sắt đá, ít nhất họ không thể sánh bằng người lùn. Sự lan truyền điên cuồng của lời đồn khiến nhiều người nhận ra cuộc viễn chinh Noskar vĩ đại mà Oleg đã dẫn đầu trước đây mang đến những hậu quả tai hại như thế nào. Trong chốc lát, mọi người đều đổ lỗi cho hành động táo bạo của Oleg.

Hắn từng là anh hùng của đế quốc, một vĩ nhân được vạn người ngưỡng mộ. Hành động của hắn từng được ca ngợi là hùng tài đại lược, giống như Đại đế Charlemagne khi lập quốc đã xâm nhập đất liền Noskar, tiêu diệt những kẻ Man tộc không chịu phục tùng sự thống trị của ông ta và những người Noskar thờ phụng Hỗn Độn. Hắn từng được người đế quốc ca tụng là "Kẻ Chinh Phục Noskar".

Nhưng bây giờ, Oleg trở thành tội nhân của dân tộc. Mọi người oán trách, trách tội, và căm ghét hắn. Từ chỗ mọi người đều yêu mến Oleg đến chỗ mọi người đều nguyền rủa hắn, chỉ vỏn vẹn trong vài ngày.

Người dân của hắn đã "lựa chọn" quên đi vinh quang mà cuộc viễn chinh Noskar mang lại cùng những lời ca ngợi suốt hai năm trước đó. Họ oán trách Oleg đã làm những điều quá lớn lao, thu hút sự chú ý của các thế lực Hỗn Độn hùng mạnh. Họ phàn nàn Oleg đã khiến người phương Bắc không thể yên ổn. Họ nguyền rủa Oleg vì đã phải chịu sự trừng phạt từ các vị thần Bóng Tối, và còn liên lụy đến toàn bộ người dân lãnh địa.

Đây chính là nhân loại, một chủng tộc phức tạp đến vậy. Trốn tránh trách nhiệm là bản năng, là bản chất con người. Thiện và ác thể hiện rõ ràng và đa dạng đến vậy trên cơ thể chủng tộc này.

Tuy nhiên, người dân lãnh địa Oster vẫn quyết định kháng cự. Đây là một hành động bất đắc dĩ, đây cũng là kinh nghiệm có được sau ba ngàn năm giao chiến với Man tộc phương Bắc: rằng Hỗn Độn là thứ không hề có lý lẽ hay logic để nói chuyện. Hy vọng duy nhất của họ là kiên cường chống trả, chờ đợi viện quân đến.

Trong đoàn người lộ rõ sự trầm mặc, và bao trùm một nỗi căm phẫn câm lặng. Các nạn dân mang theo gia đình, rời bỏ quê hương, chạy nạn. Mục đích của họ là thành Wolfen. Rất nhiều nạn dân hướng ánh mắt phức tạp về phía bảy tám kỵ sĩ Trâu Đực ở phía trước nhất đoàn người, cùng hai ba mươi kỵ sĩ tùy tùng và một số ít bộ binh theo sau.

Chính những người này đã dẫn Hỗn Độn đến đây, nhưng giờ đây các nạn dân lại buộc phải đặt hy vọng vào họ để được bảo vệ. Lãnh địa Oster bây giờ tràn ngập những đội quân Hỗn Độn cướp bóc.

Đây chính là đội quân tinh nhuệ đã được chọn lọc của lãnh địa Oster: Đoàn Kỵ sĩ Trâu Đực. Các kỵ sĩ Trâu Đực là niềm kiêu hãnh của lãnh địa Oster, cũng là đội cận vệ của gia tộc Tuyển Đế Hầu và là những chiến sĩ có sức chiến đấu mạnh nhất, đáng tin cậy nhất toàn lãnh địa. Sau nhiều trận đại chiến, họ vẫn còn rất nhiều người sống sót. Hiện tại, chỉ có những nhóm kỵ sĩ này mới dám rời khỏi thành Wolfen, tiến vào vùng đất Hỗn Độn đang bị chiếm đóng bên ngoài, tập hợp những tàn binh bại tướng lạc lối và giải cứu các nạn dân, dẫn dắt họ trở về thành Wolfen.

Bên ngoài là một vùng đất bị chiếm đóng hỗn loạn, tình hình bất minh. Không ai biết hiện tại lãnh địa Oster có bao nhiêu quân đội Hỗn Độn đang hoạt động. Mọi thông tin với thế giới bên ngoài đều bị cắt đứt, ngay cả pháp sư cũng không thể liên lạc với bên ngoài bằng pháp thuật, bồ câu đưa tin cũng bị bắt và giết. Thành Wolfen hoàn toàn không biết gì về tình hình bên ngoài, nên việc trinh sát tình hình bên ngoài trở nên cực kỳ quan trọng. Thành Wolfen thực sự cần thu thập thêm nhiều tình báo: viện quân đã đến đâu, quân Hỗn Độn đang có động tĩnh gì, còn có tòa thành hay thôn xóm nào đang chống cự hay không.

Thế là Nam tước Wolfen, Oleg, đã dẫn đầu một phần kỵ sĩ Trâu Đực cùng một đội cung thủ rừng rậm mặc nhẹ, lập thành một tiểu đội mới, chuyên trách nhiệm vụ trinh sát bên ngoài thành Wolfen.

Tiểu đội này được gọi là "Đoàn Trinh Sát".

Nam tước Wolfen, Kẻ Chinh Phục Noskar, Đại Công tước lãnh địa Oster và là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của chức vị Tuyển Đế Hầu, Oleg Van Zhukov, đang cưỡi trên chiến mã của mình. Phía sau hắn là phó tướng, kỵ sĩ trưởng Trâu Đực Gordan. Hai kỵ sĩ cùng lúc dõi mắt nhìn thảo nguyên và rừng rậm gần dãy núi trung tâm. Trên khuôn mặt cường tráng và đầy vẻ hoang dã của Oleg, thoáng hiện chút thương cảm.

Hắn đã không giữ được thành Van Zhukov. Mẹ hắn, Y Phàm Na, đã tử trận trong cuộc phá vây. Người dân của hắn thiệt mạng vô số kể.

Máu của người dân lãnh địa Oster đã đổ xuống trong cuộc xâm lược này.

Tuy nhiên, Oleg không hề hối hận. Hắn chưa bao giờ hối hận về việc tàn sát và cướp bóc người Noskar. Hắn chưa bao giờ hối hận về việc biến Long Bảo, quê hương của Motkin, thành tro tàn.

Đây là điều mà những kẻ Man tộc thấp hèn, những đứa con hoang phương Bắc đáng phải nhận.

Nếu những đứa con hoang tạp chủng này không chết hết, đế quốc sẽ vĩnh viễn không có được hòa bình thực sự. Đây là điều mà vị đạo sư của hắn đã dạy cho Oleg: diệt cỏ tận gốc.

"Đây cũng là nhóm cuối cùng." Nhìn những nạn dân đang di chuyển, Oleg nói với trợ thủ Gordan của mình: "Ngươi có thấy rõ trong đoàn người có bao nhiêu chàng trai sẵn sàng chiến đấu với Man tộc không?"

"Nếu ngài gộp tất cả nông dân, phu xe, học đồ thợ thủ công hay bất kỳ công nhân, tiểu thương nào khác vào, e rằng chỉ có khoảng tám mươi, chín mươi người." Gordan là một kỵ sĩ Trâu Đực cường tráng, cái đầu trọc của hắn phản chiếu ánh nắng. Vị kỵ sĩ trưởng này lắc đầu với Oleg: "Quá yếu, ít nhất cần một hai tháng huấn luyện."

"Chúng ta có thể huấn luyện và chỉ đạo tân binh ngay trên chiến trường." Oleg Van Zhukov nói, Nam tước Wolfen thản nhiên: "Thà chết trên chiến trường còn hơn chết trong vòng vây truy lùng của quân đội Hỗn Độn."

"Đa phần mọi người đều quá già, hoặc quá trẻ." Gordan tiếp tục lắc đầu: "Ngài biết đấy, thưa Nam tước của tôi, lãnh địa Oster giờ đây đã biến thành một quốc gia như địa ngục, không còn người ở. Tất cả nam giới trong độ tuổi đều đã bị chúng ta chiêu mộ và tập trung. Những người này không thể thay đổi đại cục, ít nhất là trong số các nạn dân này thì không."

"Ngươi đang có vấn đề, Gordan." Ánh mắt Oleg đột nhiên trở nên lạnh lùng và hung ác, tựa như một con sói đói: "Ngươi có ý kiến với ta, ngươi trách móc ta, ngươi nghĩ rằng ta không nên phát động cuộc viễn chinh Noskar, để rồi cuối cùng dẫn đến cuộc xâm lược này, phải không?"

"Không có, thưa Nam tước của tôi..."

"Không! Ngươi có!" Giọng Oleg chứa đầy sự phẫn nộ tột cùng. Nam tước Wolfen giật mạnh dây cương trong tay: "Ngươi đang phàn nàn, Gordan, ngươi không lừa được ta đâu, ngươi cũng có ý kiến về ta, phải không? Ngươi cũng cảm thấy ta đã làm sai?"

"Tôi không có!" Kỵ sĩ trưởng Gordan cũng lớn tiếng đáp lại: "Thưa Nam tước của tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc viễn chinh Noskar của ngài là sai lầm. Tôi vẫn luôn tin ngài là anh hùng của đế quốc, là niềm tự hào của người Oster, nhưng..."

"Nhưng là..." Oleg cầm chặt thanh đại kiếm bằng cả hai tay, các kỵ sĩ Trâu Đực trừng mắt nhìn.

"Nhưng ngài đã từng cân nhắc đến việc Man tộc sẽ phản công chưa?" Gordan cũng nhìn thẳng vào Oleg: "Đây không phải lỗi của ngài, đây là lỗi của tất cả chúng ta. Chúng ta đã đắm chìm trong vinh quang và hào quang quá lâu, lâu đến nỗi chúng ta nghĩ rằng Man tộc không có khả năng chống trả. Thượng đế Charlemagne chứng giám, ngài ấy đã nói rất đúng, chiến thắng vĩnh viễn là phù du, bóng tối rồi sẽ quay trở lại. Nhưng đế quốc không hề có sự chuẩn bị tâm lý tốt, lãnh địa Oster không có, và cả chúng ta cũng vậy, không ai có!"

Oleg im lặng. Nam tước Wolfen nhìn lướt qua mấy kỵ sĩ Trâu Đực. Họ đều là những người sống sót trong trận chiến bảo vệ thành Van Zhukov.

Ta không phải một thủ lĩnh sói xuất sắc.

Nam tước Wolfen trẻ tuổi nghĩ vậy.

Ta đã say mê trong chiến thắng. Ta để sự kiêu ngạo và tự mãn nuốt chửng tâm hồn mình. Chính sai lầm của ta đã khiến con dân phải chịu khổ.

Thành thật xin lỗi, thưa đạo sư...

"Tất cả chúng ta đều có lỗi, ta thừa nhận, nhưng bây giờ không phải lúc so đo chuyện đó." Oleg thản nhiên thừa nhận sai lầm của mình, nhưng ánh mắt hung bạo và đầy tính xâm lược của hắn không hề thay đổi: "Chúng ta phải lập tức đưa những người này vào thành Wolfen. Căn cứ tin tức trước đó, quân đội Hỗn Độn rất có khả năng sẽ tấn công thành Wolfen. Mục tiêu của Motkin là ta."

"Tuân lệnh, thưa Nam tước của tôi." Gordan không dây dưa thêm nữa, cả hai bên đều hiểu rõ mức độ khẩn cấp của tình hình hiện tại.

Đúng lúc này, hai con chiến mã đi đầu đột nhiên bắt đầu giãy giụa và hí vang dữ dội, đặc biệt là con chiến mã tinh linh lai mà Oleg yêu quý. Con chiến mã này là hắn đã phải bỏ ra rất nhiều tinh lực, tài lực, cộng thêm việc vận dụng không ít các mối quan hệ mới có thể "nhập khẩu" được từ cung đình của Vương Ryan tại Bretonnia. Thấy con chiến mã tinh linh lai có trạng thái bất thường, Oleg lập tức vận dụng năng lực đặc thù của mình. Hắn hít sâu qua mũi, sắc mặt đột ngột thay đổi: "Đây là mùi của Hỗn Độn! Kẻ địch đến rồi!"

"Kẻ địch tấn công! Là kẻ địch tấn công!"

"Chuẩn bị chiến đấu!!!"

Tiếng gầm của các kỵ sĩ Trâu Đực khiến các nạn dân hoảng sợ. Người dân lãnh địa Oster đang hoảng loạn và bối rối chạy tứ tán. Oleg đảo mắt một vòng nhưng không phát hiện kẻ địch ở đâu. Hắn lập tức ra lệnh: "Tony, đưa tiểu đội của ngươi rút lui nhanh chóng về phía thành Wolfen!"

"Rõ!" Một trung đội trưởng của đế quốc lập tức dẫn mười bộ binh chỉ huy nạn dân: "Tất cả mọi người, hãy đến đây!"

Trong khi Oleg còn đang phán đoán tình hình, một quả cầu lửa từ đằng xa bay vút lên trời! Nó giống như một thiên thạch, bay lên cao rồi lao thẳng xuống vị trí của đoàn người!

"Tản ra!" Nam tước Wolfen hét lớn. Quả cầu lửa giáng xuống từ không trung. Mặc dù đã nhận được mệnh lệnh trước đó, vẫn có một cung thủ rừng rậm bị ngọn lửa lao xuống đánh trúng, ngay lập tức tan chảy thành một đống than cốc cháy bùng.

"Kỵ binh Hỗn Độn!"

"Kẻ địch tấn công!!!"

"Chúng ta đang bị tấn công!"

Oleg giơ cao thanh kiếm Ivan Lôi Đế trong tay. Hắn quát lớn với các kỵ sĩ Trâu Đực: "Tất cả kỵ sĩ mau tiến lên! Cung thủ bày trận, nhanh lên!!!"

Nam tước Wolfen vừa dứt lời, từ phía xa trong Hắc Sâm Lâm, một thuật sĩ Hỗn Độn dẫn đầu hai ba mươi kỵ sĩ Hỗn Độn cùng hơn trăm tên cướp Man tộc đang cưỡi ngựa phi nước đại đến với tốc độ cực nhanh!

Thuật sĩ Hỗn Độn cầm đầu tên là Man Thạch Cổ Đức, biệt danh Gián Ác Bá! Đây là một thuật sĩ Hỗn Độn đã biến dị nghiêm trọng. Trên đầu hắn đã mọc ra hai xúc tu giống hệt gián. Ngay sau lưng hắn còn mọc một khối bướu thịt khổng lồ, bên trong chứa đầy chất mật ăn mòn nóng bỏng và mạnh mẽ! Quả cầu lửa vừa bay lên trời chính là được phóng ra từ lưng hắn!

"Không có mấy kỵ sĩ Trâu Đực, chỉ có khoảng bảy tám người thôi!" Gián Ác Bá cực kỳ hưng phấn: "Chúng ta có hơn hai trăm người, việc gì mà không dám đối phó với bọn chúng chứ?"

"Mãnh Nam Man Đinh Cổ Đức ta ở đây! Hỡi những kẻ man rợ, xông lên! Vì Hỗn Độn!"

"Vì Hỗn Độn!"

Hơn hai trăm kỵ binh đang cuồn cuộn lao về phía Oleg và đoàn người.

Phía Oleg cũng không cam chịu yếu thế. Tám kỵ sĩ Trâu Đực cùng hai ba mươi kỵ sĩ tùy tùng lao lên tấn công với tốc độ cao nhất giữa tiếng gầm gừ và gào thét hung mãnh.

Vài giây sau, kỵ binh hai bên cứ thế va chạm dữ dội vào nhau dưới chân núi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, gửi đến quý độc giả.