Đêm khuya, khi Bellega dẫn theo đội cận vệ Lời thề Angland xông thẳng tới cổng thành, nhiều lính gác đã hoảng loạn tột độ.

Trong thành bảo ở đâu ra nhiều như vậy người lùn!

Đám lính gác tuần tra còn chưa kịp phản ứng đã bị Bellega cùng đội cận vệ Lời thề Angland đánh cho tan tác. Những bộ binh nông dân thông thường của Đỉnh Nhọn Cung làm sao địch lại các d��ng sĩ Búa Sắt và Đao Sắt của người lùn? Chỉ mười lính gác vội vàng tập hợp đã bị người lùn chọc thủng đội hình ngay lập tức. Búa sắt và lưỡi rìu trực tiếp xuyên thủng khiên và giáp của các bộ binh nông dân. Bellega hát vang bài ca tổ tiên của tộc Angland, tiếng hát hùng tráng của ông vang vọng khắp hành lang tòa thành.

Đám lính gác lập tức sụp đổ tinh thần, không biết lính gác nào đó hô lớn một tiếng: "Chạy mau! Người lùn không đuổi kịp chúng ta đâu!"

"Không sai! Bọn hắn chân ngắn!"

"Chạy a!!!"

Sĩ khí đám lính gác lập tức tiêu tan, gần như ngay khi vừa giao chiến, hai ba mươi lính gác ban đầu tụ tập lại không còn tâm trí chiến đấu, chúng cuống cuồng la hét tìm đường tháo chạy.

Ở một mức độ nào đó, những lính gác này nghĩ vậy cũng không sai. Khi chúng giương chân bỏ chạy, Bellega và đội cận vệ Lời thề Angland quả thực không thể đuổi kịp.

"Một đám pháo hôi!" Bellega sờ lên bộ râu trắng của mình, vừa bực mình vừa lớn tiếng cằn nhằn: "Những kẻ nhân loại này thật sự quá đáng ghét! Nếu để ta bắt được chúng, ta muốn chặt đứt tất cả chân của chúng, để những kẻ nhân loại này biết rõ rốt cuộc chân ai ngắn hơn!"

"Thưa quốc vương của chúng ta, chúng ta bây giờ hẳn là đi giết sạch những nhân loại này chứ?" Một cận vệ Lời thề nấc cụt vì say rượu hỏi.

Không ít cận vệ Lời thề đã lén lút uống cạn rượu mạch trong thùng. Số rượu này không đủ để khiến người lùn say bí tỉ, nhưng lại làm chúng vô cùng hưng phấn. Ai nấy mặt đỏ gay, miệng nồng nặc mùi rượu, chỉ muốn được giết cho hả dạ.

Bellega vẫn giữ được sự tỉnh táo, ông lắc đầu: "Mở cổng thành trước đã! Hãy để quân đội của huynh đệ Ryan tiến vào!"

"Rõ!"

Đồng thời, trong doanh trại của Đỉnh Nhọn Cung cũng bùng lên lửa lớn. Kỹ sư trưởng Halhaf Goldsmith của tộc Angland đã khống chế doanh trại, khiến đám lính gác đang ngủ say hỗn loạn tột độ. Ban đầu, có người đồn rằng vài chục người lùn đang tàn sát trong thành, sau đó tin đồn lan rộng thành hàng trăm người lùn đã tấn công vào, cuối cùng thì biến thành quân đoàn kỵ sĩ phương Nam đã vào thành.

Lúc này, quân đội của Đỉnh Nhọn Cung đã hoàn toàn hỗn loạn. Đám lính gác dẫm đạp lên nhau, tranh giành đường thoát. Dưới sự vắng mặt của Bá tước Okasen cùng các hiệp sĩ dưới quyền ông để duy trì trật tự, không ai có khả năng kiểm soát được toàn bộ cục diện.

Khi trưởng quan lính gác tỉnh giấc từ giấc ngủ của mình, ông nghe thấy tiếng cầu cứu, tiếng rên la thảm thiết, và thấy lửa từ Đỉnh Nhọn Cung bốc cao ngút trời, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Vội vàng khoác tạm quần áo lên người, trưởng quan lính gác đi tới cửa sổ tháp canh. Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim ông thắt lại.

Cổng thành đã mở toang, bên ngoài thành, quân đoàn kỵ sĩ đang ào ạt tiến vào.

"Tòa thành bị chiếm đóng!" Đó là phản ứng đầu tiên của trưởng quan lính gác. Sắc mặt ông ta trắng bệch như tờ giấy. Ông ta thậm chí còn chưa kịp hiểu vì sao tòa thành bị chiếm, chỉ biết thời gian còn lại không nhiều. Chỉ trong vài phút nữa, các kỵ sĩ phương Nam sẽ tiếp quản pháo đài này!

"Nhất định phải báo cáo chuyện này cho Công tước Matthew Bard!" Đây là phản ứng vô thức của trưởng quan lính gác. Ông lập tức gọi người cận vệ thân tín của mình. Người cận vệ này hoảng đến nỗi sắp khóc: "Trưởng quan! Mau chạy đi! Tòa thành bị chiếm đóng! Có một đám người lùn không biết từ đâu xuất hiện, chúng đã đốt cháy doanh trại, còn mở cả cổng thành!"

"Ngươi..." Trưởng quan lính gác hai mắt đỏ ngầu. Ông ta do dự một chút, cúi đầu nhìn thanh bội kiếm của mình, rồi lại nhìn người cận vệ thân tín kia, sắc mặt ông ta thay đổi liên tục.

Cho đến khi ông nghe thấy tiếng vó ngựa mơ hồ, các kỵ sĩ Bretonnia đã tiến sâu vào bên trong tòa thành!

"Ngươi cầm lấy cái này!" Trưởng quan lính gác nghiến răng đưa thanh trường kiếm và khẩu súng treo trên tường cho người cận vệ thân tín: "Mau trốn ra ngoài, mau đến báo tin cho Công tước Matthew Bard rằng Đỉnh Nhọn Cung đã bị chiếm đóng!"

"Thế nhưng là..."

"Đi mau!" Trưởng quan lính gác gầm lên đầy giận dữ: "Ta không thể một mình bỏ trốn. Ta là trưởng quan lính gác do bá tước bổ nhiệm! Ngươi phải đi Musillon, hãy nói cho Công tước Matthew Bard biết, nhanh lên!"

Tiếng bước chân đã vang lên ngoài hành lang. Thấy vậy, người cận vệ thân tín không chần chừ nữa. Trưởng quan lính gác thả dây thừng từ tháp canh xuống, nhìn người cận vệ thân tín của mình trượt xuống khỏi tháp, biến mất vào màn đêm.

Một giây sau, cửa phòng vang lên tiếng va đập dữ dội: "Ta lấy danh nghĩa Nữ Sĩ! Mệnh lệnh nhân loại ở Đỉnh Nhọn Cung lập tức đầu hàng, nếu không, sự phán xét của Nữ Sĩ sẽ giáng xuống ngay lập tức!"

"A!" Trưởng quan lính gác cười lạnh đáp lại. Ông rút bội kiếm của mình, xông thẳng về phía cửa phòng: "Đi chết đi!"

Người xông vào là một Hiệp sĩ Chén Thánh. Thấy trưởng quan lính gác không hề có ý đầu hàng, ngài ấy lập tức vung kiếm.

Trong phòng tháp canh vang lên tiếng giao chiến dữ dội. Ba mươi giây sau, căn phòng trở lại yên tĩnh.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi vào bên trong Đỉnh Nhọn Cung, cuộc giao tranh trong pháo đài đã hoàn toàn kết thúc.

Ryan dẫn quân đoàn Kỵ Sĩ Đạo hoàn toàn tiếp quản tòa thành. Các kỵ sĩ Bretonnia được trang bị tinh nhuệ cùng các hiệp sĩ hỗ trợ kiểm soát mọi vị trí trọng yếu của tòa thành. Tất cả cư dân Đỉnh Nhọn Cung đều hai tay ôm đầu, quỳ rạp trên mặt đất, chờ đợi xử lý.

"Cuối cùng thì Đỉnh Nhọn Cung đã được bình định một cách thuận lợi." Ryan cưỡi trên lưng chiến mã tinh linh thuần huyết Nho, anh thở hắt ra một hơi: "Nhưng đây chỉ là khởi đầu, chúng ta nhất định phải chống đỡ đư��c cuộc phản công của Matthew Bard mới có thể thực sự giành được chỗ đứng ở Musillon."

Phù thủy Hồ nước Morgiana cưỡi Kỳ Lân Hillfarne. Phía sau nàng là cả một đội cận vệ Chén Thánh đi theo. Nghe Ryan nói vậy, Morgiana gật đầu đồng tình: "Làm được đến bước này đã rất tốt rồi, Ryan."

"Điện hạ Morgiana, Các hạ Ryan, tất cả cư dân Đỉnh Nhọn Cung, kể cả năm hiệp sĩ đầu hàng của pháo đài này và các tùy tùng của họ đều đã bị bắt giữ, xin hỏi chúng ta nên xử trí họ thế nào?..." Federmond tiến đến từ đằng xa, hỏi Ryan và Morgiana.

"Ừm..." Ryan vẫn còn đang do dự, thì Morgiana đã lên tiếng trước. Phù thủy Hồ nước với vẻ mặt lạnh như băng nói: "Thường dân thì tạm thời bắt giữ, sung làm khổ sai. Còn về các hiệp sĩ và hiệp sĩ hỗ trợ ở đây, lập tức dẫn đến trước mặt ta!"

"Rõ!"

Mười phút sau, toàn bộ hơn ba mươi hiệp sĩ và tùy tùng còn sót lại của Đỉnh Nhọn Cung bị áp giải đến đại sảnh tòa thành. Ryan và Morgiana ngồi hai bên.

Ryan chợt nghĩ trong lòng Morgiana định xử lý thế nào những hiệp sĩ trung thành với vong linh này. Anh không nói gì, chờ Morgiana công bố phán quyết.

"Ta lấy danh nghĩa Nữ Sĩ tuyên bố, Đỉnh Nhọn Cung sẽ một lần nữa được giải cứu khỏi sự mục nát và đồi bại của Musillon. Những người ở đây sẽ một lần nữa được hưởng ân huệ của Nữ Sĩ." Morgiana lạnh lùng nhìn chằm chằm những hiệp sĩ đã thần phục vong linh này, trong mắt nàng tràn đầy sự ghê tởm: "Lấy danh nghĩa Nữ Sĩ, thân phận hiệp sĩ của các ngươi sẽ bị tước đoạt; từ hôm nay trở đi, các ngươi không còn là hiệp sĩ nữa. Kiếm của các ngươi sẽ bị thu hồi, huy hiệu gia tộc của các ngươi sẽ bị vứt bỏ. Tất cả dấu vết của các ngươi sẽ bị xóa bỏ khỏi mọi điển tịch. Chờ đợi các ngươi là một hành trình chuộc tội dài đằng đẵng, chỉ khi các ngươi thông qua nỗ lực của chính mình để nhận được sự cảm thông từ chính Nữ Sĩ, các ngươi mới có thể khôi phục danh dự."

"Từ giờ trở đi, ta tuyên bố tước đoạt tất cả tài sản và danh hiệu của các ngươi. Các ngươi không còn là hiệp sĩ, mà là đám nông nô." Morgiana lạnh lùng tuyên bố phán quyết đến t�� Nữ Sĩ Hồ nước: "Hiện tại, tháo bỏ huy hiệu gia tộc của các ngươi đi. Các ngươi và gia tộc của các ngươi không còn là quý tộc nữa."

Tất cả hiệp sĩ có mặt ở đây không ai biểu thị dị nghị. Ngược lại, tất cả hiệp sĩ Bretonnia, người lùn và thậm chí cả nữ thuật sĩ Teresa đều dành cho những kẻ đó ánh mắt ghê tởm.

"Phán quyết của ta đã kết thúc, bây giờ, ai tán thành, ai phản đối?" Morgiana đứng dậy khỏi chỗ ngồi, gương mặt xinh đẹp của phù thủy Hồ nước vẫn lạnh băng như sương giá. Nàng bổ sung thêm một câu, đồng thời đưa mắt nhìn sang Ryan, bởi vì trong số tất cả mọi người ở đây, chỉ có Ryan mới có quyền chất vấn quyết định của nàng.

"Ta tán thành." Ryan không hề có bất kỳ dị nghị nào với quyết định của Morgiana.

Các thuộc hạ của Ryan lập tức tiến lên, chuẩn bị xé toạc những huy hiệu quý tộc trên người các hiệp sĩ này.

Đúng lúc này, một hiệp sĩ trẻ tuổi với gương mặt đỏ tía, phẫn nộ đứng bật dậy. Hắn gắng sức muốn thoát khỏi sự trói buộc trên người, đồng thời gầm thét về phía Morgiana: "Ta phản đối! Ta là Harrison, huyết duệ thứ ba mươi bảy của George Đệ Lục, đường đệ của William Đệ Nhị, cháu họ của Công tước Musillon đời thứ nhất Randu! Ngươi dựa vào đâu mà phán xét ta?!"

Nói xong, vị hiệp sĩ trẻ tuổi cứng đầu này vậy mà xông thẳng về phía Morgiana đang ngồi giữa đại sảnh. Hắn hé miệng chửi rủa, bộ dạng như thể đã sẵn sàng liều chết.

Đôi mắt xanh biếc của Morgiana lập tức sắc lạnh như kiếm. Trên tay phải nàng bừng sáng ánh sáng của Hồ thần, một luồng ánh sáng chói lòa trực tiếp đánh trúng và bao phủ lấy hiệp sĩ trẻ tuổi kia.

"A a a!!!" Tiếng kêu thảm thiết của hiệp sĩ trẻ tuổi vang vọng khắp đại sảnh.

Ánh sáng Hồ thần vừa rời tay Morgiana đã lập tức thu lại. Phù thủy Hồ nước không ngừng hừ lạnh.

"Oa!" Hiệp sĩ trẻ tuổi biến mất, thứ còn lại tại chỗ là một con ếch xanh to bằng nắm tay. Nó kêu 'oạc oạc', đạp hai chân sau nhảy nhót khắp sàn đại sảnh tòa thành: "Oa ~ oa!"

Ngoài vài tiếng ếch kêu đó, toàn bộ đại sảnh tòa thành rơi vào tĩnh lặng như tờ.

"Ta hỏi lại lần nữa, ai tán thành, ai phản đối?" Morgiana bình tĩnh hỏi lại lần nữa: "Ai có dị nghị với phán quyết của ta?"

Tất cả tù binh đang quỳ rạp dưới đất đều đồng loạt lắc đầu. Nhìn con ếch xanh nhỏ nhảy nhót kia, mặt đám tù binh quỳ dưới đất đều tái mét vì sợ hãi. Nghe đồn rằng, những kẻ bại hoại không tuân thủ Kỵ Sĩ Đạo, nếu phạm phải tội lỗi nghiêm trọng nhất, sẽ bị phù thủy Hồ nước dùng thần thuật biến thành ếch xanh. Nhưng phần lớn mọi người chỉ nghe nói chứ chưa từng thực sự chứng kiến.

Giờ đây, chúng đã tận mắt chứng kiến.

Sự kinh hoàng này gần như đánh gục chúng. Không ai muốn sống nửa đời còn lại bằng cách ăn côn trùng. Nghe lại lời Morgiana, tất cả tù binh đều cúi đầu, bày tỏ sự phục tùng phán quyết.

Các tù binh bị Nam tước Bertrand và thuộc hạ dẫn giải ra ngoài. Đúng như phán quyết của Morgiana, chúng không còn là quý tộc nữa. Tất cả tài sản sẽ bị tịch thu như những khoản tiền phi pháp, danh dự sẽ bị tước đoạt, lịch sử gia tộc sẽ bị xóa bỏ, cho đến khi nào những kẻ này có thể giành được sự tha thứ của Nữ Sĩ Hồ nước.

Nhưng khi không còn thân phận hiệp sĩ, trở thành nông nô thì làm sao chúng có thể giành được ân sủng của Nữ Sĩ Hồ nước?

Đây chắc chắn là một nhiệm vụ bất khả thi.

Morgiana ra hiệu cho cận vệ Chén Thánh mang con ếch xanh nhỏ ra ao đầm phóng sinh. Rõ ràng là nàng thật sự nổi giận. Phù thủy Hồ nước nhìn Ryan, rồi mới thở dài nói: "Randu, với tư cách là Hiệp sĩ Chén Thánh đời đầu thuần túy và ưu tú nhất, đã hút tất cả những phẩm chất tốt đẹp của vùng đất này vào bản thân, để lại cho công quốc và mảnh đất này những kẻ bại hoại của hiện tại."

"Ôi, Tổ Mẫu trên cao phù hộ!" Bellega há hốc mồm nhìn cảnh tượng này: "Đây thật là... hình phạt nghiêm trọng nhất. Ta thật sự không thể tưởng tượng nổi nếu ta biến thành một sinh vật như thế, sống cả đời trong đầm lầy và ao hồ bằng cách ăn côn trùng, đó sẽ là một tai họa khủng khiếp đến mức nào!"

"Thôi không nói chuyện đó nữa, Quốc vương Bellega, chúng tôi cảm ơn sự đóng góp của ngài. Không có sự giúp đỡ của ngài, chúng tôi không thể d�� dàng đoạt được pháo đài này như vậy." Ryan cố ý chuyển hướng sang chủ đề khác. Trong lòng anh nghĩ rằng hình phạt của Morgiana quả thực rất nặng, nhưng những kẻ nhân loại đã thần phục vong linh này cũng không đáng để đồng tình, ít nhất là các quý tộc hiệp sĩ địa phương ở Musillon, những kẻ đã khúm núm trước vong linh để đổi lấy quyền tiếp tục cai trị, thì không đáng.

"À này, huynh đệ Ryan, ngươi cần phải nhớ rằng người lùn chúng ta đã giúp ngươi một ân huệ lớn!" Khi nhắc đến đóng góp của người lùn trong trận chiến này, Bellega lập tức đắc ý chống nạnh hai tay: "Không có chúng ta, các ngươi không thể chiếm được pháo đài này đâu."

"Không sai, không có sự giúp đỡ của Quốc vương Bellega và các huynh đệ người lùn, chúng tôi đã không thể chiếm được Đỉnh Nhọn Cung." Ryan gật đầu, trên mặt anh không hề có chút vẻ nhẹ nhõm nào: "Nhưng đây chỉ là khởi đầu, chúng ta nhất định phải đẩy lùi cuộc phản công từ phía Musillon."

"Federmond!"

"Tại!"

"Ngươi hãy dẫn người tăng cường phòng thủ thành, phải bố trí phòng ngự vững chắc trước khi quân đoàn vong linh của Matthew Bard phản công!"

"Rõ!"

"Jerrod, ngươi lập tức tổ chức binh lính vận chuyển càng nhiều tiếp tế và các loại vật tư vào thành."

"Rõ!"

Federmond và Jerrod đi xuống.

"Ngài Dugan, mau chóng tìm cách bố trí các loại đại bác lên tường thành." Ryan tiếp tục dặn dò kỹ sư người lùn của mình: "Chúng ta cần hỏa pháo để hỗ trợ phòng thủ thành."

"Thưa Bá tước các hạ, việc vận chuyển đại bác lên tường thành cần thời gian. Chúng tôi rất khó có thể mang hỏa pháo lên, chỉ có thể thông qua cách treo lên." Kỹ sư người lùn Dugan Steelhud nêu ra khó khăn: "Ngài có thể cho chúng tôi bao nhiêu thời gian?"

"Không có nhiều thời gian đâu." Ryan đột ngột lắc đầu: "Nhiều nhất một ngày rưỡi, đội tiên phong vong linh của Musillon sẽ đến chân thành."

"Thế nhưng là..." Dugan còn định nói gì đó, thì Ryan đã đưa tay ngắt lời ông: "Hãy nhớ lại những gì chúng ta đã chuẩn bị trước đó chứ?"

"À! Ta đã biết!" Kỹ sư người lùn dường như chợt nhớ ra điều gì đó, ông vui vẻ vỗ vào bụng mình: "Không có vấn đề, giao cho ta đi."

Ryan lần lượt phân phó từng nhiệm vụ. Trong suốt quá trình này, Morgiana chỉ đứng một bên quan sát. Nàng cứ nhìn Ryan sắp xếp mọi việc xong xuôi, lúc này mới lên tiếng: "Ryan, ta cảm nhận được sức mạnh của Dược Tề Chén Thánh! Nó đang ở đâu đó trong pháo đài này!"

"Manfred đem Dược Tề Chén Thánh giấu ở Đỉnh Nhọn Cung?" Ryan mắt đảo nhanh.

"Cảm giác của ta sẽ không sai." Morgiana đối với chuyện này hoàn toàn chắc chắn.

"Vậy thì tốt, chúng ta đi tìm." Ryan đứng lên.

Khi hai người đi về phía phòng ngủ chính trên mái nhà của Đỉnh Nhọn Cung, phù thủy Hồ nước do dự một lát, rồi vẫn quyết định kể cho Ryan nghe một vài chuyện: "Ryan, Nữ Sĩ vừa rồi đã linh ứng cho ta."

"Nữ Sĩ lại có yêu cầu gì sao?" Ryan hỏi lại ngay.

"Nữ Sĩ muốn ta cho ngươi biết, con trai trưởng của ngươi đã chào đời." Morgiana lắc đầu, trên mặt nàng mang theo chút ghen tuông và oán trách.

"Nữ Công tước Noor, Thống lĩnh Brescia, Nữ Công tước vùng Wissen, Emmanuel Van Lebowitz Bernardino, vài ngày trước đã hạ sinh một bé trai khỏe mạnh tại Tháp Đen Noor. Đứa bé trai này vừa sinh ra đã biết nói. Khi nó chào đời, toàn bộ bầu trời biến thành một màu xanh thẳm."

"Nữ thần Chiến tranh Milmidia đích thân giáng trần, nàng công khai chúc phúc đứa trẻ này. Milmidia tuyên bố nàng sẽ trở thành Thần Hộ Mệnh của bé trai này. Nữ thần Chiến tranh tiên đoán bé trai này trong tương lai sẽ trở thành một anh hùng nhân loại phi thường!"

"Đứa bé trai này được đặt tên là Frédéric Machado Van Lebowitz Bernardino."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.