Giữa tháng tư, một ngày xuân nọ, lãnh địa của Bá tước Glamorgan lại gặp phải đợt "rét tháng ba" khắc nghiệt lạ thường. Sau vài trận mưa rào trút xuống, toàn bộ lãnh địa lập tức trở nên ẩm ướt và lạnh giá vô cùng.

Công trình xây dựng tòa thành của bá tước phải tạm thời đình chỉ. Những người lùn thì than vãn về thời tiết xấu rồi chui vào phòng sưởi ấm, ngay cả các kỵ sĩ cũng bỏ dở huấn luyện, bởi lẽ trong điều kiện thời tiết này, áo giáp của họ rất dễ bị gỉ sét.

Việc cày bừa vụ xuân đã kết thúc, từng hộ nông nô đều tránh vào những căn nhà mới xây, tận hưởng hơi ấm từ lò sưởi và những bát canh nóng hổi. Thông thường mà nói, rét tháng ba thường xuyên dẫn đến tình trạng lương thực gieo trồng bị thối hỏng và chết mầm trên diện rộng. Nhưng may sao, lãnh địa của Ryan lại được Lady of the Lake phù hộ! Nhờ sự che chở của Lady of the Lake, lương thực không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Điều này khiến cho đám nông nô càng thêm sùng kính, mọi người đều ca tụng thánh danh của Lady of the Lake, thiết tha cầu xin sự phù hộ. Và ít nhất cho đến hiện tại, Lady of the Lake vẫn đang chiếu cố những người nông nô nơi đây.

Trong tửu trang, các công nhân làm rượu nho, dưới mệnh lệnh của đại sư làm rượu Pinho, cẩn thận từng li từng tí để bảo vệ những cây nho mới trồng. Vị đại sư làm rượu này cảm thấy áp lực như núi đè nặng, ông ta vừa mới đến lãnh địa của Ryan không lâu đã gặp phải tình cảnh này. Giờ đây chỉ còn cách dốc toàn lực cứu vãn, xem liệu có thể giảm thiểu được phần nào tổn thất hay không.

Sự phù hộ của Lady of the Lake chỉ giới hạn ở cây lương thực, không bao gồm cây công nghiệp. Điều này dường như là một lời cảnh báo nào đó từ nữ thần.

Trong phòng khách tầng ba của tửu trang, lò sưởi đang cháy bập bùng. Bên ngoài, mưa rơi tầm tã, rửa trôi cửa sổ kính và những bức tường. Trong căn phòng, một người phụ nữ đang ngủ say, nàng có mái tóc đen dài xõa đến tận eo, làn da trắng ngần như băng cơ ngọc cốt ửng hồng, trên dung nhan lạnh lùng mà động lòng người, một nụ cười yếu ớt khẽ nở.

Cửa phòng mở ra, một Nữ Vu học đồ mặc pháp bào màu lam băng từ bên ngoài bước vào: "Nghị viên, người nên dậy rồi."

"Nghị viên?" Gọi vài tiếng mà người phụ nữ vẫn không đáp lời, Nữ Vu học đồ đành phải tiến đến lay nàng: "Nghị viên, người thực sự nên dậy rồi, đầu bếp đã làm bữa sáng, nếu còn muộn hơn nữa, Ryan các hạ sẽ đợi người đấy."

"Emma?" Người phụ nữ cuối cùng cũng tỉnh. Nàng mơ màng mở mắt, phải mất chừng năm phút, nữ nghị viên Teresa Trovik đến từ nghị hội Garland cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Nàng cảm nhận sự mềm mại của đệm lông, quyết định rời giường.

Nữ Vu học đồ Emma phục vụ Teresa rửa mặt. Trong khi nữ nghị viên đang rửa mặt, nàng vừa xoa eo, thầm mắng ai đó chẳng biết dịu dàng một chút, cứ phải hành hạ nàng đến kiệt sức, nhưng một mặt khác lại nuối tiếc cảm giác đó, vẫn còn luyến tiếc chưa dứt.

Teresa Trovik gần đây bận rộn với việc xây dựng tháp pháp sư của mình. Nàng điều động không ít nhân lực đến khu rừng Sharon, gần căn nhà nhỏ trong rừng, để xây tháp pháp sư của mình. Nghị hội Garland cũng chuẩn bị phái một đoàn Nữ Vu học đồ hệ hàn băng gồm hai mươi người đến chỗ Teresa, giao cho nàng chịu trách nhiệm quản lý.

Vị nữ thuật sĩ này làm việc thực sự có phần liều lĩnh. Nàng quả thực là giám sát việc thi công tháp pháp sư của mình ngay cả khi đang bị thương. Mãi cho đến khi mùa mưa đến, việc xây dựng tháp pháp sư buộc phải tạm dừng, nàng mới miễn cưỡng đồng ý lời mời của Ryan mà đến ở tại tửu trang, chờ mùa mưa kết thúc sẽ quay trở lại tiếp tục giám sát tiến độ tháp pháp sư.

Nữ thuật sĩ rửa mặt qua loa một chút, do dự giữa việc mặc quần và mặc váy, cuối cùng nàng chọn vế sau. Dưới sự phục vụ của Nữ Vu học đồ của mình, nàng thay một chiếc váy dạ hội cổ điển sang trọng màu hổ phách, ôm eo và tôn dáng. Lấy ra một đôi giày cao gót miệng cá để đi, rồi tiến vào phòng ăn.

Hôm nay bữa sáng là bánh mì, thịt xông khói, sữa bò cùng trứng tráng. Điều khiến Teresa cảm thấy vui vẻ là Suria dường như không có mặt. Nữ thuật sĩ đường hoàng ngồi xuống đối diện Ryan: "Chào buổi sáng, Ryan."

"Chào buổi sáng, Teresa thân yêu." Ryan gật đầu, hắn nhún vai: "Rất xin lỗi, ta đã ra ngoài từ rất sớm, có một số việc trong lãnh địa cần ta xử lý."

"Ngươi gần đây liên tục huy động vật tư và củng cố quân bị, ta còn thấy các kỵ sĩ và bộ binh của ngươi đang luyện tập hiệp đồng tác chiến với người lùn. Lại sắp có chiến tranh nữa sao?" Teresa đeo cặp kính gọng đen họa tiết bướm: "Phu nhân Suria dường như không có mặt?"

"Vừa có chút chuyện xảy ra trong lãnh địa. Việc lượng lớn dân cư đổ về khiến tình hình trị an không được tốt cho lắm. Những người lùn từ bên ngoài đến và người dân địa phương đã nảy sinh tranh chấp. Suria đang ở dưới lầu tiếp họ... Sao thế, ta có cảm giác nàng có hơi sợ Suria thì phải?" Ryan cười híp mắt nhìn nữ thuật sĩ trước mặt, Teresa vẫn đang xoa eo.

"Sao ta lại sợ nàng chứ?!" Teresa vô thức phản bác. Nét lười biếng và vẻ xuân tình trên mặt nữ thuật sĩ không thể nào che giấu được. Nàng thử giải thích: "Ta chỉ là... đã bàn bạc xong với phu nhân Suria rồi."

Ryan gật đầu, không nói thêm gì nữa. Sau khi dùng bữa sáng xong, bá tước bắt đầu xử lý lượng lớn công vụ, việc này thường tiêu tốn của hắn ba, bốn tiếng đồng hồ.

Teresa thấy mình không có gì để làm, liền quyết định ngồi cạnh hắn, tán gẫu câu được câu chăng: "Ngươi lại sắp sửa ra trận nữa rồi. Trời ạ, ba mươi năm ta ở nghị hội Garland trước đây cũng không có nhiều chiến tranh bằng từ khi gặp lại ngươi đến giờ!"

"Ngươi nên đi hỏi những người Ugol ấy, họ sống ở phía bắc sông Linsk, hầu như tháng nào cũng phải đối mặt một trận giao tranh với các bộ lạc Man tộc phương Bắc." Ryan phê duyệt công văn, hắn có thể vừa làm việc vừa tán gẫu với nữ thuật sĩ: "Nghị hội Garland ít tiếp xúc chiến tranh đến vậy sao? Chiến tranh là nơi tốt nhất để một pháp sư trưởng thành."

"Nhưng tỷ lệ thương vong cũng rất cao. Nghị hội có rất nhiều Nữ Vu học đồ giỏi, họ không muốn những Nữ Vu học đồ này chết vô ích trên chiến trường. Kể cả ta, thực ra trước khi gặp ngươi, ta cũng không tham gia nhiều trận chiến. Giờ nghĩ lại, lúc đó ta thật sự quá buồn cười, vừa khai chiến đã lập tức phóng thích bão tuyết thì làm sao được, như vậy sẽ khiến ta cạn kiệt ma lực rất nhanh." Teresa ngồi bên cạnh bàn làm việc của Ryan, nàng có chút than phiền về sự ngây thơ và không biết cách tiết kiệm ma lực của mình ngày trước: "Mẫu thân vừa viết thư đến, hỏi ta sao vẫn chưa có thai? Ta còn chẳng dám nói với mẫu thân rằng đầu năm nay ta mới cùng chàng phát sinh quan hệ, sau đó lại bị thương nữa chứ."

"Ta đã hứa, nhất định sẽ thực hiện, chỉ cần nàng không muốn trốn tránh ta." Ryan ngẩng đầu từ đống thư quyển. Vẻ mặt nửa cười nửa không của hắn khiến nữ thuật sĩ thẹn quá hóa giận: "Ai trốn tránh chàng chứ! Ryan đáng chết, đồ khốn nhà chàng! Chàng nghĩ rằng cho ta cái danh hiệu nữ đình thần là có thể thỏa mãn ta sao? Nếu chàng vẫn chỉ là một kỵ sĩ Vương quốc, liệu có lấy được ta hay không còn phải xem mẫu thân ta có đồng ý hay không đấy!"

"Ha ha ha ~ Vậy ta còn phải cảm ơn nàng đã ưu ái rồi, Teresa Trovik tiểu thư thân yêu." Ryan phát ra một tiếng cười kỳ lạ, nhưng bá tước cũng không cười lâu. Hắn rất nhanh liền tiếp tục vùi đầu phê duyệt công văn: "Đợi đến khi nào đôi cánh mở ra, khi đó nàng sẽ có điều kiện để mang thai."

"Cánh?" Nữ thuật sĩ ban đầu hơi khó hiểu. Sau một phút suy nghĩ, nàng chợt đỏ bừng mặt, vô thức đặt tay lên bụng, dời ánh mắt đi chỗ khác: "Một tuần ta mới đến tìm chàng một lần, thế này thì khi nào mới có thể 'mở cánh' được đây?"

"Đó là do nàng quá e dè thôi. Đến tìm ta thêm vài lần nữa, hoặc ở lại đây qua đêm cũng có sao đâu. Veronica thì luôn muốn là đến tìm ta ngay." Ryan phê duyệt công văn, hắn dùng ấn chương đóng lên phong thư, nói với Nữ Vu học đồ Emma đang đứng bên cạnh: "Lập tức đưa phong thư này xuống dưới lầu cho Carson Berg, bảo hắn gửi đến cung điện Winford."

"Vâng." Nữ Vu học đồ duỗi hai tay tiếp nhận phong thư, rời khỏi phòng. Nữ thuật sĩ thấy học trò của mình ngoan ngoãn như vậy, tức giận dùng khuỷu tay chống lên bàn làm việc, nâng khuôn mặt lãnh đạm của mình lên: "Thật là, Emma rốt cuộc là Nữ Vu học đồ của chàng hay của ta vậy? Ta thấy nàng nghe lời chàng hơn, hay là ta cứ để nàng kiêm chức hầu gái cho chàng luôn đi?"

"Đừng, về bản chất ta vẫn là một chiến binh và một võ phu, không phải pháp sư. Thứ nhất ta không thể dạy ma pháp, thứ hai, ta và Suria đã bàn bạc rồi, người bên cạnh ta chỉ có bấy nhiêu thôi. Ta đã có một phu nhân, hai nữ đình thần và một hầu gái Dark Elves, còn có gì mà không vừa lòng nữa chứ." Ryan lập tức xua tay. Tham thì thâm, tính ra thì giờ bên cạnh hắn đâu có thiếu phụ nữ. Chừng này đã đủ rồi, hắn cũng không phải không thể tự quản được bản thân mình.

Các cô gái bên cạnh hắn dường như đã đạt được sự ăn ý ngầm. Trong một tuần, Suria chiếm ba đến bốn ngày, Morgiana một ngày, còn lại thì tự do phân bổ. Sau đó Olika, với vai trò hầu gái thân cận của hắn, thường xuyên "ăn vụng".

Ryan luôn cảm thấy loại phân phối này mang hơi hướm của việc phân chia dựa trên khả năng sinh sản.

Teresa nhếch đôi chân dài của mình lên. Đây là một câu trả lời khá hài lòng đối với nàng, nhưng nữ thuật sĩ vẫn quen miệng than vãn: "Chắc chàng không biết đâu, chàng có sức hút lớn đến mức nào trong số các Nữ Vu học đồ kia đâu. Những cô nhóc học trò ở Tháp Pháp Sư Bình Minh của Veronica luôn xem chàng là hình mẫu lý tưởng, trời mới biết sau này các nàng sẽ lấy chồng ra sao."

"Chuyện đó thì liên quan gì đến ta chứ. À, đúng rồi, tháp pháp sư của nàng xây dựng đến đâu rồi?" Ryan không muốn tiếp tục đề tài này, hắn liền hỏi ngược Teresa về việc xây tháp pháp sư của nàng.

"Tháp pháp sư ư? Cũng tàm tạm thôi, đã xây xong phần nền móng, hoàn thành ba tầng. Phần còn lại phải tạm ngừng thi công vì mùa mưa, chẳng biết đến bao giờ mới hoàn thành." Nói lên tháp pháp sư, cảm xúc của Teresa dần chuyển từ than vãn sang đầy hứng thú. Nàng chi tiết giới thiệu kế hoạch xây tháp pháp sư của mình. Nữ thuật sĩ dự định xây một tòa tháp pháp sư hệ hàn băng không hề thua kém Tháp Pháp Sư Bình Minh của Veronica. Nàng mới xây đến tầng thứ tư mà dự toán đã tiêu tốn một nửa rồi.

"Huynh trưởng của chàng ngày nào cũng thật rảnh rỗi. Căn nhà nhỏ trong rừng do hắn xây dựng cách tháp pháp sư của ta rất gần, thường xuyên cưỡi Giác Ưng thú đi dạo quanh tháp pháp sư của ta. Còn mấy gã Hoàng Kim Ngọc mét bổng kia cũng thích đi lung tung, nấu ăn dã ngoại, đi săn, bọn họ đến đây làm gì vậy?" Teresa hỏi tiếp, biểu cảm đầy bối rối: "Chàng và huynh trưởng của chàng trông hoàn toàn không giống nhau. Hắn giống như một người khổng lồ, lại còn như một thực nhân ma. Hắn có phải đến từ Noskar không?"

"Ha ha ~ Huynh trưởng là huynh trưởng, nàng chỉ cần biết hắn là huynh trưởng của ta là đủ rồi." Ryan thầm nghĩ, suy đoán của Teresa cũng không phải hoàn toàn vô lý. Các bộ lạc Man tộc phương Bắc từng có vài lần di cư. Không ít người Man tộc không muốn tin theo hỗn độn hoặc chán ghét kiếm sống trên vùng đất hoang phương Bắc đã định cư ở Nord. Điều mà họ thể hiện ra chính là thân thể đặc biệt cường tráng, vóc dáng đặc biệt cao lớn.

Vì vậy, khi giải thích về lai lịch của Angron, Ryan đã mơ hồ nói rằng hắn là người phương Bắc, người dân trong lãnh địa của hắn cũng không quá đỗi thắc mắc.

Khi gần đến trưa, Suria trở về. Bá tước phu nhân, cùng thị nữ Sylvia của mình, đẩy cửa bước vào từ bên ngoài. Hôm nay, nữ kỵ sĩ mặc một chiếc váy sơ mi dài màu đỏ mận viền ren, cổ tròn, họa tiết kẻ sọc nhỏ. Sau khi vào, nàng liếc nhìn nữ thuật sĩ một cái đầy ẩn ý, rồi nói với Ryan: "Chuyện ta đã giải quyết xong."

"Ừm, người lùn không đánh nhau với Tiên tộc Rừng chứ?" Ryan vẫn đang xem văn kiện.

Vì tiến đánh Cứ điểm Hắc Thạch, hắn và lãnh địa của hắn nhất định phải làm tốt đầy đủ chuẩn bị.

"Hừ, người lùn chết sĩ diện. Tiên tộc Rừng thì chẳng cần biết giải thích thế nào. Hai bên lại chỉ vì một thùng rượu mạch rốt cuộc là còn hơn nửa hay đã lưng chừng mà cãi vã ầm ĩ, rồi bắt đầu giới đấu. Ta còn tưởng có chuyện gì to tát lắm." Suria ngồi trên ghế sofa, nàng xoa trán nhìn chồng mình: "Kết quả lại là chuyện vặt vãnh thế này. Ta cảm thấy người lùn vẫn phải chịu trách nhiệm nhiều hơn một chút."

"Người lùn uống rượu xong đánh lộn là chuyện thường tình, không cần bận tâm quá nhiều. Nghe nói nếu một con người có thể thắng được một người lùn trong một trận ẩu đả khi say rượu, người đó sẽ giành được tình hữu nghị của người lùn." Ryan cuối cùng cũng phê duyệt xong tài liệu cuối cùng, bá tước ngả lưng vào ghế sofa: "Teresa, đợi tháp pháp sư của nàng hoàn thành, ta và Suria đến thăm một chuyến thì sao?"

"Đương nhiên hoan nghênh, chỉ là không biết khi nào mới hoàn thành." Teresa cẩn thận liếc nhìn Suria một cái, thấy nàng không có ý kiến gì mới vui vẻ đồng ý ngay lập tức. Nữ thuật sĩ luôn có chút thiếu tự tin khi đối mặt với vị đích nữ công tước này. Thủ đoạn của Suria quá lợi hại, ngay cả hậu viện của Ryan cũng bị nàng quản lý đâu ra đấy.

"Phụ thân cũng đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh. Công quốc Winford sẽ xuất binh năm ngàn người trong cuộc chiến lần này, bao gồm hai ngàn kỵ sĩ và hai đội Thiên Mã kỵ sĩ." Suria nâng chung trà lên, nói với Ryan: "Tuy nhiên, đội trinh sát lại phát hiện một số dấu hiệu kỳ lạ. Trong Cứ điểm Hắc Thạch không hề có chút động tĩnh nào, dường như chính Kemler không có mặt ở Cứ điểm Hắc Thạch. Nhưng Cứ điểm Hắc Thạch vẫn có đội quân vong linh to lớn với đôi mắt đỏ rực trấn giữ. Ý của phụ thân vẫn là nên chuẩn bị thật đầy đủ rồi hãy cân nhắc tiến quân."

Không ở Cứ điểm Hắc Thạch ư? Ryan nhíu mày, hắn tự hỏi nguyên nhân đằng sau việc này. Điều này có lẽ giải thích được vì sao Kemler không gây sự trong những cuộc đại chiến luân phiên ở Bretonnia.

Như vậy... Kemler đi nơi nào?

Old World, phía nam Dãy núi Xám, trên ngọn núi cao vài nghìn mét so với mực nước biển.

Nơi đây là ngọn núi nổi tiếng của Dãy núi Xám, "Tận thế chi tâm". Ngọn núi này cao vài nghìn mét so với mực nước biển, trên đỉnh tuyết đọng quanh năm không tan.

Nơi cao nhất của đỉnh núi là một hồ băng.

Đại tông sư vong linh Thánh Vực Heinrich Kemler, mặc áo choàng sương mù phủ đầy những đầu lâu khô, tay cầm cây pháp trượng đầu lâu rủng rỉnh, tay còn lại cầm một thanh cốt kiếm sắc bén, đang bước đi trên đỉnh núi.

"Ngay gần đây rồi." Bề ngoài Kemler trông như một lão pháp sư hiền lành nho nhã. Tóc bạc trắng, năm nay ông ta đã hơn vài trăm tuổi. Kể từ khi bị François trọng thương, thực lực của vị Đại vu sư vong linh Thánh Vực này đã suy yếu đi nhiều so với trước, cũng vì thế mà trở nên lúc điên lúc tỉnh. Hắn nhẫn nhịn cơn đau ở đầu, biết mình nhất định phải nắm bắt thời gian.

Hắn nhất định phải tìm thấy lăng mộ của vị quán quân tứ thần hỗn độn kia!

Sau khi bước lên mặt hồ đóng băng, Đại vu sư vong linh ra hiệu cho quân đoàn của mình nhanh chóng dọn đường. Kemler có thể cảm nhận được luồng hỗn độn chi lực nồng đậm trong hơi thở của gió. Thứ hắn muốn đang ở ngay phía trước.

Điều khiến Kemler cảm thấy phẫn nộ chính là, có kẻ đã đi trước hắn một bước.

Một vị quán quân hỗn độn đang dẫn dắt chiến bang của mình đào xới mặt băng. Ngay dưới hồ băng, một ngôi mộ huyệt khổng lồ đang được khai quật.

"A, đúng vậy, đúng v���y, ta cảm thấy, không sai, lăng mộ của ngươi đang ở ngay phía trước." Kemler cảm thụ được sức mạnh của hỗn độn chi phong, Đại vu sư vong linh lẩm bẩm điên loạn một mình.

Thấy Kemler xuất hiện, quán quân hỗn độn quát to một tiếng, ra hiệu chiến bang của mình dừng việc đào bới. Chiến bang hỗn độn này lập tức giương vũ khí, xông về phía Kemler.

Nhưng Kemler cũng không cô độc. Đại vu sư vong linh giơ pháp trượng của mình lên, hàng ngàn hàng vạn vong linh lập tức tụ tập bên cạnh hắn: "Quân đoàn Mộ Cổ! Hỡi các bề tôi của ta, hãy tiêu diệt hết lũ tạp nham hỗn độn này!"

Sau lưng Kemler, là một vài quân đoàn khô lâu và quân đoàn cương thi, là hai quân đoàn Hộ Vệ Lăng Mộ Hoang tàn được tổ chức bài bản, cả đàn Sói Khổng Lồ và bầy dơi chiến hung bạo, cùng với quân đoàn Thực Thi Quỷ tinh nhuệ của hắn và một đội Ác Quỷ Mộ Huyệt.

Và một đội Trói Linh Mộ Đá cùng kỵ sĩ Trói Linh.

"Di hài của ngươi, thuộc về ta!"

Trận chiến trên hồ băng đã bắt đầu.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.