Một đội Huyết kỵ sĩ xông nhanh trong đêm tối, giương cao chiến kỳ rồng đỏ như máu, cưỡi trên lưng những chiến mã Ác Mộng phun khói đen. Tất cả đều là cường giả cấp truyền kỳ, sau hàng trăm năm rèn luyện, chúng chính là nỗi ác mộng kinh hoàng của nhân loại.

Trong khu rừng rậm rạp, những Huyết kỵ sĩ tàn sát mọi sinh vật trên đường đi, chiến mã Ác Mộng của chúng phun ra luồng khí lưu huỳnh nồng nặc. Giữa vòng vây của các Huyết kỵ sĩ là một Lãnh chúa Vampire tên Anacker, một sát thủ mạnh mẽ dưới trướng Akhan, kẻ đã hạ sát vô số anh hùng.

Nhưng rồi, những Huyết kỵ sĩ lại bị chặn đứng giữa rừng.

Đó là ba thân ảnh cao lớn, đội mũ trụ vàng, khoác giáp vàng, đỉnh đầu mang chùm tua đỏ. "Vong linh, các ngươi không thể vượt qua nơi đây!"

Các Huyết kỵ sĩ bật cười lớn đầy chế nhạo. Đội trưởng Huyết kỵ sĩ dẫn đầu cười to nói: "Các ngươi chỉ có ba người, còn chúng ta có mười bốn. Đây là một trận quyết đấu không công bằng, chúng ta sẽ không chiến đấu theo cách đó với các ngươi! Các ngươi có thể cử ba người ra đấu với chúng ta!"

"Đúng vậy, đây đúng là một trận quyết đấu không công bằng!" Người khổng lồ cao ba mét, đội mũ trụ vàng, khoác giáp vàng, tay cầm trường kích Hộ Vệ khổng lồ, cao giọng đáp: "Có lẽ, chúng ta có thể nhường các ngươi hai người."

"Gào lên! Giết chết bọn chúng!" Sự sỉ nhục đó khiến các Huyết kỵ sĩ vô cùng phẫn nộ. Đội trưởng Huyết kỵ sĩ thét lên một tiếng, các Huyết kỵ sĩ giương trường thương, lao về phía kẻ địch.

Cấm Vệ Đế Hoàng cũng đã sẵn sàng, trường kích màu vàng của họ phát ra kim quang chói lòa trong bóng đêm.

"FOR THE EMPEROR!!!"

Trường kích Hộ Vệ của Cấm Vệ quân lập tức xuyên thủng lồng ngực các Huyết kỵ sĩ chỉ trong tích tắc. Kim quang chói lòa tràn ngập khắp rừng, bóng dáng các Cấm Vệ Đế Hoàng nhanh chóng hóa thành những luồng sáng mờ ảo. Họ hô vang danh xưng của Đế Hoàng, thề dâng chiến thắng cho Chúa tể nhân loại như vinh quang cao nhất của mình.

Trong rừng rậm vang lên vài tiếng tên bắn, tiếng thương gãy và âm thanh kim loại va chạm kịch liệt.

Chẳng bao lâu sau, khu rừng dưới màn đêm lại trở nên tĩnh lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, chỉ còn tiếng gió xào xạc luồn qua kẽ lá.

Sáng sớm, Morgiana vẫn còn vùi mặt trên giường, nàng úp mặt vào gối, trong đầu vẫn vương vấn những hình ảnh khó coi của vài giờ trước, điều đó khiến nàng vừa thấy nhục nhã, vừa ngượng ngùng.

Lời nguyền đã được hóa giải, nhưng cơ thể nàng vẫn vô cùng suy yếu. Nữ Vu Hồ biết mình phải mất ít nhất một hai năm, thậm chí vài năm, mới có thể thoát khỏi trạng thái này, nàng cần một thời gian dài để tịnh dưỡng.

Toàn thân rã rời, bất lực, Morgiana chẳng thể làm gì. Nàng chỉ có thể chờ người khác đến phục thị, điều này đối với Nữ Vu Hồ cao ngạo mà nói thì quả thực khó có th��� chấp nhận. Nhưng nàng cũng không thể tránh khỏi, đó là lỗi lầm của chính nàng, nàng nhất định phải chuộc tội vì điều đó.

Một lúc sau, Olika, tinh linh Bóng Tối, trong bộ đồng phục hầu gái đen trắng, mang một khay bữa sáng bước vào. Nàng đặt bữa sáng lên đầu giường với vẻ mặt không đổi, rồi khom người chào: "Bữa sáng đã sẵn sàng ở đây, Điện hạ Morgiana. Nếu không hợp khẩu vị, xin cứ nói với ta, ta sẽ chuẩn bị món khác. Nếu có yêu cầu gì khác, xin cứ nói ngay, ta sẽ chuyển đạt giúp người."

Với sự giúp đỡ của Olika, Morgiana miễn cưỡng xoay mình, cơ thể vẫn không có chút sức lực nào. Nữ Vu Hồ để ý thấy đôi tai nhọn của Olika, cùng với những chiếc vòng vàng trên đó. Trong mắt nàng lóe lên một tia địch ý, nhưng rồi nhanh chóng hóa thành một tiếng thở dài.

Bữa sáng gồm sữa dê nóng, bánh mì nướng, thịt xông khói và hoa quả.

Olika im lặng, nàng đứng cạnh đầu giường, phục vụ Morgiana ăn uống.

Morgiana cũng thực sự đói bụng. Nàng dùng bữa một cách tao nhã, sau đó thử hỏi về chuyện đã xảy ra: "Đây là phòng cầu nguyện ở lầu ba, vậy Ryan đã đưa ta đến đây bằng cách nào?"

"Nửa đêm hôm qua, Chủ nhân đã bế người ra khỏi Tháp Cao của Tiên Nữ Hồ. Ngài ấy tuyên bố vết thương của người đã được Tiên Nữ chữa lành, thấy vậy, Bá tước François và tiểu thư Suria liền trở về," Olika bình tĩnh nói.

"Ai đã thay y phục cho ta? Hôm qua ta không mặc bộ này!" Morgiana hỏi dồn.

"Là ta đã thay cho người."

"Ryan đang ở đâu?"

"Đêm qua có Huyết kỵ sĩ tấn công thử lãnh địa của Chủ nhân. Ngài ấy hiện đang giải quyết chuyện đó, chắc hẳn sẽ sớm trở về." Tinh linh Bóng Tối vẫn giữ vẻ bình thản.

"Vậy thì, khi Ryan rảnh rỗi, hãy gọi ngài ấy đến đây."

"Phải." Tinh linh Bóng Tối lui lại, nàng rời đi, khép cửa lại. Mỗi khi đối mặt Morgiana, Olika luôn có cảm giác bị soi xét, điều này khiến Tinh linh Bóng Tối cảm thấy không thoải mái.

Tương tự, Morgiana cũng không thoải mái. Nàng cảm nhận được sự đau đớn ở cả hai nơi trên cơ thể, miễn cưỡng ngồi tựa vào gối ôm. Nệm lông mềm mại khiến nàng cảm thấy dễ chịu, nhưng khi nhìn thấy Tinh linh Bóng Tối, nàng lại cảm thấy khó chịu. Nàng cảm thấy trên người Tinh linh Bóng Tối cũng tràn ngập linh năng của Ryan. Dù không còn ma lực, với khả năng quan sát siêu việt, Morgiana chỉ cần nhìn Olika một chút là biết Tinh linh Bóng Tối đã xảy ra chuyện gì.

Chờ một lát, Ryan tới, anh ta mặc bộ lễ phục của nam tước: "Điện hạ của ta, người đã cảm thấy khá hơn nhiều chưa?"

Morgiana đỏ mặt, nàng ngậm miệng lại, dường như không biết phải mở lời thế nào. Sau khi dành một chút thời gian để trấn tĩnh, nàng thử hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có Huyết kỵ sĩ tấn công lãnh địa của chàng sao?"

"Đúng vậy, nhưng vấn đề đã được giải quyết." Ryan gật đầu, anh ta kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh giường: "Có thể là các Huyết kỵ sĩ đang tìm kiếm tung tích của người, cũng có thể là nhằm trả thù ta, hoặc là cả hai."

"Là thần tuyển thứ nhất của Tiên Nữ và Đại Vu Sư Thánh Vực, bản thân ta là một vật dẫn thần lực và thể mang ma lực vô cùng ưu tú. Nếu bọn Vampire thực sự định hồi sinh Nagash, vậy thì ta chính là mục tiêu đầu tiên chúng nhắm tới sau khi được thanh tẩy." Morgiana nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Ryan, nàng thở dài nói: "Chúa tể Tử linh muốn hồi sinh cần một lượng ma lực khổng lồ cùng một thể mang ma lực tương xứng. Hiện tại ma lực của ta đã bị rút cạn toàn bộ, nhưng ngay cả như vậy, bọn Vampire vẫn cần thân thể ta làm vật chứa để Nagash quay trở lại."

"Nhưng người vẫn còn sống, Morgiana, đó mới là điều quan trọng nhất." Ryan nhẹ giọng nói: "Ma lực mất đi có thể từ từ hồi phục, chứ nếu mất mạng rồi thì thật sự chẳng còn gì cả."

"Mogiana-Le-Phil, đây là tên đầy đủ của ta. Chàng đừng nói cho bất kỳ ai khác ngoài Tiên Nữ." Morgiana nói bên tai Ryan: "Ta có một thắc mắc, Ryan, chàng có thể nói chi tiết cho ta được không?"

"Ta sẽ cố gắng hết sức để giải đáp." Ryan mỉm cười và lắc đầu.

"Chàng muốn cứu người, thật sự phải như đêm qua, làm chuyện đó với ta mới được sao? Giả sử đối phương là một người đàn ông? Hay thậm chí là một con vật, chẳng lẽ chàng cũng phải làm chuyện đó với họ sao?" Morgiana đỏ mặt chất vấn: "Ta không ghét chàng, ta chỉ cảm thấy điều này thật sự quá kỳ lạ. Cơ thể ta sống mấy chục năm cứ thế hoàn toàn giao cho chàng. Ý ta là, giả sử François hay Julius cũng gặp vấn đề tương tự, chàng cũng sẽ làm chuyện đó với một người đàn ông để giúp họ thanh tẩy sao?"

"Đúng vậy." Ryan bất đắc dĩ gật đầu, nhưng anh ta lập tức giải thích: "Nhưng ta chắc chắn sẽ không làm thế. Lựa chọn đó của ta lúc bấy giờ chỉ vì đây là phương pháp nhanh chóng, hiệu quả và dễ dàng nhất."

Ryan đưa tay ra, ra hiệu và nói: "Thông thường, nếu mức độ ăn mòn không nghiêm trọng, ta có rất nhiều phương pháp khác để thanh tẩy, dù hiệu suất có thấp một chút cũng không sao. Bởi vì nếu ví cơ thể con người như một tòa thành, thì sự mục nát trên thực tế chính là cuộc chiến giữa kẻ xâm lược và quân phòng thủ. Dù ai thắng ai bại cũng cần có một quá trình, ta chỉ cần không ngừng vận chuyển quân tiếp viện và thợ sửa chữa, thì sự mục nát cũng không khó chiến thắng."

Ví dụ này rất thỏa đáng, Morgiana lập tức hiểu ra, liên tục gật đầu.

"Nhưng lúc ấy tình huống của người khác biệt. Tòa thành của người không chỉ có cổng thành mở toang, mà bên trong cũng không có bất kỳ quân phòng thủ nào, cho nên ta cần một phương pháp trực tiếp, nhanh chóng và hiệu quả nhất." Ryan không nói hết câu kế tiếp, bởi không cần thiết. Morgiana là người thông minh, chỉ cần nói đến một nửa là đủ hiểu.

Thực ra còn có một phương pháp Ryan chưa hề nói ra: anh ta có thể cùng với phụ thân mình, Đế Hoàng, thanh tẩy. Anh ta sẽ là vật trung chuyển, còn Đế Hoàng sẽ sử dụng thần lực vô thượng để rút hết mọi năng lượng sinh mệnh, thông qua Ryan thanh tẩy, để kiến tạo một thể xác mới.

Điều này là điều Tiên Nữ Hồ không thể làm được, vì thần lực của Tiên Nữ Hồ nghiêng về sinh mệnh. Còn sức mạnh của Ryan là thanh tẩy – khi cần, có thể thanh tẩy mọi thứ, bao gồm cả sinh mệnh.

"Ta hiểu rồi. Vậy chàng đã làm chuyện đó với mấy người đàn ông rồi?" Giọng điệu của Morgiana nghe không ra chút kỳ quái nào.

"Một người cũng không có!" Ryan bực bội nói, nét mặt anh ta nhăn nhó.

"Vậy thì chàng đã làm chuyện đó với mấy ngư���i phụ nữ rồi?" Morgiana hỏi thêm.

"Ta không hiểu người đang hỏi điều gì. Nếu người chỉ hỏi về việc thanh tẩy sự mục nát và giải độc, vậy người là người thứ ba. Còn nếu người hỏi về những người phụ nữ đã có quan hệ với ta, thì có vài người." Ryan không muốn tiếp tục chủ đề này, anh ta đứng dậy, đi đến trước tượng thánh Tiên Nữ Hồ.

"Vậy Tinh linh Hắc Ám cũng thế sao?" Morgiana nhướng đôi lông mày vàng của mình.

"Không sai. Hiện tại có một điều chắc chắn, bọn Vampire muốn hồi sinh Chúa tể Tử linh Nagash. Chúng đang cố gắng tìm lại tất cả chín quyển sách của Nagash cùng các vật tế phẩm cần thiết. Dựa theo những gì Điện hạ Morgiana đã trải qua, ngoài chín quyển sách, để Nagash hồi sinh còn cần các vật tế phẩm. Đó chắc chắn là những người như người, thần tuyển thứ nhất của thần linh hoặc các Đại Chủ Giáo, những người có thể tạm thời tiếp nhận thần linh phụ thể." Ryan quay người, nhìn Morgiana đang tựa vào gối, với chiếc váy dài trắng: "Ta nghĩ, Đại Chủ Giáo của Nữ thần Từ Bi chắc chắn đã biến mất theo cách này. Nàng ta hẳn đã trở thành Vampire, bị hiến tế cho Nagash."

"Ôi!" Morgiana đang định xuống giường, nỗi đau xé rách khiến nàng vô thức nhíu mày, thở nhẹ một tiếng rồi suýt ngã khỏi giường. Ryan vội vàng đỡ lấy nàng: "Điện hạ của ta, người hãy nghỉ ngơi thật tốt đi!"

"Nagash muốn hồi sinh, chỉ dựa vào vật tế phẩm cấp Đại Chủ Giáo của Nữ thần Từ Bi là tuyệt đối không đủ. Chúa tể Tử linh khi mạnh nhất đã từng một mình hủy diệt các vương quốc Nikohara; sau lần hồi sinh đầu tiên, hắn còn từng giao đấu với Đế quốc Charlemagne và giành được ưu thế một lần." Morgiana đành phải đưa tay ra hiệu Ryan bế nàng lên. Nữ Vu Hồ dù đã mất đi sức mạnh, nhưng trí tuệ của nàng không hề bị ảnh hưởng.

Ryan bế nàng đến ghế dài gỗ và đặt xuống, rồi kê hai chiếc đệm dưới người nàng.

Morgiana sắc mặt tái nhợt, nàng vô lực tựa vào lưng ghế dài mềm mại, nói tiếp: "Nagash muốn mượn một thể xác mạnh mẽ để trùng sinh, vậy thì thân thể của Đại Chủ Giáo Nữ thần Từ Bi không thể nào dung chứa linh hồn ô uế và khổng lồ của hắn. Thần tuyển thứ nhất cấp độ Chủ Thần mới là vật tế lý tưởng nhất của bọn Vampire. Ví dụ như ta, hay Đại Chủ Giáo Vicma-Beckman của Giáo hội Chính Nghĩa, hay Sâm lâm chi vương Orion – hóa thân của thần săn bắn, hoặc Giáo tông Matak của Chiến thần Bạch Lang 'Great Ulric', hoặc nữa là Nữ Vương Vĩnh Hằng Aila Ruili – thần tuyển thứ nhất của Nữ thần Sinh Mệnh Isa. Điểm chung của họ là đều sở hữu ma lực hoặc thần lực khổng lồ, có thể thi pháp và có thể đóng vai trò vật dẫn thần linh trong một thời gian tương đối dài."

"Vậy thì, đầu tiên có thể loại trừ Giáo tông Matak của 'Great Ulric'." Ryan lắc đầu ngay lập tức: "Thần Bạch Lang không ưa ma pháp, tín đồ của ngài ấy gần như chỉ chọn lối cận chiến. Matak tuy được Ulric cho phép triệu hồi thánh hỏa bạch lang để tấn công kẻ địch, nhưng bản thân ông ta không biết sử dụng ma pháp, cũng không thể rời khỏi Bạch Lang thành. Hơn nữa, Điện hạ của ta, dù là mục tiêu nào, muốn bắt sống họ đều vô cùng khó khăn."

"Chớ xem thường Vampire, Ryan." Morgiana dùng đôi chân trần nhỏ bé d��ới váy dài nhẹ nhàng chạm vào Ryan một chút, nàng dường như có chút bất mãn: "Vampire ẩn mình số lượng lớn trong tầng lớp quý tộc thượng lưu của nhân loại, các giáo phái hỗn loạn thì len lỏi khắp mọi nơi. Nhiều khi những liên minh tưởng chừng không thể lại được hình thành theo cách đó. Ví dụ như lần này ta gặp phải, bọn Vampire lại kết minh với một phần Tinh Linh Cây. Sinh mệnh và Tử vong đều có thể kết minh, còn có chuyện gì mà những vong linh này không làm được chứ?"

"Ý kiến của người không sai, Điện hạ của ta. Xem ra chúng ta cần nghĩ cách cảnh báo Đế quốc và phe Mộc Tinh." Ryan trầm ngâm, anh ta đứng dậy: "Bất quá, Morgiana, hiện tại chúng ta trước tiên cần đảm bảo an toàn của người. Bọn Vampire chắc chắn đang tìm kiếm tung tích của người, người bây giờ rất suy yếu. Nếu lại một lần nữa rơi vào tay bọn Vampire… lời đề nghị của ta là người cứ ở lại tịnh dưỡng trong thành bảo của ta."

Morgiana định hỏi lại: Thành bảo của chàng an toàn hơn Đại Giáo Đường của Tiên Nữ Hồ sao? Nơi đó có tới hai trăm Kỵ sĩ Chén Thánh đồn trú cơ mà!

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc nhiều yếu tố, Nữ Vu Hồ vẫn gật đầu, xem như đồng ý. Nàng khẽ thở dài một hơi: "Chuyện của ta tốt nhất đừng để quá nhiều người biết đến, nếu không vương quốc chắc chắn sẽ lâm vào náo động. Việc đoạt lại dược tề Chén Thánh vẫn phải giao cho chàng và các Kỵ sĩ Chén Thánh khác."

"Việc này xin cứ yên tâm giao cho ta." Ryan gật đầu, anh ta đứng dậy: "Hãy tịnh dưỡng thật tốt, Điện hạ của ta. Nếu có bất kỳ nhu cầu nào, người cứ nói thẳng với ta, hoặc nói với Olika, nàng sẽ giúp người sắp xếp."

Ryan đặt hai tay lên vai Morgiana: "Lần trước người đã bảo vệ ta, giờ là lúc ta bảo vệ người."

Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt xanh lục của Morgiana. Nàng hôn nhẹ lên má Ryan: "Hãy chuẩn bị sẵn sàng, bọn Vampire sẽ không từ bỏ việc tìm kiếm tung tích của ta đâu."

"Ta hiểu rồi."

Khi Ryan trở lại lầu một, Angron cũng đã đến. Primarch Kẻ Ăn Thịt vác một bao tải lớn, bên trong đầy đầu lâu của các Huyết kỵ sĩ, và trong đó còn có một đầu của Lãnh chúa Vampire: "Bọn này chắc chắn là nhắm vào ngươi."

Ryan nhìn chằm chằm chiếc răng nanh nhọn hoắt của Lãnh chúa Vampire, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc: "Bọn Vampire vẫn không hề từ bỏ việc tìm kiếm tung tích Morgiana."

"Carson Berg! Lập tức phái người đến Bá tước François cầu viện! Đồng thời, động viên binh lực, chuẩn bị chiến tranh!"

"Rõ!"

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.