Khi Egil cùng mấy chục dũng sĩ Hỗn Độn Scarlins bước vào thôn trang đã hóa thành phế tích, tin tức từ tiền tuyến trinh sát truyền đến.

Giữa phong bão và gió lạnh, một kẻ cướp đoạt cưỡi trên lưng một con chiến mã lao vùn vụt tới, phía sau ngựa hắn treo lủng lẳng một chuỗi đầu lâu người. Nhiều cái đầu vẫn còn nguyên biểu cảm sợ hãi tột độ trước lúc chết, bên dưới còn nhỏ máu tươi.

“Thưa Quốc vương! Hạm đội của chúng ta đã bao vây toàn bộ hòn đảo này, không một ai sống sót thoát ra, và cũng sẽ không có bất kỳ ai đưa tin tức về đây ra ngoài,” tên trinh sát báo cáo với Egil.

“Chiến sự sao?” Giọng Egil rất bình tĩnh. Chiến phủ của quốc vương khát máu, nhưng những kẻ phương Nam yếu ớt như vậy thực sự không thể khiến Egil thỏa mãn.

“Tất cả những kẻ phương Nam còn ngoan cố chống cự trên hòn đảo đã rút vào một ngôi Thần Điện,” tên trinh sát tiếp lời. “Đó là Thần Điện Lady of the Lake trên đảo Landrey này.”

“Thần Điện Lady of the Lake ư?” Egil nghi hoặc hỏi.

Quốc vương Scarlins đã nhiều lần xuôi nam cướp bóc, nhưng hắn luôn khinh thường sâu sắc tín ngưỡng thấp kém của những kẻ phương Nam, vì vậy hắn chưa bao giờ tìm hiểu về tín ngưỡng nơi đây.

“Để con nói, phụ thân,” con nuôi của Egil, Hỗn Độn Vu Sư Chakoy tiếp lời, bình tĩnh nói với Egil: “Lady of the Lake được coi là biểu tượng và hình mẫu của đạo kỵ sĩ. Cách đây khoảng một nghìn năm, một vị lãnh chúa Bastogne tên Arthur đã nhận được lời chúc phúc của vị thần này khi thất bại trong chiến trận.”

Dọc đường, Chakoy giải thích cặn kẽ về tín ngưỡng Lady of the Lake. Egil chỉ cảm thấy khinh miệt và chán ghét. Vị quán quân được Khorne tuyển chọn khinh miệt nói: “Tiểu thần dối trá, yếu mềm lại sa đọa, chuyên che chở kẻ bại, không hề có sự cao thâm khó lường và trí tuệ tiến thủ như các vị thần chân chính phương Bắc. Chỉ thỏa mãn với sự thống trị yếu ớt của mình, loại thần linh này nhất định sẽ đi đến diệt vong.”

Trên hòn đảo, chỉ còn lại những kẻ thủ vệ trong Thần Điện Lady of the Lake vẫn ngoan cố chống cự. Đám kẻ cướp sử dụng trụ công thành đơn sơ va đập vào cánh cửa lớn của thần điện, khiến cánh cửa gỗ lớn phát ra tiếng nứt vỡ. Egil thậm chí có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện bất lực và tiếng khóc bên trong thần điện.

Điều này càng khiến hắn chán ghét những kẻ phương Nam thấp kém này.

Rất nhanh, cánh cửa lớn thần điện bị phá vỡ. Hàng trăm kẻ cướp đoạt Man tộc xông vào trong thần điện và tiến hành một cuộc tàn sát điên cuồng, không ai có thể thoát khỏi cái chết. Một vị Thánh nữ The Lake cố gắng phóng thích thần thuật bảo hộ để che chở thường dân, nhưng một nhát búa đã bổ thẳng vào, đánh gục nàng xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ chiếc váy dài trắng tinh của nàng.

Egil, giữa vòng vây của đội vệ tinh hồng, tiến đến trước mặt vị Thánh nữ The Lake này. Quốc vương Scarlins dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn vị Thánh nữ The Lake đang ngã gục không đứng dậy nổi.

“Ngươi sẽ bị nguyền rủa! Tên mọi rợ ghê tởm!” Thánh nữ The Lake dùng giọng điệu độc địa nói: “Ngươi đã phá hủy thánh địa của Nữ Sĩ, ngươi sẽ bị Nữ Sĩ nguyền rủa, đầu lâu của ngươi sẽ bị các Kỵ Sĩ Chén Thánh cao quý chặt xuống, trở thành chiến lợi phẩm của Nữ Sĩ!”

“Ha! Ha ha ha!” Egil cất tiếng cười lớn, tiếng cười ấy tàn nhẫn và đẫm máu đến khó tả. Hắn không hề tức giận, trái lại, vị quán quân được Khorne tuyển chọn mang vẻ dữ tợn và nghiền ngẫm trên mặt. Hắn ra hiệu cho thủ hạ đừng vội giết chết vị Thánh nữ The Lake này, mà hãy để nàng tận mắt chứng kiến cảnh thảm sát bên trong thần điện.

Thần điện vốn sạch sẽ gọn gàng giờ đã bị máu tươi bao phủ. Tất cả nông nô và dân tự do trốn trong Thần Điện Lady of the Lake đều bị tàn sát thảm khốc. Các chiến sĩ Man tộc cười vang thỏa mãn, cắt đầu lâu của họ ra khỏi thân, chém gục những kẻ thủ vệ, lôi các nạn nhân từ nơi ẩn náu ra xé xác.

“Trước khi chết, ngươi sẽ hiểu cái chết của ngươi không phải là vô nghĩa. Huyết Thần vĩ đại sẽ hưởng thụ máu tươi và trái tim ngươi. Rất nhanh, ý chí thần minh sẽ hành tẩu trên mảnh đất Bretonnia của các ngươi, sức mạnh Hỗn Độn sẽ càn quét thế giới. Quân đoàn mà các ngươi vẫn tự hào sẽ bị đồ sát. Đến thời khắc cuối cùng, Khorne vĩ đại sẽ dùng chiếc rìu đồng của hắn chém gục Lady of the Lake của các ngươi, đầu của nàng sẽ rơi xuống đất cùng với sự kiêu ngạo của nàng,” Egil chậm rãi nói. Thân hình cao lớn của hắn che khuất ánh nắng, chỉ còn lại bóng tối: “Bây giờ, ngươi đã biết sự thật.”

Nói xong, chiếc chiến phủ Địa Ngục vung xuống. Đầu của Thánh nữ The Lake, vẫn mở to mắt không cam lòng, lăn dọc theo bậc thang thần điện xuống, rơi xuống cạnh pho tượng thần trong điện.

Giống như thủy triều, các chiến sĩ Man tộc tràn ngập khắp tòa thần điện.

Egil giẫm lên đầu lâu của Thánh nữ The Lake, ngẩng đầu, thỏa mãn đăm chiêu nhìn lễ vật hắn dâng lên cho Khorne – một bữa tiệc máu tươi thịnh soạn.

Vị quán quân được Khorne tuyển chọn lập tức chú ý tới một thứ khiến hắn khó chịu: đó là một pho tượng nằm chính giữa thần điện, miêu tả Lady of the Lake đang khóc than vì chúng sinh.

Pho tượng thần dường như có linh tính. Egil dường như cảm nhận được một đôi mắt lạnh băng đang xuyên qua pho tượng nhìn thẳng vào hắn. Vị quán quân được Khorne tuyển chọn cảm thấy một cơn bực dọc khó tả. Hắn nổi trận lôi đình, chiến phủ vung lên, pho tượng thần Lady of the Lake bị chém thành hai đoạn, đổ nát xuống đất.

Đúng như Egil dự liệu, không có gì xảy ra.

Điều này không nghi ngờ gì đã chứng minh sự ưu việt của các vị thần phương Bắc. Egil hét lớn: “Huyết tế Huyết Thần! Sọ hiến Sọ Tòa!”

“Huyết tế Huyết Thần! Sọ hiến Sọ Tòa!!!” Giữa khói lửa và phế tích vô tận, toàn bộ quân đội Man tộc đều đồng thanh gầm vang, khí thế chấn động trời đất, như thể tuyên thệ sự giáng xuống của cơn thịnh nộ phương Bắc.

Hỗn Độn Vu Sư Chakoy đã dùng ma pháp bói toán tìm ra người phụ nữ định mệnh sẽ sinh người thừa kế cho quán quân được Khorne tuyển chọn.

Người phụ nữ này đang ẩn náu trong một hang động tại vách đá bờ biển của hòn đảo Rander nhỏ bé. Egil lập tức ra lệnh cho Kowindoff, vị quán quân Hỗn Độn đắc lực dưới trướng mình, dẫn đội vệ binh tiến về hang động đó.

Khoảng một giờ sau, Kowindoff mang về một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp. Nàng sở hữu dung mạo kiều diễm và khí chất lay động lòng người. Ngay khi nhìn thấy người phụ nữ này, Egil lập tức nhận ra, nàng chính là người phụ nữ được nhắc đến trong thần dụ của Khorne, người sẽ sinh cho hắn một đứa con trai: “Ngươi là ai?”

“Hansett,” người phụ nữ bình tĩnh bước qua vô số dũng sĩ Hỗn Độn, đi đến trước mặt Egil: “Ta cũng nhận được thần dụ, thần chỉ dẫn chúng ta gặp gỡ.”

“Hansett? Đây không phải tên thật của ngươi. Ngươi có mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam, ngươi từng là quý tộc của vương quốc này,” Egil bình tĩnh nói. “Hãy nói cho ta, tên thật của ngươi.”

“Tên gốc của ta là Elizabeth, nhưng điều đó không quan trọng. Ta bây giờ chỉ là một kẻ nghèo túng,” người phụ nữ run rẩy trước thân hình cao lớn và uy thế đáng sợ của Egil, nhưng nàng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh: “Ngươi cần ta, đúng không?”

“Ta không cần ngươi, nhưng ta cần một đứa con trai.”

Bretonnia, phương Nam, Bá Tước Lĩnh Glamorgan

Lúc rạng sáng, trời còn mờ sương. Trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ tại tòa thành của Bá tước, Ryan đang ôm Hắc Ám Tinh Linh trong lòng, cả hai đang ngủ say. Mặt Olika ửng đỏ, nàng ôm cổ Ryan, tựa vào lồng ngực hắn.

“Ryan ~ Ryan ~ tỉnh ~” Một tiếng gọi nhẹ nhàng vang vọng trong đầu vị quán quân được Lady of the Lake tuyển chọn.

Ryan tỉnh giấc từ trong mộng. Việc bị đánh thức lúc rạng sáng khiến hắn hơi khó chịu, nhưng Bá tước vẫn vội vàng đứng dậy: “Thưa Nữ Sĩ của ta?”

“Ryan, mau đến đây, đến tháp cao của ta, phương Bắc xảy ra chuyện rồi,” giọng Lady of the Lake có chút khẩn cấp.

“Ta lập tức đến!” Ryan rời giường, mặc xong quần áo. Olika mơ màng dụi mắt: “Chủ nhân? Có chuyện gì vậy?”

“Có thần dụ. Ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi, Olika.” Ryan yêu thương hôn lên môi Hắc Ám Tinh Linh một cái.

“Ừ.” Hắc Ám Tinh Linh nhẹ nhàng đáp lại nụ hôn của Ryan, sau đó tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Ryan thay xong một bộ quần áo, rồi vội vã đi về phía tháp cao của Lady of the Lake.

Đến được tháp cao của Lady of the Lake, Lady of the Lake Lilith và Nữ Vu The Lake Morgiana đều đã ở đó. Nhìn thấy Ryan tới, Morgiana có chút lo lắng nhìn Ryan một cái; hiển nhiên nàng cũng như Ryan, vừa mới bị Lady of the Lake gọi dậy khỏi giường.

“Có chuyện gì vậy, Nữ Sĩ của ta?” Ryan nhanh chóng bước tới bên cạnh Lady of the Lake, nghi ngờ hỏi.

Lady of the Lake mặc một chiếc váy dài đen thêu hoa hồng Hoa Điêu. Nhìn thấy Ryan đến, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Ryan, phương Bắc xảy ra chuyện rồi! Bộ lạc Scarlins đã xuôi nam, chúng đã công chiếm đảo Landrey, tàn sát cư dân nơi đó, phá hủy thần điện của ta!”

Một tấm bản đồ lớn trải trên chiếc bàn dài trong phòng. Ngón tay ngọc xanh nhạt của Lady of the Lake chỉ vào một quần đảo ở phía tây bắc Công quốc Lyonna.

“Man tộc, Scarlins,” Ryan nheo mắt lại.

Hắn từng là kỵ sĩ của Vương quốc Nord, tự nhiên kh��ng hề xa lạ với những bộ tộc Man phương Bắc này. Nhưng thời điểm này lại rất kỳ lạ. Người Man tộc thường xuất phát cướp bóc vào mùa thu đông, chờ đến khoảng tháng hai, tháng ba đầu xuân thì ngừng cướp bóc, trở về vùng phế thổ phương Bắc.

Mặc dù được gọi là phế thổ phương Bắc, nơi đây hàng năm vẫn có khoảng một tháng đến nửa tháng thời tiết ấm áp. Đây là cơ hội duy nhất để các bộ tộc Man phương Bắc có thể trồng trọt và bổ sung gia súc.

Mà giờ đã là cuối tháng Tư, việc người Man tộc xuôi nam vào mùa này thực sự là một chuyện rất kỳ lạ.

“Lyonna hiện đang rất suy yếu. Đám nông nô đang chiếm cứ tòa thành Mundt ở phía bắc, và số lượng quân đội có hạn của công quốc đều đang đóng quân, bình định ở khắp nơi. Vấn đề nằm ở chỗ, Lyonna từng cướp đoạt một lượng lớn lãnh thổ từ Musillon, công quốc này sở hữu một đoạn bờ biển dài nhất trong tất cả các công quốc của toàn bộ Bretonnia, lại còn phải trực diện với thành phố bị nguyền rủa Musillon ở phía nam. Dahl Hyde đang phải đối mặt với tình huống binh lực giật gấu vá vai. Hiện tại Man tộc phương Bắc xâm lược, thưa Nữ Sĩ của ta, chúng ta nhất định phải tập hợp đủ số lượng kỵ sĩ đại quân mới có thể đánh tan đám cuồng chiến sĩ Scarlins,” Ryan nói với Lady of the Lake.

“Ta biết. Ta đã báo mộng cho Kỵ Sĩ Trưởng Chén Thánh Jules, để hắn dẫn dắt một đội Kỵ Sĩ Chén Thánh đồng thời triệu tập viện quân đi trợ giúp Lyonna, cũng đốc thúc Dahl Hyde tổ chức quân đội, đối phó bộ lạc Scarlins,” Lady of the Lake gật đầu. Nàng chỉ vào Couronne, thủ đô của Vương quốc Kỵ Sĩ, nơi Kỵ Sĩ Trưởng Chén Thánh Jules đang trú đóng.

Couronne thực sự gần Công quốc Lyonna hơn rất nhiều. Ryan không có ý kiến gì về điều này; trên thực tế, hắn cũng thiếu cớ để tham gia chuyện này. Việc phương Bắc khai chiến là chuyện của Công tước Lyonna, nếu Quốc vương không ra lệnh, hoặc Dahl Hyde không cầu viện, Ryan sẽ không thể tham gia chuyện này.

“Ryan, chuyện phương Bắc tạm thời vẫn chưa cần ngươi ra mặt.” Lady of the Lake nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.

Ryan là quán quân được nàng tuyển chọn, Lady of the Lake không thể chuyện gì cũng ỷ lại vào hắn.

“Vâng, ta hiểu rồi.”

“Nhưng hãy chuẩn bị sẵn sàng, hãy để lãnh địa của ngươi sẵn sàng động viên, quán quân của ta. Ta có một linh cảm,” Lady of the Lake bỗng nhiên nói một cách không chắc chắn: “Có lẽ cuộc xâm lược lần này, nhìn thế nào cũng không bình thường. Jules là Kỵ Sĩ Trưởng Chén Thánh, cũng là một cường giả kiếm thuật siêu quần có thể sánh ngang với Tổng Chỉ Huy Ludwig của Đế quốc. Hắn hẳn là có thể giải quyết vấn đề.”

“Nhưng nếu ngay cả Jules cũng không thể giải quyết vấn đề, quán quân của ta, lúc đó sẽ cần đến ngươi.” Lady of the Lake quay đầu nhìn Morgiana nói: “Morgiana, hãy đưa tin cho Annika, bảo nàng cùng hành động với Jules.”

“Rõ!” Morgiana cùng Lady of the Lake đi về phía lầu ba. Ryan vẫn ở lại lầu bốn, nhìn bản đồ.

Lady of the Lake đi xuống lầu cùng Morgiana.

Trong lúc đi xuống cầu thang, Lady of the Lake thản nhiên nói: “Trong khoảng thời gian này, dường như ngươi sống rất vui vẻ, Morgiana.”

Giọng Lady of the Lake lộ ra một vẻ kỳ lạ khó tả.

Đồng thời, ánh mắt nàng thẳng tắp nhìn chằm chằm vào bụng Morgiana.

Morgiana đỏ mặt không dám ngẩng đầu lên: “Con… con thưa Nữ Sĩ…”

“Hôm nay sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra, hãy để Ryan rời đi.”

“Vâng… vâng.”

Mặt Nữ Vu The Lake đỏ bừng, gần như vùi hẳn vào bộ ngực đầy đặn của mình.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.