Khi các kỵ sĩ Bretonnia đang hỗn loạn và hoảng sợ rút lui, Chén Thánh kỵ sĩ Eisen đã dẫn theo một trăm kỵ sĩ cùng hơn hai ngàn bộ binh còn lại của mình để cản hậu.

Họ nhanh chóng bị đám người Man tộc như thủy triều bao vây, nhưng Chén Thánh kỵ sĩ Eisen chẳng hề bận tâm. Hắn vẫn vung lợi kiếm, không ngừng xông pha chém giết giữa đại quân Man tộc.

Dần dần, số lượng kỵ sĩ bên cạnh hắn càng lúc càng ít, Chén Thánh kỵ sĩ Eisen bị người Man tộc bao vây. Hắn ra sức chém giết, nhưng sức cùng lực kiệt; phúc lành của Hồ Thần bảo vệ khiến hắn không bị tổn thương, nhưng một cây trường mâu xảo quyệt đã được Tà Thần ban phước lén đâm từ phía sau hắn. Eisen cố gắng rút trường mâu ra khỏi cơ thể, rồi càng nhiều Dũng sĩ được chọn của Hỗn Độn vây kín lấy hắn, vài ngọn trường kích đâm xuyên cơ thể hắn. Cơn phẫn nộ từ Hồ Thần khiến Chén Thánh kỵ sĩ vung lợi kiếm liên tiếp chém gục mấy Dũng sĩ được chọn của Hỗn Độn.

Lúc này, Eisen thở hổn hển, ý thức bắt đầu mơ hồ. Hắn như mê man một mình chém giết giữa quân trận Man tộc, trong đầu lại nhớ về ký ức khi còn là một đứa trẻ.

Hắn sinh ra trong một gia đình quý tộc Lyonna, từ nhỏ đã là một tín đồ thành kính của Quý Cô. Ngay từ khi còn bé, hắn đã thề sẽ trở thành Chén Thánh kỵ sĩ vinh quang.

Cuộc đời hắn trải qua ma luyện và khổ hạnh, cuối cùng sau hai mươi năm viễn chinh, nhận được sự công nhận của Quý Cô và uống nước chén thánh.

"Tất cả đều là Quý Cô ban cho ta, và giờ đây, ta sẽ dùng tất cả những gì mình có để báo đáp Quý Cô."

Một chiếc chiến phủ từ bên cạnh đánh tới, tàn nhẫn cắt ngang hồi ức của Eisen. Chén Thánh kỵ sĩ Eisen, dù đã trọng thương khắp người, vẫn bất khuất như cũ. Hắn dồn tất cả sức lực của mình, không chút do dự niệm tên thánh của Lady of the Lake: "Vì Quý Cô!"

Thân kiếm lấp lánh phóng ra ánh sáng chói lọi, hắn đánh bật một Dũng sĩ được chọn của Hỗn Độn khỏi thế phòng ngự, rồi lợi kiếm đâm sâu vào ngực y.

Đồng thời, một chiếc chiến phủ khác cũng giáng một đòn chí mạng từ phía sau hắn. Khuôn mặt tàn khốc của Egil hiện ra trước mắt hắn.

Thế rồi ý thức dần dần mơ hồ, cho đến khi hoàn toàn tan biến.

Sự chống cự cuối cùng đã biến mất, giờ đây chỉ còn hàng vạn người Man tộc hò reo mừng chiến thắng. Họ chiếm cứ doanh trại mà đại quân kỵ sĩ để lại, điên cuồng tranh giành vật phẩm quân nhu mà các kỵ sĩ không kịp mang đi. Họ lớn tiếng hoan ca, hô vang tên Hắc Ám Chi Thần, mấy ngàn hộp sọ được họ xếp thành m��t đài tế khổng lồ, chuẩn bị tiến hành một nghi thức hiến tế thần thánh.

Rất nhiều tù trưởng bộ lạc Man tộc nhỏ giận dữ trước hành động tàn bạo của Egil nhưng không dám lên tiếng. Tộc nhân của họ đã tử thương thảm trọng trong trận đại chiến hôm nay; sau chiến dịch này, đại quân Man tộc với hơn ba vạn quân đã giảm xuống còn khoảng hai vạn. Mặc dù đại quân kỵ sĩ Bretonnia cũng chỉ còn hơn mười lăm ngàn người chạy thoát về, nhưng không nghi ngờ gì, gần chín ngàn kỵ binh hạng nặng chạy thoát về đều là tinh nhuệ của Bretonnia.

Dù Egil đã dự tính tiêu diệt hoàn toàn chủ lực đại quân kỵ sĩ ngoài dã ngoại, nhưng ý tưởng đó vẫn chưa được thực hiện trọn vẹn.

Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là Huyết Thần Khorne đã dõi theo trận chiến này và ban lời tán dương cho vị quán quân được chọn của mình. Egil nhận thấy bản thân được Khorne ban thêm nhiều phúc lành và bổ sung dị biến, sự tồn tại của hắn đang tiến hóa thêm một bước.

Điều này đã đủ để đáng mừng rồi.

Hiện giờ, người Bretonnia đã bại lui, hắn chỉ còn cách việc tạo nên kỳ công và uy danh hiển hách một bước nữa, đó chính là hoàn toàn công phá tòa thành Lyonna. Egil nhận thấy bụng Hansett đã lớn hẳn lên nhờ phúc lành liên tục của Huyết Thần, chỉ cần công phá tòa thành Lyonna, con của hắn sẽ chào đời.

Khi đó, hắn có thể dẫn đại quân trở về Scarlins.

Đại quân kỵ sĩ còn sót lại ngày đêm tháo chạy, sau hai ngày đêm, cuối cùng họ cũng quay về được tòa thành Lyonna, và giờ đây, chỉ có bức tường thành cao sừng sững mới có thể mang lại cho các kỵ sĩ cảm giác an toàn.

Trong đại sảnh tòa thành,

Công tước Lyonna Dahl Hyde khắp người quấn đầy băng vải, sắc mặt tái nhợt, cánh tay trái bó sát vào ngực. Tiên tri Hồ Annika cùng y sư cung đình vừa mới thay thuốc cho ông. Đại quân kỵ sĩ bại trận đã gần như vét sạch kho dược phẩm của công tước, vô số thương binh đang chờ được điều trị. May mắn là các kỵ sĩ cuối cùng đã rút lui, không chịu tổn thất hủy diệt.

"Ách ~" Ngồi trên bảo tọa công tước, Dahl Hyde thở hổn hển. Chiếc chiến phủ gai nhọn của Egil đã gây cho ông vết thương nặng, nhưng may mắn không trúng chỗ hiểm. Mức độ đau đớn này công tước vẫn có thể chịu đựng được, chỉ là để ông lại cưỡi ngựa tác chiến hay ra lệnh thì đã là điều không thể: "Jules, việc phòng thủ thành trong thời gian này, đành nhờ cả vào ngươi."

"Trong thành chỉ còn hai ngàn người già yếu tàn tật, may mắn chúng ta đã rút lui đủ s��� kỵ sĩ," Jules sắc mặt nghiêm túc, hắn nói với Dahl Hyde: "Thưa công tước, chúng ta nhất định phải lập tức cầu viện quân!"

"Viện quân? Ở đâu còn viện quân? Vương quốc bây giờ còn binh để điều động sao?" Dahl Hyde trong mắt ánh lên một tia hy vọng, nhìn Jules, công tước đang tự hỏi liệu Jules có còn đội quân nào khác có thể điều động không.

"Phương nam, các vị công tước phương nam vẫn còn binh lực có thể điều động, ta đã liên lạc được với họ, chỉ cần chúng ta cầu viện, quân đội của Bá tước Ryan sẽ lập tức đến trợ giúp chúng ta!" Jules đưa cho Dahl Hyde bức thư của Ryan.

"Ryan?" Nghe đến tên Ryan, Dahl Hyde vô thức nhíu mày. Ông và Richard là cùng một phe, thực sự không có thiện cảm với Ryan.

Nhưng khi nghĩ đến tình thế đã đến nước này, bản thân lại bị trọng thương, Dahl Hyde không khỏi chìm vào do dự.

Karad ngồi bên cạnh Jules, thầm sốt ruột, trong lòng hắn nghĩ: Công tước Dahl Hyde còn đang do dự điều gì nữa?!

Nếu Công tước Lyonna Dahl Hyde không cho phép, thì Ryan dù có lòng trợ giúp cũng không thể bước chân vào lãnh thổ công quốc, điều này sẽ bị coi là nhập cảnh trái phép, gây ra tranh chấp ngoại giao vô cùng nghiêm trọng.

"Thôi được, chuyện đã đến nước này cũng hết cách rồi," Dahl Hyde cuối cùng gật đầu: "Jules, việc này giao cho ngươi lo liệu, ta cho phép Ryan và quân đội của hắn tạm thời tiến vào lãnh địa của ta."

Nghe vậy, các kỵ sĩ trong thành bảo đều thở phào nhẹ nhõm. Uy danh của Ryan vang vọng khắp vương quốc, quân đội của hắn lại càng tinh nhuệ vô cùng, cũng đã nhận được sự ủng hộ của mấy vị công tước phương nam. Nếu hắn dẫn quân đến giúp, khốn cảnh của tòa thành Lyonna sẽ được giảm nhẹ đáng kể.

Sau khi nói chuyện vài câu, chủ đề lại quay về việc phòng thủ tòa thành.

Tòa thành Lyonna là một tòa thành ven biển, có diện tích rất lớn, được xây bằng đá tảng cực kỳ kiên cố. Hơn nữa còn bỏ ra rất nhiều tiền mời người lùn đến chỉ đạo xây dựng, đủ sức chống lại máy ném đá và hỏa pháo của đế quốc. Nhưng các kỵ sĩ đã chứng kiến uy lực của Hỗn Độn Địa Ngục Pháo, họ biết pháo đài này vẫn khó lòng chống cự tr��ớc những đợt tấn công của Hỗn Độn Địa Ngục Pháo.

Quan trọng hơn nữa, tòa thành Lyonna đã gần năm trăm năm không trải qua chiến sự.

"Chúng ta không thể cố thủ trong thành, hỏa lực của Hỗn Độn Địa Ngục Pháo sẽ bao trùm lấy chúng ta, chúng ta nhất định phải nghĩ cách phá hủy Hỗn Độn Địa Ngục Pháo, nếu không thành phố này cũng sẽ thất thủ," một Chén Thánh kỵ sĩ thấp giọng nói. Trận đại chiến Nanz kết thúc, đã có hai Chén Thánh kỵ sĩ tử trận, chiến kỳ của Silruff cũng bị chặt đứt, lúc này lòng người trong thành đang hoang mang tột độ.

"Đúng vậy, Hỗn Độn Địa Ngục Pháo là một mối đe dọa khổng lồ đối với tường thành," hai mắt xanh lam của Jules rực lên ngọn lửa giận dữ từ nữ thần, sự phẫn nộ trong lòng hắn như ngọn lửa rồng không ngừng cháy. Thất bại trong trận đại chiến Nanz bị Jules coi là một sự sỉ nhục lớn lao: "Chúng ta nhất định phải nghĩ cách phá hủy Hỗn Độn Địa Ngục Pháo."

"Phá hủy Hỗn Độn Địa Ngục Pháo? Nhưng chúng ta sẽ phá hủy nó bằng cách nào?" Dahl Hyde trọng thương, hiện tại không thể hành động, ông cảm thấy đầu óc mình đang mơ màng, chỉ có thể tiếp tục cầu viện Trưởng Chén Thánh kỵ sĩ.

"Phép thuật của Annika sẽ yểm trợ chúng ta, cho nên ta có một kế hoạch," Jules nói với mọi người: "Chúng ta cần chọn ra hai mươi kỵ sĩ mạnh nhất trong tòa thành."

Jules trình bày kế hoạch của mình.

"Ừm..."

Sau một thời gian ngắn ăn mừng, người Man tộc đã mất ba ngày để tiếp tục tiến về phía nam. Họ tiến thẳng đến một nơi cách tòa thành Lyonna chỉ mười cây số rồi dừng lại hạ trại. Sau đó, một bữa yến tiệc long trọng được tổ chức tại một ngôi làng hoang tàn. Người Man tộc lấy ra lượng lớn lương thực cướp được cùng rượu ngon của người Bretonnia cất trong hầm, ăn uống thỏa thê.

Egil ngồi trên ghế chủ vị, trong đôi mắt tái nhợt của hắn tỏa ra ánh sáng đỏ như máu. Từng chén rượu mạch được hắn uống cạn. Quán quân Hỗn Độn Kowindoff dâng lên cho hắn một đùi bò nướng chín. Egil cất tiếng cười lớn, người phương nam có lẽ thật sự có chút thực lực, nhưng họ đã tiến quân đến trước tòa thành Lyonna, tòa thành cao lớn sừng sững ấy đã hoàn toàn nằm trong tầm mắt của người Man tộc. Ngày mai, quân đội của hắn sẽ tấn công tòa thành Lyonna, san bằng hoàn toàn kiến trúc mà người phương nam vẫn lấy làm kiêu hãnh này, hủy diệt nơi đây.

Ngay lúc người Man tộc đang điên cuồng đốt lửa, dưới bầu trời đêm đen nhánh, điên cuồng chúc mừng và tổ chức yến hội, doanh trại người Man tộc đột nhiên bắt đầu nổi sương mù. Tất cả người Man tộc đều lơ đễnh, họ tiếp tục uống rượu làm vui, thậm chí còn thi đấu với nhau. Rất nhiều dũng sĩ Man tộc đều đã cướp được đủ số đầu lâu trong cuộc chiến tranh này, họ đang tiến hóa theo các Dũng sĩ Hỗn Độn. Rất nhiều Dũng sĩ Hỗn Độn đã thăng cấp thành Dũng sĩ được chọn của Hỗn Độn, trên cơ thể họ xuất hiện những khối rắn màu đen. Đợi một thời gian, những khối rắn màu đen này sẽ tự động biến thành áo giáp Hỗn Độn, cho nên người Man tộc chưa từng phiền lòng về giáp trụ của mình, tất cả đều là do thần Hỗn Độn ban cho.

Khi một Dũng sĩ được chọn của Hỗn Độn tiếp tục đạt được sự ưu ái của Tà Thần và tiến bộ, họ sẽ trở thành Quán quân Hỗn Độn.

Lúc này, người phụ nữ bụng lớn Hansett giơ một chiếc chén vàng, bên trong đựng đầy thứ rượu trong vắt. Nàng bưng rượu xuất hiện tại yến hội, sau đó dâng chén rượu ngon này lên Egil: "Hỡi dũng sĩ của ta, Quốc vương vĩ đại nhất của Scarlins, xin hãy cạn chén này với chúng ta, chúc ngài, và con của chúng ta, khỏe mạnh trường thọ."

Egil lúc này đang lúc xuân phong đắc ý. Quán quân được chọn của Khorne vốn chẳng thèm đoái hoài đến Hansett, người phụ nữ này, nhưng thời điểm nàng nâng cốc chúc mừng lại quá đỗi thích hợp. Vừa mới giành được đại thắng, Egil cũng chẳng để tâm mà từ chối, hắn vui vẻ nhận lấy chén rượu, rồi uống cạn một hơi: "Chúc con của chúng ta khỏe mạnh trường thọ! Ha ha ha ha!"

Nhìn thấy Egil uống xong chén rượu này, trong mắt Hansett lóe lên một tia sáng. Nàng cùng Egil uống thêm một chén nữa, sau đó giả vờ không thắng được tửu lực, liền lựa chọn rút lui, biến mất vào trong sương mù.

Egil cũng chẳng hề bận tâm, hắn ra hiệu cho người Man t���c tiếp tục ăn uống thỏa thê, bản thân cũng cầm lấy một đùi bò, điên cuồng gặm nhấm.

Mọi người Man tộc hát vang bài ca của chiến sĩ cuồng huyết, đó là về một chiến sĩ cuồng Man tộc tên Gnut. Hắn trong những năm tháng vô tận đã dùng vô số đầu người dâng lên đủ lễ vật cho ngai vàng đồng của Khorne, cuối cùng thăng ma, trở thành một ác ma vương tử đáng sợ.

Trở thành một ác ma vương tử là giấc mộng của tất cả người Man tộc, có nghĩa là sự chuyển biến thực sự từ "Phàm nhân" sang "Thần linh". Từ đó về sau họ sẽ đạt được sức mạnh cường đại và sự bất tử đúng nghĩa. Mặc dù không ai biết liệu sau khi trở thành ác ma vương tử, họ có còn giữ lại ký ức và ý thức của phàm nhân hay không, nhưng không nghi ngờ gì, thăng ma, trở thành ác ma vương tử là phần thưởng cao quý nhất mà Hắc Ám Chi Thần ban cho tín đồ của mình, điều mà những người phương nam hèn mọn không thể nào hiểu được.

Câu chuyện của Gnut vẫn còn tiếp diễn, Phù thủy Hỗn Độn Chakoy lại cảm thấy sương mù trong doanh trại thực sự có chút bất thường. H��n quay đầu lại, nói với Egil: "Phụ thân, sương mù thật dày, có chút kỳ lạ."

Egil bưng chén rượu, bất động.

"Phụ thân?!" Chakoy đột nhiên phát hiện Egil có điều bất thường, hắn vội vàng lay tay Egil: "Phụ thân! Ngài sao vậy?"

"Ngô ~" Egil đau đớn giãy giụa, khóe miệng hắn trào ra máu tươi: "Rượu, có độc!"

"Có độc?!" Chakoy suy nghĩ nhanh chóng, sắc mặt hắn đại biến, nhận ra là Hansett, chén rượu nàng dâng lên cho Egil có độc!

"Người đâu! Bảo vệ quốc vương!" Chakoy lập tức hét lớn, hắn ra hiệu cho đội Cận vệ Tinh hồng đến bảo vệ quốc vương: "Quốc vương trúng độc!"

Toàn bộ quân doanh Man tộc lập tức đại loạn. Đội Cận vệ Tinh hồng lao đến trong làn sương mù, họ giết chết tất cả người Man tộc cản đường giữa họ và quốc vương, sau đó bảo vệ quốc vương. Chakoy kiểm tra chén rượu Hansett đã dùng để chúc mừng, Phù thủy Hỗn Độn nghiến răng nghiến lợi: "Là rễ xoắn ốc! Người đàn bà này, nàng đã gia nhập hội Rễ Xoắn Ốc để hạ độc giết chết toàn bộ bộ lạc của chúng ta!"

"Phụ thân, ngài chờ một chút, ta lập tức điều chế giải dược cho ngài!" Chakoy không cần suy nghĩ, lao thẳng vào đại trướng.

Egil đau khổ gật đầu. Quán quân được chọn của Khorne vô cùng ương ngạnh, phúc lành đến từ Khorne đảm bảo hắn sẽ không dễ dàng bị độc tố đánh gục.

Trong vùng quê cách doanh trại Man tộc không xa, Hansett, người đàn bà này, cất lên tiếng cười nhạo báng.

Người Man tộc, Egil, người Bretonnia, tất cả đều chỉ là quân cờ trong tay nàng. Đứa bé này thuộc về nàng, và chỉ thuộc về nàng mà thôi.

Vị Tà Thần vĩ đại, Hoàng tử khoái lạc Slaanesh đã đạt được một giao dịch với nàng. Hắc Ám Chi Tử trong bụng nàng sẽ bị nàng hiến tế cho Slaanesh, để đổi lấy tuổi thanh xuân vĩnh hằng.

Đây mới chính là thần dụ mà nàng nhận được. Egil ngu xuẩn còn tưởng rằng cả hai nhận được thần dụ là như nhau, nhưng trên thực tế lại hoàn toàn khác biệt. Đây là mánh khóe mà các thần Hỗn Độn thường dùng, chúng căn bản không quan tâm đến sống chết của tín đồ, mà chỉ hưởng thụ quá trình này.

Nhưng vừa đi ra chưa được bao xa, nàng đã phát hiện mình bị bao vây.

Trưởng Chén Thánh kỵ sĩ Jules dẫn theo năm mươi kỵ sĩ, lợi dụng phép thuật ẩn thân và màn sương mù dày đặc do Tiên tri Hồ Annika tạo ra, dễ dàng thâm nhập vào doanh trại Man tộc, phá hủy hai Hỗn Độn Địa Ngục Pháo.

Mọi chuyện thuận lợi ngoài mong đợi. Jules không biết vì sao người Man tộc lại đại loạn đến mức không hề chống cự ra hồn, nhưng hắn biết một khi người Man tộc nhận ra điều gì đã xảy ra, họ chắc chắn sẽ phát động phản công điên cuồng. Thế là hắn nhanh chóng rút lui.

Bóng dáng Hansett lọt vào mắt Jules và năm mươi kỵ sĩ. Họ lập tức nhận ra sự ô uế trên người nàng, cô ta đang mang trong bụng một quái vật như thế nào.

Một Chén Thánh kỵ sĩ lập tức muốn giết chết nàng ngay tại chỗ.

Thế nhưng, khi Tiên tri Hồ Annika và em trai nàng, Bá tước Karad, nhìn rõ dung mạo Hansett, cặp chị em này đã thét lên những tiếng kinh ngạc không thể tin được.

"Elizabeth?! Là ngươi sao???"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.