Hôm nay, Nữ Thần khoác lên mình chiếc váy lụa dạ hội kiểu Rumba cổ điển, uyển chuyển và tao nhã, in hình phượng hoàng. Nàng tuyệt sắc khuynh thành, trên gương mặt kiều diễm điểm xuyết ý cười thỏa mãn cùng chút mong đợi. Đôi môi hồng đỏ khẽ cong thành một nụ cười quyến rũ, ánh mắt lục bảo tràn đầy sự tán thành và mừng rỡ.

Đôi chân ngọc ngà xinh đẹp mang tất nhung lông Độc Giác Thú siêu mỏng màu trắng, xỏ vào đôi giày cao gót quai vắt màu xanh nhạt. Mái tóc vàng óng ả dài tới mắt cá chân được cố định bằng những đóa hoa diên vĩ ngũ sắc, buông xõa trên vai. Dáng người kiêu sa của Nữ Thần hiện ra trước mắt mọi người. Tóc vàng óng cùng những dải lụa rủ xuống từ tay áo, được khắc dấu chân lý Hiệp Sĩ Thần Thánh. Khắp người nàng, mọi ngóc ngách đều điểm xuyết các loại trang sức chế tác từ kim cương tạc tượng và vàng, được gọi là “Bảo ngọc tinh linh”. Từ dây chuyền, khuyên tai, vòng tay, vòng chân, đến nhẫn bạch kim, tất cả đều ẩn chứa một nguồn năng lượng thần thánh hơn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ trên người Nữ Thần.

Lady of the Lake khẽ gật đầu ra hiệu. Nàng nhận lấy Vương miện Hiệp Sĩ Vương từ Bellega.

Trong đại sảnh Nghị Hội, những cánh hoa diên vĩ bay lả tả. Nữ Thần cất tiếng nói dưới sự chú mục của vạn người:

"Ryan Machado, quán quân của ta, người thừa kế của Landuin!"

"Trước ngươi, đã có rất nhiều quốc vương lừng danh, vinh quang chói lọi."

Ryan khẽ gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị, nhẹ nhàng buông tay Suria và một mình bước về phía Lady of the Lake.

Tiếng chuông thần thánh vang vọng khắp đại sảnh Nghị Hội.

"Khi họ bắt đầu trị vì, họ có thể nói là tay trắng."

Rất nhiều công tước và Hiệp sĩ Chén Thánh đều hồi tưởng lại kỷ nguyên huy hoàng của tổ tiên, những gian khổ và thử thách vô tận trong cuộc viễn chinh Chén Thánh. Trong mắt cha vợ của Ryan, François, ngấn lệ, ông nhớ lại quãng thời gian gian nan nhất của mình trong cuộc viễn chinh Chén Thánh, khi ông không có gì ngoài thanh kiếm trong tay và bức tượng Thánh Nữ.

"Nhưng họ đã đặt cược tất cả những gì mình có, để tìm kiếm tình yêu đích thực, để chứng minh giá trị của bản thân."

Suria tự hào đứng phía sau nhìn chồng mình. Đúng vậy, đây chính là người đàn ông của nàng.

"Dưới sự động viên của vinh quang và mỹ đức, họ thẳng tiến không lùi!" Giọng Lady of the Lake dần cao hơn.

Các quý tộc Bretonnia dường như quay trở về ngàn năm trước, đến mười hai trận đại chiến khai quốc đẫm máu và khốc liệt. Arthur và những người bạn Chén Thánh đã viết nên khúc tráng ca bất hủ. Karl Franz cùng các Tuyển Đế Hầu của Đế Quốc cũng hồi tưởng lại Đế Quốc do Đại đế Charlemagne thành lập – một thời đại man rợ và hoang vu, khi loài người yếu ớt, tà ác hoành hành, và Orc hoành hành cướp bóc. Chính Charlemagne đã dẫn dắt các bộ lạc loài người quật khởi, những chiến binh dũng mãnh liên tiếp đánh bại Orc, vong linh, hỗn loạn trong các trận đại chiến, chinh phục những đồng bằng phì nhiêu rộng lớn. Sau những tiếng reo hò chiến thắng vang dội, là sự thành lập Đế Quốc cùng những thành quách mọc lên như nấm, là sự phồn vinh cùng những cánh đồng trải dài bất tận.

"Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng ngươi là người đặc biệt duy nhất?" Giọng Lady of the Lake dần trở nên lạnh băng. "Hay tự nhận mình là thiên tuyển chi tử?"

Ryan im lặng không nói, chỉ từng bước, chậm rãi tiến về phía Lady of the Lake.

"Ngươi phải nhớ kỹ, ai là người ban cho ngươi quyền lực thống trị quốc gia này!"

Trong hội trường dần dần xôn xao. Các quý tộc Đế Quốc, dẫn đầu bởi Hoàng đế Karl Franz, lần lượt lộ ra vẻ mặt chế giễu. Trong khi đó, các quý tộc Bretonnia vẫn giữ nguyên sắc mặt.

Chỉ có Ryan vẫn trấn định như thường. Anh không vui không giận, chỉ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lady of the Lake.

Lady of the Lake né tránh ánh mắt của Ryan. Nàng ra hiệu cho Morgiana mở cánh cửa lớn của đại sảnh Nghị Hội.

Bên ngoài, tiếng hoan hô vang lên như sóng biển dâng trào, mọi người hô vang tên Ryan.

"Điều này không đến từ nhân dân."

Lady of the Lake lắc đầu.

"Cũng không phải do ta ban tặng."

"Tất cả chỉ là do chính ngươi nỗ lực mà thành!"

Lần này đến lượt sắc mặt các quý tộc thay đổi.

Lady of the Lake có ý gì? Điều này tương đương với việc nàng tự từ bỏ tính hợp pháp và chính danh của "Quân quyền Thần thụ", chia sẻ quyền uy tối thượng của mình với Ryan. Điều này có nghĩa là nàng thừa nhận vương vị của Ryan ngang hàng với mình, không thể thay thế!

Trong lòng Karl Franz thầm oán trách: Tại sao ta lại không nhận được sự đãi ngộ như thế này? Tại sao khi ta đăng cơ, Charlemagne không xuất hiện? Quá đáng! Vận may của Ryan thật sự quá tốt. Làm sao hắn luôn nhận được sự ủng hộ vô điều kiện từ Giáo Hội Lady of the Lake, bao gồm cả bản thân Lady of the Lake chứ?

High Loremaster của Hội đồng Đại Pháp sư Tháp Trắng tại vương quốc Safre của High Elf, Teclis, cau mày nhìn cách làm của Lady of the Lake. Rõ ràng, Nữ thần của ông, Nữ thần Mặt Trăng Lileath của High Elf, đã quyết định đặt cược tất cả vào Ryan.

Đây là lựa chọn của Lileath, Teclis không thể và không dám phản đối. Nhưng tận sâu trong lòng High Loremaster vẫn có chút bất ngờ. Một địa vị và vinh dự lớn đến vậy, tại sao lại thuộc về một con người, chứ không phải một hoàng tử High Elf?

Cả thế giới, đáng lẽ phải nằm dưới sự bảo hộ của Azael.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến một nền văn minh Elf từng vô cùng huy hoàng hàng ngàn năm trước lại sa sút đến ngày nay? Lileath lại chọn một con người làm át chủ bài và bạn đời của nàng?

Teclis có rất nhiều câu hỏi trong lòng. Là một người tiên phong, có tầm nhìn rộng trong tộc High Elf, chủ trương liên minh giữa loài người và người lùn, Teclis sẽ không giống nhiều hoàng tử Elf khác tự mãn đến mức căm ghét con người. Nhưng ông lại tự hỏi điều gì đã khiến tộc Elf trở nên như vậy.

Và ngay tại một quán trọ cách cung điện Couronne không xa, một nhóm khách không mời đang đứng từ xa quan sát toàn bộ quá trình đăng cơ, trong một trường năng lượng tâm linh bao quanh.

"Thú vị." Lorgar khoanh tay, làm một lễ Thiên Ưng. "Thật thú vị, thật sự thú vị."

"Ha ha, vị thần này quả là biết thời thế!" Vulkan giơ nắm đấm của mình. "Công bằng mà nói, quả thực đã cho Ryan rất nhiều. Để Ryan có thể đi đến bước này ngày hôm nay, không có sự ủng hộ thì không thể nào đạt được."

Johnson và Corvus Corax đều im lặng. Trong đầu Johnson đang nghĩ rằng nếu lúc đó Đế Quốc thứ hai thật sự được thành lập, ai sẽ là người lên ngôi cho Sanguinius? Là mình hay Kiriman?

Trong đầu Corvus Corax thì lại nghĩ: Tại sao Ryan có thể nhận được sự kính yêu của tất cả mọi người như vậy, trong khi hắn, thân là Primarch, rõ ràng là thường xuyên chiến đấu để bảo vệ dân thường, lại luôn nhận được ánh mắt bài xích và thù hận?

"Xem ra vị này hôm nay không cần ta nhắc nhở." Hoàng Đế phán quyết. "Rất tốt."

Trong đại sảnh Nghị Hội, nghi thức đăng cơ tiếp tục. Ryan bước đến trước mặt Lady of the Lake. Anh quỳ một gối trước Nữ Thần, cúi đầu. Lady of the Lake nhẹ nhàng nâng vương miện Hiệp Sĩ Vương, từ không trung, nhẹ nhàng đặt vương miện lên đầu Ryan.

"Ngươi đã dùng trí tuệ của mình, sức mạnh của mình, tự mình giành lấy tất cả những điều này!"

"Chúc mừng ngươi, Ryan, Vua của Bretonnia! Sau hàng ngàn năm, lại một lần nữa thống nhất vương quốc hiệp sĩ!"

"Cầu chư thần phù hộ ngươi!"

Ryan mỉm cười gật đầu. Kể từ hôm nay, anh chính là quốc vương.

Hít một hơi thật sâu, Ryan quay đầu, đối mặt với tất cả tân khách trong đại sảnh Nghị Hội.

Hiện trường lại vang lên những tràng vỗ tay như sấm vang. Các quý tộc hò reo lớn tiếng. Ryan một tay nắm chặt chuôi kiếm của mình, quét mắt nhìn tất cả quý tộc trong đại sảnh. Cảm nhận không khí náo nhiệt và ánh mắt nóng bỏng khắp nơi, Ryan hơi có chút căng thẳng. Vì chưa từng trải qua, anh lại hít một hơi thật sâu. Chưa kịp nói chuyện, Bellega Rèn Sắt đã mang theo chiếc đĩa vàng đến trước mặt Ryan: "Ryan huynh đệ, bây giờ đến lượt huynh làm lễ đăng cơ cho vương hậu của mình. Cứ thả lỏng đi!"

"Cảm ơn, cảm ơn huynh, Bellega, bạn của ta." Lời chúc phúc chân thành và giọng điệu trêu chọc của Bellega khiến Ryan thả lỏng rất nhiều. Anh mỉm cười với Bellega, đưa tay nâng chiếc vương miện của vương hậu.

Vương miện của Vương hậu Bretonnia được tạo thành từ hàng trăm viên trân châu và 1333 viên kim cương. Phía sau vương miện được khảm mười hai họa tiết hoa diên vĩ cùng hình ảnh sư tử gầm, tượng trưng cho Hiệp Sĩ Vương Arthur khai quốc và mười hai người bạn Chén Thánh của ông. Chiếc vương miện này vô cùng quý giá, giá trị liên thành, hơn nữa còn được đích thân Lady of the Lake chúc phúc và khai quang.

Sắc mặt Suria đỏ bừng. Nàng chậm rãi bước đến trước mặt Ryan, dưới sự giúp đỡ của Sylvia và Olika cùng những người khác, nàng quỳ một gối xuống. Ryan nhìn vợ mình đầy thâm tình. Anh nhẹ nhàng đặt vương miện vương hậu lên đầu Suria, khẽ nói: "Bây giờ, Suria, vương hậu của ta, nó thuộc về nàng."

Xúng xính lộng lẫy, hầu hết các phu nhân quý tộc trong đại sảnh Nghị Hội đều nhìn Suria với vẻ mặt ghen tị và ngưỡng mộ. Đặc biệt là các phu nhân công tước. Thông thường, Hiệp Sĩ Vương thường đăng cơ khi tuổi đã cao. Họ có thể nhờ sức mạnh của Chén Thánh mà giữ được tuổi thanh xuân, nhưng vương hậu của họ thường là những bà lão. Hiếm khi gặp được một vương hậu của Hiệp Sĩ Vương trẻ trung, xinh đẹp như Suria. Nhưng ai bảo nàng có số sướng, lấy được một người chồng tốt như vậy chứ?

Emilia khẽ cắn khăn tay, không cam lòng nói: "Ôi, thật hâm mộ chị Suria quá! Rõ ràng ta là người quen trước mà..."

"Thật sự, quá đẹp!"

"Chúc mừng phu nhân Suria!"

"Vận may của nàng thật tốt, lấy được một người chồng tuyệt vời!"

"Ôi, ta cũng muốn có chiếc vương miện đó!"

Các phu nhân quý tộc thì thầm bàn tán. Tất cả các cô nương, phu nhân đều mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm chiếc vương miện của Vương hậu Suria.

Ryan kéo Suria đứng dậy. Anh kéo vợ mình đứng bên cạnh. Trên mặt Suria tràn đầy hạnh phúc và kiêu hãnh. Nhìn vẻ mặt của Suria, ngay cả Lady of the Lake cũng có chút ghen tị. Nàng không chỉ một lần lén lút hối hận vì đã sắp đặt Suria gả cho Ryan, nhưng nghĩ đến thái độ của cha Ryan, Nữ Thần cuối cùng chỉ có thể biến muôn vàn lời muốn nói thành một tiếng thở dài.

"Cảm ơn tất cả mọi người, cảm ơn sự hiện diện của quý vị, cảm ơn Thánh Nữ, cảm ơn tất cả những người đang chiến đấu vì sự sống còn và trật tự trên thế giới này." Ryan cất lời phát biểu. "Vinh quang của ngày hôm nay không thuộc về riêng mình ta, mà thuộc về tất cả những người đang có mặt tại đây, và cả những người vắng mặt."

"Hiện tại, một thời đại mới đã đến. Hãy để chúng ta đồng lòng hiệp lực, cùng nhau chống lại ngoại xâm. Hãy để chúng ta một lần nữa kiến thiết lại quê hương của mình, hưởng thụ hòa bình và vinh quang. Hãy để chúng ta noi theo bước chân của tiền nhân, trên mảnh đất mà Nữ Thần đã ban tặng, cùng nhau kiến tạo một kỷ nguyên huy hoàng mới!"

"Aye!" Toàn bộ đại sảnh Nghị Hội lại vang lên những tràng vỗ tay nhiệt liệt và tiếng hoan hô.

Ryan nhìn cảnh tượng thịnh vượng trong đại sảnh Nghị Hội và những cánh hoa diên vĩ bay lả tả, khẽ ngân nga một bài ca dao sâu thẳm trong ký ức của anh:

"God Save our gracious King!"

"Long live our noble King!"

Nhiếp chính vương Lawn dẫn đầu hàng ngàn công tước, bày tỏ lòng kính trọng với tân vương.

"God Save the King!"

"Long live the King!"

Hoàng đế Karl Franz cùng các vị Tuyển Đế Hầu của Đế Quốc cũng bày tỏ lòng kính trọng với Hiệp Sĩ Vương Ryan.

Sau đó là Teclis dẫn đầu tộc High Elf, Alarielle dẫn đầu tộc Wood Elf, Bellega dẫn đầu tộc người lùn, và các quý tộc loài người từ các quốc gia phương Nam. Họ lần lượt bày tỏ lòng kính trọng với tân vương.

"God Save the King!"

"Long live the King!"

Theo nghi thức đăng cơ kết thúc, thời đại mới của Bretonnia đã đến.

Ngay sau lễ đăng cơ là Đại hội Luận võ Hoàng gia Bretonnia, được tổ chức tại trường đua Sư Tử ở Couronne.

Các hiệp sĩ Bretonnia, hiệp sĩ Đế Quốc và các hiệp sĩ Elf sẽ so tài cao thấp tại đây.

Và phần thưởng, thì được đích thân Lady of the Lake công bố:

Một chiếc Chén Thánh vàng.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học được tạo ra từ đam mê và trí tuệ.