Giữa chiến trường nhuộm máu, Karad đang tự vấn tất thảy.

Anh dẫn đầu một đội quân xung kích mạnh mẽ, lợi dụng sự e ngại bẩm sinh của quân đoàn Hỗn Độn đối với Ryan và thế tấn công bất ngờ, dùng lưỡi kiếm tựa bão táp xé nát tứ chi lũ Người Thú. Phía sau anh, các binh sĩ cũng điên cuồng hò hét những khẩu hiệu khích lệ lòng người, xông vào tàn sát quân địch.

Năm thành viên thuộc biệt đội Chuột Cống Hemgart theo sát gót Karad. Dù đều chiến đấu trên bộ, nhưng cảm giác mà họ mang lại không khác gì một đội thần binh bất bại.

Người Thú thất bại tan tác, những con Liệt Giác Thú khiếp đảm liều mạng bỏ chạy, Sừng Thú và Đại Giác Thú thì bối rối chẳng còn phương hướng.

Ngựa Kéo Qua, hắc ám tiên tri cầm đầu Người Thú, làm sao cũng không ngờ rằng Karad lại dám dẫn một nghìn người xông thẳng vào đại quân vạn người của chúng ngay từ sáng sớm. Kẻ được xưng tụng là Sứ Giả của Tứ Thần Hỗn Độn, Thẩm Phán Giả của ngày tận thế nhân loại, hóa thân của ác mộng gieo rắc khắp khu rừng cổ đại, lẽ ra phải là khắc tinh của loài người, đặc biệt am hiểu đối phó những kẻ địch dựa vào tín ngưỡng chi lực.

Sức mạnh ô uế của Ngựa Kéo Qua không thể chịu nổi. Bất kỳ pháp thuật nào của nó cũng có thể biến ánh sáng thần thuật của các mục sư thành những hình bóng Hỗn Độn. Hắc ám tiên tri chỉ thích khinh nhờn sức mạnh của các vị thần Cựu Thế giới, từ việc xé nát xương thịt của các chiến đấu mục sư đến tiếng thét tuyệt vọng của các nữ tu, từ những mảnh kinh sách thần thánh đến việc đốt phá các điện thờ thần linh. Mang theo mệnh lệnh của Tứ Thần, mục tiêu duy nhất của Ngựa Kéo Qua là khinh nhờn tất cả các vị thần Trật Tự.

Đối với quân đội Đế chế mà nói, Ngựa Kéo Qua mang theo vô số chim ăn thịt lao xuống từ bầu trời đầy sương mù là dấu hiệu của một tai ương kinh hoàng sắp tới. Trước mặt Ngựa Kéo Qua, những đội quân thủ vệ dũng cảm nhất cũng vứt bỏ những bức tường thành bất khả xâm phạm, ngay cả những chiến binh thiện chiến và kiêu dũng nhất cũng phải quỳ gối trong vũng bùn, chịu thảm bại liên tiếp.

Nhưng hôm nay, Karad nổi tiếng lại có mặt tại đây.

Trong một lần giao chiến với Karad, con Người Thú Vương đứng đầu đoàn chiến Đại Giác Thú bị anh chém bay thủ cấp ngay tại chỗ. Máu thú ô uế văng lên người Karad lập tức được vầng sáng thần ban của Quý Cô Hồ Nước thanh tẩy. Thú Vương của đoàn chiến Sừng Thú bầy Liệt Xương người thì bị Karad một kiếm chặt đứt cả cánh tay, trọng thương mà bỏ chạy. Còn Thú Vương của đoàn chiến Đại Giác Thú Reiks Wald thì bị Karad mổ bụng moi ruột, máu không ngừng tuôn trào. Vị nguyên soái của Bretonnia cứ thế trực tiếp xông vào trận địa quân địch chém giết điên cuồng, đi đến đâu như vào chốn không người đến đó.

“Nguyên soái thần võ!”

“Nguyên soái uy mãnh!”

Chứng kiến sức mạnh phi thường của Karad, binh sĩ Bretonnia lòng tin tăng lên gấp trăm lần. Một nghìn người mà chiến đấu như vạn người, khí thế đó đã khiến lũ Người Thú phải chạy trối chết. Trận địa quân Hỗn Độn đại loạn, những tên Bắc Lão nhao nhao hô to "Ryan đến rồi! Karad đến rồi!" chỉ lo bỏ chạy.

Nhưng vào lúc này, Karad lại chìm vào suy nghĩ.

Thế giới đã đổi thay, thời khắc tận cùng đang diễn ra, phàm thế đang chìm trong khổ ải.

Đã từng, Karad từng trải qua nỗi thống khổ tột cùng. Cho đến bây giờ, anh vẫn không thể quên tất cả những gì mình đã trải qua: mất mẹ, mất anh em, mất cha, mất đi người sư trưởng vừa là huynh trưởng vừa là cha mà anh vô cùng kính trọng, rồi lại mất đi chị gái. Trong mấy mươi năm đầu đời, Karad thực sự đã mất đi quá nhiều.

Thứ còn lại chỉ là tước vị ấy: Bá tước Galament của Công quốc Bastogne.

Và còn cả cái vương quốc kỵ sĩ đáng nguyền rủa này: quý tộc sưu cao thuế nặng, tham lam mục nát, lãnh địa đã suy yếu và nghèo đói từ lâu, cảnh hoang tàn khắp nơi. Những nông nô giãy giụa trong thống khổ và tuyệt vọng, bóng tối ăn mòn những góc khuất của vương quốc, hào quang ngày xưa không còn, chỉ còn sự lạc hậu, ngu muội, đói khát và nghèo khó.

Cho đến khi Ryan xuất hiện.

“Ta từ đầu đến cuối vẫn tìm kiếm một mục tiêu,” Karad thầm thì giữa gió tanh mưa máu. Vị truyền kỳ của Bretonnia không hề vương một vệt máu, anh mỉm cười: “Một tương lai tươi sáng.”

“Giờ đây, ta đã đạt được điều đó.” Karad khẽ nhếch khóe miệng, rồi đưa mắt nhìn về phía đông bắc – nơi có ngai vàng Charlemagne, trái tim của Đế chế. Có lẽ anh không thể nghịch chuyển tất cả hay có tư cách tham dự trò chơi của các vị thần, nhưng ít nhất, anh có thể dâng hiến một phần sức lực của mình cho cuộc đối đầu mờ mịt không ánh sáng này.

Đã từng, Karad từng cho rằng cái gọi là tinh thần kỵ sĩ đạo và khát vọng vươn lên của nông nô không thể cùng tồn tại. Anh cũng từng nghĩ, tinh thần hiệp nghĩa và lợi ích quý tộc định trước chỉ có thể là hai mặt của đồng tiền. Có lúc, Karad còn tự hỏi, liệu lời dạy của Quý Cô Hồ Nước có còn phù hợp với thời đại này nữa không?

Ryan đã cho anh câu trả lời.

Có phải tinh thần kỵ sĩ đã lạc hậu?

Không, không phải vậy, xưa nay không phải vậy. Tinh thần kỵ sĩ từ đầu đến cuối vẫn tồn tại ở đó, ánh sáng nhân tính từ đầu đến cuối vẫn tồn tại ở đó.

Là con người đã đổi thay.

Chén Thánh từ đầu đến cuối vẫn ở đó. Quý Cô Hồ Nước vẫn luôn bưng giữ Chén Thánh, chờ đợi những dũng sĩ thực hành Tám Đức Hạnh tiến đến trước mặt nàng để tiếp nhận khảo nghiệm.

Chén Thánh đại diện cho điều gì? Địa vị chí cao vô thượng, sức mạnh cường đại, tuổi thọ kéo dài, và cả sự tự khẳng định ở mức độ cao nhất.

Vương quốc Kỵ sĩ phục hưng, phồn vinh hưng thịnh, võ đức dồi dào. Karad đạt được cả danh và lợi: thành Thánh Chén, tấn phong Hầu tước, lấy vợ sinh con, được thăng chức Nguyên soái. Anh đã có thể thực hiện lý tưởng của mình, và cũng chẳng hề ngại ngần việc nhận lấy phần thưởng xứng đáng mà mình đáng được hưởng.

“Vốn dĩ phải ăn uống ca hát thỏa thích, sau đó mới làm việc.” Đó là lời Ryan dạy: “Đạo đ��c là để tự răn mình, chứ không phải để đòi hỏi người khác.”

“Cảm ơn Người, Bệ hạ.” Karad thúc ngựa, vị nguyên soái phi thường luôn giữ vẻ nghiêm túc và điềm tĩnh này từ đầu đến cuối vẫn duy trì một nụ cười.

Sau đó, anh xông thẳng không lùi.

“Galament Karad đang ở đây! Kẻ nào không sợ chết, hãy xông ra đối mặt ta!”

“Theo sau Nguyên soái! Theo sau Nguyên soái!” Năm Tiểu Cường theo sát phía sau, các dũng sĩ Bretonnia quên mình hò reo.

Trên chiến trường gió tanh mưa máu, Karad tự mình xông vào trận địa, chém giết tới lui. Tước sĩ Amanrik ở phía sau phụ trách càn quét tàn binh Hỗn Độn.

Vậy còn Diego đang làm gì?

Xương thịt của các dũng sĩ Hỗn Độn trong cơn bão rít lên, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc và sự phẫn nộ vĩnh hằng. Mưa phùn rỉ sét cùng bụi bặm từ bầu trời vạn hoa rơi xuống, lách tách đập vào giáp chiến của Hiệp sĩ Xám, chất đống dưới giày của Đại Đạo Sư Hiệp sĩ Xám chí cao, phát ra tiếng sột soạt dưới bước chân.

Dù bị hạn chế rất nhiều, Diego vẫn mặc sức tung hoành trong quân Hỗn Độn. Kiếm Titan xuyên qua lồng ngực các dũng sĩ Hỗn Độn như tia chớp. Toàn bộ Chiến Bang Cuồng Đồ Slaanesh dưới sự chỉ huy của Lucius đã hỗn chiến với một mình Diego. Thanh Kiếm Lahr của Lucius Bất Diệt Giả xuyên sượt qua đầu Diego, sau đó Đại Đạo Sư vung một quyền đánh ngã Cuồng Đồ Slaanesh nổi danh này, khiến mặt hắn nát bét một nửa.

Mũi kiếm quét ngang, ba cái đầu bay lên không trung.

“Đúng! Chính là như vậy, chính là như vậy! Đau đớn hơn nữa! Thêm đau đớn nữa đi!” Lucius cảm nhận cơn đau, khuôn mặt Bất Diệt Giả lộ vẻ mừng như điên, hắn đang tận hưởng nỗi đau. Đằng sau hắn, đại đội Hộp Tím Slaanesh của Nạp Hi Khải cùng nhau xông lên. Hai tên Kẻ Hủy Diệt bóp cò súng, những khẩu pháo tạp âm hạng nặng không chỉ phá nát khiên năng lượng của Diego mà còn phân giải mười binh sĩ phàm nhân phía sau anh thành bã vụn tại chỗ.

“Các ngươi hãy tránh ra, ta sẽ đối phó đám người này!” Diego lập tức ra hiệu những người phàm tránh đi. Đây không phải chiến tranh mà họ nên đối mặt, những người phàm chưa sẵn sàng để đối đầu với cấp độ chiến đấu này.

“Tất cả xông lên cho ta! Giết chết hắn!” Lucius chẳng bận tâm nhiều đến vậy. Hắn ra hiệu toàn bộ chiến đoàn cùng nhau vây công Đại Đạo Sư Hiệp sĩ Xám chí cao, quyết tâm phải hạ gục anh ta ngay hôm nay.

Chứng kiến sức mạnh kinh thiên đáng sợ của Diego, ngọn lửa bạc bùng cháy trên người anh, Cự Kiếm Titan trong tay, lá cờ lợi kiếm và vầng hào quang sắt thép sau lưng, không ai còn dám nghi ngờ thân phận thật sự của anh là "Ryan Machado". Quân Hỗn Độn không giấu nổi vẻ sợ hãi, nhao nhao tháo chạy.

Quán quân Thần Tuyển Tzeentch Zanike nhìn thấy thế trận này, lòng đầy sợ hãi nhưng ngoài mặt không dám biểu lộ. Hắn lập tức hạ lệnh các dũng sĩ Thần Tuyển Tzeentch thuộc quân đoàn Quạ Thủ Vệ dưới trướng vây tròn bảo vệ mình, đồng thời bắt đầu ngâm xướng đại chú pháp “Thẩm Phán Tận Thế” của Hỗn Độn. Trong lúc hắn ngâm xướng, hai cánh tay còn lại vẫn cực nhanh viết chú ngữ vào một cuốn sổ nhỏ, hắn đang triệu hoán ma quân Tzeentch.

Karad xông pha một vòng rồi lại lao ra. Tước sĩ Amanrik, thân đầy máu me tương tự, quát lớn về phía Karad: “Nhìn thấy cái kia không?”

“Cái nào?” Karad đã chiến đấu liên tục mấy giờ, thời gian đã gần giữa trưa, nhất thời anh chưa kịp phản ứng.

“Cái kia!” Amanrik vung kiếm chém ngã một dũng sĩ Hỗn Độn, rồi chỉ vào Zanike đang được cả một quân đoàn dũng sĩ Thần Tuyển Tzeentch bảo vệ trên sườn núi, quát: “Chúng ta nhất định phải cắt đứt hắn thi pháp, nếu không trận này chúng ta sẽ thất bại!”

Quả nhiên, Karad cảm thấy một cơn bão lớn đang tụ tập quanh Zanike. Nguyên soái Bretonnia còn chưa kịp lên tiếng, Amanrik đã tiếp lời quát: “Pháo hỏa Hemgart không bắn tới xa như vậy được! Kẻ địch thủ vệ quá kiên cố, chúng ta căn bản không xông lên nổi!”

“Đúng vậy, chúng ta không xông lên nổi, nhưng có thứ khác có thể.” Karad ra hiệu cấp dưới bắn quả pháo tín hiệu trong ngực lên không trung.

Đại bàng kêu thét.

Đàn kỵ binh Chim Cắt từ trên không Hemgart bay ra. Alaros, người dẫn đầu, rút ba mũi tên tinh hỏa từ sau lưng. Phía sau anh, khoảng hơn năm mươi tên kỵ binh Chim Cắt đồng thời giương cung lắp tên.

“Kunos tề xạ!”

Trăm đạo lưu tinh xanh biếc từ trên trời trút xuống, bắn trúng vị trí của Zanike, khiến nơi đó bụi mù bay mù mịt.

“Giải quyết rồi sao?” Đám đông dồn hết ánh mắt lên sườn núi nhỏ.

Bụi mù tan đi, Zanike vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại. Quán quân Thần Tuyển Tzeentch cất tiếng cười lớn.

Kẻ đó sắp tới rồi!

“Chết tiệt! Quý Cô Hồ Nước ở trên, chẳng lẽ chúng ta không có thứ gì cản được cái tên khốn kiếp đó sao?” Tước sĩ Amanrik của Thánh Vực Đại Chén Thánh hét lớn.

“Cha mẹ ơi!” Kluber, một trong Năm Tiểu Cường Chuột Cống Tận Thế, hô lên.

“Thật sảng khoái, thật sảng khoái! Cháy đi! Cháy đi! Cứ tiếp tục cháy!” Hỏa Vu Sáng Thế Tây Da Na tạo ra một suối lửa giữa những kẻ cướp bóc Man tộc.

“Mũi tên của Alaros không có tác dụng với kẻ địch giáp nặng,” Kerry Liên, tay cầm song kiếm, xuyên qua đám dũng sĩ Hỗn Độn. “Nhất định phải có chiêu khác!”

“Ba Đinh thân mến, mau dùng chiếc hòm bách bảo của cậu nghĩ cách đi!” Hiệp sĩ Thánh Điện Bạch Ngân Chi Chùy Victor Salzpire quái dị gào thét, khản cả giọng.

“Lạy Chúa!” Ba Đinh giơ khẩu súng hỏa tiễn phù văn bắn đạn ria, đánh bay một đám Người Thú. “Nếu ta có cách, ta đã sớm giải quyết hết đám Chuột Cống rồi! Nhìn xem người Bretonnia còn có biện pháp nào khác không! Ôi, Đại Lão Gia Thánh Chén của ta ơi!”

“Đương nhiên là có!” Karad lại lần nữa móc từ ngực ra một khẩu súng báo hiệu. Nguyên soái Bretonnia thầm nghĩ: Đây là ta bắn tín hiệu, không tính là dùng vũ khí tầm xa đâu nhỉ?

“Hú!”

Bóng tối bao phủ bầu trời.

Trung đội Trực thăng Cánh Xoáy của Người Lùn Bretonnia gia nhập chiến trường!

“Lính dù số một, Jad Thành Thật Người, chuẩn bị sẵn sàng!”

“Lính dù số hai, Thor Grimm, chuẩn bị sẵn sàng!”

“Trung đội Trực thăng Râu Ria đã đến!”

Cánh quạt nhanh chóng quay tít. Một nhóm trực thăng cánh xoáy cấp tốc lướt xuống theo dải núi màu xám. Trong chiếc trực thăng, Tiểu Thor Grimm với chiếc kính bảo hộ trên mặt, nhận được tín hiệu, lập tức hưng phấn quát: “Đội mặt đất yêu cầu sử dụng đạn xuyên giáp! À, thân là đồng minh của họ, chúng ta chỉ có thể hào phóng mà đáp ứng.”

“Đạn xuyên giáp!”

“Đột đột đột…!” Những khẩu súng máy xoay nòng lưu huỳnh trên trực thăng xả đạn về phía vị trí của Zanike. Tám chiếc trực thăng cánh xoáy trong tiếng reo hò của người Bretonnia đồng loạt phun lửa, bao trùm toàn bộ sườn núi nhỏ trong cơn bão đạn.

Mấy hàng dũng sĩ Thần Tuyển Tzeentch ở phía trước bị súng máy lưu huỳnh bắn nát xương thịt văng tung tóe, vòng vây kiên cố lập tức tan vỡ.

Vẫn chưa xong, Jad Thành Thật Người kéo cần hãm: “Lũ tạp chủng Hỗn Độn, ngươi có một gói hàng đặc biệt giao tận nơi đây!”

Quả bom “Đại Lão Cha” treo dưới trực thăng cánh xoáy rơi xuống từ trên không. Trên bề mặt quả bom, logo chú chó con lông xám bụng đỏ đeo khăn quàng hiện lên nụ cười đầy ẩn ý. Quả bom nổ tung ngay giữa đám đông dũng sĩ Thần Tuyển Tzeentch. Dung dịch nóng bỏng từ nồi hầm Halfling bên trong bám vào giáp trụ của các dũng sĩ Thần Tuyển Tzeentch, ăn mòn giáp và xương thịt không ngừng, xuyên thẳng qua cơ thể và xương cốt.

Zanike ở gần đó bị một quả bom “Đại Lão Cha” đánh trúng. Pháp thuật của quán quân Thần Tuyển Tzeentch bị vụ nổ ngay trước mặt làm gián đoạn, pháp thuật phản phệ khiến hắn hộc ra máu đen. Không chút do dự, Zanike lập tức túm lấy một Quạ Thủ Vệ bên cạnh để đỡ lấy dung dịch nóng bỏng đang bắn tung tóe. Nhìn những thuộc hạ của mình bị dung dịch nóng thiêu đến máu thịt be bét, Zanike không còn cách nào khác, đành hạ lệnh: “Rút lui! Rút lui!”

Nắm lấy cơ hội, Karad tiếp tục hô vang: “Galament Karad đang ở đây, kẻ nào dám đấu một trận với ta!”

Quân đoàn Hỗn Độn sau khi nhận được lệnh rút lui cuối cùng cũng tan tác.

Ngay cả Achal, vị Thần Tuyển Vĩnh Thế, cũng không ngờ rằng nhánh đại quân mà hắn phái đi lại không thể ngăn nổi đội tiên phong của quân Thánh chiến Kỵ sĩ đạo.

Một nghìn người địch lại vạn người, giết đến quân Hỗn Độn tan tác, Người Thú khiếp vía.

Ngày hôm đó, quân Bretonnia đại thắng. Dù sao quân Karad ít người, chiến đấu từ sáng sớm đến chiều, các binh sĩ cũng đã vô cùng mệt mỏi, nên Karad hạ lệnh truy kích sơ bộ rồi rút về Hemgart.

Sau trận chiến, rất nhiều Bắc Lão thậm chí còn mắc chứng PTSD, thường xuyên mơ thấy lá cờ tam sắc và Karad dẫn theo Năm Tiểu Cường xông tới, dọa đến bừng tỉnh, hoảng sợ không thôi. Chúng còn bị ám ảnh bởi những vật có phối màu đỏ-xanh (màu áo choàng của Karad và đội thân vệ), mỗi lần nhìn thấy là tim lại đập mạnh, vô thức run rẩy không ngừng.

Sau đó, Zanike kiểm kê lại quân đội, phát hiện đã tổn thất gần tám nghìn người. Quán quân Thần Tuyển Tzeentch thầm mắng Achal là kẻ ngu xuẩn, chỉ còn cách dẫn quân rút vào rừng Reiks Wald, lui về phía Bắc.

“Ha ha ha ha…”

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Khi hoàng hôn buông xuống, tại tòa thành Bá tước đổ nát của Hemgart, sở chỉ huy tạm thời của quân tiên phong Bretonnia.

Mấy vị thống soái cất tiếng cười lớn, nâng ly bia đen Đế chế, ăn thịt dê nướng nguyên con. Tước sĩ Amanrik của Thánh Vực Đại Chén Thánh vỗ đùi bôm bốp: “Trận này hôm nay giết thật sảng khoái! Đáng tiếc, nếu không phải Zanike và mấy tên kia chạy nhanh, cái gì Quán quân Thần Tuyển Tzeentch, cái gì hắc ám tiên tri, cái gì con trai Slaanesh, tất cả đều phải chết!”

Diego có chút buồn bực. Hôm nay một mình anh đối kháng với nguyên một chiến đoàn Cuồng Đồ Slaanesh dưới trướng Lucius, bị vây công đến mức tay chân bị kiềm chế. Ngoài việc chém chết hơn trăm chiến binh Tinh Tế Hỗn Độn con trai Đế Hoàng ra, anh không có thêm thu hoạch nào đáng kể. Hơn nữa, lời nguyền phản phệ của Người Trùng Sinh Mẫu vẫn chưa được tiêu trừ hoàn toàn. Diego có thể cảm nhận được rằng anh càng sử dụng lực lượng với công suất lớn, sự bài xích của phàm thế và lực hấp dẫn của Á Không Gian càng mạnh, vì vậy anh không dám dốc toàn lực ra triển khai.

Dòng dõi của anh cũng ghi nhớ lời dặn của bản thể là không được liều lĩnh, thế nên anh chỉ có thể buồn bực nói: “Vâng, suýt nữa.”

“Chiến thắng cố nhiên đáng mừng, nhưng đừng quên mục tiêu chính của chúng ta là giải cứu Brunswick.” Karad nâng chén rượu lên, toàn thân vị nguyên soái Bretonnia đẫm mồ hôi: “Kế sách trước mắt, vẫn là nhanh chóng gửi quân báo về cho Bệ hạ ở hậu phương. Chúng ta sẽ chỉnh đốn sơ bộ, lập tức chiếm cứ Boganhafen làm cứ điểm đầu cầu, chờ đợi Bệ hạ đến, rồi tiến hành bước chuẩn bị tiếp theo.”

“Đương nhiên.” Mọi người đều vui lòng tuân theo.

Cứ như vậy, đúng theo thời gian dự định, sau hơn một tháng, quân chủ lực Thánh chiến Kỵ sĩ đạo cuối cùng đã đến điểm cuối cùng của Axe Bite – Boganhafen – ngay trước đêm đầu thu.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.