Một quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên từ trên trời giáng xuống. Đây là quả đạn cuối cùng còn sót lại trong kho lịch sử của thị tộc Skaven. Sau khi Ikert tử trận dưới tay Angron, tộc chuột Skaven đã mất đi năng lực chế tạo đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên, thậm chí hệ thống dẫn đường cũng không thể duy trì được nữa.

Nếu không phải tại kinh đô Chấn Sáng Vệ, tộc chuột Skaven đã tìm ra một loại công nghệ "tên lửa", thì việc phóng quả đạn hạt nhân này vẫn sẽ là một vấn đề lớn. Sau khi được Tông chủ Merce cơ tháp của gia tộc trong kho lịch sử cải tiến, quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên cuối cùng cũng có thể sử dụng.

Thực tế, cả Ma chuột Nguyên soái Paz Gullit lẫn Tông chủ Perth đề cập luân làm Cách Lý Kì đều không hoàn toàn tin tưởng công nghệ của thị tộc trong kho lịch sử. Nhưng giờ đây, họ không còn lựa chọn nào khác. Skaven đã hoàn toàn rơi vào thế yếu trên chiến trường. Skuk đã chết, Klaatsch hủy diệt trảo cũng đã ngã xuống, Paz Gullit liền quyết định phóng quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên.

Một vật thể xanh lục như sao chổi xẹt qua không trung, lao thẳng xuống từ phía trên. Những người thằn lằn còn đang nghi hoặc: "Thứ này là gì? Là lời tiên tri của Sotigo sao?" Chắc chắn không phải, bởi vì Xà Thần tuyệt đối không thể nào là một thứ màu xanh lục như vậy.

Trong tất cả những người có mặt, chỉ có Fulgrim nhận ra đó là thứ gì.

Nhờ có những thông tin mà nguyên thể đã thu thập được từ Ryan về đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên, Fulgrim đứng dậy từ giữa những đống xác tộc chuột Skaven. Nguyên thể đã không còn phân biệt được mình rốt cuộc đã tiêu diệt bao nhiêu tộc chuột, nhưng dường như chúng vẫn vô tận không ngừng.

"Nhất định phải ngăn chặn quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên rơi xuống đất!" Fulgrim thầm rủa. Từ đầu đến giờ, trong trận chiến dịch này, những người thằn lằn đều ở thế bị động, hắn và quân đoàn tro tàn của mình cũng vậy. Bởi vì họ buộc phải bị động, chỉ có phòng thủ Itza và bảo vệ Shilan ở bên trong, họ mới có thể ngăn chặn Tà Nguyệt rơi xuống.

Quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên không có hệ thống dẫn đường, nó chỉ dựa vào công nghệ tên lửa thu được từ Chấn Sáng và được các thuật sĩ dự án trong kho lịch sử đo đạc, tính toán tại chỗ để phóng đi.

Đã như vậy, việc xảy ra một chút vấn đề, một vài sai sót cũng là điều dễ hiểu.

Fulgrim nhe răng cười, bắt đầu tập trung toàn bộ linh năng của mình.

Ở một bên khác chiến trường, Paz Gullit cũng đang chăm chú nhìn quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên. Nhìn đường bay của quả đạn xẹt qua bầu trời, đang hướng về vị trí tập trung của người thằn lằn, Ma chuột Nguyên soái cảm thấy yên tâm phần nào. Trước khi phóng, Tông chủ Merce cơ tháp của kho lịch sử đã từng nhấn mạnh rằng, quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên này không có sự sửa đổi của Iktor Claws nên có thể rất không ổn định.

Giờ đây nó đã được phóng đi thuận lợi, cũng coi như là một điều tốt.

Vừa nghĩ đến đó, Paz Gullit liền trừng lớn đôi mắt chuột của mình. Hắn thấy quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên vẽ một vệt đuôi thật dài trên không trung, rồi đột nhiên biến mất!

Cứ thế, nó biến mất.

Ma chuột Nguyên soái dụi dụi mắt, nhìn lại một lần nữa.

Phù, may quá, may quá, hắn đã nhìn lầm. Quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên vẫn còn đó.

Nhưng sao đường đạn của quả đạn này lại thay đổi?

Sao nó lại chuyển hướng, lao thẳng về phía trung quân Skaven?

Paz Gullit không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên lao thẳng về phía trung quân Skaven. Trước khi quả đạn rơi xuống đất và phát nổ, ý nghĩ duy nhất trong đầu Paz Gullit là: "RNM! Trả lại tiền!"

"Oanh!" Mây hình nấm bốc lên, sóng xung kích từ vụ nổ bao trùm trung quân Skaven. Trong tình thế cấp bách, mấy vị tai họa lãnh chúa đã trực tiếp hiến tế ba mươi chín Tế tự Dịch bệnh cùng sáu Xám Tiên tri, tạo ra một lá chắn phòng hộ khổng lồ để chặn quả đạn hạt nhân. Tuy nhiên, quả đạn vẫn giáng đòn hủy diệt lên trung quân. Mười quân đoàn Chuột Bạo Phong trước đây giờ chỉ còn chưa đầy hai quân đoàn, và giữa những tàn tích tan chảy, thi thể tộc chuột Skaven nằm ngổn ngang khắp nơi.

"Quân đoàn trưởng!" Julius phát hiện Fulgrim đã ngã xuống. Nguyên thể, con trai của Đế Hoàng, trông có vẻ như không hề bị thương, nhưng hắn đang quỳ một chân, dùng Phượng Hoàng Chi Nhận chống đỡ cơ thể, và máu nóng hổi không ngừng nhỏ xuống đất. Đội Phượng Hoàng Vệ miễn cưỡng vượt lên, Julius toàn thân đẫm máu vọt đến bên cạnh Fulgrim, thấy nguyên thể mặt mũi đầm đìa máu: "Đại nhân, ngài không sao chứ?"

"Ta không sao... chỉ là hơi choáng một chút." Fulgrim nói với vẻ dữ tợn, một dòng máu đỏ tươi chảy dài trên trán hắn. "Đỡ ta rút lui!"

"Rõ!" Đội Phượng Hoàng Vệ che chắn cho nguyên thể rút lui, các binh sĩ quân đoàn tro tàn xông lên tạo thành bức tường lá chắn.

Chiến tranh vẫn tiếp diễn. Các tuyến chiến đấu thông thường hơi giảm bớt cường độ vì Tchenho và Fulgrim đều lần lượt bị trọng thương và phải rút lui. Nhưng Quân đoàn Xà Thần và quân đoàn tro tàn vẫn sát cánh chiến đấu, tử thủ Cổng Thánh Itza.

Ở cánh trái, Kuga phát hiện mình phải đối mặt với kẻ địch mới: Tai họa Lãnh chúa Tối cao Scorch đã xuất hiện và giao chiến một trận với Kuga. Kuga vẫn tinh thần phấn chấn, trong khi Tai họa Lãnh chúa Tối cao Scorch lại tổn thất một phần sức mạnh do ngăn chặn quả đạn hạt nhân Thạch Thứ Nguyên. Cả hai bên giao tranh ác liệt, bất phân thắng bại.

Ở cánh phải, Kẻ Lang Thang Nakai và Tai họa Lãnh chúa Tối cao Essex đang vật lộn. Tia chớp mà Essex triệu hồi chỉ có thể làm Nakai trì trệ chưa đầy nửa giây.

Xác người thằn lằn và Skaven đã chất đầy khắp khu vực xung quanh Itza.

Chiến tranh vẫn còn tiếp diễn.

Thời gian từng ngày trôi qua, cuộc đối đầu giữa Shilan và Mười ba Người Nghị Hội cũng vẫn tiếp tục.

Tại phế đô ma chuột xa xôi, thời khắc cuối cùng đã đến. Dưới sự thao túng của Tông chủ thị tộc trong kho lịch sử, động cơ Merce cơ tháp vận hành với tốc độ cao, bắn ra luồng sáng thẳng lên trời.

Ban đầu chỉ là một chùm sáng rộng hàng trăm mét, nhưng ngay sau đó công suất tăng lên, nhanh chóng tạo thành một cột sáng ổn định.

Những tia chớp cuồng bạo liên tục giật quanh cột sáng màu xanh sẫm này, tạo nên một khung cảnh tựa như ngày tận thế. Cột sáng xuyên thủng toàn bộ bầu trời, như một ngọn hải đăng rạng rỡ, nửa thế giới đều có thể trông thấy luồng sức mạnh mạnh mẽ này.

Từ những loài dã thú man rợ nhất cho đến các chủng tộc khai hóa đã tạo nên nền văn minh huy hoàng rực rỡ, tất cả đều sợ hãi nhìn chằm chằm cột sáng màu đen bí ẩn đó. Xung quanh chùm sáng, thực tại bắt đầu tan vỡ và bốc cháy.

Cột sáng càng lúc càng cao, thẳng đến mức nửa thế giới còn lại cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tại đỉnh kim tự tháp vĩ đại thiêng liêng ở Itza, là Chí Cao Thánh Tòa.

Đại Tôn giả Crocker, ngay khoảnh khắc tộc chuột Skaven khởi động động cơ Merce cơ tháp, đã cảm nhận được sự thay đổi. Đại Tôn giả lặng lẽ tính toán mọi việc.

Động cơ tà ác của tộc chuột Skaven khởi động, lực lượng đó sẽ càng nhanh, càng mạnh kéo Tà Nguyệt về phía mặt đất. Shilan và các đồng loại sẽ dốc toàn lực để đối kháng một viên đạn kinh khủng. Nhưng sự đối kháng giữa hai loại sức mạnh này sẽ khiến lõi của Tà Nguyệt Merce sụp đổ, kéo theo những ngọn lửa xanh lục, và những mảnh vỡ của Tà Nguyệt sẽ rơi xuống khắp thế giới như mưa. Những dãy núi đang cháy sẽ rơi xuống đại dương, lập tức biến biển cả thành một nồi nước sôi.

Nhiều thiên thạch sẽ trực tiếp va chạm vào thế giới. Và sau va chạm, ngọn lửa hủy diệt sẽ càn quét thế giới này, thiêu rụi tầng khí quyển của nó, chỉ để lại một quả cầu trần trụi, đối mặt với không gian lạnh lẽo.

Đó chính là thời khắc tận diệt, điều mà các Cổ Thánh đã sớm dự liệu.

Cổ Thánh, chủ nhân của ta!

Trong khoảnh khắc, một tia hồi ức lóe lên trong lòng Đại Tôn giả Crocker. Là lão Ma Thiềm đời đầu tiên, mạnh mẽ và đáng kính nhất trong tất cả Ma Thiềm, hiển nhiên cũng là kẻ đã bầu bạn cùng Cổ Thánh qua những tháng năm dài đằng đẵng nhất. Đại Tôn giả Crocker nhớ lại khoảng thời gian Cổ Thánh vẫn còn ở cõi phàm.

Kể từ khoảnh khắc được chế tạo ra, Ma Thiềm chính là phụ tá được Cổ Thánh dùng để xử lý các loại sự vụ. Chúng kế thừa trí tuệ cổ xưa của Cổ Thánh, có thể thôi động ma lực tinh tú, hàng ngàn vạn năm truyền thừa văn hóa, cùng vô số tri thức vô giá. Nhưng Ma Thiềm không kế thừa toàn bộ sức mạnh của Cổ Thánh. Do đó, Cổ Thánh lại chế tạo Spirit Lizard và người thằn lằn để hiệp trợ Ma Thiềm.

Crocker theo Cổ Thánh đến thế giới này. Cổ Thánh đã lập ra một "Kế hoạch lớn" trên tinh cầu này, và kế hoạch đó là chìa khóa để phục hưng tộc Cổ Thánh. Vì lẽ đó, họ đã dành hàng ngàn năm để chuẩn bị. Crocker đã tham gia vào từng bước, nó luôn là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch của Cổ Thánh, và cũng chỉ có nó mới có thể lý giải mục tiêu của Cổ Thánh vĩ đại và to lớn đến nhường nào.

Nếu Kế hoạch lớn có thể thành công, thì những sinh vật sợ chết, loài máu lạnh, hay sinh vật aether sẽ không còn đáng sợ nữa. Tộc Cổ Thánh sẽ trở lại vị trí chủng tộc thống trị, vạn vật thần phục. Đến lúc đó, C�� Thánh sẽ dẫn dắt cả tộc linh năng phi thăng, đi đến chiều không gian cao hơn.

Đây không phải lời nói suông, Cổ Thánh đã từng xuyên qua chiều không gian sâu thẳm trong lĩnh vực Linh Hồn, gặp gỡ những thực thể cấp cao hơn và ký kết khế ước với họ.

Thế nhưng, Kế hoạch lớn của Cổ Thánh cuối cùng vẫn bị lộ.

Hỗn Độn giáng lâm, một lần nữa.

Cổng dịch chuyển ở hai cực nam bắc vỡ tan, tiếng cười nhạo đặc trưng của Tà Thần Hỗn Độn vọng đến từ phía bên kia khe nứt. Cổ Thánh trong cơn hoảng loạn đã để lại người hầu để đối kháng Hỗn Độn, còn mình thì vội vàng cưỡi phi hành khí rời đi.

Crocker không biết chủ nhân của mình có trốn thoát thành công hay không. Đại Tôn giả thật sự không biết. Phi hành khí của chủ nhân đã phát nổ khi xuyên qua khe nứt thời không. Hơn tám nghìn năm trôi qua, Crocker chưa bao giờ nhận được bất kỳ tin tức nào từ chủ nhân của nó.

Có lẽ chủ nhân thực sự đã chết, Crocker đã không chỉ một lần suy đoán như vậy.

Nhưng điều đó không quan trọng, thật sự không quan trọng, bởi vì Crocker chỉ ghi nhớ mệnh lệnh của chủ nhân.

"Hãy ở lại, ở lại bảo vệ tinh cầu này, bảo vệ chủng tộc mà chúng ta đã tạo ra, đối kháng Hỗn Độn."

Vâng lời mệnh lệnh, đây là trách nhiệm bẩm sinh của Crocker, cũng là nhiệm vụ của tất cả Ma Thiềm. Nó hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh của Cổ Thánh, cho dù là phải hiến dâng sinh mạng ngay tại chỗ cũng không tiếc, bởi vì mục đích nó được tạo ra chính là như vậy.

Crocker đã trung thực thực hiện mệnh lệnh này.

Tám ngàn năm trước, trong lần Hỗn Độn xâm lấn đầu tiên, nó đã thực hiện trách nhiệm của mình.

Khi những người thằn lằn cuối cùng bị lũ ác ma Hỗn Độn không ngừng đánh tan, tử thủ Itza, nó vẫn thực hiện trách nhiệm của mình.

Khi bị giết chết, đốt cháy tất cả để thanh tẩy mọi ác ma vây công Itza, nó vẫn thực hiện trách nhiệm của mình.

Khi nhục thể hoàn toàn chết đi, chỉ để lại linh hồn lang thang trong hư không, thi thể bị ướp thành xác ướp và được người thằn lằn đặt lên chiến trường như một thánh vật, nó vẫn thực hiện trách nhiệm của mình.

Khi Cổ Thánh trẻ tuổi đến thế giới này, đưa ra điều kiện trao đổi, Crocker đã chấp nhận giao dịch này, được vị Cổ Thánh trẻ tuổi phục sinh để tiếp tục đối kháng Hỗn Độn. Nó vẫn như cũ thực hiện trách nhiệm của mình.

Liệu tất cả những điều này có đáng giá không? Crocker chưa từng nghĩ như vậy. Nó luôn biết mình mạnh đến mức nào, sức mạnh của nó đủ để phong thần. Ngay cả vị tân thần Mặt Trăng Lileath của tộc Tinh Linh, xét riêng về thực lực cứng rắn cũng không phải đối thủ của Crocker. Dời núi lấp biển, xoay chuyển lục địa, di chuyển tinh tú – những điều này, sau khi đại xoáy nước tan rã, đều đã trở thành khả thi.

Nhưng những chuyện đó đối với Crocker mà nói, không có bất kỳ ý nghĩa nào.

Nếu nói lão Ma Thiềm có dù chỉ là một chút nguyện vọng thực sự thuộc về riêng mình, thì đó chính là nó khao khát được gặp lại chủ nhân một lần nữa, được như trước đây ngồi dưới trướng người, lắng nghe người truyền thụ những kinh nghiệm nhân sinh.

Đáng tiếc thay, chủ nhân, lần gặp mặt tiếp theo của chúng ta, không biết phải đợi đến bao gi���.

Chủ nhân!

Đại Tôn giả nhắm mắt lại. Cơ thể nó hoàn toàn biến thành xác ướp, cứ thế bất động.

Cách đó khoảng 120 mét, là thi thể của "Hắc Thập Tam", sát thủ mạnh nhất của thị tộc Ngả Tân. Một mũi độc tiêu cắm vào cổ họng Hắc Thập Tam. Thành viên mạnh nhất của tổ chức sát thủ Ngả Tân thị tộc, vẫn còn nắm chặt thanh kiếm trong tay, chưa kịp bắn ra đã trúng độc mà chết.

Cách Hắc Thập Tam một trăm mét, trên một trụ đá, Đại Sư Tắc Kè Hoa, Thợ săn Vô Ảnh Tây Âu Hẹn Thản – người đã tung hoành trong lĩnh vực Hỗn Độn suốt bảy nghìn năm – buông ống thổi trong tay, bước đến trước mặt Crocker, bày tỏ sự kính trọng cuối cùng dành cho Đại Tôn giả.

Tây Âu Hẹn Thản không lãng phí quá nhiều thời gian, bởi vì lúc này cục diện trên chiến trường đã bắt đầu xoay chuyển.

Quân đội của Trưởng Tử Cổ Thánh chủ yếu được tạo thành từ người thằn lằn và các loài bò sát. Chúng không thể duy trì sự phẫn nộ lâu dài, cũng không đủ sức chịu đựng để tiếp tục một chiến dịch dài dằng dặc và cường độ cao như vậy.

Dưới những đợt tấn công không sợ chết của vô số Tăng lữ Dịch bệnh, người thằn lằn phát hiện mình đang dần mất đi trận địa, liên tục thất bại. Thể lực của các dũng sĩ người thằn lằn gần như đã cạn kiệt, và những đòn tấn công từ độc lưỡi dao của đám Tăng lữ Dịch bệnh càng làm trầm trọng thêm điều này. Giờ đây, từng quân đoàn lần lượt bị đánh tan, chiến tuyến từng dày đặc nay tràn ngập lỗ hổng, khắp nơi là những dũng sĩ người thằn lằn đã ngã xuống. Cuộc giằng co kéo dài đã tạo điều kiện tốt nhất cho bệnh dịch lây lan, ngay cả một vết xước nhẹ nhất cũng có thể gây ra nỗi đau đớn tột cùng.

Từng có thời kỳ, các đại đội Giáp Long và Tam Giác Long là bất khả kháng trên chiến trường. Nhưng theo thời gian trôi qua, ngay cả những cự thú này cũng cảm thấy vô cùng chán ghét và mệt mỏi trước trận chiến đẫm máu này.

Các thiết bị Cổ Thánh trên người chúng đều đã tê liệt. Hàng trăm vết thương khiến những cự thú chiến tranh kia phải chậm bước. Ngày qua ngày trong chiến đấu, những cự thú này phải chịu vô số nhát đâm chém từ đao thương côn bổng, sự cắn xé bới móc vảy của Chuột Triều, cùng những loạt đạn từ súng thứ nguyên không hãm thanh bắn tới không ngừng nghỉ.

Cuối cùng, từng cự thú một ngã xuống, bị tộc chuột chinh phục. Từng đàn chuột và các quân đoàn tộc chuột bò lên những xác Giáp Long và Tam Giác Long vẫn còn đang chảy máu, lớn tiếng reo hò chiến thắng, tượng trưng cho sự khởi đầu của Thời đại Dịch bệnh và chiến thắng cuối cùng đã cận kề.

Có lẽ Tà Nguyệt không thể rơi xuống, nhưng việc san bằng và tiêu diệt những con ếch xanh khổng lồ, những bò sát to lớn này, đốt thành tro những thành phố vĩ đại của chúng, thì không bao giờ là quá muộn!

"Những con ếch xanh chết tiệt, chết đi! Chết đi!" Ma chuột Nguyên soái Paz Gullit đã nhìn thấy ánh rạng đông của chiến thắng.

"Chiến thắng của cuộc Thánh chiến vĩ đại đã gần ngay trước mắt! Tiến lên! Vì Great Horned Rat!"

Đại quân tộc chuột Skaven vô tận tiếp tục từ trong rừng rậm kéo đến không ngừng.

Phiên bản văn bản này đã được biên tập và thuộc về truyen.free, giữ nguyên bản quyền nội dung.