“Được thôi, tạm thời ta sẽ gọi người là cha. Vậy người nói cho ta biết, rốt cuộc đây là thế giới gì? Và con đến cái nơi quái quỷ này để làm gì?!”

“Ta nghĩ ta đã nói trong mộng của con rồi.” Giọng nói ôn hòa không chút gợn sóng.

“Không đúng! Điều đó quá sơ sài, và cũng quá ngu ngốc! Con đã cảm nhận được sức mạnh của người, sức mạnh của người đủ để thanh tẩy cả thế giới! Rốt cuộc người đưa con đến đây để làm gì? Con cần người nói thẳng cho con biết! Nói thẳng!” Ryan đỏ mặt, hướng về phía quầng sáng vàng kim mà quát lớn: “Con không muốn chơi trò dũng sĩ diệt rồng với người! Con chỉ muốn về nhà! Trở về cái nơi đó, tiếp tục cuộc sống công sở của con!”

“Con không thể quay về, và ta cũng không thể quay đi. Chúng ta đều mắc kẹt ở đây.” Giọng nói ôn hòa vang lên, trong đó dường như có cả sự thương hại: “Kể từ khi con xuất hiện trước mặt ta, chỉ có hai kết cục chờ đợi con: một là bị xé thành trăm mảnh trong bão không gian, hoặc trở thành bữa ăn ngon của Tà Thần. Con đã may mắn là loại thứ hai.”

“Người chẳng phải vẫn ngồi trên ngai vàng kim cương kia mà tận hưởng sự triều bái của vạn dân sao? Cha? Bây giờ ngay cả đứa con mới nhận này người cũng không muốn tự mình nhìn sao?” Ryan đột nhiên bật cười, trên mặt hắn tràn đầy mỉa mai, không hề có chút tôn trọng nào dành cho người cha.

“Ngai vàng vàng ròng mục nát kia chỉ là xiềng xích giam cầm ta, con trai của ta.” Thân ảnh vàng kim chậm rãi tiến đến gần.

Đây là một người đàn ông với vóc dáng hùng vĩ và uy nghiêm khôn sánh. Chiều cao của hắn dường như vượt xa giới hạn của loài người, ước tính cẩn thận cũng phải từ hai mét tám trở lên. Mái tóc đen dài rẽ ngôi giữa liên tục đung đưa theo ánh sáng vàng kim, được cố định bằng một chiếc băng đô hình vòng nguyệt quế.

Hắn mặc một bộ chiến giáp màu vàng kim, trước ngực chiến giáp là một con Ưng Vàng đang tung cánh bay lượn, toàn bộ chiến giáp được làm từ một loại kim loại màu vàng không rõ tên. Họa tiết cánh chim phức tạp trải dài khắp giáp, nối liền với tượng chim ưng hùng vĩ trên vai phải hắn. Người đàn ông cầm trong tay một thanh đại kiếm cháy bùng ngọn lửa vàng. Phía sau đầu hắn cũng có một tượng chim ưng khác, nằm trên giáp, vươn cao từ sau gáy, lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước.

“Vâng, vâng, vâng, cha, người có thể ngồi trên ngai vàng, tĩnh lặng dõi theo vạn dân. Nhưng còn con thì sao? Con bị người kéo đến đây, người cho con một chút sức mạnh của người, nhưng con lại phải đối phó với kẻ địch mạnh hơn con gấp ngàn vạn lần!” Ryan bất mãn nói với người đàn ông tóc đen: “Ngoài dòng máu và thanh kiếm người ban cho, con không có gì cả, nhưng người lại nói với con rằng đây là vận mệnh của con?!”

“Đây chính là vận mệnh của con, con trai của ta. Xem ra, hai mươi năm qua, con đã làm rất tốt.” Người đàn ông tóc đen trên mặt không biểu lộ bất kỳ thay đổi nào, giọng nói ôn hòa càng giống như một lời nói dối: “Con không giống những huynh đệ khác. Con nhận được rất ít từ ta.”

“Vậy sau này con phải làm thế nào? Người biết thế giới này, người biết hệ thống pháp tắc cổ xưa và bảo thủ này đến mức nào. Trời mới biết khi thời khắc đó đến, con liệu có thể trở thành một vị bá tước hay không?” Ryan đi đi lại lại quanh người đàn ông tóc đen, ngữ khí dồn dập và gấp gáp: “Nhưng con nhất định phải hành động trong khuôn khổ trật tự, chỉ vì con là con của người!”

“Không, con trai, con vẫn chưa hiểu rõ trách nhiệm của mình là gì.” Người đàn ông tóc đen quay người, nhìn Ryan đang đi đến phía sau mình: “Nếu con vận dụng bạo lực, thì khi con tự mình xưng vương, cũng là lúc con sa đọa. Hỗn Độn ăn mòn khắp nơi… Con trai của ta, con cần dùng một phương thức trí tuệ hơn.”

“Những cuộc chinh phạt đẫm máu chỉ làm vừa lòng và khiến các vị Thần càng thêm mạnh mẽ.” Ryan dường như đã hồi phục từ cơn giận dữ lúc trước, hắn bật cười một tiếng: “À, cha, con vẫn luôn thắc mắc, tại sao người không cho con một cái hệ thống nào đó?”

“Hệ thống?” Thân ảnh cao lớn hơi nghi hoặc: “Ta không thể trao những thứ đó vào tay con được, con trai của ta. Cơ thể ta đã mục nát rồi.”

“Không, ý con là, giống như những truyện xuyên không ấy, cha cũng không chủ động hiện thân, rồi cho con một cái hệ thống. Hệ thống liên tục ban bố nhiệm vụ, sau đó con thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ của người, thu hoạch sức mạnh người ban tặng? Chứ không phải giống như bây giờ, người chỉ đưa cho con một hạt mầm, còn mọi chuyện đều phải dựa vào chính con!” Ryan trên mặt có vẻ bất mãn nhàn nhạt.

“Ta không chỉ trao cho con hạt mầm của ta, ta còn ban cho con một vùng trời đất tự do, con trai của ta, Ryan.” Người đàn ông tóc đen dường như hiểu Ryan đang nói gì: “Ta không rõ vì sao con lại có yêu cầu như vậy. Nếu thế, chẳng phải con sẽ như một con rối trong tay ta sao? Giữa sự mệt mỏi và mục tiêu đạt được, con sẽ đánh mất bản thân, và dần đánh mất cả trái tim của con.”

“Trái tim con?” Ryan nghi ngờ nói.

“Khi con đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh, khi con quen với việc coi việc hoàn thành nhiệm vụ của ta là mục tiêu cuộc đời mình, khi con quen với việc coi ý chí của ta như ý chí của mình, con cũng sẽ đánh mất chính mình.” Thân ảnh cao lớn hơi lay động. Lần đầu tiên trên mặt hắn xuất hiện biểu cảm, một vẻ đau thương: “Người con trai cả của ta, huynh đệ của con, hắn chính là như vậy. Khi Hỗn Độn khiến hắn tin rằng mọi thứ hắn đã trải qua chỉ là một lời nói dối do ta thêu dệt, điều này đã hoàn toàn đánh gục ý chí của hắn. Hắn từ đó sa ngã, trở thành tín đồ của Hỗn Độn, và đã gây ra cuộc phản loạn kinh khủng nhất cho đến tận bây giờ. Đó vẫn luôn là kiệt tác đắc ý của Hỗn Độn.”

“Điều này khiến ta học được rất nhiều, Ryan, con trai của ta. Con chỉ có tự mình trưởng thành, con chỉ có tự mình học được cách đối kháng và chống cự cám dỗ của Hỗn Độn, con mới có thể giữ vững được bản thân trước cám dỗ của nó.” Trên người người đàn ông tóc đen, quầng sáng vàng kim như hữu hình h��u chất, một luồng sức mạnh đổ vào thức hải của Ryan. Hắn sải bước đến gần, dường như muốn vuốt đầu Ryan, nhưng cuối cùng không thể vươn tay, chỉ tiếp tục nói: “Khi con đối với ta, hoặc nói đúng hơn là đối với cái gọi là ‘hệ thống’ mà con nhắc tới sẽ tạo ra sự ỷ lại, thì chỉ cần có một ngày, một sự cố nhỏ, hoặc một âm mưu có chủ đích, con không cách nào liên lạc được với ta, con phát hiện cái hệ thống này từ trước đến nay nói cho con những thứ đó chỉ là một âm mưu thuần túy, thành quả nửa đời con phấn đấu vì nó chỉ là một màn kịch lừa dối, vậy thì…”

“Vậy thì thế giới của con sẽ sụp đổ, bản năng con sẽ nghĩ rằng người mới là kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện, là hắc thủ giấu mặt. Lý trí và sự tỉnh táo của con sẽ bị sự phẫn nộ và điên cuồng chôn vùi. Con rất có thể sẽ như một phần huynh đệ của con, lao vào vòng tay Hỗn Độn.” Ryan cau mày. Hắn mặt đối mặt đi về phía người cha, nhưng rồi lại lướt qua, đi tới phía sau người: “Nhưng con từ đầu đến cuối vẫn đơn độc một mình, con không nhận được sự chỉ dẫn của người, con không có bất kỳ sự trợ giúp nào, con không có huynh đệ, không có quân đoàn của riêng mình, con thậm chí không có một mảnh lãnh địa nào thuộc về mình. Con làm thế nào để đối kháng với sức mạnh đủ sức nuốt chửng cả thế giới ấy?”

“Nhưng con có thời gian, con trai của ta. Dưới sự nỗ lực của các vị cứu thế, lần xâm lấn tiếp theo dù sẽ không quá lâu, nhưng cũng không đến mức xảy ra ngay lập tức. Con còn rất nhiều thời gian để xây dựng thế lực của mình, tổ chức quân đoàn của riêng mình.” Thân ảnh vàng kim quay người, lần đầu tiên trên mặt hắn lộ ra nụ cười thản nhiên: “Điều đáng mừng là, kế hoạch của ta đã thành công mỹ mãn. Từ hiện tại mà nói, Hỗn Độn vẫn chưa phát hiện ra tung tích của con. Con có thể…”

“Đúng vậy, thật giống như mệnh lệnh của một vị Tạo Vật Chủ vĩ đại dành cho tạo vật của ngài vậy. Cha, con là con, người là người. Con là con của người nhưng không phải người hầu của người. Người không yêu con, con là lưỡi kiếm sắc bén trong tay người, chứ không phải đứa con người yêu thương. Người ban cho con dòng máu và sự tái sinh, nhưng lại mong con dùng cả sinh mệnh để hoàn trả.” Ryan thô bạo ngắt lời người đàn ông tóc đen.

Người đàn ông tóc đen trầm mặc, sắc mặt hắn thay đổi, trở nên lạnh lẽo như hư không băng giá nhất trong vũ trụ: “Ta không còn lựa chọn nào khác.”

“Đúng vậy, con cũng không có lựa chọn nào khác, cho nên con chỉ có thể xưng người là cha.” Ryan tự giễu cười cười.

Trong quầng sáng vàng kim, hai cha con im lặng đứng đối diện.

“Mọi việc cần thiết, con đều chỉ có thể tự mình gánh vác, con trai của ta. Điều ta có thể làm, chính là trong hư không băng giá, tiếp tục dõi theo con, trong cái thời đại hắc ám này…” Người đàn ông tóc đen nói nhỏ, sau đó giọng hắn lại tiếp tục cao lên: “Con sẽ không đơn độc, Ryan. Con sẽ không bao giờ độc hành. Ở thế giới này, cũng có những người tràn đầy hy vọng, tỏa ra ánh sáng vĩ đại, xua đuổi tà ác, và đối kháng ngoại địch.”

“Hãy liên kết bọn họ. Khi ngày đó đến, các con sẽ cùng nhau đối mặt.” Người đàn ông tóc đen tiếp tục nói, quầng sáng vàng kim trên người hắn càng phát ra rực rỡ theo lời nói: “Một người không thể hoàn thành những việc ấy. Con rất yếu ớt, con không nơi nương tựa. Đây cũng là một phần trong kế hoạch của ta. Ta đương nhiên có thể để con trở thành con cháu của một quý tộc lớn hoặc vương thất nào đó, nhưng đi kèm với đó sẽ là…”

“Là sự chú ý và những cuộc ám sát tàn ác. Con nghe nói thiên tài của Đế quốc, Bruker, trưởng tử nhà Wittelsbach, từ năm bốn tuổi đã bộc lộ thiên phú kinh người, nhưng đến năm chín tuổi thì chết bởi cuộc ám sát của sát thủ Hỗn Độn ‘Kẻ nghe lén’.” Ryan gật đầu thật sâu. Hắn đã từng oán trách lựa chọn của người cha, nhưng không thể phủ nhận, lý do lớn nhất khiến hắn trưởng thành thuận lợi cho đến nay chính là chưa thu hút sự chú ý của Hỗn Độn.

Lúc nhỏ, hắn tuyệt đối không có khả năng đủ sức chống lại những sát thủ Hỗn Độn đáng sợ kia.

“Vậy bây giờ con nên làm gì?” Ryan vừa như than phiền, lại vừa như tìm kiếm sự đồng tình, chủ động hỏi thân ảnh vàng kim.

“Đi về phương nam là đúng. Những chuyện sau đó trong lòng con đã có kế hoạch rồi. Chim ưng con mãi mãi không thể học được bay lượn khi còn trong vòng cánh chim.” Trên tượng chim ưng hùng vĩ phía sau người đàn ông tóc đen, ánh sáng chợt lóe lên: “Được rồi, cuộc gặp mặt lần này đến đây là kết thúc.”

“Một câu hỏi cuối cùng, cha.”

“Nói.”

“Khả năng sinh sản của con, chắc không có vấn đề gì chứ?”

“…Chắc là không.”

“Vậy thì tốt.”

Thân ảnh cao lớn màu vàng kim chậm rãi biến mất khỏi thức hải của Ryan. Cuối cùng người đàn ông tóc đen bổ sung một câu: “Loạt hành động dũng mãnh gần đây của con đã thu hút sự chú ý của Yurik. Sự tồn tại của Yurik… Đến lúc đó con sẽ rõ.”

Yurik, Bạch Lang Chiến Thần, đã từng đích thân hạ phàm đối kháng Hỗn Độn. Nghe nói chính thần tuyển giả của Yurik đã trao vương miện cho Charlemagne Đại đế khi ngài đăng quang.

Tuy nhiên, Đế quốc hiện tại không công nhận cũng không phủ nhận chuyện này. Chỉ là giáo lý của Bạch Lang Chiến Thần quá nhấn mạnh sự cạnh tranh và tàn khốc, không mấy phù hợp với nhu cầu hiện tại của Đế quốc. Giáo hội Bạch Lang giờ đây có phần suy yếu hơn so với thời kỳ khai quốc của Đế quốc, nhưng vẫn được xem là một giáo phái lớn.

“Con hiểu rồi.” Trong đầu Ryan, dù muốn hay không, sự xuất hiện của người cha cuối cùng cũng giúp giảm bớt áp lực đáng kể cho hắn.

Kỳ thực hắn đều hiểu, lý do người cha không thể ra tay là gì. Dù đây chỉ là lần đầu tiên họ giao tiếp trực diện, nhưng trước đó, người cha đã nhiều lần báo mộng cho hắn, và hắn đã nắm rõ nhiệm vụ tiếp theo của mình là gì.

Chỉ là hiểu thì hiểu, nhưng sự bất mãn vẫn cần được trút bỏ. Đôi khi Ryan cảm thấy thế giới này chẳng khác nào một nhà tù khổng lồ, và chỉ sau khi nghe chính người cha nói rằng mình không còn lựa chọn nào khác, Ryan mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Mở cửa phòng, con ngươi Ryan bỗng co rút lại. Bán tinh linh đang đứng ở cửa, với vẻ mặt phức tạp nhìn hắn: “Vừa rồi đó là… Thần dụ sao?”

“Xin đừng nghe lén người khác nói chuyện, Esters tiên sinh.” Ryan bất đắc dĩ càu nhàu, nhưng hắn hiện tại tâm tình không tệ, cũng vui vẻ nói thêm vài lời: “Xem như thế đi.”

“Tín ngưỡng khiến chúng ta mạnh mẽ. Ta đã chứng kiến thân thủ của ngài, Ryan tiên sinh. Xin được tự giới thiệu lại, ta là Esters Gale, đến từ Rừng Thánh Lorenzo, tín ngưỡng Phượng Hoàng Chi Chủ.” Bán tinh linh chủ động vươn tay phải.

“Chào ngài, ‘Đại Chùy’ Ryan. Những điều khác ta cũng không giới thiệu nhiều, tin rằng ngài cũng đã biết.” Ryan cũng đưa tay bắt.

Bán tinh linh đã chủ động hòa giải, Ryan cũng không dây dưa vô cớ. Đức tính của một kỵ sĩ là khiêm tốn và nho nhã.

“Ta thật vui khi hai vị đạt được hòa giải, chỉ là ta có lẽ không thể không cắt ngang cuộc trò chuyện của hai vị.” Oliver mang trên mặt nụ cười tiến đến gần: “Yến hội tối nay sắp bắt đầu, hai vị bằng hữu, các vị có thể bàn bạc tiếp trên đường đi.”

“Đã bao lâu rồi?” Ryan đột nhiên ý thức được cuộc trò chuyện của hắn với người cha chắc hẳn đã tốn không ít thời gian.

“Hơn một giờ một chút, Ryan tiên sinh. Yến hội sắp bắt đầu rồi.” Một thương nhân khác, Matz, cũng bước đến. Hắn đã thay một bộ lễ phục chỉnh tề. So với dáng vẻ Oliver vì thân hình mập mạp khiến cúc áo bị căng, dáng người Matz gầy hơn một chút, khiến bộ lễ phục của hắn trông vừa vặn hơn: “Có chuyện gì chúng ta có thể nói tiếp trên đường đi.”

“Ừm, vậy thì, ta đi thay quần áo.” Ryan thay một bộ quần áo sạch sẽ với tốc độ cực nhanh. Bốn người cùng rời khỏi quán trọ.

Được mời đến chỉ có hai thương nhân và bán tinh linh. Ryan không rõ bán tinh linh làm cách nào để có được lời mời, nhưng hắn nghĩ, với khí chất thanh lịch và khuôn mặt tuấn tú, bán tinh linh nhận được lời mời từ một bữa tiệc của lãnh chúa thôn dã như vậy không khó.

“Mọi chuyện có tiến triển gì chưa, Oliver tiên sinh?” Ryan cưỡi trên con chiến mã của mình, cười nói với Oliver.

“Cũng coi là có chút tiến triển. Chúng tôi đã lên kế hoạch để vài đoàn thương đội liên kết lại, thuê một số đoàn lính đánh thuê đang ở lại thị trấn này để cùng xuất phát.” Oliver gật đầu. Thương nhân Matz cũng ra hiệu cho thấy hắn cũng là người tham gia kế hoạch này.

“Ta đã gặp Birger. Đoàn lính đánh thuê Lưỡi Dao Xám của hắn sức chiến đấu khá tốt. Nếu gặp phải sơn tặc hay cường đạo thông thường thì việc đối phó không thành vấn đề.” Bán tinh linh khí chất tao nhã, hắn vuốt nhẹ mái tóc dài vàng óng của mình, nói: “Ngay cả khi gặp kẻ địch mạnh mẽ, họ cũng không phải là không có khả năng chống trả.”

“Hắn có thể sánh ngang một đại đội bộ binh Nord không?” Ryan lần này tỏ ra hứng thú.

Một đại đội bộ binh Nord tiêu chuẩn bao gồm một kỵ sĩ, năm kỵ binh, và từ hai mươi lăm đến tám mươi bộ binh.

“Chỉ kém một chút thôi.”

“Ryan tiên sinh, chúng ta có bàn đi bàn lại cũng khó có kết quả. Đến đó rồi ngài sẽ rõ.” Oliver cười nói.

“Cũng phải. Đi thôi!” Ryan không còn dây dưa.

“Đi thôi.”

Bản quyền của chương này được truyen.free nắm giữ, mọi hình thức sao chép đều không được phép.