Tin tức về Orion bị gián đoạn và không cách nào truyền về Cựu Thế Giới. Sau một thời gian thảo luận, Alaros và những người khác quyết định mang tro cốt của Sâm Lâm Chi Vương Orion cùng thi thể của Lãnh Chúa Lò Luyện Tinh Quang Days, từ rễ cây thời đại trở về đại sâm lâm Athel Loren ngay lập tức.

Alaros chợt nhận ra một vấn đề: Alle suy cho cùng vẫn là Alle, Aila Ruili vẫn là Aila Ruili. Dù cho Aila Ruili đã hợp nhất với Alle để trở thành hóa thân của Isa, cả hai cuối cùng vẫn không thể sánh ngang nhau.

Nghĩ đến đây, người anh hùng của Tiên tộc Gỗ thực sự có chút nản lòng thoái chí. Hắn từ chối lời khuyên ở lại của Aila Ruili, quyết định dẫn theo chút tàn quân Tiên tộc Gỗ trở về đại sâm lâm, để dành cho Orion và Days một buổi tang lễ trang trọng, vinh quang cuối cùng. Aila Ruili không ngăn cản Alaros, nàng chỉ nói với hắn rằng ba ngôi sao hợp nhất là điều không thể tránh khỏi. Vào khoảnh khắc Aila Ruili, người đồng thời mang trọng trách Nữ Vương Vĩnh Hằng và Vương hậu Tiên tộc Gỗ, lựa chọn gả cho Malekith, ba ngôi vương rồi sẽ hợp nhất.

Đây chính là ba ngôi sao quy về Tiên tộc Hắc ám, Ngôi Vương Phượng Hoàng, Ngôi Vương Pháp Sư, Ngôi Vương Rừng Xanh đều thuộc về Malekith.

Alaros bảo lưu ý kiến của mình về việc này. Người anh hùng Tiên tộc Gỗ đột nhiên cảm thấy bản thân mình bây giờ không biết phải làm gì. Tyrion không phải là kẻ tốt, Malekith cũng chẳng phải kẻ tốt, dường như đầu quân cho bên nào cũng đều không phải là lựa chọn hay. Hiện tại, Alaros chỉ còn lại sự ngưỡng mộ đối với Lileath và chút lòng trung thành cuối cùng với hóa thân của Isa mà thôi.

Alaros rời đi, còn Aila Ruili thì lấy thân phận Nữ Vương Vĩnh Hằng mà thông báo khắp Ulthuan: Nữ Vương Vĩnh Hằng tuyên bố Terion là "kẻ địch" và thông báo rằng trong vài ngày tới sẽ lập tức thành thân cùng Phượng Hoàng Vương Malekith.

Tình hình bên Tiên tộc tạm thời đi đến hồi kết. Malekith, mừng rỡ như điên khi nghe tin Aila Ruili cuối cùng đã quyết định gả cho mình, cũng không đánh trận nữa. Naggaroth lập tức bắt đầu chuẩn bị một hôn lễ linh đình. Tyrion và Morathi bị trọng thương cũng buộc phải rút lui về các vương quốc nội địa, tập hợp lại quân đội, trấn áp những kẻ bắt đầu hoài nghi nhiếp chính vương trong nội bộ và hàn gắn vết thương để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Tạm thời, bên Tiên tộc bước vào thời kỳ ngừng chiến ngắn ngủi.

Ryan và những người khác cũng đã trở về Bretonnia.

"Một Thần Vương loài người xuất thân dân gian, một mình đ��i chiến Tứ Thần Hỗn Độn trong một không gian phụ bão tố vĩnh hằng." Caldo Diego, Đại Đạo Sư tối cao của Kỵ Sĩ Xám, khi nhìn thấy thế giới nguyên thể, chợt nhớ lại những trận chiến hắn từng trải qua – hắn đã từng kề vai chiến đấu với một vị thần loài người xuất thân bình dân.

"Đúng vậy." Ryan dẫn Caldo Diego đến phòng tu luyện của mình. Chàng bắt đầu thi pháp để xua đuổi lời nguyền hỗn độn trên người Đại Đạo Sư tối cao của Kỵ Sĩ Xám. Lời nguyền này khiến Diego không thể ở lâu trong vũ trụ vật chất chính, một lời nguyền đến từ vị mẫu thân đã tái sinh của Hoàng tử Quỷ.

Nói đến cũng thật kỳ lạ, mặc dù Kỵ Sĩ Xám về lý thuyết đặc biệt khắc chế và nhằm vào Hỗn Độn, nhưng trớ trêu thay, ác quỷ của Tzeentch và các loại ma thuật hỗn độn lại thường xuyên có hiệu quả khi đối phó Kỵ Sĩ Xám. Caldo Diego, với tư cách Đại Đạo Sư tối cao của Kỵ Sĩ Xám, đã xuyên qua các lãnh địa hỗn độn chiến đấu. Dù có lý do Tứ Thần Hỗn Độn dung túng và kiên nhẫn chờ đợi hắn sa đọa, nhưng không thể phủ nhận Diego sở hữu sức chiến đấu cấp độ Nguyên Thể, đại khái tương đương với thực lực của Chiến Soái Hỗn Độn Abaddon.

Thế nhưng, hai bên lại hoàn toàn trái ngược. Abaddon lúc thắng lúc bại nhưng luôn có thể đạt được mục đích của mình, còn Diego bách chiến bách thắng lại không thể giải quyết lời nguyền trên thân.

"Lời nguyền trên người ngươi ta cần tốn chút thời gian." Ryan lạnh lùng nói với Diego đang ngồi giữa phòng tu luyện, đã cởi bỏ giáp trụ. "Trong khoảng thời gian này ngươi cứ ở đây, không cần quá lâu."

"Rõ." Diego không nói nhiều, hắn ngồi đó, nhắm mắt lại.

Ryan bắt đầu thiết lập pháp trận, hàng chục phù văn cổ thánh được khắc sâu xuống mặt đất. Sau khi sắp xếp đâu vào đấy, Nguyên Thể truyền đủ linh năng, đóng cửa phòng và bước ra ngoài.

Vương hậu Kỵ Sĩ Suria và Nữ Nghị trưởng Veronica đang đứng ở cửa ra vào.

"Đó là một trong số những chiến binh xuất chúng của chàng ư?" Suria tỏ ra hứng thú với Diego, Vương hậu Kỵ Sĩ dịu dàng hỏi: "Thật không ngờ, lại có một nhân vật cường đại đến thế, còn lớn tuổi hơn cả chàng."

"Đó là một nhân tài, hắn đã chiến đấu với ác quỷ trong các lãnh địa hỗn độn suốt mấy trăm năm." Ryan gật đầu trước, sau đó lại lắc đầu. Vẻ mặt Nguyên Thể khi đối diện với vợ mình không còn lạnh lùng như vậy, chàng cười nói: "Phu nhân, tình hình thế nào rồi?"

"Tình hình rất tệ." Suria báo cáo những tin tức mới nhất cho Ryan.

Trong những ngày Ryan vắng mặt, Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao Bretonnia đã cố gắng xác minh một số vấn đề, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Tình hình ở Marienburg không rõ ràng, mọi lời kêu gọi đều không có hồi đáp. Federmond, con trai của Thống soái Hải quân Bodrik đã tử trận trước đó, cố gắng dẫn đầu hạm đội Hải Thần tiến gần Marienburg để tìm kiếm tin tức, nhưng không nhận được phản hồi. Cách vịnh Marienburg một quãng xa, một lượng lớn bùn và hợp chất biển sinh đã chặn đứng luồng đường thủy vốn rộng lớn. Hạm đội Hải Thần không thể tiến lên, Federmond đã thử phái hai chiếc thuyền nhỏ chở đội trinh sát, nhưng không một ai trở về.

Đường bộ cũng không thông. Quần thể thực vật th���i rữa của Nurgle và thảm vi khuẩn đã phá hủy hoàn toàn con đường đến Couronne.

Hiện tại vẫn chưa rõ tình hình Marienburg rốt cuộc thế nào. Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao có xu hướng tin rằng Marienburg vẫn đang cố thủ, bởi sau khi nghe mô tả từ các thương gia lớn tại địa phương, cùng với việc đánh giá về công sự phòng thủ, hàng chục đội lính đánh thuê huyền thoại và ba chiếc tàu chiến cỡ lớn của Marienburg, đa số đều cho rằng thành phố này không dễ bị chiếm đóng đến vậy.

Trong thư cầu viện của Marienburg, cả hai viện nghị sĩ cũng bày tỏ quyết tâm tử thủ. Họ còn tự xưng là "những nhà tư bản sắt đá", tuyên bố sẽ chiến đấu đến người lính cuối cùng. Những nhà tư bản sắt đá đó thề sống chết với thành phố.

Do đó, sau khi thảo luận, Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao Bretonnia, dưới sự chủ trì của Suria, có xu hướng tin rằng Marienburg vẫn đang cố thủ.

Marienburg còn đó, nhưng tình hình hai thành phố lớn khác của Đế Chế lại không mấy tươi đẹp.

Middenheim, là thành trì kiên cố bậc nhất Cựu Thế Giới, hệ thống phòng thủ tự nhiên vững chắc. Thành phố này dù chỉ có 25 vạn dân nhưng nếu tính thêm quân thường trực của lãnh địa Midden thì có khoảng hơn 5 vạn quân chính quy. Có lẽ vũ khí trang bị không quá tinh nhuệ, nhưng đội quân này lại dày dạn kinh nghiệm, sĩ khí dâng cao, tác chiến dũng cảm.

Song, khi Nguyên soái Thợ săn của Đế Chế, Marcus Wolfhart, hi vọng Boris Todbringer có thể chủ động xuất kích, cứu viện Nord và Marienburg, ông lại bị Todbringer quả quyết từ chối.

Một buổi tối trước đó, các sứ giả từ Ulthuan đã bái kiến Tuyển Đế Hầu, và Boris nhanh chóng đuổi họ đi.

Có thể cứu, nhưng không cần thiết.

Boris khăng khăng cho rằng, hắn không thể phái binh theo con đường lớn phía bắc xuyên qua rừng rậm, bởi hắn hiện tại đã rất gần và sắp sửa tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của mình – Kazak Độc Nhãn. Làm được như vậy mới có thể chấm dứt hoàn toàn mối đe dọa từ các bộ lạc Người Thú. Todbringer kiên trì nói rằng, vào thời điểm này hàng năm, các cuộc xâm lược từ Norsca không hề hiếm gặp, và thời tiết ven biển còn tồi tệ hơn.

Nguyên soái Thợ săn Marcus Wolfhart đã nói với Boris Tuyển Đế Hầu về lời tiên tri về Thời Khắc Chung Cuộc và ba đạo quân dịch lớn đang xâm lược, tận tình miêu tả về quy mô khổng lồ của binh đoàn hỗn độn trọng giáp đang hành quân về phía Nam mà ông đã nhìn thấy, nhưng Boris Todbringer đã quyết định rồi.

Boris vẫn khăng khăng cho rằng, Thời Khắc Chung Cuộc có lẽ đang diễn ra, nhưng Middenheim sẽ sừng sững đến cuối cùng. Chìa khóa để chống lại Thời Khắc Chung Cuộc là tiêu diệt Kazak Độc Nhãn.

Nhất định phải tiêu diệt Kazak Độc Nhãn.

Nhất định phải tiêu diệt Kazak Độc Nhãn.

Mục tiêu chỉ có một, chính là Kazak Độc Nhãn.

Chỉ cần tiêu diệt Kazak Độc Nhãn, thì kẻ được Thần Tuyển Vĩnh Hằng của Hỗn Độn là Archaon, ba anh em Grotte, hay những kẻ phun dịch bệnh đặc biệt hoặc ba anh em cưỡi giòi, tất cả đều không còn quan trọng.

Chỉ cần giải quyết Kazak Độc Nhãn, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn. Không có sự trợ giúp của đám Người Thú "Hoàng hiệp quân Hỗn Độn" này, Hỗn Độn không thể gây sóng gió lớn.

Boris tin chắc như vậy, nên trong đầu hắn chỉ toàn suy nghĩ làm sao tìm được và tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của mình là Kazak Độc Nhãn trong Rừng Đen, không mảy may lo lắng đến những chuyện khác.

Nguyên soái Thợ săn của Đế Chế còn định nói thêm, nhưng ánh mắt của Boris đã trở nên cực kỳ nguy hiểm, tựa hồ đang tự hỏi liệu Marcus có phải là "gián điệp Hỗn Độn" hay không, có phải đã nhận "tiền từ giáo phái Hỗn Độn" không, và chất vấn hắn "Việc Đế Chế hỗn loạn thì có lợi gì cho ngươi?", "Không thể nhìn thấy thành Bạch Lang của chúng ta tốt đẹp nên phóng đại sức mạnh đối thủ có ý nghĩa gì?".

Từ khi vợ bị buộc phải tự vận và hai con trai đều chết trong các vụ ám sát, Boris Tuyển Đế Hầu đã có phần trở nên điên cuồng. Nguyên soái Thợ săn đành phải từ bỏ việc tranh cãi với Boris, dẫn đoàn thợ săn của mình rút lui về Brunswick.

Như vậy, Middenheim là tuyệt đối không thể trông cậy vào.

Càng tồi tệ hơn là, nghe nói Talabheim cũng đã thất thủ. Tin tức này được một phần xác nhận từ cục tình báo quân sự số bảy của vương quốc kỵ sĩ, nhưng toàn bộ quá trình lại không ai biết được. Không ai biết làm thế nào Hỗn Độn lại dễ dàng đột phá được "vòng phòng ngự tuyệt đối hình vòng cung trên núi" của Talabheim, vốn được cho là đủ để tự cô lập.

Hỗn Độn đã công phá con đường pháp sư như thế nào?

Tại sao quân phòng thủ chỉ giữ vững được vài ngày đã thất thủ?

Có bao nhiêu người sống sót?

Tất cả những điều này đều không rõ. Trong mắt vương quốc kỵ sĩ, hiện tại hơn nửa Đế Chế đều là "màn sương chiến tranh".

"Chuyện của Đế Chế tại sao lại trở nên tệ hại đến vậy?" Ryan nghe xong lắc đầu liên tục, chàng nói với Suria: "Hiện tại Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao có kế hoạch gì không?"

"Mấy lần thử nghiệm cứu viện Marienburg đều được chứng minh là không khả thi." Suria nhận lấy áo choàng của Ryan. Vương hậu Kỵ Sĩ đi sóng vai cùng chàng: "Hiện tại vẫn đang trong quá trình thảo luận. Trong đó, phụ thân và Berchmond không muốn xuất quân, tình hình quá tệ, họ cho rằng cần ưu tiên bảo vệ lãnh thổ của mình."

"Brunswick có tin tức gì không?" Ryan hỏi tiếp.

"Không, không có tin tức gì. Thư của chúng ta cũng không thể gửi đến Brunswick." Suria lắc đầu liên tục: "Hiện tại dường như chỉ có Axe Bite là còn thông suốt, nhưng nghe nói trên đường đi cũng xuất hiện đại lượng sinh vật biến dị và Orc."

"Còn bên nàng thì sao?" Ryan nhìn về phía Veronica.

"Kính thiên lý của ta cũng không thể liên lạc được v���i Học viện Pháp Sư Hoàng Gia Đế Chế, chỉ có thể liên hệ với Đại Luyện Kim Sư Gail." Veronica vội vàng nói: "Ngài Gail hiện đang ở lãnh địa Thor để chống lại bọn người chuột xuất hiện từ Cửa ải Răng Đông. Ông ấy nói ông ấy cũng không rõ lắm, chỉ biết rằng quân Nordland, dưới sự dẫn dắt của Nữ Tước và Nam Tước, đã tiến về Brunswick để 'Phụng thiên Tĩnh Nan'."

"Phụng thiên Tĩnh Nan..." Ryan đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Nguyên Thể nghĩ thầm, quả không hổ là đứa con trai ngoan của ta, chỉ mong hắn đừng có ý định "Tĩnh Nan" lên đầu mình là được.

Còn nữa, tại sao Đế Chế lại vẫn chưa tìm chúng ta cầu viện? Nữ hầu nhỏ và con trai lớn chẳng phải đều đã đến Brunswick rồi sao?

Kiểu này làm sao ta thuyết phục được các quý tộc kỵ sĩ toàn lực xuất binh đây? Các kỵ sĩ đặc biệt coi trọng sự danh chính ngôn thuận, nếu không, tất cả mọi người sẽ muốn bảo vệ lãnh thổ của mình trước đã.

Ngàn vạn ý nghĩ chợt lóe lên, Ryan lập tức nhớ ra điều gì đó: "Suria, đi gọi Talleyrand đến đây."

"Được." Suria treo áo của Ryan sang một bên. Vương hậu Kỵ Sĩ cùng vầng sáng thiên thần tỏa ra từ lưng nàng chiếu rực rỡ, hào quang thần thánh bao phủ toàn thân nàng.

Ryan thì đặt Thần Khí Chủ Ta Ở Đây lên giá súng trong phòng. Chàng nói với Veronica: "Trong khoảng thời gian này nàng cứ đi theo ta, tình hình bên ngoài phức tạp, nàng không nên đi lung tung."

"Vâng ~ Ta muốn đi tắm trước đã." Veronica phàn nàn với Suria: "Vườn hoa của Nurgle thật sự quá buồn nôn, thật bẩn thỉu, nhớp nháp. Ta e là tối nay sẽ không ăn ngon được nữa."

"Thật sao?" Suria mỉm cười mà không phải cười, Vương hậu Kỵ Sĩ thuận miệng nói: "Thế nhưng tối nay ta đã sắp xếp tiệc của Bretonnia rồi đó, đủ cả 13 món ăn do Morgiana đích thân xuống bếp chế biến tỉ mỉ, dành riêng cho các ngươi sau chiến thắng trở về đó. Nếu như nàng không thích thì..."

"Không... Ta rất thích!" Veronica lập tức thay đổi thái độ 180 độ, Nữ Nghị trưởng cười hì hì nói: "Ta chỉ là nói đùa, chỉ là nói đùa thôi."

Suria nhìn Veronica một chút. Nàng và Nữ Nghị trưởng có quan hệ khá tốt, Veronica cũng không có khả năng đe dọa nàng. Vương hậu Kỵ Sĩ sắp xếp người hầu đi gọi Talleyrand.

"Nhân tiện, chàng yêu, tại sao chàng lại rèn mình thành một khẩu súng?" Veronica liếc nhìn Thần Khí Chủ Ta Ở Đây. Nữ Nghị trưởng cố ý chuyển chủ đề: "Chàng vốn dĩ không thích kết hợp chùy kiếm sao? Một chiếc dùng để giáng đòn nặng phá giáp, một chiếc dùng để đâm xuyên tấn công diện rộng gây sát thương cao mới phải chứ?"

"Chiến chùy thì chó cũng không thèm chơi!" Ryan giận dỗi, nửa đùa nửa thật nói một câu.

"Ôi ôi ôi, chàng vốn dĩ lại từng rất yêu thích chiến chùy mà, sao giờ lại đột nhiên thay đổi ý định vậy?" Veronica châm chọc đáp. Nữ Nghị trưởng rất chú ý và cảm thấy hứng thú với sự thay đổi của Ryan.

"Cũng không phải là thay đổi ý định đâu, chủ yếu là không đủ vật liệu chủng hủy diệt, không thể rèn được một chiếc búa lớn như vậy. Hơn nữa, ngay lúc này ta đã không cần khả năng phá giáp nữa, Nemesis và Chủ Ta Ở Đây đã đủ rồi." Ryan lúc này mới cười trêu chọc nói. Thái Dương Vương đứng dậy: "Đi thôi, chúng ta đi tắm rửa."

"Chúng ta?" Veronica lập tức có chút sợ hãi lùi về sau một bước.

"Đúng, chúng ta!" Ryan nhe răng cười tươi rói.

Sau một trận tắm rửa làm bọt nước văng tung tóe khắp phòng tắm, khi Ryan ôm Veronica mệt đến chỉ còn sức thở đặt vào lòng mình, Nữ Bộc Trưởng Sylvia bước vào báo cho Ryan biết Talleyrand đã đến.

"Bảo hắn chờ một chút." Ryan trước tiên bảo Talleyrand đợi ở ngoài, sau đó hướng về phía Veronica trong ngực nói: "Nàng có muốn cùng ta gặp người què này, nghe những lời khuyên quý báu của hắn không?"

"Đương nhiên, ta dù sao cũng là nữ đình thần trưởng của chàng mà!" Veronica không chịu thua nói. Ánh mắt nàng lấp lánh sự phấn khích: "Hơn nữa, ta còn muốn mặc bộ lễ phục hoa gả kia!"

"Được ~ được ~ được, đều tùy nàng, ai bảo nàng là Veronica của ta chứ?"

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về trang web truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm và thưởng thức.