Trời tờ mờ sáng, một bóng đen xuyên qua rừng, tốc độ cực nhanh nhưng không gây ra nhiều tiếng động.

Thân ảnh này đội chiếc mũ chóp cao, khoác áo choàng và áo đuôi tôm, mặc quần dài quá gối cùng ủng da đen. Gương mặt hắn ẩn sau lớp khăn che mặt và áo choàng, gần như không thể nhìn thấy, chỉ có đôi mắt đã trở nên đục ngầu, nhuốm màu huyết hồng, và những đường gân xanh xám dày đặc như những con sán mềm bám chặt trên da mặt.

"Hắc hắc hắc... Bọn người này mà đòi bắt được ta ư?" Bóng đen rút chiếc đồng hồ bỏ túi ra, cười khẩy đầy khinh bỉ. Cùng với sức mạnh của Tà Thần không ngừng giáng xuống, trên người hắn xuất hiện ngày càng nhiều những vết thối rữa và mưng mủ đau nhức. Hắn thậm chí còn cảm nhận được lũ giòi đang bò lúc nhúc trên vết thương.

Thế nhưng, tất cả những điều đó đều không quan trọng. Hắn cảm nhận được một sức mạnh cường đại đang không ngừng tuôn vào cơ thể. Từng phút, từng giây trôi qua, hắn đều cảm thấy mình đang mạnh lên!

Hắn đột nhiên thấy lời thề diệt trừ hỗn độn mà mình từng phát ra ngày trước sao mà nực cười đến thế. Mười mấy năm qua, hắn đã cố gắng tiêu diệt cái ác, hết lần này đến lần khác giao chiến với những kẻ sùng bái tà giáo, chiến đấu vì cái gọi là lời thề chính nghĩa, vì cái gọi là bảo vệ nhân loại.

Bảo vệ nhân loại... Ha ha, ngay cả người phụ nữ ta yêu nhất cũng không bảo vệ nổi.

"Ô... Á á á!" Cảm giác nóng rát dữ dội từ bên trong cơ thể khiến Belt thét lên thảm thiết. Một khi đã lựa chọn sa đọa, thân thể hắn phải tiếp nhận sự ăn mòn của hỗn độn và bị cải tạo triệt để. Quá trình này vô cùng thống khổ, ngay cả một thợ săn ma đại sư với sự nhẫn nại phi thường cao cũng gần như phát điên dưới nỗi đau này.

"Bây giờ... vẫn chưa được!" Một ngụm máu đen trào ra từ miệng Belt. Hắn không kịp lau, liền liều mạng lao về phía sâu trong rừng. Lúc này chính là thời điểm then chốt của sự biến dị.

"Chậc, vẫn phải nhẫn nại." Bóng đen biến mất vào sâu trong rừng.

Trên mặt đất vương vãi không ít vết máu đỏ tươi. Đó là dấu vết của một lão thợ săn ma khác đã đến truy kích hắn để lại. Ngày trước, hai người từng kề vai chiến đấu để xua đuổi cái ác, nhưng giờ đây mỗi người một ngả. Vốn dĩ thực lực hai người đã có sự chênh lệch nhất định, Belt lại am hiểu rõ ràng kỹ năng chiến đấu của Grant như lòng bàn tay. Sau khi sức mạnh của thợ săn sa đọa tăng vọt, lão thợ săn ma kia đương nhiên không phải đối thủ của hắn và đã bị sát hại thê thảm. Tuy nhiên, Belt đang trong quá trình biến dị, không có thời gian hoàn tất việc truy kích đồng đội cũ bị trọng thương.

Tuyết lớn liên tục rơi mấy ngày mà không có dấu hiệu dừng lại. Ryan rời khỏi thành trấn, một mình tiến bước giữa thế giới băng giá phủ đầy tuyết.

Rừng của vương quốc Nord dày đặc, phần lớn là những cánh rừng thông lạnh giá. Trong loại thời tiết tuyết lớn thế này, những rặng thông tràn ngập tuyết đọng, vì vậy cần phải hết sức cẩn thận. Chỉ cần một cử động lớn hơn một chút, một lượng lớn tuyết đọng rơi từ trên cây xuống cũng sẽ gây ra tiếng động rất lớn. Ryan dù không sợ, cũng không muốn chuốc lấy phiền phức.

Từng bước một tiến về phía mục tiêu, trong rừng là một sự tĩnh mịch quỷ dị. Nghĩ tới đây, Ryan không khỏi thở dài thườn thượt: Rõ ràng khu rừng vốn không phải như thế này.

Ban đầu, khu rừng tươi đẹp và tràn đầy sức sống, thế nhưng sau khi hỗn độn giáng lâm mấy trăm năm trước, những dã thú nhân biến dị bị ô nhiễm bởi hỗn độn cũng theo đó xuất hiện. Những nơi mà bộ lạc dã thú nhân này đi qua, cây cối sẽ thối rữa mà chết héo, động vật sẽ biến dị và hình thành những dã thú nhân hỗn độn mới, đất đai và nguồn nước đều sẽ bị ô nhiễm, bốc mùi, chảy ngược, tình trạng sa mạc hóa thường xuyên xảy ra. Vì vậy, dã thú nhân hỗn độn và những người thi pháp gây ô nhiễm luyện kim là hai loại người bị Giáo Hội Tự Nhiên ghét bỏ nhất. Chỉ cần những thứ này xuất hiện trong tầm mắt của họ, Giáo Hội Tự Nhiên sẽ không chút do dự xuất binh tiêu diệt chúng.

Vương quốc Nord nơi đây vẫn còn khá tốt, bởi vì khí hậu quá mức lạnh giá, ngay cả dã thú nhân cũng không muốn ở lâu. Ở phương Nam, tại Brittany hoặc Đế quốc, những bộ lạc dã thú nhân hùng mạnh gần như là những ung nhọt trong xương sống của quốc gia. Mỗi khi một bộ lạc dã thú nhân với số lượng lên tới hàng trăm, hàng ngàn người đi qua, nơi đó sẽ không còn một ngọn cỏ. Chúng sẽ giết sạch tất cả mọi thứ còn sống. Đế quốc đã liên tiếp bùng nổ vài cuộc chiến tranh với dã thú nhân, thậm chí Hoàng đế còn đích thân dẫn theo đội cận vệ hoàng gia xuất chinh, đại chiến với bộ lạc dã thú nhân trong khu rừng gần thủ đô.

Nhờ những dã thú nhân hỗn độn này, rừng rậm giờ đây đã trở thành nơi cực kỳ nguy hiểm. Sâu trong rừng, trừ phi có thể xác nhận an toàn, nếu không đều ẩn hiện những ma vật cường đại. Các lãnh chúa phần lớn quy định thợ săn không được tiến vào rừng quá hai ngày đường. Dù vậy, rất nhiều thành trấn vẫn có cơ bản mỗi tháng một đến hai thợ săn thiệt mạng.

Sau khi tiến vào rừng hai giờ, khóe miệng vị kỵ sĩ vương quốc giật giật: "Một thi thể?"

Mặt trời đã lặn. Dưới gốc đại thụ cách đó không xa, một lão thợ săn ma đang ngồi, bụng bị phanh ra. Vị lão thợ săn ma này trông đã hơn năm mươi tuổi, làn da xanh xám cùng những vết máu khô khốc cho thấy ông ta đã chết từ lâu. Thanh kiếm bạc vốn nên đeo sau lưng đã không thấy tăm hơi, còn thanh kiếm thép thì gãy rời và bị ném sang một bên. Bụng ông ta bị lột ra và xuyên thủng, ngực có nhiều vết thương chí mạng. Dưới ánh trăng mờ nhạt, Ryan nhận thấy, dù đã chết, lão thợ săn ma này vẫn nắm chặt một con dao nhọn trong tay. Chiếc áo da trên người ông ta có nhiều chỗ rách nát, hiển nhiên là đã trải qua một trận chiến kịch liệt. Vì thế, Ryan thử đến gần, muốn xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Mới đến gần vài bước, Ryan đột nhiên cảm thấy chân mình dẫm phải thứ gì đó, phát ra tiếng xoạt xoạt.

Không được! Có cơ quan!

Trong khoảnh khắc, từ những cành cây bị tuyết đọng bao phủ phía trên, hàng chục chiếc cọc gỗ nhọn hoắt bắn xuống. Đồng thời, một trận tuyết lớn rơi trên mặt đất vang lên. Một thân cây hình trụ tròn, theo sự dẫn dắt của một cành cây, nhanh chóng đổ ập từ một cây đại thụ bên cạnh xuống, lao về phía vị trí của Ryan.

Ánh mắt vốn hiền hòa của Ryan bỗng trở nên sắc bén. Hắn nắm chặt chiếc chiến chùy trong tay.

"Hưu hưu hưu ~" Những chiếc cọc gỗ từ trên không lao tới. Ryan vung tay phải một cái, chiếc chiến chùy lập tức được giương cao quá đỉnh đầu. Dưới động tác của Ryan, chiếc chiến chùy cán dài xoay tròn trong không khí với tốc độ cực nhanh, tạo ra cơn gió lốc trong rừng cây lạnh lẽo. Bầy cọc gỗ từ trên không phóng xuống nhanh chóng bị đánh bay, mối nguy từ trên không đã được hóa giải.

Tiếp đó, vị kỵ sĩ vương quốc đổi chiến chùy sang tay trái, tay phải rảnh ra nắm thành quyền, đấm thẳng vào thân cây đang lao tới. Theo tiếng "Bùm", thân cây vỡ thành nhiều mảnh, rơi xuống đất.

"Bị tập kích, liên tục chạy trốn trong tình thế thập tử nhất sinh đến đây, dù đã mất đi phần lớn khả năng hành động, vẫn lẩn trốn ở đây chờ cứu viện, thậm chí còn đặt bẫy. Chỉ là cuối cùng vì vết thương quá nặng mà chết đi phải không?" Ryan sơ bộ kiểm tra lão thợ săn ma đã chết này, đại khái đoán được chuyện đã xảy ra.

"Là bị trọng thương chạy trốn đến đây sao?"

Lão thợ săn ma trọng thương chạy đến đây, đặt bẫy, trốn ở chỗ này nghỉ ngơi để có thể được cứu viện. Có lẽ ông ta đã bắn tín hiệu cầu cứu, có lẽ chưa, nhưng điều đó không quan trọng. Thực tế là lão thợ săn ma kém may mắn đã không chờ được cứu viện. Với thể chất bị trọng thương của ông ta, trong cái thế giới băng giá phủ đầy tuyết này, không thể nào chống chọi được hai ngày. Ông ta đã chết vì mất máu quá nhiều giữa cái lạnh giá.

Cái chết diễn ra mỗi ngày, Ryan cũng đã quen với điều đó. Trước kia, hắn từng chứng kiến đồng đội của mình bị tinh tinh cắn đứt đầu. Giờ đây, một thi thể lạnh lẽo cũng không thể mang lại cho hắn sự rung động mãnh liệt nào. Theo lễ nghi, hắn vội vàng chôn cất lão thợ săn đáng thương này, rồi lấy đi những vật phẩm có giá trị trên người ông ta làm thù lao cho mình.

"???" Đây là... Ryan chú ý thấy lão thợ săn ma che chở một vật gì đó trong ngực.

Cất kỹ mười mấy đồng Dinar vàng mà lão thợ săn ma mang theo, Ryan lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi từ trong ngực ông ta.

Đồng hồ bỏ túi là vật rất quý giá trong thế giới này, chỉ có thợ lùn hoặc xưởng quân sự của đế quốc mới có thể chế tác. Thợ săn ma, vì tính chất nghề nghiệp, tương đối coi trọng thời gian, phần lớn họ sẽ bỏ không ít tiền để mua một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Mở chiếc đồng hồ bỏ túi ra, đó là bức chân dung gia đình của lão thợ săn ma: ông ta, vợ ông ta, và một đôi con trai con gái, tất cả đều nở nụ cười tươi rói, nhìn thẳng vào Ryan.

Ryan hít sâu một hơi, nắm chặt nắm đấm, xương khớp bàn tay phát ra tiếng "răng rắc răng rắc".

"Belt!!! Ta nhất định sẽ bắt được ngươi!!!"

"Cái gì? Nói cách khác có một thợ săn sa đọa tên là Belt đang bị truy bắt?" Thương nhân đế quốc Oliver đang ngồi trong xe ngựa, các hộ vệ của ông ta cưỡi ngựa, kéo xe ngựa trên con đường lớn. Họ tình cờ gặp một đội thánh võ sĩ đang thi hành nhiệm vụ. Oliver lập tức liên tưởng đến những tin đồn mà mình đã nghe trước đó, liền tóm lấy một thánh võ sĩ hỏi.

Người bị ông ta tóm lấy là một thánh võ sĩ trẻ tuổi trông mới hơn hai mươi, trên trán có chút kiêu ngạo. Không giống vị thánh võ sĩ dẫn đầu với gương mặt hằn rõ những gian nan vất vả, thánh võ sĩ trẻ tuổi vừa thấy là thương nhân, ngữ khí liền không mấy dễ nghe: "Đúng vậy, để truy bắt thợ săn sa đọa này, chúng tôi đã mất đi vài đồng đội. Vì vậy, xin đừng làm ảnh hưởng đến hành động của chúng tôi, thưa ngài?"

Lời vừa nói ra, Oliver cũng cảm thấy hơi khó chịu. Sự đối lập giữa thương nhân và thánh võ sĩ rất rõ ràng. Thánh võ sĩ chán ghét thương nhân buôn bán, khéo léo, không từ thủ đoạn vì tiền. Còn thương nhân thì ghét những quy định phức tạp cùng phong cách làm việc thích xen vào chuyện người khác của thánh võ sĩ, luôn tìm cách cắt đứt đường làm ăn của họ. Cũng vì lý do này, một số cửa hàng và nhà đấu giá không chào đón thánh võ sĩ, còn các thánh võ sĩ thì thà đi săn hoặc khai thác khoáng sản còn hơn vào cửa hàng mua đồ.

Thế nhưng mạng nhỏ quan trọng hơn cả. Dù sao thì, các thánh võ sĩ ít nhất cũng讲道理 (giảng đạo lý, nghĩa là biết lý lẽ). Ai biết được nếu gặp phải thợ săn sa đọa kia, liệu mạng nhỏ của mình còn giữ được không? Thế là Oliver cố nén cơn giận, giơ tay biểu thị thiện ý của mình, nói: "Vậy thì, các ngài định xuyên qua khu rừng phía trước phải không? Nếu không chê, chúng ta cùng hành động đi, trên đường đi cũng có thể chiếu cố lẫn nhau."

"Ai muốn cùng loại người như ngài hành động chứ..." Thánh võ sĩ trẻ tuổi mới nói được một nửa thì bị vị thánh võ sĩ dẫn đầu ngắt lời. Vị thánh võ sĩ dẫn đầu này trông chừng năm mươi tuổi, mái tóc vàng trên đầu đã ngả bạc, khuôn mặt thô kệch. Hắn đeo một thanh đơn thủ kiếm bên hông, tấm khiên vác sau lưng. Những đường vân vàng trên mũ giáp cho thấy hắn hẳn là đội trưởng: "Thôi nào, Alex, lễ phép đâu, chẳng lẽ những quy tắc mà Giáo chủ đã dạy chúng ta con cũng quên rồi sao?"

"Dạ... Đương nhiên không quên." Thánh võ sĩ trẻ tuổi không nói gì nữa.

"Thật đáng tiếc, thưa ngài. Chúng tôi chỉ tuần tra ở gần đây, không có ý định tiến vào rừng." Vị thánh võ sĩ lớn tuổi lại lắc đầu ra hiệu cho thánh võ sĩ trẻ tuổi tên Alex im lặng: "Ngài cứ tự nhiên đi."

Nói xong, đội thánh võ sĩ này liền rời đi theo một hướng khác.

Một tên hộ vệ nhìn khu rừng bị tuyết lớn bao phủ trước mắt, nuốt nước miếng một cái, quay đầu hỏi: "Lão bản, chúng ta tiếp tục đi chứ?"

Oliver nhìn con đường kéo dài vào rừng, cuối cùng bị khu rừng không thấy điểm cuối nuốt chửng, khẽ cắn môi, đoạn nói: "Đi thôi! Không thể chần chừ nữa!"

"Rõ!"

Đoàn người Oliver cuối cùng cũng tiến vào rừng. Tiếng bánh xe ngựa lăn tròn vang vọng trong khu rừng tĩnh mịch. Khi bánh xe va vào một hòn đá nhỏ phát ra tiếng động, Oliver đều cảm thấy trái tim mình cũng rung lên theo.

Thật tối, quá mờ. Ngồi trong xe ngựa, thương nhân đế quốc bất an nhìn quanh. Hắn chỉ cảm th��y trong khu rừng u ám, dường như có thứ gì đó đang lẩn khuất.

Cảm giác bất an sâu sắc bao trùm thương nhân và các hộ vệ của hắn. Oliver lấy ra một chiếc mặt dây chuyền bằng vàng ròng từ ngực, thầm cầu nguyện.

"Thưa Nữ thần Tài phú, xin ban cho con sự bình an. Thưa Nữ thần Tài phú, xin ban cho con sự bình an."

Các thương nhân phần lớn tín ngưỡng Nữ thần Tài phú, nhưng đại bộ phận họ đều là tín đồ giả tạo hoặc tín đồ lờ mờ. Tín đồ giả tạo chỉ là nói cho người khác biết mình tin vào vị thần này, khi cần thì cầu nguyện qua loa chiếu lệ, bình thường không có việc gì liền vứt bỏ sang một bên. Tín đồ lờ mờ thì cũng tương tự, chỉ là cầu nguyện sẽ nhiều hơn một chút.

Một khoảng thời gian dài cầu nguyện dường như đã phát huy tác dụng. Họ thuận lợi đi được ba giờ, tiến sâu vào rừng. Lúc này, cả ngựa và hộ vệ đều đã đến giới hạn sức lực, họ quyết định nghỉ ngơi một chút.

"Tôi đi lấy ít đá." Một tên hộ vệ cầm nồi sắt, định ra con sông nhỏ gần đó lấy đá về đun chảy thành canh.

Điều không ngờ là, tên hộ vệ này đi nửa giờ vẫn chưa trở về.

Oliver dần cảm thấy bất thường. Vị thương nhân này dựa vào một cây đại thụ ngồi, trong tay cầm ấm nước nóng vừa đun, tay kia cầm một miếng thịt muối. Sau khi một lần nữa nhìn về phía con sông nhỏ, thương nhân bất an hỏi một tên hộ vệ: "Fuck? Meyer sao đi lâu thế mà chưa về?"

Tên hộ vệ tên Fuck đột nhiên lắc đầu: "Tôi không biết, lão bản, tôi..."

"Hý! Hý! Hý!!!" Tiếng ngựa hí cắt ngang cuộc đối thoại của mọi người, theo sau đó là mặt đất khẽ rung chuyển.

Đông đông đông đông ~

Nghe thấy tiếng động này, sắc mặt mọi người đại biến. Fuck vô thức buông chiếc muỗng canh đang cầm, lập tức nắm chặt chuôi thanh trường kiếm của mình. Oliver thậm chí còn lồm cồm bò trốn ra sau lưng vệ sĩ, hoàn toàn mặc kệ chiếc áo khoác lông trên người đã dính đầy tuyết và bùn đất. Sắc mặt hắn trắng bệch nhìn về phía nơi phát ra âm thanh sâu trong rừng, cảm thấy nhịp tim mình ngày càng đập nhanh hơn.

Đông ~ đông ~ đông ~

"Rống oa oa oa!" Một con chó chiến cỡ nhỏ xuất hiện đầu tiên trước mắt mọi người. Con chó chiến này có tướng mạo vô cùng xấu xí, lại thêm những vết sẹo đáng sợ trên mặt. Miệng rộng mở lộ ra những chiếc răng nanh trắng bệch, nước dãi ghê tởm từ từ chảy nhỏ xuống.

"Chó chiến Hỗn Độn! Là bang chiến dã thú nhân!" Fuck kêu thảm thiết. Hắn nắm lấy nỏ cơ sau lưng, nhắm thẳng vào con chó chiến bóp cò.

"Hưu ~" Một mũi tên nỏ xé gió lạnh, xuyên thẳng vào giữa đầu con chó chiến. Con chó chiến kêu lên thảm thiết, ngay khi đang lao tới tấn công thì cơ thể loạng choạng, cứ thế chết bất đắc kỳ tử trên đường tấn công.

"Tốt!" Oliver siết chặt nắm đấm thở nhẹ một tiếng. Hắn còn chưa kịp nói xong một chữ, hàng chục con chó chiến khác tiếp tục xông tới. Chúng không chút do dự xông qua thi thể của con chó chiến đã chết, trong đôi mắt đỏ ngầu mang theo khát khao máu tươi, khiến người ta run cầm cập.

Là dã thú nhân, là những dã thú nhân đáng sợ, là những kẻ mà bất cứ nơi nào trên đại lục này cũng đều có thể khiến trẻ nhỏ phải nín khóc, là những kẻ được mệnh danh là "Ác mộng của Đại địa" và "Nỗi kinh hoàng chinh phạt"!

Dã thú nhân đến rồi!

Truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, với lòng biết ơn sâu sắc đến độc giả.