"Tin tức tốt?" Ryan khẽ nhíu mày, lòng tự hỏi Lady of the Lake có thể mang đến tin tức tốt lành gì.

Suria cũng dõi mắt theo Lady of the Lake. Sống cạnh nữ thần đã lâu, nữ kỵ sĩ có thể cảm nhận được cảm xúc của bà có chút phức tạp, nhưng nhìn chung vẫn là vui mừng.

Sự vui mừng của Lady of the Lake chỉ kéo dài trong chốc lát. Trên mặt bà thoáng hi��n một chút dao động, tựa như một tiếng thở dài, một sự bất đắc dĩ. Nữ thần bay lượn một vòng quanh phòng, để hương Iris trên người bà lan tỏa khắp căn phòng ngủ buổi chiều, sau đó mới chậm rãi nói: "Phía Lyonna đã đồng ý."

"Đồng ý?" Ryan nhắc lại câu nói ấy. Chàng vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên vai Suria, ra hiệu vợ mình không cần lo lắng.

Công tước Musillon chỉ cần liên tưởng một chút là lập tức hiểu ra.

Trong phòng, điều hòa vẫn đang hoạt động. Ryan đứng trước cửa sổ, chàng xoa cằm: "Vậy là... ai đã quyết định Dahl Hyde?"

"Là Nam tước Adehad, người sắp trở thành Công tước Lyonna." Lady of the Lake thở dài một hơi. Nữ thần lượn một vòng trên không rồi ngồi xuống cạnh Suria, giọng nói mang theo một tình cảm khó tả: "Sau nhiều lần tìm kiếm, gia tộc Công tước Lyonna nhận thấy không thể chờ đợi thêm nữa. Họ đã quyết định ủng hộ cháu trai của Dahl Hyde, anh họ của Aldrelder, tức Nam tước Adehad. Với sự cho phép của Richard, Nam tước Adehad sẽ sớm được phong làm Công tước Lyonna. Đây là một Kỵ sĩ Vương quốc khoảng năm mươi tuổi. Vài ngày trước, một hội nghị đã được tổ chức tại Lâu đài Lyonna để thảo luận về vấn đề Lãnh địa Cũ Musillon."

Ryan gật đầu, chàng đứng trước cửa sổ, suy nghĩ về chuỗi sự việc này. Công tước Musillon ngẩng đầu, đột nhiên bật cười: "À, thưa quý bà, Suria, cô nói xem, sau khi quyết nghị này được thông qua, các quý tộc trong vương quốc sẽ nhìn ta thế nào? Một kẻ trộm hèn hạ, vội vàng xâu xé thi thể của người ta ngay khi công tước vừa mới qua đời?"

"Ryan, chàng không nên tự nói mình như vậy. Đây là lý do chính đáng mà." Suria ngồi trên đầu giường. Vì tình trạng sức khỏe, nữ kỵ sĩ không thể đứng dậy, chỉ có thể dịu dàng an ủi Ryan: "Hiện tại, chàng tuyên bố quyền sở hữu chính đáng với vùng Lãnh địa Cũ Musillon, Lyonna cũng có. Do đó, để giành lại mảnh đất này, chàng tuân thủ đúng luật lệ, vậy Lyonna cũng sẽ hành động trong khuôn khổ. Chàng không cần lo lắng ai sẽ chỉ trích mình đâu."

"À," Ryan lắc đầu cười khổ, chàng nhún vai. Biểu cảm trên mặt chàng vẫn điềm tĩnh: "Vậy thưa Phu nhân, Adehad đưa ra điều kiện gì?"

"Hỗ trợ trấn áp phản loạn, ba tháng lương thực đầy đủ, tiếp nhận một số người tị nạn, và một khoản tiền." Lady of the Lake nói một cách đơn giản: "Một khoản tiền kha khá. Nam tước Adehad kỳ vọng con số đó là mười lăm nghìn đồng vàng Crans."

Hai điều kiện đầu Ryan không nói gì thêm, nhưng khi nghe Adehad lại đòi mười lăm nghìn đồng vàng Crans, nét mặt công tước lập tức thay đổi.

"Mười lăm nghìn đồng vàng Crans, hừ!" Ryan lạnh mặt, giọng chàng đầy vẻ châm biếm: "Nếu có bản lĩnh thì cứ giữ lại mảnh đất đó đi. Adehad có lẽ nghĩ hắn tài giỏi lắm sao? Nếu ta không cho, hắn cũng không cần cắt nhượng Lãnh địa Cũ Musillon. Hắn nghĩ mình có thể làm gì? Khiến Lyonna trở lại những năm tháng huy hoàng xưa, khi sở hữu gần mười nghìn kỵ sĩ sao?!"

"Ryan!" Suria nghe xong lời chồng, vừa muốn bật cười vừa trách yêu: "Đừng nói chuyện kiểu âm dương quái khí như vậy, sẽ làm con giật mình đấy!"

"Thật xin lỗi, phu nhân!" Ryan vội vàng ngồi xuống trước giường, nhẹ nhàng nắm chặt tay nhỏ của nữ kỵ sĩ, tỏ vẻ hối lỗi. Chàng công tư���c dịu dàng quan tâm vợ mình, một người vợ đoan trang, tao nhã khiến chàng chẳng thể nào giận được. Chàng vội vàng xin lỗi.

Lady of the Lake ngồi trên giường. Nữ thần vừa có chút vui mừng lại có chút khó chịu khi thấy tình cảm vợ chồng Ryan tốt đẹp đến thế. Bà vươn tay nhéo má Ryan: "Adehad cũng là bất đắc dĩ thôi. Hắn đưa ra lựa chọn như vậy không có gì lạ. Ta nói đúng không, quán quân của ta?"

"Bất đắc dĩ cái rắm gì!" Ryan cười lạnh, chàng lập tức đứng dậy: "Nam tước Adehad ngược lại rất rõ ràng,

đã không giữ được thì chi bằng coi đây là một cái cớ, đòi thêm chút đồ vật. Hắn muốn moi từ chỗ ta một khoản tiền lớn để lấp đầy cái hố sâu tài chính không đáy kia thôi. Ta hiểu hắn vội vã cần tiền, nhưng mười lăm nghìn đồng vàng Crans ư?"

"... nhưng đó là Silruff Lyonna mà, Ryan." Nghe xong, Lady of the Lake không hề trách cứ Ryan. Nữ thần không vui không buồn, dường như đang hồi tưởng điều gì: "Silruff và Landuin, một khúc vãn ca bi ai của số phận. Chàng là người kế thừa ý chí và nguyện vọng của Landuin, Ryan Machado."

Ánh mắt Ryan ngưng lại, từ chế giễu chuyển sang u ám. Chàng thở dài một tiếng: "Không sai, ta là người kế thừa ý chí của Landuin. Trước khi hoàn toàn tan biến, điều Landuin luôn canh cánh trong lòng chính là chuyện giữa ông ấy và Silruff. Chỉ riêng điều này thôi, ta cũng không thể quá mức chèn ép Lyonna."

Nói đến đây, Ryan lại bật cười. Chàng cười nói: "Thực tế, Adehad rất thông minh. Lúc này, nếu là một kẻ ngu ngốc, hắn chắc chắn sẽ la lớn rằng phần Lãnh địa Cũ Musillon này là một phần lãnh thổ thần thánh không thể chia cắt của Lyonna, kiên quyết không nhượng bộ hay chấp nhận yêu cầu của ta. Nhưng Adehad là người hiểu chuyện, hắn quá rõ ràng, với tư cách là tân Công tước Lyonna, điều hắn cần nhất là gì, và vấn đề then chốt của Lyonna nằm ở đâu."

Căn phòng chìm vào im lặng.

Ryan im lặng, Lady of the Lake dường như đang hồi tưởng điều gì.

Sau một lúc lâu, một người quyết định lên tiếng.

"Gánh nặng." Suria cuối cùng mở miệng. Nữ kỵ sĩ nhẹ nhàng ra hiệu muốn đứng dậy, Lady of the Lake lập tức đỡ nàng. Nữ kỵ sĩ nói khẽ: "Đó là một gánh nặng, một gánh nặng quá lớn. Trong thời đại này, mỗi người đều phải gánh vác trách nhiệm mà tiến lên, nhưng gánh nặng của Lyonna quá sức, thực sự quá nặng. Nam tước Adehad hiểu rõ điều đó. Cách tốt nhất cho hắn lẽ ra là từ chối ngôi vị công tước."

"Nhưng hắn đã chấp nhận." Vẻ mặt Lady of the Lake càng thêm u ám: "Bất cứ phàm nhân nào cũng không phải là tảng đá vô tri. Lợi ích cá nhân là một chuyện, lợi ích công quốc lại là một chuyện khác. Adehad đã đứng lên, hắn biết mình phải vô cùng cẩn trọng, từng li từng tí tiếp nhận ngôi vị công tước nặng nề này. Danh hiệu công tước này tựa như một khối thủy tinh cực kỳ dễ vỡ, chỉ cần một chút bất cẩn, Lyonna sẽ tan vỡ trước khi hắn kịp tiếp quản."

"Do đó, hắn nhất định phải rũ bỏ bớt gánh nặng." Suria nâng bụng, nữ kỵ sĩ trong chiếc váy lụa trắng rộng rãi chậm rãi bước đến bên Ryan. Nét mặt nàng lộ ra nụ cười ấm áp, nói nghiêm túc: "Lãnh địa Cũ Musillon chính là một trong những gánh nặng ấy. Mà lúc này, có người muốn gánh nặng này, vậy thì cứ giao cho hắn! Tiện thể xem có thể lấy được gì thêm."

Ryan thở dài một tiếng, khẽ gật đầu. Cho dù đang mang thai, cho dù phải ở lại Tháp Cao của Lady of the Lake để dưỡng thai một thời gian dài, trí tuệ chính trị và sự nhạy bén chính trị của Suria vẫn có thể nói là xuất chúng. Thậm chí có thể nói, trong cả vương quốc chẳng có mấy công tước phu nhân nào sở hữu trí tuệ như nàng.

Vì sao nói Lãnh địa Cũ Musillon là một gánh nặng mà Adehad nhất định phải vứt bỏ?

Thực ra, nói trắng ra thì rất đơn giản, Ryan trực tiếp nhìn từ ba khía cạnh.

Về kinh tế, xét tình hình hiện tại của Công quốc Lyonna, những vùng đất đó hiện giờ chẳng thu được một đồng thuế nào. Lãnh địa Cũ Musillon không những không mang lại sự giúp đỡ nào cho Công quốc Lyonna đang lâm vào cảnh khốn cùng nghiêm trọng, mà ngược lại còn cần một lượng lớn lương thực cứu trợ.

Về quân sự cũng tương tự. Hiện tại Lyonna có bao nhiêu kỵ sĩ đăng ký? Chưa đến tám trăm! Đám kỵ sĩ này có thể bảo vệ được Lâu đài Lyonna và khu vực lân cận đã là cực kỳ miễn cưỡng. Nhưng hiện tại tình hình công quốc ra sao? Khắp nơi là phản loạn! Nông nô nổi dậy chiếm núi làm vua, hải tặc Noskar rải rác tấn công bờ biển, nhưng Lyonna không có lính! Không có lương! Nếu bây giờ vứt bỏ gánh nặng phía Nam Lyonna, các kỵ sĩ công quốc ngược lại có thể tập trung toàn bộ tinh lực bố phòng phía Bắc. Thêm vào việc Ryan phái quân hỗ trợ, áp lực quân sự ph��ng thủ sẽ giảm trực tiếp 60%.

Còn về vấn đề quý tộc, thì càng không cần nói nhiều. Sau trận chiến Couronne, toàn bộ phía Nam Lyonna, những quý tộc từng thuộc Lãnh địa Cũ Musillon đã sớm quy phục Ryan. Là người thừa kế của Landuin, người tuyên bố quyền pháp lý chính thống của Công tước Musillon và người khôi phục Musillon, họ không quy phục Ryan thì còn có thể quy phục ai?

Hiện tại, tất cả những lâu đài đó đã giương cao biểu tượng Iris đen của Musillon.

Adehad còn có thể làm gì?

"Đây chính là lòng dân! Đây chính là uy tín!" Suria hơi kiêu hãnh nói với Ryan: "Ryan, Adehad hiểu rõ, dù có giữ lại Lãnh địa Cũ Musillon, hắn cũng không thể thu được một hạt lương thực, không lấy được một đồng tiền tệ, không điều động được một kỵ sĩ nào. Vậy giữ lại thì có ích lợi gì?"

Đó chính là người đàn ông của nàng. Đến giờ phút này, Ryan đã hiên ngang đứng trên đỉnh cao của vương quốc kỵ sĩ!

"Vậy nên... mười lăm nghìn đồng vàng Crans." Ryan gật đầu, chàng suy nghĩ một lát, cười khổ nói: "Đây chính là bài toán cộng, bài toán trừ. G��nh nặng này ném sang đây, ta nhất định phải tiếp nhận, hắn liền được giảm gánh nặng, đó là phép trừ. Ta lại còn không thể không đền bù cho hắn, bao gồm việc phái quân, hỗ trợ lương thực, và một khoản tiền mặt lớn, đó là phép cộng. Adehad, quả là một người thông minh! Ta còn nhất định phải đồng ý, bởi vì ta muốn mảnh đất này, mảnh đất màu mỡ này đã được chứng minh vô số lần rồi."

Lady of the Lake mỉm cười nói: "Trước thời kỳ Đại Suy Thoái, Musillon từng được mệnh danh là "Xứ sở ngàn hồ". Vùng đất ấy là nơi trù phú nhất. Chàng chỉ cần chăm chỉ kinh doanh vài năm, chắc chắn sẽ thu về được nhiều lợi ích hơn."

"Được thôi, khi Adehad phái người đến." Ryan cuối cùng gật đầu, chàng nghiêm túc nói: "Mọi chuyện đều phải nói rõ lại, tiền bạc không dễ lấy như vậy đâu!"

Dù sao cũng là muốn cắt đi gần một nửa địa bàn từ Lyonna, nên sự đền bù vẫn phải có. Tuy nhiên Ryan cũng biết, nếu dễ dàng đồng ý như vậy sẽ khiến chàng bị coi là "con bò vàng". Bởi vậy, những cuộc đàm phán cần thiết vẫn không thể thi��u.

Ryan kéo một chiếc ghế lại, nhẹ nhàng ôm Suria ngồi xuống cùng. Chàng ôm eo vợ, cười nói: "Phu nhân, nàng không cần suy nghĩ nhiều chuyện như vậy. Nhiệm vụ quan trọng nhất của nàng lúc này là chăm sóc bản thân thật tốt."

"Ryan~ chàng làm gì thế! Phu nhân vẫn còn ở đây!" Bị ôm ngồi trên đùi, mặt Suria lập tức đỏ bừng, nàng trách yêu: "Đừng có như vậy."

Quả nhiên, Lady of the Lake cũng nhân cơ hội "trừng phạt" Ryan. Nữ thần vươn nắm đấm đánh nhẹ vào vai Ryan: "Đừng có làm chuyện bậy!"

"Ha ha ha ~" Ryan cười khổ không ngớt, chàng nhẹ nhàng ôm Suria, để nàng tựa vào lồng ngực mình. Trong lòng chàng lại thầm suy nghĩ về thế lực của bản thân.

Hiện tại, chàng là Công tước Musillon, nắm trong tay cả một công quốc. Vài năm nữa, chàng sẽ trở thành quốc vương.

Để đạt được bước đường này trong vòng mười năm, không thể không kể đến cuộc hôn nhân chính trị giữa chàng và Suria.

Trước khi kết hôn, Ryan luôn bị coi là kẻ ngoại lai.

Nhờ cuộc hôn nhân với Suria, Ryan thuận thế "bản địa hóa" chính quyền của mình. Giờ đây, không một người Bretonnia nào còn coi chàng là kẻ ngoại lai.

Mà lúc này, một người thừa kế lại càng vô cùng quan trọng đối với chính quyền của chàng. Điều này có nghĩa là chính quyền của chàng đã có tính kế thừa. Cho dù Ryan hiện tại có bạo tạc tại chỗ, "xoáy ốc thăng thiên", chính quyền của chàng cũng sẽ không sụp đổ. Các kỵ sĩ dưới trướng sẽ lập tức ủng hộ đứa trẻ trong bụng Suria làm lãnh tụ đời tiếp theo.

Điều này gọi là tính ổn định và tính liên tục của chính quyền.

Ở kiếp trước của Ryan, chàng từng đọc qua câu chuyện về cô gái Vĩnh Anto, khi ấy chàng đã vô cùng xúc động.

Nhưng giờ đây, khi thực sự trở thành công tước, khi đã gây dựng được thế lực của riêng mình, Ryan lại nghĩ lại: trong tình huống đó, với điều kiện tiên quyết là có người thừa kế chính thống (không chỉ một), liệu việc nắm quyền có khả thi?

Câu trả lời là: không thể nào!

Nhưng nhìn lại, Ryan cũng biết, hệ thống nội chính mà chàng xây dựng còn tồn tại nhiều vấn đề, bao gồm việc quản lý trang viên kém hiệu quả, chế độ phân đất phong hầu làm giảm lực gắn kết và khả năng động viên. Sức chiến đấu hùng mạnh và khả năng gắn kết cực cao hiện tại đều dựa vào uy vọng cá nhân như mặt trời ban trưa của Ryan cùng sự dũng mãnh cá nhân không gì sánh kịp của chàng, được thể hiện qua hết trận thắng huy hoàng này đến trận thắng huy hoàng khác.

Nếu như thiếu vắng bản thân Ryan, chính quyền này sẽ ra sao?

Mô hình Đông Hán.

Mô hình Đông Hán như thế nào?

Ngoại thích nắm quyền.

Do đó, chỉ xét riêng điểm này, Ryan không thể nào ly hôn với Suria. Nếu chàng muốn ly hôn, các kỵ sĩ dưới trướng chàng sẽ không đồng ý, dân chúng của chàng sẽ không đồng ý, các quý tộc của vương quốc kỵ sĩ sẽ không đồng ý, Lady of the Lake sẽ không đồng ý, các huynh đệ của chàng sẽ không đồng ý, ngay cả bản thân Hoàng đế cũng sẽ không đồng ý!

Chỉ riêng điểm này thôi, đây cũng là một ván cờ lớn của phụ thân chàng! Hoàng đế đã sớm nhìn thấu mọi chuyện trước cả Ryan. Việc ông đích thân gặp mặt Suria và ban cho nàng danh hiệu "Đế quốc Vương phi" có một phần rất quan trọng là để nói cho Ryan rằng, trong bất kỳ tình huống nào, con cũng không được phép cân nhắc đến chuyện ly hôn!

"Ryan!"

May mắn thay, Suria đối với Ryan là một lương phối thực sự. Nữ kỵ sĩ cùng chàng, một người đối nội, một người đối ngoại, chung sống ăn ý, tình cảm lại tốt đẹp, lại còn có con cái. Ryan cũng hoàn toàn không có ý nghĩ ly hôn.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Ryan không cần thay đổi.

Ôm người vợ đang mang thai trong lòng, Ryan thầm nghĩ. Chàng muốn nhân cơ hội tốt này, nhân lúc vùng đất Musillon mới được khai phá cùng làn sóng lớn quý tộc Musillon đến, bắt đầu kế hoạch của mình.

"Ryan, Ryan." Suria nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc của Ryan. Nữ kỵ sĩ dịu dàng nói: "Sao vậy? Chàng đang nghĩ gì?"

"Ta đang nghĩ, khi mảnh đất Musillon này về tay, tương lai sẽ phát triển và tái thiết như thế nào." Ryan lấy lại tinh thần, chàng cười nói với nữ kỵ sĩ: "Suria, nàng nghĩ sao nếu ta cải tạo khu vực ngoại thành Musillon thành một thành phố thương mại và công nghiệp?"

"Đương nhiên là được!" Suria lập tức bày tỏ s�� đồng tình. Nữ kỵ sĩ xưa nay không phản đối những quyết định trọng đại của chồng: "Vừa hay, nơi đó hiện giờ là một vùng đất trống, chúng ta có thể muốn làm gì thì làm. Việc thành lập khu công nghiệp và tiến hành cải cách ngay bây giờ chính là thời cơ tốt nhất!"

"Ha ha ha ~" Ryan thấy ấm lòng, chàng ôm chặt Suria: "Cảm ơn nàng, Suria. Ta cảm thấy mình đã không thể rời xa nàng."

"Ryan~" Trong đôi mắt xanh biếc của Suria, ánh sáng trí tuệ chợt lóe. Nữ kỵ sĩ tựa vào vai Ryan, trên mặt tràn đầy hạnh phúc: "Thiếp cũng không muốn rời xa chàng."

Hai vợ chồng cứ thế ân ái khiến người đứng cạnh xem không chịu nổi. Lady of the Lake tức giận đứng dậy: "Hai đứa đủ rồi! Thôi nào, đừng có dính lấy nhau nữa. Đã đến giờ trà chiều rồi. Chúng ta cùng ra vườn hóng mát, thưởng thức trà chiều đi! Suria cũng cần vận động thích hợp đấy!"

"Ừm!"

Cùng lúc đó, tại Cựu Thế Giới, Đế quốc, lãnh địa Reiks, thủ đô Đế quốc Brunswick, trong hoàng cung Đế quốc.

Hoàng đế Đế quốc Karl Franz, Nguyên soái Reiks Curt Heilberg, Chưởng kỳ quan Hoàng đế Ludwig Schwarzhammer, Đại chủ giáo Vicma cương nghị của Giáo hội Chính Nghĩa, Đại luyện kim sư Bayershaze Gail, Công tước Sư Thứu Ivan Ferdinand, cùng với Tuyển Đế Hầu Bạch Lang Boris Todd Blinger và những người quyền thế nhất Đế quốc đang cùng họp.

Và nhân vật chính trong cuộc họp của họ chính là Ryan Machado – người đã hoàn thành sứ mệnh khôi phục Musillon, trở thành tân Công tước Musillon, và sắp sửa trở thành Kỵ sĩ Vương!

Bản dịch này là một phần không thể thiếu của kho tàng truyện tại truyen.free, được chăm chút kỹ lưỡng từng câu chữ.