Thế giới Cũ, Bretonnia, Công quốc Poldero, Bodex

Yến tiệc dần dần bước vào giai đoạn cao trào, khách khứa vui vẻ hết mình, các hoạt động nối tiếp nhau không dứt.

"Ôi! Là ngài!" "Ồ! Tiên sinh Ryan, chúng ta lại gặp mặt rồi!" Khi Ryan đang cùng Suria thử sức với một hoạt động hội họa thì một chàng quý tộc khôi ngô, mang theo một cô gái tóc vàng ngắn, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, xuất hiện trước mặt hai người họ.

Cô gái với đôi mắt biếc tuyệt đẹp, vẻ mặt tràn đầy ghét bỏ, cứ như thể nhìn thấy thứ gì dơ bẩn. Theo phép tắc xã giao, cô ta miễn cưỡng chào hỏi: "Chào ngài, Ryan Các hạ, cầu mong ao nước nhà ngài trong veo như ao cá."

Ryan nghe xong cảm thấy buồn cười, đây rõ ràng là lời lẽ châm chọc trắng trợn, nhưng hắn chẳng buồn chấp nhặt với cô gái này: "Chào cô, tiểu thư Fiona, chào ngài, tiên sinh Matthew Bard!"

"À, quả là một cặp trời sinh hoàn mỹ! Ryan Các hạ, tôi thật sự ghen tị với ngài, khi có thể có một người bạn gái như tiểu thư Suria." Matthew Bard trông rất nhiệt tình, hắn vươn tay ra: "Chào cô, tiểu thư Suria, tôi có thể có vinh hạnh làm quen không? Tôi là Matthew Bard, đến từ Công quốc Connet."

Suria bất động thanh sắc, nữ kỵ sĩ thu lại nụ cười rạng rỡ chân thành trên môi, thay vào đó là nụ cười xã giao quý tộc kiểu mẫu. Thấy tay Matthew Bard khựng lại giữa không trung, cuối cùng cô vẫn đưa tay ra bắt lấy.

Trong giao tiếp xã hội của giới quý tộc thông thường, nếu nữ giới không chủ động đưa tay, nam giới không được phép chủ động.

Cử chỉ của Matthew Bard hoàn hảo, hắn chỉ khẽ nắm tay rồi buông ra ngay lập tức, sau đó thân mật tiến đến gần Ryan, nhiệt tình nói: "Tôi đã nói rồi mà, tiên sinh Ryan, chúng ta sẽ gặp lại nhau."

"Phải, chúng ta quả nhiên lại gặp nhau." Thấy đối phương nhiệt tình như vậy, Ryan cũng không tiện tỏ ra lạnh nhạt. Hắn tò mò nhìn Fiona đang khoác tay Matthew Bard, vẻ mặt lộ rõ sự hứng thú: "Ngài có thể chia sẻ một chút không? Làm thế nào mà ngài trở thành bạn trai của tiểu thư Fiona vậy?"

"Chuyện này... hơi bất tiện để chia sẻ." Nói đến đây, Matthew Bard không giấu được vẻ đắc ý trên mặt, nhưng hắn vẫn quyết định giữ kín bí mật này.

Trên thực tế, đúng như Matthew Bard đã nói, vị cháu gái Công tước Burle bên cạnh hắn, còn dễ đối phó hơn nhiều so với tưởng tượng.

Trước khi hắn gặp Fiona, vị tiểu công chúa này vẫn như mọi khi muốn gây sự ở Poldero. Đầu tiên, cô ta mua một món đồ trang sức từ cửa hàng ven đường, sau đó vu khống chủ cửa hàng rằng món đồ bị lỗi chế tác, đòi đổi. Trong quá trình đổi, cô ta một cách vô lý chọn một món đồ trang sức có giá trị vư��t xa món trước đó, nói rằng muốn cho chủ cửa hàng một bài học, và đây là để đền bù cho cô ta.

Đây trên thực tế chính là hành vi cố tình gây sự.

Thế nhưng Fiona lại luôn thành công, bởi vì các thương nhân không muốn đắc tội đại quý tộc. Mánh khóe này của cô ta lần nào cũng hiệu nghiệm.

Thế là, sau khi cẩn thận quan sát tính cách và phẩm hạnh của Fiona, Matthew Bard đã ra tay.

Vị kỵ sĩ trẻ tuổi này, dung mạo thật sự tuấn mỹ, lại trẻ tuổi và đầy tinh thần phấn chấn. Vừa xuất hiện, hắn đã có được thiện cảm của Fiona. Sau đó, hắn lễ phép hỏi thăm về sự việc đã xảy ra, rồi "một cách chính trực" điều hòa mâu thuẫn giữa thương nhân và đại quý tộc. Trong quá trình điều hòa, hắn không hề nghi ngờ là nghiêng về phía Fiona, nhưng cũng thông minh nói vài lời có lợi cho thương nhân, cuối cùng miễn cưỡng đạt được sự đồng thuận.

Đây chính là bước đi đầu tiên, dựa vào biểu hiện của mình, hắn thuận lợi kết bạn với Fiona.

Matthew Bard hiểu rất rõ tính cách của Fiona – đối mặt với vị đại tiểu thư này, chàng kỵ sĩ trẻ tuổi đối xử với cô ta như một nàng công chúa không thể tự lo liệu cuộc sống. Điều này khiến Fiona rất hài lòng, cô ta cảm thấy mình lúc này mới thật sự được tôn trọng.

Thế là hắn rất dễ dàng tiếp cận được Fiona. Sau khi khéo léo tiết lộ mình chưa có bạn gái và ngỏ lời mời, Fiona liền tự nhiên trở thành bạn gái của hắn.

"Ryan Các hạ, chúng ta thật sự là hữu duyên, có lẽ là vinh quang của Nữ thần Hồ đã khiến chúng ta liên tiếp gặp mặt hết lần này đến lần khác? Tôi cảm thấy chúng ta có thể tìm một chỗ cùng uống một chén, hàn huyên thật kỹ không?" Matthew Bard lại một lần nữa ngỏ lời mời, còn Fiona thì quay đầu đi chỗ khác, nhìn về một phía, hiển nhiên không muốn để ý tới hắn.

"Em thấy sao, Suria?" Ryan nhất thời hơi lưỡng lự, thế giới này không giống như lúc hắn ở Địa Cầu kiếp trước, việc gặp gỡ dễ dàng hơn. Ở thế giới này, việc liên tục gặp mặt nhiều lần quả thực là một loại duyên phận.

"Em nghe theo anh." Nữ kỵ sĩ thần sắc ôn hòa, bày tỏ rằng cô sẽ nghe theo Ryan.

"Vậy thì..." Ryan đang định đồng ý thì một quý tộc quần áo hoa lệ, đội mũ lông vũ cùng lễ phục rộng rãi, chen ra từ trong đám đông, tìm đến Ryan: "Ryan Các hạ? Công tước mời ngài, liệu có thể dành chút thời gian không?"

Ryan nhận ra hắn, đó là Nam tước Tristan - Le - Mans, một chư hầu của Công tước Bodrick, và cũng là một tướng lĩnh hải quân mạnh mẽ.

"Xin lỗi, tiên sinh Matthew Bard, có lẽ tôi phải cáo lỗi không thể nhận lời ngài." Đây là yến tiệc của Công tước, và Công tước muốn gặp mình, Ryan không thể từ chối: "Suria, chờ anh một lát, anh sẽ quay lại ngay."

Thiên kim Công tước với bộ trang phục lộng lẫy lắc đầu: "Không sao, em chờ anh quay lại."

Sau khi làm một cử chỉ xin lỗi, Ryan đi theo Nam tước Tristan rời đi, để Suria lại nói chuyện với Matthew Bard và những người khác.

Lúc này, một điệu vũ mới vang lên trong đám đông. Matthew Bard ngay lập tức nói với Fiona: "Tiểu thư Fiona, tôi có thể hân hạnh được cùng cô nhảy một điệu không?"

"Vô vị, nhàm chán." Fiona tìm kiếm cảm giác mới lạ ở yến tiệc, nhưng cô gái này đã thử qua đủ loại trò chơi trong các buổi yến tiệc trước đó. Những buổi yến tiệc lớn như thế này không còn là điều gì quá lạ lẫm v��i cô nữa. Thế là cô ta từ chối: "Tôi không có hứng thú."

"À ừm..." Matthew Bard gãi gãi đầu, rồi lại vươn tay ra về phía Suria: "Vậy còn tiểu thư Suria?"

"Không, cảm ơn, tôi mệt mỏi rồi, muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi." Nữ kỵ sĩ bình tĩnh lắc đầu, cũng khéo léo từ chối lời mời của Matthew Bard: "Tôi nghĩ rất nhiều tiểu thư khác sẽ rất sẵn lòng chấp nhận lời mời của tiên sinh Matthew Bard, phải không?"

Nói rồi, nữ kỵ sĩ cùng Fiona lễ phép gật đầu, rồi đi về phía một góc vắng vẻ.

"Hừ, thật là nhàm chán, không hiểu sao chị Suria lại chấp nhận lời mời của một người như vậy." Fiona không kiên nhẫn lầm bầm: "Đủ rồi, thật phiền. Chẳng có ý nghĩa gì cả, Matthew Bard, chúng ta đi thôi."

Matthew Bard liền vội vàng gật đầu và khom người: "Vâng, chúng ta đi. Nhưng tiếp theo chúng ta nên đi đâu, tiểu thư Fiona?"

"Chẳng phải ngài luôn nói muốn đi xem bến cảng bên kia sao? Vậy chúng ta hãy đi đó xem thử!"

"Được thôi."

Bước vào bên trong vọng lâu, Công tước Poldero Bodrick đang đứng ở một góc lầu trong tòa thành chờ đợi.

Ở phương xa, bến cảng Poldero phát sáng với những ngọn đèn đuốc trong màn đêm đen kịt.

Bến tàu Bodex vẫn đang làm việc, cho dù ở nơi xa như vậy, vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều công nhân đang dùng bó đuốc để bốc dỡ hàng hóa. Khu vực gần bến tàu đã hình thành một thị trấn nhỏ, nơi cư ngụ của nhiều cư dân sống nhờ vào bến tàu, và cũng có vài quán rượu bẩn thỉu.

Bởi vậy, Bodrick ra lệnh cách ly hoàn toàn bến cảng và tòa thành, đồng thời sử dụng bộ binh vũ trang đầy đủ canh gác các con đường từ bến cảng dẫn vào thành thị. Nhờ vậy, các quý ông kỵ sĩ cao quý sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự ô uế và cướp bóc của khu vực cảng.

Công tước sẽ lợi dụng mọi cơ hội để thanh lý khu vực này. Nếu xảy ra dịch bệnh, hắn sẽ lập tức ra lệnh san bằng khu vực đó, dọn dẹp triệt để rồi xây dựng lại. Trên thực tế, loại chuyện này đã lần lượt xảy ra ba lần kể từ khi Bodrick lên ngôi.

"Thưa Công tước, ngài tìm tôi có việc gì?" Ryan bước vào trong vọng lâu. Hắn chú ý thấy pháp sư Tiên Tộc Cao Cấp Anatole mà hắn đã quen biết trước đó cũng có mặt. Cùng lúc đó, Đại thương nhân Ess Meire, một Tiên tri Hồ và Thợ săn ma Abel cũng có mặt.

Bên cạnh Abel còn có một Nữ Vu xinh đẹp, nàng có mái tóc đỏ rực cùng khuôn mặt xinh đẹp góc cạnh, mái tóc dài như thác đổ, đang nắm tay Abel. Nhìn cô ấy chính là Nữ Vu Jelena mà Thợ săn ma không thể nào quên.

"Ryan, Ryan Machado, Quán quân của Nữ thần." Bodrick đứng phía trước vọng lâu, ra hiệu cho Ryan cùng hắn đứng sóng vai nhìn xuống bến tàu Bodex: "Ngươi thấy đó, đây là bến cảng lớn nhất Bretonnia, đồng thời cũng là vùng đất được Manann ban phước. Mỗi ngày đều có vô số thuyền từ nơi này xuất phát, đi Marin Fort, đến các quốc gia phương Nam, đến Osuan, đến Ruthcia, đến Hải Môn Quan, thậm chí là những vùng đất hoang phế ở phương Bắc để giao thương."

"Tôi hiểu rồi, thưa Công tước." Ryan đưa tay nhẹ vỗ cằm, hắn còn trẻ nên chưa để râu: "Đây là viên ngọc quý của miền Tây Bretonnia."

"Nhưng viên ngọc quý này lại thường xuyên bị Tinh linh Hắc ám xâm nhập. Bọn chúng hễ có cơ hội là lại đến đây cướp bóc, đốt phá và giết chóc, cướp bóc dân cư, đoạt lấy chiến lợi phẩm." Bodrick nâng chén rượu của mình, chất lỏng đỏ sậm tên là "Manann chi hưởng" trong ly cao đế đang tỏa ra ánh sáng nhạt dưới ánh trăng: "Ta có một kế hoạch, Ryan, ngươi có bằng lòng lắng nghe không?"

"Trước khi nghe kế hoạch, tôi sẽ không đưa ra quyết định, thưa Công tước." Gió biển lướt qua gương mặt Ryan, cũng khiến mái tóc đen rẽ ngôi của hắn bay nhẹ. Khác với nhiều kỵ sĩ khác, Ryan chưa bao giờ đội mũ giáp.

"Kế hoạch của tôi là thực hiện một cuộc phản công triệt để chống lại những Tinh linh Hắc ám, những lũ tạp chủng đáng chết này." Bodrick nâng chén rượu lên cạn chén cùng Ryan: "Tôi cần đủ nhân lực, và nhiều nhân lực hơn nữa, ngoài những chư hầu trực tiếp của tôi."

Ryan tựa nhẹ vào bệ cửa sổ, để mặc gió biển thổi vào mặt. Chén thánh kỵ sĩ trẻ tuổi hiểu ý của Công tước Poldero, nhưng trông hắn có vẻ do dự: "Thưa Công tước, theo tôi thấy, chúng ta nên giải quyết vấn đề của Huyết Hồng Công tước trước đã."

"Không, việc của Huyết Hồng Công tước đã chứng minh là tốn rất nhiều thời gian và công sức mà vẫn không thể giải quyết. Tôi đã từ bỏ việc lãng phí thêm tinh lực vào cục diện rắc rối này." Bodrick liên tục lắc đầu, trông hắn rất khinh thường: "Chúng ta có thể đánh bại Huyết Hồng Công tước hết lần này đến lần khác, nhưng một khi quân đội tiến gần Mục Tịch Long, chúng ta lại chỉ có thể rút lui trong vô vọng. Tôi đã chán ghét trò mèo vờn chuột này rồi. Hiện tại, tinh lực chủ yếu của tôi sẽ tập trung vào việc đối phó bọn hải tặc Tinh linh Hắc ám."

Ryan há hốc mồm, Chén thánh kỵ sĩ nhận ra mình không tiện khuyên thêm điều gì, hắn chỉ có thể thuận theo Bodrick mà tiếp lời: "Vậy tôi có thể giúp gì cho ngài đây, thưa Công tước?"

"Sự dũng mãnh của ngươi chính là sự giúp đỡ tốt nhất cho ta, còn có cả chư vị đang ngồi đây nữa." Bodrick gật đầu, hắn ra hiệu cho tất cả mọi người có mặt lắng nghe hắn nói: "Tôi cần sự giúp đỡ của các vị. Tôi định kế hoạch tóm gọn một mẻ bọn hải tặc Tinh linh Hắc ám vẫn luôn quấy phá Poldero này."

"Sau khi bọn hải tặc Tinh linh Hắc ám này bị tiêu diệt triệt để, tôi liền có thể an tâm trút bỏ trách nhiệm của mình, đi truy tìm chén thánh."

"Đương nhiên, tôi đến đây chính là vì điều đó." Pháp sư Tiên Tộc Cao Cấp Anatole gật đầu: "Tinh linh Hắc ám là kẻ thù chung của chúng ta."

Thợ săn ma Abel lại lắc đầu: "Thành thật xin lỗi, thưa Công tước, thợ săn ma không tham gia vào những tranh chấp thế tục này. Quy tắc của chúng tôi không cho phép chúng tôi can dự vào những chuyện như vậy."

Bodrick nhíu mày, giọng điệu hắn tràn đầy áp lực: "Ngươi chắc chứ, thợ săn ma kia? Ngươi có biết ngươi đang từ chối ai không? Ngươi sẽ trở thành kẻ không được hoan nghênh ở Poldero, và Nữ Vu mà ngươi khổ sở tìm kiếm cũng sẽ bị trục xuất khỏi nơi này vì quyết định của ngươi!"

Abel cũng nhíu mày, hắn nhận ra mình đã rơi vào tình thế lưỡng nan. Nếu đồng ý Công tước, mình sẽ vi phạm quy tắc của thợ săn ma. Nếu từ chối Công tước, Nữ Vu Elena mà hắn vất vả lắm mới tìm thấy sẽ bị mình liên lụy: "Cái này..."

"Khoan đã, thưa Công tước, ngài có thể cho tôi biết, kế hoạch của ngài sẽ ra tay khi nào không?" Ryan lên tiếng cắt ngang lời Bodrick, rõ ràng là hắn có chút không hài lòng với thái độ cường thế của Bodrick: "Bọn hải tặc Tinh linh Hắc ám xuất hiện thất thường, không có quy luật gì cả. Chúng ta không thể nào lãng phí quá nhiều thời gian ở đây để chờ đợi được, phải không?"

"Hiện tại kế hoạch của tôi vẫn đang trong giai đoạn triệu tập nhân lực. Lần trước Tinh linh Hắc ám xuất hiện là cách đây hai năm, lần tiếp theo có lẽ phải mất thêm hai ba năm nữa." Bodrick bị Ryan phân tán sự chú ý, hắn cắn răng: "Lần trước xuất hiện, những tên cường đạo đáng chết này đã biến toàn bộ thôn xóm thành tro tàn, đồng thời còn lột da tất cả lính canh rồi đóng đinh họ lên những cọc gỗ trước cổng thôn!"

"Thưa Công tước, thợ săn ma cần nhận ủy thác để duy trì cuộc sống, họ không thể hấp thụ nhiệt lượng mặt trời hay tinh hoa mặt trăng để sống sót." Ryan nói một câu đùa nhỏ khiến mọi người mỉm cười, sau đó mới tiếp lời: "Tương tự, tôi cũng không thể nào chờ đợi Tinh linh Hắc ám đến trong lâu đài của ngài. Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể đạt được một số hợp tác, vì Tinh linh Hắc ám là một mối đe dọa đối với tất cả mọi người."

"Ha ha ~ Có lẽ ngươi nói đúng, Quán quân của Nữ thần. Tôi có chút nóng vội, ngươi biết đấy, thời gian của tôi không còn nhiều." Ryan khiến Bodrick bật cười, sắc mặt Công tước dịu xuống đôi chút, hắn giải thích với Ryan: "Năm nay tôi đã hơn tám mươi tuổi rồi, Ryan. Thời gian để tôi truy tìm chén thánh ngày càng ít đi. Tôi không giống như ngươi, sớm có được sự tán thành của Nữ thần. Hy vọng ngươi có thể thông cảm hơn một chút cho một lão nhân khát khao chén thánh này."

"Tôi hiểu, thưa Bodrick Các hạ."

Cuộc thảo luận trong vọng lâu tiếp tục.

Trên đường phố Bodex, một chiếc xe ngựa đang chầm chậm chạy qua.

"Thành phố này thật náo nhiệt tối nay, có vẻ Công tước Poldero đang tổ chức một buổi yến tiệc long trọng."

"Có muốn xem tiếp không, Catherine?" Một giọng nữ trưởng thành ngọt ngào vang lên từ trong xe.

"Dạ không được đâu ạ, Nghị viên, chúng ta vẫn nên tranh thủ thời gian đến lãnh địa của Nam tước Jean thì hơn." Một giọng nói nhẹ nhàng có chút sợ sệt đáp.

"Ha ha ~" Giọng nữ trưởng thành bật cười không bình luận gì, nhưng nàng rất nhanh phát hiện ra điều gì đó: "À? Cô bé kia không phải Catherine sao? Ngươi giúp ta nhìn xem, cô bé kia, đúng, chính là cô đó."

"À! Nghị viên, đó không phải là tiểu thư Emilia sao?"

"Phải đó, sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.