Đêm khuya, trên đại lộ Hổ Phách, số nhà 53.

Ngôi biệt thự nhỏ này đã được Veronica thiết lập pháp trận bảo vệ, người thường hoàn toàn không thể xâm nhập hay theo dõi động tĩnh bên trong. Ryan còn cẩn thận khắc thêm nhiều phù chú màu xám mang sức mạnh thanh tẩy và thánh khiết vào những vị trí bí mật.

Cuối đại lộ Hổ Phách, tháp phù thủy cao ngất sừng sững ở đoạn cuối con đường, bảo vệ mọi quý tộc sống trên đại lộ này.

Vì lẽ đó, tại đây Emilia cảm thấy rất yên tâm.

Cô bé mặc bộ đồ hầu gái chỉnh tề, cẩn thận ngồi yên một bên chờ đợi. Cô bé có một năng lực đặc biệt, dường như chỉ cần yên tĩnh lại, cô có thể hòa mình hoàn hảo vào mọi cảnh vật xung quanh, khiến người thường rất khó phát hiện sự hiện diện của mình.

Veronica nằm trên ghế sofa, đang đọc một cuốn sách ma pháp. Một tấm chăn nhung lông sói trắng đắp lên người cô, che lấp hoàn toàn đường cong cơ thể tuyệt đẹp, chỉ để lộ đôi chân ngọc bọc trong tất da thịt.

Chờ một lúc, Ryan vẫn chưa về, nữ phù thủy Garland cảm thấy hơi nhàm chán, thế là cô thử bắt chuyện: "Emilia?"

"Vâng ạ, thưa phù thủy!" Emilia cẩn thận đáp lời.

"Cháu hiểu ngôn ngữ High Gothic à? Ai đã dạy cháu vậy?"

"Cha cháu đã mời đạo sư dạy cháu hồi bé."

"Đạo sư ư?" Veronica liên tục truy vấn: "Là đạo sư nào, tên là gì? Từ đâu đến?"

"Là một đạo sư đến từ Noor, ông ấy..." Emilia định nói thêm thì Ryan quay về.

"Ta về rồi, Veronica, Emilia... Catherine đâu rồi?" Ryan nhìn quanh, không thấy bóng dáng cô học trò nhỏ.

"Catherine đi ngủ rồi, ta bảo con bé vào." Veronica bị cắt ngang câu chuyện nhưng cũng không bận tâm, nữ phù thủy chỉ tay vào gương mặt đầy vẻ triết lý nghiêm trọng của Ryan: "Ta cảnh cáo ngươi, đừng dùng cái mặt này mà đến gần ta."

Emilia đứng lên: "Để cháu giúp ngài Ryan gỡ bỏ lớp dịch dung nhé."

"Được rồi, phiền cháu nhé, Emilia." Lúc này Ryan vẫn giữ vẻ ngoài của "Fan - Darkholme". Anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ trong phòng ăn, Emilia từ từ gỡ bỏ lớp dịch dung cho anh.

Veronica vén tấm thảm lên, quay người hỏi: "Thế nào rồi, Ryan? Ngươi đã điều tra được gì?"

"Chắc chắn rồi. Nếu không có gì bất ngờ, tế đàn hỗn độn của Duy Mỹ hội hẳn được xây dựng trong cô nhi viện ngoại thành! Và tên Belt đó cũng ẩn náu ở trong đó." Ryan bình tĩnh nói.

"Ngươi chắc chắn?" Đôi mắt hạnh tuyệt đẹp của Veronica chợt lóe lên tia sáng: "Kể cho ta nghe đi, Ryan, ngươi đã gặp phải chuyện gì tại buổi triển lãm nghệ thuật tối nay?"

Thế là Ryan liền kể lại vắn tắt những gì mình đã trải qua.

"Bạch nhục... Tế phẩm, Duy Mỹ hội đang dùng những cô nhi và hài nhi đó để hiến tế!" Veronica lập tức hiểu ra: "Sau khi hiến tế xong, thứ còn lại chính là bạch nhục!!!"

Bạch nhục, chính là thịt trẻ nhỏ, là thịt người!

Tế đàn hỗn độn nằm trong cô nhi viện là chắc chắn, bởi vì không ai ngu ngốc đến mức mang cô nhi từ viện mồ côi đến nơi khác để làm lễ hiến tế, làm vậy rất dễ bị người khác phát hiện vấn đề.

Cuộc trò chuyện của hai người lọt vào tai Emilia, nhưng cô hầu gái nhỏ lại tỏ ra điềm tĩnh không hợp với lứa tuổi. Cô giúp Ryan gỡ bỏ nốt chút hóa trang cuối cùng, và người đàn ông trước mặt cô lại trở về với vẻ ngoài anh tuấn của một Á Sâm nhân.

"Cô nhi viện... Cô nhi viện... Cô nhi viện." Veronica kéo một chiếc ghế gỗ ngồi xuống: "Vậy bây giờ chúng ta đi điều tra cô nhi viện sao?"

"Bình tĩnh nào, Veronica! Điều tra cô nhi viện nào có dễ dàng đến thế?... Emilia, cảm ơn cháu, cháu có thể đi nghỉ ngơi." Ryan trước tiên nhận lấy khăn lông từ tay Emilia và lau mặt.

Ryan hơi mỏi mệt về tinh thần. Dù anh là một nguyên thể không sợ gen bị hủ hóa, sau khi tận mắt chứng kiến hội nghị của giáo phái dâm ô vẫn cảm thấy khó chịu.

"Không sao đâu, ngài Ryan, cháu không sao ạ." Emilia nhận lấy khăn lông, khẽ lắc đầu.

"Được rồi, vậy chúng ta tiếp tục, Veronica. Cô nhi viện của Duy Mỹ hội khó điều tra đến mức nào, ngươi biết chứ? Nghị viện Marinburg có hai quý tộc tham gia xây dựng cô nhi viện, và họ đều đứng tên quản lý nó. Nếu chúng ta dám trực tiếp điều tra, cô nhi viện có quyền từ chối chúng ta vào." Ryan tiếp tục nói, anh đứng dậy đi lại trong phòng ăn: "Cô nhi viện của Aneda vốn không phải một tổ chức mở cửa đón tiếp bên ngoài, trước tiên chúng ta không thể xông thẳng vào."

"Ngươi không phải có quan hệ tốt với Công tước đó sao? Có thể mời Công tước ban cho chúng ta quyền điều tra cô nhi viện không?" Veronica cũng biết chuyện này khó giải quyết, thế là nữ phù thủy thử hỏi.

"Mời Công tước ban quyền lực thì đơn giản, ta chỉ cần nói một tiếng, thế nhưng ta dám đoán chắc rằng, vừa khi ta vừa bước ra khỏi cửa lớn tòa thị chính với quyền điều tra, lập tức sẽ có người mật báo cho Aneda, kết quả là chúng ta vẫn không thể tìm ra bất cứ điều gì." Ryan cau mày, anh giơ một ngón trỏ lên: "Một cơ hội, chúng ta chỉ có một lần duy nhất."

"Chỉ cần một lần sai lầm, nếu chúng ta không tìm thấy bằng chứng Duy Mỹ hội là giáo phái hỗn độn, chúng ta sẽ bị Duy Mỹ hội trục xuất ngược lại, sau đó bị Marinburg liệt vào danh sách những người không được chào đón, bị trục xuất. Ngài Schulz là Công tước không sai, nhưng tại Marinburg, chuyện làm ăn là chuyện làm ăn, nghị viện mới là tổ chức chủ yếu kiểm soát thành phố này." Ryan ánh mắt đảo qua đảo lại.

"Vậy nên... chúng ta cần đồng thời thỏa mãn những điều kiện sau." Veronica giơ ba ngón tay.

"Thứ nhất, chúng ta cần có được quyền điều tra cô nhi viện của Duy Mỹ hội, nếu không cô nhi viện có lý do từ chối chúng ta."

"Thứ hai, chúng ta chỉ có một lần cơ hội. Thất bại có nghĩa là nhiệm vụ sẽ thất bại, và chúng ta sẽ bị đuổi khỏi Marinburg."

"Th��� ba, trong quá trình điều tra, ít nhất chúng ta không thể khiến Duy Mỹ hội nghi ngờ ngay từ đầu, bởi vì làm vậy sẽ lập tức gây nên sự cảnh giác của Aneda. Duy Mỹ hội sau khi bị kinh động chắc chắn sẽ lập tức chuyển tế đàn hỗn độn và bản thân Belt đi nơi khác."

Veronica lập tức tổng kết ra ba điểm mấu chốt của hành động lần này.

Phòng ăn chìm vào im lặng. Ryan và Veronica cẩn thận phân tích nhiều phương án hành động, thế nhưng mỗi phương án đều có tỷ lệ thành công không cao.

Ryan và Veronica đứng trước hai vấn đề: Thứ nhất, anh và nữ phù thủy Garland chắc chắn đã nằm trong sổ đen của Duy Mỹ hội, chỉ cần họ dám hành động, Duy Mỹ hội chắc chắn sẽ cảnh giác ngay lập tức.

Thứ hai, việc để Schulz cấp quyền cho hai người họ tham quan cô nhi viện thì dễ, nhưng không thể giữ bí mật. Schulz không thể ngầm cấp quyền, ông ấy ít nhất phải được sự đồng ý của hai nghị viên kia, những người cùng quản lý cô nhi viện trong nghị viện.

"Chúng ta trực tiếp xuất hiện chắc chắn không được, trực tiếp nhận được quyền hạn từ Công tước cũng chắc chắn không được. Cái cảm giác biết rõ trong cô nhi viện có vấn đề mà lại không thể làm gì thật khiến người ta khó chịu!" Veronica bực tức giậm chân, tình huống rõ ràng đã nắm được mấu chốt nhưng lại không thể làm gì thật sự khiến nữ phù thủy lo lắng không thôi.

"Bình tĩnh nào, để ta suy nghĩ thêm một chút." Ryan kéo tay Veronica, ra hiệu cô bình tĩnh lại.

Nhìn vẻ bình tĩnh của người đàn ông trước mặt mình, nữ phù thủy Garland khẽ thở dài: "Chẳng lẽ ta không thể trực tiếp triệu hồi thiên thạch sao?"

"Khụ khụ ~ Ngươi triệu hồi thiên thạch cần bao nhiêu thời gian niệm chú? Hai Đại phù thủy đang trấn giữ Marinburg sẽ không cảm nhận được sao?" Ryan ra hiệu Veronica ngồi xuống, để bộ óc đang bế tắc của cô bình tĩnh lại: "Hơn nữa, ngươi có thể triệu hồi thiên thạch lớn đến mức nào? Có thể đập xuyên tường thành sao?"

Một khoảng lặng kéo dài.

"Cháu nói... ngài Ryan, tiểu thư Veronica?" Emilia đột nhiên lên tiếng. Cô hầu gái nhỏ đã nghe hết mọi chuyện từ đầu đến cuối, sau đó mới rụt rè nói: "Cháu có thể đưa ra một đề nghị không ạ?"

"Cháu cứ nói." Ryan gật đầu.

"Ngài Ryan, có một số việc các ngài không cần tự mình ra tay. Ngược lại, làm thế nào để chứng minh cho các quý tộc nghị viện thấy Duy Mỹ hội là giáo phái hỗn độn mới là mấu chốt." Cô hầu gái nhỏ nhẹ nhàng nói với hai người: "Nếu bằng chứng nằm trong cô nhi viện c��a Duy Mỹ hội, vậy hãy để tất cả mọi người cùng biết điều đó."

"Để tất cả mọi người cùng biết?" Ryan cẩn thận suy nghĩ, đôi mắt anh đột nhiên sáng rực: "Có rồi!"

"Ta có biện pháp! Ta có biện pháp để Aneda chủ động mở ra tế đàn hỗn độn!" Ryan đứng dậy, anh đã nghĩ ra một ý hay.

"Chuyện này, chúng ta cần lợi dụng một chút Luo Pusi và Alfred." Ryan cười một nụ cười cực kỳ khoa trương, khóe miệng gần như kéo rộng đến tận mang tai.

Một ngày sau, tại khu Đại học Thần điện Marinburg, đại lộ Hổ Phách, tòa thị chính và văn phòng Đại Công tước Marinburg.

"Eder Đức, Gray Meyer, ta có chuyện muốn nói với các ngươi ở đây." Đại Công tước Marinburg, Vander Cooper - Schulz lấy ra một lá thư mời: "Đây là thỉnh cầu từ phân hội Marinburg của Giáo hội Chính Nghĩa. Thánh Điện Kỵ sĩ El Hough bày tỏ sự quan ngại sâu sắc khi nghe nói tỷ lệ tử vong của trẻ em tại cô nhi viện Duy Mỹ hội rất cao, và Giáo hội Chính Nghĩa sẵn lòng quyên góp một số thuốc men và quần áo, đồng thời cung cấp thần thuật cứu trợ cho các cô nhi của viện."

"Những kẻ suốt ngày rao giảng về chính nghĩa cao cả và những giới luật nhàm chán như những con rùa thép đó sao đột nhiên lại nổi hứng làm việc thiện?" Eder Đức - Horuns lầm bầm: "Ta cứ thấy bọn họ không có ý tốt. Có lẽ vị Thánh Điện Kỵ sĩ này cũng là một kẻ ái mộ Aneda?"

"Eder Đức! Ngươi lại phát khùng gì thế?" Một nghị viên khác, Gray Meyer, cau mày quát lớn: "Chẳng lẽ Giáo hội Chính Nghĩa chủ động làm việc tốt cũng không được sao? Bọn họ quyên góp những thứ này có thể cứu sống thêm nhiều cô nhi! Ngươi trở nên lúc nào cũng nghi ngờ mọi thứ đều liên quan đến Aneda vậy? Lão Horuns đã dạy ngươi như thế này sao?"

Eder Đức cũng ý thức được mình hơi quá nhạy cảm, vị bá tước trẻ tuổi chỉ có thể xin lỗi: "Ta không có ý đó, thưa ngài Gray Meyer."

"Nếu các ngươi đều cảm thấy không có vấn đề vậy, ta đồng ý." Schulz thấy hai người đều không có ý kiến gì, thế là ông phê chuẩn yêu cầu này.

Hai vị nghị viên đều gật đầu cho biết mình không có ý kiến.

"À phải rồi, nếu đã như vậy, vậy hôm nay ta cũng tiện thu xếp thời gian đến cô nhi viện xem xét kỹ hơn một chút."

Thánh Điện Kỵ sĩ El Hough thuận lợi nhận được sự cho phép để vào cô nhi viện của Duy Mỹ hội.

Thế là, một đội ngũ gồm một Thánh Điện Kỵ sĩ, hai mục sư và mười thánh võ sĩ mang theo một xe đầy thuốc men, thức ăn, quần áo, một cách rất phô trương tiến về cô nhi viện Duy Mỹ hội ngoại thành. Các Thánh võ sĩ ai nấy mặt mày rạng rỡ, đầy vẻ đắc ý, hận không thể nói cho tất cả những người đi đường rằng họ đang đi làm việc thiện!

Thánh Điện Kỵ sĩ El Hough tâm trạng cũng đang rất tốt.

Ngày hôm qua, dũng sĩ giác đấu và hiệp sĩ lang thang Luo Pusi, người gần đây nổi danh tại đấu trường, đột nhiên đến Giáo hội Chính Nghĩa, đề xuất rằng anh muốn quyên tặng một khoản tiền lớn từ tiền thù lao giác đấu của mình cho Giáo hội Chính Nghĩa, hy vọng Giáo hội Chính Nghĩa có thể giúp anh thực hiện điều này, đối tượng quyên góp là cô nhi viện Duy Mỹ hội.

Lý do của Luo Pusi là anh nghe nói tỷ lệ tử vong của các cô nhi trong cô nhi viện Duy Mỹ hội rất cao, có thể là do bọn họ ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Thế là vị hiệp sĩ lang thang đã quyên góp một khoản tiền, hy vọng thông qua phương thức ẩn danh để trợ cấp cô nhi viện Duy Mỹ hội, và nhờ Giáo hội Chính Nghĩa thay mặt chuyển giao.

Thời buổi này, những người nguyện ý làm việc tốt mà không muốn nêu tên thật sự không còn nhiều! Giáo hội Chính Nghĩa đương nhiên rất vui mừng, chuyện này đối với họ mà nói có lợi không nhỏ, còn có thể vớt vát thanh danh và xoa dịu mối quan hệ căng thẳng với các quý tộc Marinburg.

Thế là El Hough rất chân thành tiếp nhận ủy thác này, và còn hào sảng tuyên bố mình tuyệt đối sẽ không thu bất kỳ khoản phí nào, cũng thoải mái đồng ý với Luo Pusi rằng sẽ sớm hoàn thành thỉnh cầu này.

Mọi chuyện cũng diễn ra rất thuận lợi. Thánh Điện Thủ vệ Alfred nói anh ta quen biết Công tước Marinburg, chủ động xin được đi xin phép. Alfred quả nhiên không làm El Hough thất vọng, anh ta không tốn nửa ngày để lấy được giấy phép. Thế là các Thánh võ sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, thoải mái, đường hoàng xuất phát.

Tại tòa thị chính, Schulz hơi tính toán thời gian, cảm thấy đã tương đối rồi, ông hướng về phía văn phòng trống trải của mình mà gọi: "Müller?"

"Có gì phân phó, thưa Công tước?" Một hồi đáp vang lên, Müller xuất hiện bên cạnh Schulz như một bóng ma, không rõ từ đâu đến.

"Đi mời Robert - Bayeux - Candrewa tước sĩ cùng đội thân vệ của ta chờ tại cửa chính tòa thị chính. Ta muốn đích thân đến thăm các cô nhi của cô nhi viện Duy Mỹ hội." Schulz phân phó: "Còn nữa, đi mời Hải Thần Đại Chủ giáo Odley đến đây."

"Rõ!" Thị vệ tinh thần Müller lập tức hiểu rõ đáp lời.

Sau khi tiễn Müller đi, Schulz cười khẽ. Đại Công tước chậm rãi kéo ra ngăn kéo dưới bàn làm việc của mình.

Trong ngăn kéo, đặt một khẩu súng ngắn được một Đại Sư Thợ rèn người lùn chế tác tinh xảo.

"Đã lâu rồi ông chưa đích thân ra tay, không biết lần này có cơ hội không?" Schulz lấy ra khẩu súng ngắn, sau đó gỡ xuống từ tường một thanh trường kiếm vàng óng. Ít người từng thấy Công tước ra tay, bởi vì phần lớn những người từng thấy ông đều đã chết. Là Đại Công tước Marinburg, Schulz hàng năm đều phải đối mặt ít nhất mười lần ám sát, nhưng không một kẻ ám sát nào có thể làm tổn thương đến vị thương nhân giàu có nhất Thế giới Cũ này.

Đôi mắt Công tước lóe lên ngọn lửa màu vàng kim: "Chỉ đến cái chết mới là hướng đi, ngọn đuốc soi đường cho ý chí của Đế, tiêu diệt Võng Lượng!"

"Không nghi ngờ, Đế sẽ phù hộ! Chuyện của Đế Hoàng, dẫu nát thân vẫn tiến tới!"

Khi đội Thánh võ sĩ này tiến vào cô nhi viện Duy Mỹ hội, họ mới phát hiện cô nhi viện này, vốn bao phủ trong sương mù và truyền thuyết, lại vô cùng tráng lệ. Nơi đây thà nói là một tòa thành trì còn hơn là một 'viện', với tường thành cao vút phòng thủ nghiêm ngặt, thậm chí còn có hào nước bao quanh bảo vệ.

Các Thánh võ sĩ mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng họ vẫn gõ cửa lớn của cô nhi viện. Họ tràn đầy nhiệt tình, cảm thấy mình đương nhiên sẽ được cô nhi viện hoan nghênh.

Thế nhưng sự thật lại khiến họ thất vọng. Cô nhi viện không hề mở cửa chào đón họ, chỉ có người gác cổng mở hé một ô cửa sổ nhỏ trên cánh cửa lớn. Đôi mắt đục ngầu của ông ta đầy vẻ hoài nghi và địch ý: "Xin hỏi các người muốn gì?"

"Chúng ta là thánh võ sĩ! Giáo hội Chính Nghĩa mang hơi ấm đến đây!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm từng con chữ.