P/S: Canh thứ hai! Cầu phiếu phiếu a!

Nhóm người này tự nhiên chính là đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ mà Ryan cùng Teresa đã gặp gỡ khi thực hiện nhiệm vụ ở Nord.

Boris là một cái tên rất phổ biến trong đế quốc, từ các đại quý tộc cho đến bình dân đều có rất nhiều người mang tên này. Cũng giống như những cái tên điển hình khác của đế quốc như "Müller", "Thomas", "Miller", "Klaus", v.v., nếu gọi những tên này trong một ngôi làng, có lẽ sẽ có hàng chục người đáp lại.

Boris cũng là một cái tên như vậy; thậm chí trong lịch sử đế quốc, đã có nhiều vị hoàng đế mang tên này. Việc Boris, đoàn trưởng của Huyết Phủ, trùng tên với Tuyển Đế Hầu Bạch Lang Boris - Todd Blinger, là chuyện hết sức bình thường.

Thấy vậy, Ryan liền bắt chuyện với Boris. Thời thế thay đổi, đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ đã biết địa vị của Ryan nay đã khác xưa, nên khi nói chuyện với hắn, họ đều tỏ ra cung kính, thậm chí không dám nhìn thẳng.

Tình hình gần đây của đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ không được khả quan cho lắm.

Sau hàng loạt sự việc xảy ra sáu năm trước, đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ đã chịu tổn thất nặng nề; từ vài chục người, nay chỉ còn lại hơn mười. Cộng thêm việc bị đại luyện kim sư Gail chơi một vố, họ đã từng lâm vào tuyệt cảnh.

Cuối cùng, Emilia đã "bán mình" cho Ryan, giúp họ vượt qua được hiểm cảnh.

Sau đó, đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ đã làm hai nhiệm vụ cho Gail, kiếm được một khoản tiền nhỏ. Đoàn trưởng Boris, sau khi hồi phục vết thương tại thành phố Winter, cũng đã bán tháo trụ sở chính ở đó, rồi quyết định di chuyển về phía nam của đế quốc. Theo Boris, nơi đây có nhiều cơ hội hơn, cư dân cũng giàu có hơn, có lẽ đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ đang "chảy máu" nghiêm trọng này có thể tìm thấy một chút cơ hội.

Mất hai đến ba năm, Boris và Wilt đã xây dựng lại đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ, khôi phục quy mô khoảng bốn mươi người. Dựa vào mối quan hệ với Học viện Vu sư Hoàng gia đế quốc, nhóm lính đánh thuê này hiện chủ yếu hoạt động tại lãnh địa Reiks của đế quốc, duy trì sinh hoạt bằng cách nhận nhiệm vụ.

Vùng phía nam đế quốc giàu có và đông dân cư, vì vậy, cả dân thường lẫn quý tộc ở đây đều ưa chuộng thuê lính đánh thuê hoặc nhờ Giáo hội can thiệp để giải quyết các vấn đề an ninh ngoài thành. Ban đầu, đoàn Huyết Phủ nhờ mối quan hệ với Gail mà nhận được vài nhiệm vụ, kiếm được một khoản tiền. Tuy nhiên, khi thực lực của Gail đột ngột tăng mạnh, hắn không còn bận tâm đến Boris và những người khác nữa. Từ đó, đoàn Huyết Phủ dần chuyển sang nhận các hợp đồng thuê từ giới quý tộc trong lãnh địa Reiks, chuyên trấn áp cường đạo và một số bộ lạc Beastman nhỏ.

"Ryan quen biết nhóm lính đánh thuê này sao?" Hoàng đế Karl-Franz hỏi Suria.

"Vâng, sáu năm trước, Ryan khởi hành từ vương đô Nord để truy bắt thợ săn sa đọa Belt. Cậu ấy hành động cùng với quý cô Teresa, Nữ Vu Garland, và khi đó, chính quý cô Teresa đã thuê đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ." Nữ kỵ sĩ tự nhiên và hào phóng giới thiệu, nàng cũng rất lễ phép kể sơ qua về sự việc.

Gần đây, lãnh địa Reiks đón chào một Viễn chinh kỵ sĩ tên là Karad. Vị kỵ sĩ này, với danh xưng tụng Hồ Thần, đã bắt đầu cuộc viễn chinh Chén Thánh của mình từ lãnh địa Reiks. Chàng kỵ sĩ oai phong lẫm liệt, tay cầm thanh phúc thần kiếm "Durandale" được Hồ Thần ban tặng, cưỡi trên chiến mã tinh linh thuần huyết "Già Lợi Khăn", đi khắp nơi hỏi thăm cư dân lãnh địa Reiks rằng nơi đâu có tà ác.

Chỉ trong một tháng, Karad đã tính tổng cộng tiêu diệt hai gã Cự nhân Độc Nhãn, năm Cự Ma, một Thú vương Beastman, một bang Beastman chiến đấu, một pháp sư Goblin đêm tối, một con Rồng Cương Thi trên dãy núi Xám, một con Điên Ngữ Thú, và một con Ngưu Ma Bốn Tay trong rừng Reiks Ward. Sau đó, vị Viễn chinh kỵ sĩ này mang theo một túi lớn tiền thưởng kim tệ, ung dung đi về phía nam, chỉ còn để lại những truyền thuyết về chàng trong lãnh địa Reiks.

"Karad các hạ là bạn chí thân của ta và Ryan. Sau khi tham dự hôn lễ của chúng tôi, chàng đã bắt đầu cuộc viễn chinh Chén Thánh của mình." Suria lễ phép nói, nàng mỉm cười với Hoàng đế: "Có thể nghe được tin tức về chàng, ta thật sự rất vui mừng, chàng vẫn luôn là một tín đồ trung thành của các nữ sĩ."

"Karad các hạ quả thực là một người dũng mãnh, gan dạ và kiên nghị. Sau khi nghe về những chiến công của chàng, ta đã muốn gặp mặt, nhưng Karad các hạ đã từ chối và đi về phía tây nam." Karl-Franz tỏ vẻ tiếc nuối.

Các kỵ sĩ Bretonnia quả thực quá dũng mãnh,

Ryan cũng vậy, Karad cũng vậy. Các kỵ sĩ Chén Thánh thường xuyên có thể một mình giải quyết vấn đề trong các cuộc chiến tranh quy mô nhỏ; ngay cả trong chiến tranh lớn, việc có họ dẫn dắt hay không cũng khiến sức chiến đấu của các kỵ sĩ khác khác biệt rõ rệt.

Ai cũng biết, sức tấn công của một đội kỵ binh mạnh đến đâu, phần lớn phụ thuộc vào kỵ sĩ dẫn đầu đợt xung phong đầu tiên. Chỉ cần kỵ sĩ tiên phong trong đội hình thương kỵ đủ mạnh mẽ và dũng cảm, các kỵ sĩ phía sau tự nhiên sẽ không sợ hãi mà theo sát cùng tấn công.

Đế quốc không có nhiều cường giả như vậy, Hoàng đế Karl-Franz thường xuyên dẫn đầu các đợt tấn công nên có thể cảm nhận rõ điều này hơn ai hết. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến thực lực của kỵ sĩ đế quốc không bằng kỵ sĩ Vương quốc Bretonnia.

Sau khi hàn huyên một lát với Boris, Ryan tiện miệng hỏi: "Đoàn trưởng Boris, giờ các anh định làm gì để kiếm sống đây? Chẳng phải mùa đông sắp đến rồi sao?"

"Ai, nói ra thì cũng thật xúi quẩy, thưa Ryan các hạ, tôi không dám giấu ngài, đoàn lính đánh thuê hiện tại đang gặp chút khó khăn." Thủ lĩnh lính đánh thuê thở dài một tiếng: "Gần đây lãnh địa Reiks có một Viễn chinh kỵ sĩ tên là Karad tới. Hắn nhận rất nhiều nhiệm vụ, mà lại mạnh đến mức không thể tin nổi. Rất nhiều công việc của các lính đánh thuê đều bị hắn ôm hết, khiến tài chính của chúng tôi trở nên eo hẹp. Chúng tôi đành phải quyết định làm thêm một phi vụ trước mùa đông, nhưng kết quả lại g��p phải đám thương nhân này điên cuồng ép giá."

Nghe xong, Ryan cười thầm trong bụng. Đúng là những Viễn chinh kỵ sĩ này đã làm xáo trộn trật tự thị trường một cách ghê gớm, bởi vì thực lực của họ vô cùng cường hãn. Họ nhận các loại tiền thưởng và bố cáo không phải để kiếm tiền, mà chỉ để đảm bảo chi phí sinh hoạt trong cuộc viễn chinh Chén Thánh của mình là đủ dùng.

Nói khó nghe một chút, dù cho các Viễn chinh kỵ sĩ có ăn khỏe đến mấy, thì chi phí cho việc sinh hoạt tạm bợ và sửa chữa trang bị cũng không tốn bao nhiêu tiền chứ?

Khổ thay cho lính đánh thuê. Sau khi Karad dạo qua một vòng ở lãnh địa Reiks rồi rời đi, các lính đánh thuê đã phải chịu tai ương. Giới quý tộc và các thương nhân thừa cơ điên cuồng ép giá. Số lượng nhiệm vụ có thể nhận trên thị trường ngày càng ít đi, thị trường từ người mua trở thành thị trường của người bán. Đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ bị ép phải nhận nhiệm vụ, và theo lời thủ lĩnh lính đánh thuê, mùa đông này của họ sẽ vô cùng khắc nghiệt.

Thật có chút đáng thương, Ryan nghĩ thầm. Trong lòng, hắn cho rằng đây là di chứng từ cú lừa mà Teresa đã gây ra cho đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ. Hắn có ý muốn giúp đỡ trong khả năng của mình, nhưng rồi lại nghĩ đến đây là đế quốc chứ không phải Bretonnia, đành phải cười khổ lắc đầu: "Tôi có việc cần đi trước, hẹn gặp lại khi có duyên."

"Không có gì đâu, thưa Ryan các hạ, ngài cứ làm việc của mình đi." Đoàn trưởng Boris đương nhiên đã chú ý thấy cấm vệ Reiksguard và Hoàng đế đế quốc ở phía sau, vội vàng lấy lòng gật đầu: "Không làm phiền đâu ạ."

Sau khi rời khỏi công hội lính đánh thuê, Hoàng đế Karl-Franz tỏ vẻ rất hứng thú nói: "Ngươi thế mà lại quen biết đám lính đánh thuê đó. Ở lãnh địa Reiks này, có lẽ phải đến hàng nghìn đoàn lính đánh thuê như vậy. Vậy mà ngươi vừa đến lãnh địa Reiks đã tình cờ gặp gỡ họ, quả là được nữ thần may mắn phù hộ."

"Không, trên thực tế, việc đoàn lính đánh thuê này gặp phải ta và Teresa lại là điều cực kỳ không may." Ryan liên tục lắc đầu: "Khi chúng tôi truy bắt thợ săn sa đọa trước đây, đồng đội của tôi là Nữ Vu Garland Teresa đã thuê họ, kết quả là mang đến cho họ một tai họa khủng khiếp. Cả đoàn lính đánh thuê cuối cùng chỉ còn lại hơn mười người sống sót."

"May mắn đôi khi cũng chính là tai họa. Nếu không thể chịu đựng mà lại cố chấp làm, một cơ hội quý giá có lẽ sẽ trở thành lời chiêu mộ hủy diệt." Hoàng đế Karl-Franz dừng lại một chút, rồi đưa mắt nhìn lên bầu trời âm u phía trên.

"..." Ryan và Suria đều cảm thấy ẩn ý trong lời nói của Hoàng đế.

"Nói cho ta biết, Ryan, xét theo góc độ của nhân loại, việc Teclis các hạ đến, đối với đế quốc mà nói, là một kỳ ngộ quý giá, hay là một tai họa đáng sợ?"

"Cái này..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.