Thệ Ước Kim

Trong phòng cầu nguyện, Mogiana nằm ngửa trên giường, vị Nữ vu Hồ trên trán lấm tấm mồ hôi, một tay siết chặt ga giường, tay còn lại nắm chặt lấy tay Ryan. Chiếc váy dài trắng tinh đã được cởi bỏ, trên làn da trắng ngần như dương chi mỹ ngọc nơi bụng dưới của Mogiana, đầu ngón tay Ryan lóe lên sức mạnh Lôi Điện, linh năng được anh ta hội tụ nơi đầu ngón tay, nhẹ nhàng khắc họa một hoa văn màu bạc.

Ryan hết sức tập trung, đưa linh năng của mình khắc ấn lên người Mogiana. Vị Nữ vu Hồ khẽ cắn bờ môi bằng hàm răng trắng muốt, nàng siết chặt bàn tay to lớn của Ryan, nhẫn nhịn sự đau nhói của vết khắc ấn, cùng với một cảm giác kỳ lạ.

Sau một lúc chịu đựng, cơn đau dần tan biến. Một cảm giác ấm áp, dễ chịu lan tỏa khiến vị Nữ vu Hồ vẫn siết chặt tay Ryan. Lần này, nàng không dùng gối che mặt, khuôn mặt ửng hồng thì thầm hỏi Ryan: "Được rồi chứ?"

"Còn cần một lát nữa, điện hạ của ta," Ryan đáp, rồi bắt đầu truyền linh năng vào vết khắc ấn để kích hoạt phong ấn.

"Được thôi," Mogiana dịu dàng nhìn Ryan, thấy trán anh cũng lấm tấm mồ hôi. Nàng khẽ nói: "Không sao, không cần vội vã thế, cứ từ từ thôi."

Thế là, quá trình này kéo dài thêm mười mấy phút. Đến khi mũi chân Mogiana lần thứ hai cong vút, phong ấn đã được hình thành.

Hoa văn hình trái tim màu bạc, hai bên xòe ra đôi cánh chim tuyệt đẹp. Giữa trái tim là hình ảnh một thanh kiếm sắc và một chiếc khiên, ánh sáng lấp lánh dưới sự kích hoạt linh năng của Ryan.

Sau khi hoàn tất, Mogiana mới uể oải buông tay. Vị Nữ vu Hồ khẽ thở dài, gương mặt vẫn ửng hồng.

"Điện hạ của ta, mời người nghỉ ngơi thật tốt," Ryan nói, đắp chăn cho nàng rồi định rời đi. Anh thấy việc nán lại trong phòng cầu nguyện này có gì đó hơi kỳ lạ. Mỗi khi quay lưng về phía tượng thánh của Lady of the Lake, anh lại có cảm giác như bị một ánh mắt chế giễu, trêu ngươi dõi theo; nhưng chỉ cần quay đầu lại, cảm giác đó lại tan biến như ảo ảnh.

Mogiana khẽ gật đầu, yếu ớt nói: "Ngủ ngon nhé, Ryan."

"Ngủ ngon."

Sáng hôm sau, Mogiana đã cưỡi Độc Giác Thú Hillfarne rời đi. Vị Nữ vu Hồ trở về Tháp Hồ Thần cao vút của nàng tại Công quốc Carcassonne.

Ryan dậy muộn hơn một chút. Nam tước tự mình thay quần áo. Anh khẽ hôn lên cô nàng Olika đang nằm trên giường, sau một đêm hoan ái trông rạng rỡ hẳn lên, rồi bước ra khỏi tòa thành.

"Anh đi đâu vậy, người yêu?" Vừa định ra khỏi thành, Ryan đã bị Veronica gọi lại. Gương mặt của Nữ vu Garland cũng ửng hồng mê hoặc. Đêm qua, nàng và tinh linh Hắc ám đã sắp xếp thời gian hợp lý, sau khi hoàn thành mọi việc, Nữ vu Garland hài lòng xoa eo đi nghỉ ngơi.

"Ta đi tìm huynh trưởng, có một số việc thương lượng với hắn," Ryan ôn hòa nói.

"Nếu anh đi tìm huynh trưởng Angron, vậy em sẽ không làm phiền anh. Em phải tranh thủ xây xong tháp phù thủy của mình, chắc là sẽ mất khoảng một hai năm." Veronica gật đầu, bước chân nhẹ nhàng đi về phía khu vực xây tháp phù thủy.

Dọc theo sông Chinon, men theo hướng bắc sẽ tới làng Cá Đỏ (Redfish). Từ đó, đi theo con đường mới được xây dựng gần đây để vào sâu trong rừng Sharon.

Mùa xuân ở rừng Sharon, chim hót líu lo, hoa nở rực rỡ. Trời chưa vào hạ, khí hậu ấm áp của Bretonnia rất thích hợp để sinh sống. Ryan thầm nghĩ, việc các tinh linh ngày xưa từng định cư quy mô lớn ở đây quả thực không phải vô cớ.

Khoảng hai giờ sau.

Sâu trong rừng, tại một thung lũng hẻo lánh, ẩn mình giữa những tán cây rậm rạp, một dòng suối nhỏ trong vắt chảy ra từ khe núi. Con đường dẫn vào thung lũng bị chặn bởi vô số tảng đá. Chủ nhân nơi thung lũng này không hề chào đón người lạ. Ít nhất hai cái đầu thủ lĩnh Greenskins và bảy cái đầu thú vương Beastman đã minh chứng điều đó.

Trong thung lũng, thảm thực vật nguyên sinh tươi tốt, vách đá sừng sững uy nghi, suối chảy róc rách, thác đổ ào ào, cây cổ thụ bao quanh dòng nước, cá bơi lội tung tăng trong dòng suối nhỏ.

"Ta thích nơi này, thích sự yên tĩnh và vẻ đẹp của nó, điều này giúp ta tĩnh tâm." Bên cạnh dòng suối nhỏ, Ryan và Angron đang nướng thịt. Hai cấm quân của Đế Hoàng đang lật dở giá nướng, một con lợn rừng khổng lồ được treo trên đó đang cháy xèo xèo.

Ryan và Angron mỗi người một cái chân giò lợn nướng, tay kia cầm một chiếc cốc gỗ lớn.

Bên cạnh họ là một thùng rượu khổng lồ.

Thủ lĩnh cấm quân "To con" không đội mũ giáp. Mấy người họ ngồi trên tảng đá bên dòng suối, tay cầm miếng thịt lợn nướng, say sưa cắn xé. Tất cả đều chăm chú lắng nghe Ryan kể về chuyện mình đối đầu với Đại ma Hỗn Độn.

"Đại ma Nurgle sao?" Angron lẩm bẩm, cắn một miếng lớn thịt lợn nướng vàng óng. "Như các ngươi đã biết, ta từng là Ác ma vương tử của Khorne, và trước đó nữa, ta là Primarch Kẻ Ăn Thế Giới, số Đại ma chết dưới tay ta không thể đếm xuể. Ryan, em trai ta, làm tốt lắm, đây là lần đầu tiên em tiêu diệt một Đại ma Hỗn Độn. Phải biết, với tư cách Primarch, có huynh đệ nào trong số chúng ta lại chưa từng giết hoặc chiến đấu với một Đại ma Hỗn Độn chứ?"

"To con" cũng tán thưởng gật đầu: "Điện hạ Ryan, người mới hai mươi sáu tuổi mà đã có thể đánh bại Đại ma Hỗn Độn, đây thực sự là một thành tựu phi thường."

"Chuyện này không có gì đáng để tự hào lắm đâu," Ryan cắn miếng thịt lớn, vẻ mặt không lộ chút đắc ý nào. "Thứ nhất, lúc đó gió ma pháp cực kỳ yếu ớt, khiến Nurgle Đại ma chỉ có thể phát huy sức mạnh hạn chế thông qua Kẻ Thống Trị Thối Rửa. Hơn nữa, sự đối kháng của Lady of the Lake với Tà Thần cũng làm suy yếu thêm sức mạnh của Đại ma. Với sự vây công của bao nhiêu Kỵ sĩ Chén Thánh và Kỵ sĩ Sói Trắng như chúng ta, lại nhờ có Thánh kiếm của Tuyển Đế Hầu Sói Trắng và sự trợ giúp của Công tước Lawn, ta mới miễn cưỡng đánh đuổi được Nurgle Đại ma sau khi phải trả một cái giá cực lớn."

"Ha ha ha ha!" Angron cười lớn, vỗ vai Ryan: "Ryan, em phát triển đủ nhanh rồi. Em có biết không, có một tên xuất thân từ ca đoàn khởi đầu viễn chinh mà chưa từng giết bất kỳ Đại ma nào, thậm chí suýt bị Titan chó chiến giẫm chết bằng một cú đá. Dù sau khi sa đọa, thực lực hắn vẫn yếu đến mức khiến người ta câm nín. Ta có buông cả hai tay vẫn thừa sức biến hắn thành một đống thịt băm!"

"Em biết anh đang nói ai," Ryan liếm môi, khẽ hừ mũi liên tục. "Thế mà, em vẫn không thích bị so yếu."

"Nurgle, Phụ thần Thối Rữa, khác biệt với Khorne, Huyết thần hiếu chiến. Sức mạnh của Nurgle không hề thua kém Khorne, nhưng hắn không thích hành động, cũng không chủ động gây chiến. Nurgle thích nhất là cả ngày quanh quẩn trong vương quốc của mình để nghiên cứu công thức virus mới." Angron uống cạn một cốc rượu đỏ lớn, sau đó vung tay một vòng rồi tiếp lời: "Ngay cả như vậy, cũng tuyệt đối không thể xem thường uy lực của Nurgle Đại ma. Việc em có thể làm được đến mức này đã rất tốt rồi; một Đại ma dù bị suy yếu, thì vẫn là Đại ma Hỗn Độn."

"Nurgle thế này đúng là cái gọi là "mập trạch chi thần"," Ryan ngẩng đầu, khóe mắt cong lên.

"Mập trạch? Chi thần? À, nghe hình tượng thật!" Angron suy nghĩ kỹ một lát rồi bật cười: "Đúng vậy, vừa mập vừa trạch, đích thị là Mập Trạch Chi Thần!"

Những cấm quân của Đế Hoàng ngồi một bên nghe thấy hai vị Primarch không chút kiêng kỵ đùa cợt Tứ thần Hỗn Độn, luôn có một cảm giác dị giáo. Trong tình huống bình thường, có lẽ các cấm quân đã sớm ra tay tiêu diệt hiện trường rồi.

Chỉ là, hai người trước mặt họ lại là Primarch.

"Ryan, gần đây ta vừa phát hiện một chuyện rất thú vị," Angron nói rồi mở cánh cửa căn phòng an toàn mà anh ta và cấm quân đã xây xong.

Trong phòng an toàn chất đầy đủ thứ, đó là các loại chiến lợi phẩm của Angron, bao gồm một lượng lớn vàng bạc và rất nhiều đầu lâu. Căn phòng khá tối, Angron mở cửa sổ để lấy sáng, mời Ryan tham quan những món đồ anh ta vừa sưu tầm được.

Angron đưa cho Ryan một viên đá, viên đá này trông như một đồng tiền vàng, nhưng lại không có đồng tiền vàng nào lớn đến thế. "Em xem, đây là cái gì?"

Ryan nhận lấy viên đá, toàn thân nó có màu vàng kim, trên bề mặt khắc phù văn thần bí. "Trông như là tác phẩm của người lùn."

"Đúng là tác phẩm của người lùn đấy, em trai," Angron lấy ra một cái túi, bên trong có hơn chục viên kim thạch phù văn tương tự, được chế tác tinh xảo, với phù văn hình thoi thần bí cùng các góc cạnh thẳng tắp, tất cả đều minh chứng đây là một kiệt tác của người lùn.

"Anh có được chúng từ đâu vậy, huynh trưởng?" Ryan hỏi, trả lại viên kim thạch phù văn cho Angron.

"Sâu trong rừng Sharon, gần phía Dãy núi Giáp Cốt Văn, chúng ta phát hiện vài cứ điểm ẩn náu của Greenskins." Angron lấy bản đồ ra, dùng ngón tay thô ráp chỉ vào khu vực sâu trong rừng Sharon.

Mặc dù diện tích không bằng Rừng Arden, Rừng Sharon vẫn là khu rừng lớn thứ hai trong vương quốc. Khu rừng này rộng khoảng năm mươi ngàn mét vuông, lớn hơn bốn công tước lãnh địa cộng lại. Sâu trong rừng có khá nhiều cứ điểm của Beastman và Greenskins.

"Ta cùng hai huynh đệ cấm quân mất năm phút để tiêu diệt sạch Greenskins trong toàn bộ cứ điểm đó." Angron chỉ vào một đống đầu lâu Greenskins khổng lồ: "Ta quên là của cái nào rồi, dù sao cũng là một trong số đó, rồi ta có được túi Thệ Ước Kim này. Theo lời một tên Greenskins đầu bự thì thủ lĩnh của chúng đã giấu rất nhiều bảo bối, không phải chỉ một ít mà là một đống lớn, sáng lấp lánh, rất thích, hắc, cuối cùng đều về tay ta hết."

"Ta bắt được một Goblin rồi dùng chút thủ đoạn nhỏ để nó nói cho ta biết đây là gì." Angron cầm viên kim thạch phù văn: "Thứ này gọi là Thệ Ước Kim, là tiền tệ cao cấp của người lùn, nó đại diện cho lời thề nợ máu phải trả bằng máu. Em trai, ta nghĩ, vũ khí của ta có lẽ cần dùng đến những đồng kim tệ này rồi."

"Việc giải thích sự tồn tại của thứ này cho người lùn rất đơn giản, cứ bảo là cướp từ tay Greenskins là được," Ryan gật đầu lia lịa, trên mặt nở nụ cười kỳ quái: "Chúng ta đây là thay huynh đệ người lùn báo thù, chúng ta là chính nghĩa!"

"Không sai, chúng ta là thay người lùn báo thù!" Angron nhếch môi, vuốt ve đồng Thệ Ước Kim trong tay: "Chúng ta không thể công khai cướp đồ của người lùn vì họ là đồng minh của chúng ta, nhưng chúng ta có thể cướp của Greenskins!"

"Được rồi, em sẽ về hỏi Công tượng Deron xem, nếu muốn rèn một cây chiến phủ làm từ chấn kim thì cần bao nhiêu đồng Thệ Ước Kim như thế này." Ryan lấy một viên Thệ Ước Kim từ tay Angron.

"Ừm, nhớ nhấn mạnh rằng chúng ta đường đường chính chính giành được từ Greenskins đấy nhé!" Angron và Ryan đi ra khỏi rừng. Thú cưỡi mới của Angron, Giác Ưng Thú "Nukeria", kêu lên một tiếng, lướt qua bầu trời rồi hạ xuống thung lũng, cùng hưởng thụ bữa tiệc lợn nướng.

"Mà nói đến, huynh trưởng, con Giác Ưng Thú này anh bắt được bằng cách nào vậy?" Ryan đầy ngưỡng mộ nhìn con Giác Ưng Thú khổng lồ.

Anh cũng muốn có một con Giác Ưng Thú làm thú cưỡi lắm chứ.

"Ta bắt được nó trên đường đến Dãy núi Xám, lúc đó nó đang vật lộn với một con Song Túc Phi Long mà Greenskins thuần dưỡng. À, chính là cái đầu kia kìa." Angron chỉ vào cái đầu rồng đang treo trên nóc căn phòng nhỏ.

"Em nghĩ em đã hiểu chuyện gì xảy ra rồi," Ryan vừa đi dọc theo dòng suối nhỏ cùng Angron vừa nói: "Về chuyện Thệ Ước Kim, em sẽ sắp xếp. Nếu không có việc gì nữa thì em xin về."

"Khoan đã, còn một chuyện."

"Chuyện gì vậy, huynh trưởng?" Ryan dừng bước lại.

"Em nên có một phu nhân đi, em trai. Khi em chinh chiến bên ngoài, trong nhà cần có người quản lý. Anh dù sao cũng chỉ là một chiến binh, không phải Kiriman. Hắn là một chỉ huy xuất sắc đồng thời cũng là một chính trị gia tài ba." Angron nói với Ryan: "Nhưng anh thì không phải thế. Anh chỉ có thể giúp em tuần tra lãnh địa, huấn luyện binh sĩ, chỉ vậy thôi."

"Thật ra, em đã có người trong lòng," Ryan nói, trong đầu anh hiện lên một bóng hình dịu dàng, xinh đẹp, cùng mái tóc xoăn dài vàng óng của nàng.

"Anh cũng thấy nàng là người phù hợp nhất," Angron nói, anh ta cũng hiểu rõ lựa chọn của Ryan.

Rời khỏi rừng Sharon, Ryan đi đến xưởng của công tượng dọc bờ sông và tìm gặp phù văn công tượng đại sư Deron Feinson.

Trong xưởng của công tượng, tiếng bễ lò và tiếng rèn sắt vang lên không ngừng. Người lùn đeo một cặp kính, cẩn thận đánh giá đồng Thệ Ước Kim trong tay: "Thưa Nam tước của tôi, ngài có thể cho tôi biết, ngài đã có được đồng Thệ Ước Kim này bằng cách nào không?"

Ryan lấy từ trong túi ra một cái đầu Greenskins khổng lồ: "Greenskins nói chúng giấu một kho báu, một đống lớn kho báu."

"Ôi!" Deron Feinson bất đắc dĩ thở dài: "Thời đại huy hoàng vài ngàn năm trước đã qua, giờ đây chỉ còn lại đổ nát hoang tàn, và những mái nhà đã mất. Dãy núi không còn là quê hương và nơi an toàn của người lùn nữa. Mạng lưới đường hầm mạch đất từng là nơi giao thương của thế giới người lùn, nay cũng đã thành thiên đường của Greenskins và Người Chuột."

"Thệ Ước Kim là biểu tượng cho thời đại huy hoàng khi người lùn đạt đến đỉnh cao. Loại Thệ Ước Kim này được các phù văn công tượng đại sư chế tạo từ vàng tinh luyện bằng bí pháp đặc biệt, gần như không thể phá hủy. Mỗi đồng Thệ Ước Kim đều đại diện cho một mối thù nợ máu phải trả bằng máu và một kỹ thuật phù văn cổ xưa, đối với người lùn chúng tôi, nó là bảo vật vô giá."

"Tôi thực sự lấy làm tiếc," Ryan bình tĩnh nói. "Thưa ngài Deron Feinson, tôi sẵn lòng trao trả toàn bộ số Thệ Ước Kim đã tịch thu này về tay người lùn."

"Cảm ơn, vô cùng cảm ơn!" Deron Feinson cảm ơn không ngớt, người lùn sờ sờ bộ râu trên bụng mình: "Hỡi huynh đệ loài người, người lùn cảm kích sự hy sinh của ngài, chúng tôi sẽ tuyệt đối không để ngài chịu thiệt thòi. Thế này nhé, ngài hãy giúp tôi tìm thêm nhiều Thệ Ước Kim nữa, chúng tôi người lùn sẵn lòng dùng tất cả tài nguyên trong tay để trao đổi, bất kỳ vị vua người lùn nào cũng sẵn lòng dùng Thệ Ước Kim để giao dịch."

Hai bàn tay nắm chặt, một hợp đồng giao dịch mới cứ thế được thiết lập.

Dạo quanh bên ngoài một vòng, trời đã về chiều, Ryan quay trở về tòa thành của mình.

Nam tước phát hiện quản gia Carson Berg đang đứng ở lối vào, vẻ mặt lo lắng.

"Có chuyện gì vậy, Carson Berg?"

"Thưa Nam tước của tôi, vừa rồi có một Nữ vu tự xưng là bạn của ngài, muốn vào tòa thành. Tôi đã nói với nàng là ngài không có ở đây, nhưng nàng ấy rất bá đạo, cứ thế mà xông thẳng vào." Người quản gia bất lực nói: "Nàng ấy có thư của ngài, tôi cũng không dám cưỡng ép ngăn cản."

"Nữ vu nào vậy?" Ryan xuống ngựa, hỏi tiếp.

"Một Nữ vu cầm pháp trượng màu tím, thân hình rất cao, có mái tóc đen dài đến eo," Carson Berg tiếp lời.

"Được rồi, để ta vào xem."

Nội dung độc đáo này được đội ngũ truyen.free biên soạn, xin vui lòng không sao chép hoặc phát hành lại.