PS: Hôm nay hai canh, còn một canh vào buổi tối.

Toàn bộ Marinbảo, chỉ duy nhất con đường Đại Lộ Hổ Phách là có thể tận hưởng sự yên bình, còn những nơi khác thì vĩnh viễn chìm trong ồn ào và chen chúc. Dù là sáng sớm, trưa, tối hay đêm khuya rạng sáng, cả thành phố đều ở trong trạng thái huyên náo cuồng loạn.

Đường phố trong thành phố luôn tấp nập.

Marinbảo được cấu thành từ vài khu vực chính, đại khái có thể chia thành khu bến cảng, khu điện thờ - đại học (dành cho giới nhà giàu), khu dân cư, khu định cư của tinh linh và khu kênh đào (dành cho người nghèo).

Sau đó, vì giá đất cắt cổ ở Marinbảo, một tình huống dở khóc dở cười đã xảy ra.

Chỉ có Giáo hội Hải Dương và Giáo hội Tài Phú là có sức ảnh hưởng cực mạnh trong thành phố này, thế nên các điện thờ của họ được xây dựng ở khu nhà giàu. Các giáo hội lớn khác, dù là ba giáo hội có tài lực và ảnh hưởng mạnh nhất, cũng không đủ tiền mua đất ở khu nhà giàu với giá trên trời. Vì vậy, họ đua nhau xây dựng điện thờ của mình ở khu dân cư và khu người nghèo.

Đường phố khu nhà giàu sạch sẽ, gọn gàng. Các quý tộc bỏ ra khoản tiền lớn để lót nền bằng đá tảng rồi trải đường, đảm bảo nơi sinh hoạt của mình luôn đủ cao và vững chắc. Nhưng ở khu dân cư thì lại khác, rác thải sinh hoạt chất đống khắp nơi trên đường phố, mọi ngóc ngách đều chằng chịt nhà ở, cửa hàng và nhà kho, liên tục chồng lấn, xây cất trái phép và đào bới ngầm, ẩn chứa đủ loại hiểm nguy. Thậm chí một số đường hầm ngầm còn đào xuyên ra biển hoặc xuống dưới mực nước.

"Đáng sợ nhất là khu kênh đào, ở đó nghe nói đi đường nhất định phải cầm ô, bằng không không ai biết lúc nào nước thải sinh hoạt lại đột nhiên hắt xuống từ trên lầu, làm ướt sũng người qua đường tội nghiệp." Veronica, sau khi thay một chiếc váy dài bằng lụa, nắm tay Ryan, vừa cười vừa nói. Hôm nay, khuôn mặt xinh đẹp của cô rạng rỡ vẻ quyến rũ.

"Ừm, cái đó rất Marinbảo." Ryan gật đầu, anh cùng Veronica dừng bước: "Thánh Nữ Tu Đạo Hội đến rồi."

Thánh Nữ Tu Đạo Hội là một tổ chức thuộc Giáo hội Lady of the Lake, nhưng cả các thành viên lẫn cách thức tổ chức đều vô cùng thần bí. Thấy Ryan tới, vị Thánh Nữ dẫn đầu, vận trang phục nghi lễ trắng tinh, gật đầu rồi mở cánh cổng điện thờ: "Thần Quyến Giả của Nữ sĩ, ngài có đủ tư cách để vào điện thờ."

Không hiểu sao, vị Thánh Nữ phụ trách ở đây có dung mạo cũng không đẹp lắm, các đường nét trên khuôn mặt khá thô cứng, thiên về nam tính.

"Vậy còn cô ấy?" Ryan chỉ vào Nữ Vu bên cạnh mình.

"Nàng là đồng hành của ngài sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì cùng vào đi."

Quá trình giao nộp thủ cấp của Birig vô cùng đơn giản. Tượng thần Lady of the Lake lóe sáng, ra hiệu đã biết, sau đó thủ cấp của quán quân Hỗn Độn liền trở thành vật vô dụng. Thánh Nữ ném thủ cấp vào lửa đốt thành tro bụi. Ryan cũng chẳng mảy may bận tâm về điều này, bản thân Brittany không hề có sự si mê với xương sọ, điều này có liên quan đến sở thích và sự ghét bỏ của Lady of the Lake.

Tuy nhiên, khi đứng giữa điện thờ trắng muốt, Veronica luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Nữ Vu luôn cảm thấy tượng thần Lady of the Lake lén lút nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo, đầy vẻ chán ghét khi cô không để ý.

Quỳ gối trước tượng thần Lady of the Lake, Ryan thầm cầu nguyện: "Thưa Nữ sĩ, ngài có điều gì cần đến thần không?"

"Con hãy làm tốt việc của mình trước đã, người được thần chọn của ta. Con sẽ dừng chân ở thành phố này một thời gian, còn về chuyện sau đó, ta đã sắp xếp rồi." Giọng nói của Lady of the Lake vang vọng trong lòng Ryan, như có như không, hiển nhiên vị nữ thần này không có ý định, hoặc không muốn xuất hiện ở nơi này, vào thời điểm này.

"Vậy bao giờ con mới có thể may mắn được lắng nghe lời dạy bảo của người ạ?" Ryan thầm niệm. Anh có rất nhiều vấn đề muốn hỏi vị nữ thần này.

"Ha ha ~ Một người lạ thú vị, đây là lần đầu tiên ta gặp một kỵ sĩ mong chờ ta giáng lâm." Lady of the Lake khẽ cười đáp lại Ryan: "Đáng tiếc vì một số hạn chế, ta không thể ngự trị lâu dài ở thế giới vật chất, trừ khi. . ."

"Trừ khi?"

"Trừ khi con cung cấp năng lượng cho ta."

. . .

Đợi đến khi Ryan đưa Veronica rời khỏi Thánh Nữ Tu Đạo Hội, Ryan vẫn giữ vẻ mặt kỳ lạ.

Veronica nắm tay anh, mái tóc nâu đen dài của Nữ Vu rủ xuống cánh tay Ryan: "Em hối hận vì đã vào cùng anh, em có thể cảm nhận được, Lady of the Lake không hề thiện cảm với em."

"Nàng không thể nào thờ ơ trước sự xuất hiện của một người phụ nữ bên cạnh quán quân được thần chọn của mình, nhất là khi cô lại là một pháp sư, và trên người cô còn mang theo khí tức của ta." Ryan nắm chặt bàn tay nhỏ của Veronica, ra hiệu rằng chuyện này hai người sẽ bàn sau khi về nhà, còn giờ thì hãy lo việc khác.

Veronica gật đầu, bàn tay nhỏ bé của cô véo nhẹ một cái vào mu bàn tay Ryan để thể hiện sự tin tưởng anh. Cô sẽ không truy cứu đến cùng chuyện này nữa. Nếu Ryan muốn nói, cô sẽ lắng nghe, còn nếu Ryan không muốn nói, cô cũng sẽ không bận tâm.

Veronica khác với Trovik, cô khéo léo tinh tế, lại càng sắc sảo và có chủ kiến, từng bước cố gắng vươn lên từ đám học đồ phù thủy.

Hoàn thành việc này, hai người trở lại khu điện thờ - đại học. Trên đường phố rộng rãi, Ryan chú ý thấy có pháp sư của Liên minh Pháp Sư đang dẫn theo học đồ của mình đi trên đường. Họ lần lượt ghé qua các cửa hàng, mua sắm các dược liệu luyện kim mà họ cần. Thấy vậy, Ryan nói: "Phương thức bồi dưỡng pháp sư đều khá giống nhau, chủ yếu theo chế độ đạo sư."

Ở Marinbảo, pháp sư không hiếm như ở Nord, thường thì đi một đoạn đường là có thể thấy một hai người.

"Không, không giống." Ai ngờ Veronica quả quyết lắc đầu: "Bề ngoài thì có vẻ thế, nhưng thực tế thì hoàn toàn không giống. Chuyện này Trovik không thể nói cho anh biết, bởi vì cô ấy chưa từng trải qua."

"Vậy thì em rất sẵn lòng lắng nghe những kinh nghiệm đó của em." Ryan gật đầu, anh cũng biết đôi chút về việc tuyển chọn học đồ của Hội đồng Garland, nhưng chưa thực sự tường tận.

"Hàng năm, khi mùa đông kết thúc, trước khi Lễ hội Cỏ Xanh bắt đầu, những pháp sư không có hoặc thiếu học đồ trong Hội Nữ Vu Garland sẽ rời Thiên Không Bảo, chu du khắp đại lục. Đương nhiên, em không nói nhất định phải vào thời điểm này, bất kỳ lúc nào, bất kỳ thời điểm nào, chỉ cần một cô gái được chứng minh có thiên phú pháp sư, chúng em đều sẽ đưa họ đến Thiên Không Bảo để kiểm tra. Giữa ánh lửa ấm áp và những món ăn ngon lành, những cô gái ngây thơ ấy cứ ngỡ mình đã bước vào Thiên Đường. . ." Veronica như đang hồi tưởng chuyện cũ. Cô chỉ vào vị pháp sư đang dẫn theo học đồ của mình kia: "Giống như vậy, những cô gái có tiềm năng sẽ được các nữ phù thủy hoặc nữ thuật sĩ chọn lựa, sau đó trao cho tư cách học đồ pháp sư. Điểm này thì phần lớn đều tương tự."

"Thế nhưng các học đồ pháp sư phải nghe theo sự chỉ dẫn của đạo sư, họ trở thành những người hầu đắc lực của đạo sư. Họ bị yêu cầu nghiêm ngặt phải tuân theo mọi mệnh lệnh của đạo sư. Nếu một người hầu quá vô dụng, họ sẽ bị loại bỏ, trở thành người hầu cả đời. Anh hiểu ý em không?" Veronica nhìn cô học đồ pháp sư trẻ tuổi đang lẽo đẽo theo sau đạo sư của mình, che miệng cười thầm: "Bởi vì giá trị cả đời của họ chỉ có thể dừng lại ở vị trí người hầu."

"Có thể hiểu được, giống như kỵ sĩ và tùy tùng của họ vậy." Ryan khoát tay, tỏ ý mình đã hiểu.

"Vì vậy, những cô gái có thiên phú cao, chăm chỉ thường có thể được đạo sư yêu quý. Họ luôn nghĩ rằng nếu thể hiện tốt nhất, mình sẽ sớm chiếm được sự ưu ái của đạo sư, được truyền thụ thêm nhiều pháp thuật và bí ẩn ma pháp hơn. Chỉ riêng tôi giữ lại một mối nghi ngờ, vì tôi nghĩ rằng các đạo sư sẽ không nỡ để những người hầu tốt nhất, ưu tú nhất của mình rời đi." Giọng Nữ Vu tràn đầy mỉa mai: "Các nữ nghị viên không cao thượng như Ryan anh nghĩ đâu. Họ rất ít khi để những người hầu xuất sắc của mình đi học hỏi thêm nữa."

Ryan mở to mắt, chợt hiểu ra.

Học đồ kém nhất sẽ làm học đồ cả đời, còn làm tốt nhất, ưu tú nhất. . . cũng sẽ bị đạo sư kìm hãm mà làm học đồ cả đời ư?!

"Vậy nên em, em cố tình giả vờ không có thiên phú sao? Cố gắng che giấu tài năng kinh người của mình, sau đó vừa tránh né sự chú ý của đạo sư, vừa lén lút học tập?" Ryan hơi sững sờ.

"Đúng vậy, Veronica của ngày ấy, chính là một học đồ pháp sư không quá xuất sắc, cũng không phải vô dụng, có chút hữu ích nhưng chẳng thể làm nên việc lớn. Điều này giúp em cuối cùng thuận lợi tiến lên cấp Tinh Anh, trở thành một pháp sư chính thức." Veronica cười trào phúng, sau đó lại lần nữa khoác tay Ryan: "Thế nào? Em lợi hại không?"

Ryan toát mồ hôi trên trán, cái chế độ đào thải nội bộ của Hội đồng pháp sư nữ này thật khiến anh không biết phải nói gì. Nhìn Veronica với vẻ đẹp ngọt ngào và vóc dáng kiêu hãnh bên cạnh, anh đột nhiên cảm thấy hơi đau lòng, thế là giọng điệu càng ôn hòa: "Rồi sao nữa?"

"Sau đó, em đáng lẽ phải đối mặt với nhiều điều hơn. . . Chẳng hạn như bị đồng nghiệp xa lánh, chẳng hạn như bị các nghị viên khác chèn ép. Em có thể sẽ vì một tai nạn kỳ lạ khiến thực lực suy giảm nghiêm trọng, hoặc bị pháp thuật của phù thủy khác vô tình làm trọng thương dẫn đến hủy dung. . . Sự đố kỵ giữa những người phụ nữ quả thực đáng sợ đến vậy." Veronica nhìn Ryan, trong mắt lóe lên nhiều cảm xúc phức tạp: "Lúc ấy, tôi cứ lẩn tránh khắp nơi. Mỗi tháng, tôi chỉ ở Thiên Không Bảo đúng ba ngày mà thư viện mở cửa cho tôi. Đúng lúc này, một kỵ sĩ du hiệp trẻ tuổi, một mình mang theo chiến lợi phẩm của mình đến Thiên Không Bảo. Tôi và anh ấy đã có một cuộc đối đầu, sau đó anh ấy trở thành đối tác của tôi. Chính thân phận của anh ấy đã khiến các Nữ Vu phải kiêng dè. Thế là Veronica cuối cùng đã thoát khỏi gông cùm, thỏa sức thể hiện tài năng thiên phú của mình, giành được sự ưu ái của Nghị trưởng Margaret và trở thành người đứng đầu thế hệ Nữ Vu này."

Nói xong, Veronica cười duyên dáng: "Đó chính là câu chuyện của em."

"Anh nhớ lúc đó anh chỉ là một kỵ sĩ du hiệp, một chiến sĩ cấp Tinh Anh đỉnh phong, cũng chỉ là con nuôi của lãnh chúa, quyền thừa kế còn xếp sau. Anh có lợi hại đến mức đó sao?" Ryan thầm nghĩ, thân phận thể hiện ra bên ngoài của mình đâu có lợi hại đến mức đó.

"Ngoài ra, anh còn là con đỡ đầu của Công tước Sư Thứu Đế quốc nữa mà, anh quên rồi sao? Anh tiếp xúc với Garland rất nhiều, mọi người đều hiểu anh, anh sẽ không thờ ơ trước tai nạn của bạn bè mình, phải không?" Veronica nhắc nhở Ryan: "Mọi người tuy không biết em là đối tác của anh, nhưng họ biết em và anh là bạn bè."

Lần này Ryan cuối cùng cũng phải thừa nhận Nữ Vu nói đúng, cha đỡ đầu của anh là Công tước Sư Thứu Đế quốc, hiện đang giữ chức Tướng quân Sư Thứu Đế quốc và Đại đoàn trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Sư Thứu. Không có Nữ Vu nào dám liều chết đi chọc giận vị Đại Phật này. Mặc dù Hội đồng Garland rất mạnh, nhưng nếu thực sự chọc phải đội kỵ sĩ Sư Thứu, một cỗ sát khí hạng nặng có thể vi phạm mọi quy tắc, Hội đồng Garland chắc chắn sẽ là bên đầu tiên giao người cho đội kỵ sĩ Sư Thứu mặc sức xử lý.

Đại quân sư thứu rợp trời cưỡi mặt đất, nghĩ thôi đã thấy khí thế bừng bừng.

"Vậy nên đây chính là một canh bạc, có người thắng, có người thua. Từ hiện tại mà nói, cô gái này thắng, thắng được rất nhiều. Nhưng lại có người không tuân thủ quy tắc, họ để mắt đến những lá bài đã nằm trong túi của cô gái kia." Giọng Veronica chứa đầy sự bất mãn và oán hận: "Họ giả vờ không biết rằng những lá bài đó là do cô gái ấy đã đặt cược tất cả mới giành được, ngược lại còn nói với cô gái rằng ván cược ban đầu có vấn đề, và muốn cô ta phải làm lại từ đầu? Giờ thì ai cũng biết nên ủng hộ ai rồi!"

"Nói cho em biết Ryan, anh có thể tìm cho em một lý do để không ghét Trovik được không?" Giọng Veronica rất nhẹ: "Trước kia em và cô ấy nước sông không phạm nước giếng, ai cũng chẳng để ý đến ai. Nhưng cô ta đã vượt quá giới hạn, em chỉ muốn cô ta cút đi, cút đi càng xa càng tốt, đừng động vào đồ của em, cô ta thích tìm ai thì cứ tìm! Đừng động vào đối tác của em."

". . . Xem ra anh vẫn còn hiểu quá ít về phụ nữ. Anh vẫn nghĩ rằng hai em sẽ trở thành bạn bè, bởi vì hai em gần tuổi, thực lực cũng không chênh lệch nhiều, đều là pháp sư, hơn nữa đều là mỹ nữ. . ." Ryan nhức óc nói ra suy nghĩ của mình.

"Ryan, mỗi điều anh nói đều là lý do để chúng em đối địch đấy, chúng em không phải kỵ sĩ, chúng em là Nữ Vu!" Veronica giận dỗi nói, cô vòng tay ôm ngực đi đến trước mặt Ryan: "Thế nên đừng nghĩ đến việc cân bằng mối quan hệ giữa chúng em, anh cứ làm tốt vai trò đối tác của em là được rồi."

"Được rồi." Ryan cuối cùng cũng từ bỏ ý định chưa bao giờ nói rõ trong lòng mình.

Thấy anh chàng nghe lời mình, Nữ Vu cười rạng rỡ, xinh đẹp như hoa. Cô kéo Ryan đi về phía mục tiêu phía trước: "Đi thôi, chúng ta đi xem thử, chợ nô lệ có cô hầu gái chất lượng tốt nào không, trong phòng vắng vẻ quá."

"Không, Veronica, chuyện hầu gái bây giờ không phải trọng điểm, em còn nhớ nhiệm vụ của chúng ta chứ?" Ryan kéo tay nhỏ của Veronica lại. Gót giày cao của Nữ Vu trượt chân suýt mất thăng bằng, nhưng Ryan lập tức ôm lấy cô: "Cẩn thận một chút, giày em cao quá."

"Không sao, dù sao đi mệt thì anh có thể bế em." Veronica vươn nắm tay nhỏ đánh nhẹ vào ngực anh, sau đó mới nói: "Nghe Hội đồng nói, là truy lùng một thợ săn ma quỷ sa đọa sao? Chi tiết thì Trovik không nói cho em, em cũng không thích hỏi."

"Cô ấy không nói rõ với em sao?" Ryan suy nghĩ một chút, anh lập tức nhận ra giữa hai người phụ nữ này không thể nói rõ ràng được, bởi vì Veronica không ngừng thúc giục Trovik cút đi.

Ryan đành phải kể rõ ngọn nguồn cho Veronica nghe.

"Marinbảo mỗi ngày có mấy trăm, thậm chí hơn ngàn đội tàu không ngừng cập bến. Chỉ riêng các doanh nghiệp và công hội đăng ký đã lên tới hàng trăm. Ryan, anh muốn truy tìm hành tung của thợ săn sa đọa từ bến cảng gần như là không thể, chúng ta cần những biện pháp khác." Veronica kéo Ryan: "Chúng ta đi trước đến quảng trường Thuẫn Tệ, hỏi Giáo hội Hải Dương về các tàu đăng ký gần đây, xem có những tàu nào đến từ Nord, sau đó mới phân loại và sàng lọc kỹ lưỡng."

"Có lý! Tất cả tàu thuyền xuất nhập đều phải đăng ký tại Giáo hội Hải Dương, hơn nữa họ còn phải mua La Bàn Hải Thần và Dấu Ấn Hải Thần!" Ryan lập tức liên tưởng ra trình tự cụ thể: "Chỉ cần kiểm tra xem có tàu nào xuất phát từ bến cảng Nord, mục tiêu cần tìm của chúng ta sẽ giảm đi đáng kể!"

"Không sai, thế nào? Trovik không nghĩ ra những điều này phải không?" Nữ Vu hôn nhẹ lên má Ryan: "Chúng ta lên đường thôi, đối tác của em. Vẫn như cũ, anh đi liên hệ với Giáo sĩ, em đi hỏi thư ký."

"Không vấn đề!" Ryan rất vui, mối liên kết của họ chưa bao giờ bị lạnh nhạt đi chỉ vì một thời gian ngắn xa cách, ngược lại càng trở nên khăng khít hơn nhờ vào sự bổ trợ từ năng lực của mỗi người.

Đây mới đúng là một cặp đôi hợp tác ăn ý.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.