Cuối thu, Công quốc Carcassonne, Đại giáo đường Lady of the Lake.

Ngày mai sẽ là lễ đại hôn của Ryan và Suria. Hàng trăm đại quý tộc và nguyên lão, với thân phận địa vị cực cao, đến từ Đế quốc, Bretonnia và các chủng tộc khác, tề tựu đông đủ, chuẩn bị tham gia lễ hôn phối long trọng này.

Trong đại giáo đường rộng lớn, tĩnh mịch, rộng hơn một hecta, những khúc ca ngợi Lady of the Lake vang vọng khắp nơi. Đông đảo Hiệp sĩ Chén Thánh tụ tập tại đây, họ tuần tra không ngừng, ngày đêm cầu nguyện hướng Lady of the Lake, đồng thời canh gác giáo đường này. Mỗi ngày, vô số quý tộc và thường dân vẫn đổ về đây triều thánh. Tuy nhiên, nhiều người vẫn cho rằng Lady of the Lake sẽ không để mắt đến ngôi điện thờ quá xa hoa này, bởi lẽ, nữ thần vốn ưa sự thanh tịnh, nơi đây lại luôn tấp nập kẻ ra người vào.

Cửa chính của đại giáo đường lộng lẫy với kính màu ngũ sắc, cổng vòm khổng lồ cao chín mét, chỉ mở vào những dịp lễ nghi trọng đại. Bên trong đại giáo đường, mọi kiến trúc đều được làm từ đá cẩm thạch, cùng những pho tượng đồng sừng sững, tráng lệ. Mái vòm xanh trắng, cao hơn một trăm mét và nặng hàng vạn tấn, được chống đỡ bởi tám cột đá khổng lồ. Bên trong mái vòm khắc họa những công tích vĩ đại của các Hiệp sĩ Chén Thánh cùng lời giáo huấn của Lady of the Lake. Ngoài ra, trên trần mái vòm còn có một bức bích họa lớn, miêu tả câu chuyện về Kỵ sĩ Vương Arthur đời đầu và mười hai Hiệp sĩ Chén Thánh đầu tiên.

Hiện tại, chỉ còn lại giai đoạn cuối cùng của buổi diễn tập trong đại giáo đường.

"Đến đây, Ryan các hạ, mời làm theo động tác này của tôi. Đúng vậy, hơi nhích vào một chút, thư thái hơn một chút. Tốt, rất tốt." Một lão thân sĩ ước chừng năm mươi tuổi đang hướng dẫn Ryan những nghi thức hôn lễ. Còn Ryan thì như một pho tượng gỗ, lão thân sĩ bảo sao, anh làm y như vậy.

Nghi thức hôn lễ cũng không phức tạp, vả lại đã được tập dượt vài lần. Dù là Ryan hay Suria, đều đã thuộc lòng toàn bộ quy trình nghi lễ, tuyệt đối không để thiên hạ chê cười.

"Được rồi, rất tốt. Ryan các hạ, mời ngài ghi nhớ lại một lần nữa. Có bất kỳ điều gì thắc mắc, ngài cứ tự nhiên hỏi. Nếu có sắp xếp nào khác, ngài cũng có thể tùy ý ra lệnh." Lão thân sĩ sau khi xác nhận Ryan không còn vướng mắc gì về nghi thức, liên tục gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

"Cảm ơn, tiên sinh Henderson, tôi hiểu rồi." Ryan có chút mệt mỏi nhún vai: "Nhưng giờ tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một chút. Tôi nghĩ mình đã lặp lại toàn bộ quá trình hôn lễ ít nhất ba mươi lần rồi."

"A, Ryan các hạ, ngài tuyệt đối không thể nghĩ như vậy! Ngày mai sẽ là ngày trọng đại của ngài và tiểu thư Suria. Hầu hết các Công tước và sứ giả từ khắp nơi sẽ đến chứng kiến ngài đó! Nếu có bất kỳ sơ suất nào, đó sẽ là điều đáng tiếc vô cùng, nhất là đối với tiểu thư, đây rất có thể là khoảnh khắc độc nhất vô nhị trong đời!" Lão thân sĩ liên tục nói: "Chắc hẳn ngài cũng không muốn để tiểu thư phải tiếc nuối, đúng không?"

"Được rồi, ông thắng." Ryan chỉ đành bất đắc dĩ làm theo.

Ở một góc khác của chính điện giáo đường.

"Phì cười... Ryan trong bộ dạng này, quả thật hiếm thấy." Suria, trong bộ váy trắng bồng bềnh như mây sóng nước thủy tiên, phì cười. Nữ hiệp sĩ mỉm cười nói với thị nữ Sylvia của mình: "Cũng hiếm khi thấy Ryan chịu làm như vậy."

"Tiểu thư..." Thị nữ Sylvia của Suria mặt ửng đỏ: "Vì sao Công tước các hạ lại cử tiên sinh Henderson làm quản gia cho người ạ? Thần vẫn cảm thấy ông ta có chút..."

"Có chút gì? Thích ỷ thế hiếp người? Thích khoe khoang những quy tắc cứng nhắc đó?" Suria khẽ vắt chéo đôi chân dài thẳng tắp, được bọc trong quần tất dày màu da. Chiếc bốt nhung đen cao cổ của nàng được trang trí bằng dây kim cương. Nàng biết Sylvia muốn nói gì.

"Ừm." Thị nữ vẫn đỏ mặt. Tiểu thư sắp xuất giá rồi, còn nàng sẽ là của hồi môn.

"Đúng vậy, Henderson đích thực là một lão thân sĩ thích càm ràm không ngớt, cũng đặc biệt thích nhấn mạnh xuất thân và dòng dõi. Nhưng ngươi đã từng thấy ông ta làm khó Ryan chưa?" Suria hỏi tiếp.

"Ông ta sao dám làm khó Ryan các hạ?" Sylvia có chút khinh thường nói.

Ryan là ai? Bây giờ tại quốc gia này,

Ai dám gây sự với anh ấy chứ? Thị nữ vẫn luôn kiên định tin rằng, chỉ có Ryan mới xứng đáng với tiểu thư của mình.

"Đúng, tiên sinh Henderson không dám làm khó Ryan, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ không làm khó thuộc hạ của Ryan. Phụ thân sắp xếp ông ta vào đoàn người hầu của ta là vì ta, phụ thân không muốn ta bị bắt nạt, ngươi hiểu không?" Suria bụm mặt, vẻ mặt nàng có chút bất đắc d��.

Nữ hiệp sĩ đối với cuộc hôn nhân này có hài lòng không?

Không nghi ngờ gì nữa, Suria vẫn rất hài lòng với cuộc hôn nhân này, bởi vì nàng đã không tìm được ai tốt hơn.

Nhưng nghĩ lại, tình cảm giữa nàng và Ryan liệu đã đến mức có thể kết hôn chưa?

Chưa hề.

Dù nhìn thế nào đi nữa, hôn nhân giữa Suria và Ryan vẫn chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị. Nữ hiệp sĩ cảm thấy rằng mối quan hệ giữa mình và Ryan vừa mới được xác định, thời gian cuồng nhiệt trong tình yêu còn quá ngắn, vậy mà hôn sự này đã sớm được định đoạt. Dù là Lady of the Lake hay chính phụ thân nàng đều không thể chờ đợi hơn.

Với kiểu hôn nhân chính trị này, phần lớn các tiểu thư nhà gái đều sống không hạnh phúc, nguyên nhân thì khỏi phải nói. Nhất là đối với đích nữ của một Công tước, nàng có được toàn bộ quyền lực độc lập với nhà chồng và quyền tài chính riêng, không cần phụ thuộc. Nếu đối tượng thông gia chính trị có địa vị tương đương thì còn đỡ, chứ nếu địa vị khác biệt, bên nhà trai thấp hơn, thì quả là khổ sở.

Quản gia thường trở thành cái gai trong mắt vợ chồng chủ nhân, bởi vì một số quản gia ngoan cố sẽ cho rằng tiểu thư làm thế này không đúng, thế kia không đúng, thường xuyên đưa ra phê bình. Vợ chồng chủ nhân không phục cũng không được, vì quản gia có Công tước đứng sau.

Tình huống lần này lại khác. Ryan là ai, cả Cựu Thế giới đều biết. Người này là một kẻ cứng rắn, quản gia không thể đắc tội, nhưng François lại chọn trúng anh ấy.

Không thể đắc tội Ryan, không có nghĩa là không thể đắc tội thuộc hạ của Ryan. Ông muốn bảo đảm tối đa sự tự do cho con gái mình.

Chỉ từ chuyện này thôi, Suria cũng có thể thấy được tấm lòng vì con của cha mình, nàng cũng chỉ đành lặng lẽ chấp nhận.

"Haizzz..." Suria nhẹ giọng thở dài. Kiểu liên hôn cấp cao đơn thuần này tạo ra sự sáp nhập vô cùng lỏng lẻo. Việc nàng cùng các thành viên trong tổ chức của mình liệu có thể hòa nhập vào lãnh địa của Ryan hay không, còn phải xem thủ đoạn của Ryan thế nào.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, nghi thức hôn lễ long trọng được cả thế giới chú ý này đã bắt đầu.

Tám giờ sáng, những vị khách đầu tiên, trong trang phục lộng lẫy, đã tề tựu tại Đại giáo đường Lady of the Lake.

Toàn bộ hai trăm Hiệp sĩ Chén Thánh và hàng chục Tiên tri The Lake đã dàn trận chờ đợi. Các Hiệp sĩ Chén Thánh, vũ trang đầy đủ, đội mũ trụ vàng, khoác giáp bạc, áo choàng lộng lẫy, tràn đầy ý chí chiến đấu. Mỗi một Hiệp sĩ Chén Thánh đều không ngừng ngâm vang thánh ca. Các Tiên tri The Lake trong trang phục áo trắng váy trắng, rải hoa diên vĩ tím và vàng bay lả tả trong không khí.

"Đông ~ đông ~ đông ~"

Tiếng chuông vang vọng, cửa lớn giáo đường từ từ mở ra. Hôm nay, những vị khách quý từ Cựu Thế giới và Tân thế giới sẽ hội tụ nơi đây.

Những vị khách đầu tiên đều là chí thân của Ryan hoặc Suria, chủ yếu là gia đình Norman và gia đình François. Cặp vợ chồng Norman lớn tuổi, được người phục vụ dìu dắt, dẫn đầu bước vào lễ đường. Tiếp theo là gia đình François. Công tước Winford hôm nay mặc lễ phục Đại Công tước bằng lụa Bretonnia màu đỏ, gương mặt tươi cười hân hoan: "Ngài tốt, Norman các hạ, Công tước phu nhân Kumani."

"Ngài... ngài tốt, François các hạ, Công tước phu nhân Kumani." Trước thân hình cao lớn, dung mạo nho nhã ung dung của François, lão già Norman cảm thấy mình thật yếu thế. Lãnh địa của ông có lẽ còn không lớn bằng lãnh địa của một Nam tước dưới trướng François. Chỉ là Norman biết mình tuyệt đối không thể cúi đầu vào lúc này.

Dù tự ti, dù than thân trách phận mình không bằng người, Norman vẫn cố gắng thẳng lưng, chủ động đưa tay: "Rất vinh hạnh được biết ngài."

"Tôi cũng vậy." François đưa tay nắm lấy tay Norman. Công tước thoải mái bật cười, không để ý đến sự cố gắng trấn tĩnh của Norman.

"Ngài tốt! Norman các hạ, Công tước phu nhân Norman!" Julius, anh rể của Ryan, hôm nay tâm trạng cũng không tệ, anh chủ động đưa tay.

"Ngài tốt, ngài tốt." Norman vội vàng bắt tay Julius.

Cứ như vậy, hàng loạt tân khách lần lượt xuất hiện.

Sau đó, đều theo lệ đóng góp tiền mừng, điều này khiến quan thuế vụ Gasparton, người phụ trách ghi sổ, vui mừng không ngớt.

Xếp sau hàng ngũ chí thân của Ryan là các Công tước Bretonnia. Ngoại trừ Kỵ sĩ Vương và Công tước Burle Theodoric vắng mặt với lý do bận việc, tất cả các Công tước đều có mặt, thậm chí cả Công tước Carcassonne Hughard, người vẫn đang trong cuộc viễn chinh Chén Thánh, cũng có mặt. Hôm nay, ông ta cũng được coi là một nửa chủ nhà.

Tiếp theo là Đế quốc. Công tước Sư Thứu Ivan - Ferdinand cùng Đại Luy��n Kim Sư Bayershaze - Gail tiến vào đầu tiên. Theo sát phía sau họ là Đại Công tước Marin Fort, Vander Cooper - Schulz.

Đại Công tước Marin Fort này ra tay không tầm thường. Chỉ riêng ông ấy đã trực tiếp đóng góp năm vạn đồng vàng marks tiền mừng. Sự hào phóng này khiến tất cả mọi người chấn động. Đám đông xì xào bàn tán, nói rằng quả không hổ danh là Schulz các hạ, Đại Công tước Marin Fort.

Sau đó là Tuyển Đế Hầu Boris cùng Đại Đoàn trưởng Hiệp sĩ Bạch Lang Achsel. Tiếp đến là đại diện của một số Tuyển Đế Hầu. Trong đó có người quen của Ryan là Oleg - von - Zhukov, con trai trưởng của Tuyển Đế Hầu Wolfen kiêm Đại Công tước Oster, Vamil van Zhukov. Ngoài ra còn có Nam tước West Odrickson, cháu trai của Quốc vương Nord.

Ngoài ra còn có đoàn bạn bè và thuộc hạ của Ryan. Nữ phù thủy The Lake Morgiana cùng nhóm Tiên tri The Lake do nàng dẫn đầu, cộng thêm các gia thuộc. Trong đại giáo đường đã có hàng trăm người ngồi kín chỗ.

Đến mười giờ rưỡi sáng, vị khách quý cấp bậc nặng ký đầu tiên đã xuất hiện.

Đội vương miện Chinh Chiến của Saphery trên đầu, Teclis, trong bộ áo choàng High Elf, dẫn theo vài vị Kiếm Thánh Hoeth xuất hiện để chúc mừng. Phía sau ông là một thiếu nữ xinh đẹp, lưng mọc đôi cánh, đội vòng nguyệt quế nguyệt chi, mặc váy dài màu xanh nhạt cùng bước vào.

"High Loremaster của Hội đồng Ma đạo sư Tháp Trắng Hoeth xứ Saphery High Elf, dòng dõi Aenarion, Teclis ở đây đại diện cho Lilith, đại diện cho Vương đình Phượng Hoàng, đại diện cho Ulthuan, gửi lời chúc mừng chân thành nhất tới Bá tước Ryan - Machado và Nữ Hầu tước Suria - Kumani - Antri - De - Winford!"

Vác trên lưng Tấm khiên Phản Kháng, tay cầm Búa Angrund, Vua Tám Đỉnh Bellega Búa Sắt của người lùn cùng Chủ tịch Hiệp hội Thợ Khắc Phù Văn người lùn Clark - Severo tiếp theo xuất hiện.

"Người lùn cũng xin bày tỏ lời chúc mừng chân thành nhất tới Bá tước Ryan và Nữ Hầu tước Suria! Nguyện cho tình cảm của họ bền chặt như cánh cổng vĩnh hằng trên đỉnh cao!"

Tiếp đó, sứ giả Tiên rừng cũng đã tới. Alaros, "Người Dũng Cảm", cùng Nữ Tiên tri Tiên rừng Leire cùng nhau xuất hiện, dùng thứ ngôn ngữ loài người không quá thu���n thục để nói:

"Athel Loren xin gửi lời chúc mừng chân thành tới Bá tước Ryan và Nữ Hầu tước Suria! Chúng tôi xin đại diện cho Vua Rừng Orion và Vương hậu Ariel của Tiên rừng, dâng lời chúc phúc tới đôi uyên ương mới này!"

"Ồ!" Trong hội trường đại giáo đường một mảnh xôn xao. Chỉ khi thực sự chứng kiến cảnh tượng này, người ta mới hiểu cuộc hôn lễ này đã thu hút bao nhiêu quý tộc đến tham dự.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Cho đến khi vài người đàn ông cao lớn, với dung mạo khác biệt, khiêng những chiếc rương lớn, lần lượt tiến vào hội trường.

"Léon - Ayr - Johnson, đại diện quân đoàn thứ nhất Dark Angels, gửi lời chúc phúc của ta tới huynh đệ Ryan - Machado! Nguyện cho ngươi vĩnh viễn trung thành." Léon - Ayr - Johnson, trong bộ lễ phục đen tuyền, chỉ cài một bông hồng trên ngực, dẫn đầu bước vào hội trường.

"Một Bán Thần?!" Hàng trăm tân khách trong hội trường đều há hốc miệng kinh ngạc.

"Angron, đại diện quân đoàn thứ mười hai World Eaters, gửi lời chúc phúc của ta tới huynh đệ Ryan - Machado! Nguyện lưỡi kiếm của anh ấy vĩnh viễn sắc bén!" Angron, trong bộ lễ phục màu đỏ, với hoa văn răng nhọn vàng trên cổ tay áo, sau đó bước vào hội trường.

"Lại một Bán Thần!"

"Luo Baote - Kiriman, đại diện quân đoàn thứ mười ba Ultramarines cùng tất cả đồng bào Macragge, gửi lời chúc phúc của ta tới huynh đệ Ryan - Machado! Nguyện cho dũng khí và vinh quang luôn đồng hành cùng anh ấy!" Luo Baote - Kiriman, trong bộ lễ phục màu xanh lam, với phù hiệu chữ 'U' màu vàng trên vai, sải bước tiến vào hội trường.

"Magnus, Hồng Chi Tử, đại diện cho chính ta, gửi lời chúc phúc của ta tới huynh đệ Ryan - Machado! Nguyện kẻ thù của ngươi đều hóa thành tro bụi!" Magnus, trong bộ lễ phục vàng óng, với làn da đỏ tía, mang vẻ mặt hưng phấn: "Đương nhiên, là những kẻ thù đáng chết."

"Vulkan, đại diện quân đoàn thứ mười tám Salamanders, gửi lời chúc phúc tới huynh đệ Ryan - Machado! Nguyện cho ý chí của ngươi kiên cường như cái đe sắt nung trong lửa, không thể phá hủy!" Vulkan, thân hình cao lớn như một thực nhân ma, trong bộ lễ phục màu xanh lục, cười vang bước vào h���i trường.

"Corvus Corax đại diện Raven Guard chúc phúc huynh đệ chiến thắng." Corvus Corax, trong bộ lễ phục trắng, với gương mặt tái nhợt và đôi cánh đen, lướt nhẹ vào.

Sáu huynh đệ, sáu Bán Thần.

Nhiều tân khách ngồi trong chính điện giáo đường vẫn còn lấy làm lạ vì sao các anh em của Ryan lại có dáng vẻ hoàn toàn khác nhau. Nhưng các cường giả trong hội trường, bao gồm hai trăm Hiệp sĩ Chén Thánh phụ trách giữ trật tự và các Tiên tri The Lake, đều đã run sợ, mồ hôi vã ra như tắm.

High Loremaster Teclis chỉ cảm thấy mình đã vã mồ hôi lạnh toàn thân. Ông ta thì thầm với thiếu nữ tinh linh ngồi cạnh mình: "Đây chính là kế hoạch của ngươi sao, Lilith?"

"Đương nhiên, nếu không, vì sao ta lại chọn trúng Ryan làm bạn lữ tương lai của ta chứ?" Thiếu nữ tinh linh chính là Lady of the Lake Lilith. Nàng chỉ ngụy trang đơn giản một chút, đường hoàng đến dự hôn lễ của Ryan với tư cách khách quý.

"Trong truyền thuyết, chỉ những Đấng Tối Cao sở hữu vĩ lực vô thượng mới có thể có mỗi một đứa con hoàn toàn khác biệt. Bởi vì họ quá mạnh mẽ, nên con cháu không thể kế thừa hoàn chỉnh năng lực của họ, mà chỉ nổi bật ở một khía cạnh nào đó." Teclis thấp giọng nói: "Ta không biết cha đẻ của Ryan là ai, nhưng nhìn theo cách này, Lilith, ngươi đang đùa với lửa rồi. Có lẽ ngươi căn bản không thể kiểm soát Ryan."

"Mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của ta, Teclis." Lady of the Lake, tuy có chút dao động trước sự phô trương này, nhưng nữ thần vẫn cắn răng tự trấn an nói: "Việc sắp xếp Suria gả cho anh ấy là điều ta đã sớm tính toán."

Ở một diễn biến khác, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, mấy vị Primarch mở ra những chiếc rương lớn chế tác bằng hoàng kim. Mười luồng kim quang xuyên thẳng trời cao! Đây chính là sính lễ mà Đế Hoàng ban tặng cho con dâu mình!

Một bộ giáp vàng tinh xảo, được chế tác rung động lòng người, khắc vô số chú ấn phòng ngự và dán đầy kinh văn do chính Đế Hoàng sáng tác!

Chín bộ trang sức nguyên bộ, với giá trị lên đến những con số thiên văn! Mỗi món đều tỏa ra hào quang Thần khí!

"Ối trời ơi!" Các tân khách trong hội trường thần s��c ngây dại.

Chín bộ trang sức Thần khí, cả một bộ giáp vàng tinh xảo?!

Cha đẻ của Ryan, rốt cuộc có lai lịch gì?

"Cái này cũng nằm trong kế hoạch của ngươi sao, Lilith?" Teclis kinh ngạc đến choáng váng. Ông ta vội vàng hỏi Lady of the Lake.

"Chết tiệt, hỏng bét rồi!" Lady of the Lake lần này không thể giữ bình tĩnh được nữa. Nữ thần xinh đẹp mặt tái nhợt, đôi tay nhỏ bé đặt trên đùi nàng đang run rẩy: "Kế hoạch đã sai, xong rồi, giờ những thứ này đều thuộc về Suria."

"Những vật này, vốn nên thuộc về ta."

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.