"Ha ha ha ha! Nếu là người khác, ta chắc chắn sẽ không chấp nhận, nhưng tên của ngươi ta đã nghe nói. Có thể đánh bại Mạt Nhật Công Ngưu, thấy rõ ngươi cũng là một kỵ sĩ kiệt xuất, vậy ta cùng ngươi xưng là hùng sư thì sao chứ?" Lawn cười lớn, trong tên anh ấy, Rio có nghĩa là "Hùng sư", và cái tên Ryan cũng mang nghĩa là "Hùng sư". Sự khác biệt trong cách đọc đơn thuần là do ngôn ngữ khác nhau nên cách phát âm cũng khác, bởi ngôn ngữ quý tộc Brittany bắt nguồn từ ngôn ngữ High Gothic của đế quốc, nhìn chung khá tương đồng.

"Ha ha ha ha... ụm..." Ryan định cười tiếp thì đã cảm thấy máu lại chảy ra từ mũi. Anh biết mình vì cười lớn quá mà phổi bị ảnh hưởng, liền vội vàng lấy khăn ra lau đi: "Thật đáng xấu hổ, ta bị thương khá nặng. Ngươi biết đấy, vì yểm hộ đồng đội rút lui, ta đã chọn một mình đối mặt tên súc sinh đó, tốn không ít công sức."

Lawn dắt ngựa đến ngồi xuống, buộc nó ở một bên, rồi ngồi bên đống lửa sưởi ấm: "Ta biết, ta đã gặp nhóm đồng đội của ngươi. Lúc đó họ đang bị một đám người thú vây công, tình thế rất nguy hiểm."

"Vậy họ không sao chứ?" Ryan có chút lo lắng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh của Lawn qua ánh lửa, anh cảm thấy an lòng hẳn. Cái túi lớn đựng đầy đầu lâu kia đã nói lên tất cả.

"Đương nhiên rồi, ta là Kỵ sĩ của Nữ thần Hồ mà. Đối mặt nguy nan, ta chẳng có lý do gì để không ra tay cứu viện." Lawn gật đầu. Anh ta cũng không khách sáo gì, thẳng thừng lấy ra bát và thìa, ăn ngấu nghiến món canh Ryan nấu.

Ryan nhìn nồi canh nóng hổi còn bốc hơi nghi ngút được Lawn ăn một cách ngon lành, trong lòng ấm áp. Dù Lawn dùng bộ đồ ăn bằng bạc, nhưng chỉ riêng việc anh ta không chút nghi ngờ Ryan bỏ độc cũng đủ thấy phẩm đức của anh ta cao thượng hệt như hành động của mình.

Ryan cũng múc một bát lớn. Đêm ở núi Scarville, sao lấp lánh đầy trời, không thấy bóng trăng. Hai người cùng dựa vào ánh lửa và ánh sao thưởng thức bữa ăn ngon gồm canh hầm thịt, dăm bông, khoai tây nướng và bánh mì.

Nhân tiện nói thêm, con chiến mã tinh linh của Lawn cũng được ăn những thứ tương tự như hai kỵ sĩ.

Ryan cũng không thấy lạ về điều này. Đối với vương quốc kỵ sĩ Brittany mà nói, chiến mã tinh linh bản thân đã là tài nguyên quý giá hơn cả con người, số lượng cực kỳ thưa thớt. Với người dân quốc gia này, việc được ở chung chuồng ngựa với một chiến mã tinh linh không phải sỉ nhục, mà là niềm vinh quang vô hạn, làm rạng rỡ tổ tiên.

Không hiểu sao, hai "hùng sư" Lawn và Ryan khi gặp mặt không những không xảy ra va chạm giữa những kẻ đồng cấp, ngược lại còn nhanh chóng trở nên thân thiết. Lawn thấy vậy liền từ trong hòm gỗ phía sau lấy ra một chai rượu vang đỏ: "Làm một chén chứ? Rượu đến từ trang trại Winford."

Công quốc Winford, quê hương của rượu ngon và dầu ô liu, nổi tiếng khắp thế giới.

"Sao lại không được?" Ryan cũng lấy ra cốc sắt của mình.

"Ha ha ha ~ thú vị thật, giờ đây hiếm khi gặp được kỵ sĩ hào sảng như ngươi, Ryan." Lawn rót đầy rượu đỏ. Rượu đỏ dưới ánh lửa và sao trời ánh lên màu tựa như máu tươi: "Nào, cạn ly! Vì Nữ thần Hồ!"

"Ừm..." Ryan nhận chén rượu, trong lòng suy tính một lát, vẫn nâng chén: "Vì Bạch Lang Yurik!"

Hai chén chạm vào nhau, bọt nước bắn tung tóe.

Nghe Ryan xướng danh Bạch Lang Yurik, Lawn khẽ nhíu mày, không để lộ dấu vết. Ryan đã thu hết nét mặt ấy vào tầm mắt, thầm nghĩ tín đồ của Nữ thần Hồ và tín đồ của Yurik vốn không mấy hòa thuận. Các tín đồ Yurik cho rằng Kỵ sĩ Nữ thần Hồ quá nhiều quy củ, can dự chính trị quá sâu; còn các Kỵ sĩ Nữ thần Hồ lại thấy Kỵ sĩ Yurik quá vô não, chỉ là một đám mãng phu.

Còn lý do họ không đối địch, đó là vì hỗn độn là kẻ thù chung của họ.

Quả nhiên, rượu nho đỏ tươi lướt qua yết hầu, Lawn mở miệng: "Ngay từ lần đầu gặp mặt, ta đã biết ngươi chính là 'Đại chùy' Ryan trứ danh của vương quốc Nord."

"Ồ? Xin được nghe rõ hơn." Ryan cũng thấy hứng thú, không biết vị kỵ sĩ sứ mệnh cao quý dòng dõi này định nói gì đây.

"Hai mươi tuổi, tóc đen mắt xanh, có khả năng một mình tiêu diệt Mạt Nhật Công Ngưu. Ngoài ngươi ra, Nord còn ai nữa chứ?" Lawn vừa nhai bánh mì nướng mềm vừa tấm tắc khen ngon: "Nếu không phải Julius ngày nào cũng nhắc đến ngươi, ta thật không ngờ Nord lại có nhân vật xuất chúng như vậy."

Nord từ khi lập quốc đến nay cũng không có nhân tài kiệt xuất nào là sự thật.

"À, ta không rõ Julius đã kể gì với các ngươi, nhưng nghĩ đến thì cũng không nằm ngoài chuyện quy���t đấu, phải không?" Ryan bất đắc dĩ nói, còn Lawn chỉ cười gật đầu.

Julius Aant là trưởng tử Công tước Winford của Brittany, nhân vật số một thế hệ trẻ của vương quốc kỵ sĩ. Mười bốn tuổi đã với thân phận kỵ sĩ du hiệp gia nhập quân đội, mười tám tuổi nhờ công lao chồng chất mà được phong tước Kỵ sĩ Vương quốc.

Tuổi tác hắn tương tự Ryan. Ryan quen biết hắn là bởi tên này là một võ si chính hiệu. Sau khi gặp mặt nhờ sự giới thiệu của cha đỡ đầu của mình, hai người trẻ tuổi đã quyết đấu. Khi giao đấu trên lưng ngựa, Ryan bị hắn dùng kỵ thương đánh bật khỏi yên, chịu thua. Nhưng khi giao đấu dưới đất, Ryan lại đánh văng thanh trường kiếm trong tay hắn, giành chiến thắng.

Trận chiến này khiến Julius công nhận thực lực của Ryan, hai người hẹn lần sau sẽ tái đấu.

Đương nhiên, điều khiến Ryan nhớ không phải Julius mạnh thế nào, mà là... hắn có một cô em gái rất xinh đẹp. Dĩ nhiên, ý nghĩ này anh không thể nào nói ra miệng.

"Cái đầu của tên súc sinh này, ngươi định xử lý thế nào?" Lawn gật đầu mỉm cười, vừa b��y tỏ thiện ý, lại vừa thoáng lộ vẻ nghi hoặc: "Dâng cho Bạch Lang Chi Chủ ư?"

"Đây là thần dụ của Bạch Lang Chi Chủ, ta đương nhiên phải dâng cái đầu của tên súc sinh này cho Thần." Ryan giả vờ ngây thơ đơn thuần, muốn xem Lawn định nói gì: "Nếu là thần dụ của chủ ta, ta là kỵ sĩ Bạch Lang đương nhiên phải dốc sức hoàn thành."

Ánh mắt Lawn lóe lên, nghĩ thầm có cơ hội rồi, liền nói tiếp: "Vậy... để hoàn thành sứ mệnh của Bạch Lang Chi Chủ, đương nhiên là phải mang cái đầu này đến giao cho giáo hội Bạch Lang?"

"Đương nhiên rồi." Ryan gật đầu khẳng định.

"Còn sau đó thì sao? Ngươi đã vì Bạch Lang Chi Chủ tiêu diệt một con Mạt Nhật Công Ngưu đáng sợ như vậy, phần thưởng hẳn là vô cùng phong phú chứ?" Lawn giả vờ thuận miệng hỏi.

Ryan nghĩ thầm, quả nhiên màn chính đã đến.

"Vậy sao? Theo thủ tục thông thường, Bạch Lang Chi Chủ sẽ ban thưởng gì cho kỵ sĩ Bạch Lang của Ngài?" Lawn uống cạn một chén rượu đỏ. Vị kỵ sĩ sứ mệnh với cặp mày rậm, đôi mắt to này, nói chuyện rành mạch, mang theo chất giọng đậm đặc, tựa như đang ngân nga.

Đây là đặc trưng của các đại quý tộc vương quốc kỵ sĩ, giống hệt các đại quý tộc đế quốc.

"Thông thường, sẽ là một bản đệ đơn. Các mục sư giáo hội sẽ ghi chép lại, sau đó chuyển đến đại chủ giáo thành Bạch Lang. Đại chủ giáo Malas sẽ nhân cơ hội để giao lưu cùng chủ ta, rồi đợi đến ngày l�� Thánh Điển, nếu có thần dụ từ chủ ta giáng xuống, sẽ ban lời khen ngợi và phần thưởng."

Chuyện này vốn không phải bí mật, thực tế hầu hết các giáo hội đều làm vậy, nên Ryan dễ dàng trả lời: "Còn về phần ban thưởng, phần lớn là đầu sói hoặc răng sói."

"Sau khi ta giết chết một gã khổng lồ một mắt, ta đã được ban tặng bộ giáp này tại thần điện của Nữ thần Hồ." Lawn khẽ đưa tay, khoe bộ giáp của mình trước mắt Ryan.

Dưới bầu trời đêm, dựa vào ánh sao và ánh lửa, Ryan chỉ có thể quan sát một chút. Quả thật, bộ giáp này tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ngay cả trong thời tiết khắc nghiệt thế này cũng không hề có chút vết bẩn nào. Phù văn trên giáp có thần lực mạnh mẽ của Nữ thần Hồ đang lưu chuyển. Những hoa văn tuyệt đẹp không ngừng lấp lánh ánh sáng mê hoặc lòng người ngay cả trong đêm tối.

Rõ ràng, đây không phải vật tầm thường, mà là một bộ giáp đã được chính Nữ thần Hồ hoặc ít nhất là người được nàng chọn lựa tự mình phụ ma.

"...Thật phi thường phẩm." Ryan gật đầu. Giáp phụ ma quý hiếm. Chưa nói ��ến hắn, ngay cả những lãnh chúa Nord, có được một món vũ khí phụ ma cũng đã là ân điển của chư thần rồi.

Thế nhưng, vị trưởng tử Công tước Connet của vương quốc Brittany này thì sao?

Toàn thân hắn đều là đồ phụ ma.

"Không phải như ngươi tưởng tượng đâu. Tất cả trang bị trên người ta, không có món nào là đồ thừa kế từ gia đình." Ánh mắt Lawn vẫn còn vương ý cười, nhưng khóe miệng đã trở lại bình thường. Anh ta dường như đoán được Ryan định nói gì, bèn giải thích: "Tất cả đều là ban ân từ Nữ thần Hồ."

Hả?! Ryan lập tức tỉnh táo.

Không có công lao thì làm sao nhận được ban ân? Ý của Lawn là: Toàn bộ vũ khí, trang bị phụ ma này đều là do anh ta tự mình chiến đấu, xông pha núi thây biển máu mà giành được, "đổi" về từ phía Nữ thần Hồ.

Điều này không khỏi khiến Ryan động lòng.

Những năm làm kỵ sĩ Bạch Lang ở Nord, Ryan đã có nhiều kinh nghiệm.

Chiến thần Bạch Lang Yurik không phải một vị thần rộng lượng, hay đúng hơn, Ngài là một vị thần lạnh lùng.

Yurik là một vị thần lạnh lùng, vô tình và cũng rất hay thù vặt. Ngài mong muốn tín đồ của mình dựa vào sức mạnh bản thân mà tự lực cánh sinh. Trên chiến trường, họ dùng sự anh dũng của mình để thể hiện lòng trung thành với Yurik. So với những vị thần văn minh khác, Yurik là hiện thân của sự dã man tàn bạo, độc lập tàn khốc, của sức mạnh, vinh quang và dũng khí. Thực tế, Ngài chẳng yêu cầu gì ngoài sức mạnh, danh dự và lòng dũng cảm từ những người đi theo mình.

Yurik tán dương sự can đảm phi thường, tinh thần bất khuất, sự tàn nhẫn lạnh lùng, và khinh miệt sự yếu đuối hèn nhát cùng những âm mưu quỷ kế.

Nhưng, Yurik đối với tín đồ của Ngài có chút lạnh nhạt. So với Chính Nghĩa chi thần, người vui vẻ hồi đáp lời cầu nguyện của tín đồ, hay Nữ thần Hồ, người thường xuyên hiển linh thần tích, thì bất kỳ tín đồ phổ thông hay dân làng nào cầu nguyện với Yurik, đều chỉ nhận được sự im lặng đáp lại.

Vậy còn đối với các mục sư giáo hội của Ngài, hay các kỵ sĩ Bạch Lang của Ngài thì sao?

Cũng chẳng thể nói là rộng lượng.

Yurik đối với những tín đồ... à, xem nh�� trung thành của Ngài, kỳ thực cũng khó mà nói là "rộng lượng". Chưa nói gì khác, chỉ riêng chuyện của Ryan đây thôi, Yurik đã không hề báo trước về thực lực của đối phương, lúc Ryan đối mặt cường địch như vậy cũng không ra tay trợ giúp. Nhất là khi Mạt Nhật Công Ngưu đã hoàn toàn tiến hóa thành Bốn Tay Ngưu Ma. Theo lẽ thường, khi một cường địch không thể đối kháng xuất hiện dưới thần dụ, thần đương nhiên phải ra tay viện trợ.

Nhưng thực tế, Ryan không cầu viện, và Yurik cũng không ban trợ giúp.

Lý do Ryan không cầu xin giúp đỡ là vì anh hiểu rõ Yurik. Vị chiến thần Bạch Lang này không chỉ sẽ không giúp đỡ, mà còn sẽ chế giễu sự yếu kém của anh.

Vậy tại sao phải tự mình chuốc lấy nhục?

Nếu Ryan chỉ là một "người địa phương ngu ngốc", thì việc anh coi Yurik là thiên thần, bất khả xâm phạm, và có thần dụ ban xuống thì sẵn lòng dốc toàn lực, thậm chí liều mạng cũng không tiếc, là điều bình thường.

Thế nhưng Ryan không phải vậy. Là con của người đó, Ryan có tín ngưỡng và niềm kiêu hãnh riêng.

Hơn nữa, dù miệng lưỡi thường xuyên châm chọc cha mình, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh vẫn biết ơn và sùng bái ông. Anh luôn xem sứ mệnh cha giao phó là mục tiêu cuối cùng của mình.

Yurik? Chỉ là tín ngưỡng bề ngoài.

Bởi vậy, sau khi nghe Lawn nói vậy, trong lòng Ryan quả nhiên dấy lên những suy nghĩ thầm kín.

Trong lòng vừa nghĩ, vẻ mặt anh tự nhiên có biến đổi. Lawn thấy vậy, chòm râu dê khẽ nhếch lên, không nói gì thêm.

Hai người nán lại một lúc, mỗi người nhâm nhi rượu, không ai nói thêm lời nào.

Qua làn rượu đỏ trong chén, quan sát vẻ mặt Ryan, tâm tư Lawn cũng đang vận động.

Là trưởng tử Công tước Connet của Brittany, Lawn - Rio Cornwall từ nhỏ đã được giáo dục vô cùng đầy đủ và ưu tú. Dù là văn hóa, quân sự hay chính trị, anh ta đều được bồi dưỡng như người thừa kế hợp pháp số một của Công tước, và anh ta đã không phụ lòng mong đợi của mọi người. Năm nay ba mươi bảy tuổi, anh ta đã bước chân vào con đường tìm kiếm chén thánh.

Ngay vừa rồi, hóa thân của Nữ thần Hồ đã hiện ra trước mặt anh, trực tiếp trao lời chỉ dẫn.

Nữ thần Hồ cần s��� trung thành của người trước mắt!

Nếu là người khác, có lẽ Lawn sẽ còn cảm thấy kỳ quái, thế nhưng nếu đối tượng là "Đại chùy" Ryan, một anh hùng nổi tiếng ở vương quốc Nord, xuất thân quý tộc, tướng mạo và thực lực đều hoàn hảo, thì Lawn cũng không thấy có gì lạ. Thực lực của Julius anh ta rõ, có thể bất phân thắng bại với Julius, lại còn một mình tiêu diệt Mạt Nhật Công Ngưu, thì anh ta đương nhiên có tư cách phụng sự Nữ thần Hồ vĩ đại.

Những nông dân hèn mọn không xứng với Nữ thần Hồ, nhưng các kỵ sĩ ưu tú đương nhiên đều phải cống hiến sức lực, dâng lên lòng trung thành cho Ngài, phải không?

Vậy nên... có so sánh thì mới có tổn thương, phải không?

Với tâm tư của Lawn, Ryan không rõ. Nhưng lời của vị Kỵ sĩ Sứ mệnh này quả thật đã chạm đến lòng Ryan. Vốn dĩ, kỵ sĩ Bạch Lang trẻ tuổi này đã cảm thấy sốt ruột vì sự tiến triển chậm chạp của bản thân. Qua những lời nói "vô tình" của Lawn, trong lòng anh đã nảy ra một ý nghĩ: Yurik có lẽ thật sự không phải lựa chọn tốt nhất.

Anh chọn tin Yurik, thứ nhất là vì cha nuôi Norman của anh là tín đồ trung thành của Yurik, chức nghiệp lại là Kỵ sĩ Bạch Lang. Thứ hai, Yurik có thái độ cực kỳ kiên quyết khi đối kháng với Tà Thần hỗn độn.

Đây là bởi vì tín đồ Yurik hầu hết đều ở phương bắc đế quốc và vương quốc Nord. Mỗi khi đại quân hỗn độn tiến xuống phía nam, thứ đầu tiên chúng muốn hủy diệt chính là tín đồ Yurik. Điều này đương nhiên là không thể chấp nhận được đối với Yurik. Bởi vậy Ngài phải tử chiến đến cùng với hỗn độn. Bởi lẽ, tín ngưỡng của tín đồ mới là cơ sở tồn tại của thần chỉ. Không có tín đồ, thần chỉ sẽ dần mất đi sức mạnh, cho đến khi suy tàn và tiêu vong.

Còn có một nguyên nhân khác, trong Tứ Tà Thần Hỗn Độn, Huyết Thần Khủng Ngược là đại diện cho hận thù và chiến tranh, cũng là một chiến thần. Còn Yurik thì sao? Ngài là đại diện cho băng giá và chiến tranh, cũng là một chiến thần. Giữa hai vị thần này định trước chỉ có một người tồn tại.

Vậy nên, chẳng cần nói nhiều lời, cứ đánh một trận, không chết không thôi.

Thế nhưng, Nữ thần Hồ cũng là một vị thần không đội trời chung với hỗn độn đó thôi!

Hơn nữa, với Ryan, việc tin vào bất cứ điều gì cũng chỉ là một vỏ bọc. Thực chất bên trong, anh luôn cho rằng thần chỉ và tín đồ, chẳng qua chỉ là mối quan hệ lợi dụng và bị lợi dụng. Tín đồ dâng hiến tín ngưỡng và thực lực cho thần chỉ, đổi lại thần chỉ sẽ bảo hộ tín đồ, đồng thời ban xuống thần ân.

Thứ anh thực sự tín ngưỡng, chỉ có vầng kim quang lạnh lẽo đã đưa anh đến thế giới này.

Truyen.free xin giữ bản quyền cho từng câu chữ đã được trau chuốt tỉ mỉ này.