Khi Beastman xuất hiện trước mặt các kỵ sĩ, phần lớn bọn họ vẫn đang ngơ ngác hỏi: "Cái gì? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Beastman sẽ không cho họ cơ hội do dự. Những nhát khảm đao, đại phủ giáng xuống, rất nhiều kỵ sĩ chưa kịp phản ứng đã đổ máu tại chỗ. Những kỵ sĩ còn lại đang vùng vẫy muốn đứng dậy, một con thú sừng lớn cường tráng trực tiếp húc đổ hắn xuống đất, rồi một nhát búa hung hãn bổ xuống.

"Bụp!" Nội tạng văng tung tóe. Một kỵ sĩ đã được nuôi dưỡng tận chín năm ròng rã bị mổ bụng, phanh ngực. Vẫn chưa thỏa mãn, con thú sừng lớn còn bổ thêm hai nhát nữa, thịt nát xương tan văng vãi trong không khí.

"Giết! Giết!" Đại quân Beastman từ bốn phương tám hướng ập tới, cắt ngang đội quân dài mấy cây số này thành nhiều đoạn. Trong màn đêm đen tối, khắp nơi đều bùng nổ chiến sự. Tiếng gầm gừ của Beastman, tiếng kêu khóc cùng tiếng thét thảm của loài người vang vọng không ngừng.

"Địch tập! Địch tập!"

"Tùy tùng của ta đâu? Ta cần giáp trụ!"

"Binh sĩ! Dàn trận... A!"

"Bảo vệ Bá tước! Bảo vệ Bá tước!"

Đội quân loài người không hề phòng bị bị Beastman xông vào, tan tác tơi bời. Giữa sự hỗn loạn đó, Beastman tàn sát, cắn xé loài người. Thiếu vắng sự cổ vũ của các Kỵ sĩ Chén Thánh, binh lính nông nô dễ dàng sụp đổ khi đối mặt với những sinh vật đáng sợ này. Chúng vứt vũ khí, thét lên kinh hoàng rồi bỏ chạy tán loạn. Mất đi đội hình, chúng nhanh chóng bị làn sóng Beastman nhấn chìm.

Những Ngưu Đầu Quái khổng lồ dùng khảm đao xé toạc những túp lều yếu ớt, chộp lấy một người, cắn ngấu nghiến. Mùi thịt người chỉ vừa đủ làm dịu đi cơn thèm khát của chúng. Nhưng rất nhanh, cảm giác đói khát và khát máu tột độ lại tràn ngập tâm trí chúng. Tất cả những gì còn lại chỉ là sự khao khát.

Máu tươi chảy tràn, đầu lâu lăn lóc. Sự tuyệt vọng của loài người chính là thức ăn ngon nhất của chúng.

Quân đội loài người vẫn đang cố gắng tổ chức phòng thủ. Khi chúng miễn cưỡng tạo thành một đội hình phòng thủ trong doanh trại, thì những sinh vật còn đáng sợ hơn xuất hiện.

"Là Mạt Nhật Công Ngưu! Lui lại! Lui lại!" Nhiều người nhận ra loài sinh vật đáng sợ này đều kêu thét kinh hoàng. Sự xuất hiện của chúng đã phá vỡ hoàn toàn đội hình của họ. Chúng hung hãn xông thẳng vào trận địa, dễ dàng tàn sát các binh sĩ. Một số binh sĩ thậm chí bị tóm gọn rồi quật xuống đất, bị nghiền nát thành thịt vụn ngay tại chỗ.

"Giết! Giết! Hãy để loài người... nhuộm đỏ khu rừng này bằng máu!" Trong sâu thẳm khu rừng, Thú Vương "Huyết Giác" Malas xuất động.

Một cỗ chiến xa Beastman thô kệch được kéo bởi vài con Thế Đao thú di chuyển tới. Trên chiến xa là một bàn tế hỗn độn khổng lồ. Năng lượng ô uế đỏ như máu đang ngấu nghiến mọi tia sáng trên bàn tế, chỉ để lại hỗn độn và hư vô.

Khác với phần lớn tín đồ hỗn độn khác, Thú Vương "Huyết Giác" Malas của rừng Arden sùng bái cả bốn vị Hỗn Độn Chi Thần.

Tình huống này rất hiếm khi xảy ra, bởi vì Tứ Thần Hỗn Độn vốn thù ghét lẫn nhau. Lấy lòng một vị thần có thể phải trả giá bằng việc đắc tội với một vị thần khác. Khi dâng máu tươi và xương sọ cho Khủng Ngược, có lẽ Sắc Nghiệt đang nghiến răng nghiến lợi. Khi dùng mưu kế và quỷ kế khiến Nạp Cấu không vui, có lẽ Thụ đã nở nụ cười mãn nguyện.

Chỉ những kẻ tuyệt đối tự tin vào thực lực bản thân và tin chắc mình có thể cùng lúc nhận được sự che chở và lôi kéo của cả bốn vị thần, mới dám lựa chọn như vậy. Những tín đồ của Tứ Thần Hỗn Độn này chấp nhận rủi ro bị các Hỗn Độn Chi Thần ruồng bỏ, trở thành trứng hỗn độn, nhưng vẫn kiên định chọn con đường gian nan nhất này.

Ngoài ra, còn có một loại tín ngưỡng hỗn độn khác: không sùng bái vị thần nào trong Tứ Thần, mà chỉ sùng bái chính Hỗn Độn. Giáo phái này phức tạp hơn nhiều. Chúng tin rằng mọi thứ đều nằm trong tay Hỗn Độn, bất kể tín ngưỡng của con người có khác biệt ra sao, đó chỉ là những cách gọi khác nhau của Hỗn Độn, và nhân gian hoàn toàn bị Hỗn Độn thao túng.

Như trong những năm gần đây, rất nhiều tà giáo đồ đã lẩn khuất ở Bretonnia. Chúng tuyên bố Nữ Thần Hồ là một hóa thân của Thụ, một trong Tứ Thần Hỗn Độn. Các kỵ sĩ cố gắng trấn áp sự hoang mang của nông dân, nhưng rất nhiều lời đồn vẫn lan truyền nhanh chóng.

Chiếc chiến xa hỗn độn đáng sợ dưới sự điều khiển của Thế Đao thú giống như quái vật xông vào doanh trại. Chiến xa làm từ gỗ thô, những chiếc đinh gỉ sét cong queo được ghép lại với nhau, không hề qua bất kỳ thiết kế hay kỹ thuật chế tạo tinh xảo nào. Sau khi xem xét kỹ những vũ khí này, tất cả mọi người đều có cùng một kết luận: chúng chỉ là những chiếc xe cồng kềnh. Nhưng được năng lượng Hỗn Độn bảo vệ, dưới sự dẫn dắt của Thế Đao thú, những chiếc chiến xa hai bánh cồng kềnh này sẽ giống như mũi khoan sắt, đâm xuyên và phá nát tuyến phòng thủ yếu ớt của kẻ địch.

Vòng đao trên chiến xa quay cuồng điên loạn. Hàng chục binh lính nông nô đang bỏ chạy bị cưa đứt thân thể ngay lập tức, ngã xuống đất kêu gào thảm thiết.

"Giết! Hãy để loài người... nhuộm đỏ mảnh đất này bằng máu!" Tiếng kêu gọi của Thú Vương vang vọng khắp khu rừng đen tối.

"Hô! Hô! Ha!" Đám Beastman cũng hưởng ứng tiếng kêu gọi của Thú Vương.

Bầy Liệt Giác thú gào thét cắn xé, ăn ngấu nghiến thịt người. Đám thú sừng không ngừng tàn sát những binh sĩ lạc đàn. Những thú sừng lớn và Ngưu Đầu Quái khổng lồ hoành hành trong đội hình quân Bretonnia, tiêu diệt mọi sự phản kháng của loài người.

Đáng sợ nhất là những Mạt Nhật Công Ngưu, thân thể chúng đã treo đầy vô số đầu lâu kỵ sĩ. Rất nhiều kỵ sĩ Bretonnia tóc vàng mắt xanh, dù tay không tấc sắt, vẫn bị chúng chặt đầu. Nhiều cái đầu vẫn còn nhỏ máu.

Lúc này, quân kỷ, mưu lược hay đội hình tác chiến đều đã hoàn toàn vô dụng. Trong rừng ��êm đen tối, áo giáp nặng và khiên lại trở thành vật cản vướng víu cho các kỵ sĩ. Phần lớn kỵ sĩ căn bản không kịp mặc giáp trụ. Trong màn đêm, họ chỉ có thể dựa vào thể chất bẩm sinh và sức mạnh tinh thần để đối kháng với Beastman.

Trong tình cảnh này, loài người yếu ớt làm sao có thể là đối thủ của Beastman?

Nửa giờ sau.

Các Kỵ sĩ Vương quốc từng bách chiến sa trường cũng lần lượt ngã xuống. Những Kỵ sĩ Du Hiệp trẻ tuổi bị tàn sát không ngừng. Nhiều binh sĩ tuyệt vọng lao vào Beastman rồi phơi thây tại chỗ. Đám nông nô chạy tứ tán, nhiều người bị nhấn chìm trong bùn lầy.

Bá tước Adelaide không thể tin nổi nhìn đội quân của mình đã bị Beastman chia cắt thành hàng chục mảnh, rồi dần dần bị làn sóng Beastman nuốt chửng: "Không... Không nên thành ra thế này."

"Lui lại! Lui lại!" Trong doanh trại, tiếng hô hoán lui lại vang lên từng đợt cuồng loạn. Quân đội vương quốc với cờ hiệu đỏ lam đang liên tục thất bại và rút lui. Beastman dần dần tiến đến trung tâm doanh trại.

Là quân nhân chuyên nghiệp, các kỵ sĩ Bretonnia cũng vô cùng kiên cường. Nhiều kỵ sĩ cuối cùng cũng tìm được tùy tùng của mình giữa loạn quân. Họ mặc giáp trụ dưới cơn mưa giáo mác, chịu thương vong lớn mà vẫn khổ chiến không ngừng.

Dưới mưa to, các kỵ sĩ vẫn cố gắng chỉ huy binh sĩ củng cố phòng tuyến, tái thiết trận địa. Bá tước Adelaide chật vật tháo chạy dưới sự bảo vệ của tùy tùng, đôi mắt ông đỏ ngầu: "Vì sao lại thành ra thế này? Vì sao lại thành ra thế này?"

Đội quân của ông đang sụp đổ, nhưng ông lại bất lực.

"Bá tước của ta! Xin hãy đi mau!" Các tùy tùng và kỵ sĩ trung thành của gia tộc đang cố gắng bao vây ông để rút lui. Đoàn người giẫm lên bùn lầy, rút lui qua ngọn đồi được các kỵ sĩ trấn thủ, nhưng bất ngờ phát hiện phía sau họ cũng xuất hiện một lượng lớn Beastman. Một con Mạt Nhật Công Ngưu dẫn theo hàng chục Ngưu Đầu Quái khổng lồ cười gằn tiến đến: "Là... Loài người... Ăn sạch... Giết hết!"

"Chúng ta không thoát được đâu, Bá tước, khắp nơi đều là Beastman!" Một tùy tùng tuyệt vọng kêu khóc nói.

"Giữ vững trận địa, cố thủ trận địa!" Adelaide đành phải lớn tiếng hô hào: "Tất cả mọi người, tập trung về phía này!"

Số quân còn lại tập trung về phía ngọn đồi nơi bá tước đang đứng. Khi đội quân này tạo thành một tuyến phòng thủ, trước đó đội quân cánh tả khoảng mười lăm ngàn người giờ chỉ còn hơn sáu ngàn người. Hơn chín ngàn người còn lại đã vĩnh viễn nằm lại trong rừng.

Các binh sĩ và nông nô còn sót lại tạo thành tuyến phòng thủ thứ nhất. Các kỵ sĩ bị thương vong nặng nề tạo thành tuyến thứ hai. Ở vòng trong cùng là bá tước cùng các đại quý tộc may mắn sống sót. Họ lớn tiếng hô hào phòng thủ, xây dựng trận địa, đẩy lùi từng đợt tấn công của Beastman. Họ đau đớn tột cùng nhìn Beastman không ngừng hành quyết những kỵ sĩ và binh sĩ bị thương, rồi sau đó mở những bữa tiệc Thao Thiết liên miên.

"Trời... Trời đã sáng?" Sau một đêm khổ chiến, Bá tước Adelaide ngẩng đầu nhìn lên, trời đã sáng.

"Bá tước! Hầu tước Anghi nói sao?" Một kỵ sĩ vội vàng hỏi.

"Hầu tước Anghi cho biết họ cũng gặp phải mưa to, căn bản không có cách nào đến giúp chúng ta!" Adelaide buông công cụ truyền tin ma pháp xuống, ông không còn để ý đến bộ dạng ướt sũng của mình. Không ngủ suốt một đêm, đôi mắt thâm quầng, bá tước kiên quyết hét lớn: "Ông ấy bảo chúng ta phá vây, thế nhưng... làm sao ta có thể phá vây đây?"

Adelaide cảm thấy vô cùng hối hận. Ông thật không ngờ lại có chuyện như vậy xảy ra. Quân đội của ông cũng không hề khinh địch, nhưng tại sao một trận mưa to đột ngột và cuộc tấn công của Beastman lại đồng bộ đến vậy?

Mưa vẫn tiếp tục rơi. Từ nửa đêm hôm qua đến sáng sớm nay, trận mưa lớn đã khiến quân đội vừa mệt vừa đói. Beastman tấn công dồn dập, từng đợt nối tiếp từng đợt, mỗi lúc một có binh sĩ ngã xuống. Một số Kỵ sĩ Vương quốc trong tay chỉ còn một thanh kiếm, nhưng họ vẫn ngoan cường chống cự: "Vì Nữ Thần! Vì Bretonnia!"

Trong sâu thẳm khu rừng, Thú Vương "Huyết Giác" Malas cười nhạo không ngừng: "Kẻ giả thần... trong hồ? Đã... bỏ rơi... các ngươi."

"Tổng tấn công... vào loài người... lần cuối!"

"Chúng... không trụ nổi nữa!"

Trưa ngày 7 tháng 9, nhận thấy đại thế đã mất, Bá tước Adelaide cuối cùng quyết định dẫn các kỵ sĩ phá vây. Ông dẫn theo hơn một trăm kỵ sĩ và hơn một trăm năm mươi tùy tùng kỵ sĩ cưỡng ép phá vòng vây của Beastman, rồi biến mất dưới màn mưa lớn.

Beastman không đuổi theo. Thú Vương đã sớm vạch ra chiến thuật tiếp theo. Ngược lại, nó ra lệnh cho đám Beastman còn lại tiếp tục tấn công mạnh ngọn đồi này.

Thế là, mãi đến đêm ngày 7 tháng 9, sau khi mất đi chỉ huy, sáu ngàn binh lính loài người còn lại đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai trốn thoát.

Đám Beastman ăn mừng chiến thắng. Chúng lột sạch thi thể các kỵ sĩ, treo vô số đầu lâu lên người. Hàng trăm thi thể không đầu của loài người chất thành núi cao ngất. Rất nhiều sinh vật ô uế đã hoàn thành quá trình thăng cấp: Liệt Giác thú trở thành thú sừng, bầy thú sừng tiến hóa thành thú sừng lớn. Trên thân những thú sừng lớn bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu của Tà Thần — đó là bằng chứng cho việc chúng nhận được sự ưu ái từ chư thần hỗn độn.

"A! Trời ơi! Nữ Thần! Cứu ta! Cứu ta!" Một Kỵ sĩ Du Hiệp trẻ tuổi đang bò lê lết trong vũng bùn. Trong tuyệt vọng, hắn điên cuồng cầu nguyện Nữ Thần Hồ.

"Đê tiện... Đám sâu bọ, vô dụng... Loài người!" Thú Vương đi đến sau lưng hắn, há cái miệng rộng đầy máu.

"Ôi không! Không! Không!" Kỵ sĩ Du Hiệp bị kéo chân sau, lê về phía sâu thẳm khu rừng đen tối.

Ở nơi đó, một nghi lễ tế hỗn độn long trọng sắp diễn ra. Các kỵ sĩ còn sống sẽ bị hiến tế cho Hắc Ám Chi Thần, để đổi lấy ân sủng của chúng.

"Bước tiếp theo... là tòa thành."

... ...

Sáng sớm ngày 9 tháng 9, Bá tước Adelaide cuối cùng cũng dẫn theo một ít người trở về thành Ngư Sâm, nhưng ngay lập tức, thành Ngư Sâm đã bị hơn mười ba ngàn quân Beastman vây hãm chặt chẽ.

Trong đại sảnh tháp canh.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt! Tại sao lúc này trời lại tạnh mưa rồi?" Bá tước Adelaide dùng tay đập mạnh xuống bàn gỗ. Không chợp mắt suốt hai ngày, tinh thần ông trông cực kỳ tệ hại: "Chết tiệt, số lượng Beastman quá nhiều, quân phòng thủ không thể nào giữ vững nơi này được."

Thành Ngư Sâm nằm giữa lòng chảo sông, có khả năng phòng ngự cực kỳ tốt, cùng với lượng lớn khí giới phòng thành. Nhưng tất cả những điều đó không thể che giấu được sự thiếu hụt binh lực phòng thủ. Hơn hai trăm người theo Bá tước Adelaide phá vây trở về thành Ngư Sâm, lúc này chỉ còn lại hơn một trăm. Trong thành cũng chỉ có vài chục kỵ sĩ và một ngàn quân phòng thủ. Họ không thể nào giữ vững tòa thành này trước sự tấn công dữ dội của Beastman.

Một Kỵ sĩ Vương quốc từ bên ngoài bước vào, sốt ruột nói: "Thưa Bá tước, không có viện binh, chúng ta chết chắc rồi!"

"Thế thì còn có thể làm gì bây giờ? Chúng ta chỉ có thể tử thủ pháo đài này thôi! Tin tốt duy nhất là, Hầu tước Anghi đã dẫn đầu đại quân đang trên đường quay về!" Qua cửa sổ tháp canh, bá tước có thể nhìn thấy vô số đại quân Beastman vây hãm tòa thành, đen kịt trải dài đến tận chân trời.

Hầu tước Anghi nhất định phải khẩn trương quay về cứu thành Ngư Sâm.

Bởi vì bên trong chất đống một lượng lớn quân dụng vật tư, cùng với phần lớn lương thảo của quân cánh tả và quân lộ. Ngoại trừ quân cánh phải do Ryan dẫn dắt, vì ít người nên có thể mang theo toàn bộ lương thảo của đại quân. Lương thảo của quân cánh tả và quân lộ đông đảo đều cần thành Ngư Sâm cung cấp.

Bởi vậy có thể thấy, Bá tước Adelaide thảm bại như vậy đã bị Hầu tước Anghi mắng té tát đến mức nào.

"Adelaide, ngươi đúng là một tên ngu xuẩn khốn nạn, một kẻ vô sỉ bại hoại, nỗi sỉ nhục của Kỵ sĩ Đạo, phúc tinh của Beastman!" Trên kênh liên lạc ma pháp, Hầu tước Anghi đã mắng Bá tước Adelaide không ngớt.

"Đâu phải lỗi của ta! Thưa Hầu tước, rõ ràng là quân cánh phải báo cáo sai quân tình! Rõ ràng họ không hề gặp phải bộ đội chủ lực của Beastman, nhưng lại báo cáo sai tình hình, khiến ta mới yên tâm tiến quân, kết quả lại vô tình rơi vào bẫy!" Bá tước Adelaide lập tức giải thích.

"Chuyện này hãy nói sau, ta cho ngươi biết, hãy kiên trì ba ngày, ba ngày nữa ngươi sẽ có viện binh!" Hầu tước Anghi biết mình nhất định phải quay về chi viện. Ông hạ lệnh đại quân quay đầu, men theo con đường cũ trở về thành Ngư Sâm.

Cuộc chiến Kỵ sĩ Đạo đã thất bại, họ có lẽ cũng không còn cách nào chạm đến Vạn Ma Nham. Nghĩ đến kết cục này, mặt Hầu tước Anghi lúc trắng bệch lúc xanh xám. Đây là lần đầu tiên ông chỉ huy đại quân Kỵ sĩ Đạo. Nếu kết cục lại thế này, ông sẽ ăn nói ra sao với Nữ Thần và Quốc vương?

Khoan đã.

Hầu tước Anghi đột nhiên cảm thấy mình vẫn còn cơ hội.

Đây đâu phải là trận quyết chiến mà ta muốn?

Nếu có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân Beastman này bên ngoài thành Ngư Sâm, thì cuộc chiến Kỵ sĩ Đạo lần này của mình cũng không coi là thất bại.

Chỉ cần Adelaide cố thủ ba ngày, đại quân của mình vừa đến, nội ứng ngoại hợp. Binh pháp đã nói, dưới thế giáp công hai mặt, Beastman cũng không thể kiên trì lâu được.

Đúng rồi! Mấu chốt để chuyển bại thành thắng, nằm ở đây!

Phiên bản văn học này được biên tập và sở hữu bởi truyen.free.